Kakak Tiriku Memohon Padaku Agar Aku Mengizinkannya Tinggal di Apartemen Kosongku Karena Dia ‘Tidak Punya Uang untuk Menyewa’ — Lalu Aku Tahu Dia Diam-diam Menyewakannya untuk Uang Tunai

Mereka mengatakan tidak ada perbuatan baik yang tidak dihukum. Dalam kasus saya, membiarkan saudara tiri saya menggunakan apartemen kosong saya karena kebaikan hati menyebabkan tindakan balas dendam yang paling terencana yang pernah saya rencanakan. Pengkhianatan yang saya temukan membuat darah saya mendidih, tetapi apa yang terjadi selanjutnya? Di situlah semuanya menjadi menarik.

Saya selalu menjadi orang yang bertanggung jawab. Sementara orang lain seusia saya berpesta hingga usia 20-an, saya menaiki jenjang karier di sebuah perusahaan konsultan keuangan, bekerja 60 jam seminggu, dan menabung setiap sen.

Seorang wanita sedang bekerja di laptopnya | Sumber: Pexels

Pada usia 30, saya memiliki kondominium sendiri di bagian kota yang bagus, rekening pensiun yang layak, dan rasa hormat dari rekan kerja saya. Tidak ada yang diberikan kepada saya begitu saja. Saya memperoleh semuanya melalui kerja keras dan tekad.

Kakek dan nenekku mengajarkan itu padaku.

“Morgan,” nenek saya biasa berkata, “di dunia ini, kita akan mendapatkan apa yang kita usahakan. Tidak ada jalan pintas.”

Mereka hidup dengan kata-kata itu, dan ketika mereka meninggal tiga tahun lalu, mereka meninggalkan saya apartemen satu kamar tidur yang nyaman di seberang kota sebagai bagian dari warisan mereka.

Ruang tamu | Sumber: Midjourney

Itu adalah apartemen biasa, dan karena saya sudah punya apartemen sendiri, saya menjadikannya sebagai tempat peristirahatan yang tenang dan properti sewaan sesekali. Itu lebih seperti pengingat fisik akan nilai-nilai mereka.

Andai saja saudara tiriku Sierra mempelajari nilai-nilai yang sama.

Sierra hadir dalam hidupku saat aku berusia 16 tahun dan dia berusia 14 tahun, setelah ayahku menikah lagi menyusul kematian ibuku. Sejak hari pertama, dia menentang semua yang aku perjuangkan.

Seorang gadis muda | Sumber: Midjourney

Saat saya belajar, dia berkomplot. Saat saya bekerja hingga larut malam, dia mengunggah swafoto di tepi kolam renang. Hidupnya penuh dengan rencana cepat kaya.

Minyak esensial di satu bulan, “pelatihan” mata uang kripto di bulan berikutnya, diikuti oleh vlog kecantikan yang gagal dan setidaknya tiga bisnis minuman pengganti makanan yang berbeda.

“Kamu harus lebih santai, Morgan,” katanya saat berkumpul dengan keluarga. “Hidup ini terlalu singkat untuk membosankan. Kamu harus bergabung dengan usaha bisnis baruku. Kita bisa menjadi jutawan tahun depan!”

Usaha yang dimaksud selalu ditakdirkan gagal dan biasanya melibatkan perekrutan orang lain untuk merugi juga.

Seseorang memegang dompet kosong | Sumber: Pexels

Meskipun kami berbeda pendapat, saya tidak pernah mendoakannya. Dia adalah keluarga (secara teknis), dan saya berharap suatu hari nanti dia akan tumbuh dewasa dan menemukan jalannya sendiri.

Mungkin karena itulah saya menjawab teleponnya pada Selasa malam yang hujan delapan bulan lalu, meskipun melihat namanya di ID penelepon saya membuat saya mendesah.

Jepretan layar ponsel dari dekat | Sumber: Midjourney

“Morgan?” Suaranya bergetar, berat karena air mata. “Aku tidak tahu harus berbuat apa. Semuanya berantakan.”

Aku duduk tegak di kursi kantorku, benar-benar khawatir. “Ada apa?”

“Teman sekamarku kabur tanpa membayar separuh uang sewa. Aku menunggak pembayaran kartu kredit selama tiga bulan. Pemilik rumahku meninggalkan surat penggusuran hari ini.” Kata-katanya terbata-bata di sela-sela isak tangisnya. “Aku sudah berusaha keras, tapi aku tenggelam di sini.”

Tagihan di atas meja | Sumber: Midjourney

“Apakah kamu sudah bicara dengan ibumu? Atau ayahmu?” tanyaku.

“Mereka bilang aku harus mencari tahu sendiri kali ini. Aku hampir berusia 30 tahun dan harus berdiri sendiri.” Isak tangisku semakin keras. “Kumohon, Morgan. Hanya beberapa bulan. Aku tahu kau punya apartemen itu. Aku bersumpah, aku akan memperlakukannya seperti milikmu. Aku hanya perlu berdiri sendiri.”

Saya ragu-ragu. Sierra tidak pernah bisa diandalkan. Tidak pernah menepati janji. Tidak pernah menghargai apa pun yang dilakukan untuknya.

Namun kemudian saya teringat saat duduk di meja dapur nenek saya saat ia membuat roti lapis untuk tempat penampungan tunawisma. “Terkadang orang butuh uluran tangan, bukan pemberian,” jelasnya. “Anda memberi mereka harga diri dengan memberi mereka kesempatan.”

Seorang wanita tua di rumahnya | Sumber: Midjourney

“Baiklah,” kataku akhirnya. “Kau boleh menggunakan apartemen itu. Bebas sewa, selama tiga bulan. Itu akan memberimu waktu untuk membereskan semuanya.”

Jeritan yang menyusul hampir membuat gendang telingaku pecah. “Ya Tuhan, Morgan! Kau benar-benar menyelamatkan hidupku! Aku janji akan menebusnya. Aku akan menjaga tempat ini dengan baik. Kau tidak akan menyesal!”

Saya berkendara ke sana akhir pekan itu sambil membawa kunci dan map berisi peraturan pembangunan. Saya bahkan sudah mengisi kulkas dengan bahan makanan dan meletakkan seprai bersih di tempat tidur.

Foto close-up bantal di tempat tidur | Sumber: Pexels

Sierra memelukku, dan matanya tampak sungguh-sungguh bersyukur.

“Ini berarti segalanya bagiku,” katanya. “Aku akan mengubah hidupku. Kau akan lihat nanti.”

Aku ingin memercayainya, sungguh. Namun, saat aku pergi, melihatnya melambaikan tangan dari pintu apartemen kakek-nenekku, aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa aku baru saja membuat kesalahan besar.

Yang tidak saya ketahui saat itu adalah seberapa tepat perasaan itu ternyata.

Selama satu setengah bulan pertama, saya jarang mendengar kabar dari Sierra. Tidak ada panggilan darurat atau pesan teks tentang keadaannya.

Telepon di atas meja | Sumber: Pexels

Aku menganggap diamnya dia sebagai pertanda baik.

Mungkin dia akhirnya menata hidupnya, dengan fokus mencari pekerjaan dan mengatur keuangan.

Ilusi itu hancur pada suatu Selasa sore ketika telepon saya berdering. Itu adalah Nyonya Lindstrom, wanita manis berusia enam puluh lima tahun yang tinggal di seberang lorong dari apartemen kakek-nenek saya.

Layar ponsel | Sumber: Midjourney

Kami telah menjalin persahabatan selama bertahun-tahun, dan dia mengawasi tempat itu saat kosong.

“Morgan, sayang,” katanya, suaranya ragu-ragu. “Aku tidak ingin mengganggumu dengan ini, tapi ada sesuatu yang aneh terjadi di apartemenmu.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Yah, ada banyak… aktivitas. Orang-orang datang dan pergi. Kebanyakan pasangan muda, dengan membawa koper. Kadang mereka menginap semalam, kadang akhir pekan.”

Seorang wanita berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

“Orang-orang dengan koper?”

“Ya, dan akhir pekan lalu, seorang pemuda bertanya apakah saya bisa ‘menilai masa inapnya’ secara online. Saya pikir mungkin Sierra punya teman sekamar, tetapi tampaknya lebih seperti… pengunjung.”

Saya mengucapkan terima kasih kepada Mrs. Lindstrom dan berjanji untuk mampir. Namun, pertama-tama saya menelepon Sierra. Langsung ke pesan suara. Saya mengirim pesan teks: “Semuanya baik-baik saja di apartemen? Perlu mampir.” Tidak ada tanggapan.

Seorang wanita mengirim pesan teks kepada saudara tirinya | Sumber: Pexels

Keesokan paginya, saya menyetir mobil melintasi kota menuju gedung apartemen. Saat memarkir mobil, saya melihat ada tirai baru di jendela yang belum pernah saya beli.

Ketika saya mengetuk pintu, tidak ada yang menjawab, meskipun saat itu pukul 8:30 pagi di hari kerja. Dengan menggunakan kunci saya, saya masuk sendiri.

Apartemen yang saya masuki hampir tidak menyerupai tempat yang saya warisi. Perabotan baru memenuhi ruang tamu, termasuk sofa sectional abu-abu ramping yang tidak saya kenali, bantal warna-warni, hiasan dinding macramé, dan lampu hias di sekeliling jendela.

Ruang tamu modern | Sumber: Midjourney

Tempat kopi yang tampak profesional terletak di dapur tempat toples kue nenek saya dulu berada. Pintu kamar tidurnya tertutup.

Semuanya tampak… tertata rapi. Sempurna. Seperti kamar hotel mewah.

Di meja dapur terdapat kartu berlaminasi yang bertuliskan, Selamat datang! Kata sandi Wi-Fi: BohoRetreat2023. Waktu check-out: 11 pagi

Darahku membeku. Ini bukan seseorang yang tinggal di sini. Ini seseorang yang menjalankan bisnis.

Kartu ucapan selamat datang di meja dapur | Sumber: Midjourney

Saya mengeluarkan ponsel saya dan mencari persewaan jangka pendek di daerah tersebut.

Dalam beberapa menit, saya menemukannya.

Liburan di Kota Boho – Nyaman, Tenang, Dekat Pusat Kota!

Foto-foto tersebut memperlihatkan apartemen saya yang telah didekorasi ulang sepenuhnya. Dua puluh tiga ulasan bintang lima memuji “tuan rumah yang luar biasa, Sierra” dan “lokasi yang sempurna.”

Uraiannya membuat saya tercengang. “Bersantailah di bak mandi jet setelah seharian menjelajahi kota. Nikmati kursi pijat canggih kami, sempurna untuk bersantai.”

Bak mandi jet apa? Kursi pijat apa? Dia sedang membuat daftar fantasi. Apartemen itu tidak punya semua itu.

Bak mandi air panas di teras | Sumber: Pexels

Berapa tarif per malamnya? $150.

Tanganku gemetar saat menelusuri daftar itu. Sierra sama sekali tidak tinggal di sini.

Dia menyewakan properti saya untuk mendapatkan keuntungan sementara saya mengira saya membantunya melewati krisis.

Seorang pria sedang memegang koper | Sumber: Unsplash

Karena penasaran, saya memeriksa Instagram-nya. Di sana, dia mengunggah foto selfie bersama pacarnya, Dean, di tempat yang jelas-jelas merupakan apartemennya.

Salah satu caption-nya berbunyi, Malam nonton film di rumah bareng cintaku ♥️ #diberkati #pasangandiinstagram

Dia tinggal bersamanya sepanjang waktu.

Saya duduk di kursi dapur lama nenek saya (salah satu dari beberapa bagian asli yang tersisa di apartemen) dan mencoba mencerna kedalaman pengkhianatan ini.

Sierra tidak membutuhkan tempat tinggal. Dia hanya membutuhkan peluang bisnis. Dan aku memberikannya secara cuma-cuma.

Seorang wanita menyerahkan kunci rumah kepada saudara perempuannya | Sumber: Pexels

Saya bisa saja langsung menghadapi Sierra. Meneleponnya dan berteriak. Mengganti kunci dan melempar barang-barangnya ke jalan.

Namun, saya tidak melakukan itu.

Sebaliknya, saya membuat sebuah rencana. Saya menyebutnya “Operasi Boho Blowback.” Dan yang memotivasi saya untuk melakukan ini adalah fakta bahwa Sierra telah menulis kebohongan dalam deskripsi apartemen tersebut.

Langkah pertama: Saya membuat profil Airbnb palsu dengan nama “Emma,” lengkap dengan avatar foto stok. Lalu saya memesan apartemen sendiri untuk menginap di akhir pekan, membayar penuh $150 per malam.

Reservasi dikonfirmasi dalam beberapa jam.

Seseorang menggunakan aplikasi Airbnb | Sumber: Pexels

Dua hari sebelum jadwal “check-in” saya, saya menelepon Sierra dari telepon biasa.

“Hai, ini Emma,” kataku dengan nada sedikit lebih tinggi dari biasanya. “Aku akan datang Jumat ini? Aku hanya ingin memastikan detailnya.”

“Oh, tentu! Waktu check-in adalah pukul 3 sore. Aku akan mengirimkan kode pintu pagi itu,” kicau Sierra, terdengar seperti tuan rumah profesional.

“Bagus! Dan untuk memastikan… bak mandi air panasnya berfungsi, kan? Iklan Anda menyebutkannya, dan kami sedang merayakan kawin lari kami. Kami sangat menantikannya.”

Siluet seorang wanita | Sumber: Midjourney

Jeda sejenak. “Um… tidak ada bak mandi air panas di apartemen.”

“Benarkah? Daftar itu mengatakan… Tunggu sebentar.” Aku berpura-pura memeriksa. “Ya, di sini: ‘Bersantailah di bak mandi jet setelah seharian menjelajahi kota.’ Dan ada kursi pijat juga?”

“Saya pikir mungkin ada kesalahpahaman,” Sierra tergagap. “Ada bak mandi besar, tapi tidak ada pancuran air. Dan tidak ada kursi pijat.”

“Oh.” Suaraku bergetar karena kecewa. “Itu… itu menjengkelkan. Ini seharusnya menjadi sesuatu yang istimewa.”

Setelah berjanji untuk “memeriksanya,” Sierra menutup telepon. Saya tersenyum, mengetahui tahap pertama telah selesai.

Pada hari check-in, saya datang lebih awal dan masuk sendiri dengan kunci saya.

Pintu terbuka | Sumber: Pexels

Saya bekerja cepat, menyingkirkan dekorasi Sierra yang sedang tren dan menggantinya dengan kotak-kotak berisi buku-buku lama, handuk-handuk yang tidak serasi, dan boneka badut porselen menyeramkan dari masa kecil saya yang selalu membuat Sierra takut.

Lalu saya menunggu, mengabaikan pesan teks Sierra yang semakin panik kepada “Emma” yang menanyakan apakah semuanya baik-baik saja dengan check-in.

Alih-alih membalas pesannya, aku mengunggah ulasan pedas di setiap platform tempat dia mengiklankan apartemenku, merinci “iklan palsu” dan “kondisi menyeramkan dan berantakan” selama kami menginap.

Ruang tamu yang berantakan dengan boneka menyeramkan | Sumber: Midjourney

Akhirnya, saya menghubungi tim Kepercayaan & Keamanan Airbnb dengan bukti bahwa Sierra tidak memiliki hak hukum untuk mengiklankan properti ini. Saya mengirimkan akta kepemilikan saya dan teks aslinya yang memohon untuk tinggal di sana sementara.

Dalam hitungan jam, iklannya dihapus. Peringkat tuan rumahnya yang sempurna? Hilang. Penghasilan sampingannya? Hilang.

Konfrontasi terjadi malam itu ketika Sierra menerobos pintu.

Seorang wanita berjalan memasuki sebuah apartemen | Sumber: Midjourney

“Apa yang kau lakukan?” teriaknya saat melihatku duduk dengan tenang di kursi nenekku.

“Aku mengambil kembali apa yang menjadi milikku,” jawabku, menggeser teks aslinya ke seberang meja. “Ingat ini? ‘Hanya sampai aku bisa berdiri tegak’?”

“Kau gila! Aku membantumu dengan merawat tempat ini! Tahukah kau berapa banyak uang yang telah kuinvestasikan untuk dekorasi?”

Saya tertawa. “Investasi berarti kepemilikan, Sierra. Ini bukan milikmu untuk mendapatkan keuntungan.”

Saat itulah dia mengancam akan menelepon orangtua kami dan memberi tahu mereka betapa kejamnya aku. Jadi, aku menelepon mereka terlebih dahulu, menjelaskan semuanya dengan tangkapan layar sebagai bukti.

Desahan lelah ayahku mengatakan semuanya: “Ya… kedengarannya seperti Sierra.”

Seorang pria berbicara di telepon | Sumber: Pexels

Akibatnya berlangsung cepat.

Sierra keluar dari apartemen menjelang malam. Usaha bisnisnya hancur, dan reputasinya di dalam keluarga hancur.

Bagaimana dengan apartemen itu? Apartemen itu kosong selama seminggu sementara saya memikirkan apa yang harus dilakukan dengannya. Kemudian, suatu sore, Nyonya Lindstrom memberi tahu saya sesuatu yang membantu saya memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Caroline sudah berusaha meyakinkan saya untuk pindah lebih dekat selama bertahun-tahun,” katanya. “Dia tinggal persis di sebelah apartemenmu, lho.”

Seorang wanita tua di rumahnya | Sumber: Midjourney

“Caroline?” tanyaku. “Putrimu?”

“Ya,” dia mengangguk. “Dia pindah tahun lalu, dan aku selalu bermimpi untuk tinggal bersamanya. Kau tahu, aku sudah tua, dan akan lebih baik jika aku ditemani oleh keluargaku. Kalau-kalau terjadi sesuatu yang salah dan aku…”

“Saya mengerti, Nyonya Lindstrom,” kataku perlahan. “Bagaimana jika saya katakan bahwa saya dapat membantu mewujudkan impian Anda?”

“Apa maksudmu?”

Seorang wanita tua sedang berbicara | Sumber: Pexels

“Apartemen ini sekarang kosong. Dan aku mencari seseorang yang akan memperlakukannya dengan hormat.” Aku tersenyum. “Tiga bulan pertama akan bebas sewa, dan setelah itu, kita bisa mencari sesuatu yang terjangkau.”

Air mata mengalir di matanya. “Morgan, aku tidak mungkin—”

“Kamu bisa dan kamu akan melakukannya,” aku bersikeras, sambil meraih tangannya. “Anggap saja ini karma yang menyeimbangkan timbangan.”

Dua minggu kemudian, saya membantu Ibu Lindstrom memindahkan barang-barang kesayangannya ke apartemen kakek-nenek saya. Saat kami menata perabotannya di dalam, saya merasa ini adalah yang terbaik yang dapat saya lakukan untuk Ibu Lindstrom dan apartemen ini.

Kotak-kotak di apartemen | Sumber: Pexels

Kakek dan nenek saya selalu berkata, “Bantulah orang lain jika kamu mampu. Karma akan melakukan sisanya.”

Namun, saya telah mempelajari tambahan penting dari kebijaksanaan itu. Bantulah orang lain jika Anda mampu, tetapi pastikan mereka layak mendapatkannya terlebih dahulu.

Dan Nyonya Lindstrom, dengan hatinya yang baik dan perhatiannya yang cermat, telah lebih dari pantas mendapatkan tempatnya dalam warisan kakek-nenek saya.

Jika Anda menikmati membaca cerita ini, berikut ini cerita lain yang mungkin Anda sukai: Petugas polisi di pintu hotel saya tidak ada di sana secara tidak sengaja. Mereka menyebutkan “penyelidikan yang sedang berlangsung” dan seorang wanita yang tidak pernah muncul untuk rapat. Semua itu karena saya membiarkan orang asing dengan bayi menggunakan ponsel saya selama sepuluh detik.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.