Tetanggaku Menghilang dan Semua Orang Berpura-pura Tidak Ada Apa-apa Sampai Aku Menemukan Apa yang Dia Sembunyikan — Cerita Hari Ini
Saya pikir saya telah menemukan kedamaian di lingkungan baru saya, tapi ketika teman satu-satunya menghilang dan semua orang berpura-pura tidak terjadi apa-apa, saya tahu tempat ini menyimpan rahasia—dan saya tidak yakin ingin mengungkapnya.
Pindah ke lingkungan yang tenang dan tertutup terasa seperti masuk ke dalam mimpi—atau setidaknya begitu saya kira. Jalan-jalan dipenuhi dengan pagar hijau yang rapi, pagar kayu putih, dan rumah-rumah yang terlihat seolah-olah keluar dari majalah gaya hidup.
“Ini dia,” bisikku, memegang kunci dengan erat. ”Awal yang baru.”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
Di dalam, rumah itu persis seperti yang aku harapkan—luas, tenang, dan belum tersentuh. Sinar matahari menerobos jendela, menggambar garis-garis emas di lantai kayu. Namun, saat aku mulai membongkar barang-barang, perasaan tidak nyaman mulai merayap, seolah-olah ada yang mengawasi.
“Tenanglah, Clara,“ gumamku, mengguncang kepala.
Rasa penasaran menguasai diriku, dan aku mengintip melalui tirai. Di seberang jalan, seorang pria berdiri di jendela, menatapku. Dia tidak berpaling, bahkan saat mata kita bertemu. Tatapannya terasa mengganggu, seolah-olah dia bisa melihat melalui diriku.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Siapa dia?” bisikku, menarik tirai.
Keesokan harinya, aku bertemu Victoria. Suaranya memecah keheningan saat aku kesulitan membawa kantong belanjaan.
“Kamu pasti baru pindah!“ katanya dengan ceria, mendekati aku.
“Iya,” jawabku, terkejut.
“Jangan khawatir,” katanya sambil tersenyum. ‘Aku Victoria. Selamat datang di lingkungan ini.”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Clara,’ kataku, menjabat tangannya.
“Biar aku tebak,” katanya dengan senyum nakal. ”Collin sedang mengawasi?”
Aku mengangguk, dan dia tertawa pelan.
“Jangan biarkan dia menakutimu. Dia aneh, tapi tidak berbahaya.”
Victoria menjadi penyelamat, kehangatan dan pesonanya menjadi distraksi yang menyegarkan.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
Namun, seiring bertumbuhnya persahabatan kami, perhatian Collin pun semakin intens. Dia tidak lagi hanya mengintip dari jendela. Dia berkeliaran di dekat kotak suratku, mondar-mandir di trotoar, dan berdiri di teras rumahnya seolah menunggu.
Suatu malam, tak tahan lagi berada sendirian dengan dia yang mengintai di luar, aku menelepon Victoria. “Mau datang makan malam?”
“Tentu saja! Aku bawa anggur.”
Kehadirannya langsung membuatku tenang. Selama makan malam, aku menemukan keberanian untuk membuka diri.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Jadi, kenapa memilih lingkungan ini?“ tanyanya, mengisi gelas kami.
“Aku sedang meninggalkan suamiku. David. Dia seorang tiran,” aku mengaku. “Selama proses perceraian, aku bersembunyi di sini. Orang-orang mengira dia sempurna, tapi tak ada yang akan percaya padaku.”
“Oh, sayang…”
“Tidak, aku harus menjelaskan. Ini dia,” kataku, menunjukkan foto kepadanya.
Jari-jari Victoria mengencang di gelasnya. Kehangatan di matanya menghilang.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
“Kamu baik-baik saja?”
“Dia terlihat familiar, itu saja.”
Sisa malam itu terasa tegang, meski dia berusaha mengabaikannya.
“Jangan khawatir, Clara,” katanya. ”Rahasiamu aman bersamaku.”
Aku ingin mempercayainya. Untuk pertama kalinya dalam bulan-bulan terakhir, aku merasa lebih ringan.
Tapi keesokan paginya, Victoria menghilang. Di seberang jalan, Collin berdiri di teras rumahnya, menatap.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
***
Tidak ada yang membicarakan Victoria, bahkan sekilas pun tidak. Kehadirannya yang hilang seperti gelombang yang menghilang sebelum mencapai pantai. Itu terasa aneh, seolah-olah dia telah dihapus.
“Mungkin begitulah orang-orang di kota kecil,” gumamku, menatap Nyonya Peterson yang sedang menyiram bunga, seolah-olah tidak peduli.
Aku ingin menanyakannya, menyebut nama Victoria, dan melihat reaksinya, tapi aku menahan diri.
Apa kalau aku terlihat kepo? Atau lebih buruk lagi, mencurigakan?
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Kebisuan tentang hilangnya Victoria terasa aneh. Seharusnya setidaknya ada komentar dari seseorang seaktif dan secharismatik Victoria. Tapi tidak ada apa-apa.
Suatu malam, setelah mondar-mandir di ruang tamu selama berjam-jam, aku membuat keputusan.
“Aku butuh jawaban,” bisikku, meraih jaketku.
Matahari baru saja terbenam saat aku mendekati rumah Victoria. Tirainya tertutup, dan lampu teras berkedip lemah. Semuanya terasa salah. Terlalu sunyi, terlalu kosong. Aku ragu-ragu di depan pintu, lalu meraih pegangannya.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Hanya sekilas. Masuk dan keluar.”
Pintu terbuka dengan mudah, seolah-olah tidak terkunci. Di dalam, aroma parfumnya masih tercium samar.
Ruang tamu terlihat tak tersentuh. Buku-buku tersusun di meja kopi, dan cangkir teh beristirahat di atas meja, isinya mengering menjadi noda gelap. Seolah-olah dia menghilang di tengah hari.
Mataku tertuju pada foto di atas perapian: Victoria bersama seorang anak laki-laki berusia sekitar delapan tahun, dengan senyum nakal. Ada sesuatu di wajahnya yang menarik ingatanku.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Kenapa dia terlihat familiar?” gumamku, menyentuh bingkai foto.
Sebelum aku bisa berpikir lebih lanjut, suara pintu depan berderit terbuka membekukan tubuhku. Jantungku berdebar kencang saat langkah kaki bergema di seluruh rumah.
Panik, aku berlari ke lemari sempit, menekan tangan ke mulut untuk tetap diam.
Melalui celah-celah lemari, aku melihat Victoria masuk ke ruangan.
Kenapa dia bersembunyi di rumahnya sendiri?
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Jawaban datang saat aku melihat siapa yang bersamanya.
David. Suamiku!
Melihatnya bersama Victoria membuat gelombang mual melanda tubuhku.
“Dia tinggal di sebelah,” kata Victoria. ”Kamu harus menangani ini sebelum dia menghancurkan segalanya.”
David mengangguk, wajahnya gelap dan penuh perhitungan, sama seperti yang pernah aku lihat di balik pintu tertutup.
Dada saya terasa sesak. Suami saya dan sahabat saya, berkolusi bersama. Dan orang yang mereka rencanakan untuk dihancurkan… adalah saya.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
***
Saya merasa dinding lemari semakin mendekat. Napas saya cepat dan dangkal, setiap hembusan terasa lebih tajam dari sebelumnya. Kegelapan di sekitar saya terasa menyesakkan.
Panik mencengkeram dadaku, mengancam akan menghancurkanku sepenuhnya. Aku menggigit bibir, berusaha tetap diam, berusaha tidak membuat suara.
Aku tidak bisa tinggal di sini.
Jari-jariku gemetar saat aku memegang tepi pintu lemari, menunggu momen yang tepat.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
Akhirnya, suara mereka mereda, digantikan oleh suara langkah kaki mereka menuju ruangan lain.
“Sekarang,” bisikku pada diri sendiri, mengumpulkan sisa-sisa keberanian yang kumiliki.
Aku meluncur keluar dari lemari sepelan mungkin. Setiap langkah menuju pintu belakang terasa seperti berabad-abad. Aku menggenggam pegangan pintu, memutarnya perlahan, dan mendorong pintu terbuka cukup lebar untuk meluncur keluar.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
Udara malam yang sejuk menerpa wajahku seperti tamparan, tapi aku tak punya waktu untuk menikmatinya. Aku melangkah satu langkah menuju kebebasan…
Dan sebuah tangan mencengkeram lenganiku.
“Kena,“ bisik sebuah suara.
Perutku berdegup kencang saat aku berbalik.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
***
“Ssst, diam. Ikut aku,” bisik sebuah suara dengan nada mendesak dalam kegelapan.
Lalu aku berbalik, terkejut, melihat Collin—tetanggaku yang aneh dan mengganggu, berdiri hanya beberapa langkah di depanku.
“Collin?”
“Pergi,” katanya pelan, mencengkeram lenganku. ”Sekarang.”
Aku ragu, tapi ada sesuatu dalam suaranya yang tidak memberi ruang untuk perdebatan. Aku mengikuti dia saat dia membawa aku melalui celah sempit dan tersembunyi di pagar ke halaman belakangnya.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Setelah masuk ke dalam rumahnya, Collin mengunci pintu dan memutar kunci. Gerakannya cepat dan terarah. Dia memberikan segelas air padaku.
“Duduk,” katanya, menunjuk ke sebuah kursi.
Aku terjatuh ke dalamnya, kakiku hampir tidak mampu menahan tubuhku. Gelas itu gemetar di tanganku saat aku meneguknya. Pikiran ku berputar-putar, mencoba menyusun kembali apa yang baru saja terjadi.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Kamu harus tinggal di sini untuk sekarang,” katanya, melongok ke jendela. ‘Victoria dan suamimu sedang menuju ke tempatmu.”
“Kenapa… kenapa mereka…”
Dia mengangkat tangan untuk menghentikanku. ’Aku akan menjelaskan, tapi dulu, tarik napas. Kamu terlihat seperti akan pingsan.”
Aku menarik napas gemetar, tapi tidak banyak membantu. ”Kenapa kamu membantu aku?”
“Karena Victoria adalah mantan istriku,“ katanya datar seolah-olah itu sudah menjelaskan segalanya.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Apa?!”
“Dia membuat hidupku neraka selama bertahun-tahun,” lanjut Collin dengan nada pahit tapi tenang. “Aku bertahan demi anak kita, tapi dia mengubahnya menjadi… dirinya.”
Dia berhenti sejenak, matanya berkilat-kilat dengan sesuatu yang hampir seperti penyesalan. “Manipulatif. Mengendalikan. Sebuah salinan karbon dari dirinya sendiri.”
Aku menatapnya. ‘Apa yang kamu katakan?”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
Dia menatapku dengan iba. ’Anak itu… adalah Davidmu. Victoria adalah ibunya.”
Ruangan berputar. Aku memegang tepi kursi, merasa seolah-olah tanah di bawahku runtuh.
“Tidak. Itu tidak mungkin benar.”
Dia berhenti sejenak, matanya menyempit seolah mengingat sesuatu.
“Ketika aku melihatmu mulai berteman dengan Victoria, aku jadi khawatir. Mantan istriku tidak berteman hanya untuk bersenang-senang. Dia selalu punya motif tersembunyi, dan aku tahu pasti ada sesuatu yang lebih dari itu.”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
Aku berkedip, mencoba memproses kata-katanya. “Jadi, kau telah mengawasiku?”
Dia mengangguk tanpa sedikit pun rasa bersalah. ”Ya. Ketika Victoria terlibat dengan seseorang, alasannya nunca baik. Aku tidak yakin apa yang dia inginkan darimu. Ketika aku melihatmu menyelinap ke rumahnya, aku tahu ada yang tidak beres.”
“Kau melihatku?”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
“Tentu saja aku melihatmu,” katanya dengan nada tajam tapi tidak kasar. ‘Aku mengikutimu. Lalu aku mendengar mereka. David datang karena istrinya, karena kamu! Tapi bagaimana Victoria menemukan hubungan antara kamu dan David?”
“Foto David… Aku memperlihatkannya kepada Victoria. Itulah mengapa dia menghilang!”
Collin mengernyit. ’Aku mengerti. Itulah mengapa aku tidak bisa membiarkanmu pulang sendirian. Victoria berbahaya, Clara. Dia manipulatif dan kejam. Kamu adalah targetnya.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Aku menatapnya, detak jantungku berdegup kencang di telingaku. Kata-katanya terlalu masuk akal. Victoria dulu begitu hangat, begitu menawan, tapi semuanya hanyalah permainan baginya. Beban kata-katanya menekan dadaku, membuatku sulit bernapas.
“Apa yang bisa aku lakukan sekarang? Aku melarikan diri dari David di sini. Tapi berkat Victoria, dia bisa menemukanku.” Aku akhirnya berbisik, air mata membakar mataku.
“Jangan khawatir. Aku sudah menelepon polisi. Mereka akan segera datang. Dan percayalah, David tidak akan menyakitimu lagi.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Humorinya, seaneh apa pun, somehow menembus ketakutanku.
“Kamu terlalu santai menghadapinya,“ kataku, berusaha tersenyum lemah sambil mengusap wajahku.
“Pengalaman,” katanya, mengangkat alis. “Ketika kamu selamat dari Victoria, kamu akan menemukan rasa humor atau gila sepenuhnya. Aku memilih sedikit dari keduanya.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Tawa meluncur dari mulutku, mengejutkan karena kerasnya. Rasanya aneh tertawa di tengah kekacauan. Tapi campuran sinisme dan kebaikan Collin adalah tepat apa yang kubutuhkan.
Saat suara sirene semakin keras, Collin berdiri dan menunjuk ke pintu. “Waktunya menghadapi ini, ya?”
Aku mengangguk, bangkit dengan kaki gemetar. ”Ya. Waktunya menghadapi ini.”
Aku menegakkan bahu, menarik napas dalam-dalam, dan melangkah keluar. Cahaya merah dan biru yang berkedip-kedip menerangi langit malam, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti selamanya, aku merasa siap menghadapi masa laluku dan meninggalkannya di belakang.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.
Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Ketika anakku membohongiku untuk berlibur bersama calon istrinya yang terlalu sempurna, aku tahu masalah akan datang. Terjebak bersama tanpa bisa kabur, aku menyadari perjalanan ini akan jauh dari kata santai. Baca cerita selengkapnya di sini.
Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.
