Seorang wanita memberitahu putrinya bahwa ayahnya telah meninggal – bertahun-tahun kemudian, gadis itu menemukan kebenaran yang memilukan.

Ketika Cassie pulang dari liburan bersama suaminya dan putranya, ia masuk ke rumahnya dan menemukan pesan misterius dari ibunya — menyuruhnya menonton sebuah video. Saat Cassie menekan tombol putar, hidupnya berubah selamanya. Pada akhirnya, ia ditinggalkan dengan pertanyaan: mana di antara orang tuanya yang pantas mendapat pengampunan.

Di mataku, ayahku tidak pernah salah. Dia adalah segala yang kubutuhkan dan lebih dari itu. Dia seorang pengusaha yang selalu sibuk bepergian, tapi dia selalu memastikan punya waktu untukku.

“Kamu adalah putri kecilku, Cassie,” katanya, menepuk hidungku dengan jari telunjuknya. ”Kamu adalah yang paling istimewa.”

Seorang ayah menggendong putrinya | Sumber: Pexels

Orang tuaku selalu berusaha keras untukku — memastikan bahwa meskipun jadwal mereka sibuk, kami hampir selalu makan malam bersama sebagai keluarga.

Itu adalah satu-satunya hal yang membuatku tetap tegar saat kedua temanku di sekolah sedang menghadapi perceraian orang tua mereka yang rumit.

“Aku pikir sekarang ini sedang tren,” kataku pada ibuku saat dia memotong irisan roti pisang untukku setelah sekolah suatu hari.

Irisan roti pisang | Sumber: Unsplash

“Cas, kamu tidak boleh berpikir bahwa perceraian itu tren,” dia tertawa. ‘Itu menghancurkan dan traumatis, dan sangat sedikit keluarga yang benar-benar bisa menjaga hubungan baik.”

“Aku hanya mengatakan bahwa itu tren karena banyak anak-anak tinggal di dua rumah,’ aku menjelaskan padanya. ”Itu salah satu hal yang kita bahas di kelas hari ini.”

Aku berumur empat belas tahun, dan dunia terasa lebih dramatis dari yang seharusnya.

Seorang gadis tersenyum dalam hoodie | Sumber: Pexels

Tapi yang tidak aku ketahui adalah bahwa kata-kataku seolah menjadi mantra yang melingkupi rumah kami.

Beberapa minggu setelah percakapan itu, ayahku pergi dalam perjalanan bisnis. Beberapa jam setelah dia pergi, ada kabar tentang kematiannya.

“Bagaimana?” tanyaku. ”Bagaimana dia meninggal?”

“Aku tidak tahu harus berkata apa, Cassie,“ jawabnya. ‘Aku hanya mengulang apa yang dikatakan paramedis.”

Dua paramedis berdiri | Sumber: Pexels

“Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?’ tanyaku.

“Maksudmu apa?” tanyanya, bingung dengan pertanyaanku.

“Untuk pemakaman?” tanyaku. ”Bukankah kita akan mengadakan pemakaman?”

“Aku tidak berpikir begitu,” jawab ibuku. ”Ayah ingin dikremasi dan abunya ditebar di pantai. Mari kita lakukan itu saja.”

Sebuah peti abu hitam putih | Sumber: Pexels

Aku tidak bisa membayangkan mengapa ibuku ingin melakukan itu — tapi pada akhirnya, dia yang paling mengenal ayahku. Dan semakin aku memikirkannya, semakin indah dan penuh makna upacara pribadi di pantai terasa.

“Jangan susah-susah, Cassie,“ kata ibuku saat melihatku berpikir tentang langkah selanjutnya.

“Aku tidak,” kataku. “Benar-benar. Aku hanya memikirkannya. Itu ide yang bagus, Bu.”

Sebuah jalan menuju pantai | Sumber: Unsplash

Aku bisa saja berdebat dengannya untuk upacara perpisahan yang menurutku lebih pantas. Tapi apa gunanya? Pada akhirnya, kami berdua telah kehilangan dia.

Bulan-bulan setelah upacara di pantai terasa berat, dan aku tahu bahwa aku sedang jatuh ke dalam depresi yang dalam — ayahku adalah dunia kami. Dan ketiadaannya terasa lebih dari segalanya.

Tapi, seiring waktu, aku belajar untuk hidup dengannya.

Seorang gadis duduk di lantai dan memandang keluar jendela | Sumber: Pexels

Minggu lalu, saya memutuskan untuk memesan kabin di hutan untuk liburan keluarga kecil. Anak saya sangat bersikeras bahwa berkemah adalah hal terbaik, dan saya tahu bahwa meskipun keindahan alam, saya tidak akan berkemah di tenda tanpa kamar mandi.

Sebagai gantinya, saya berpikir bahwa kabin adalah pilihan terbaik — suami saya, Derek, bisa berkemah di luar dengan Drew, anak kami, jika dia bersikeras.

Sebuah kabin di hutan | Sumber: Unsplash

Kami memiliki anjing, jadi saya meminta ibu saya untuk menjaga rumah selama seminggu agar kami bisa tenang, mengetahui bahwa Romeo diurus dengan baik.

Seminggu jauh dari rumah lebih dari cukup untuk menenangkan pikiran saya — dan ketika kami pulang, saya terkejut melihat ibu saya tidak ada di sana. Bahkan, sepertinya dia tidak pernah ada di sana.

Seekor anjing berbaring di rumput | Sumber: Unsplash

Tapi di sana, di atas meja kopi, ada sebuah catatan di bawah remote TV.

Tonton ini, Cassie. Maaf. — Ibu

Saya tidak tahu apa yang menanti saya, tapi sementara Derek memandikan Drew, saya menyalakan TV dan mulai menonton apa pun yang direncanakan ibu saya.

TV menyala, dan di sana dia ada, ayahku, suaranya seperti melodi yang lama hilang, gambarnya sudah tua tapi tetap tak terbantahkan sebagai dirinya.

Seorang pria memegang remote TV | Sumber: Unsplash

Air mata mengalir di wajahku saat kesadaran bahwa dia masih hidup menyelimutiku dalam campuran kegembiraan dan ketidakpercayaan.

Pesan video itu tak terduga.

Sayangku Cassie, aku masih di sini, masih hidup. Aku sangat menyesal atas rasa sakit yang kau rasakan karena kepergianku. Tapi itu perlu. Aku harus pergi dari hidupmu karena kebenaran kelam masa laluku. Ibumu tahu segalanya, tolong tanyakan padanya tentang kebenaran.

Kesehatanku semakin memburuk, dan aku sangat ingin bertemu denganmu dan menjelaskan semuanya.

Aku mencintaimu, Ayah.

Seorang pria tua | Sumber: Pexels

Tanpa memberitahu Derek atau Drew, aku mengambil kunci mobil dan berlari keluar. Aku butuh ibuku untuk menjelaskan.

“Jadi, aku yakin kamu punya banyak pertanyaan untukku,“ katanya, membuka pintu.

“Jelaskan semuanya,” kataku.

“Cassie, ini berat. Kamu terlihat lelah setelah perjalananmu; apakah kamu yakin ingin melakukannya sekarang?” tanyanya.

Aku mengangguk. Ini saatnya atau tidak sama sekali. Aku perlu tahu mengapa ayahku pura-pura mati untuk keluar dari hidup kita.

Ibuku membuat teh untuk kami dan mengeluarkan beberapa kue shortbread.

Kue shortbread di piring | Sumber: Unsplash

“Sayang,” katanya. ”Aku akan mengerti jika kamu tidak memaafkanku, tapi ada begitu banyak hal tentang waktu itu yang perlu aku ceritakan padamu.”

Aku menyesap tehku, mencoba memahami apa yang akan ibuku katakan.

“Aku ingat kau pernah menceritakan tentang orang tua temanmu yang bercerai. Ingat?” tanyanya.

Aku mengangguk. Tentu saja aku ingat. Itu hal yang aneh, tapi sangat umum saat aku masih sekolah.

“Nah, ayahmu dan aku tidak menikah secara sah. Jadi, ketika aku memberitahunya tentang percakapan kita mengenai perceraian, dia sebenarnya merasa lega. Tanpa menikah, tidak ada perceraian.”

Akta nikah | Sumber: Unsplash

“Apa masalahnya?” tanyaku.

“Kemudian aku tahu bahwa alasan sebenarnya kita tidak menikah adalah karena ayahmu sudah menikah dengan wanita lain.”

“Apa?” aku berseru, hampir menjatuhkan cangkirku. ‘Dengan siapa?”

“Dengan seorang wanita di kota tempat dia selalu melakukan perjalanan bisnisnya.”

“Kamu tidak tahu?’ tanyaku, tidak bisa percaya kata-katanya.

Seorang pasangan memamerkan cincin pernikahan mereka | Sumber: Unsplash

“Tentu saja tidak!” serunya. ”Tapi ketika aku mendesaknya tentang hal itu, dia memutuskan untuk memilih keluarga itu daripada kita. Jadi, aku memberitahunya bahwa kisah itu akan menjadi rahasia yang akan membawanya ke liang kubur.”

Kami berdua diam sejenak.

Ternyata ibuku memberitahunya bahwa dia tidak akan pernah memberitahuku kebenarannya, tidak saat dia adalah orang yang paling aku sayangi. Dia tidak bisa menghancurkan impianku dengan cara itu. Dan dia menolak untuk membiarkannya melihatku sekali lagi.

“Lebih baik kamu berpikir itu kecelakaan,“ kata ibuku. ‘Itu lebih masuk akal.”

Sekarang, aku mengerti mengapa kami tidak mengadakan pemakaman untuknya.

“Apa yang kita buang ke laut?’ tanyaku.

“Debu,” jawabnya dengan wajah datar.

Awan debu | Sumber: Unsplash

Ibuku telah berbicara dengannya dua kali selama bertahun-tahun. Kali kedua adalah sehari yang lalu.

Selama pertemuan mereka, ayahku mengaku bahwa ia akan segera meninggal karena sakit dan meminta ibuku memberikan rekaman itu padaku. Ibuku, dilanda rasa bersalah dan cinta, memilih untuk menulis catatan itu dan menyiapkan rekaman agar aku bisa menontonnya.

“Aku akan membawa rahasia ini ke kuburanku,” katanya. ”Tapi mengetahui bahwa ia sakit dan ingin melihatmu membuatku tergerak.”

Pemakaman | Sumber: Pexels

Didorong oleh kebutuhan untuk menghadapi kenyataan keberadaan ayah saya, saya bepergian ke negara bagian tempat dia tinggal bersama keluarganya yang lain.

Saya menghabiskan beberapa minggu bersama ayah saya — masuk keluar rumah sakit, melihatnya mengonsumsi berbagai obat, dan semakin lemah setiap hari.

Duduk di samping tempat tidurnya, saya mendengarkan ceritanya, penyesalannya, momen-momen kebahagiaan, dan cinta yang dia miliki untuk semua anak-anaknya — termasuk saya.

Ketika keadaan mulai memburuk, saya meminta Derek untuk terbang bersama Drew. Itu akan menjadi momen singkat, tapi setidaknya saya tahu bahwa anak saya telah bertemu dengan ayah saya.

Seorang pria tua yang sakit | Sumber: Pexels

Beberapa hari kemudian, ayah saya meninggal.

Bahkan sekarang, aku tidak tahu apakah aku telah memaafkannya atas kebohongan tentang kehidupan gandanya. Aku hanya tahu bahwa pada akhirnya — aku ingin menghabiskan waktu dengannya. Aku menyingkirkan perasaanku, berharap untuk mengingat kenangan yang bisa aku pahami nanti.

Tapi sekarang, setelah semuanya tenang, aku mencoba memahami apakah aku harus memaafkan ibuku atas kebohongannya.

Bunga di kuburan | Sumber: Pexels

Apa yang akan kamu lakukan?

Ini cerita lain untukmu | Setelah ayah Celine meninggal, dia harus menghadapi beban kesedihannya. Di mana pun dia pergi, ada potongan-potongan kenangan ayahnya. Dalam setiap kunjungannya ke pemakaman, dia menemukan bunga segar yang selalu ditinggalkan.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.