Saya pulang ke rumah dan menemukan anak-anak saya tidur di lorong — Apa yang dilakukan suami saya pada kamar tidur mereka saat saya pergi membuat saya marah sekali.

Setelah seminggu tidak di rumah, saya pulang dan disambut pemandangan aneh dan mengganggu: anak-anak saya tidur di lantai koridor yang dingin. Jantung berdebar kencang, saya mencari jawaban, tapi yang saya temukan hanyalah suami saya yang hilang dan suara-suara aneh dari kamar anak-anak. Apa yang saya temukan selanjutnya membuat saya marah — dan siap untuk bertengkar!

Saya telah pergi dalam perjalanan bisnis selama seminggu, dan biarkan saya katakan, saya sangat ingin pulang. Anak-anak saya, Tommy dan Alex, pasti sudah tidak sabar menanti saya.

Dua anak laki-laki bermain di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Saya maksudkan, seminggu itu seperti selamanya bagi anak-anak berusia 6 dan 8 tahun. Dan Mark? Saya kira dia akan senang menyerahkan tanggung jawab kembali kepada saya. Dia ayah yang hebat, jangan salah paham, tapi dia selalu lebih menjadi orang tua yang seru daripada yang bertanggung jawab.

Saat aku memarkir mobil di jalan masuk rumah pada tengah malam, aku tidak bisa menahan senyum. Rumah gelap dan sunyi, persis seperti yang seharusnya pada jam segini.

Aku mengambil koperku dan berjalan pelan-pelan ke pintu depan, kunci berdenting pelan di tanganku.

Seorang orang yang mencoba membuka pintu | Sumber: Pexels

Gembok terbuka, dan aku masuk, siap untuk ambruk ke tempat tidur. Tapi ada sesuatu yang… salah.

Kakiku menyentuh sesuatu yang lembut, dan aku membeku. Jantungku berdebar kencang, aku meraba-raba saklar lampu. Saat lorong diterangi, aku hampir berteriak.

Tommy dan Alex tergeletak di lantai, terlilit selimut seperti dua anjing kecil. Mereka tertidur pulas, tapi wajah mereka kotor dan rambut mereka acak-acakan.

Dua anak laki-laki tidur di lorong | Sumber: Midjourney

“Apa yang terjadi?” bisikku, pikiran berkecamuk. Apakah ada kebakaran? Kebocoran gas? Kenapa mereka tidak di tempat tidur?

Aku merayap melewati mereka, takut membangunkan mereka sampai aku tahu apa yang terjadi. Ruang tamu berantakan, dipenuhi kotak pizza, kaleng soda, dan sesuatu yang tampak seperti es krim meleleh di atas meja kopi. Tapi tidak ada tanda-tanda Mark.

Jantungku berdebar kencang saat aku menuju kamar tidur kami. Kosong.

Sebuah kamar tidur | Sumber: Pexels

Tempat tidur masih rapi, seolah-olah belum digunakan hari ini. Mobil Mark ada di garasi, jadi di mana dia?

Itulah saat aku mendengarnya. Suara lemah dan samar datang dari kamar anak-anak. Aku berjalan pelan-pelan, imajinasiku berlarian. Apakah Mark terluka? Apakah ada orang gila yang masuk dan mengikatnya?

Aku mendorong pintu perlahan, sedikit demi sedikit, dan…

“Apa. Yang. Sebenarnya—” Aku menggigit lidahku, ingat anak-anak ada di lorong sebelah.

Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney

Di sana ada Mark, memakai headphone, memegang controller, dikelilingi oleh kaleng minuman energi kosong dan bungkus camilan. Tapi itu bukan bagian teranehnya.

Kamar anak-anak telah diubah menjadi semacam surga gamer. Sebuah TV besar menghiasi satu dinding, lampu LED di mana-mana, dan aku yakin monster di sudut itu adalah lemari es mini.

Aku berdiri di sana, mulut terbuka lebar, sementara amarah membara di dalam diriku seperti gunung berapi yang akan meletus. Mark bahkan belum menyadari kehadiranku, terlalu asyik dengan permainan yang dia mainkan.

Seorang pria bermain game | Sumber: Pexels

Aku mendekati dan menarik headphone dari kepalanya. “Mark! Apa yang sedang terjadi?”

Dia menatapku dengan bingung. “Oh, hey sayang. Kamu pulang lebih awal.”

“Lebih awal? Sudah tengah malam! Kenapa anak-anak kita tidur di lantai?”

Dia mengangkat bahu, mencoba mengambil controller lagi. “Oh, tidak apa-apa. Anak-anak senang tidur di luar. Mereka menganggapnya sebagai petualangan.”

Aku merebut pengontrol itu. “Petualangan? Mereka bukan sedang berkemah, Mark! Mereka tidur di lantai lorong yang kotor!”

Seorang pria memegang pengontrol game | Sumber: Pexels

“Ayolah, jangan jadi pembawa suasana buruk,” katanya, mencoba merebut pengontrol itu kembali. “Semua terkendali. Aku sudah memberi mereka makan dan sebagainya.”

“Memberi mereka makan? Maksudmu kotak pizza dan es krim di ruang tamu?” Aku bisa merasakan tekanan darahku naik dengan setiap kata. “Dan bagaimana dengan mandi? Atau, aku tidak tahu, tempat tidur mereka yang sebenarnya?”

Mark mengangkat alisnya. “Mereka baik-baik saja, Sarah. Santai saja.”

Itulah saat aku kehilangan kendali.

Seorang wanita marah | Sumber: Midjourney

“Relax? RELAX? Anak-anak kita tidur di lantai seperti binatang sementara kamu main video game di kamar mereka! Apa yang salah denganmu?”

“Tidak ada yang salah denganku,” dia mendengus. “Aku hanya mencoba menikmati waktu sendiri. Apa itu begitu buruk?”

Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha tidak berteriak. “Kau tahu apa? Kita tidak akan membahas ini sekarang. Bawa anak-anak ke tempat tidur mereka. Sekarang.”

“Tapi aku sedang—”

“SEKARANG, Mark!”

Dia menggerutu tapi bangun, berjalan melewatiku.

Seorang wanita menunjuk | Sumber: Midjourney

Aku melihatnya mengangkat Tommy, yang bergerak sedikit tapi tidak bangun. Saat Mark membawanya ke tempat tidur, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir betapa miripnya mereka: satu anak sungguhan dan pria yang bertingkah seperti anak-anak.

Aku mengangkat Alex, hatiku hancur melihat wajahnya yang kotor. Saat aku menidurkannya, aku membuat keputusan. Jika Mark ingin bertingkah seperti anak-anak, maka itulah tepatnya cara aku akan memperlakukannya.

Keesokan paginya, aku menjalankan rencanaku.

Seorang wanita melirik ke belakang | Sumber: Midjourney

Saat Mark mandi, aku menyelinap ke ruang pria yang dia buat dan mencabut semua kabel. Lalu aku mulai bekerja.

Saat dia turun ke bawah, rambutnya masih basah, aku menunggunya dengan senyum lebar. “Selamat pagi, sayang! Aku buat sarapan untukmu!”

Dia menatapku curiga. “Uh, terima kasih?”

Aku meletakkan piring di depannya. Di tengahnya ada pancake berbentuk Mickey Mouse dengan wajah tersenyum terbuat dari buah. Kopinya ada di cangkir minum anak-anak.

Piring berisi pancake hias dan buah | Sumber: Midjourney

“Apa ini?” tanyanya, menyentuh pancake.

“Ini sarapanmu, bodoh! Ayo makan, kita punya hari yang sibuk!”

Setelah sarapan, aku memperlihatkan karya masterpiece-ku, sebuah papan tugas raksasa berwarna-warni yang ditempel di kulkas. “Lihat apa yang aku buat untukmu!”

Mata Mark melebar. “Apa ini?”

“Bahasa!” aku menegur. “Ini papan tugasmu sendiri! Lihat? Kamu bisa dapat bintang emas untuk membersihkan kamar, mencuci piring, dan menyimpan mainanmu!”

“Mainan aku? Sarah, apa yang kamu—”

Seorang pria berkerut kening | Sumber: Midjourney

Aku memotongnya. “Oh, dan jangan lupa! Kita punya aturan baru. Semua layar dimatikan pukul 9 malam tepat. Itu termasuk ponselmu, Pak!”

Wajah Mark berubah dari bingung menjadi marah. “Kamu bercanda, kan? Aku sudah dewasa, aku tidak butuh—”

“Ah, ah, ah!” Aku mengibaskan jari. “Tidak boleh berdebat, atau kamu harus ke sudut waktu!”

Selama seminggu berikutnya, aku tetap pada pendirianku. Setiap malam pukul 9, aku mematikan Wi-Fi dan mencabut konsol game-nya.

Seorang wanita memegang colokan | Sumber: Unsplash

Aku bahkan menidurkannya dengan segelas susu dan membacakan “Goodnight Moon” dengan suara paling lembut.

Makanannya disajikan di piring plastik dengan pembatas kecil. Aku memotong sandwichnya menjadi bentuk dinosaurus dan memberinya kue hewan sebagai camilan. Ketika dia mengeluh, aku akan berkata, “Gunakan kata-katamu, sayang. Anak laki-laki besar tidak mengeluh.”

Daftar tugas adalah titik perselisihan utama. Setiap kali dia menyelesaikan tugas, saya akan membuat keributan besar saat memberinya bintang emas.

Seorang wanita menunjuk ke daftar tugas | Sumber: Midjourney

“Lihat kamu, menyimpan pakaian kotormu sendiri! Ibu sangat bangga!”

Dia menggertakkan giginya dan bergumam, “Aku bukan anak kecil, Sarah.”

Aku menjawab, “Tentu saja tidak, sayang. Siapa yang mau membantu membuat kue?”

Titik puncaknya terjadi sekitar seminggu setelah eksperimen kecilku. Mark baru saja dikirim ke sudut hukuman karena marah-marah soal batas waktu layar dua jamnya. Dia duduk di sana, marah-marah, sementara aku dengan tenang mengatur timer dapur.

Seorang pria dewasa di sudut hukuman | Sumber: Midjourney

“Ini gila!” dia meledak. “Aku pria dewasa, sumpah!”

Aku mengangkat alis. “Oh? Benarkah? Karena pria dewasa tidak membuat anak-anaknya tidur di lantai agar bisa bermain video game sepanjang malam.”

Dia sedikit melunak. “Oke, oke, aku mengerti! Maaf!”

Aku memandangnya sebentar. Dia memang terlihat menyesal, tapi aku tidak akan membiarkannya lepas begitu saja saat aku masih punya satu pukulan terakhir.

“Oh, aku menerima permintaan maafmu,” kataku dengan manis. “Tapi aku sudah menelepon ibumu…”

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney

Wajahnya pucat. “Kamu tidak.”

Tepat pada waktunya, ada ketukan di pintu. Aku membukanya untuk melihat ibu Mark, yang terlihat seperti orang tua yang kecewa.

“Mark!” dia berteriak, masuk ke dalam rumah. “Apakah kamu benar-benar membuat anak-anakku tidur di lantai agar kamu bisa bermain game?”

Mark terlihat seperti ingin lantai terbuka dan menelan dirinya utuh. “Ibu, ini bukan… Aku maksudkan, aku tidak…”

Seorang pria yang menyesal | Sumber: Midjourney

Dia menoleh padaku, wajahnya melembut. “Sarah, sayang, aku sangat menyesal kau harus menghadapi ini. Aku pikir aku mendidiknya lebih baik dari itu.”

Aku mengusap lengannya. “Ini bukan salahmu, Linda. Beberapa anak laki-laki memang butuh waktu lebih lama untuk dewasa.”

Wajah Mark memerah. “Ibu, tolong. Aku sudah 35 tahun!”

Linda mengabaikannya, berbalik kembali padaku. “Tenang saja. Aku sudah kosongkan jadwalku untuk seminggu ke depan. Aku akan membenahi anak ini dalam waktu singkat!”

Seorang wanita tua | Sumber: Midjourney

Saat Linda bergegas ke dapur, menggerutu tentang keadaan piring-piring, aku menangkap pandangan Mark. Dia terlihat benar-benar kalah.

“Sarah,” katanya pelan. “Aku benar-benar menyesal. Aku egois dan tidak bertanggung jawab. Ini tidak akan terjadi lagi.”

Aku sedikit melunak. “Aku tahu, sayang. Tapi saat aku pergi, aku perlu tahu kau bisa mengurus semuanya. Anak-anak butuh ayah, bukan teman bermain.”

Dia mengangguk, terlihat malu. “Kau benar. Aku akan berusaha lebih baik, aku janji.”

Seorang pria yang terlihat bersalah | Sumber: Midjourney

Aku tersenyum dan menciumnya dengan cepat. “Aku tahu kau akan melakukannya. Sekarang, kenapa kamu tidak membantu ibumu mencuci piring? Jika kamu melakukannya dengan baik, mungkin kita bisa makan es krim untuk dessert.”

Saat Mark berjalan lambat ke dapur, aku tidak bisa menahan rasa puas diri. Pelajaran sudah diambil, aku harap. Dan jika tidak… yah, aku masih punya sudut hukuman yang siap menanti.

Ini cerita lain: Saat aku tiba di rumah kakak perempuanku yang hamil, aku tidak pernah menyangka akan menemukan suaminya memperlakukannya seperti pelayan. Tapi apa yang aku lakukan selanjutnya, dengan semangka dan taruhan gila, mengubah segalanya. Klik di sini untuk membaca lebih lanjut.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.