Saya Menyamar sebagai Pengemis untuk Menguji Calon Menantu Perempuan Saya, tapi Tak Ada yang Bisa Mempersiapkan Saya untuk Kebenaran — Cerita Hari Ini

Aku berpakaian lusuh, menyembunyikan wajahku di balik topi yang sudah usang, dan berdiri di jalan seperti seorang pengemis—hanya untuk melihat seperti apa pria yang akan menikahi cucuku. Aku pikir aku sudah siap untuk segala hal. Tapi apa yang terjadi selanjutnya membuatku terdiam dan mengubah segala keyakinanku.

Hidup tidak adil. Itulah pelajaran utama yang aku pelajari, dan itulah yang aku ajarkan kepada anakku—dan kemudian, cucuku. Jalan hidupku tidak pernah mudah.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Mantan suamiku bukanlah pria baik, untuk tidak mengatakan yang lebih buruk, jadi aku meninggalkannya dan pergi dengan seorang anak berusia tiga tahun di pelukanku.

Saya tidak punya apa-apa—tidak ada pendidikan, tidak ada pekerjaan—tetapi saya tahu saya harus terus berjuang demi anak saya.

Saya bekerja keras hingga kelelahan, hampir tidak tidur, dan bahkan ada masa ketika kami hidup di dalam mobil karena saya tidak mampu membeli makanan, apalagi tempat tinggal.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Pexels

Saya telah bekerja keras untuk memberikan kehidupan yang lebih baik bagi anak saya, dan akhirnya, saya berhasil.

Saya telah menjadi pemilik sebuah restoran dan bangga dengan apa yang telah saya capai, terutama karena saya tahu bahwa saya memulai sebagai seorang pelayan. Perjalanan itu panjang, tetapi saya telah memberikan masa depan bagi anak saya.

Ketika anak saya tumbuh dewasa, dia mengubah restoran saya menjadi waralaba, dan bisnis itu berkembang pesat.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Pexels

Sekarang saya berusia tujuh puluh lima tahun, dan meskipun banyak orang mengatakan sudah waktunya untuk bersantai dan pensiun, saya tidak bisa melakukannya.

Saya masih memiliki kekuatan dan energi, dan saya tidak akan membuangnya dengan duduk di kapal pesiar bersama sekelompok pensiunan.

Saya juga ingin menjadi contoh bagi cucu perempuan saya, Abby. Dia sudah dewasa—bahkan sudah bertunangan.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Pexels

Abby belum pernah mengalami kemiskinan. Dia lahir dalam kemakmuran dan memiliki segala yang dia inginkan.

Namun, saya percaya bahwa anak saya telah mendidiknya menjadi orang baik, seseorang yang peduli. Sebagai nenek, kebahagiaan terbesar saya adalah melihat cucu perempuan saya tumbuh menjadi wanita.

Namun, ada sesuatu yang terus mengganggu pikiran saya—tunangannya, Paul. Saya tidak bisa memahami jenis pria seperti apa dia sebenarnya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Ketika aku melihatnya bersama Abby, aku merasakan ketegangan di antara mereka. Aku mulai meragukan niatnya.

Paul tidak berasal dari keluarga kaya; dia adalah koki di salah satu restoran kami. Itulah cara mereka bertemu. Aku khawatir dia akan menghancurkan hatinya atau bahkan lebih buruk—memanfaatkannya.

Jadi suatu malam, aku mengundang Abby untuk minum teh. Aku mencoba memulai percakapan dengan santai.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

“Apakah kamu excited tentang pernikahan?” tanyaku dengan senyum.

“Tentu saja, aku sangat excited,” jawab Abby dengan ceria.

“Dan bagaimana dengan Paul? Apakah kamu pikir dia benar-benar mencintaimu?” tanyaku dengan lembut.

“Nenek, pertanyaan apa itu? Tentu saja Paul mencintaiku—dia melamarku, kan?” jawabnya dengan tawa.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

“Aku tahu, sayang, aku hanya khawatir. Aku takut Paul menikahimu karena uang,” aku mengaku.

“Itu omong kosong. Paul tidak peduli bahwa keluargaku kaya,” Abby bersikeras.

“Baiklah, aku senang mendengarnya,” aku bisik, dan dia tersenyum hangat.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Ketika Abby bersiap untuk pergi, dia membantu aku membereskan barang-barang. Dia selalu begitu baik dan perhatian.

“Apakah Paul akan menjemputmu?” tanyaku saat dia mengenakan mantelnya.

“Ya, dia seharusnya sudah tiba sebentar lagi,” jawabnya, meski aku melihat kilatan keraguan di matanya. “Nenek, ingatkah saat aku kecil dan kau bilang akan memberiku salah satu restoran untuk pernikahan aku? Apakah itu masih berlaku?” tanyanya dengan ragu-ragu.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Ya, tentu saja. Kau tahu aku selalu menepati janji,” aku meyakinkannya.

“Aku hanya ingin memastikan,” kata Abby dengan lembut. Tepat saat itu, bel pintu berbunyi. “Oh, itu pasti Paul,” tambahnya sambil membuka pintu.

Paul berdiri di pintu masuk, tersenyum. “Selamat malam,” dia menyapa aku dengan sopan, lalu berpaling ke Abby. “Sudah siap pergi?”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Abby mengangguk, dan keduanya berjalan keluar. Aku membiarkan pintu sedikit terbuka—aku tidak bisa menahan rasa penasaran tentang bagaimana mereka berbicara satu sama lain.

“Bisakah kamu memberi aku uang untuk sepatu yang aku kirimkan padamu?” Abby bertanya.

“Aku tidak berpikir itu benar-benar perlu,” jawab Paul.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

“Tidak, tapi aku benar-benar menginginkannya,” desaknya.

“Abby, kamu punya lebih banyak uang daripada aku. Jika kamu ingin membeli barang-barang yang tidak berguna, lakukan saja sendiri,” jawab Paul.

Aku menutup pintu sepenuhnya. Aku tidak ingin mendengar lebih banyak. Keserakahan. Aku tidak pernah menyukai orang yang serakah, dan pada saat itu, sebuah rencana mulai terbentuk di benakku—cara untuk benar-benar melihat seperti apa Paul sebenarnya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Beberapa hari telah berlalu sejak ide itu muncul di kepalaku. Aku telah mengetahui kapan Abby dan Paul berencana mengunjungi restoran itu dan menempatkan diriku di dekat sana untuk menemui mereka.

Tapi aku bukanlah Megan yang dulu. Tidak—aku telah berubah. Aku mengenakan pakaian kotor dan longgar, menarik topi besar ke wajahku untuk menyembunyikan fitur wajahku, dan mengoleskan kotoran di tanganku. Aku terlihat seperti pengemis. Itulah rencananya.

Aku ingin menguji Paul—untuk melihat apakah dia akan memberikan sedikit pun kepada orang asing yang membutuhkan, atau apakah dia benar-benar sekikir yang aku khawatirkan.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Aku memegang gelas kertas polos di tanganku. Beberapa orang baik hati bahkan melemparkan uang receh, meski aku tidak memintanya. Aku hanya menunggu dengan sabar hingga Abby dan Paul muncul.

Dan akhirnya, mereka datang. Berpegangan tangan, mereka berjalan menuju restoran, membicarakan pernikahan yang akan datang.

Saat mereka melewatiku, aku mengulurkan gelas dan memohon dengan suara pilu, “Tolong bantu, apa saja yang bisa Anda berikan, jiwa-jiwa baik.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Mereka berhenti. Aku bersiap-siap untuk apa yang mungkin terjadi. Aku siap untuk apa pun—kecuali apa yang sebenarnya terjadi.

Paul memasukkan tangannya ke dompet dan mengeluarkan uang dua puluh dolar. Dia condong ke depan untuk meletakkan uang itu di cangkirku, tapi Abby menarik lengan Paul dan merebut uang itu.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Apa yang kamu lakukan?” Abby menuntut.

Paul mencoba mengambil kembali uang itu, tapi Abby memegangnya erat-erat. “Abby, tidak semua orang seberuntung kita. Kita harus membantu saat bisa,” jelasnya.

“Kamu selalu bilang tidak punya uang, dan sekarang kamu memberikannya pada pengemis?” dia berseru, jelas kesal.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Aku bisa bertahan tanpa dua puluh dolar, tapi bagi orang lain, itu bisa berarti segalanya,” Paul menjawab dengan tenang.

“Tidak, itu salahnya dia berada dalam situasi itu. Kamu tidak boleh mendorong orang seperti dia,” Abby membentak.

“Aku pikir kamu dibesarkan untuk menjadi baik,” Paul menjawab, jelas kecewa.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Ini semua akting untuk Nenek—agar dia meninggalkan restorannya padaku. Dia pikir semua orang harus menghargai setiap sen dan berusaha membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Tapi aku tidak dibesarkan seperti itu. Dunia sudah milikku—aku tidak akan memberikan uangku pada pengemis,” Abby mendeklarasikan dengan dingin.

Dia lalu menarik tangan Paul dan membawanya ke arah restoran.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Aku berdiri di sana, beku karena terkejut. Segala yang aku pikir aku tahu tentang cucuku ternyata bohong. Bukan Paul yang harus aku ragukan—melainkan dia.

Tapi sekitar satu menit kemudian, Paul berlari kembali ke luar. Dia meletakkan uang lima puluh dolar ke dalam cangkirku.

“Maaf kau harus mendengar semua itu. Dia salah,” katanya lembut sebelum kembali masuk.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Aku tidak bisa mempercayainya. Abby tidak dibesarkan untuk menjadi orang seperti itu. Aku telah buta selama ini. Aku bergegas ke mobil, mengganti pakaian, dan langsung pergi menemui anakku.

Dia sedang berada di salah satu restoran, memeriksa pengeluaran bulanan. Aku masuk dan duduk di meja.

“Apakah kamu tahu Abby benar-benar manja?!” aku meledak dengan marah.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Ibu, mungkin dia tidak seperti Ibu atau aku, tapi dia bukan orang jahat. Dia hanya dibesarkan dengan cara yang berbeda,” Jonathan menjawab.

“Tidak, anakku, dia orang jahat! Bagaimana kamu bisa membesarkannya seperti ini?!” aku menangis.

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin. Tapi dia tidak pernah mendengar kata ‘tidak,’ jadi inilah yang kita dapatkan,” Jonathan mengakui.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

“Inilah yang kita dapatkan?! Dia berpura-pura menjadi malaikat hanya untuk mendapatkan restoranku!” aku membentak.

“Apa? Ibu, apa yang kamu bicarakan?” Jonathan terlihat bingung.

“Aku selalu percaya Abby baik, penyayang, dan membantu—karena itulah yang dia tunjukkan padaku. Tapi semuanya bohong, hanya akting,” kataku dengan nada getir.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Ibu, aku tidak mengerti apa yang kamu katakan,” Jonathan mengernyit.

“Dia mengakuinya sendiri. Dia tidak tahu aku mendengarkan, jadi dia mengatakan yang sebenarnya,” aku menjelaskan.

“Biarkan saja dia. Aku yakin kamu salah paham,” Jonathan bersikeras.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Oh tidak, sayang. Aku tidak akan membiarkan ini berlalu,” aku berjanji.

Aku akan memberi Abby pelajaran—bahwa tidak ada yang gratis dalam hidup ini. Aku akan melakukannya di hari pernikahannya.

Aku menghabiskan sebulan berpura-pura semuanya baik-baik saja, bahwa aku masih percaya pada permainannya menjadi orang baik.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Tapi hari itu akhirnya tiba. Pernikahan itu indah. Abby terlihat bersinar, Paul tampak benar-benar bahagia—tapi semuanya akan segera berakhir.

Ketika resepsi dimulai dan giliranku untuk memberikan pidato, aku dengan bangga berjalan ke tengah ruangan.

Abby menatapku dengan penuh harapan. Aku melihatnya di matanya—dia menunggu momen besar ketika aku akan mengumumkan bahwa aku akan memberinya sebuah restoran. Tapi pidatoku tentang hal lain sepenuhnya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Abby, sayang, aku telah bersamamu sejak hari pertama dalam hidupmu. Aku telah melihatmu tumbuh dari seorang gadis kecil menjadi seorang wanita muda. Aku percaya kau telah menjadi orang yang baik, dan itulah mengapa aku ingin melakukan segalanya untukmu. Tapi ternyata itu tidak benar,” aku mulai, dan senyum Abby memudar.

“Kau menunjukkan sifat aslimu saat kau pikir aku tidak ada di sana. Ingatkah kau wanita tunawisma di luar restoran? Itu aku.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Aku melihat ketakutan di wajahnya. “Nenek, kau salah paham, aku—”

“Diam, aku belum selesai,” aku memotong. “Aku ingin kau mengerti betapa kerasnya aku bekerja untuk segala yang aku miliki. Aku tidak pernah ingin anakku atau cucuku mengalami apa yang aku alami. Tapi kau membuka mataku. Aku tidak akan memberikan restoran ini padamu. Namun, kau boleh mulai sebagai pelayan dan bekerja keras untuk memiliki satu.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

“Kamu bercanda, kan?!” Abby berteriak, melompat dari kursinya.

“Aku serius,” aku menjawab dengan tenang.

“Kamu tidak bisa mengambil restoran itu dariku!” dia berteriak.

“Itu bukan milikmu,” aku berkata dengan tegas.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Apakah kamu sadar bahwa pernikahan ini hanya untuk mendapatkan restoran itu?!” dia berteriak, dan para tamu terkejut.

“Abby, apa yang kamu bicarakan?” tanya Paul, wajahnya gelap.

“Oh, tolonglah. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menikahi pria miskin seperti kamu karena cinta? Kamu hanyalah bagian dari akting untuk Nenek,” dia mengejek. Lalu dia menoleh padaku. “Jadi aku bisa mendapatkan restoran itu!”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Abby, tapi aku mencintaimu,” bisik Paul.

“Oh, diamlah,” dia menegurnya dengan kasar.

“Kamu benar-benar mengecewakanku,” kataku dengan dingin. “Kamu tidak pantas mendapatkan restoran itu.” Aku berbalik dan pergi.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Abby berlari mengejarku. “Nenek, hentikan! Aku masih cucumu—Abby-mu,” dia memohon.

“Abby yang aku kenal tidak pernah ada. Semua itu palsu,” kataku padanya saat aku pergi.

Meninggalkan Abby sangat menyakitkan, tapi aku tahu itu hal yang benar untuk dilakukan. Seseorang harus akhirnya memberi pelajaran pada gadis manja itu.

Dan yang bisa aku harapkan hanyalah dia akhirnya bisa bangkit dan mulai berubah.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Kakak perempuanku tidak pernah menyukai anak-anak, terutama anak-anakku. Jadi, ketika dia tiba-tiba mulai menawarkan untuk menjaga anakku — berulang kali — aku tahu ada yang tidak beres. Awalnya, aku hanya bersyukur atas bantuannya.

Tapi kemudian aku mengikutinya suatu hari… dan apa yang aku temukan membuatku terdiam. Baca cerita selengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.