Ibu Pacarku Melarangku Makan Daging Selama Liburan yang Aku Bayar — Aku Memikirkan Rencana yang Lebih Baik

Ketika saya mengajak keluarga pacar saya berlibur ke pantai, ibunya menyambut saya seperti anak perempuan sendiri. Lalu dia membersihkan piring makan saya tanpa bertanya dan mengumumkan, “Kami tidak makan daging di keluarga ini.” Itulah saat saya merencanakan balas dendam.

Setiap cerita yang diceritakan pacar saya Jake tentang keluarganya membuat mereka terdengar seperti keluarga Walton, lengkap dengan momen-momen hangat dan cinta tanpa syarat.

Seorang pasangan berbicara sambil berjalan di jalan kota | Sumber: Midjourney

“Kami sangat erat,” katanya, matanya bersinar. “Bahkan jika kami tidak punya banyak, kami punya satu sama lain.”

Dia menggambarkan malam-malam bermain game yang berlangsung hingga fajar, lelucon dalam yang membuat semua orang tertawa terpingkal-pingkal, dan bagaimana adik perempuannya Sylvia belum pernah meninggalkan kota kecil mereka sejak dia berusia 11 tahun.

Cara dia menggambarkannya, seolah-olah mereka hidup dalam gelembung kebahagiaan keluarga yang sempurna.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Pexels

Jadi, ketika hubungan kami menjadi serius, aku ingin melakukan sesuatu yang istimewa. Sesuatu yang menunjukkan kepada mereka bahwa aku siap menjadi bagian dari dunia mereka.

“Bagaimana jika aku mengajak semua orang berlibur?” aku mengusulkan suatu sore saat kami menikmati kopi dan kue di kafe favorit kami.

Wajah Jake bersinar seperti pagi Natal. “Benarkah? Kamu mau melakukannya?”

Seorang pria menatap seseorang dengan gembira | Sumber: Midjourney

“Tentu saja. Ibuku bekerja sebagai koki di resor pantai yang luar biasa. Dia bisa mengatur agar kita mendapat penawaran bagus. Aku bisa menanggung sebagian besar biayanya.”

Ide itu terasa sempurna. Aku, Jake, dan keluarganya bersantai di pantai, menciptakan kenangan yang akan bertahan seumur hidup.

Ketika aku menelepon Kathy, ibu Jake, untuk memberitahunya tentang perjalanan itu, dia menangis di telepon.

Seorang wanita berbicara di telepon | Sumber: Pexels

“Oh, sayang,” katanya sambil menangis, “itu sangat baik darimu! Seolah-olah kamu sudah menjadi bagian dari keluarga.”

Kata-kata itu membungkusku seperti selimut hangat. Rasanya aman dan tepat. Seolah-olah aku telah melakukan apa yang seharusnya aku lakukan.

Tapi kamu tahu kan pepatah tentang rencana yang paling matang?

Seorang wanita tersenyum di telepon | Sumber: Pexels

Begitu kami melangkah ke area resor, sesuatu berubah.

Aku tidak bisa menebak apa itu pada awalnya. Mungkin senyum Kathy terlihat terlalu cerah, atau cara dia terus membuat komentar kecil tentang “mengajarkanku cara menjadi anggota keluarga yang sesungguhnya.”

Tapi pada malam pertama, semua alarm peringatanku mulai berbunyi.

Tempat tidur di kamar hotel | Sumber: Pexels

Kami semua bersemangat setelah menempati kamar masing-masing. Saya hampir berlari ke buffet makan malam, perut saya bergemuruh saat saya mengisi piring saya dengan semua makanan favorit saya.

Saya memilih udang bermentega yang berkilau di bawah lampu, iga juicy yang lepas dari tulang, dan sate ayam yang harum seperti surga.

“Saya akan mengambil minuman untuk kita,” kata saya kepada semua orang, meninggalkan piring saya di meja.

Piring makanan di meja | Sumber: Pexels

Saat aku kembali, membawa lima gelas minuman tropis, aku terhenti seketika.

Setengah makanan di piringku hilang. Sayurannya masih ada, tapi semua dagingnya menghilang!

“Apa yang terjadi dengan makananku?” tanyaku, melihat sekeliling meja.

Sebelum siapa pun bisa menjawab, Kathy memberikan senyuman manis yang membuat kulitku merinding.

Seorang wanita duduk di meja restoran hotel tersenyum pada seseorang | Sumber: Midjourney

“Oh, sayang, aku minta pelayan untuk membawanya pergi. Kami tidak makan daging di keluarga ini, dan kamu juga tidak boleh melakukannya di sini, terutama di depan Sylvie. Aku tidak ingin dia terpapar pengaruh seperti itu.”

Aku menatapnya. “Tapi aku makan daging.”

Dia tertawa kecil dengan nada mengejek yang membuat gigiku gemetar.

“Well, tidak minggu ini!” dia menjawab.

Seorang wanita tersenyum percaya diri pada seseorang | Sumber: Midjourney

“Itu tidak sopan bagi kita,” Kathy melanjutkan, “dan jujur, aku mengira kamu akan peduli cukup untuk menyesuaikan diri.”

Kekasaran itu menghantamku seperti tamparan. “Tanpa peringatan? Di liburan yang kubayar?”

Kathy mendesis seperti aku anak nakal. “Sayang, jika kamu tidak bisa melewati satu minggu tanpa memakan bangkai hewan yang malang… itu mengkhawatirkan.”

Seorang wanita di restoran menatap seseorang dengan ketidaksetujuan | Sumber: Midjourney

Aku benar-benar terkejut.

Benar, Jake selalu memesan makanan vegan atau vegetarian saat kita makan di luar, tapi dia tidak pernah memberitahuku bahwa seluruh keluarganya vegetarian.

Aku menatap Jake, ribuan pertanyaan berputar di pikiranku.

Seorang wanita menatap seseorang dengan terkejut | Sumber: Pexels

Aku mengharapkan dia untuk membela, untuk memberitahu Kathy bahwa aku tidak tahu tentang preferensi diet mereka, atau untuk mengingatkan ibunya bahwa aku adalah orang yang membuat perjalanan ini mungkin dan karenanya berhak makan apa yang aku inginkan!

Alih-alih, dia hanya bergumam, “Mungkin coba saja? Untuk kedamaian?”

Mulutku ternganga.

Seorang wanita menatap seseorang | Sumber: Pexels

Aku menyadari sesuatu yang membuat dadaku sesak: dia tidak akan berani menentang ibunya. Tidak sekarang, tidak pernah.

Jadi aku tersenyum dan duduk.

Kathy mengangguk setuju, dan aku memutuskan saat itu juga bahwa jika kita bermain permainan, aku akan menang.

Seorang wanita yang terlihat percaya diri | Sumber: Pexels

Keesokan harinya, sementara semua orang mengoleskan tabir surya dan merencanakan petualangan snorkeling, aku fokus pada hadiah sesungguhnya: leverage.

Aku mengawasi Kathy seperti elang, mencatat setiap kebiasaan, setiap preferensi, setiap kelemahan.

Dan oh, dia punya kelemahan!

Seorang wanita tersenyum sinis | Sumber: Pexels

Kathy punya selera manis yang bisa membuat anak lima tahun iri.

Dia menumpuk piringnya seperti dalam acara Olimpiade, mengisi piringnya dengan tumpukan mousse cokelat, tart buah yang lembut, dan croissant berlapis gula.

Dia bahkan membungkus kue dari lobi dengan sapu tangan untuk disimpan di suite seperti tupai gula!

Kue di piring | Sumber: Pexels

Aku sudah cukup melihat untuk tahu persis di mana harus menyerang, jadi aku menelepon seseorang yang aku tahu bisa diandalkan apa pun yang terjadi.

Ibuku.

“Hei, Bu,” kataku, keluar ke balkon di mana tidak ada yang bisa mendengar. “Ingat kan kamu selalu bilang akan melakukan apa saja untukku?”

Seorang wanita menelepon | Sumber: Pexels

Dia bahkan tidak bertanya saat aku menjelaskan apa yang ingin aku lakukan, hanya berkata, “Paham, sayang. Anggap sudah selesai.”

Sabotase dimulai secara halus.

Malam itu, Kathy kembali ke buffet dan langsung menuju ke bagian dessert seperti orang kesurupan. Pelayan dengan sopan menghentikannya saat dia mencoba mengambil sepotong kue key lime.

Buffet dessert | Sumber: Pexels

“Oh, maaf, Bu, itu hanya untuk tamu di kelas yang berbeda.”

Dia mengedipkan mata, jelas bingung. “Kelas apa? Kamu bicara apa?”

“Aturan resor, Bu. Saya sangat menyesal.“

Keesokan harinya, dia mencoba es krim. Petugas yang mengoperasikan mesin terlihat benar-benar menyesal.

Kerucut es krim bertumpuk di dekat mesin es krim | Sumber: Pexels

”Mesin sedang dalam perawatan,“ katanya dengan mengangkat bahu penuh simpati.

Kue keju mini? ”Maaf, Bu. Nampan itu untuk tamu dengan kebutuhan diet khusus.”

Strawberry cokelat? “Itu untuk acara pribadi, sayang.”

Pada hari ketiga, Kathy mulai kehilangan kesabaran lebih cepat dari sweater murahan.

Seorang wanita marah berdiri di restoran hotel | Sumber: Midjourney

Dia berbisik dengan marah kepada Jake saat sarapan, menuduh seorang pelayan sengaja menyembunyikan tiramisu. Suaranya terdengar manja dan putus asa, membuat orang-orang di meja terdekat melirik.

“Saya mulai merasa menjadi sasaran,” katanya dengan suara cukup keras untuk didengar setengah ruangan.

Jake terlihat malu, Sylvia mengerutkan kening, dan saya memutuskan saatnya untuk grand finale.

Seorang wanita dengan senyum licik | Sumber: Pexels

Saya condong ke meja dengan senyum termanis.

“Oh, Kathy,” saya bisik, suaranya penuh kepura-puraan. “Aku hanya tidak ingin keluargamu melihatmu makan semua gula itu. Itu hampir seperti racun, dan aku tidak ingin siapa pun terpapar pengaruh seperti itu. Kamu mengerti, kan?”

Wajahnya menjadi pucat pasi. Sejenak, dia terlihat seperti baru saja dipukul.

Seorang wanita menatap seseorang dengan terkejut | Sumber: Midjourney

Dia berkedip, lalu berkedip lagi, seolah-olah tidak bisa memproses apa yang baru saja aku katakan.

Aku memiringkan kepala, meniru nada merendahkan yang dia gunakan pada malam pertama.

“Dengar, jika menghindari makanan manis membuatmu sebegitu kesalnya, mungkin kamu harus menemui terapis… tapi yang paling penting, jangan pernah lagi memberitahu aku apa yang boleh atau tidak boleh aku makan. Apalagi saat kamu akan mengatakannya padaku selama perjalanan yang aku bantu bayar.”

Seorang wanita dengan tatapan tajam di matanya tersenyum pada seseorang di restoran | Sumber: Midjourney

Keheningan menyelimuti meja. Bahkan suara latar belakang restoran seolah memudar.

Kecuali Sylvia, yang tertawa terbahak-bahak ke saputangannya seolah dia telah menanti momen ini sepanjang hidupnya.

Jake tersenyum sinis. Bahkan dia tidak membela ibunya lagi.

Malam berikutnya, tidak ada pembicaraan tentang daging, tidak ada pandangan menyamping, dan tidak ada ceramah sombong tentang pilihan dietku.

Sebuah meja di restoran | Sumber: Pexels

Aku kembali ke buffet dan mengambil piring penuh dengan potongan steak, iga, dan paha ayam. Semua yang ada.

Kathy tidak berkata apa-apa. Dia hanya duduk di sana, mengutak-atik saladnya seolah-olah itu adalah hal paling menarik di dunia.

Jake memberi saya anggukan kecil, seolah dia akhirnya mengerti bahwa rasa hormat harus timbal balik.

Sylvia memberi saya kedipan mata yang lebih bermakna daripada kata-kata.

Seorang gadis remaja memberi kedipan mata | Sumber: Pexels

Tapi tepat sebelum dessert tiba (sepotong kue cokelat besar yang Kathy pandangi dengan lapar), dia membersihkan tenggorokannya. Suaranya lembut, hampir tak terdengar.

“Maaf.”

Dua kata. Itu saja yang dibutuhkan.

Aku mengangguk. “Itu saja yang aku inginkan.”

Seorang wanita tersenyum lembut pada seseorang | Sumber: Pexels

Terkadang pelajaran terbaik datang dalam kemasan yang paling tak terduga. Dan terkadang, membela diri sendiri berarti bermain lebih baik daripada siapa pun di meja.

Saat aku melihat Kathy akhirnya menikmati potongan kuenya, aku menyadari sesuatu yang penting: aku benar-benar menjadi bagian dari keluarga sekarang. Bukan karena aku telah membayar liburan atau karena aku telah menyerah dan menerima penghinaan.

Seorang wanita yang terlihat percaya diri | Sumber: Pexels

Tetapi karena aku telah menunjukkan kepada mereka siapa aku sebenarnya. Dan yang lebih penting, siapa yang tidak aku bersedia menjadi.

Ini cerita lain: Aku pulang lebih awal, mengharapkan pelukan dan kekacauan yang penuh kebahagiaan — tetapi menemukan rumahku sunyi dan kosong. Lalu aku melihat tenda aneh di halaman belakang. Suami saya merangkak keluar, berkeringat dan acak-acakan. Saya melihat ke dalam, dan ketika saya melihat siapa lagi yang ada di dalam tenda, kebenaran yang mengejutkan mulai terungkap.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Setiap kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.