Calon suamiku meninggalkanku dan kedua putri kembarnya saat liburan, meninggalkan sebuah catatan: ‘Aku harus menghilang. Nanti kamu akan mengerti.’

Ketika saya setuju untuk berlibur bersama tunangan saya dan dua putri kembarnya, saya pikir kami sedang merayakan awal yang baru. Namun, saat saya kembali dari kolam renang resor, saya menemukan catatan misterius yang membuat saya semakin bingung. Ketika kami pulang ke rumah, kejutan mengejutkan menanti.

Saya bertemu Matt tiga tahun lalu di acara amal. Dia charming dan percaya diri, dan memiliki kelembutan hati untuk putrinya yang langsung melelehkan hatiku. Ella dan Sophie, anak kembar lima tahunnya, adalah gadis-gadis kecil yang paling manis.

Seorang pria blonde bahagia di usia 30-an berlari di taman bersama anak kembarnya | Sumber: Midjourney

Mereka kehilangan ibu mereka saat berusia satu tahun, dan Matt telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membesarkan mereka menjadi gadis-gadis yang sopan.

Saya tidak memiliki banyak pengalaman dengan anak-anak, tetapi kedua gadis itu membuatnya mudah. Mereka akan berlari menghampiri saya dengan cerita sekolah setiap kali saya ada di sekitar, dan sebelum saya menyadarinya, mereka telah mencuri hati saya.

Suatu malam, setelah hari kerja yang sangat panjang, Matt datang ke apartemen saya bersama kedua putrinya. Mereka memegang kartu buatan tangan dengan glitter dan stiker.

Dua gadis kembar berambut pirang, berusia 5 tahun, tersenyum sambil memegang kartu di ruang tamu | Sumber: Midjourney

“Kami ingin mengejutkanmu!” Ella tersenyum lebar, menyodorkan kartu ke tangan saya. Di dalamnya tertulis, “Terima kasih telah menjadi bagian dari keluarga kami.”

Aku terdiam. Sebelum Matt, aku pernah berkencan dengan pria-pria yang sangat takut berkomitmen. Benar-benar. Aku seperti magnet bagi mereka. Aku pernah mengalami begitu banyak kencan buruk hingga tak bisa mengingat semuanya. Tapi saat itu, melihat mata bersinar pacarku dan anak-anak perempuannya, aku merasa hangat yang murni. Aku mencintai ketiganya.

Seorang wanita berambut hitam berusia 30-an mengerutkan kening pada seorang pria dalam kencan yang buruk di restoran | Sumber: Midjourney

Itulah mengapa tidak ada jawaban lain selain “YA!” ketika Matt melamar setelah makan malam spesial yang disiapkan oleh putrinya sekitar seminggu kemudian. Hidupku akhirnya mulai bersatu, dan aku tidak sabar untuk memulai, jadi aku pindah ke rumah Matt secepat mungkin.

Kemudian, saya mulai merencanakan pernikahan. Saya punya ide khusus tentang bunga, gaun saya, gaun anak-anak, dan lokasi. Saya tipe orang yang perfeksionis, jadi saya benar-benar fokus, tapi Matt merasa kewalahan setelah beberapa bulan.

Seorang wanita berambut hitam berusia 30-an duduk di lantai di depan sofa di ruang tamu dengan bunga dan sampel di meja kopi sambil tersenyum | Sumber: Midjourney

“Mari kita istirahat sebelum kekacauan datang,” usul Matt suatu malam di tempat tidur kita. “Liburan keluarga, hanya kita berempat. Ini akan jadi pelarian kecil kita sebelum hari besar.”

Saya tidak terlalu antusias untuk pergi saat ada begitu banyak hal yang harus dilakukan, ditambah pekerjaan kita, tapi saya setuju. Dia sangat membutuhkannya. Kita memesan perjalanan ke resor pulau yang nyaman.

Dua hari pertama terasa magis. Ella dan Sophie tidak bisa berhenti tertawa saat bermain air di kolam renang, dan aku senang melihat mereka membangun istana pasir bersama Matt di pantai.

Dua gadis kembar berambut pirang, berusia 5 tahun, tersenyum dan membangun istana pasir di pantai | Sumber: Midjourney

“Dorothy, lihat!” Sophie berteriak, menunjuk ke istana pasir yang dia hiasi dengan cangkang kerang. “Bukankah itu indah?”

“Indah sekali,” kataku, mengambil foto dengan ponselku.

Matt mendekat, membersihkan pasir dari tangannya. “Siap untuk es krim, anak-anak?”

“Ya!” mereka berteriak bersamaan, berlari ke depan.

Matt melingkarkan lengan di bahuku. “Ini ide yang bagus. Kita butuh ini.”

Aku bersandar padanya. “Ya, kita benar-benar butuh ini.”

Seorang wanita berambut hitam dan pria berambut pirang berusia 30-an berpelukan erat di pantai | Sumber: Midjourney

Aku terus menunggu hal buruk terjadi karena aku tahu kebanyakan orang tidak memiliki momen keluarga yang sempurna seperti ini. Dan itu terjadi pada sore ketiga kami di resor.

Matt ingin tinggal di hotel pagi itu. Dia merasa terlalu lelah, tapi anak-anak ingin lebih banyak waktu di kolam renang. Jadi, saya membawa mereka sendiri.

Tapi hingga tengah hari, Matt belum turun dan tidak menjawab panggilan saya, jadi saya mengumpulkan anak-anak dan kembali ke lantai kami.

Seorang wanita berambut hitam berusia 30-an berjalan dengan cemas di lorong hotel dengan dua anak kembar di latar belakang | Sumber: Midjourney

Anak-anak bercerita dengan antusias tentang teman baru yang mereka temui di kolam renang. Saya hampir tidak memperhatikan kata-kata mereka saat membuka pintu kamar kami. Saat membuka pintu, saya terdiam.

Saya tidak melihat ada yang aneh pada awalnya. Tapi insting saya mengatakan ada yang salah. Saya berjalan lebih dalam dan akhirnya menyadari bahwa koper Matt hilang.

Kamar itu rapi dan tempat tidur kami sudah rapi, artinya layanan kebersihan sudah datang. Saya pergi ke kamar mandi dan hanya melihat barang-barang saya bersama barang-barang anak-anak.

Sebuah kamar hotel resor yang rapi dengan dua tempat tidur | Sumber: Midjourney

Pakaiannya, perlengkapan mandi, dan bahkan charger teleponnya telah menghilang.

“Dorothy, di mana Daddy?” tanya Ella, menarik tanganku.

Jantungku berdebar kencang saat aku menggelengkan kepala, dan akhirnya, di atas meja samping tempat tidur, aku melihat sebuah catatan: “Aku harus menghilang. Sebentar lagi, kalian akan mengerti.”

Aku duduk dengan berat di tempat tidur, kertas tebal itu bergetar di tanganku. Menghilang? Apa artinya itu? Apakah dia dalam bahaya? Apakah kita?

“Dorothy, apakah kamu baik-baik saja?” bisik Sophie, matanya yang besar dipenuhi kekhawatiran.

Dua gadis kembar, 5 tahun, berdiri cemas di kamar hotel resor | Sumber: Midjourney

Aku memaksakan senyum, berusaha berpikir cepat. Apa yang akan dilakukan seorang wali dalam situasi ini? Alihkan perhatian gadis-gadis itu.

“Aku baik-baik saja, sayang,” jawabku. “Ayo kita bersihkan diri dan turun ke bawah untuk es krim. Ayah mungkin juga ada di sana.”

Anak-anak bersorak dan pergi ke kamar mandi bersama. Itu bagus. Mereka belum melihat kepanikanku, dan aku tidak boleh membiarkan mereka tahu. Belum sekarang. Belum sampai aku mendapatkan jawaban.

Tapi Matt benar-benar pergi, menurut seorang bellhop yang ramah yang melihatnya membawa koper dan memanggil taksi. Aku mencoba menelepon, sebisa mungkin diam-diam, tapi dia masih tidak menjawab teleponnya.

Seorang pria blonde berusia 30-an yang cemas masuk ke dalam mobil | Sumber: Midjourney

Kemudian, aku akhirnya berhasil membuat gadis-gadis itu tidur. Aku meyakinkan mereka bahwa ayah mereka harus pulang lebih awal, tapi kebohongan itu meninggalkan rasa pahit di mulutku. Sendirian di balkon, aku terus-menerus menggulir pesan di ponselku.

Masih tidak ada kabar dari Matt. Saya mulai menggigit kuku, kebiasaan yang sudah lama tidak muncul, sementara pikiran saya berputar-putar. Apakah dia berubah pikiran? Apakah ada sesuatu yang dia tidak ceritakan padaku?

Sebagai jaga-jaga, saya menelepon resepsionis untuk menanyakan apakah mereka mendengar kabar dari Matt. Mereka tidak. Saya meninggalkan pesan lagi di teleponnya. Pagi tiba, dan tidak ada yang bisa dilakukan selain packing dan pulang.

Seorang wanita berambut hitam berusia 30-an mengemas pakaian dan membawa tas di kamar hotel resor | Sumber: Midjourney

Perjalanan pesawat terasa menyiksa. Untungnya, anak-anak sibuk dengan buku mewarnai mereka.

“Apakah kita akan bertemu Daddy saat pulang?” tanya Ella.

Aku menelan ludah. “Tentu saja, sayang.” Aku benci berbohong karena jujur saja, aku tidak tahu apa yang akan kita temui saat pulang.

Ketika akhirnya mendarat, aku lelah sekali. Perjalanan taksi terasa terlalu lama, dan aku begitu lelah setelah malam tanpa tidur sehingga aku kesulitan membuka kunci pintu rumah sambil menyeimbangkan tas-tas kita.

Tangan seorang wanita memegang kunci di lubang kunci pintu depan | Sumber: Midjourney

“Ayo, anak-anak,” aku memanggil, menguap. “Kita sudah sampai di rumah.”

Tapi saat aku melangkah masuk, aku terhenti seketika.

Di tengah ruang tamu, ada sebuah bungkusan terbungkus selimut. Itu bergerak.

“Apa itu?” aku berbisik pada diriku sendiri.

Sebelum aku bisa bereaksi, para gadis berlari melewatiku.

“Anak anjing!” Ella berteriak, meletakkan ranselnya. “Itu anak anjing!”

Seekor anak anjing Saint Bernard terbungkus selimut biru di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Bungkusan itu bergeliat, dan seekor anak anjing Saint Bernard kecil mencuat kepalanya, ekornya bergoyang dengan liar. Sophie berlutut, tertawa saat anak anjing itu menjilat wajahnya.

“Bolehkah kita memeliharanya? Tolong, Dorothy?” Sophie memohon, matanya berbinar penuh kegembiraan.

Aku terlalu terkejut untuk menjawab. Tapi kemudian, aku melihat sebuah catatan terselip di selimut anjing yang terlupakan dan mengambilnya.

“Dorothy, aku tahu ini tiba-tiba, dan aku mungkin bertindak terlalu gegabah, tapi biarkan aku menjelaskan. Aku sedang menggulir ponselku di hotel saat melihat temanku membagikan anjing-anjing secara online. Aku harus pergi segera untuk memastikan anak anjing ini menjadi milik kita.

Seorang pria berambut pirang berusia 30-an duduk di tempat tidur resor hotel sambil menggulir ponselnya dengan senyum | Sumber: Midjourney

Ingat cerita yang kau ceritakan padaku tentang anjing St. Bernard masa kecilmu, Max? Aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk membawa kebahagiaan itu kembali ke hidupmu, seperti kau telah membawa cinta ke dalam hidup kita.

Terima kasih telah peduli pada anak-anakku. Terima kasih telah memilihku. Terima kasih telah langsung pindah, dan terima kasih telah menerima untuk menjadi milik kita selamanya. Maaf aku tidak menjelaskan sebelumnya, tapi aku terlalu bersemangat. Tolong maafkan aku dan berikan Max Jr. sedikit belaian.”

Anak anjing St. Bernard yang bahagia dengan lidahnya menjulur di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Aku terjatuh ke sofa, menggelengkan kepala sambil merasa lega sekujur tubuhku. Pacarku yang konyol itu hampir membuatku ketakutan setengah mati! Tapi dia melakukannya untuk alasan yang indah.

Max. Aku tidak memikirkannya selama bertahun-tahun. Ketika aku berusia empat tahun, Max menyelamatkanku dari tenggelam selama piknik keluarga. Anjing itu adalah pahlawanku, pelindungku. Kehilangan dia karena usia tua sangat menyedihkan.

Dan sekarang, Max Jr. ada di sini, mengibaskan ekornya dan membuat gadis-gadis tertawa.

“Dorothy, ada apa?” tanya Ella, matanya bersinar.

Gadis kembar, 5 tahun, tersenyum dengan anjing Saint Bernard di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Aku berbicara dengan suara serak. “Tidak apa-apa, sayang. Aku hanya… terkejut.”

Beberapa menit kemudian, pintu depan berderit terbuka. Matt masuk, terlihat malu-malu sambil membawa tas berisi perlengkapan anjing.

“Surprise?” katanya ragu-ragu.

Aku berdiri dan berlari kepadanya, tidak tahu apakah ingin mencekiknya karena menakutiku atau menciumnya tanpa henti. Menciumnya menang.

Seorang pasangan berusia 30-an berpelukan di ruang tamu, bahagia | Sumber: Midjourney

“Kamu bisa memberitahuku! Tahu nggak sih apa yang aku alami?” bisikku, napas terengah-engah setelah bibir kami berpisah.

“Aku tahu, dan aku minta maaf,” kata Matt, lengannya mengencang di pinggangku. “Tapi aku nggak bisa mengambil risiko orang lain mengadopsi semua anjing sebelum aku punya kesempatan. Aku harus kembali kemarin.”

Tiba-tiba, anak-anak berlari mendekat, Max Jr. mengikuti mereka.

“Ayah, kamu dapatkan anjing kecil untuk kita?” tanya Ella, tersenyum lebar.

Kami berpisah, dan Matt berjongkok, mengacak-acak rambut mereka. “Ya, sayang! Apa pendapatmu? Kejutan yang bagus?”

Seorang pria berambut pirang berusia 30-an dengan dua anak perempuan kembar berusia 5 tahun, tersenyum bahagia sambil melihat anjing kecil di ruang tamu | Sumber: Midjourney

“Yang terbaik!” jawab Sophie dan memeluknya erat.

Saudarinya bergabung dalam pelukan mereka, dan itulah mengapa aku tidak bisa marah lagi. Melihat kebahagiaan di wajah mereka melelehkan kekesalanku. Namun, aku tidak akan membiarkannya lepas begitu saja.

“Kamu berhutang besar padaku,” aku memperingatkan, mencolek dadanya.

Matt tersenyum. “Setuju.”

Kami menghabiskan sisa malam bermain dengan Max Jr. Dia mengejar gadis-gadis di halaman, menggonggong dengan gembira, dan berbaring di sofa bersama kami untuk malam film.

Seorang wanita berambut hitam berusia 30-an berbaring di sofa bersama anjing Saint Bernard yang sedang tidur sambil menonton TV | Sumber: Midjourney

Kemudian, anjing itu bergabung dengan Matt dan aku di tempat tidur kami, di mana dia akan tidur sepanjang sisa hidupnya yang indah dan menakjubkan.

Selain itu, Matt membayar apa yang dia utang padaku, jika boleh dikatakan… dengan memberiku kehidupan terbaik yang mungkin.

Ini cerita lain: Dua hari sebelum pernikahan saya, tunangan saya Robert memberi kabar mengejutkan—dia harus pergi untuk perjalanan mendadak. Ada yang terasa aneh, dan ketika panggilan dari bosnya tidak masuk akal, saya mengikutinya. Apa yang saya temukan bukan seperti yang saya harapkan, membuat saya meragukan kepercayaan, cinta, dan pria yang akan saya nikahi.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang atau peristiwa nyata, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, hanyalah kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.