Pemandu Upacara Pernikahan Kami Menghilang di Menit-Menit Terakhir, Jadi Seorang Lainnya Menggantikannya — Seandainya Saja Saya Tahu Itu Jebakan

Ketika pendeta pernikahan kami sakit dan penggantinya datang, aku berpikir itu adalah berkah. Aku tidak tahu bahwa dia akan mengungkap rahasia tergelap pria yang akan aku nikahi.

Namaku Cassandra, dan hingga enam bulan yang lalu, aku berpikir aku tahu segalanya tentang pria yang akan aku nikahi. Aku berpikir aku telah menemukan kebahagiaan abadi.

Aku bertemu Adam dua tahun lalu di pesta ulang tahun seorang teman bersama. Dia memiliki pesona yang membuatku tertarik padanya. Ketika dia tersenyum padaku di tengah restoran yang ramai, segala sesuatu seolah menghilang.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

Setelah pertemuan pertama kami, segalanya berjalan cepat.

Dalam enam bulan, kami sudah tinggal bersama. Apartemennya menjadi apartemen kami.

Segera, kami terbiasa dengan rutinitas dan kebiasaan satu sama lain. Kami minum kopi pagi bersama dan kemudian berjalan-jalan sore di sekitar lingkungan.

Setahun kemudian, dia melamar saya dalam perjalanan akhir pekan di pegunungan. Saya masih bisa membayangkan dia berlutut di tepi danau yang jernih, mengatakan bahwa dia tidak bisa membayangkan hidupnya tanpa saya.

Semua terasa tepat. Seolah-olah semua potongan hidupku akhirnya bersatu.

Cincin dalam kotak | Sumber: Pexels

Kami menentukan tanggal pernikahan dengan cepat dan langsung terjun ke dalam perencanaan.

Kami tidak memilih pernikahan mewah dengan banyak tamu. Kami hanya mengundang teman-teman dekat dan keluarga ke sebuah venue pedesaan yang indah, dengan lampu tali yang berkilauan di atas kepala dan band live yang memainkan semua lagu favorit kami.

Tempat pernikahan | Sumber: Midjourney

Kami memilih seorang pendeta lokal yang manis, Sarah, yang telah bertemu dengan kami beberapa kali selama beberapa bulan terakhir. Dia meluangkan waktu untuk benar-benar mengenal kami sebagai pasangan. Dia menanyakan tentang kisah cinta kami, impian kami, dan arti kami satu sama lain.

Selama pertemuan terakhir kami, dia bahkan meneteskan air mata sedikit saat Adam berbicara tentang bagaimana aku telah mengubah hidupnya menjadi lebih baik.

Kemudian tiba hari pernikahan.

Gaun pengantin tergantung di cermin | Sumber: Pexels

Aku bangun pagi itu merasa sangat excited namun gugup. Aku siap melihat bagaimana hidupku akan berubah menjadi lebih indah.

Aku berada di kamar pengantin bersama para pengiring pengantin saat teleponku berdering.

Itu adalah Lily, koordinator pernikahan kami.

Sebuah telepon di atas meja | Sumber: Midjourney

“Halo, Cassandra. Ada sedikit masalah,” katanya, dan jantungku langsung berdebar kencang. “Pendeta Sarah sangat sakit — demam tinggi, suaranya hilang total. Dia tidak bisa datang.”

Jantungku hancur. Ini dia. Bencana yang aku khawatirkan secara rahasia. Segalanya akan hancur.

Tapi sebelum aku panik, Lily cepat menambahkan, “Jangan khawatir! Kami sudah menyiapkan pengganti — dia berpengalaman dan tersedia. Namanya Margaret. Dia akan tiba dalam satu jam.”

Aku menghembuskan napas perlahan. Oke. Semuanya baik-baik saja. Aku masih akan menikah dengan pria yang paling aku cintai.

Seorang pria berbaju jas | Sumber: Midjourney

Tapi kemudian, saat ayahku akan mengantarku ke altar, dia ragu-ragu di pintu.

“Sayang,” katanya, mendekatkan diri sehingga hanya aku yang bisa mendengar, “Adam terlihat… aneh. Dia mondar-mandir, gelisah. Pucat seperti hantu.”

Aku mengernyit. “Gugup pernikahan?”

Ayahku menggeleng. “Aku tidak tahu. Ini terlihat seperti sesuatu yang lain.”

Seorang pria tua | Sumber: Midjourney

Aku mengintip dari sudut kamar pengantin dan melihat Adam. Benar saja, dia berdiri kaku di altar, mengutak-atik dasinya.

Senyum percaya dirinya yang biasa tidak terlihat. Dia terus mengusap rambutnya dan menatap ke arah pintu seolah-olah menunggu seseorang yang tidak diinginkan masuk.

Ini bukan keguguran. Ini sesuatu yang lebih.

Seorang pria di pernikahannya | Sumber: Midjourney

Dan di sampingnya ada seorang wanita yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

Rambut pendek abu-abu, gaun navy yang sederhana, dan matanya memindai kerumunan seolah-olah dia sedang mencari seseorang secara spesifik. Aku mengira itu Margaret, pendeta yang datang mendadak.

Musik dimulai, dan ayah dan aku mulai berjalan menuju altar. Wajah Adam saat melihatku seharusnya penuh kebahagiaan.

Alih-alih, dia terlihat seperti akan muntah.

Margaret memulai upacara dengan suara tenang dan jelas. Tapi hampir segera, aku menyadari ada yang aneh dengan kata-katanya.

Seorang pendeta pernikahan | Sumber: Midjourney

Bahasa yang dia gunakan terasa janggal. Terlalu dipersiapkan, seolah-olah dia berusaha menyampaikan pesan tertentu.

“Perkawinan adalah ikatan suci,” katanya. “Mudah mencintai seseorang di bawah cahaya. Tapi cinta sejati terbukti dalam kegelapan. Saat kesulitan datang. Saat anak-anak lahir. Saat seseorang sakit, dan seseorang harus tinggal.“

Aku menundukkan kepala.

Itu bukan bahasa pernikahan standar, pikirku. Sarah tidak pernah berbicara seperti ini selama latihan.

Lalu, Margaret menatapku langsung dan mengatakan sesuatu yang tidak pernah ingin kudengar.

Seorang wanita menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

”Jangan menikahinya,” katanya.

Tunggu… apa? pikirku. Apakah dia serius?

Saat aku berdiri mencoba memproses apa yang baru saja dia katakan, beberapa tamu mulai tertawa gugup. Sementara itu, yang lain melihat sekitar, bertanya-tanya apakah ini semacam tradisi pernikahan aneh yang belum pernah mereka dengar.

Aku menatap Adam. Wajahnya berubah dari pucat menjadi merah padam. Dia mengeras, lalu mendesis melalui gigi yang terkatup.

“Diam! Apa yang kamu lakukan?”

Seorang pria berbicara | Sumber: Midjourney

Margaret tidak bergeming. Dia berdiri di sana, tenang seperti biasa, menatap antara Adam dan aku.

“Kamu bisa menikahinya jika mau,” katanya padaku, “tapi aku tidak akan menjadi orang yang mengikat simpul itu.”

Kerumunan sekarang sepi total. Tidak ada yang tertawa kali ini.

“Apa yang sedang terjadi?” bisikku.

Adam mencengkeram lengan saya. “Dia gila. Kita harus memanggil orang lain ke sini sekarang juga.”

Tapi Margaret belum selesai. Dia melangkah maju, dan ketika dia berbicara lagi, suaranya kuat dan jelas.

“Pria ini,” katanya, menunjuk langsung ke Adam, “memiliki rahasia yang dia sembunyikan dari kalian.”

Seorang penghulu pernikahan berbicara | Sumber: Midjourney

“Apa-apa rahasia?” aku tergagap. Aku bisa merasakan panas di pipiku.

Genggaman Adam di lenganku semakin erat. “Jangan dengarkan dia. Dia gila. Panggil keamanan.”

Tapi tidak ada yang bergerak. Semua orang terpaku, menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Margaret menatapku dengan sesuatu yang mungkin adalah belas kasihan.

“Tanyakan padanya tentang istrinya.”

“Istrinya apa?” aku teriak.

“Istrinya,” Margaret mengulangi. “Dan putrinya.”

Aku menoleh ke Adam. “Apa yang dia bicarakan?”

Adam marah. “Dia berbohong. Dia gila. Aku tidak tahu apa yang dia inginkan, tapi—”

Seorang pria di pernikahannya | Sumber: Midjourney

“Pria ini menikahi putriku tiga tahun yang lalu,” Margaret melanjutkan. “Dia melahirkan anak mereka. Keesokan harinya, saat dia masih di rumah sakit pulih, dia mengemasi barang-barangnya dan menghilang. Tidak ada telepon. Tidak ada bantuan. Tidak ada dukungan. Putrinya, atau haruskah aku bilang… putrinya, sekarang sakit parah. Dan dia bahkan belum pernah bertemu dengannya.”

Teriakan kaget meledak dari kerumunan. Aku bisa mendengar orang-orang berkata, “Oh my God!” dan “Bagaimana dia bisa melakukan ini?”

Tamuan pernikahan | Sumber: Midjourney

Dan aku… aku hanya berdiri di sana menatap Adam dengan mata terbelalak.

“Apakah ini benar?” aku berhasil bertanya.

Adam menoleh, tidak mampu menatap mataku. “Aku… aku panik. Dia— dia tidak mudah untuk ditinggali. Aku tidak tahu bagaimana menghadapinya. Itu adalah kesalahan— tapi aku sudah move on, bukan?” Aku sekarang bersamamu. Itu yang penting.“

Cara dia mengatakannya dengan santai membuat darahku beku. ”Kamu meninggalkan istrimu… dan putri barumu… hari setelah dia melahirkan?“

Seorang bayi | Sumber: Pexels

”Dia membuatnya mustahil,“ dia bergumam, suaranya defensif. ”Dia mengusirku. Wanita ini mencoba menghancurkan apa yang kita miliki.”

Suara Margaret memotong keributan lagi. “Aku tidak menghancurkan apa pun. Aku menyelamatkannya dari menjadi korban hilangnya kamu berikutnya.”

Aku melihat sekeliling pada tamu-tamu kami. Beberapa menatap Adam dengan jijik, sementara yang lain menghindari kontak mata sama sekali.

Pengiring pengantin perempuanku terlihat terkejut, dan orang tuaku terkejut. Terutama ayahku.

Seorang pria di pernikahan putrinya | Sumber: Midjourney

Dan tiba-tiba… semuanya menjadi jelas.

Semua kali Adam mengubah topik saat aku bertanya tentang hubungan masa lalunya. Cara dia tidak pernah mau membicarakan memiliki anak suatu hari nanti. Bagaimana dia bersikeras agar keuangan kita tetap terpisah. Panggilan telepon yang dia terima di ruangan lain, dengan alasan pekerjaan.

Seorang pria berbicara di telepon | Sumber: Pexels

Jika dia bisa meninggalkan istrinya dan anaknya sekali, dia bisa melakukannya lagi. Kepadaku. Kepada anak-anak yang mungkin kita miliki.

Jadi, aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. Aku perlahan melepas cincin pertunangan dari jariku.

“Aku tidak akan menikahi seseorang yang meninggalkan darah dagingnya sendiri.”

Adam mencoba menggenggam tanganku. “Jangan lakukan ini. Ini gila. Kamu membuang semua yang kita miliki karena seorang wanita gila!“

Seorang pria berbicara di pernikahannya | Sumber: Midjourney

Tapi aku menoleh ke Lily, koordinator kami, yang berdiri kaku di dekat altar. ”Batalkan resepsi.”

Dan dengan itu, aku berjalan keluar. Jantungku berdebar kencang di dadaku sementara hak sepatuku berdenting di jalan batu.

Di belakangku, aku bisa mendengar kekacauan meletus. Para tamu berbicara dengan terkejut, sementara Adam terus berteriak memanggil namaku.

Tapi aku tidak menoleh.

Aku kemudian mengetahui bahwa Margaret bukan hanya pengganti acak. Ketika Sarah sakit pada pagi itu, Margaret mengambil alih, tapi bukan secara kebetulan.

Seorang wanita tua | Sumber: Midjourney

Dia telah mencari Adam selama bertahun-tahun, dan ketika dia mendengar dia akan menikah lagi hari ini, dia sukarela menjadi penghulu.

Dia menyelamatkanku dari kesalahan terbesar dalam hidupku. Putrinya mungkin tidak akan pernah mendapatkan keadilan yang pantas, tapi hari ini, setidaknya, dia telah menghentikan sejarah untuk terulang.

Dan aku benar-benar berterima kasih padanya untuk itu.

Jika kamu menikmati membaca cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin kamu sukai: Ketika aku menemukan bahwa tunanganku secara rahasia merencanakan “liburan penutupan” dengan mantannya hanya beberapa hari sebelum pernikahan kami, aku memutuskan untuk merencanakan perjalanan sendiri.

Apa yang terjadi selanjutnya mengubah segalanya, termasuk dengan siapa saya berjalan di altar.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksi untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.