Saudari saya mengusir saya dari rumah setelah ayah kami meninggal — tetapi dia tidak tahu bahwa ayah kami telah meramalkannya.

Ketika ayah Dawn meninggal, dia kehilangan segalanya—rumahnya, keluarganya, dan saudara perempuannya yang tak pernah benar-benar peduli padanya. Diusir dengan hanya membawa barang-barangnya dan jam tangan tua, dia berpikir semuanya telah berakhir. Namun, ayahnya telah meramalkan semuanya. Dan tersembunyi di dalam hadiah terakhirnya terdapat rahasia yang akan mengubah segalanya… termasuk siapa yang benar-benar menang pada akhirnya.

Aku selalu tahu bahwa saudariku, Charlotte, tidak peduli padaku. Tapi aku tidak pernah berpikir dia akan mengusirku ke jalanan dua minggu setelah pemakaman ayah kita.

Sejak aku bisa mengingat, hanya ada tiga orang di keluarga ini: Ayah, Charlotte, dan aku.

Seorang gadis remaja yang sedih | Sumber: Midjourney

Ya, mostly hanya Ayah dan aku.

Charlotte, yang berusia 35 tahun, belum pernah benar-benar menjadi bagian dari keluarga ini. Dia tinggal di rumah ayah kami, tapi itu bukan rumahnya. Dia selalu keluar. Kadang-kadang ke pesta, atau keluar dengan teman-teman, atau bahkan hanya mengejar “hal besar” berikutnya, seperti yang selalu dia katakan.

“Aku akan menjadi hebat, Dawn,” katanya. “Aku ditakdirkan untuk hidup yang lebih besar. Bukan hidup kecil di mana tidak ada yang mengenaliku. Suatu hari kamu akan mengerti.”

Seorang wanita berdiri di ambang pintu | Sumber: Midjourney

Dia memperlakukan rumah kami seperti tempat singgah sementara, datang hanya saat butuh sesuatu, terutama saat kehabisan uang.

Aku, di sisi lain, berusia 17 tahun dan belum pernah mengenal dunia di luar dinding ini. Aku selalu menjadi bayangan Ayah, mengikuti dia di sekitar rumah, membantu memperbaiki barang-barang, dan memasak makan malam untuk kami saat dia pulang kerja.

“Makanan rumahan adalah yang terbaik, Dawn,” katanya. “Tidak peduli seberapa lelah kamu, kamu harus selalu memasak sesuatu untuk dirimu sendiri.”

Seorang pria sibuk di dapur | Sumber: Midjourney

“Apakah mie instan dihitung?” tanyaku.

Yang kuingat dari percakapan itu hanyalah cara ayahku menatapku dan tertawa.

Saat tumbuh dewasa, aku selalu bertanya-tanya apakah Charlotte membenciku. Dia sudah berusia delapan belas tahun saat aku lahir. Seorang dewasa yang sudah memiliki seluruh hidupnya di depannya. Sementara aku hanyalah bayi yang datang setelahnya.

Aku adalah kejutan yang bahkan ibuku tidak repot-repot tinggal untuk menyambutnya. Tapi ayahku? Dia sangat mencintaiku.

Seorang bayi perempuan yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Dawn, kamu adalah fajar dari awal yang baru, cintaku,” katanya. “Kamu adalah kejutan terbesar dalam hidupku, dan aku menyambutmu dengan segala yang aku miliki.”

Mungkin itu bagian dari alasannya. Mungkin itulah mengapa Charlotte bertindak seperti itu.

Saat aku cukup dewasa untuk benar-benar mengenalnya, Charlotte sudah mulai menjauh. Dia tidak melihatku sebagai saudara perempuan, tidak benar-benar. Lebih seperti beban dalam hidupnya. Seorang anak yang ikut-ikutan di tempat yang tidak diinginkan.

Close-up seorang wanita muda | Sumber: Midjourney

Dia tidak pernah membacakan cerita sebelum tidur atau bermain game denganku. Saat Ayah mengajak kami keluar untuk es krim, dia hampir tidak pernah menoleh dari ponselnya.

Tapi aku masih berpikir, entah bagaimana, dia peduli.

Bahwa dia akan ada di sini saat hal itu penting.

Tapi aku sangat salah.

Seorang gadis remaja duduk di tempat tidurnya | Sumber: Midjourney

Dan kemudian Ayah meninggal. Dan segalanya dalam hidupku hancur berantakan.

Dua minggu setelah pemakaman, kami duduk di kantor pengacara. Charlotte berpakaian rapi, tapi dia duduk di sana, hampir tidak terlihat sedih. Sebaliknya, dia terlihat bosan. Jika ada, dia tampak seperti ini adalah pemborosan waktunya. Dia memeriksa kuku-kukunya saat kami menunggu pembacaan wasiat Ayah.

Dan aku?

Orang-orang di pemakaman | Sumber: Midjourney

Aku duduk kaku di sampingnya, tanganku tergenggam erat di pangkuan. Aku tidak tahu bagaimana harus merasa atau apa yang harus dipikirkan, kecuali bahwa aku tenggelam dalam kesedihan.

Pengacara itu membersihkan tenggorokannya.

“Maaf tentang itu, para wanita,” katanya. “Saya harus menerima panggilan itu. Sekarang, mari kita lanjutkan.”

Seorang wanita muda duduk di kantor | Sumber: Midjourney

Charlotte menoleh, akhirnya menyadari kehadirannya.

“Rumah itu untuk Charlotte,” katanya.

Perutku berputar. Aku tidak akan membantah… tapi kenapa?

Kenapa ayahku melakukan ini padaku?

Seorang remaja duduk di kantor | Sumber: Midjourney

“Dan untukmu,” pengacara itu berpaling kepadaku, “ayahmu meninggalkan ini untukmu.”

Dia menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku. Aku tahu apa yang ada di dalamnya sebelum membukanya.

Itu adalah jam tangan ayahku.

Itu tua, tergores, dan hampir tidak berfungsi. Tapi selama yang aku ingat, aku selalu melihatnya tergeletak di pergelangan tangan ayahku.

Sebuah kotak di atas meja | Sumber: Midjourney

Aku menelan ludah.

Charlotte mendengus.

“Benar-benar? Jam tangannya?” dia tertawa. “Astaga, bahkan setelah mati, Ayah masih pilih kasih.”

Aku mengabaikannya. Jari-jariku mengusap tali kulit jam tangan yang sudah usang. Bau itu seperti baunya. Aku tidak peduli dengan rumah. Aku tidak peduli dengan barang-barang. Aku hanya ingin ayahku kembali.

Seorang pria memegang jam tangan | Sumber: Midjourney

Bagaimana aku bisa kuliah tanpa dia?

Selama beberapa hari berikutnya, kami masih tinggal di bawah atap yang sama. Kami hampir tidak berbicara. Aku pergi ke sekolah. Aku bekerja di kafe setelah sekolah. Aku pulang.

Itu rutinitas, dan aku menyukainya. Aku menaatinya seolah-olah hidupku bergantung padanya.

Karena tanpa itu? Aku akan tenggelam dalam kesedihan.

Seorang remaja berpakaian barista | Sumber: Midjourney

Kemudian, suatu malam, aku pulang dari shift di kafe dan menemukan semua barangku sudah dikemas di depan pintu, termasuk gitarku.

Charlotte berdiri di lorong dengan tangan terlipat. Dia memiliki senyum puas di wajahnya.

“Ini dia!” katanya dengan gembira. “Jalan kita berpisah di sini, Dawn. Aku butuh kamu pergi.“

”Apa?“ Aku mengedipkan mata perlahan, seolah-olah aku sedang bermimpi dan mencoba bangun.

Koper-koper yang dikemas dan gitar di teras | Sumber: Midjourney

”Kamu dengar aku, adik kecil,“ katanya, menunjuk ke koper-kopeku. ”Rumah ini milikku. Kamu dengar sendiri dari pengacara. Dan aku tidak mau lagi jadi pengasuhmu.”

Aku hampir tidak bisa bernapas. Rasanya setiap organ di tubuhku perlahan-lahan berhenti berfungsi.

“Charlotte,” kataku. “Aku tidak punya tempat lain untuk pergi.”

Seorang wanita berdiri di ambang pintu | Sumber: Midjourney

“Dan itu bukan masalahku!” katanya dengan ceria. “Kau harus mencarinya sendiri.”

Mataku terasa panas, tapi aku menolak menangis di depannya.

“Kamu benar-benar melakukan ini? Kepadaku?” bisikku, berusaha menahan air mata.

Dia tersenyum sinis.

“Kamu seharusnya lebih baik padaku saat kita kecil, kakak,” katanya. “Mungkin kalau begitu, aku akan merasa bersalah.”

Seorang wanita berdiri di teras | Sumber: Midjourney

Aku meraih telepon dengan tangan gemetar dan menelepon pengacara kami. Ketika dia menjawab, aku langsung menceritakan semuanya.

“Dawn!” katanya, terdengar terkejut. “Bagaimana aku bisa membantu?”

“Charlotte mengusirku dari rumah!” kataku. “Apa yang harus aku lakukan?”

Ada jeda. Lalu dia… tertawa.

Tawa yang tulus.

Seorang gadis remaja berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

“Aku tidak percaya ini!” katanya. “Semua terjadi persis seperti yang ayahmu prediksi. Datang ke kantor besok. Aku punya sesuatu untukmu.”

Apa yang bisa dia berikan padaku?

“Aku akan pesan motel untukmu malam ini,” katanya. “Atau penginapan dengan sarapan. Berikan aku sepuluh menit, dan aku akan mengirimkan mobil dan alamatnya.“

”Terima kasih,“ kataku.

Seorang pria berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

Aku duduk di teras dan menunggu pesan teksnya.

Ketika mobil tiba, aku masuk dan melihat sopir membawaku ke sebuah penginapan kecil yang manis.

”Ini untukmu, Nyonya,” katanya, mengeluarkan koper-koperku.

Bagaimana aku bisa sampai di sini? Sampai sejauh ini? Bagaimana semuanya bisa hancur begitu cepat?

Aku baru saja membuka koper piyamaku saat pemilik penginapan datang ke pintu.

Sebuah kamar di penginapan | Sumber: Midjourney

“Dawn?” tanyanya. “Matthew meminta saya membawa makan malam untuk Anda. Ada mac and cheese dan salad.”

Aku tidak percaya betapa beruntungnya aku dengan pengacara itu. Aku tidak mengenalinya dengan baik, tapi setidaknya dia merawatku.

Aku hampir tidak tidur semalaman.

Keesokan paginya, aku menyeret diri ke kantor Matthew, lelah dan mati rasa. Dia menyambutku dengan senyuman hangat.

Mangkuk makanan di atas meja | Sumber: Midjourney

“Duduklah, nak,” katanya. “Kamu akan ingin duduk untuk ini.”

Aku tenggelam ke dalam kursi.

“Apa yang terjadi?”

Dia menggeser sebuah folder ke atas meja.

“Ayahmu adalah pria cerdas, Dawn,” katanya. “Dia tahu Charlotte akan mengusirmu begitu dia mendapatkan kendali atas rumah.”

Seorang pengacara duduk di meja | Sumber: Midjourney

“Dia tahu?” Aku menelan ludah.

“Itulah mengapa dia menyuruhku membuat ini,” katanya.

Matthew membuka folder, memperlihatkan tumpukan dokumen.

“Tujuh tahun yang lalu, ayahmu mewarisi jumlah uang yang sangat besar. Hampir dua juta dolar. Itu dari kerabat jauh yang tidak memiliki anak, tapi ayahmu merawatnya saat dia membutuhkan bantuan.”

Sebuah folder di atas meja | Sumber: Midjourney

“Apa?” Aku terkejut.

“Ya, dia tidak pernah memberitahu kalian berdua. Tapi aku yakin dia punya alasan. Sekarang, inilah syaratnya, Dawn. Ayahmu membagi uang itu antara kamu dan Charlotte.”

“Dia juga dapat bagian?” tanyaku perlahan, hatiku terasa hancur.

“Ya, Dawn. Tapi ada syaratnya. Charlotte harus berbagi rumah denganmu secara adil.”

Seorang gadis remaja duduk di kantor | Sumber: Midjourney

Aku duduk lebih tegak. Tiba-tiba, sepertinya ada jalan keluar dari kekacauan ini.

“Jika saudaramu menolak, dia tidak akan mendapat apa-apa.”

Kejutan pasti tergambar di wajahku karena dia tertawa.

“Ada lagi,” lanjutnya. “Ayahmu meninggalkan ini untukmu.”

Dia menggeser sebuah surat ke arahku. Tanganku gemetar saat membukanya.

Itu tulisan ayahku.

Sebuah amplop di atas meja | Sumber: Midjourney

Dawn, sayangku,

Aku tahu Charlotte, sayang. Aku tahu apa yang akan dia lakukan. Tapi kamu lebih pintar darinya. Kamu selalu begitu. Uang itu ada di kotak penyimpanan aman. Gunakanlah dengan bijak, sayangku.

Aku mencintaimu lebih dari segalanya.

—Ayah

Seorang gadis remaja membaca surat | Sumber: Midjourney

Aku menatap detail rekening bank, tapi aku membeku.

“Aku tidak tahu kode kotak penyimpanan aman,” bisikku.

Pengacara itu tersenyum.

“Jam tangan,” katanya dengan singkat.

Aku melepas jam tangan ayahku dari pergelangan tanganku dan membaliknya. Di bagian belakang, ada goresan-goresan kecil. Empat angka, samar tapi terlihat.

Seorang gadis remaja yang terkejut | Sumber: Midjourney

Sebuah kode!

Matthew tersenyum lebar.

“Ayahmu jenius, Dawn.”

Aku tidak bisa menahannya. Aku tertawa, benar-benar tertawa, untuk pertama kalinya sejak dia meninggal.

Charlotte memiliki rumah, tapi dia juga memiliki semua utang. Dan dia baru saja mengusir satu-satunya orang yang bisa menyelamatkannya dari kehilangan segalanya.

Eksterior sebuah rumah | Sumber: Midjourney

Beberapa hari kemudian, aku masih tinggal di penginapan saat Charlotte meneleponku. Aku biarkan telepon berdering sambil mengambil segelas air.

Lalu, aku angkat telepon.

“Halo?” kataku dengan manis.

“Kamu tahu, kan?” dia mendesis.

“Tahu apa?” tanyaku.

Segelas air di atas meja | Sumber: Midjourney

“Rumah itu,” dia mendesis. “Pengacara baru saja meneleponku. Ada utang. Banyak sekali. Ribuan dolar. Jika tidak dibayar, rumah itu akan disita, Dawn. Dan kamu…” dia menghembuskan napas gemetar. “Kamu punya uangnya, kan?”

Aku bersandar di kursi berlengan, memutar jam tangan ayahku di pergelangan tanganku.

“Mungkin aku punya uang…” kataku. “Tapi kita tidak punya sejarah yang baik, kan? Kamu pernah mengusirku.”

Dia diam.

“Kamu harus membantuku!” katanya akhirnya.

Aku tersenyum.

“Aku akan membantumu, Charlotte,” kataku. “Kalau kamu lebih baik padaku saat kita kecil, kak. Mungkin saat itu aku akan merasa bersalah.”

Seorang wanita berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

Lalu aku menutup telepon.

Aku akan tinggal di penginapan itu sebentar lagi. Matthew sedang membantuku mencari apartemen yang sudah furnished.

“Sesuatu yang kecil akan sempurna,” katanya. “Kamu punya beberapa bulan sebelum pergi ke perguruan tinggi, Dawn. Kamu tidak perlu terikat pada rumah besar. Apartemen adalah pilihan yang tepat. Dan kamu akan segera berusia delapan belas tahun, lalu kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan. Untuk sekarang, kamu harus fokus pada sekolah.”

“Terima kasih sudah membantuku,” kataku. “Aku akan tersesat tanpa kamu.”

Seorang gadis remaja sedang mengerjakan PR-nya | Sumber: Midjourney

“Dawn, ayahmu menceritakan semuanya padaku tentang dirimu dan betapa sulitnya hidupmu karena kakakmu. Terutama setelah ibumu meninggalkan keluarga. Aku berjanji pada ayahmu bahwa aku akan membantumu bangkit kembali.”

Beberapa minggu kemudian, aku tinggal di apartemen studio kecilku di daerah seni kota. Dekat dengan sekolah dan kafe, dan aku menyukainya.

Aku tidak tahu apa yang terjadi pada Charlotte, tapi suatu malam saat aku melewati rumah kami, aku melihat papan “Dijual” di depan. Seharusnya aku merasa sedih, tapi aku tidak. Itu bukan rumahku tanpa ayahku.

Dan setidaknya, dia masih memperhatikan aku, meskipun melalui Matthew.

Seorang gadis remaja yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Apa yang akan kamu lakukan?

Jika kamu menyukai cerita ini, berikut ada cerita lain untukmu |

Ketika ayah Anna meninggalkan hadiah Natal yang dibungkus indah dengan instruksi ketat untuk tidak membukanya hingga pagi, dia tidak pernah menyangka bahwa ibu tirinya yang licik, Melanie, akan membukanya terlebih dahulu. Tapi keserakahan Melanie memicu rangkaian peristiwa yang tidak pernah dia duga… Bagaimana dengan sedikit karma untuk Natal?

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.