Saya pikir saya sedang menjalani mimpi saya saat menikah dengan Damian, tapi semuanya berubah menjadi mimpi buruk sebelum resepsi. Saya akhirnya menguburkan suami saya tiga hari setelah pernikahan kami, hanya untuk berhadapan dengannya di balik kemudi taksi.
Ini bukan sesuatu yang bisa saya ceritakan kepada orang-orang di sekitar saya, jadi saya harus menggunakan anonimitas internet untuk ini. Anda bisa memanggil saya Paige. Saya berusia 28 tahun, dan beberapa bulan yang lalu, saya adalah pengantin yang sempurna.
Pengantin yang cantik | Sumber: Midjourney
Tapi jodoh saya, yang mungkin Anda sebut Damian, meninggal setelah kami mengucap janji suci. Mereka bilang kehidupan akan berlalu di depan mata Anda saat akan mati, tapi seluruh hubungan kami berlalu di depan mata saya saat saya melihatnya terjatuh ke tanah.
Damian dan aku bertemu di sebuah kafe kecil tempat aku bekerja paruh waktu. Dia adalah salah satu pelanggan yang tenang dan sopan, selalu memberi tip dengan baik dan membaca buku sambil minum kopi.
Seorang pria dengan buku di kafe | Sumber: Midjourney
Aku sudah menyukainya sejak pertama kali melihatnya. Tapi saat dia mengajakku kencan, aku terkejut. Dia tampan dengan tulang pipi yang tajam, mata hazel yang hangat, dan kepercayaan diri yang tenang.
Saya hanyalah gadis biasa dari keluarga kelas menengah bawah, jadi saya tidak percaya dia tertarik pada saya. Tapi dia memang tertarik, dan sejak kencan pertama kami berjalan di dermaga lokal, rasanya kami memang ditakdirkan untuk bersama.
Pasangan di dermaga | Sumber: Midjourney
Hanya setahun kemudian, kami berdiri di altar di hadapan teman-teman terdekat kami. Itu adalah hari terbahagia dalam hidup saya. Damian tidak bisa berhenti tersenyum padaku saat aku menangis sambil membaca janji suciku. Kami akan memulai bab baru yang menakjubkan dalam hidup kami bersama.
Tapi mimpi itu berakhir tiba-tiba. Sebelum resepsi, saat berfoto dengan teman-teman, Damian tiba-tiba pingsan. Awalnya, aku pikir dia bercanda. Tapi saat dia tidak bangun, aku membeku.
Orang-orang mengelilinginya, dan seseorang menelepon 911. Petugas medis bekerja padanya di lantai dansa, tapi apa pun yang mereka lakukan tidak berhasil.
Seorang pria di lantai | Sumber: Midjourney
Mereka membawanya ke rumah sakit, dan aku mengikuti mereka dalam keadaan bingung. Seorang dokter keluar beberapa jam kemudian, wajahnya muram, dan memberitahuku bahwa Damian tidak selamat. Mereka mengatakan itu serangan jantung. Dia baru berusia 32 tahun. Bagaimana mungkin seorang pria sehat bisa meninggal begitu saja?
Saya hampir tidak bisa menahan diri beberapa hari berikutnya. Semuanya kabur hingga pemakaman saat keluarganya datang. Saya hanya pernah bertemu mereka sekali sebelumnya, dan pertemuan itu sudah cukup.
Damian telah memperingatkan saya tentang mereka tetapi tidak menceritakan semuanya. Orang tua angkatnya sombong dan mengendalikan. Tetapi salah satu teman Damian, Adam, mengaku kepada saya bahwa mereka juga sangat kaya.
Dua orang berbicara dekat | Sumber: Midjourney
“Damian tidak memberitahumu tentang kekayaan keluarganya karena dia tidak ingin hal itu memengaruhi cara kamu memandangnya,” katanya dengan suara pelan.
Aku jujur tidak tahu meskipun dia memberitahuku bahwa dia memiliki bisnis yang sukses. Tapi itu masuk akal. Itu juga pasti alasan mengapa mereka tidak menyetujui hubungan kita. Aku bukan dari keluarga “yang tepat” dan Damian tidak mengundang mereka ke pernikahan kami.
Tapi sekarang mereka ada di sini dan menghabiskan seluruh upacara dengan melemparkan tatapan tajam padaku. Aku mendengar ibunya berbisik pada seseorang, “Dia mungkin mengejar uangnya dan menyebabkan kematiannya. Hubungi pengacara kita.”
Pasangan tua yang marah | Sumber: Midjourney
Saya ingin berteriak bahwa saya bahkan tidak tahu Damian punya banyak uang, apalagi menginginkannya. Tapi apa gunanya? Mereka sudah memutuskan pendapat mereka tentang saya, dan saya tidak punya tenaga untuk berdebat dengan siapa pun.
***
Tiga hari setelah pemakaman, saya tidak bisa lagi menahan kesedihan dan kekosongan. Apartemen saya terasa sesak karena setiap sudutnya menyimpan kenangan tentang Damian.
Kesedihan itu begitu mendalam hingga membuat saya berpikir aneh. Di atas itu semua, keluarganya mulai menelepon saya. Saya tidak pernah menjawab, tapi pesan suara mereka menakutkan.
Telepon rumah | Sumber: Midjourney
Saya perlu pergi, jadi saya memasukkan beberapa pakaian ke dalam koper kecil, mengambil paspor, dan memanggil taksi. Rencana saya belum sepenuhnya terbentuk. Saya hanya tahu harus meninggalkan kota atau negara ini. Mungkin aku akan pergi ke Meksiko atau Aruba. Ke mana saja asalkan bukan di sini.
Ketika taksi berhenti, aku naik ke kursi belakang dan menatap keluar jendela. Aku hampir tidak memperhatikan sopir saat aku duduk di kursi kulit dan mencoba bernapas dalam-dalam.
“Mohon ikat sabuk pengaman Anda,” kata sopir tiba-tiba.
Seorang pria mengemudikan taksi | Sumber: Midjourney
Aku membeku. Dadaku terasa sesak, dan jantungku berdebar kencang. Suara itu adalah suara Damian. Aku memutar kepala dan fokus pada kaca spion. Mata itu. Mata hazel yang tak terbantahkan.
“Damian?” aku bergumam. “Tapi…? Bagaimana? Bagaimana kamu bisa di sini? Apa?”
Kata-kataku tidak masuk akal, tapi tiba-tiba, dia membelokkan mobil dari jalan raya ke jalan tol dan parkir di jalan yang sepi. Untuk sesaat, dia tidak berkata apa-apa.
Taksi di dekat jalan tol | Sumber: Midjourney
Aku bisa melihat tangannya memegang setir dengan erat seolah-olah dia sedang bersiap untuk sesuatu. Lalu dia berbalik dan menatapku langsung.
“Maaf, Paige,” katanya lembut tanpa basa-basi. “Aku tahu ini terlalu banyak untuk diterima. Aku akan menjelaskan semuanya. Tolong jangan benci aku.”
Aku duduk dengan mata terbelalak dan mulut terbuka sepanjang penjelasan Damian. Itu terlalu sulit untuk dipercaya.
Seorang wanita di kursi belakang terlihat terkejut | Sumber: Midjourney
Pertama, dia menceritakan tentang keluarganya. Mereka mengadopsinya saat dia remaja dan memanfaatkan kecerdasannya untuk memperluas kerajaan bisnis gelap mereka, yang sedang mengalami kegagalan spektakuler sebelum dia. Akhirnya, dia menjadi otak di balik beberapa usaha paling sukses (dan mungkin ilegal) mereka.
Untuk sementara, dia hanya senang memiliki orang tua yang bangga dan bisa berkontribusi pada keluarga yang telah memberinya tempat tinggal saat tidak ada yang mau. Tapi dia bosan dengan hal-hal ilegal.
Seorang remaja menggunakan komputer sementara seorang wanita tua mengawasi | Sumber: Midjourney
Damian tahu itu hanya masalah waktu sebelum mereka tertangkap, dan dia tidak ingin ditinggalkan dengan tangan kosong. Jadi, dia memulai bisnis yang sah dan mengembangkan bisnis itu hingga begitu sukses sehingga dia memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan keluarganya lagi.
Itulah saat mereka berbalik melawan dia. Mereka ingin mengendalikan usaha itu, tetapi Damian berhasil menunda ancaman mereka hingga dia bertemu dengan saya. Nah, bisnis gelap mereka juga gagal tanpa dia.
Jadi, mereka mengancam akan menghancurkan saya dan hidup kita jika Damian tidak memberikan mereka bagian dari keuntungan.
Seorang pria tua berteriak di telepon | Sumber: Midjourney
“Aku tidak bisa membiarkan mereka menyentuhmu,” kata Damian sambil mengusap wajahnya. “Mereka akan menghancurkanmu untuk mencapai aku. Jadi, aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kupikirkan. Aku membuat mereka percaya bahwa aku sudah mati.”
Dia melanjutkan penjelasannya tentang bagaimana dia mengatur semuanya. Ternyata ada obat yang bisa memperlambat detak jantungmu hingga menyerupai kematian. Dengan bantuan seorang perantara profesional yang tahu orang-orang yang tepat untuk disuap, dia memalsukan kolapsnya, pengumuman rumah sakit, dan bahkan pemakamannya.
Uang berpindah tangan | Sumber: Midjourney
Ketika aku bertanya bagaimana dia melarikan diri dari kuburannya, Damian tertawa dan mengatakan dia sama sekali tidak ada di dalam peti mati. Dia harus ada di sana untuk upacara pemakaman, tapi perantara itu membuat orang-orangnya membawanya keluar pada suatu saat tanpa ada yang menyadari.
Saya tidak tahu harus berkata apa saat dia selesai. Apakah saya berada dalam film perampokan George Clooney?
“Saya tahu saya menyakitimu,” katanya sambil matanya berair. “Tapi saya melakukannya untuk kita. Saya tidak bisa membiarkan mereka menang.”
Mulut saya terbuka, tapi tidak ada kata yang keluar, jadi kami tetap di taksi itu di jalan yang sepi selama berjam-jam tanpa bicara, kecuali beberapa bisikan, “Maafkan saya.”
Seorang pria di taksi terlihat sedih | Sumber: Midjourney
Akhirnya, saat malam tiba, aku memintanya untuk mengantarku pulang.
Di situlah bendungan meluap. Aku berteriak selama berjam-jam sementara dia mencoba membenarkan perbuatannya. “KAMU BIARKAN AKU MENGIRA KAMU MATI!” aku berteriak.
“Aku sangat menyesal, sayang!”
“JANGAN PANGGIL AKU SAYANG!”
Seorang wanita berteriak | Sumber: Midjourney
Pada pagi hari, aku sudah kehabisan air mata dan suaraku serak, tapi akhirnya aku bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Kita tidak bisa kembali ke keadaan semula. Dia seharusnya sudah mati. Keluarganya bisa dengan mudah melihatnya di sini.
Damian lalu menjelaskan rencananya untuk masa depan. Dengan berpura-pura mati, dia memastikan bahwa semua aset yang dia peroleh secara sah akan dialihkan kepadaku. Keluarganya tidak bisa menyentuhnya sekarang. Yang perlu aku lakukan sekarang adalah menjualnya dan membaginya dengannya.
Komputer menampilkan salinan pernyataan bank | Sumber: Midjourney
Tapi tak lama kemudian, dia pindah ke luar negeri secara permanen. Aku menggelengkan kepala, masih tidak percaya, ketika dia bertanya sesuatu yang keterlaluan.
“Aku tahu aku telah menyakitimu dengan sangat, tapi adakah cara agar kau mau ikut denganku?” tanyanya.
Aku mendengus dan diam untuk waktu yang lama, tapi akhirnya aku menjawab.
“Aku tidak bisa melanjutkan dari mana kita berhenti, bahkan di negara lain,” kataku padanya. “Aku akan melakukan apa pun yang kamu butuhkan dengan aset dan uang itu, tapi kamu telah menghancurkan hatiku. Aku tidak berpikir aku bisa mempercayaimu cukup untuk memulai lagi. Aku butuh ruang.”
Seorang wanita duduk di sofa | Sumber: Midjourney
Dia mengangguk dengan serius. “Aku mengerti. Ambil semua ruang dan waktu yang kamu butuhkan. Aku harus pergi hari ini. Tapi aku tidak akan menyerah pada kita, Paige. Aku akan menunggu selama yang dibutuhkan.”
Sebelum Damian pergi, dia meninggalkan informasi kontaknya dan berjanji akan menghubungi saat bisa.
Selama beberapa minggu berikutnya, aku marah. Aku tidak membalas pesannya. Tapi aku mulai mengatur untuk menjual bisnisnya dan mengonsolidasikan aset. Hal itu menimbulkan masalah dengan orang tuanya, yang ingin mengklaim apa yang Damian tinggalkan padaku setelah “kematiannya.”
Aku harus bertemu mereka beberapa kali di hadapan pengacara, dan mereka orang-orang yang menakutkan.
Pasangan tua yang marah di kantor pengacara | Sumber: Midjourney
Tapi secara hukum, mereka tidak bisa mengambil apa pun dari saya, dan pengacara saya tidak takut pada mereka. Jadi, orang tuanya terpaksa mundur, dan saya bebas menjual apa yang saya butuhkan.
Setelah semuanya selesai, saya mulai melihat apa yang dilakukan Damian sebagai pilihan yang tepat. Dia melindungi dirinya dan saya dari mereka. Itu ceroboh dan bodoh, tapi juga altruis.
Beberapa minggu kemudian, saya menyadari sesuatu: saya masih mencintainya. Meskipun apa yang dia lakukan pada saya, hati saya belum melepaskannya. Saya mengambil telepon dan menelepon nomornya.
Seorang wanita di tempat tidur menggunakan telepon | Sumber: Midjourney
“Paige?” dia menjawab, terkejut dengan senang.
“Di mana kamu?” tanya saya. “Saya akan pergi ke sana, tapi jangan pernah lakukan itu lagi padaku.”
Dan itu saja. Sekarang, aku berada di negara lain yang menggunakan bahasa yang sama sekali berbeda, tapi pantai hanya 30 menit perjalanan.
Aku harus menyerahkan segalanya, dan itu sepadan. Damian dan aku menikah lagi dan kali ini benar-benar menikmatinya. Orang tuanya tidak akan pernah menemukan kami, dan kami hidup dengan bahagia.
Seorang wanita di pantai dengan pria di belakangnya | Sumber: Midjourney
Ini cerita lain: Saya sedang dalam perjalanan ke rumah ibu mertua saya dengan lasagna yang baru dipanggang ketika panggilan panik pengacara saya mengubah segalanya. “Pulanglah. SEKARANG,” dia berteriak. Apa yang saya temui malam itu mengungkap sisi gelap dua orang terdekat dalam hidup saya.
Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Segala kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata hanyalah kebetulan belaka dan tidak disengaja oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak membuat klaim mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas segala penafsiran yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan segala pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.
