Saya memasak makan malam meriah untuk 20 orang untuk ulang tahun suami saya — lalu dia meninggalkan saya untuk merayakan di bar.

Saya pikir saya sedang menjadi istri yang baik, menyiapkan makan malam meriah untuk ulang tahun ke-35 suami saya, Todd. Tapi tepat saat tamu-tamu akan datang, dia memberitahu saya bahwa dia akan membatalkan pesta dan menonton pertandingan di bar. Apa yang terjadi selanjutnya? Mari kita katakan saja, saya yang tertawa terakhir.

Anda mungkin berpikir bahwa enam tahun pernikahan akan mengajarkan seseorang sedikit rasa syukur, tapi tidak Todd. Setiap tahun, saya mencurahkan hati dan jiwa saya untuk ulang tahunnya, hanya untuk dia menganggapnya sebagai hal yang biasa saja.

Tahun ini, however, rasa berhak dirinya mencapai level baru.

Seorang pria berdiri di dapur | Sumber: Midjourney

Enam tahun. Itulah lama Todd dan saya menikah.

Jangan salah paham, hubungan kami tidak sepenuhnya buruk. Todd bisa sangat charming saat dia mau, dan kami pernah memiliki momen-momen indah bersama. Tapi ada satu hal tentang dia yang benar-benar membuatku gila.

Rasa berhaknya.

Ambil contoh Thanksgiving tahun lalu. Todd punya ide brilian untuk mengadakan makan malam untuk kedua keluarga kami. Dia mengumumkannya saat sarapan, tersenyum seolah-olah dia telah menyelesaikan masalah kelaparan dunia.

Sarapan di meja | Sumber: Pexels

“Claire,” katanya, “Aku pikir kita harus mengadakan Thanksgiving tahun ini.”

“Oke,” jawabku. “Itu terdengar bagus. Bagaimana kita membagi tugasnya?”

Dia mengibaskan tangannya seolah-olah aku baru saja memintanya untuk berdiri di atas kepala.

“Oh, kamu jauh lebih pandai dalam hal-hal seperti itu,” katanya. “Aku yang akan mengurusnya… Aku nggak tahu, minuman atau apa gitu. Yang penting bikin memorable, ya?“

Aku seharusnya tahu lebih baik, tapi aku ikut saja.

Selama dua minggu, aku merencanakan dan menyiapkan semuanya sementara Todd bermain fantasy football dan sesekali bertanya, ”Kamu butuh aku beli apa?”

Seorang pria berbicara dengan istrinya | Sumber: Midjourney

Di hari besar, aku memanggang kalkun, membuat hidangan pendamping, dan bahkan membuat dua pai.

Dan Todd? Dia membawa cooler bir ke ruang tamu. Itu saja.

Setelah makan malam, saat semua orang memuji makanan dan dekorasi, Todd memutuskan saatnya untuk mengambil kredit atas semuanya.

“Senang kalian semua suka,” katanya. “Aku ingin tahun ini spesial.”

Aku pikir aku salah dengar.

“Oh, benarkah?” tanyaku. “Bagian mana yang ingin kamu buat spesial? Kacang hijau casserole atau hiasan meja?”

Seorang wanita berdiri di ruang tamunya | Sumber: Midjourney

Dia mengabaikanku, tentu saja.

Dan itulah Todd dalam sekilas. Dia ingin mendapat pujian tanpa mengangkat jari.

Lalu ada ulang tahunnya tahun lalu.

Aku menghabiskan berminggu-minggu membuat album foto khusus, mengisinya dengan foto-foto perjalanan kita dan momen-momen spesial bersama. Aku tidak sabar ingin melihat reaksinya saat membukanya.

Tapi setelah dia selesai membalik halaman-halaman, dia hanya berkata, “Oh. Jadi, di mana hadiahnya yang sebenarnya?”

Bukan hanya kata-katanya yang menyakitkan. Tapi keberaniannya yang begitu besar.

Seorang wanita menatap suaminya | Sumber: Midjourney

Aku menikahi seorang pria yang pernah menulis puisi untukku, dan sekarang dia tidak bisa menghargai gestur yang tulus. Saat itu, sesuatu dalam diriku hancur.

Itu membuatku menyadari dia bukan lagi pria yang aku cintai.

Dan kemudian datanglah ulang tahunnya yang ke-35. Titik akhir.

Kami sedang makan malam saat Todd dengan santai memberitahuku rencananya.

“Claire, aku ingin makan malam ulang tahun yang besar dan resmi tahun ini,” katanya. “Undang keluarga, teman-temanku, semua orang.”

Aku mengangkat alis. “Maksudmu kau ingin aku yang merencanakannya?”

Seorang wanita di rumahnya | Sumber: Midjourney

“Ya, tentu saja,” katanya. “Kau pandai dalam hal-hal seperti ini. Buatlah yang layak, oke? Aku tidak ingin malu di depan semua orang.”

“Layak?” aku mengulang.

“Ya, jangan berlebihan atau apa pun. Jaga agar tetap elegan.”

Lihat rasa berhaknya di sini? Lihat cara dia berpikir dia pantas mendapat pesta ulang tahun padahal dia tahu betapa sakitnya kata-katanya padaku terakhir kali?

Jujur, aku tidak mau setuju, tapi aku memutuskan untuk memberinya kesempatan lagi. Lagi pula, itu ulang tahunnya, dan aku ingin membuatnya spesial meskipun dia tidak pantas mendapatkannya.

Tembakan close-up mata seorang wanita | Sumber: Midjourney

Selama dua minggu berikutnya, aku fokus merencanakan “makan malam ulang tahun besar dan mewah” Todd. Jika dia ingin mewah, aku akan memberinya mewah.

Aku menyusun menu yang mengesankan dengan ayam isi bayam, kentang rosemary, papan charcuterie dengan keju yang aku tidak bisa mengucapkannya, dan kue cokelat tiga lapis yang akan menjadi puncaknya.

Setiap hari setelah kerja, saya pulang, mengikat rambut, dan mulai membersihkan, merapikan, dan menyiapkan segala sesuatunya. Saya bahkan meminjam kursi ekstra dan meja lipat dari tetangga kami, Janice, hanya untuk memastikan semua orang punya tempat duduk.

Kontribusi Todd? Sama sekali tidak ada.

Seorang wanita membersihkan rumah | Sumber: Pexels

“Aku sibuk di kantor,” katanya suatu malam, melepas sepatunya dan duduk di sofa. “Tapi kamu bisa mengurus ini, sayang. Kamu jago dalam hal-hal seperti ini.”

Jago dalam hal-hal seperti ini? Aku begitu lelah hingga ingin menangis.

Tapi instead of marah, aku tersenyum dan berkata, “Ya, aku bisa mengurus ini.”

Hari pesta akhirnya tiba.

Aku bangun pagi-pagi, bertekad untuk membuat segalanya sempurna.

Seorang wanita berdiri di lorong | Sumber: Midjourney

Rumah itu bersih sekali. Meja sudah dihias dengan taplak meja yang serasi dan kartu nama yang aku tulis tangan. Hidangan pembuka sudah didinginkan, hidangan utama sedang dimasak, dan kue sudah dihias dengan serpihan emas yang bisa dimakan.

Ya, aku sampai sejauh itu.

Todd masuk ke dapur sekitar tengah hari, seperti biasa sibuk menggulir ponselnya. Dia hampir tidak melirik hidangan yang sudah aku siapkan.

“Kelihatannya bagus,” gumamnya sambil membuka kulkas untuk mengambil soda.

“Kelihatannya bagus?” ulangnya, setengah bercanda tapi setengah berharap dia memperhatikan usaha yang sudah aku lakukan.

Seorang wanita berdiri di rumahnya | Sumber: Midjourney

“Ya,” katanya, menutup pintu kulkas. Lalu, seolah-olah itu bukan hal besar, dia menambahkan, “Tapi hey, uh, jangan repot-repot menyelesaikan semua ini.”

“Maksudmu apa?”

“Aku mau ke bar dengan teman-teman untuk nonton pertandingan. Batalkan semuanya. Bilang ke semua orang ada hal mendesak.”

“Kamu membatalkan makan malam ulang tahunmu sendiri?” tanyaku. “Todd, aku sudah merencanakan ini selama berminggu-minggu!”

“Ini tidak masalah, Claire,” dia mengangkat bahu. “Cukup telepon semua orang dan bilang kita sibuk atau sesuatu. Mereka akan mengerti.”

Seorang pria berbicara dengan istrinya | Sumber: Midjourney

“Mereka akan mengerti?” Suaraku meninggi. “Todd, orang-orang sudah dalam perjalanan! Kamu bilang padaku untuk membuat ini spesial, dan sekarang kamu pergi?”

“Aku tidak ingin malu di depan teman-temanku,” katanya, mengakhiri percakapan.

Lalu, dia mengambil jaketnya dan keluar dari pintu.

“Kamu tidak bisa melakukan ini, Todd!” Aku berteriak, tapi dia sudah pergi.

Aku sangat sedih. Aku telah mencurahkan hati, jiwa, dan tabunganku untuk makan malam ini, dan dia pergi begitu saja seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.

Seorang wanita melihat ke luar jendela | Sumber: Midjourney

Batalkan semuanya? Setelah semua kerja keras yang aku lakukan?

Tapi yang paling menyakitkan adalah rasa malu yang aku rasakan.

Bagaimana dia bisa memperlakukanku seperti ini? Bagaimana dia bisa mengabaikan semua usahaku seolah-olah tidak berarti apa-apa?

Aku menatap meja sementara lilin-lilin berkedip-kedip dengan sinis.

Inikah nilainya, Claire? Aku bertanya pada diriku sendiri. Inikah cara kamu membiarkan Todd memperlakukanmu? Tidak. Kamu tidak boleh melakukan ini.

Pada saat itu, aku memutuskan tidak akan membatalkan makan malam. Aku tidak akan membiarkannya membuatku merasa buruk lagi.

Seorang wanita berdiri di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Jika Todd ingin bertindak seperti anak manja, aku akan membiarkannya, tapi tidak tanpa menunjukkan padanya apa arti “memalukan” yang sebenarnya. Dia tidak tahu siapa yang dia ganggu.

Aku mengambil ponselku dan mengirim pesan grup ke semua tamu:

Pesta tetap berlangsung! Rencana berubah. Temui kami di bar di jalan utama dekat tempat kami. Bawa nafsu makanmu!

Lalu, aku mulai bekerja.

Aku mengemas semua makanan dan memuatnya ke dalam mobil. Kemudian, aku langsung mengemudi ke bar yang disebutkan Todd.

Seorang wanita mengemudi | Sumber: Pexels

Ketika aku tiba, tempat itu sudah ramai dengan suara-suara. Aku melihat sekeliling dan melihat Todd duduk di meja bersama teman-temannya, punggungnya menghadap pintu. Dia sama sekali tidak menyadari kehadiranku.

“Uh, Bu? Bisa saya bantu?” tanya bartender dengan mata terbelalak setelah melihat nampan makanan yang aku bawa.

Aku melemparkan senyuman termanisku padanya. “Oh, aku hanya di sini untuk berbagi makan dengan orang-orang yang benar-benar menghargainya.”

Seorang wanita berdiri di bar | Sumber: Midjourney

Aku memilih meja dekat bar, di depan kelompok Todd, dan mulai mengeluarkan hidangan satu per satu. Aroma makanan segera menarik perhatian semua orang. Pelanggan di sekitarnya memutar leher untuk melihat apa yang sedang terjadi.

“Apa ini?” tanya seorang pria, menunjuk ke arah hidangan yang aku siapkan.

Aku menaikkan suaraku cukup keras agar terdengar di seluruh ruangan. “Oh, ini seharusnya makan malam ulang tahun suamiku. Tapi dia memutuskan untuk meninggalkanku dan datang ke sini, jadi aku berpikir, kenapa membiarkan semua makanan ini terbuang sia-sia?”

Seorang wanita menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

Ruangan itu riuh dengan bisikan dan tawa, dan beberapa orang bahkan bertepuk tangan. Itulah saat Todd akhirnya berbalik dan melihatku.

Dia langsung mendekat sambil teman-temannya berbisik-bisik di antara mereka.

“Claire! Apa yang kamu lakukan?” dia mendesis, matanya berpindah-pindah antara aku dan kerumunan yang semakin besar.

Aku bahkan tidak menatapnya.

Alih-alih, aku berbicara kepada kelompok tamu terdekat. “Suka ham? Silakan ambil! Ada kue juga nanti.”

Potret close-up makanan di piring | Sumber: Pexels

Tepat saat Todd mencoba protes lagi, pintu depan terbuka, dan masuklah orang tuanya, orang tuaku, adiknya, dan sepupu-sepupu kami.

Mereka melihat kami, lalu melihat makanan, dan kemudian melihat semua orang yang sedang makan apa yang seharusnya menjadi makan malam formal.

Todd’s mom, bless her bluntness, walked right up to him. “What’s going on, Todd?

Claire bilang kita harus bertemu di sini untuk makan malam ulang tahunmu, tapi kenapa dia menyajikan makanan di bar?“

Seorang wanita tua | Sumber: Midjourney

Todd terlihat ingin menghilang ke dalam lantai.

”Uh, ini rumit, Bu,“ gumamnya.

”Oh, aku senang menjelaskan!“ aku menyela. ”Todd memutuskan bahwa menonton pertandingan dengan temannya lebih penting daripada makan malam yang dia minta aku rencanakan. Jadi, aku bawa makanannya ke sana!“

Ayahnya menggelengkan kepala. ”Betapa tidak sopannya,“ gumamnya.

Sementara itu, ibuku mengambil piring dan berkata, ”Well, makanannya harum sekali. Ayo makan!”

Seorang wanita di bar | Sumber: Midjourney

Tak lama kemudian, kedua keluarga kami bergabung dengan para tamu lain dan menikmati hidangan yang aku siapkan dengan susah payah.

Dan teman-teman Todd? Mereka masih tertawa terbahak-bahak atas keadaannya dan mengatakan padanya bahwa mereka tidak akan pernah melupakan hari ini.

Saat aku membawa kue, bar terasa seperti pesta yang meriah. Di atas kue, dengan huruf frosting tebal, aku menulis:

SELAMAT ULANG TAHUN UNTUK SUAMIKU YANG EGOIS!

Bar itu meledak dalam tawa saat aku membacanya dengan lantang, tapi Todd tidak terlalu senang dengan itu.

Seorang pria tertawa | Sumber: Pexels

“Apakah ini benar-benar perlu, Claire?” dia bergumam pelan.

Aku menoleh, tersenyum manis. “Tentu saja.”

Setelah semua orang selesai, aku mulai membereskan nampan kosong. Saat itulah bartender menghentikan aku.

“Nyonya, Anda legenda,” katanya. “Minuman gratis jika Anda pernah kembali. Tanpa dia, tentu saja!“

Aku tertawa kecil. ”Terima kasih! Aku pasti akan mampir suatu saat nanti.“

Keluarga-keluarga tidak tinggal lama setelah makanan habis. Ayahku memberi aku anggukan bangga saat dia pergi, sementara ibu Todd mengatakan padanya bahwa dia bisa melakukannya lebih baik.

Seorang wanita tua berbicara kepada anaknya | Sumber: Midjourney

Saat kami pulang, Todd terus menggerutu tentang merasa ”dihina.” Begitu sampai di rumah, dia protes lebih keras.

“Claire, kamu mempermalukan aku di depan semua orang!” katanya, sambil mengangkat tangannya ke udara.

“Tidak, Todd,” aku membalas. “Kamu yang mempermalukan diri sendiri. Dan untuk catatan, jangan harapkan makan malam buatan rumah lagi dalam waktu dekat.”

Dia tahu dia tidak bisa berdebat denganku saat itu. Dia hanya berbalik dan berlari ke kamar tidur.

Gagang pintu | Sumber: Pexels

Sudah dua minggu sejak malam itu, dan aku serius, Todd sudah berubah. Ya, sebagian besar.

Permintaannya yang tidak realistis sudah berkurang, dan dia menjadi sangat sopan, seolah-olah dia takut aku akan melakukan hal yang sama lagi. Dia belum meminta maaf secara langsung karena meninggalkanku, tapi perilakunya yang malu-malu sudah cukup jelas.

Kurasa sekarang dia tahu aku bukan tipe istri yang akan diam saja dan menerima omong kosongnya. Jika tidak ada yang lain, itu sudah kemenangan bagiku.

Seorang wanita berdiri di dekat jendela | Sumber: Pexels

Apa yang akan kamu lakukan jika berada di posisiku?

Jika kamu menyukai cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin kamu sukai: Suamiku yang manja memesan kelas pertama untuk dirinya dan ibunya, meninggalkanku di kelas ekonomi bersama anak-anak. Tapi aku tidak akan diam saja. Aku pastikan “pengalaman mewah”nya punya sedikit turbulensi, mengubah penerbangannya menjadi pelajaran yang tak akan dia lupakan.

Karya ini terinspirasi dari peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas salah tafsir. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.