Ibu Tiri Saya Mengenakan Gaun yang Sama dengan Saya di Acara Prom Saya — Dia Bilang pada Ayah Itu ‘Untuk Mendukung,’ tapi Alasan Sebenarnya Membuat Darah Saya Mendidih

Ketika aku turun ke bawah untuk prom dalam gaun impianku, aku menemukan ibu tiri ku, Carol, berdiri di ruang tamu mengenakan pakaian yang persis sama. Dia mengklaim bahwa itu untuk “mendukung” ku, tapi senyuman sinis di wajahnya menceritakan kisah yang berbeda. Apa yang terjadi selanjutnya di prom mengungkap niat sebenarnya dan mengubah segalanya di antara kami selamanya.

Kamu tahu perasaan saat sesuatu terasa terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? Itulah yang seharusnya aku rasakan tentang Carol sejak awal. Tapi saat kamu berusia 14 tahun dan kehilangan ibu, kamu ingin percaya pada dongeng.

Seorang gadis duduk di rumahnya | Sumber: Midjourney

Kamu ingin percaya bahwa mungkin, hanya mungkin, ayahmu menemukan seseorang yang bisa mencintaimu seperti anak kandung.

Aku salah.

Dua tahun sebelumnya…

Setelah ibu meninggal karena kanker, ayah tenggelam dalam pekerjaan. Aku pikir itu caranya mengatasi kesedihan.

Di situlah dia bertemu Carol. Dia bekerja di bagian akuntansi di firma hukumnya.

Dia cantik, aku akui itu. Rambut pirang selalu rapi, senyum cerah, dan suara manis yang membuat semua orang langsung percaya padanya.

“Dia juga telah melalui banyak hal,” ayahku berkata padaku suatu malam saat makan pizza takeout. “Mantan suaminya meninggalkannya saat dia mencoba memiliki anak. Dia mengerti bagaimana rasanya kehilangan keluarga.”

Seorang pria duduk di rumahnya | Sumber: Midjourney

Aku ingin bahagia untuknya. Benar-benar, aku ingin.

Ayah pantas mendapatkan cinta setelah semua yang kita alami. Ketika dia melamar Carol setelah enam bulan pacaran, aku bahkan membantunya memilih cincin.

Sebuah cincin dalam kotak | Sumber: Pexels

“Apakah kamu setuju dengan ini, sayang?” tanyanya padaku malam itu. “Aku tahu ini cepat, tapi Carol membuatku merasa hidup lagi. Dan dia benar-benar ingin menjadi ibu tiri yang baik untukmu.”

“Jika dia membuatmu bahagia, Ayah, maka aku juga bahagia,” kataku. Dan aku benar-benar meant it.

Pernikahan itu kecil. Hanya kami, saudara perempuan Carol, dan beberapa teman keluarga.

Seorang pasangan yang berpegangan tangan | Sumber: Pexels

Carol terlihat cantik dalam gaun putihnya, dan Ayah tidak bisa berhenti tersenyum. Saat dia mengucapkan janji suci, dia bahkan menoleh padaku.

“Jocelyn, aku janji akan mencintaimu seperti anak kandungku sendiri. Kita akan menjadi keluarga yang sesungguhnya.”

Aku menangis bahagia hari itu. Akhirnya, segalanya mulai membaik.

Selama beberapa bulan pertama, Carol benar-benar berusaha.

Dia akan menyiapkan bekal makan siangku dengan catatan kecil yang bertuliskan “Semoga harimu menyenangkan!” Dia membantu aku dengan PR dan bahkan mengajakku berbelanja pakaian untuk kembali ke sekolah.

Seorang wanita memegang kantong belanja | Sumber: Pexels

“Hanya kita berdua,” katanya dengan senyum menggoda. “Kita harus tetap bersama.”

Tapi perlahan, segalanya mulai berubah.

Awalnya hal-hal kecil.

Dia lupa menyisakan makan malam untukku saat aku latihan sepak bola sampai larut. Dia “tanpa sengaja” memasukkan sweater favoritku ke mesin cuci yang salah dan membuatnya menyusut.

Mesin cuci | Sumber: Pexels

Ketika aku mention hal-hal ini pada Ayah, Carol terlihat sangat sedih.

“Oh, sayang, aku masih belajar,” katanya dengan air mata di matanya. “Aku berusaha sangat keras untuk menjadi ibu yang baik bagimu. Mungkin aku memang tidak sempurna seperti ibu kandungmu.”

Ayah selalu menenangkannya, mengatakan bahwa dia sudah melakukan yang terbaik. Dan aku merasa bersalah karena sudah membicarakannya.

Lalu komentar-komentar itu mulai muncul.

“Jocelyn, apakah kamu tidak berpikir rok itu terlalu pendek untuk sekolah?” katanya di depan Ayah. “Aku hanya khawatir tentang pesan yang kamu kirimkan.”

Sebuah rok | Sumber: Midjourney

Ketika aku bersemangat tentang masuk tim sepak bola varsity, dia berkata, “Itu bagus, sayang. Tapi ingat, tidak semua orang bisa jago dalam segala hal.”

Cara dia mengatakannya membuatku merasa kecil.

Jika Ayah dan aku sedang tertawa tentang sesuatu saat makan malam, Carol akan memotong, “Kamu tidak punya PR yang harus dikerjakan, Jocelyn? Kita tidak bisa membiarkan nilai-nilaimu turun hanya karena kamu sedang bersenang-senang.”

Ayah akan terlihat bingung. “Carol, dia hanya anak-anak.”

Seorang pria | Sumber: Midjourney

“Aku tahu, sayang. Tapi dia butuh struktur. Batasan. Aku hanya memikirkan masa depannya.“

Bagian terburuknya adalah cara dia bertindak saat Ayah tidak ada. Suara manis dan senyum peduli itu hilang. Sebaliknya, dia akan memutar mata saat aku bicara dan menghela napas keras setiap kali aku meminta sesuatu.

”Ayahmu memanjakanmu,“ katanya padaku suatu sore saat aku bertanya apakah boleh mengajak teman bermain. ”Kamu pikir segala sesuatu berputar di sekitarmu.”

Saat aku mencoba menceritakan momen-momen ini pada Ayah, Carol akan bertindak terkejut.

Close-up wajah seorang wanita | Sumber: Midjourney

“Aku tidak pernah mengatakan itu! Jocelyn, kenapa kamu membuat cerita seperti itu?” Dia akan menatap Ayah dengan mata yang terluka. “Aku selalu baik padanya. Mungkin dia hanya kesulitan menyesuaikan diri dengan figur otoritas baru.”

Ayah akan menarikku ke samping. “Sayang, aku tahu ini sulit. Tapi Carol mencintaimu. Terkadang saat orang mencoba membantu, kata-katanya tidak keluar dengan benar. Bisakah kamu memberi dia kesempatan?”

Jadi, aku diam. Untuk Ayah. Karena dia tampak bahagia lagi, dan aku tidak ingin menjadi alasan perubahan itu.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

Tapi Carol belum selesai menunjukkan sifat aslinya. Belum sama sekali.

Tahun ini adalah prom kelulusan saya, dan saya bertekad untuk membuatnya sempurna. Saya telah menabung uang dari pekerjaan paruh waktu di kafe lokal selama berbulan-bulan.

Saya tahu persis gaun apa yang saya inginkan. Saya melihatnya di jendela butik saat berusia 15 tahun, dan saya telah memimpikannya sejak saat itu. Gaun satin biru tengah malam sepanjang lantai dengan leher off-shoulder yang membuat saya merasa elegan dan dewasa. Harganya lebih mahal dari apa pun yang pernah aku beli, tapi setiap sennya worth it.

Sebuah gaun | Sumber: Midjourney

“Aku tidak sabar melihat apa yang kamu pilih,” kata Ayah suatu pagi saat sarapan. “Anak perempuanku akan terlihat cantik.”

Carol tersenyum kaku. “Aku yakin dia akan terlihat cantik.”

Setelah membeli gaun itu, aku menyimpannya di bagian belakang lemari, masih dalam kantong pelindungnya.

Aku ingin momen sempurna seperti di film, di mana aku akan turun tangga sambil semua orang terpesona.

***

Pada hari prom, aku menghabiskan pagi di salon untuk menata rambutku dengan ikal lembut. Pulang ke rumah, aku dengan hati-hati mengaplikasikan makeup, mengambil waktu untuk setiap langkah.

Ini malamku untuk bersinar.

Potret close-up makeup | Sumber: Pexels

Aku mengenakan gaun itu, dan pas seperti mimpi.

Kain biru tengah malam membuat mataku terlihat menonjol, dan desain off-shoulder membuatku merasa elegan. Aku mengenakan sepatu hak tinggi, mengambil clutch, dan melihat diri di cermin untuk terakhir kali.

Sempurna, pikirku.

Aku berjalan ke puncak tangga, siap untuk momen besarku.

Seorang wanita berjalan di koridor | Sumber: Midjourney

“Ayah! Aku siap!” aku berteriak.

Aku mulai turun tangga, mengharapkan Ayah menunggu dengan kameranya. Namun, aku membeku di tengah tangga.

Di ruang tamu berdiri Carol. Mengenakan gaun yang persis sama.

Sama persis gaun satin biru tengah malam. Potongan off-shoulder yang sama. Segalanya sama. Kecuali dia tersenyum lebar seolah baru saja memenangkan lotere.

“Oh, sayang!” katanya dengan suara manis palsu yang aku benci. “Kita cocok! Bukankah itu lucu? Seperti ibu dan anak perempuan yang sesungguhnya!”

Ayah berdiri di sampingnya, menatapnya dengan mata terbelalak. Dia terlihat sama terkejutnya denganku.

Seorang pria menatap istrinya | Sumber: Midjourney

“Kenapa… kenapa kamu memakai itu?” tanyaku. “Maksudku—”

“Aku hanya berpikir itu akan terlihat lucu!” Carol memotong pembicaraanku. “Kamu tidak pernah memberitahu aku gaun apa yang kamu pilih, jadi aku harus menebak. Dan lihat betapa bagusnya aku! Kita punya selera yang sama.”

Tebak? Aku berpikir. Ya, benar. Aku yakin dia melihat gaunku.

“Carol,” Ayah berkata perlahan, “apakah kamu tidak berpikir ini terlalu berlebihan?”

Topeng manisnya terlepas sejenak, dan aku melihat Carol yang sebenarnya di bawahnya. Dingin dan perhitungan.

Seorang wanita marah | Sumber: Midjourney

“Well,” katanya, “kalau aku yang bayar untuk dia tinggal di bawah atap ini, aku punya hak untuk berpakaian sesukaku. Ini bukan malam spesialnya lebih dari orang lain.”

Ketika Ayah menoleh, dia berbalik ke arahku dan tersenyum sinis. Senyum kejam yang sudah aku lihat ratusan kali sebelumnya.

Lalu, dia mendekatkan diri dan berbisik cukup keras agar aku bisa mendengar, “Jangan khawatir, sayang. Tidak ada yang akan melihatmu anyway.”

Aku tidak akan pernah melupakan kata-kata itu. Itu sangat menyakitkan. Bagaimana dia bisa mempermalukanku seperti itu?

Aku menatap Ayah, berharap dia akan berkata sesuatu. Tapi dia hanya berdiri di sana, terlihat bingung dan tidak nyaman.

Seorang pria menunduk | Sumber: Midjourney

“Kita harus pergi,” kataku pelan. “Kencanku akan datang sebentar lagi.”

***

Prom seharusnya menjadi malam yang magis, dan meskipun Carol berusaha sekuat tenaga untuk merusaknya, aku bertekad untuk bersenang-senang. Kencanku, Marcus, adalah seorang gentleman sejati, dan teman-temanku segera berkumpul di sekitarku saat mereka tahu apa yang terjadi.

“Ibu tiri kamu memakai gaunmu?” sahut sahabatku Sarah dengan terkejut. “Ada apa dengan dia?”

“Tidak apa-apa,” kataku, berusaha terdengar lebih berani dari yang kurasakan. “Mari fokus pada bersenang-senang.”

Dan kami melakukannya.

Bunga putih di ballroom | Sumber: Midjourney

Dekorasi sangat indah, musiknya sempurna, dan untuk beberapa jam, aku hampir melupakan kata-kata kejam Carol. Hampir.

Lalu, di tengah malam, dia muncul.

“Aku hanya ingin mengambil beberapa foto dengan anak tiri ku!” dia mengumumkan dengan suara keras kepada siapa saja yang mendengarkan. “Kami memakai gaun yang sama! Bukankah itu manis?”

Dia telah mengubah rambutnya agar mirip denganku dan bahkan meniru riasanku. Rasanya seperti melihat versi cermin yang terbalik dari diriku sendiri.

Saat itu, orang-orang mulai menatap dan berbisik. Sangat memalukan.

Dua anak laki-laki menatap dengan mata terbelalak | Sumber: Midjourney

“Carol, apa yang kamu lakukan di sini?” tanyaku dengan gigi terkatup.

“Mendukungmu, sayang! Ayo, kita ambil foto itu.”

Dia menarik lenganku dan menyeretku ke area foto booth. Tapi Carol selalu canggung memakai sepatu hak tinggi, dan malam itu tidak terkecuali.

Saat kami melintasi lantai dansa, hak sepatunya tersangkut di ujung gaunnya. Dia tersandung, mencoba menyeimbangkan diri, tapi malah menabrak meja minuman.

Minuman merah tumpah di bagian depan gaun tiruannya. Dia menggerakkan tangannya dengan panik, mencoba menyeimbangkan diri, tapi itu hanya membuat keadaan semakin buruk. Dia terjatuh ke belakang dan menabrak hiasan bunga, membuat mawar dan baby’s breath beterbangan ke mana-mana.

Bunga-bunga berserakan di lantai | Sumber: Midjourney

Seluruh kelas senior berhenti menari dan menatap Carol.

“Oh my God!” teriak Sarah, cukup keras untuk didengar semua orang. “Kenapa dia memakai gaun Jocelyn? Dia bahkan mencoba meniru rambutnya!”

Tawa menyebar di kerumunan. Seseorang mulai mengambil foto. Seorang lagi berteriak, “Creepy Carol!” dan julukan itu langsung melekat.

Seorang anak laki-laki tertawa | Sumber: Midjourney

Carol bergegas berdiri.

“Ini semua salahmu!” dia bisik padaku. “Kamu yang menjebakku!”

“Aku tidak melakukan apa-apa,” kataku dengan tenang. “Kamu yang melakukannya sendiri.”

Dia meraih tasnya yang basah dan pergi dengan marah, meninggalkan jejak kelopak bunga di belakangnya. Kerumunan bertepuk tangan.

Seorang wanita berjalan pergi | Sumber: Midjourney

Selama sisa malam itu, orang-orang terus mendekatiku, menanyakan apakah aku baik-baik saja dan mengatakan betapa menyesalnya mereka karena ibu tiri ku mencoba mencuri perhatianku. Alih-alih merusak prom ku, Carol secara tidak sengaja membuatku menjadi pusat perhatian yang positif.

Ketika aku pulang malam itu, Carol menunggu di ruang tamu. Makeup-nya berantakan, dan dia masih mengenakan gaun yang bernoda.

“Kamu mempermalukan aku!” dia berteriak begitu aku masuk pintu. “Kamu merencanakan semua ini!”

“Aku merencanakan apa?” tanyaku. “Kamu tersandung kaki sendiri?”

Ayah muncul di pintu, terlihat lelah dan bingung. “Ada apa?”

Seorang pria berdiri di pintu | Sumber: Midjourney

Carol menunjuk ke arahku dengan dramatis. “Anakmu menjebakku! Dia tahu aku akan jatuh! Dia ingin mempermalukanku!“

”Ayah, apakah kamu ingin tahu apa yang dia katakan padaku sebelum prom?“

”Jocelyn, jangan—“ Carol mulai bicara.

”Dia bilang tidak ada yang akan melihatku. Dia memakai gaunku untuk menyakitiku, dan ketika itu tidak cukup, dia datang ke prom untuk memastikan semua orang tahu dia mencoba mencuri momenku.”

Wajah Ayah pucat. Lalu merah. Lalu sesuatu yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Amarah yang dingin.

Seorang pria menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

“Carol,” katanya pelan, “apakah itu benar?”

“Aku hanya mencoba mendukungnya! Aku pikir itu akan menyenangkan!”

“Kamu bilang pada putriku bahwa tidak ada yang akan melihatnya?” Suaranya semakin keras. “Kamu mencoba mempermalukannya di salah satu malam terpenting dalam hidupnya?”

“Itu putriku,” lanjutnya. “Dan kamu mencoba menghancurkan kepercayaan dirinya. Kamu seharusnya malu pada dirimu sendiri.”

Seorang pria berteriak | Sumber: Midjourney

Carol membuka mulutnya untuk membantah, tapi Ayah mengangkat tangannya.

“Kita akan membicarakan ini besok. Sekarang, aku pikir kamu sebaiknya naik ke atas.”

Saat Carol naik tangga dengan langkah keras, Ayah menoleh padaku dengan mata berair.

“Maaf, sayang. Aku seharusnya menyadarinya lebih awal. Aku seharusnya melindungimu lebih baik.”

Aku memeluknya erat. “Tidak apa-apa, Ayah. Terkadang orang menunjukkan sifat asli mereka saat kita tidak menduganya.”

Keesokan paginya, Carol mengirim pesan padaku.

“Aku tidak bermaksud menyakitimu. Aku cemburu, oke? Kamu memiliki segala yang aku inginkan dengan ayahmu. Kamu muda, dicintai, dan percaya diri. Aku hanya cemburu. Maaf.”

Seorang wanita menggunakan ponselnya | Sumber: Pexels

Aku menyimpan pesan itu tapi tidak membalas. Beberapa permintaan maaf datang terlalu terlambat, dan beberapa tindakan tidak bisa diubah.

Tapi aku belajar sesuatu yang penting malam itu. Ketika seseorang mencoba meredupkan cahayamu, terkadang alam semesta punya cara untuk membuat mereka tersandung dalam kegelapan mereka sendiri.

Dan kadang-kadang, itulah bentuk keadilan yang paling indah.

Jika kamu menikmati membaca cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin kamu sukai: Mereka bilang kesedihan datang dalam gelombang. Tapi tidak ada yang mempersiapkan aku untuk gelombang besar yang menghantam saat aku mengetahui bahwa wasiat ayahku sama sekali tidak mencantumkan namaku. Rasanya seperti pengkhianatan… hingga sebuah amplop berdebu yang tersembunyi di bengkel lamanya mengungkapkan kebenaran yang dia tahu aku perlu ketahui.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim apa pun mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.