Ibu Mertua Masa Depanku Meminta 25 Hadiah untuk Dirinya Sendiri Sebelum Aku Bisa Bergabung dengan Keluarganya – ‘Pembayaran untuk Setiap Tahun yang Dia Habiskan untuk Calon Suamiku’

Ketika ibu mertua masa depanku mengundangku untuk minum teh, aku pikir dia ingin menjalin kedekatan sebelum pernikahan. Namun, dia malah memberikan daftar 25 hadiah mewah yang harus kubeli untuknya; satu untuk setiap tahun yang dia “investasikan” dalam membesarkan Jake. Sekarang aku mulai mempertanyakan jenis keluarga apa yang sebenarnya akan kumasuki… dan sejauh mana dia akan melangkah.

Kamu tahu perasaan saat seseorang bersikap baik padamu, tapi setiap insting dalam tubuhmu berteriak “bahaya”?

Seorang wanita yang penuh pertimbangan | Sumber: Pexels

Itulah persis bagaimana perasaanku saat ibu Jake meneleponku tiga minggu sebelum pernikahan kami.

Jake dan aku sudah bersama selama hampir tiga tahun dan bertunangan selama enam bulan. Keluarganya tampak normal dan baik-baik saja, meskipun ibunya, Linda, masih memanggilnya “anakku” dan memotong steak-nya di barbeque.

Aku menganggapnya sebagai kelebihan perlindungan dan memutuskan untuk berusaha sebaik mungkin untuk bergaul dengannya.

Seorang wanita melirik ke samping | Sumber: Pexels

“Sayang,” Linda berbisik di telepon, suaranya penuh dengan manis palsu, “Aku berharap kita bisa ngobrol sebentar sebelum hari besar. Kenapa kamu tidak datang ke sini untuk minum teh besok sore?”

“Tentu,” aku menjawab. Aku merasa tidak enak, tapi aku mengesampingkannya. Ini bisa jadi kesempatan sempurna bagi Linda dan aku untuk lebih mengenal satu sama lain.

Jadi, keesokan harinya, aku berdiri di depan pintu rumahnya yang bersih dengan sebotol anggur, mencoba meyakinkan diri sendiri untuk menghabiskan sore hari minum teh dan berbincang-bincang dengan calon ibu mertuaku.

Sebuah rumah di pinggiran kota | Sumber: Pexels

Linda membuka pintu, mengenakan kardigan yang rapi dan senyumnya. Kau tahu senyum seperti itu. Yang terlihat hangat dari jauh tapi semakin dingin saat kau mendekat.

“Masuklah, sayang,” katanya, mengantar saya ke ruang tamunya, di mana semuanya berwarna beige dan tidak nyaman. “Saya sudah membuat teh chamomile.”

Dia menuangkan teh ke dalam cangkir porselen halus yang harganya mungkin lebih mahal dari cicilan mobil saya. Saya menunggu dia mulai membicarakan rencana pernikahan atau mungkin berbagi cerita memalukan tentang Jake.

Cangkir teh porselen | Sumber: Pexels

Alih-alih, dia meraih laci dan menggeser selembar kertas terlipat ke arahku di atas meja kopi.

“Apa ini?” tanyaku, mengambilnya.

“Oh, hanya sesuatu yang aku buat untukmu,” kata Linda, bersandar kembali ke kursinya seolah-olah dia baru saja memberikan resep keluarga.

Aku membuka kertas itu dan hampir tersedak tehku.

Seorang wanita terkejut memegang selembar kertas | Sumber: Midjourney

Halaman yang diberikan Linda berisi daftar.

25 Hadiah Wajib Linda Sebelum Pernikahan:

1. Tas tangan Louis Vuitton Neverfull MM.

2. Gelang Cartier Love.

3. Kalung berlian Tiffany.

Daftar itu terus berlanjut: syal sutra Gucci, parfum Hermès, akhir pekan di spa, perjalanan ke Napa Valley, Chanel No. 5, Apple Watch, kasmir custom, tiket kelas satu ke Hawaii. Dua puluh lima barang yang kemungkinan harganya lebih mahal daripada gaji Jake dan aku dalam setahun digabungkan.

Seorang wanita memegang selembar kertas sambil menatap tak percaya | Sumber: Midjourney

“Linda,” kataku, tertawa kecil sambil otakku berusaha memproses apa yang kubaca, “apa tepatnya ini?”

Dia menyesap tehnya dengan lembut dan tersenyum lagi dengan senyuman yang sudah terlatih. “Itu daftar pembayaranmu, sayang. Satu hadiah untuk setiap tahun yang aku investasikan dalam membesarkan Jake.”

Aku menatapnya. “Maaf, apa?”

“Kamu mendapatkan hasil akhir, berkat kerja kerasku dalam membesarkan Jake menjadi pria seperti sekarang,” katanya.

Seorang wanita tersenyum pada seseorang | Sumber: Pexels

“Kamu tidak bisa menempatkan harga pada keibuan,” lanjutnya, seolah-olah menjelaskan sesuatu yang jelas kepada anak yang lambat. “Tapi dalam kasus ini, aku melakukannya, dan aku pikir kamu akan menemukan itu cukup wajar.”

Wajar? Aku melihat kembali daftar itu. Anting berlian, dompet kulit desainer, Dom Pérignon vintage, dan di bagian bawah, video ucapan terima kasih yang difilmkan dan diedit secara profesional.

Wanita ini sudah gila!

Seorang wanita melirik ke samping | Sumber: Pexels

“Linda,” kataku, berusaha menjaga suaraku tetap tenang, “pernikahan bukan pertukaran barang. Jake dan aku sedang membangun kehidupan bersama. Aku tidak berhutang padamu untuk membesarkan anakmu sendiri, dan tidak ada yang memberitahuku bahwa aku harus membayar mas kawin.”

Senyumnya tidak pernah pudar. “Jika kamu tidak menghargai tahun-tahun yang aku habiskan untuk membesarkannya, mungkin kamu tidak menghargai keluarga seperti kami. Jika kamu serius ingin bergabung dengan keluarga kami, sedikit penghargaan materi akan membantu membuktikannya.”

Aku meninggalkan rumahnya hari itu dengan daftar yang kusut di tasku dan sakit kepala yang mulai terasa di belakang mataku.

Seorang wanita mengemudi mobil | Sumber: Pexels

Ketika aku pulang, Jake sedang memasak makan malam di dapur.

“Bagaimana teh dengan Ibu?” tanyanya dengan ceria.

“Dari mana aku harus mulai?” kataku, mengeluarkan kertas dan merapikannya di atas meja. “Dia memberiku daftar hadiah yang harus aku berikan padanya untuk membuktikan komitmenku pada keluargamu.”

Jake tertawa saat melihatnya. “Sangat lucu. Apa yang sebenarnya ingin dia bicarakan?”

“Jake,” kataku pelan, “aku serius.”

Seorang pasangan saling menatap dengan serius | Sumber: Midjourney

Senyumnya memudar saat dia membaca daftar itu lagi, kali ini dengan lebih teliti. Wajahnya melewati sekitar enam ekspresi berbeda sebelum akhirnya menetap di antara kengerian dan amarah.

“Dia tidak serius, kan?”

“Oh, dia sangat serius.”

Dia meneleponnya segera, di dapur sambil aku mendengarkan.

Seorang pria memegang telepon seluler | Sumber: Pexels

Aku bisa mendengar suara Linda di ujung telepon, membela diri dengan nada tenang yang sama seperti yang dia gunakan padaku.

“Jika dia tidak menghargai tahun-tahun yang aku habiskan untuk membesarkanmu, mungkin dia tidak menghargai keluarga,” dia ulangi.

Jake menutup telepon dengan wajah seperti baru saja dipukul di perut. “Aku sangat menyesal. Aku tidak tahu dia akan…”

Seorang pria yang sedang berpikir | Sumber: Midjourney

“Ini bukan salahmu,” kataku padanya, meskipun sebagian diriku penasaran apa lagi kejutan yang disiapkan keluarganya.

Aku pikir itu sudah berakhir. Aku benar-benar berpikir begitu. Betapa naifnya aku.

Dua minggu kemudian, kami berada di pesta pertunangan sepupu Jake. Restoran yang bagus, banyak keluarga, toast sampanye di mana-mana. Semuanya berjalan sempurna hingga Linda berdiri saat hidangan penutup.

Seorang wanita berdiri di restoran | Sumber: Midjourney

“Aku ingin membuat toast,” katanya, mengangkat gelasnya.

Semua orang diam, mengharapkan sesuatu yang manis tentang cinta dan keluarga.

Alih-alih, Linda menatap langsung ke arahku dan berkata, “Ketika kamu menikah dengan sebuah keluarga, kamu tidak hanya menikahi orangnya. Kamu menghormati orang-orang yang membesarkannya. Beberapa dari kami masih menunggu tanda penghargaan kami.”

Keheningan yang mengikuti begitu memekakkan telinga. Wajahku terasa panas seperti ada yang menempelkan pemanas gas padanya.

Seorang wanita di restoran yang tampak ragu-ragu | Sumber: Midjourney

Jake segera berdiri. “Ibu, hentikan ini. Sekarang.”

Tapi kerusakan sudah terjadi. Dua puluh pasang mata menatapku, dan aku hampir bisa mendengar bisikan-bisikan mulai terdengar. Saat itulah aku menyadari kita sudah melangkah dari yang konyol ke wilayah yang toksik, dan sesuatu harus berubah. Secara terbuka.

Ulang tahun Linda akan datang dalam seminggu, dan dia sudah memberikan petunjuk yang tidak terlalu halus tentang hadiah mana dari daftar yang akan aku pilih pertama. Gelang Cartier sepertinya menjadi pilihan utamanya, berdasarkan seberapa sering dia menyebutkannya.

Seorang wanita memegang kotak perhiasan bermerek Cartier | Sumber: Pexels

Tapi aku punya kejutan lain yang direncanakan. Dia ingin 25 hadiah? Baiklah. Aku akan memberinya 25 hadiah.

Aku menghabiskan seluruh sore Sabtu di toko serba seribu, memilih koleksi hadiah dengan cermat. Saya memilih tiara plastik dengan permata palsu dan juga mengambil kalender kucing, karena dia sering kali menyebutkan betapa dia membenci kucing.

Beberapa barang lain yang saya pilih untuk menunjukkan apresiasi saya kepada Linda termasuk parfum merek generik bernama “Evening Mist” yang baunya seperti pengharum udara kamar mandi dan cangkir “World’s Best Mom” dengan retakan di pegangannya.

Seorang wanita tersenyum nakal saat berbelanja di toko serba seribu | Sumber: Midjourney

Tapi mahakarya saya adalah hadiah terakhir: gulungan kertas toilet. Untuk sentuhan akhir, saya mempersonalisasikannya dengan menulis “Untuk semua omong kosong yang kamu lakukan padaku” di gulungan tersebut dengan spidol emas Sharpie.

Saya membungkus setiap barang dengan sempurna. Saya memilih kertas pembungkus hadiah yang indah, pita sutra, kertas tisu untuk bagian dalam, semuanya. Presentasi adalah segalanya.

Makan malam ulang tahun diadakan di restoran favorit Linda, tempat di mana mereka melipat sapu tangan Anda saat Anda berdiri untuk menggunakan toilet.

Interior restoran | Sumber: Pexels

Seluruh keluarga besar hadir, termasuk beberapa kerabat yang belum pernah saya temui. Sempurna.

Selama hidangan penutup, saya meminta izin untuk pergi. Beberapa menit kemudian, saya kembali ke meja sambil mendorong kotak dekoratif besar yang saya sembunyikan di mobil.

“Linda,” kata saya, tersenyum padanya seolah-olah dia baru saja memenangkan lotere, “Saya ingin memberi Anda sesuatu yang istimewa. Ini 25 hadiah untuk menghormati tahun-tahun yang Anda habiskan mengasuh Jake.”

Matanya bersinar. Ini dia. Ini saatnya.

Dia membuka paket pertama.

Seorang orang memegang hadiah | Sumber: Pexels

Isinya adalah paket permen gummy worms. Senyumnya sedikit goyah, tapi dia tetap tenang.

Di paket kedua yang dia buka, dia menemukan stapler mini. Beberapa orang mulai saling melirik.

Paket ketiga berisi sabun motel dalam kemasan kertasnya. Seseorang batuk untuk menyembunyikan tawanya.

Saat dia membuka hadiah kesepuluh, seekor bebek karet yang mengenakan kacamata hitam, orang-orang bahkan tidak berusaha menyembunyikan tawanya. Bibi Jake menggigit bibirnya begitu keras hingga aku pikir dia mungkin akan berdarah.

Seekor bebek karet di atas meja di samping kotak hadiah | Sumber: Midjourney

Senyum Linda semakin memudar dengan setiap paket, tapi dia terus melanjutkannya. Apa pilihan yang dia miliki? Dua puluh orang lebih menontonnya dengan perhatian penuh saat dia membongkar tanaman palsu, paket lilin ulang tahun, dan bola stres berbentuk hamburger.

Hadiah ke-24 adalah penanda buku bertuliskan “Membaca Itu Menyenangkan” dengan gambar burung hantu kartun di atasnya.

Dan kemudian datanglah hadiah ke-25.

Linda membuka gulungan kertas toilet, membaca tulisan emas di atasnya, dan seluruh meja meledak dalam tawa.

Seorang wanita di restoran memegang gulungan kertas toilet | Sumber: Midjourney

Jake mulai bertepuk tangan. Ayahnya harus menutup mulutnya dengan sapu tangan, dan kakak perempuannya menangis tertawa.

Linda menutup tutup kotak dengan keras dan mendesis, “Kamu mengejekku.”

Aku menatap matanya dan berkata, “Tidak, Linda. Aku menghormatimu, seperti yang kamu tuntut. Kamu tidak pernah menyebutkan nilai hadiah yang kamu butuhkan.”

Itu saja. Dia berdiri begitu cepat hingga kursinya terjatuh ke belakang, mengambil tasnya, dan keluar dari restoran dengan marah, meninggalkan kue ulang tahunnya yang belum tersentuh.

Kue mewah | Sumber: Midjourney

Makan malam berlanjut tanpa dia, dan jujur saja, itu adalah waktu paling menyenangkan yang pernah aku habiskan dengan keluarga Jake sejak kami mulai pacaran.

Orang-orang terus mendekat dan berbisik, “Terima kasih. Sudah saatnya seseorang melakukan itu.”

Bahkan saudara perempuan Linda melirik padaku dan berkata, “Dia sudah pantas mendapatkannya selama bertahun-tahun.”

Jake dengan jelas menyampaikan pada ibunya keesokan harinya: hormati aku sebagai calon istrinya, atau jangan ikut dalam pernikahan sama sekali. Keheningan ibunya sejak saat itu benar-benar damai.

Seorang wanita bersantai di tempat tidur | Sumber: Pexels

Jadi ya, secara teknis aku memberinya 25 hadiah. Tapi aku juga memberinya yang ke-26: keheningan. Karena meskipun aku memberinya banyak hadiah buruk, aku tidak pernah sekali pun membiarkannya mendengar pendapatku!

Meskipun jika kita menghitung tepuk tangan dari makan malam ulang tahun itu, aku akan mengatakan hadiah sesungguhnya adalah melihat seluruh keluarga akhirnya merasa bebas untuk tertawa pada ratu tanpa pakaian.

Jika kamu menyukai cerita ini, berikut cerita lain yang mungkin kamu sukai: Ketika ibu mertua saya memberikan saya “hadiah khusus” di ulang tahun pertama anak perempuan saya, saya bersiap-siap. Saya telah menahan diri dari sindiran halus selama berbulan-bulan sejak menggunakan ibu pengganti, tetapi tidak ada yang mempersiapkan saya untuk apa yang ada di dalam kantong hadiah itu.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Segala kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.