Ibu Tiri Saya Menendang Saya Keluar Dua Hari Setelah Ayah Saya Meninggal – Keesokan Pagi, Sejumlah Mobil SUV Muncul di Depan Rumah Ibu Tiri Saya

Ketika Ellie kehilangan ayahnya, dia mengharapkan kesedihan, bukan pengkhianatan. Dikeluarkan dari rumah masa kecilnya oleh wanita yang tidak pernah menginginkannya, dia melakukan panggilan putus asa. Tapi yang menanti di ujung telepon bukanlah belas kasihan, melainkan kekuasaan. Dan keesokan paginya, segalanya berubah dengan cara yang tidak pernah dia duga.

Ketika ibuku meninggal, aku berusia sepuluh tahun. Ayahku melakukan apa yang dia bisa; dia benar-benar melakukannya.

Dia membuat roti panggang Prancis setiap Minggu, meninggalkan catatan di kotak makan siangku, dan menangis saat dia pikir aku tidak melihatnya.

Dia hancur karena kesedihan… tapi dia tetap ayahku.

Seorang pria membuat roti panggang Prancis | Sumber: Unsplash

Cheryl muncul saat aku berusia 14 tahun. Dia memakai parfum yang membuat kepalaku pusing dan senyum yang sepertinya tidak pernah mencapai matanya saat aku di dekatnya. Ayahku berpikir dia hangat dan bersinar. Dan jujur saja, dia memang tampil sempurna di depannya.

Tapi aku tahu lebih baik. Kebaikannya ada syaratnya. Dan aku tidak pernah memenuhi satu pun syarat itu.

Tetap saja, aku mencoba. Untuknya… dia pantas mendapatkan kebahagiaan.

Botol-botol parfum | Sumber: Unsplash

Saat dia meninggal lima tahun kemudian, rasanya seperti potongan terakhir dunia yang aku kenal runtuh. Itu serangan jantung mendadak, tanpa peringatan, dan tentu saja, tanpa ucapan selamat tinggal.

Aku baru berusia 19 tahun, baru lulus SMA, masih mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan tahun jeda kuliahku dan bagaimana pergi ke dokter gigi sendirian… dan sekarang aku menjadi yatim piatu. Aku bahkan tidak merayakan ulang tahunku karena itu seminggu setelah ayahku meninggal.

Pemakaman belum selesai ketika Cheryl mulai memperlakukanku seperti tamu di rumah masa kecilku. Dia bergerak di rumah itu seolah-olah sudah menjadi miliknya, membuang majalah lama ayahku dan mengganti foto keluarga yang dipajang dengan fotonya.

Orang-orang di pemakaman | Sumber: Pexels

Aku pernah melihatnya sedang menghapus nama ayahku dari kotak surat. Dia bahkan tidak berkedip saat melihatku menonton, dia hanya membilas kuas di ember berisi air sabun.

“Eleanor,” katanya, suaranya seperti bunyi ranting musim dingin yang patah. “Kamu bukan lagi keluarga, kan? Jadi, sudah waktunya pergi.”

Aku tidak membantah. Apa gunanya?

Sebuah ember berisi air sabun | Sumber: Pexels

Jadi, aku mengemas tas ransel. Aku memasukkan sepasang sepatu bot, beberapa kemeja dan celana jeans, pakaian dalam, dan perlengkapan mandi. Aku mengambil gitarku. Aku berjalan melewati rak mantel tempat syal ayahku masih tergantung, dan aku tidak berani menyentuhnya.

Aku tidak bisa.

Malam itu, aku menginap di sofa teman terbaikku.

“Tentu saja kamu bisa tinggal di sini, Ellie,” kata Katie. “Rumahku adalah rumahmu.”

Tas ransel di lantai | Sumber: Unsplash

Dia meninggalkan selimut dan segelas air di meja samping. Kami tidak membicarakannya. Kami tidak perlu.

Aku berbaring di sana, menatap kipas langit-langit, tanganku erat memeluk perutku untuk mencegah diriku hancur. Kesedihanku tidak keras… tapi berat. Ia berada di dadaku seperti semen basah.

Tapi sebelum aku menutup mata, aku menelepon kakak perempuan ayahku, Janine.

Seorang wanita memegang gelas air | Sumber: Unsplash

Dia mengangkat telepon pada panggilan pertama dan mendesah pada saat-saat yang tepat selama ceritaku. Aku tidak ingat semua yang kukatakan. Aku hanya ingat beberapa desahan diikuti oleh keheningan di ujung telepon.

Itu adalah jenis keheningan yang membungkusmu saat seseorang mendengarkan bukan hanya kata-katamu, tapi juga apa yang tidak bisa kau katakan.

Akhirnya, dia berbicara.

Seorang wanita berbicara di telepon | Sumber: Unsplash

“Aku akan mengurusnya, sayang,” katanya. “Kamu baik-baik saja di rumah Katie atau haruskah aku menjemputmu?”

“Aku baik-baik saja,” aku menghela napas. “Tapi… tolong bantu aku.”

“Tentu saja, Ellie. Kembali besok pagi dan ambil sisa barang-barangmu. Aku akan menemuimu di sana.”

Seorang wanita tua berbicara di telepon | Sumber: Pexels

Keesokan harinya, aku tiba di rumah tempat aku tinggal sejak lahir… rumah dengan tangga depan yang retak dan tempat makan burung yang miring yang dibuat ayahku. Aku ingat pernah mengecatnya bersama ayah, dan cat menempel di mana-mana.

Tapi kali ini, rumah itu terlihat berbeda.

Lima mobil SUV hitam berbaris di tepi jalan seperti sedang syuting film kriminal. Dua pria berbaju rapi berdiri di depan pintu. Satu memeriksa jam tangannya, dan yang lain tidak bergerak sama sekali. Jika aku tidak melihatnya berkedip, aku akan mengira dia robot.

Mobil SUV hitam di jalan masuk | Sumber: The Celebritist

Jantungku berdebar kencang.

Apakah Cheryl memanggil keamanan untuk mencegahku masuk?

Aku keluar dari mobil, bahu kaku, dan menekan bel.

Pintu terbuka, dan Cheryl berdiri di sana, pucat dan kaku seolah-olah hidupnya telah dihisap.

Seorang wanita muda berdiri di luar | Sumber: Unsplash

“Oh! Kamu di sini!” katanya, suaranya tiba-tiba manis. “Aku baru saja… baru saja akan meneleponmu, sayang.”

Sayang?

Aku hampir tertawa.

“Ada apa?” tanyaku. “Aku hanya datang untuk mengambil barang-barangku.”

Sebelum dia bisa menjawab, Janine muncul dari lorong, mengenakan sepatu hak tinggi yang berderak di jalan masuk dan setelan abu-abu gelap yang pas di tubuhnya. Dia memegang sebuah folder di tangannya.

Seorang wanita tua memegang buku catatan | Sumber: Pexels

“Waktu yang tepat,” katanya dengan senyum tajam yang bisa memotong marmer. “Ayo, kalian berdua. Kami baru saja akan mengklarifikasi beberapa hal. Tim hukumku sudah siap. Benar, Cheryl?”

Aku mengikuti mereka masuk. Cheryl mengikuti di belakangku, mulutnya terbuka dan tertutup seperti tidak bisa memutuskan apakah ingin berteriak, menangis, atau mencabut rambut seseorang.

Di ruang tamu, dua pengacara duduk di sekitar meja, satu yang lebih tua dan tenang, membaca keras-keras dari tumpukan kertas, yang lain membalik-balik buku catatan hukum dengan mudahnya, seolah-olah sudah melakukannya ribuan kali.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Pexels

“Ini gila,” Cheryl mendecak, mondar-mandir di lantai. “Kalian tidak bisa begitu saja masuk ke sini dan…”

Janine mengangkat tangannya.

“Duduk,” perintahnya. “Hentikan bicara, Cheryl. Jangan buat ini lebih sulit dari yang seharusnya.”

Cheryl duduk. Dengan enggan.

Aku berdiri di dekat pintu masuk, bingung dan cemas, mencoba memahami ruangan yang dipenuhi orang-orang berdasi dan ketegangan.

Seorang wanita duduk di sofa | Sumber: Unsplash

“Apa ini? Apa yang sedang terjadi?” tanyaku pelan.

Janine menoleh padaku, wajahnya melembut.

“Ayahmu tidak pernah menambahkan Cheryl ke dalam akta tanah. Dia menempatkan rumah ini dan semua tanahnya ke dalam sebuah trust… atas namamu, Ellie. Dia melakukannya tepat sebelum ulang tahunmu yang ke-18. Dia hanya tidak ingin Cheryl tahu. Tapi dia tidak berbicara padamu tentang hal itu… karena dia tidak seharusnya pergi begitu tiba-tiba. Ini adalah sesuatu yang hanya akan dia sebutkan di ranjang kematiannya, sayang.“

”Maksudmu… rumah ini milikku?” aku terkejut.

Aku ingat merayakan ulang tahun ke-18-ku tahun sebelumnya. Ayahku menatapku dengan bangga. Dia tersenyum saat aku memberitahunya bahwa aku akan mengambil cuti setahun setelah lulus SMA dan mengangguk. Dia mengatakan bahwa dia mengerti.

Tapi aku tidak tahu bahwa di balik itu, dia sedang merencanakan masa depanku. Masa depan tanpa dia.

Perjanjian itu baru muncul kembali sekarang, ketika Bibi Janine ingat dan perlu memaksa Cheryl keluar.

Seorang orang menambahkan lilin ke kue ulang tahun | Sumber: Unsplash

“Itu tidak masuk akal,” kata Cheryl sambil tertawa keras. “Thomas tidak akan pernah melakukan itu tanpa memberitahuku!”

Seorang pengacara menggeser sebuah folder ke arahnya.

“Ini adalah salinan resmi dari perjanjian kepercayaan, Nyonya,” katanya dengan tenang. “Anda diizinkan tinggal sementara berdasarkan syarat-syarat perjanjian… tetapi sekarang bahwa penerima manfaat telah dewasa dan mencabut izin, Anda tidak lagi memiliki hak hukum untuk tinggal.”

Seorang pria menandatangani dokumen | Sumber: Pixabay

“Anda tidak bisa mengusir saya begitu saja,” Cheryl tergagap.

“Anda memiliki satu jam untuk mengumpulkan barang-barang pribadi Anda,” tambah pengacara itu. “Setelah itu, barang-barang yang ditinggalkan akan dianggap sebagai barang yang ditinggalkan.”

Saya merasa tidak bisa bernapas. Udara di ruangan itu terasa tebal dan tegang.

Seorang pria berpakaian jas hitam | Sumber: Pexels

Rumah tempat aku menangis, tumbuh besar, bahkan pernah diusir… adalah milikku?

“Ini belum berakhir,” Cheryl berdiri gemetar.

Seorang pengacara mendekati dan memberikan daftar barang yang diizinkan. Pakaian pribadi. Perlengkapan mandi, dan tidak ada yang lain.

Seorang pria berpakaian jas hitam berdiri diam di dekat tangga, tangan terlipat.

Seorang pria memegang papan catatan | Sumber: Pexels

“Siapa orang-orang ini? Dan kenapa ada lima SUV di luar?” Aku mendekati Janine dan berbisik.

Kakak perempuan ayahku hanya melirik sekilas dari foldernya.

“Keamanan swasta,” katanya. “Pemiliknya adalah teman baikku. Aku tidak percaya Cheryl akan pergi dengan tenang.”

Tentu saja tidak. Aku juga tidak mengharapkan Cheryl pergi dengan tenang.

Seorang pria berpakaian jas hitam dan dasi | Sumber: Unsplash

Cheryl naik tangga dengan gerah, bergumam pada dirinya sendiri.

“Cepatlah,” panggil Bibi Janine padanya.

Pada satu titik, dia mencoba menutup pintu kamar tidur dengan keras, tapi petugas keamanan membukanya lagi, menatapnya saat dia mengemas barang-barangnya dengan diam.

Seorang wanita mengemas koper | Sumber: Pexels

Aku berdiri di dapur, memegang tepi meja, kenangan ayahku tertawa saat membakar pancake bermain di benakku.

“Mereka… renyah, Ellie,” katanya, tertawa terbahak-bahak. “Aku yakin mereka akan enak dengan krim kocok dan madu?”

Sebuah pancake di wajan | Sumber: Unsplash

Cheryl membutuhkan 47 menit untuk turun kembali, membawa dua koper yang penuh sesak di belakangnya. Wajahnya kemerahan, mulutnya kencang, tapi matanya jernih dan berkilau. Dia terlihat seolah menahan air mata yang tidak pantas dia tangiskan.

Dia berhenti di depan pintu, lalu berbalik setengah badan seolah ingin mengatakan sesuatu, mungkin permintaan maaf atau sindiran terakhir… atau sesuatu yang sudah dipersiapkan untuk membuat dirinya merasa lebih baik.

Seorang wanita memegang wajahnya | Sumber: Pexels

Tapi dia tidak melakukannya.

Dia hanya menggelengkan kepala, menundukkan mata, dan berjalan keluar ke sinar matahari seperti hantu. Salah satu SUV hitam melaju di belakangnya, merayap di jalan seperti pengawal diam.

Aku berdiri di ambang pintu, menatapnya menghilang. Setelah beberapa saat, aku masuk ke dapur.

Bibi Janine bergerak dengan kelembutan yang tenang, melintasi dapur untuk menuangkan dua gelas air. Dia menyerahkan satu padaku tanpa kata-kata, dan kami duduk di meja makan tempat aku biasa mengerjakan PR sementara Ayah mengaduk sup di kompor atau mencoba membuat kari yang dulu disukai Ibu.

Piring kari | Sumber: Unsplash

“Kamu baik-baik saja, sayang?” tanya Bibi Janine.

Aku mengangguk, tapi kurasa itu lebih karena kebiasaan daripada kebenaran.

“Kurasa begitu,” kataku.

Kami duduk dalam keheningan. Kulkas berbunyi pelan. Di luar, seekor burung berkicau sekali dan dijawab dari suatu tempat di sepanjang jalan.

Seorang wanita tua tersenyum duduk di meja | Sumber: Pexels

“Kamu tahu, aku benar-benar merindukan ibumu, Ellie,” katanya. “Terutama kue kenari buatan dia. Aku sudah memikirkannya sejak lama. Aku buruk dalam baking, tapi aku pikir kita harus mencoba membuatnya.”

Aku tersenyum.

“Kita pasti bisa melakukannya. Ayah menyimpan buku resep ibu. Harusnya ada di lemari di bawah ketel.”

Kami menemukan buku resep dan mulai membuat kue.

Bahan-bahan kue di atas meja | Sumber: Unsplash

“Aku selalu membencinya,” kata Bibi Janine tiba-tiba. “Aku tahu itu pernyataan yang berat, Ellie. Tapi itu benar. Cheryl… rohku tidak nyaman sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Dia mencoba membuat dirinya nyaman di dapurku. Tapi ayahmu… Kurasa dia melihat sesuatu dalam dirinya yang tidak kita lihat. Atau mungkin dia tidak ingin melihat apa yang kita lihat.“

Aku mencampurkan telur ke dalam tepung dan mengangguk perlahan.

”Aku mengerti,“ kataku. ”Mengapa dia tidak memberitahuku tentang kepercayaan itu?“

Dua wanita berdiri di dapur | Sumber: Pexels

”Karena dia tahu Cheryl akan mencoba memutarbalikkannya. Atau mengubahnya. Atau melakukan sesuatu yang mengerikan. Dia tidak ingin kamu menanggung beban membela apa yang sudah menjadi milikmu. Dan, sayang, aku pikir kakakku berpikir dia punya lebih banyak waktu denganmu. Serangan jantungnya tiba-tiba dan merenggutnya dari kita. Dia mempercayai aku untuk melindungi itu… dan kamu.“

Aku mengangguk lagi.

”Aku seharusnya bertindak saat Cheryl mulai bertingkah. Tapi aku membeku, Ellie. Aku juga sedang berduka.“

”Terima kasih,” bisikku, sambil memotong kacang pecan. “Kau menyelamatkanku… kau menyelamatkan rumahku.”

Kacang pecan yang dipotong di papan | Sumber: Pexels

Bibi Janine meraih tanganku.

“Kau tidak akan pernah menyerah begitu saja, Ellie. Kau diberi nama setelah ibuku, Eleanor. Kau adalah cucu perempuan dari wanita yang membangun rumahnya dengan tangannya sendiri dan tidak pernah menerima omong kosong dari siapa pun!”

Setelah itu, kami menunggu pai kami. Rasanya tidak seenak pai ibu, tapi itu memberi kami kenyamanan yang kami butuhkan.

Pai kacang pecan di atas meja | Sumber: Unsplash

Malam itu, aku tidur di kamar lamaku.

Aku tidak langsung membongkar barang-barangku. Dindingnya masih ada lubang-lubang kecil yang pudar dari poster yang aku lepas bertahun-tahun lalu, dan sudut-sudutnya berbau lavender dan debu.

Aku membuka lemari, setengah berharap semuanya sudah hilang, tapi di sana ada… sebuah kotak kenangan masa kecil yang ayah tidak pernah izinkan Cheryl buang.

Sebuah kotak tua di atas meja | Sumber: Unsplash

Aku berkeliling rumah tanpa sepatu, setiap papan lantai berderit menyambutku seperti teman lama. Di lorong, aku mengusap jari-jariku di saklar lampu yang ayah label dengan tulisan tangannya yang berantakan.

Di kamar tidur mereka, kamar tidurnya, aku ragu-ragu.

Pintu berderit pelan saat aku masuk.

Lemari pakaiannya masih penuh. Kemeja kotak-kotak, hoodie yang sudah usang, dan jaket cokelat yang dia kenakan setiap musim gugur. Aku menenggelamkan wajahku ke dalamnya tanpa sengaja. Bau cedar, aftershave, dan pagi-pagi saat dia bersenandung sambil membuat kopi.

Pakaian menggantung di lemari | Sumber: Pexels

Aku tidak menangis. Aku hanya berdiri di sana, menghirupnya.

Kemudian, aku duduk bersila di lantai kamar tidurku dengan gitar di pangkuanku. Lagu yang aku tulis setelah pemakaman itu kembali ke benakku perlahan, seperti ingatan otot.

Itu tidak sempurna. Aku pun tidak.

Tapi keheningan di rumah terasa berbeda sekarang. Rumah itu tidak lagi angker. Ia sedang sembuh. Dan ia milikku.

Seorang wanita muda berdiri di luar | Sumber: Unsplash

Jika Anda menyukai cerita ini, berikut ada cerita lain untuk Anda |

Ketika ibu mertua Martha bersikeras menjaga putrinya setiap Rabu, dia menganggapnya sebagai bantuan yang tak berbahaya, hingga Bev mulai bertingkah aneh. Putus asa mencari jawaban, Martha memasang kamera tersembunyi… dan apa yang dia temukan menghancurkan dunianya. Kebohongan, manipulasi, dan pengkhianatan ternyata lebih dalam dari yang dia bayangkan.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang atau peristiwa nyata, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, sepenuhnya kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter, dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.