Ibu Mertua Saya Menyumbat Toilet Satu-satunya Kami Saat Makan Malam Thanksgiving, Lalu Pergi Tanpa Mengucapkan Sepatah Kata Pun – Jadi pada Hari Natal, Saya Memberinya Pelajaran

Beberapa orang membawa hidangan penutup ke perayaan keluarga—ibu mertuaku membawa kekacauan. Setelah apa yang dia lakukan di Thanksgiving, aku memutuskan Natal akan menjadi tak terlupakan… bagi kita berdua.

Nama saya Sarah. Saya berusia 35 tahun, menikah dengan Ben, dan kami memiliki seorang putri berusia lima tahun bernama Chloe, yang merupakan cahaya dalam hidup kami. Ben dan saya telah bersama selama enam tahun. Dan saya ingin mengatakan bahwa saya selalu memiliki hubungan yang baik dengan ibu mertua saya (MIL), Kathy, tetapi itu akan menjadi kebohongan yang begitu besar sehingga saya harus mencuci mulut saya dengan sabun.

Seorang wanita serius | Sumber: Pexels

Sejak hari pertama, Kathy tidak pernah benar-benar menyukai saya. Dia tidak berteriak, bertengkar, atau membuat keributan besar — setidaknya itu akan jujur. Tidak, dia lebih seperti tipe yang perlahan-lahan, pasif-agresif. Jenis orang yang bersikap manis di depan orang lain tapi selalu meninggalkan sedikit kekacauan yang cukup untuk merusak mood Anda.

Setiap liburan bersamanya seperti berjalan di taman di mana bunga-bunganya terlihat indah, tapi setiap kelopaknya dicelupkan ke dalam cuka.

Bunga di taman | Sumber: Pexels

Thanksgiving selalu menjadi liburan saya. Bahkan sebelum Ben dan saya bertemu, saya akan menjadi tuan rumah makan malam di apartemen kecil saya, memaksa orang-orang duduk di kursi yang tidak serasi, dan menyajikan terlalu banyak makanan. Saya menyebutnya sebagai Super Bowl saya, momen saya untuk bersinar.

Ketika suami dan saya akhirnya tinggal bersama, Kathy dan saya membuat kesepakatan santai untuk “membagi” kalender. Saya akan menjadi tuan rumah Thanksgiving, dia akan menjadi tuan rumah Natal. Rasanya adil saat itu, tapi sekarang saya menyadari seharusnya saya membuat kontrak hukum dengan berbagai klausul.

Kontrak hukum | Sumber: Pexels

Sejak saat itu, setiap Thanksgiving, ibu mertua saya menemukan cara baru dan kreatif untuk menggagalkan saya. Suatu tahun, dia menawarkan untuk “membantu” persiapan dan kemudian diam-diam menambahkan garam dan merica ke setiap hidangan!

Chloe kecil yang memberitahu saya tentang sabotase itu, mengatakan, “Aku melihat Nenek bermain dengan makanan.” Tahun itu, isiannya begitu asin hingga bisa digunakan untuk mengeringkan ikan! Kentangnya hampir tidak bisa dimakan.

Kentang panggang | Sumber: Pexels

Tahun lain, dia berhasil “tanpa sengaja” membakar panci bit hingga asap detektor berbunyi selama hampir satu jam! Aku meninggalkan dapur untuk ke toilet, meninggalkan panci masak dengan api kecil, tapi beberapa menit kemudian, bitnya sudah gosong!

Kompor telah dinaikkan volumenya, dan aku tahu satu-satunya orang yang akan melakukannya — Kathy. Dan suatu kali, saya baru saja selesai memasang lampu tali di ruang makan ketika dia menawarkan untuk “membantu.” Alih-alih, dia memotong kabelnya saat “memotong ujung yang longgar.”

Lampu tali yang menyala | Sumber: Pexels

Setiap kali rutinitasnya sama — mengangkat bahu, bisik “oops,” dan senyum palsu yang membuat saya ingin melempar kentang tumbuk ke dinding! Selalu berakhir berantakan, dan selalu di hari saya.

Ben tidak buta terhadap hal itu, tapi dia juga tidak suka konfrontasi. Dia akan berkata, “Dia hanya mencoba membantu,” atau “Kamu tahu dia seperti apa.” Tapi setelah insiden bit, bahkan dia berhenti membuat alasan.

Dia mulai mengawasinya dengan cermat selama liburan, seolah-olah dia ditugaskan untuk tugas pengamanan rahasia.

Tetap saja, itu tidak cukup untuk menghentikannya.

Close-up mata seorang pria | Sumber: Pexels

Tahun ini, Thanksgiving seharusnya sempurna.

Ini adalah pertama kalinya kami menjadi tuan rumah di rumah baru kami, tempat kecil tapi nyaman yang kami beli dengan susah payah. Kami tidak kaya raya, jadi setiap hidangan, dekorasi, dan detail penting.

Aku berusaha lebih keras kali ini.

Suami saya dan saya menghabiskan seminggu penuh untuk mempersiapkan semuanya. Kami memasak, membersihkan, dan mendekorasi. Saya ingin agar semuanya terasa istimewa.

Saya membersihkan rumah secara menyeluruh, menggosok setiap sudut hingga saya bisa melihat pantulan diri saya di ubin dapur. Saya bahkan membersihkan plin-plon dan menyusun meja makan seolah-olah diambil langsung dari majalah.

Meja makan yang dihias indah untuk makan malam | Sumber: Pexels

Saya juga menyusun sapu tangan menjadi kipas yang sempurna, membuat hiasan meja dari kerucut pinus dan labu kecil, dan bahkan membuat roti buatan sendiri untuk pertama kalinya. Namun, salah satu hal yang membuat saya cemas adalah kami hanya memiliki satu kamar mandi untuk semua orang.

Di tempat tinggal sebelumnya, saya memiliki kamar mandi dalam di kamar tidur dan satu lagi untuk tamu.

Hal yang paling mengganggu saya, bagaimanapun, adalah Kathy. Saya harus terus mengingatkan diri sendiri, “Jangan biarkan dia membuatmu kesal tahun ini. Tetap tenang,” karena kehadiran ibu Ben selalu membuat tekanan darah saya naik.

Seorang wanita yang stres | Sumber: Pexels

“Aku bersumpah,” kataku pada Ben pagi itu, “jika ibumu mulai melakukan trik-trik kecilnya lagi, aku tidak akan berkata apa-apa. Aku hanya akan tersenyum, mengangguk, dan secara mental menjauh.”

Dia mencium keningku dan berkata, “Mungkin dia akan mengejutkan kita dengan liburan yang damai. Mari beri dia kesempatan.”

Dan sepanjang hari, sepertinya kita akhirnya mencapai gencatan senjata.

Close-up dua wanita berjabat tangan | Sumber: Midjourney

Kathy datang mengenakan mantel bulu besar dan membawa pai yang mungkin dia beli dari toko kelontong, tapi dia bersikap sopan. Dia tersenyum pada Chloe, memuji meja, dan bahkan mengatakan kalkun “bau harum,” yang merupakan pujian terdekat yang pernah aku dengar darinya.

Aku berpikir mungkin, hanya mungkin, kita sedang membalik halaman.

Makan malam berjalan lancar — tidak ada anggur tumpah, tidak ada komentar sinis, dan tidak ada “kerusakan” yang tidak disengaja. Chloe duduk di antara Ben dan Kathy, tertawa saat dia menjatuhkan kacang hijau ke dalam susunya untuk bersenang-senang.

Segelas susu di atas meja | Sumber: Pexels

Semua orang rileks, kenyang, dan hangat. Rasanya hampir normal.

Lalu datanglah hidangan penutup.

Kami baru saja menyajikan irisan pai labu dan kacang pecan ketika Kathy diam-diam meminta izin untuk ke kamar mandi. Tidak masalah, kan? Dia sudah minum anggur sepanjang malam, dan dia sudah berusia 60-an, jadi tidak apa-apa.

Tapi kemudian 10 menit berlalu.

Lalu 20 menit.

Toilet di rumah | Sumber: Pexels

Ben membungkuk dan berbisik, “Dia sudah di sana cukup lama.”

Aku mengangguk, berusaha tetap tenang, meski sudah merasakan aliran dingin ketakutan di perutku. Setelah 30 menit, Ben berdiri dan mengatakan akan memeriksa dia, dan saat itulah Kathy tiba-tiba keluar.

Dia tidak menatap mata atau menjelaskan mengapa dia begitu lama. Alih-alih, dia mengambil mantelnya, bergumam sesuatu tentang “tidak merasa baik,” dan mengatakan dia perlu pulang. Dia berjalan keluar pintu depan sementara Ben memanggilnya.

Tidak ada ucapan terima kasih, tidak ada pelukan perpisahan, bahkan tidak ada “Selamat Thanksgiving.”

Pintu depan tertutup | Sumber: Pexels

Begitu pintu tertutup, aku berlari ke kamar mandi.

Apa yang aku lihat hampir membuatku berteriak!

Toiletnya tersumbat begitu parah hingga hampir seperti air mancur! Air tumpah melewati tepi dan meresap ke karpet kamar mandi. Bau busuk itu menghantamku seperti tamparan! Aku mencari plunger — hilang! Aku meninggalkannya di sana pagi itu, tapi tidak ada di mana-mana.

“Kathy!” aku berbisik pada diriku sendiri seperti dalam film horor. “Kamu bercanda, kan!”

Close-up wajah wanita yang terkejut | Sumber: Pexels

Ben datang dari belakang dan berhenti tiba-tiba.

“Oh my God,” gumamnya. “Dia bahkan tidak mengatakan apa-apa?”

“Dia meninggalkan ini dan pergi begitu saja,” aku menjawab dengan nada kesal, menunjuk ke lantai yang kini terlihat seperti rawa.

Kami harus menghabiskan satu jam berikutnya membersihkan kekacauan itu. Ben membersihkan toilet dengan tangannya sendiri — dia benar-benar malaikat — sementara aku membersihkan lantai dan mengudara ruangan dengan semua lilin dan jendela yang kami miliki.

Chloe tetap di ruang tamu bersama sepupunya, untungnya tidak menyadari bencana yang terjadi di sisi lain rumah.

Anak-anak yang bahagia bermain | Sumber: Pexels

Aku tidak percaya bahwa ibu mertuaku meninggalkan kami di sana untuk menangani kekacauan sementara tamu-tamu kami masih duduk di ruang tamu. Sisa Thanksgiving terasa seperti berjalan dalam kabut.

Tamu-tamu kami akhirnya pergi, dan Ben dan saya duduk di sofa dalam diam, lelah dan putus asa.

“Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa,” katanya akhirnya.

“Saya tahu,” jawab saya. “Natal masih di rumahnya tahun ini, kan?”

Dia mengangguk perlahan.

“Baik,” kata saya. “Karena saya punya rencana.”

Seorang wanita merencanakan sesuatu | Sumber: Pexels

Minggu-minggu antara Thanksgiving dan Natal berlalu dalam kabut kopi peppermint, kertas kado berkilau, dan malam-malam panjang dengan rencana yang tidak terlalu tersembunyi terbentuk di kepalaku. Aku tidak membagikan setiap detail dengan Ben, tapi dia bisa merasakan ada sesuatu yang sedang kubuat.

“Kamu tidak akan melakukan hal ekstrem, kan?” tanyanya suatu malam saat melipat cucian.

“Tergantung definisi ekstremmu,” kataku, mengangkat bahu dengan senyum.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Pexels

Dia mengangkat alisnya. “Sarah…”

“Sayang, ibu kamu meninggalkan ‘tempat kejadian perkara’ di kamar mandi kita yang satu-satunya dan pergi tanpa kata-kata. Aku pikir sudah waktunya seseorang membalasnya — dengan sopan, tentu saja.”

Dia tidak membantah, hanya melipat handuk lain dan berkata, “Selama itu legal.”

Aku tersenyum lebar. “Oh, itu pasti legal. Tapi juga… tak terlupakan.”

Seorang wanita tertawa dengan lidah menjulur | Sumber: Pexels

Ketika Hari Natal tiba, kami berdandan, memasukkan Chloe ke mobil dengan gaun merah berkilau dan tas hadiah di tangannya, lalu berangkat ke rumah Kathy. Ben duduk dan mengemudi di sampingku, diam-diam, hingga kami tiba di halaman rumahnya.

“Janji padaku kamu tidak akan membakar rumah,” katanya pelan.

“Tidak ada api,” bisikku. “Hanya kembang api.”

Pertunjukan kembang api | Sumber: Pexels

Rumah ibu mertuaku sudah ramai dengan keluarga besar. Ada sepupu, bibi, paman, dan beberapa orang yang belum aku lihat bertahun-tahun. Ruang tamunya beraroma kayu manis dan daging panggang, dan seekor anjing golden retriever bernama Baxter berkeliaran di kaki, menjilati makanan yang terjatuh.

Kathy menyambut kami di pintu dengan blus hijau berkilau, rambutnya ditata tinggi melebihi batas gravitasi yang kubayangkan.

“Nah, lihat siapa yang memutuskan untuk datang,” katanya, mencium pipi Ben dan mengangguk sopan ke arahku.

Seorang wanita mencium pipi seorang pria | Sumber: Pexels

Saya menyerahkan dua kotak padanya, satu besar dan dibungkus kertas emas berkilau, yang lain kecil dan diikat dengan pita merah halus.

“Untukmu,” kata saya dengan sopan.

Dia meliriknya dengan senyum terpaksa. “Kamu benar-benar tidak perlu.”

“Saya tahu,” kata saya. “Tapi saya ingin melakukannya.”

Aku tetap menjaga ekspresi wajahku sepanjang waktu.

Seorang wanita serius | Sumber: Pexels

Makan malamnya mostly lancar, aku akui itu. Dia mendekorasi rumah seperti katalog liburan dengan lampu berkelap-kelip di setiap sudut, pohon Natal setinggi 12 kaki dengan hiasan putih dan emas, dan piring-piring bagus dikeluarkan untuk kesempatan itu.

Semua orang tampak rileks. Chloe bermain dengan sepupunya sementara orang dewasa saling menyajikan anggur dan bertukar cerita.

Sama seperti yang dilakukan Kathy di rumahku untuk Thanksgiving, aku menunggu sampai hidangan penutup untuk bertindak.

Sebuah nampan brownies | Sumber: Pexels

Kathy baru saja mengeluarkan nampan brownies peppermint saat aku mengatakannya, dengan santai, sambil tertawa.

“Ingat Thanksgiving? Seseorang menyumbat toilet satu-satunya dan tidak mengatakan apa-apa. Seluruh rumah berbau seperti rawa! Waktu yang menyenangkan.”

Ruangan hening sejenak. Suara garpu menyentuh piring terdengar jelas.

Bibi Lisa, yang selalu penasaran, mendekat. “Tunggu, kamu tahu siapa yang melakukannya?”

Aku melihat sekeliling, tersenyum manis, dan berkata, “Oh ya, itu Kathy.”

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Pexels

Matanya melirik ke arahku, rahangnya mengencang. “Maaf?”

“Kamu satu-satunya yang masuk. Sekitar 30 menit kemudian, kami menemukan kamar mandi banjir. Dan plunger — hilang. Aku pikir aneh kamu pergi begitu cepat.”

Tawa meletup dari seberang meja. Sepupu Marcus batuk untuk menyembunyikan tawanya. Bahkan Ben menunduk ke piringnya, berusaha tidak tersenyum.

“Well, itu tidak sopan,” Kathy mendecak, wajahnya memerah, suaranya tajam.

“Oh, itu hanya lelucon,” kataku, mengibaskan tangan. “Kamu tahu, jenis lelucon yang orang ingat selamanya.”

Seorang wanita bahagia | Sumber: Pexels

Ketika waktunya membagikan hadiah, aku hampir gemetar karena antusiasme.

Kathy membuka yang besar terlebih dahulu. Dia merobek kertas pembungkus emas dan membuka tutup kotak.

Delapan gulungan besar tisu toilet, botol besar Febreze, sarung tangan karet kuning cerah, dan plunger berlapis krom mengkilap dengan pita merah terikat di pegangannya!

Ruangan itu meledak dalam tawa! Bahkan Bibi Lisa harus meletakkan gelas anggurnya untuk mengusap matanya.

Kathy terlihat malu!

Seorang wanita terkejut | Sumber: Freepik

“Aku hanya ingin memastikan tidak ada orang lain yang harus menghadapi kejutan seperti Thanksgiving tahun lalu!” kataku dengan ceria, sambil bertepuk tangan. Ruangan itu meledak dalam tawa!

Sebelum dia bisa menanggapi, aku menyerahkan kotak yang lebih kecil padanya.

“Ini yang paling aku sukai,” kataku, meredakan suaraku.

Di dalamnya ada kit kompak dengan gantungan kunci plunger kecil, botol semprotan kamar mandi ukuran travel, dan gulungan kertas toilet mini!

Hadiah Natal yang lucu | Sumber: Midjourney

Di bagian dalam tutupnya, aku menulis dengan tinta metalik: “Kit Darurat Toilet — untuk saat kamu benar-benar tidak bisa menahannya atau menjaga harga dirimu.”

Orang-orang tertawa terbahak-bahak! Salah satu sepupu mengeluarkan ponselnya untuk mengambil foto. Bahkan Chloe, yang tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi, tertawa hanya karena semua orang lain tertawa!

“Aku langsung teringat padamu saat melihat ini,” kataku padanya.

Ibu mertuaku tidak tertawa. Dia duduk kaku, wajah memerah, memegang plunger kecil di pangkuannya seolah-olah itu telah menghina garis keturunan keluarganya.

Seorang wanita yang tidak bahagia | Sumber: Midjourney

“Aku ingin kamu pergi,” katanya pelan, lalu lebih keras saat dia berdiri. “Keluar dari rumahku!”

Ruangan itu kembali hening.

Ben tidak ragu. Dia berdiri, mengambil mantelnya, dan berkata padaku, “Sudah siap?”

“Selalu,” kataku.

Kami berjalan ke mobil dengan Chloe dalam diam. Salju mulai turun, menaburi kaca depan dengan lembut. Ben menyalakan mesin dan duduk kembali di kursinya sebentar sebelum menoleh padaku.

Seorang pria serius duduk di mobil | Sumber: Pexels

“Kau tahu,” katanya perlahan, “itu… sebenarnya cukup epik.”

Aku menoleh padanya, terkejut.

“Kau tidak marah?”

Dia menggelengkan kepala. “Dia perlu ditegur. Maksudku, peluru plunger? Jenius!”

Aku tertawa dan bersandar di kursiku, akhirnya melepaskan ketegangan.

Seorang wanita tertawa sambil duduk di mobil | Sumber: Pexels

Kathy, tentu saja, memberitahu seluruh keluarga bahwa aku merusak Natal. Dia menelepon Ben keesokan harinya, menangis, mengklaim aku telah mempermalukannya di depan semua orang.

Dia berkata dengan tenang, “Kamu yang mempermalukan diri sendiri saat menghancurkan kamar mandi kita dan tidak berkata apa-apa.”

Dia menutup telepon.

Seorang wanita yang kesal menggunakan teleponnya | Sumber: Unsplash

Seminggu kemudian, sebuah kartu tiba di kotak surat. Itu dari Kathy, tapi bukan permintaan maaf, hanya satu kalimat yang ditulis dengan tangan yang rapat:

“Next time I’ll use the gas station.”

Di dalamnya ada uang 20 dolar dan kupon pembersih karpet.

Aku menempelkannya di kulkas kami seperti trofi.

Ben dan aku masih menjadi tuan rumah Thanksgiving tahun berikutnya, dan tahukah kamu — Kathy menggunakan kamar mandi di awal malam, masuk dan keluar dalam waktu kurang dari tiga menit.

Dia meninggalkan pintu terbuka di belakangnya!