Sepupu Serakahku Memaksa Aku Bekerja 10 Jam di Pernikahannya Hanya untuk Uang receh – Jadi Aku Memberikan Mereka Kenangan yang Takkan Pernah Mereka Lupakan

Ketika sepupu saya Brandon mempekerjakan saya sebagai fotografer pernikahan dengan bayaran yang sangat murah, dia pikir dia mendapatkan penawaran yang sangat menguntungkan. Pada akhir malam itu, saya memberikan dia dan istrinya kenangan yang tak akan pernah mereka lupakan. Dan itu bukan jenis kenangan yang ingin mereka bingkai.

Saya tidak pernah menyangka bahwa cinta saya pada anjing akan membawa saya ke drama keluarga terbesar dalam hidup saya. Tapi begitulah kenyataannya.

Saya Alice, dan saya telah menjadi penata rambut anjing profesional selama lima tahun terakhir.

Ini bukan sekadar pekerjaan bagi saya. Ini adalah passion saya.

Seorang penata anjing sedang menyisir anjing | Sumber: Pexels

Ada sesuatu yang magis dalam mengubah seekor anjing yang kusut dan cemas menjadi anjing yang percaya diri dan cantik. Foto sebelum dan sesudah sangat menakjubkan, dan itulah awal mula hobi fotografi saya.

Setiap klien mendapatkan perawatan penuh. Setelah selesai menata, saya mengambil foto berkualitas profesional dari setiap anjing.

Jujur saja, saya sudah cukup mahir dalam hal ini selama bertahun-tahun. Pencahayaan, sudut pengambilan gambar, dan timing… semuanya menjadi bagian dari merek saya.

Sebuah kamera | Sumber: Pexels

Saya mengunggah hasil foto yang sudah diedit di Instagram dan berhasil membangun pengikut yang cukup banyak. Pemilik anjing menyukai melihat anjing peliharaan mereka terlihat seperti model, dan saya senang membuat mereka merasa istimewa.

Tapi inilah masalahnya ketika Anda cukup mahir dalam fotografi: orang selalu menganggap kamera sama dengan “fotografer.” Keluarga saya尤其 suka memuji “talenta luar biasa” saya setiap kali melihat postingan Instagram saya.

“Alice, kamu benar-benar berbakat!” kata tante saya di acara keluarga. “Foto-foto ini terlihat seperti di majalah!”

Saya selalu menganggapnya sebagai pujian. Maksud saya, siapa yang tidak suka dipuji? Itu sampai sepupu saya Brandon menghubungi saya.

Seorang pria berdiri di luar ruangan | Sumber: Midjourney

Brandon adalah anak tante Sarah, dan kami tidak terlalu dekat. Kami bertemu di makan malam Natal dan mungkin pesta ulang tahun sesekali. Percakapan yang menyenangkan, tapi tidak dalam. Dia selalu tipe orang yang bisa memikat orang dengan mudah, dan jujur saja, saya tidak pernah terlalu memperhatikan dia.

Jadi, ketika Brandon dan tunangannya Maya bertunangan musim semi lalu, saya terkejut ketika mereka menghubungi saya secara tiba-tiba.

Sebuah telepon di atas meja | Sumber: Pexels

“Alice! Kami sangat menyukai karya-karyamu,” Maya bersemangat di telepon. “Kamu sangat berbakat dengan kamera itu. Dan dengar, kami tidak punya anggaran untuk fotografer profesional saat ini.”

Perutku sedikit berdebar. Aku sudah bisa menebak ke mana arah pembicaraan ini.

“Ini akan berarti banyak bagi kami,” Brandon menyela. “Hanya beberapa jam saja. Dan kami pasti akan membayarmu. Seperti, $250?”

$250? Aku berpikir. Itu tidak cukup untuk pernikahan.

Seorang wanita menggunakan ponselnya | Sumber: Pexels

“Teman-teman, aku benar-benar menghargai kalian memikirkan aku, tapi aku tidak nyaman memotret pernikahan,” kataku. “Aku memotret anjing, bukan orang. Apalagi acara sekali seumur hidup yang tidak bisa diulang.”

Tapi Maya terus mendesak. Suaranya mulai tajam, membuatku ingin menutup telepon.

“Ayolah, Alice. Kamu kan sudah memotret sepanjang hari. Ini tidak jauh berbeda. Dan jujur saja, kami tidak bisa membayar orang lain saat ini. Kamu akan menyelamatkan kami. Keluarga membantu keluarga, kan?”

Malam itu, aku duduk di meja dapur bersama ayahku, mengunyah sisa makanan Cina.

Potret close-up mie | Sumber: Pexels

Ayah dan aku selalu dekat.

Dia telah menjadi sahabat terbaikku sejak Ibu meninggal saat aku berusia 22 tahun. Kami membicarakan segala hal, dan aku maksudkan segala hal.

“Jadi, Brandon dan Maya ingin aku memotret pernikahan mereka,” kataku padanya, menjelaskan seluruh percakapan.

Ayah meletakkan sumpitnya dan menatapku dengan serius. “$250 untuk sebuah pernikahan? Itu cukup rendah, sayang.”

Seorang pria di meja makan | Sumber: Midjourney

“Aku tahu, kan? Tapi mereka bilang mereka sedang kesulitan keuangan.”

“Nah,” kata Ayah perlahan, “mereka adalah keluarga. Dan jika mereka benar-benar kesulitan, mungkin ini sesuatu yang bisa kamu lakukan sebagai bantuan. Brandon kan sepupumu.” Dia berhenti sejenak. “Tapi sepenuhnya terserah kamu, Alice. Jangan biarkan siapa pun memaksa kamu melakukan sesuatu yang tidak kamu nyaman.”

Aku menghargai bahwa Ayah tidak memaksa aku ke arah mana pun. Dia hanya menjelaskan fakta dan menyerahkan keputusan padaku.

Aku pergi tidur malam itu dengan perasaan bingung. Sebagian diriku ingin membantu keluarga, tapi sebagian lain tahu aku sedang mengambil risiko yang terlalu besar.

Sebuah jendela apartemen di malam hari | Sumber: Pexels

Keesokan paginya, aku menatap ponselku selama sepuluh menit sebelum akhirnya mengirim pesan ke Brandon dan Maya.

“Oke, aku akan melakukannya. Tapi aku ingin jelas. Aku seorang penata rambut anjing, bukan fotografer pernikahan. Aku akan berusaha sebaik mungkin, tapi tidak ada jaminan.”

Respons Maya datang segera. “OMG TERIMA KASIH!!! Kamu luar biasa! Ini akan sempurna!”

Sempurna. Benar.

Minggu-minggu menjelang pernikahan, aku berusaha mempersiapkan diri. Aku menonton tutorial YouTube tentang fotografi pernikahan, berlatih dengan pencahayaan yang berbeda, dan bahkan membeli baterai cadangan untuk kameraku.

Aksesori kamera dalam tas | Sumber: Pexels

Aku ingin melakukan yang terbaik untuk mereka, meskipun bayarannya sangat sedikit.

Tapi yang tidak mereka katakan padaku adalah bahwa mereka punya uang. Mereka hanya pelit. Aku tahu itu pada hari pernikahan.

***

Tempatnya sangat indah. Brandon dan Maya menyewa sebuah aula veteran yang indah dengan langit-langit tinggi dan dekorasi elegan. Saat aku masuk pada Sabtu pagi pukul 11, aku tidak bisa tidak memperhatikan hiasan bunga yang rumit di mana-mana. Ratusan mawar putih dan peony. Jenis bunga yang harganya mahal.

Hiasan bunga | Sumber: Pexels

“Bunga-bunga itu pasti mahal sekali,” aku mention ke pengiring pengantin Maya sambil menyiapkan peralatan.

“Oh iya,” dia tertawa. “Maya habis tiga ribu dolar cuma buat bunga. Dan jangan tanya soal menu koktail khusus. Mereka menyewa bartender khusus buat minuman signature.”

Tiga ribu dolar buat bunga? Aku pikir. Koktail khusus? Tapi mereka nggak bisa bayar fotografer beneran?

Sejak pukul 11 pagi, aku berdiri terus-menerus. Maya menyuruhku memotret setiap detail, termasuk janji temu rambutnya, sesi makeup, perhiasannya yang tersusun rapi di tempat tidur, sepatunya, dan gaunnya dari 15 sudut berbeda.

Gaun dan sepatu pengantin | Sumber: Pexels

“Pastikan kamu memotret bagian belakang gaunnya juga!” Maya memerintahkan dari kursi makeup-nya. “Dan detail di lengan gaunnya!”

“Sudah,” kataku, berusaha tetap profesional.

Tapi Maya hampir tidak menghargai usahaku. Alih-alih ucapan terima kasih, aku hanya mendapat perintah yang dilontarkan sepanjang hari.

“Jangan ambil foto dari sudut itu, lengan aku terlihat gemuk!”

“Kenapa kamu masih di belakangku? Pergi ambil foto dari balkon!”

“Pastikan kamu mengambil banyak foto aku. Kita tidak butuh banyak foto keluarga Brandon.”

“Ugh, potong ibu saya kalau bisa. Dia pakai dress yang salah.”

Setiap perintah terasa seperti tamparan.

Kamera di tripod | Sumber: Pexels

Pada pukul 4 sore, aku sudah kelelahan.

Ruangan veteran tidak memiliki pendingin udara, dan dengan lebih dari seratus tamu di dalam, suhu pasti mendekati 110 derajat. Kemeja saya menempel di punggung, kaki saya sakit sekali, dan saya belum minum seteguk air pun.

Saya tidak ditawari tempat duduk, apalagi minuman. Sementara tamu lain menikmati jam koktail, saya jongkok di balik semak-semak mengambil foto “candid” tamu yang berbaur.

Foto udara minuman | Sumber: Pexels

Pada pukul 5 sore, saat staf katering mulai menyajikan makan malam, aroma barbecue dan roti segar membuat perutku bergemuruh keras. Aku mendekati Brandon dengan pelan.

“Hei, aku mulai lelah di sini,” kataku. “Aku hanya butuh 20 menit untuk mengambil piring dan minum sesuatu.”

Brandon menatapku dengan serius. “Kamu sedang bekerja, Alice. Fotografer tidak makan di pernikahan. Jika kamu ingin makan, kamu selesai untuk hari ini.”

Seorang pria di pernikahannya | Sumber: Midjourney

“Maaf, apa?”

Maya muncul di sampingnya. “Jika ini terlalu sulit untukmu, mungkin kamu sebaiknya fokus pada foto anjingmu.”

Aku tidak percaya apa yang baru saja kudengar.

“Jadi, kamu bilang aku tidak boleh makan, minum, atau duduk?” tanyaku dengan suara yang semakin keras. “Dan kamu masih mengharapkan aku bekerja sepanjang malam?”

“Kamu terlalu drama, Alice,” Maya menggelengkan kepalanya. “$250 sudah sangat murah untuk seseorang yang bahkan bukan fotografer sungguhan.”

Itu dia. Itu saat sesuatu pecah di dalam diriku.

Wajah seorang wanita | Sumber: Midjourney

Aku melihat sekeliling ruangan dan melihat beberapa tamu yang memperhatikan percakapan kami.

Seorang pasangan tua, teman orang tua Brandon, memberi aku senyuman iba. Seorang wanita lain berbisik padaku saat melewati.

“Sayang, kamu tidak pantas mendapat ini. Pergi dan jaga dirimu.”

Kebaikannya hampir membuatku menangis di sana. Tapi instead, aku berbalik ke Brandon dan Maya dan bertanya sekali lagi.

“Kamu benar-benar yakin ingin aku terus seperti ini? Tanpa makanan, tanpa air, tanpa istirahat?”

Brandon mengangguk dengan tegas.

Seorang pria menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

“Atau kamu bisa pergi jika tidak bisa menanggungnya,” kata Maya dengan santai.

Jadi, aku mengeluarkan kameraku tepat di depan mereka dan semua tamu mereka. Lalu, aku mulai menghapus file-file.

Aku menghapus setiap foto yang aku ambil hari itu. Semua. Hilang.

Mata Maya melebar. “Alice! Apa yang kamu lakukan?”

“Tepat seperti yang kamu suruh,” kataku dengan tenang, terus menghapus. “Aku pergi karena aku tidak bisa ditangani seperti sampah oleh keluargaku sendiri.”

Seorang wanita memegang kamera | Sumber: Pexels

“APA YANG KAMU LAKUKAN?!” Maya berteriak. “KAMU MERUSAK PERNIKAHANKU!”

Pada saat itu, musik berhenti, dan setiap orang di ruangan itu menoleh untuk melihat kami.

“KAMU GILA! KAMU BERUTANG KEPADA KAMI!” dia terus berteriak.

Brandon berdiri di sana dalam keadaan terkejut, tidak bisa berkata-kata.

Aku menyelesaikan menghapus foto terakhir dan mengeluarkan kartu memori. Aku menyerahkannya kepada Brandon dengan senyuman.

“Kamu menawarkan aku $250 untuk bekerja seperti anjing tanpa makanan, air, atau rasa hormat sebagai manusia. Selamat! Aku bukan fotografermu lagi.”

Dan aku berjalan keluar.

Seorang wanita berjalan menjauh | Sumber: Midjourney

Keheningan di belakangku begitu sunyi, hanya terputus oleh tangisan Maya yang terus-menerus tentang pernikahan “rusaknya”.

Ponselku bergetar sebelum aku sampai ke mobil. Aku mendapat banyak pesan teks dari tamu pernikahan.

“Bagus buatmu. Aku melihat bagaimana dia memperlakukanmu. Jangan merasa sedih sedikit pun.”

“Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik. Tidak ada yang pantas diperlakukan seperti itu – keluarga atau bukan.”

“Kami semua mendukungmu. Jujur, aku berharap bisa keluar juga.”

“Itu butuh keberanian. Maya pantas mendapatkannya.”

Pesan-pesan terus berdatangan sepanjang malam.

Ponsel di sofa | Sumber: Midjourney

Ternyata, Maya menangis begitu keras hingga “merusak bulu mata palsunya” dan menghabiskan sisa resepsi di kamar mandi. Dia memanggilku ‘pengkhianat’ kepada siapa pun yang mau mendengarkan dan tidak berbicara dengan setengah keluarga sejak saat itu.

Brandon mencoba meneleponku minggu berikutnya, menuntut aku membayar fotografer pengganti untuk foto “ulang” mereka.

“Mungkin seharusnya kamu pakai uang bunga itu untuk fotografer yang beneran dari awal,” kataku sebelum menutup telepon.

Dan Ayah? Oh, dia sangat bangga padaku.

Seorang pria berdiri di ruang tamu | Sumber: Midjourney

“Kadang-kadang keluarga bukan soal darah,” katanya. “Tapi soal rasa hormat. Dan mereka tidak memberi kamu itu.”

Dia benar. Benar sekali. Aku sangat bersyukur telah membela diri dan tidak membiarkan mereka terus menghina aku.

Jika kamu menikmati membaca cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin kamu sukai: Ketika saudara perempuanku Beth mengumumkan pertunangannya setelah bertemu seseorang di retret kesehatan, aku sangat senang untuknya. Tapi saat hari pernikahannya mendekat dan dia mulai bertingkah aneh, aku tahu ada sesuatu yang sangat salah.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter, dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.