Saya melihat ayah saya bersama seorang wanita muda di pantai saat dia sedang ‘dalam perjalanan bisnis’.

Ketika Amy melihat ayahnya di pantai bersama seorang wanita yang jauh lebih muda, dia tidak percaya dengan matanya sendiri karena ayahnya seharusnya sedang dalam perjalanan bisnis di New York. Namun, kebenaran yang diungkapkan ibunya setelah melihat foto tersebut membuat Amy terkejut.

Matahari bersinar cerah, dan ombak bergulung lembut di tepi pantai. Bau air laut memenuhi udara sementara orang-orang tertawa dan bermain di sekitar. Aku senang akhirnya bisa beristirahat dari sekolah.

Pantai yang cerah | Sumber: Pexels

Teman terbaikku, Lisa, dan aku memutuskan untuk menghabiskan akhir pekan di pantai. Rasanya menyenangkan bisa jauh dari kelas dan ujian, hanya menikmati pasir di antara jari-jari kaki kami.

“Ayo cari tempat yang bagus sebelum terlalu ramai,” kata Lisa, sambil memindai area sekitar dengan tangannya yang melindungi matanya.

Aku mengangguk, melihat sekitar. Itulah saat aku melihatnya. Jantungku berdebar kencang. “Tidak mungkin,” gumamku pelan.

Seorang wanita terkejut di pantai | Sumber: Midjourney

“Apa?” tanya Lisa, terlihat bingung.

“Itu ayahku,” bisikku, menunjuk ke arah sosok yang familiar di dekat air.

Lisa mengernyit. “Kamu yakin? Aku pikir dia sedang dalam perjalanan bisnis di New York.”

“Iya, itu yang dia katakan padaku,” kataku, perutku berputar-putar. “Dia bilang dia akan pergi selama seminggu.”

Seorang wanita mengernyit di pantai | Sumber: Midjourney

Tapi di sana dia ada, ayahku, mengenakan celana pendek dan kaos. Dan dia tidak sendirian. Seorang wanita muda bersamanya. Dia tertawa mendengar sesuatu yang dia katakan, rambut blondnya berkilau di bawah sinar matahari. Dia terlihat jauh lebih muda darinya, bahkan lebih muda dariku.

Seorang pria dengan putri-putrinya yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Sejak kecil, aku selalu dekat dengan ayahku. Dia yang mengajarku cara naik sepeda, membantuku mengerjakan PR matematika, dan tidak pernah melewatkan satu pun pertandingan sepak bolaku.

Ibu dan ayahku memiliki hubungan yang baik, atau setidaknya itulah yang aku pikirkan. Mereka kadang bertengkar, tapi selalu berbaikan.

Seorang istri bertengkar dengan suaminya | Sumber: Midjourney

Aku ingat suatu kali, saat aku berusia sekitar dua belas tahun, mereka bertengkar hebat. Aku pikir mereka mungkin akan berpisah. Ibu tinggal bersama Bibi Karen selama seminggu. Ayah diam dan sedih sepanjang waktu. Aku sangat takut, tapi saat dia kembali, semuanya tampak baik-baik saja lagi. Mereka berpelukan dan tertawa, dan aku pikir semuanya akan selalu baik-baik saja setelah itu.

Seorang pasangan berpelukan dan tertawa | Sumber: Midjourney

Ketika aku pergi kuliah, aku merindukan keduanya, tapi aku tetap berhubungan terus-menerus. Ayah dan aku hampir setiap hari berbicara. Itulah mengapa melihatnya di sini, dengan seseorang yang bukan ibuku, begitu mengejutkan. Aku merasa dunia ku berputar.

“Mungkin itu bukan seperti yang kamu pikirkan,” kata Lisa dengan hati-hati, menarikku keluar dari pikiran ku.

Seorang wanita mengangkat bahu | Sumber: Midjourney

Aku menggelengkan kepala, tidak bisa melepaskan pandangan dari mereka. “Tapi kenapa dia tidak memberitahu aku bahwa dia akan datang ke sini? Dan siapa gadis itu?”

“Aku tidak tahu, mungkin urusan kerja?” usul Lisa, tapi bahkan dia sendiri tidak terdengar meyakinkan.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan ponselku. “Aku akan menelepon Ibu.”

Mata Lisa melebar. “Kamu yakin? Maksudku, apakah kamu tidak ingin tahu apa yang terjadi dulu?”

Dua wanita berbicara di pantai | Sumber: Midjourney

Aku ragu-ragu, tapi kemudian menelepon nomor Ibu. Tanganku gemetar.

“Halo, sayang,” suara Ibu terdengar. “Ada apa?”

“Halo, Ibu,” kataku, berusaha terdengar santai. “Di mana Ayah sekarang?”

“New York, tentu saja,” jawabnya. “Kenapa?”

“Tidak ada alasan,” aku berbohong, jantungku berdebar kencang. “Hanya ingin tahu.”

Seorang wanita berbicara di telepon di pantai | Sumber: Midjourney

Kami menutup telepon, dan aku menatap ponselku, pikiran berkecamuk. Jika dia seharusnya di New York, apa yang dia lakukan di sini dengan wanita lain?

Tanpa berpikir, aku memotret mereka. Ayahku tersenyum, tangannya melingkar di bahu gadis itu. Aku mengirim foto itu ke Ibu dengan pesan singkat: “Ayah?”

Aku menahan napas, menatap layar, menunggu balasannya. Rasanya seperti selamanya, tapi sebenarnya hanya beberapa menit.

Seorang wanita yang cemas menatap teleponnya | Sumber: Midjourney

Teleponku bergetar. Itu Ibu yang menelepon balik.

Aku menjawab segera. “Ibu?”

Suaranya tenang, hampir terlalu tenang. “Sayang, aku tahu siapa itu.”

“Kamu tahu?” tanyaku, bingung dan masih marah. “Siapa dia? Kenapa Ayah bersama dia?”

Ada jeda panjang di ujung telepon. Lalu dia mengatakan sesuatu yang membuatku terdiam.

Seorang wanita paruh baya berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

“Itu bukan pacar Ayahmu,” katanya pelan. “Itu putrinya.”

“Apa?” aku hampir berteriak. Aku menatap ayahku lagi, kini merasa lebih bingung dari sebelumnya.

“Dia putrinya, tapi bukan putriku,” lanjut Ibu. “Maafkan kami karena tidak pernah memberitahumu.”

Aku berdiri di sana, beku, sementara kata-kata Ibu bergema di benakku. “Putrinya,” katanya. Aku hampir tidak bisa bernapas.

Seorang wanita terkejut berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

“Bagaimana—bagaimana bisa kamu menyembunyikan ini dariku?” bisikku, air mata menggenang di mataku.

“Aku sangat menyesal, sayang,” suara Ibu pecah. “Ayahmu dan aku… kami pikir lebih baik kamu tidak tahu.”

Aku tidak bisa mendengarkan lagi. Aku menutup telepon dan menatap pantai, melihat ayahku tertawa bersama putrinya yang lain. Saudari tiri ku. Bagaimana dia bisa melakukan ini padaku? Pada kita?

Seorang ayah tersenyum bersama putrinya yang sudah dewasa | Sumber: Midjourney

Aku merasa amarah meluap dalam diriku. Tanpa berpikir, aku berlari melintasi pasir menuju ayahku.

“Ayah!” teriakku, suaraku bergetar karena amarah.

Dia berbalik, senyumnya memudar saat melihat ekspresi wajahku. “Sayang, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Apa yang aku lakukan di sini?” aku berteriak. “Apa yang kamu lakukan di sini? Dan siapa dia?”

Seorang wanita berteriak pada ayahnya | Sumber: Midjourney

Dia melirik wanita muda di sampingnya, lalu kembali menatapku. “Aku bisa menjelaskan—”

“Menjelaskan apa?” potongku, suaraku meninggi. “Bahwa kamu telah berbohong padaku sepanjang hidupku? Bahwa kamu memiliki anak perempuan lain dan tidak pernah memberitahuku?”

Wajahnya pucat. “Aku… aku tidak tahu bagaimana memberitahumu.”

“Dan kamu tidak tahu bagaimana memberitahuku?” ulangnya, suaraku penuh ketidakpercayaan. “Kamu punya dua puluh tahun untuk memikirkannya!”

Seorang wanita frustrasi berbicara dengan ayahnya | Sumber: Midjourney

Wanita muda itu terlihat tidak nyaman, melirik antara kami. “Mungkin aku sebaiknya pergi…”

“Tidak, tunggu,” kata ayahku, lalu menoleh padaku. “Tolong, dengarkan saja.”

“Baiklah,” kataku, menyilangkan tangan, berusaha menahan air mata. “Jelaskan.”

Seorang pria serius | Sumber: Midjourney

Dia menarik napas dalam-dalam. “Setelah kamu lahir, ibu dan aku mengalami masa-masa sulit. Kami sering bertengkar, dan suatu malam, aku… aku membuat kesalahan besar. Aku… selingkuh dengannya. Aku pikir hubungan kami sudah berakhir. Tapi beberapa minggu kemudian, kami berbaikan, dan aku pikir bagian itu sudah berlalu.”

Seorang pria muda menggoda seorang wanita | Sumber: Midjourney

Dia menunduk, malu. “Lalu aku tahu bahwa wanita itu hamil. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku tidak ingin kehilanganmu atau ibumu. Jadi, aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kupikirkan—aku menafkahinya secara finansial, dan aku menemuinya saat bisa, tapi aku tetap bersama kamu dan ibumu karena kamu adalah keluargaku.”

Seorang pria sedih di pantai | Sumber: Midjourney

“Lalu bagaimana dengan dia?” tanyaku, menunjuk ke saudara tiri perempuanku. “Bagaimana dengan anak perempuanmu yang lain?”

“Aku mencoba ada untuknya juga,” katanya pelan. “Tapi aku tidak tahu bagaimana menjadi ayah baginya tanpa kehilanganmu. Aku tahu aku telah menyakiti kalian berdua, dan aku sangat menyesal.”

Aku tidak bisa menahannya lagi. Aku berbalik dan berjalan pergi, kakiku tenggelam dalam pasir sementara air mata mengalir di wajahku. Aku tidak tahu ke mana aku pergi, tapi aku perlu menjauh, untuk berpikir.

Seorang wanita menangis di bawah pohon kelapa | Sumber: Midjourney

Aku memikirkan apa yang ibuku katakan. Tentang bagaimana dia memaafkannya, bahkan setelah semua itu. Bisakah aku melakukan hal yang sama? Apakah aku mau?

Aku membayangkan ayahku, cara dia selalu memandangiku, seolah-olah aku adalah seluruh dunianya. Dia telah membuat kesalahan besar, tapi dia juga selalu ada untukku, untuk kita. Dan bagaimana dengan saudara tiriku? Dia juga tidak meminta semua ini.

Seorang pria memandang putrinya dengan penuh cinta | Sumber: Midjourney

Pelan-pelan, aku mulai mengerti. Ayahku takut, takut kehilangan aku. Mungkin dia tidak menangani situasinya dengan benar, tapi dia tetap ayahku. Jika ibuku bisa memaafkannya, mungkin aku juga bisa.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan ponselku. Aku meneleponnya, tanganku gemetar.

“Ayah?” kataku saat dia menjawab.

Seorang wanita sedih berbicara di telepon di bawah pohon palem | Sumber: Midjourney

“Ya, sayang?” Suaranya dipenuhi kekhawatiran.

“Aku masih sangat marah padamu,” kataku, suaraku pecah. “Tapi… aku mengerti. Aku mengerti mengapa kau tidak memberitahuku.”

“Aku sangat menyesal,” bisiknya. “Aku mencintaimu lebih dari segalanya.”

“Aku tahu,” kataku, mengusap mataku. “Mungkin kita bisa memulai lagi. Aku ingin bertemu dengannya, dengan benar.”

Seorang pria yang sedih berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

Ada keheningan di ujung telepon, lalu dia berkata, “Aku juga ingin itu.”

“Oke,” kataku pelan. “Mari kita makan malam bersama.”

Saat matahari terbenam, kami duduk di meja kecil di tempat yang sama di mana kami bertemu sebelumnya, menikmati makan malam yang sunyi dan canggung. Jenna, saudara tiri perempuanku, memecahkan keheningan terlebih dahulu. “Aku Jenna. Ini aneh buat kita berdua, ya?”

Dua gadis akhirnya bertemu | Sumber: Midjourney

Aku mengangguk, tersenyum ragu. “Iya, memang. Aku Amy.”

Ayah ikut bicara, suaranya penuh harapan. “Dia sedang belajar biologi laut.”

Kami berbicara lebih lancar setelah itu—tentang kuliah, acara favorit kami, dan kebiasaan lucu Ayah. Aku melihat senyumnya, dan rasanya tulus.

Seorang wanita tersenyum berbicara dengan temannya | Sumber: Midjourney

Aku meraih dan memegang tangan Ayah. “Kita akan baik-baik saja.”

Jenna tersenyum lebar. “Mungkin lain kali, kita bisa berenang?”

“Hanya jika kamu menyelamatkanku dari hiu,” aku bercanda, dan kita semua tertawa, mulai merasa seperti keluarga.

Suka cerita ini? Pertimbangkan untuk membaca yang ini: Karen terkejut mengetahui putri tunggalnya hamil. Karen adalah orang yang religius, jadi tidak ada pilihan lain selain membesarkan anak itu, tetapi keyakinannya diuji saat dia menemukan detail tentang kehidupan pribadi putrinya…

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Segala kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa sungguhan hanyalah kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.