Saya menemukan bahwa suami saya berbohong — uang sewa yang saya bayarkan langsung masuk ke rekeningnya dan ibunya, jadi saya memberi mereka pelajaran.

Nancy percaya pada cinta, kesetiaan, dan kesetaraan dalam pernikahan. Selama dua tahun, dia menyerahkan setengah biaya sewa, mempercayai suaminya. Ketika dia mengetahui bahwa suaminya dan ibunya telah menipunya ribuan dolar selama ini, dia memutuskan untuk membalas dendam dengan pelajaran yang tak akan pernah mereka lupakan.

Mereka bilang neraka tak ada ampun bagi wanita yang dikhianati? Well, mereka belum pernah bertemu dengan seorang wanita yang dicuri oleh suaminya dan ibu mertuanya selama dua tahun berturut-turut.

Saya adalah tipe wanita yang percaya pada keadilan. Tipe yang bekerja keras, bermain adil, dan mengharapkan hal yang sama sebagai balasan. Tapi kadang-kadang hidup melemparkanmu sebuah kejutan yang begitu kejam dan dirancang dengan sempurna untuk menghancurkan hatimu dan membakar amarahmu sehingga kamu tidak punya pilihan selain menerima dewi balas dendam di dalam dirimu.

Seorang wanita yang frustrasi | Sumber: Midjourney

Tahukah kamu yang lucu? Aku sebenarnya berpikir Jeremy dan aku memiliki dasar yang kokoh. Kami menikah muda, membangun hidup bersama, dan membagi segalanya secara adil seperti orang dewasa yang bertanggung jawab. Itu kesepakatan kami — 50-50. Sewa, belanja, tagihan. Segalanya.

Jeremy yang menemukan apartemen itu.

“Sayang, kamu harus lihat tempat ini,” katanya meneleponku di kantor, suaranya penuh antusiasme. “Ini sempurna untuk kita.”

“Sempurna bagaimana?” tanyaku, tersenyum melihat antusiasmenya.

“Dua kamar tidur, dapur modern, dan balkon yang selalu kamu inginkan. Dan kita bisa dapat ini hanya dengan $2.000 sebulan… tidak buruk untuk daerah ini.”

Dia hampir melompat-lompat saat menunjukkan apartemen itu padaku sore harinya, menunjuk setiap fitur seperti anak kecil yang memamerkan mainan barunya.

Apartemen yang menakjubkan | Sumber: Unsplash

“Kita bagi dua, $1.000 masing-masing. Seperti yang kita rencanakan,” katanya, memelukku dari belakang saat kita berdiri di balkon. “Rumah pertama kita bersama.”

Aku berbalik dalam pelukannya dan menciumnya lembut. “Kedengarannya sempurna.”

Semua terlihat sah — kontrak sewa, pembayaran, dan pemilik apartemen yang disebut-sebut. Tidak ada tanda-tanda mencurigakan.

Lalu datanglah suatu malam Desember yang acak, lift yang rusak, dan percakapan yang menghancurkan segala yang aku pikir aku ketahui.

Aku masuk ke lift, kaki aku sakit karena memakai sepatu hak tinggi setelah bekerja 12 jam di rumah sakit.

Lift di gedung | Sumber: Unsplash

Lift tiba-tiba berhenti di lantai lima. Taylor, tetangga saya yang ceria berusia 20-an, masuk, dan saya hampir tidak punya tenaga untuk memaksakan senyum.

“Hai!” dia berseru, lalu memiringkan kepalanya. “Oh, saya tahu kamu! Kamu tinggal di apartemen Lorrie dan Jeremy, kan?”

Kata-kata itu menghantam saya seperti tamparan di wajah. “Lorrie?”

“Iya, ibu Jeremy. Dia dan anaknya membeli tempat itu bertahun-tahun lalu saat gedung ini pertama kali dibuka. Investasi yang cerdas, kan! Dia selalu membicarakannya di rapat penghuni gedung.”

Seorang wanita muda di lift | Sumber: Midjourney

Dunia saya terasa miring. “Rapat penghuni gedung?”

“Oh iya, dia tidak pernah absen. Selalu membicarakan nilai properti dan bagaimana mereka mendapat untung besar saat penyewa sebelumnya pindah. Lalu Jeremy pindah bersama mantannya… meski itu tidak bertahan lama. Dan sekarang kamu!“

Aku mencengkeram pegangan lift begitu erat hingga jariku sakit. ”Mantan pacarnya juga tinggal di sini?“

Senyum Taylor memudar. ”Oh… oh tidak. Kamu tidak tahu? Maksudku, Lorrie selalu membanggakan betapa baiknya pengaturan itu, memiliki keluarga yang mengelola properti… Dia bahkan menjadi anggota dewan gedung.”

Seorang wanita terkejut di lift | Sumber: Midjourney

Pintu lift terbuka, tapi aku tidak bisa bergerak.

“Nancy?” Taylor menyentuh lenganku dengan lembut. “Kamu pucat sekali. Aku sangat menyesal, aku pikir kamu tahu.”

“Tidak,” bisikku, keluar dari lift. “Tapi aku senang tahu sekarang.”

Telingaku berdering saat aku berjalan di lorong. Jeremy yang memiliki apartemen? Tidak, bukan hanya Jeremy. Ibunya juga.

Selama dua tahun, aku menyerahkan uang hasil jerih payahku kepada suamiku, berpikir kami membayar sewa bersama. Tapi tidak ada pemilik properti. Tidak ada perjanjian sewa. Seluruh hal itu adalah BOHONG.

Seorang wanita yang terguncang berjalan di lorong gedung | Sumber: Midjourney

Aku terhuyung-huyung ke pintu kami, tanganku gemetar. Suamiku telah memalsukan segalanya — pemilik apartemen, kontrak sewa, seluruh skema itu. Dia mengambil $24.000 yang kucari dengan susah payah dan MEMBAGINYA dengan ibunya. Bagaimana dia bisa mengkhianati istrinya sendiri?

Aku butuh duduk. Dan aku butuh mencari tahu persis bagaimana cara menghancurkan dunia Jeremy.

Malam itu, aku melakukan penyelidikan. Catatan properti kan terbuka untuk umum. Dan di sana tertulis — akta kepemilikan properti atas nama keduanya, tertanggal lima tahun lalu. Mereka bahkan mengambil pinjaman hipotek bersama. Tuhan, aku benar-benar bodoh.

Seorang wanita berbaring di tempat tidurnya dan menggunakan ponselnya | Sumber: Midjourney

Ponselku bergetar dengan pesan dari Jeremy: “Mau minum-minum dengan Ibu. Jangan tunggu. Aku sayang kamu!”

Aku membaca kata-kata itu dan merasa hanya es yang mengalir di pembuluh darahku. Aku membuka galeri foto dan menemukan foto dari Natal tahun lalu. Di sana kami berdua, Jeremy dan aku di sofa ibunya, tangannya melingkari bahuku sementara dia menyajikan eggnog andalannya. Mereka sudah mencuri dariku sejak saat itu.

Aku menelepon sahabatku, Sarah.

“Mereka memilikinya,” kataku saat dia menjawab. “Selama ini, mereka memilikinya.”

“Apa? Siapa yang memiliki apa?”

“Jeremy dan ibunya. Mereka memiliki apartemen itu. Mereka telah memungut sewa dari saya untuk apartemen yang mereka miliki.”

“Oh my God! Benarkah?”

“Dua tahun, Sarah. DUA PULUH EMPAT RIBU DOLAR.”

“Oh, Nancy, kamu malang. Mereka tidak akan lolos begitu saja.”

“Tentu saja tidak!” jawabku, lalu menutup telepon.

Tembakan close-up seorang wanita sedang menelepon | Sumber: Midjourney

Aku berlari ke dapur, menarik laci dengan kasar, dan mengeluarkan perjanjian sewa yang dia tunjukkan padaku saat kita pindah. Aku memeriksa setiap baris. Terlihat asli. Bahkan ada nama seorang pria sebagai pemilik apartemen.

Tapi sekarang aku tahu lebih baik. Dia telah memalsukan semuanya. Dia dan ibunya telah menipu uangku, membaginya di antara mereka, mungkin tertawa terbahak-bahak atas kebodohanku sepanjang waktu.

Aku mengambil telepon dan meneleponnya.

“Hei, sayang,” kataku, memaksa suaraku terdengar ringan. “Kapan sewa jatuh tempo lagi?”

“28 Desember,” jawabnya tanpa ragu.

Aku tersenyum sinis. Sempurna.

Karena aku baru saja memutuskan persis bagaimana aku akan membuatnya membayar, mulai dari langkah pertama… The Setup.

Seorang pria ramah berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

Dua minggu berikutnya adalah pertunjukan yang layak mendapat Oscar.

“Sayang,” aku memanggilnya suatu malam, “ibu kamu mengundang kita makan malam pada Minggu. Haruskah aku membuat pai butterscotch yang dia sukai?”

Jeremy menatapku dari ponselnya, tersenyum. “Kamu yang terbaik, tahu itu?”

Aku tersenyum balik. “Oh, aku tahu!”

Minggu itu, aku duduk di meja makan ibunya, menyajikan kentang tumbuk dan tertawa bersama mereka seolah-olah tidak tahu mereka adalah pencuri.

Seorang wanita bahagia duduk di meja makan | Sumber: Midjourney

“Nancy, sayang,” dia tersenyum padaku, “kamu kelihatan lebih ceria hari ini.”

“Oh, aku baru saja mendapat kabar baik di kantor,” aku menjawab. “Bonus besar akan datang. Jeremy dan aku mungkin bahkan sudah cukup menabung untuk uang muka sebentar lagi.”

Cara mereka bertukar pandang membuat darahku mendidih.

“Itu hebat, sayang,” Jeremy menggenggam tanganku. “Tapi mungkin kita sebaiknya tetap menyewa untuk sekarang. Pasar properti tidak bagus untuk membeli.”

“Tentu saja,” aku mengangguk. “Mengapa terburu-buru membeli saat kita punya situasi sewa yang bagus, kan?”

Ibu mertuaku hampir tersedak kopi.

Seorang wanita tua memegang cangkir dan piring keramik | Sumber: Midjourney

Selama dua minggu berikutnya, aku berperan dengan sempurna. Aku tersenyum, tertawa atas lelucon bodoh Jeremy, dan membiarkannya menciumku selamat malam. Sial, aku bahkan menyerahkan $1.000 seperti yang aku lakukan setiap tanggal 27 setiap bulan.

Tapi di balik layar, aku bersiap untuk menghancurkannya.

Dan dengan itu, langkah kedua tiba — 28 Desember, alias “Eksekusi.”

Jeremy menciumku selamat tinggal pagi itu, mengambil cangkir kopinya… cangkir terakhir yang akan dia minum dari mesin kopiku.

Seorang pria ceria berangkat kerja | Sumber: Midjourney

“Aku mencintaimu, sayang,” katanya, menuju pintu.

“Aku juga mencintaimu, sayang,” aku tersenyum manis. “Oh, dan Jeremy?”

Dia berbalik, alisnya terangkat.

“Kamu seharusnya menikahi seorang bodoh.”

Wajahnya mengernyit bingung. “Apa?”

“Tidak apa-apa,” aku bernyanyi. “Semoga hari kerjamu menyenangkan!”

Aku menunggu tepat sepuluh menit setelah dia pergi sebelum berangkat kerja.

Seorang wanita melambaikan tangan pada seseorang | Sumber: Midjourney

Pertama, aku mengemas setiap barang yang aku miliki — pakaian, sepatu, perabotan yang aku beli, dan bahkan mesin kopi yang dia cintai. Lalu, aku pergi ke bank.

Kami memiliki rekening bersama, tempat gajiku masuk setiap bulan. Dan sama seperti dia mencuri dariku, aku memutuskan sudah waktunya untuk membalas budi.

Aku mengosongkannya. Sampai sen terakhir. Tapi aku belum selesai.

Aku sudah menandatangani kontrak sewa tempat tinggalku sendiri, apartemen kecil tapi nyaman di seberang kota, dan membayar sewa bulan pertama — Menggunakan UANG JEREMY.

Dan sekarang, saatnya langkah ketiga: Grand Finale.

Close-up shot of a woman holding a bundle of cash | Source: Pexels

Saat Jeremy pulang, apartemen itu kosong.

Tidak ada sofa. Tidak ada TV. Tidak ada piring. Hanya kekosongan. Kecuali satu hal. Sebuah surat, ditempel di jendela. Aku hampir bisa mendengar kepanikan dalam napasnya saat membayangkan dia membuka surat itu dan membaca kata-katanya:

Dear Jeremy,

Semoga kamu menikmati apartemenmu.

Karena kamu dan ibumu begitu menikmati menipu aku selama dua tahun, aku pikir sudah waktunya untuk membalas budi.

Sewa apartemen baruku untuk Januari sudah dibayar — olehmu.

Dan jangan repot-repot menelepon. Aku sudah memblokirmu.

Selamat Tahun Baru, pecundang.

—Nancy”

Lalu aku mematikan telepon dan langsung mengemudi ke apartemen baruku, tempat yang akan kujadikan rumah setelah aku mengajukan cerai.

Seorang wanita mengemudi mobil | Sumber: Unsplash

Seminggu setelah aku pergi, aku bertemu ibu Jeremy di toko kelontong. Dia terlihat seperti sudah tua sepuluh tahun.

“Nancy,” dia menarik kereta belanjaanku. “Tolong, biarkan aku menjelaskan —”

“Jelaskan apa, Lorrie? Bagaimana kamu dan anakmu mencuri $24.000 dariku? Bagaimana kamu duduk di hadapanku setiap Minggu malam, bertanya kapan aku akan memberimu cucu, sementara kamu mencuri uangku?”

“Kami akan memberitahumu —”

“Kapan? Setelah pesta baby shower? Setelah aku menghabiskan setahun lagi membayar hipotekmu?”

Seorang wanita marah di supermarket | Sumber: Midjourney

Wajahnya mengerut. “Jeremy hancur. Dia minum-minum, dia kurus…”

“Lucunya karma, bukan?” Aku mendekat. “Begini yang akan terjadi: kau akan membiarkan aku menyelesaikan belanja. Lalu kau akan pulang dan memberitahu putramu bahwa jika dia tidak setuju dengan syarat cerai ku, termasuk pengembalian penuh setiap sen yang aku bayar untuk sewa, aku akan mengajukan tuntutan penipuan terhadap kalian berdua.”

“Kau tidak akan —”

“Coba saja.” Aku tersenyum manis. “Oh, dan Lorrie? Kue butterscotch yang kamu suka banget itu? Biarkan aku bilang, ada bahan rahasia di dalamnya… dan itu bukan cinta!”

Seorang wanita tua yang terkejut | Sumber: Midjourney

Tiga bulan kemudian, aku duduk di apartemen baruku, menyesap champagne sambil melihat dokumen cerai yang baru ditandatangani. Jeremy telah setuju dengan semuanya — pengembalian penuh plus bunga.

Ponselku bergetar dengan pesan dari Taylor: “Melihat mantanmu hari ini. Dia terlihat sengsara. Lorrie menjual unitnya dan pindah ke Florida. Rapat pembangunan tidak akan sama tanpa dramanya!”

Aku tersenyum, mengangkat gelas ke pantulan diriku di jendela. Pemandangan tidak seindah apartemen lamaku, tapi entah bagaimana, rasanya jauh lebih manis.

Dokumen cerai di atas meja | Sumber: Pexels

Jeremy meneleponku 27 kali malam itu. Aku tidak pernah menjawab.

Ibunya juga mencoba. Diblokir.

Kemudian datang pesan dari teman-teman yang mengatakan Jeremy sedang gila, mengamuk bahwa aku telah “mencuri UANGNYA.”

Ironinya sungguh manis. Apakah aku merasa bersalah? Sama sekali tidak. Karena selama dua tahun, aku telah menjadi bodoh mereka. Selama dua tahun, mereka mengambil dariku tanpa berpikir dua kali.

Tapi sekarang? Aku yang tertawa.

Seorang wanita tertawa | Sumber: Midjourney

Para wanita, jika ada yang terasa tidak beres, percayalah pada instingmu. Dan jika seorang pria mencoba mempermainkanmu, pastikan kamu mempermainkannya lebih keras. Karena pada akhirnya, penipu mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Dan aku memastikan Jeremy dan ibunya mendapatkan bagian mereka.

Mereka bilang hidup dengan baik adalah balas dendam terbaik. Tapi tahukah kalian apa yang lebih baik? Hidup dengan baik di apartemen yang kalian miliki, dibayar dengan uang yang kalian dapatkan kembali dari orang-orang yang mencoba mencuri dari kalian.

Beberapa orang mungkin menyebutnya kejam. Aku menyebutnya keadilan. Dan pai butterscotch itu? Se worth setiap butir bahan “spesial”nya!

Seorang wanita percaya diri berdiri di apartemennya | Sumber: Midjourney

Ini cerita lain: Cinta memiliki banyak bentuk, tapi ketiadaannya meninggalkan penyesalan terdalam. Ini adalah cerita tentang seorang anak yang meninggalkan ibunya karena malu — hanya untuk kembali bertahun-tahun kemudian dan menemukan surat yang menghancurkan hatinya.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.