Calon Istri Saudaraku Menghina Anjingku yang Sudah Mati dan Mengharapkan Aku Membayar Biaya Pernikahannya – Aku Memberinya Pelajaran

Kakakku yang akan menikah telah merendahkanku selama bertahun-tahun dan mengharapkanku membiayai pernikahannya. Aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga kedamaian dan setuju, tetapi ketika dia mengejek anjing kesayanganku yang sudah meninggal dan menyebutnya “hanya seekor hewan sakit,” aku memastikan dia menyesali setiap kata kejamnya.

Pernahkah kamu bertemu seseorang dan langsung tahu, dalam hatimu, bahwa mereka akan membuat hidupmu sengsara? Itulah Claire sejak hari pertama.

Saudara laki-lakiku Adam membawanya ke makan malam Minggu tiga tahun lalu, dengan senyum dan energi gugup, jelas sudah jatuh cinta. Aku ingin bahagia untuknya. Aku benar-benar ingin. Tapi begitu Claire masuk pintu, dia menatapku seolah-olah aku adalah sesuatu yang menempel di bawah sepatunya.

Pasangan stylish berciuman di kafe | Sumber: Unsplash

“Oh, kamu pasti saudarinya,” katanya, matanya memindai tubuhku dari atas ke bawah. “Adam bilang kamu… imut.”

Cara dia berhenti sejenak sebelum kata terakhir itu memberitahu saya segala yang perlu saya ketahui.

Tapi saudara laki-laki saya bersinar, jadi saya memaksakan senyum dan bersikap baik. Itulah yang kamu lakukan untuk keluargamu, kan? Kamu menelan hinaan, mengabaikan sindiran, dan menjaga kedamaian.

Selama tiga tahun, saya terus menelan.

Claire membuat komentar tentang riasan saya. “Itu eyeliner atau kamu berkelahi dengan Sharpie?” Dia akan menyinggung berat badanku. “Celana jeans itu berani. Aku tidak pernah bisa memakai gaya… ketat seperti itu.” Dan yang paling buruk, dia membenci anjingku.

Toast adalah anjing labrador cokelat, dengan ekor yang selalu bergoyang dan ciuman yang berantakan. Dia adalah sahabat terbaikku, bayanganku, dan teman setia dalam hidupku saat segalanya terasa hancur. Aku punya dia sejak kuliah, melalui putus cinta, kehilangan pekerjaan, dan kematian ayahku. Dia bukan hanya hewan peliharaan. Dia adalah keluarga.

Tapi Claire tidak bisa menahannya.

Anjing lucu dengan kalung merah | Sumber: Unsplash

“Kenapa kamu selalu membawa makhluk itu ke acara keluarga?” dia mengeluh, mengernyitkan hidungnya. “Dia bau. Dan dia rontok. Jijik.”

” “Namanya Toast,” aku membelanya dengan sopan. “Dan dia bagian dari keluarga.”

“Dia anjing, Miley. Bukan manusia. Pelajari perbedaannya.”

Ketika Adam melamar, aku tahu aku harus berurusan dengan Claire lebih dari sebelumnya. Yang tidak aku duga adalah dia meminta aku menjadi pendamping pengantinnya.

“Kamu mau aku jadi pendamping pengantinmu?” tanyaku, benar-benar terkejut.

Dia mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh. “Aku tidak punya saudara perempuan. Dan jujur saja, kebanyakan temanku terlalu sibuk dengan hidup mereka sendiri. Lagipula, akan terlihat bagus bagi Adam jika saudaranya terlibat. Persatuan keluarga dan segala macamnya.”

Aku setuju dan kakakku terlihat begitu penuh harapan dan bersemangat. Aku pikir itu berarti berdiri di samping Claire selama beberapa jam, tersenyum untuk foto, dan mungkin memberikan pidato. Seberapa sulitnya itu?

Ternyata, definisi Claire tentang pengiring pengantin sangat berbeda dengan milikku.

Sekelompok pengiring pengantin memegang buket masing-masing | Sumber: Unsplash

“Aku butuh kamu untuk memesan tempat,” katanya suatu sore, menyodorkan folder brosur kepadaku. “Dan florist. Oh, dan kita butuh band jazz… Adam suka jazz. Bisa kamu urus itu?”

“Tentu, aku bisa membantu menelepon, tapi…”

“Bagus. Gunakan kartu kreditmu untuk deposit. Orang tuaku akan mengganti uangmu sebelum pernikahan.”

Aku mengedipkan mata. “Tunggu, apa?”

“Deposit, Miley. Ikuti saja. Orang tuaku yang membayar semuanya, tapi uang mereka terikat dalam investasi saat ini. Mereka akan mengganti uangmu. Itu bukan masalah besar.”

Rasanya itu masalah besar. Tapi Claire sudah berjalan pergi, telepon ditempelkan ke telinganya, dan Adam memberi saya senyuman terima kasih yang membuatnya mustahil untuk menolak.

Jadi saya mulai memesan. Tempat acara membutuhkan deposit $3.000. Tukang bunga meminta $800. Band jazz membutuhkan $1.200 di muka. Lalu ada kue dari toko roti mewah yang Claire lihat di Instagram, lagi-lagi $500.

Biaya terus bertambah, dan setiap kali aku mention soal uang, Claire mengabaikanku.

Close-up shot of a woman holding money | Source: Pexels

“Jangan terlalu drama, Miley. Kamu kan punya banyak uang. Orangtuaku akan membayarmu kembali. Jangan pelit.”

Tiga minggu sebelum pernikahan, Toast semakin parah.

Dia sudah berjuang melawan kanker selama berbulan-bulan, dan aku sudah melakukan segala upaya untuk membuatnya nyaman. Obat-obatan mahal, kunjungan ke dokter hewan dua kali seminggu, makanan khusus yang harganya lebih mahal dari belanjaanku sendiri. Aku sudah menghabiskan batas kredit kartu kredit pertama, dan sekarang deposit pernikahan Claire menggerogoti kartu kredit lainnya.

Tapi Toast worth every penny, setiap malam tanpa tidur, dan setiap momen kekhawatiran. Dia adalah anakku.

Potret close-up anjing cokelat yang imut | Sumber: Unsplash

Adam tahu seberapa sakitnya Toast. Dia datang beberapa kali, duduk bersamaku saat aku menangis di bulu Toast, dan menjanjikan semuanya akan baik-baik saja meskipun kami berdua tahu itu tidak akan terjadi.

Claire tahu perasaanku terhadap anjing kesayanganku. Tapi dia tidak peduli.

“Bisakah kamu percaya Miley menghabiskan ribuan dolar untuk anjing yang sekarat?” Aku mendengar dia berkata pada seseorang di telepon. “Dia tidak akan sembuh. Tapi apa pun, itu uangnya untuk dibuang.”

Beberapa minggu sebelum pernikahan, Toast meninggal di pelukanku. Aku memegangnya saat dokter hewan memberikan suntikan terakhir, merasakan tubuhnya menjadi kaku, dan sesuatu di dalam diriku hancur.

Aku mengambil cuti tiga hari. Aku tidak menjawab telepon dan hampir tidak makan. Aku hanya duduk di apartemenku, menatap tempat tidurnya yang kosong, bertanya-tanya bagaimana dunia bisa terus berputar saat dunianya baru saja berhenti.

Seorang wanita sedih menangis | Sumber: Pexels

Ketika aku akhirnya keluar, Claire menunggu dengan daftar tugas terakhir untuk pernikahan.

“Oh bagus, kamu masih hidup,” katanya. “Aku butuh kamu untuk mengonfirmasi dengan katering dan mengambil gaunku dari penjahit. Juga, hadiah untuk pengiring pengantin… apakah kamu sudah memesannya?“

Aku hanya menatapnya.

”Miley? Halo? Apakah kamu mendengarkan?“

”Toast meninggal,“ kataku.

Dia mengedipkan mata. ”Oh. Benar. Adam pernah mention itu. Anyway, soal katering…”

Minggu berikutnya berlalu dalam kabut, dengan Claire memberi perintah dan aku melakukan semuanya seperti zombie. Aku merasa lelah dan sedih yang mendalam di dadaku, tapi aku terus datang karena itulah yang Adam butuhkan.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Freepik

Kemudian datanglah sesi fitting gaun.

Aku berdiri di toko gaun pengantin, mengenakan gaun pengiring pengantin yang dipilih Claire. Warnanya salmon yang mengerikan, membuatku terlihat seperti mabuk laut. Claire berdiri di atas panggung dan memandang dirinya di cermin saat dia menoleh padaku.

“Kamu tahu, sebaiknya kamu melakukan sesuatu tentang kantung mata di bawah matamu,” katanya. “Kamu akan merusak foto-fotoku kalau terlihat seperti itu.”

Aku tidak menjawab dan hanya terus menatap pantulan diriku, bertanya-tanya kapan aku menjadi begitu kecil.

“Dan mungkin kurangi makan roti selama dua minggu ke depan?” lanjutnya. “Gaun itu sudah mulai ketat di jahitannya.”

Penjahit itu terlihat tidak nyaman sementara wajahku terasa panas. “Aku akan mencoba,” gumamku.

Seorang wanita yang tidak puas | Sumber: Freepik

Hari itu, aku kembali membicarakan soal uang. Aku harus melakukannya. Tagihan kartu kreditku sudah datang, dan angka itu membuatku merasa mual. Lebih dari $8.000 untuk deposit pernikahan, dan aku masih membayar tagihan dokter hewan Toast yang terakhir.

“Claire, aku benar-benar perlu bicara padamu tentang deposit itu,” kataku saat kami keluar dari toko.

Dia mengerutkan kening. “Oh my God, jangan lagi.”

“Sudah berbulan-bulan. Orangtuamu belum…”

“Mereka akan membayarmu kembali, Miley. Sebelum pernikahan. Aku sudah bilang padamu.”

“Tapi kapan? Aku butuh tanggal. Aku butuh…”

Dia berhenti berjalan dan berbalik menghadapku, wajahnya keras. “Untuk apa kamu butuh uang itu?”

Seorang wanita frustrasi | Sumber: Freepik

Aku menelan ludah. “Aku punya tagihan. Biaya medis Toast…”

“ANJINGMU YANG SAKIT SUDAH MATI SEKARANG!”

Kata-kata itu menghentikan detak jantungku. Orang-orang di trotoar menoleh untuk menatap. Wajah Claire memerah karena kesal, seolah-olah aku yang tidak masuk akal.

“Dia sudah pergi. Masalah selesai,” lanjutnya. “Orang tuaku akan membayarmu kembali saat mereka membayarmu kembali. Berhenti bersikap putus asa.”

Aku tidak bisa bicara atau bernapas. Dunia menjadi sangat sunyi, seolah-olah seseorang telah menurunkan volume segala sesuatu kecuali suara detak jantungku.

Aku berbalik dan berjalan ke mobilku, masuk, dan mengemudi pulang dalam keheningan total. Saat sampai di apartemenku, aku duduk di parkiran selama 10 menit, menatap kosong. Lalu aku mengambil telepon dan mulai menelepon beberapa orang.

Seorang wanita duduk di mobilnya dan berbicara di telepon | Sumber: Freepik

Aku menelepon tempat pernikahan terlebih dahulu. “Halo, aku perlu membatalkan reservasi pernikahan Adam dan Claire.”

“Apakah Anda yakin? Anda akan kehilangan deposit.”

“Saya yakin.”

Kemudian florist, diikuti oleh band jazz, katering, dan layanan limo. Saya menelepon 20 kali total, dan dengan setiap pembatalan, saya merasa beban terangkat dari dada saya. Setelah selesai, saya mengirim pesan teks ke Adam:

“Setiap vendor akan menghubungi Anda jika Anda ingin mempertahankan layanan mereka. Anda dan Claire bertanggung jawab mulai sekarang. Aku tidak akan hadir di pernikahan.”

Lalu aku mematikan teleponku. Aku tidak menyalakannya kembali selama dua hari. Ketika akhirnya aku menyalakannya, ada 63 pesan.

Sebagian besar dari Claire. Pesan suaranya penuh dengan teriakan, menyebutku egois, penyihir, dan pengacau. Pesannya datang dalam huruf kapital, mengeluh tentang bagaimana saya telah merusak hari terbaik dalam hidupnya, betapa memalukannya ini, dan bagaimana saya akan membayar untuk ini.

Potongan gambar seorang wanita memegang teleponnya | Sumber: Pexels

Kemudian datang pesan Adam: “Miley, mengapa kamu tidak datang padaku terlebih dahulu? Kita bisa mencari solusi. Ini adalah pernikahan saya. Tolong hubungi saya kembali.”

Aku menatap kata-katanya untuk waktu yang lama. Lalu aku mengetik balasan: “Adam, aku mencintai Toast lebih dari kebanyakan orang. Dan Claire mengejek kematiannya sambil menggunakan aku seperti kartu kredit. Aku sudah selesai memfasilitasi kekejamannya. Maaf ini menyakitimu, tapi aku tidak bisa melakukannya lagi.”

Dia menelepon segera, dan aku membiarkannya berdering.

Ibuku menelepon selanjutnya. Aku mengangkatnya. “Aku mendengar apa yang terjadi,” katanya. “Claire mengatakan kepada semua orang bahwa kamu merusak pernikahan.”

“Aku membatalkan layanan yang kubayar dengan uangku. Itu bukan sabotase.”

Pandangan samping seorang wanita yang sedang menelepon | Sumber: Freepik

Ada jeda. “Sayang, aku tidak menelepon untuk memarahimu. Aku hanya ingin mengatakan bahwa… sudah waktunya.“

Air mata mulai menggenang di mataku. ”Apa?“

”Claire sudah memperlakukanmu dengan buruk selama bertahun-tahun. Kita semua melihatnya. Dia pantas mendapat konsekuensi seperti itu.“ Ibu menghela napas dalam-dalam. ”Kamu terus berusaha menjaga kedamaian, menjadi orang yang lebih besar, tapi ada batasnya. Apa yang dia katakan tentang Toast… itu tak termaafkan.”

“Adam sangat marah padaku.”

“Adam terluka. Tapi dia akan mengerti suatu hari nanti. Dan jika dia tidak mengerti, itu salahnya sendiri karena memilih seseorang yang memperlakukan saudarinya seperti sampah.”

Seorang pria yang sedih | Sumber: Pexels

Seminggu kemudian, Adam datang ke pintu rumahku. Dia terlihat lelah, seolah-olah belum tidur berhari-hari. Untuk sesaat, kami hanya saling menatap.

“Bolehkah aku masuk?” tanyanya.

Aku menyingkir. Kami duduk di ruang tamu, keheningan yang berat di antara kami. Akhirnya, dia berbicara.

“Pernikahan ditunda. Kami berhasil memesan ulang beberapa vendor, tapi ini berantakan. Claire… dia tidak menghadapinya dengan baik.”

“Aku menyesal,” kataku, dan aku benar-benar meant it.

“Benarkah? Karena rasanya kamu ingin ini terjadi.”

“Tidak. Aku ingin dia mengembalikan uangku. Aku ingin dia memperlakukanku seperti manusia, bukan ATM berjalan. Aku ingin dia tidak mengejek kematian Toast. Tapi aku tidak pernah ingin menyakitimu.”

Seorang pria yang kesal | Sumber: Freepik

“Dia bilang kamu berbohong. Dia tidak pernah mengatakan itu tentang Toast.”

“Dia bilang anjingku yang sakit sudah mati dan bertanya untuk apa aku butuh uang itu. Di depan toko pengantin. Ada saksi.”

Dia menatap tangannya. “Dia bilang kamu berlebihan soal deposit. Bahwa kamu hanya mencoba membuatnya terlihat buruk.”

“Apakah kamu percaya padanya?”

Pertanyaan itu menggantung di udara. Akhirnya, Adam menatapku, dan aku melihat sesuatu berubah di wajahnya.

“Aku tidak tahu apa yang harus dipercaya lagi. Dia sangat stres tentang pernikahan, sangat berbeda dari biasanya. Atau mungkin…” Dia berhenti. “Mungkin ini memang sifat aslinya dan aku tidak mau melihatnya.”

Tempat pernikahan | Sumber: Unsplash

“Aku melihatnya,” kataku. “Dari awal. Komentar tentang berat badanku, makeup, Toast. Cara dia merendahkanku, memanfaatkanku, dan mengharapkanku untuk menerimanya karena kamu mencintainya. Aku mencoba, Adam. Selama tiga tahun, aku mencoba menjaga kedamaian untukmu.“

”Mengapa kamu tidak memberitahuku?“

”Aku sudah. Kamu bilang dia hanya stres, atau aku terlalu sensitif, atau dia tidak bermaksud seperti itu. Setiap kali aku membicarakannya, kamu membelanya.”

Dia terkejut seolah aku menamparnya. “Aku tidak menyadari…”

“Kamu tidak mau menyadarinya. Karena menyadarinya berarti mengakui bahwa kamu bertunangan dengan seseorang yang kejam.”

Kami duduk dalam diam lagi. Lalu Adam berdiri. “Aku perlu berpikir,” katanya. “Tentang banyak hal.” Cara dia mengatakan “banyak hal” membuatku terguncang.

“Oke.”

Dia berjalan ke pintu, lalu berhenti. “Untuk apa adanya, aku minta maaf. Tentang Toast. Tentang tidak mendengarkan. Tentang semuanya.”

Seorang pria memegang pegangan pintu | Sumber: Pexels

Setelah dia pergi, aku menangis. Bukan karena menyesali apa yang telah aku lakukan, tapi karena aku baru saja melihat saudaraku mulai menyadari kebenaran yang telah aku ketahui selama tiga tahun.

Dua bulan kemudian, Adam membatalkan pernikahan.

Dia tidak memberitahuku langsung. Aku mendengarnya dari Ibu. Ternyata, setelah stres pernikahan hilang, dia mulai melihat Claire dengan lebih jelas. Dia melihat kesombongannya, kekejamannya, dan cara dia memperlakukan siapa pun yang dia anggap di bawahnya.

“Dia terus meneleponku,” kata Ibu. “Menyalahkanku karena membuat Adam membencinya. Aku bilang padanya mungkin dia harus melihat ke cermin.”

“Bagaimana kabar Adam?”

“Hancur hati. Tapi lega, menurutku. Dia bilang putus dengannya terasa seperti akhirnya melepas sepatu yang dua ukuran terlalu kecil.”

Seorang wanita dewasa yang cemas berbicara di telepon | Sumber: Freepik

Aku tidak merasa menang. Aku merasa sedih untuk saudaraku, semua waktu yang dia buang, dan makan malam keluarga yang tidak akan pernah sama lagi.

Tapi aku juga merasa sesuatu yang lain. Aku merasa bebas.

Claire mengirimku pesan terakhir: “Aku harap kamu bahagia. Kamu menghancurkan hidupku.”

Aku memblokir nomornya dan tidak pernah menanggapi.

Inilah yang aku pelajari dari semua ini: Ada perbedaan antara menjaga kedamaian dan kehilangan diri sendiri. Selama bertahun-tahun, aku mengacaukan keduanya.

Aku membiarkan Claire mengejekku, memanfaatkanku, dan menghina kenangan orang yang aku cintai karena aku berpikir keluarga berarti pengorbanan, kompromi, dan menjadi orang yang lebih besar.

Tapi menjadi orang yang lebih besar tidak berarti menjadi karpet. Itu tidak berarti membiayai pernikahan impian seseorang sementara mereka menginjak-injak kesedihanku. Itu tidak berarti tersenyum melalui kekejaman karena lebih mudah daripada membuat keributan.

Seorang pria berdiri di dekat karpet | Sumber: Pexels

Terkadang, hal paling penuh kasih yang bisa kamu lakukan untuk dirimu sendiri dan orang-orang yang benar-benar peduli padamu adalah pergi, membatalkan layanan, dan berkata, “CUKUP.”

Apakah aku menyesali bagaimana semuanya terjadi? Sebagian. Aku berharap aku lebih cepat melawan Claire, sebelum situasinya mencapai titik tak terkendali. Aku berharap Adam mendengarkan saat aku mencoba memberitahunya siapa dia sebenarnya.

Tapi apakah saya menyesal? Tidak untuk satu detik pun.

Karena begini masalahnya dengan orang-orang seperti Claire: Mereka hanya belajar ketika konsekuensi akhirnya menghampiri mereka. Kata-kata tidak berguna. Penjelasan tidak berguna. Anda bisa sepenuh hati, sabar, dan pengertian seberapa pun, dan mereka akan terus mengambil.

Jadi terkadang, Anda harus memukul mereka di tempat yang menyakitkan.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Freepik

Apakah itu kekanak-kanakan? Mungkin. Apakah itu memuaskan? Tentu saja.

Dan tahukah kamu bagian terbaiknya? Claire kehilangan pernikahannya, tunangannya, dan keluarganya yang sudah terbentuk. Dan aku? Aku mendapatkan kembali harga diriku.

Jadi inilah nasihatku: Jika seseorang memperlakukanmu seperti sampah, jangan terus-menerus membersihkan sampah untuk mereka. Tinggalkan di kaki mereka dan pergi. Hidup terlalu singkat untuk membiayai kebahagiaan orang lain sementara mereka membuat hidupmu sengsara.

Dan jika mereka mengejek anjingmu yang sudah mati? Batalkan semuanya dan jangan menoleh lagi. Percayalah, itu lebih murah daripada terapi.

Tas sampah di dekat pintu | Sumber: Unsplash

Jika cerita ini menginspirasi Anda, berikut cerita lain tentang seorang wanita yang dilarang membawa pasangannya ke pernikahan temannya karena alasan yang mengerikan: Saya adalah satu-satunya pengiring pengantin yang dilarang membawa pacar saya ke pernikahan sahabat saya. Awalnya saya pikir itu kejam, tapi apa yang saya temukan di resepsi jauh lebih gelap.