Saya mendengar putri tetangga saya dan suami saya membicarakan perselingkuhan mereka – Alih-alih membuat keributan, saya mengundang dia ke rumah kami keesokan harinya.

Ketika Lexie mendengarkan suaminya dan putri tetangganya membicarakan perselingkuhan mereka, dia tidak menangis atau menghadapi mereka. Sebaliknya, dia merencanakan sesuatu. Dengan undangan cerdik dan twist yang mengejutkan, dia membalikkan situasi perselingkuhan mereka, memberikan balasan karma dengan sentuhan kejam. Balas dendam belum pernah sepenuh ini.

Suamiku, Mark, dan aku telah menikah selama sepuluh tahun. Dua anak, hipotek, dan apa yang aku anggap sebagai kehidupan yang kokoh mengikat kami bersama. Tentu saja, Mark tidak banyak membantu di rumah.

Dia tidak memasak, membersihkan, atau mengurus kekacauan tak berujung dalam mengasuh anak-anak.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney

Itu semua tugasku.

Melelahkan?

Tentu saja.

Tapi saya meyakinkan diri bahwa itu baik-baik saja karena “kita adalah tim, Lexie.”

Tapi ternyata, Mark telah memutuskan untuk bergabung dengan tim yang berbeda.

Semua berawal dari sebuah kantong belanjaan.

Kantong belanjaan | Sumber: Midjourney

Saya baru saja parkir di garasi setelah perjalanan melelahkan ke toko. Mobil saya penuh dengan kantong belanjaan berat, dan saya sudah siap untuk mengangkat semuanya sendirian.

Mark, seperti biasa, tidak mau membantu.

Itulah saat aku mendengar suara dari teras.

Seorang wanita memegang kantong belanjaan | Sumber: Midjourney

Itu Mark, berbincang dengan Emma, putri tetangga kami yang berusia 25 tahun yang baru saja pindah kembali ke kota. Orang tuanya sangat bangga ketika dia diterima magang setelah belajar desain interior.

Sekarang, dia dan Mark berdiri di sana tertawa seperti teman lama.

Aku hampir memanggil untuk menyapa, tapi sesuatu membuatku berhenti.

Aku bersembunyi di balik mobilku, tersembunyi oleh bayangan dan belanjaan, dan mendengarkan.

Seorang pasangan di teras | Sumber: Midjourney

“Aku tidak percaya dia belum menyadarinya,” kata Emma, tawanya bergema di udara sore yang sejuk.

Mark tertawa kecil sebagai respons.

“Dia terlalu sibuk dengan anak-anak dan rumah, Em. Lexie hampir tidak memperhatikan hal lain. Dia juga sudah begitu beruban. Tapi dia hanya menyisir rambutnya ke arah lain untuk menyembunyikannya. Jujur, dia sudah begitu membiarkan dirinya sendiri. Dia bahkan tidak terlihat seperti wanita bagiku lagi. Dia tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu, putriku.”

Emma tertawa kecil.

Seorang pria memegang kepalanya | Sumber: Midjourney

“Nah, beruntung bagimu, pak, aku ada di sini sekarang. Kau bisa memamerkan aku sesukamu. Dan percayalah, tidak ada rambut abu-abu di sini.”

Lalu mereka berciuman.

Berciuman?!

Aku memegang tas begitu erat hingga plastiknya mulai robek. Penglihatanku kabur karena air mata, rasa malu dan amarah mengalir dalam diriku. Mereka terus bercakap-cakap, berflirt tanpa malu-malu, sama sekali tidak menyadari kehadiranku.

Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney

Tapi selain beberapa tetes air mata, aku tidak menangis dengan benar. Aku tidak berteriak atau berteriak. Aku tidak menghadapi mereka.

Sebaliknya, aku membawa belanjaan masuk dengan tenang, menggunakan pintu belakang, dan mulai merencanakan.

Keesokan paginya, aku bangun dengan ketenangan yang bahkan mengejutkan diriku sendiri. Aku membuat sarapan untuk Mark, telurnya lembut dan baconnya ekstra renyah. Aku membuat kopinya dengan sedikit kayu manis, persis seperti yang dia sukai. Aku menciumnya selamat tinggal dan melambaikan tangan dengan ceria saat dia berangkat kerja.

Sebuah piring makanan | Sumber: Midjourney

Setelah dia pergi, saya berjalan ke rumah sebelah dan mengetuk pintu Emma.

Dia membukanya, tampak terkejut.

“Oh! Halo, Bu… Um, halo, Lexie,” katanya tergagap, senyumnya terlalu cerah.

“Halo, Emma,” kata saya dengan hangat. “Saya ingin tahu apakah kamu bisa datang besok malam. Saya benar-benar butuh saranmu tentang sesuatu.”

Seorang wanita berdiri di depan pintu | Sumber: Midjourney

Dia mengedipkan mata, senyumnya mulai pudar.

“Saran? Tentang apa?”

“Well,” aku ragu-ragu, suaraku terdengar tidak yakin. “Aku sedang memikirkan untuk merenovasi ruang tamu. Orangtuamu pernah mention bahwa kamu belajar desain, dan aku pikir kamu bisa membantu memilih warna atau ide furnitur. Hanya butuh sedikit waktu.”

Ruang tamu bertema bohemian | Sumber: Midjourney

Untuk sesaat, keraguan melintas di matanya. Lalu dia memiringkan kepalanya, senyum licik terbentuk.

“Oh, aku senang bisa membantu! Jam berapa?”

“Aku pikir jam tujuh akan baik-baik saja? Waktu makan malam!” kataku, senyumku manis dan tulus. “Terima kasih banyak, Emma. Kamu penyelamatku.”

Emma datang keesokan harinya, berpakaian rapi dan menawan. Dia menyapaku dengan senyum ceria seperti biasa, hampir memancarkan kepercayaan diri.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney

Aku menyambutnya dengan hangat dan membawanya masuk.

“Oh, sebelum kita masuk ke ruang tamu,” kataku santai. “Aku ingin menunjukkan beberapa hal padamu.”

Aku membawanya berkeliling rumah, menunjuk area-area penting dalam tanggung jawab domestik.

“Ini mesin cuci piring. Kamu harus mengisinya setiap malam karena Mark tidak repot-repot, tentu saja. Pakaian anak-anak dimasukkan di sini, tapi tolong pastikan untuk memisahkan cucian, karena mereka sensitif terhadap deterjen yang berbeda.”

Ruangan cucian | Sumber: Midjourney

Dia hanya menatapku.

“Oh, dan ini jadwal aktivitas setelah sekolah mereka. Kamu harus menjemput mereka pada hari Selasa dan Kamis, tapi Rabu bebas untuk urusan lain. Aku sudah mencatat nomor tukang ledeng, tukang listrik, dan dokter anak. Hanya untuk jaga-jaga.“

Senyum Emma memudar, wajahnya pucat.

”Dan ini,” kataku, membawanya ke dapur, di mana aroma ayam panggang memenuhi ruangan.

Dapur yang nyaman | Sumber: Midjourney

“Di sinilah kamu akan menyiapkan semua makanan. Dan biar aku bilang, selain sarapan dan makan siang sekolah dan kerja, ada camilan dan dessert, dan semuanya banyak sekali. Mark suka steak medium-rare, FYI. Anak-anak hanya mau makan steak kalau sudah matang sempurna. Semakin matang, semakin baik.”

Dia terkejut.

“Jangan harapkan Mark mengucapkan terima kasih, sopan santun bukan halnya. Anak-anak pemilih dalam makan, maaf saya katakan, tapi kamu akan mengerti.”

Steak di piring | Sumber: Midjourney

Dia menatapku dengan mata terbelalak.

“Uh, Lexie. Aku tidak yakin… Aku tidak berpikir… Aku tidak menawarkan diri untuk menjaga mereka.”

Tiba-tiba, Mark masuk. Wajahnya pucat seketika melihat kami.

“Lex, apa yang terjadi?” tanyanya, suaranya tegang dan tinggi.

Seorang wanita yang bingung | Sumber: Midjourney

“Oh,” kataku dengan ceria. “Sepertinya aku seharusnya melibatkanmu juga. Tapi aku hanya menunjukkan pada Emma cara mengurus rumah. Karena kamu pikir aku sudah membiarkan diriku sendiri, aku pikir sudah waktunya aku memprioritaskan diriku sendiri. Dan juga, mungkin sudah waktunya aku mencari seseorang yang melihatku sebagai putri kesayangannya. Emma, kamu akan mengambil alih semua yang aku lakukan. Semoga sukses!”

Sebelum keduanya bisa menanggapi, ada ketukan di pintu.

Aku membukanya untuk melihat orang tua Emma. Pasangan yang sering menjaga anak-anakku jika aku dalam kesulitan.

Seorang pria terkejut | Sumber: Midjourney

“Oh! Aromanya enak sekali! Aku bilang ke Annie bahwa kamu akan membuat ayam panggangmu, Lexie,” kata ayah Emma dengan gembira.

“Terima kasih sudah datang, Anne dan Howard. Dan terima kasih sudah membesarkan anak perempuan yang begitu membantu,” kataku. “Dia dan Mark sudah begitu dekat sehingga aku pikir sudah waktunya untuk menjadikannya bagian dari keluarga.”

“Tunggu, apa?” tanya Anne, alisnya berkerut.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

“Aku akan pergi dan Emma akan mengurus semuanya sekarang! Kamu pasti bangga dengan putri kecilmu.”

Ibu Emma terlihat bingung. Ayahnya, di sisi lain, marah.

“Emma,” kata ibunya. “Katakan padaku bahwa ini tidak benar. Katakan padaku bahwa ini bukan apa yang aku pikirkan.”

“Ini bukan seperti yang terlihat!” Emma tergagap.

Close-up seorang wanita | Sumber: Midjourney

Mark, yang selalu penakut, mencoba mengalihkan kesalahan.

“Lexie, ini tidak adil! Emma yang datang padaku! Dia yang mendekatiku!”

“Oh, benarkah?” tanyaku, mengangkat alis. “Jadi, kamu mengatakan bahwa kamu tidak bertanggung jawab atas berselingkuh dengan seorang wanita berusia 25 tahun sambil menghina istrimu?”

Dia membuka mulutnya untuk berdebat, tapi Howard memotongnya.

“Mark, ini salahmu. Emma, ini juga salahmu. Ayo pergi. Sekarang.”

Seorang pria memegang kepalanya | Sumber: Midjourney

Emma melemparkan tatapan penuh kebencian padaku sebelum pergi dengan marah. Orang tuanya mengikuti, bergumam ribuan permintaan maaf saat mereka pergi.

Mark menoleh padaku, keputusasaan tergambar di wajahnya.

“Lexie, tolong, sayang,” katanya. “Mari kita bicarakan ini. Kita sudah bersama begitu lama… kamu berhutang padaku untuk bicara, setidaknya.”

“Oh, sayang,” kataku. “Kita akan bicara, jangan khawatir. Pengacaraku akan meneleponmu besok. Tapi untuk sekarang, aku pikir kamu sebaiknya packing dan pergi.”

Seorang pria yang sedih | Sumber: Midjourney

“Kemana aku harus pergi?” tanyanya dengan nada putus asa. “Keluargaku tinggal di negara bagian lain.”

“Aku tidak peduli, Mark,” kataku, mengeluarkan ayam dari oven. “Pergi ke motel. Pergi ke teman. Bergabunglah dengan sirkus.”

“Dan anak-anak? Di mana anak-anak?”

“Mereka bersama kakakku. Dan mereka akan tinggal di sana sampai kamu menyelesaikan masalahmu. Kamu bisa memberitahu mereka kebenarannya setelah pengacara menyelesaikan perjanjian. Aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan, Mark.”

Ayam panggang di atas nampan | Sumber: Midjourney

Seminggu kemudian, aku mendengar dari orang lain bahwa Emma telah meninggalkan Mark.

“Itu menyenangkan selama berlangsung, tapi aku tidak mau jadi ibu. Baik untuknya maupun anak-anaknya.”

Dua minggu kemudian, Mark kembali.

“Apa yang kamu inginkan?” tanyaku, melihat buket bunga di tangannya.

Seorang pria memegang buket bunga | Sumber: Midjourney

“Aku sangat menderita tanpa kamu,” katanya, hampir memohon. “Tolong, biarkan aku kembali. Tolong, Lexie. Kita bisa memperbaiki ini. Aku rindu anak-anakku. Aku rindu keluargaku.”

“Aku tidak peduli, Mark!” aku melontarkan. “Aku benar-benar tidak peduli. Sekarang, jika kamu tidak punya hal produktif untuk dilakukan di sini, maka pergilah. Anak-anak sedang bermain di tempat teman, dan aku akan menjemput mereka dalam beberapa jam.”

Lalu, aku menutup pintu, meninggalkannya terdiam.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Midjourney

Sudah berbulan-bulan sejak malam itu, dan aku belum pernah sebahagia ini. Aku telah menemukan kembali bagian-bagian diriku yang kupikir sudah lama hilang. Aku mulai belajar menari salsa, dan dengan itu, kepercayaan diri, kebahagiaan, dan kebebasanku kembali mengalir.

Di tengah kekacauan, anak-anakku dan aku menemukan ritme baru, yang dipenuhi tawa dan cinta.

Adapun Mark? Dia masih single. Dan dari apa yang kudengar, orang tua Emma juga tidak senang dengannya. Tapi Anne sering membuat kue dan pai dan mengirimkannya. Dan Howard suka menyapu daun di halaman depan rumah kami.

Karma itu hal yang aneh, bukan?

Seorang wanita bahagia | Sumber: Midjourney

Jika Anda menyukai cerita ini, berikut cerita lain untuk Anda:

Ketika Calla menemukan gaun renda tersembunyi di lemari suaminya, dia mengira itu adalah kejutan romantis. Tapi dunianya terbalik ketika dia melihat ibu tirinya, Lorraine, mengenakannya. Rasa curiga meningkat dan ketegangan memuncak saat Calla mendengarkan rencana sebenarnya Lorraine…

Karya ini terinspirasi dari peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang atau peristiwa nyata, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, hanyalah kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.