Saya Menemukan Cinta Lagi 3 Tahun Setelah Meninggalnya Suami Saya — Suatu Hari Putri Saya Berkata, ‘Ibu, Ayah Baru Meminta Saya untuk Menyimpan Rahasia darimu. Apakah Itu Boleh?’

Tiga tahun setelah kematian tragis suaminya, Hillary mengira ia telah menemukan cinta lagi. Namun, saat putrinya yang berusia 6 tahun mengungkapkan rahasia mengerikan tentang ayah tirinya, semuanya terbongkar…

Setelah Charles, suamiku, meninggal dalam kecelakaan kerja yang aneh, duniaku hancur berantakan. Selama tiga tahun, aku berjuang menjalani hidup, berusaha keras demi putriku yang berusia 6 tahun, Maggie. Dia adalah segalanya bagiku. Dia adalah segalanya bagiku.

Sejak saat itu, dialah alasan terbesarku untuk bangun dari tempat tidur. Namun, setelah beberapa saat, bahkan senyumnya yang manis pun tak mampu mengisi kekosongan yang menyakitkan itu.

Sebuah kuburan | Sumber: Midjourney

Lalu Jacob datang.

Dia punya senyum hangat yang membuat Anda merasa aman, seolah semuanya akan baik-baik saja. Dia sabar, baik, dan yang terpenting, dia memuja Maggie.

Saya melihat anak saya berseri-seri di sekelilingnya dengan cara yang belum pernah saya lihat sejak kematian suami saya. Perlahan, saya membiarkan diri saya percaya lagi. Mungkin kehidupan setelah Charles memang bahagia, dan mungkin itu juga melibatkan orang lain.

Seorang gadis kecil yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Hillary,” aku membayangkan dia berkata. “Kita sudah bertahun-tahun menjadi cinta sejati satu sama lain, tetapi sekarang saatnya untuk menemukan cinta yang lain. Berbahagialah. Lakukan itu untuk Maggie. Lakukan itu untukmu.”

Dan begitulah yang kulakukan. Aku mempersilakan Jacob masuk, dan tak lama kemudian, hubungan kami pun berkembang.

Dua bulan lalu, saya menikahi Jacob di sebuah peternakan kecil dengan kolam bebek. Saya pikir saya telah menemukan bagian yang hilang dari keluarga kami. Atau setidaknya, bagian yang akan membantu Maggie dan saya melanjutkan hidup kami.

Namun terkadang, hidup tidak hanya memberi Anda kejutan. Sebaliknya, ia justru mengincar hati Anda.

Seorang wanita tersenyum duduk di tangga | Sumber: Midjourney

Biarkan aku ceritakan semuanya.

Suatu malam, saat aku menidurkan Maggie, dia memeluk erat kelinci kesayangannya dan menatapku dengan mata cokelatnya yang besar.

“Ibu?” tanyanya ragu-ragu.

“Ya, sayangku?” tanyaku. “Apa yang terjadi?”

Suaranya berubah menjadi bisikan.

Seorang gadis kecil di tempat tidurnya | Sumber: Midjourney

“Ayah baru memintaku untuk merahasiakannya darimu. Apa tidak apa-apa?”

Kata-kata itu menghantamku bagai hantaman ke ulu hatiku. Perutku melilit hebat.

“Gadis kecilku, kau tahu kau boleh memanggil Jacob dengan sebutan ‘Ayah’, kan?” tanyaku, berusaha mengatur langkahku sebelum gadis kecilku memuntahkan rahasia apa pun yang akan dia ungkapkan.

“Aku lebih suka Ayah Baru,” katanya sambil cemberut. “Jadi… bolehkah? Rahasianya?”

“Tidak, Sayang,” kataku lembut, berusaha menjaga suaraku tetap stabil. “Kamu selalu bisa menceritakan apa saja padaku. Ada apa?”

Close up seorang wanita | Sumber: Midjourney

Dia gelisah sambil menggigit bibirnya.

“Ayah baru bilang aku tidak boleh memberitahumu… tapi kemarin, saat kamu sedang bekerja, aku bangun pagi-pagi dari tidurku dan pergi mencarinya. Dia berjanji padaku bahwa kita bisa bermain di PlayStation. Aku tidak bisa menemukannya di mana pun.”

Rasa dingin menusuk tulang merayapi diriku.

“Apa maksudmu?” tanyaku sambil menyisir rambutnya ke belakang dengan lembut. “Ayah tidak ada di sini saat kau bangun? Dia meninggalkanmu sendirian?”

Dia menggelengkan kepalanya.

Seorang gadis kecil di tempat tidurnya | Sumber: Midjourney

“Aku memanggilnya, tapi dia tidak menjawab,” lanjutnya sambil melirikku dengan gugup. “Lalu aku melihatnya dan seorang wanita cantik bergaun merah keluar dari ruang bawah tanah. Dia menyuruhku untuk tidak memberitahumu.”

Jantungku berdebar kencang.

“Apa yang mereka lakukan di sana?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu, Mama. Aku hanya tahu dia menyuruhku untuk tidak memberitahumu. Tapi Mama bilang rahasia itu buruk, jadi…” Suaranya bergetar, dan dia menatapku seolah-olah dia telah melakukan kesalahan.

Seorang wanita berdiri di lorong | Sumber: Midjourney

“Kau melakukan hal yang benar, Sayang,” kataku, mencoba menutupi rasa tidak nyamanku. “Seperti apa penampilannya?”

“Rambutnya pirang panjang, seperti putri. Dan gaun merah. Bau badannya juga harum.”

Ruang bawah tanah?

Itu hanyalah tempat berdebu yang belum selesai dibangun, penuh dengan kotak-kotak dan peralatan lama. Jacob dan aku hampir tidak pernah menginjakkan kaki di sana sejak dia pindah.

Mengapa dia membawa seorang wanita ke sana?

Ruang bawah tanah yang berdebu | Sumber: Midjourney

Malam harinya, saat Jacob menggulirkan ponselnya di sofa, saya menegurnya.

“Maggie bilang ada seorang wanita di sini kemarin,” kataku sambil menyilangkan tangan. “Dia bilang kau membawanya ke ruang bawah tanah. Mau menjelaskannya?”

Wajahnya bersinar karena sesuatu.

Kesalahan?

Panik?

Namun kemudian dia cepat pulih.

Seorang pria duduk di sofa | Sumber: Midjourney

“Oh, itu?” tanyanya sambil tertawa. “Dia seorang desainer interior. Aku ingin mengejutkanmu dengan memperbaiki ruang bawah tanah. Sudah bertahun-tahun berantakan.”

“Seorang desainer interior?” ulangku, nada skeptis memenuhi suaraku.

“Ya! Aku ingin mengubahnya menjadi ruang keluarga yang nyaman untuk kita. Kupikir itu akan menjadi hadiah yang bagus, tahu? Aku menginginkan proyektor, kulkas mini, dan mungkin bahkan mesin pembuat popcorn.”

Dia membawaku ke ruang bawah tanah dan menyalakan lampu. Yang mengejutkanku, ruangan kumuh itu telah berubah — dinding dicat, perabotan baru, pencahayaan hangat.

Ruang bawah tanah yang nyaman | Sumber: Midjourney

Itu… indah. Jacob menyeringai, jelas senang dengan dirinya sendiri.

“Bagaimana menurutmu?”

Aku memaksakan senyum. Namun, ada sesuatu yang tidak beres. Mengapa dia begitu merahasiakannya? Dan ada sesuatu dalam deskripsi Maggie tentang wanita itu yang membuatku jengkel.

Malam itu, saat Jacob tidur, saya membuka media sosialnya. Saya tidak yakin apa yang saya cari, tetapi firasat saya mengatakan ada cerita lain di balik ini.

Seorang wanita menggunakan teleponnya | Sumber: Midjourney

Lalu saya melihatnya.

Foto dari dua tahun lalu, sebelum kami bertemu. Foto Jacob, yang tersenyum lebar, lengannya memeluk seorang wanita berambut pirang panjang, mengenakan gaun merah.

Perutku bergejolak.

Apakah ini wanita yang sama yang dilihat Maggie?

Keesokan paginya, saya menunjukkan foto itu kepada Maggie.

“Ini dia?” tanyaku, suaraku tegang.

Matanya terbelalak.

“Ya, Ibu. Itu dia.”

Sepasang kekasih berdiri bersama | Sumber: Midjourney

Aku merasakan ruangan berputar. Jacob telah berbohong. Dia memang mengenal wanita itu. Namun, aku butuh bukti sebelum menghadapinya lagi.

Ketika Jacob berangkat kerja, saya mengambil kamera tersembunyi yang saya pasang di garasi dan teras setelah kematian suami saya, dan memasangnya di ruang bawah tanah dan ruang tamu. Saya tahu Jacob tidak akan memperhatikannya, dia tidak peduli dengan detail.

Kemudian, saya memberi tahu Jacob bahwa saya ada perjalanan kerja mendadak selama beberapa hari.

“Tidak masalah, Sayang,” katanya. “Aku akan menjaga Maggie.”

Kamera keamanan | Sumber: Midjourney

“Tidak, aku sebenarnya berpikir untuk membawanya ke rumah ibuku. Dia sudah lama meminta untuk menginap di rumahku, dan kurasa Maggie butuh waktu istirahat dari rutinitas kita. Apa kau setuju?”

“Tentu saja,” katanya. “Kita semua boleh beristirahat. Kamu juga, Hillary. Kamu butuh istirahat di sela-sela pekerjaan, oke?”

Kemudian pada hari itu, saya membawa Maggie ke ibu saya dan menceritakan kepadanya apa yang sedang terjadi.

Seorang wanita sedang mengendarai mobil | Sumber: Midjourney

“Sayang, kuharap kau mendapatkan jawaban yang kau butuhkan,” katanya sambil menyodorkan sepiring kue ke arahku. “Kau dan Maggie sudah melalui banyak hal. Hal terakhir yang kau perlukan adalah mengkhawatirkan pria yang seharusnya menjadi sumber kedamaianmu.”

Aku mengangguk.

Tentu saja dia benar. Kehadiran Jacob dalam hidup kami begitu damai, dan dia telah menerangi hidup kami dengan cahaya yang telah redup karena kematian Charles. Namun sejak pengakuan Maggie, yang kurasakan hanyalah kecemasan dan rasa takut yang tak kunjung hilang.

Sepiring kue | Sumber: Midjourney

Malam itu, saya berkemah di kamar hotel di dekat situ. Saya duduk di tempat tidur sambil makan semangkuk es krim, sambil menonton rekaman kamera dengan penuh perhatian. Namun, seiring berjalannya waktu, tidak terjadi apa-apa. Jacob bersantai di depan TV, minum susu dari karton, makan pretzel berlapis cokelat, dan… sekadar… berdiam diri.

Keesokan paginya, saat saya duduk di dekat jendela sambil menyantap sarapan, paranoia saya terasa sangat kuat dan menggelikan. Hari itu berlalu tanpa ada yang aneh. Jacob bermalas-malasan di sekitar rumah. Saya pergi tidur sambil berpikir bahwa saya hanya bersikap tidak masuk akal.

Seorang wanita duduk di kamar hotel | Sumber: Midjourney

Sampai sebuah notifikasi berbunyi:

GERAKAN TERDETEKSI.

Jantungku berdebar kencang saat aku membuka aplikasi itu, beralih ke tempat gerakan terdeteksi. Di sanalah dia, Jacob, berdiri di ruang bawah tanah, mencium wanita berbaju merah. Aku melihat saat dia membisikkan sesuatu di telinganya, dan mereka tertawa.

Dia curang.

Di rumahku.

Sepasang kekasih berpelukan | Sumber: Midjourney

Didorong oleh adrenalin, aku berlari kembali ke rumah dan masuk ke jalan masuk tepat saat Jacob mengantarnya ke mobilnya. Ketika dia melihatku, wajahnya berubah menjadi seringai.

“Oh, sayang! Kamu sudah pulang sekarang? Tengah malam begini?” katanya tergagap. “Ini desainer yang kuceritakan padamu.”

“Benarkah?” Aku tersentak sinis, menyilangkan tanganku. “Dia menelepon larut malam?”

Seorang pria yang terkejut | Sumber: Midjourney

“Dia… dia sibuk.”

“Benar, dan aku baru saja melihatmu bermesraan dengannya di ruang bawah tanahku, Jacob. Apakah itu bagian dari pekerjaan?”

Jacob membeku, mulutnya menganga dan menutup. Wanita itu memutar matanya dan menoleh kepadanya.

“Akhirnya, dia tahu,” gerutunya. “Hillary, akhirnya kau berhasil mengikuti program ini. Astaga. Bagaimana kau bisa tidak melihat apa pun lebih awal? Sekarang, kau, Jacob, bisa kembali padaku.”

“Apa?” Aku terkesiap.

Seorang wanita berdiri di luar | Sumber: Midjourney

“Kita sudah bersama selama 10 tahun, Sayang. Dia bilang dia bersamamu hanya karena kamu punya rumah mewah dan gaji tetap. Menjadi janda yang sedih itu bonus, lho.”

Kata-katanya terasa seperti tamparan. Aku menatap Jacob, menunggu dia menyangkalnya.

Dia tidak melakukannya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Keluar,” perintahku. “Kalian berdua. Keluar sekarang.”

“Kau tidak akan mengatakan apa pun?” tanyanya.

Wanita itu pergi dengan marah, membanting pintu mobil. Jacob mencoba meminta maaf, tetapi saya menunjuk ke jalan.

Seorang wanita kesal duduk di dalam mobil | Sumber: Midjourney

“Keluar. Sekarang,” desisku. “Jangan pernah kembali lagi.”

Keesokan harinya, saya mengemas semua barang Jacob dan membuangnya ke dalam kantong sampah. Saya bermaksud meninggalkannya di luar rumah ibunya, tetapi kemudian saya memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lebih baik.

Saya meninggalkannya di lokasi konstruksi. Saya pikir para pekerja bisa membantu diri mereka sendiri. Kemudian, saya pergi ke rumah ibu saya, siap untuk melihat putri kecil saya.

“Apa yang terjadi?” tanya ibuku sambil menatapku.

Kantong sampah penuh pakaian | Sumber: Midjourney

“Aku akan menceritakannya besok,” kataku. “Hari ini tentang Maggie.”

Aku memasukkan Maggie ke dalam mobil dan mengajaknya makan es krim. Saat dia menyantap es krimnya, aku mencondongkan tubuhku.

“Kamu melakukan hal yang benar dengan mengatakan kebenaran kepadaku, Sayang. Aku sangat bangga padamu.”

Dia tersenyum, wajahnya berseri-seri.

“Tidak ada rahasia lagi, Bu,” katanya.

“Benar,” kataku sambil memeluknya. “Tapi saat kita sampai di rumah, aku ingin kau tahu bahwa Jacob tidak akan ada di sana. Dia tidak akan bersama kita lagi.”

Seorang gadis kecil yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Dia terdiam beberapa saat, lalu berbicara.

“Bu? Lagipula aku tidak begitu menyukai Ayah Baru.”

Jacob telah tiada, begitu pula kehidupan yang kupikirkan sedang kami bangun. Namun saat aku melihat Maggie, aku sadar aku tidak membutuhkannya. Aku memilikinya, rumahku, dan kekuatan untuk terus maju.

Terkadang, kehilangan orang yang salah adalah cara untuk memberi ruang bagi kehidupan yang benar-benar pantas Anda dapatkan.

Seorang wanita tersenyum duduk di luar | Sumber: Midjourney

Jika Anda menikmati cerita ini, berikut cerita lainnya untuk Anda:

Setelah bercerai, Willa memulai hidup baru dengan menyewa rumah yang nyaman di kota yang tenang. Namun, awal barunya berubah secara tak terduga saat polisi datang dan bersikeras memeriksa ruang bawah tanahnya… dan menemukan sesuatu yang mengejutkan. Sesuatu yang akan mengubah hidup Willa selamanya.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.