Saya Mengumpulkan Keluarga Saya untuk Mengungkap Rahasia Mereka, Hanya untuk Mengungkapkan Rahasia Saya Sendiri, Satu per Satu — Cerita Hari Ini

Saya membawa keluarga saya tinggal di bawah satu atap untuk mengungkap rahasia mereka, tetapi masa lalu memiliki rencana sendiri. Semakin saya mengamati mereka, semakin saya menyadari—rahasia saya lah yang menunggu untuk terungkap.

RAHASIA DI BALIK WARISAN

Saya selalu mengatakan bahwa di usia tua, Anda memiliki dua pilihan: menjadi nenek yang lembut dan suka memberi permen, atau menjadi penipu yang cerdik.

Saya berusia 78 tahun, mengenakan jubah desainer, minum jus segar di pagi hari, berselancar salju kapan pun saya mau, dan mengendalikan hidup dengan memainkan kartu saya dengan tepat.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Tapi belakangan ini, keluargaku mulai bertindak seolah-olah aku tidak ada.

Gregory, anak sulungku, yang dulu seorang pengusaha sukses, kini menjadi pria pemarah dalam sweater yang kusut. Istrinya, Veronica, lebih banyak menghabiskan waktu merekam kehidupan mereka daripada hidupnya sendiri.

Anak perempuanku, Belinda, masih mengendalikan segalanya dengan kehendak besi. Cucu-cucuku? Orang tuanya hampir tidak pernah membiarkan mereka berkunjung, takut pengaruhku akan “mencoreng” mereka.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Jadi, aku memutuskan untuk mengingatkan mereka siapa aku.

Pagi itu, aku menyesap jus jeruk bali sambil teman-teman terbaikku, Margo dan Dolly, menghiburku dengan gosip mereka.

“Jadi, apa rencana besar terbaru kamu, Vivi?“ tanya Margo, sambil memperhatikan aku mengocok setumpuk kartu.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Oh, tidak ada yang istimewa,” aku tersenyum sinis. “Hanya mengingatkan keluargaku bahwa aku masih ada.”

Sebelum aku bisa menjelaskan, rasa sakit tajam menusuk dadaku. Penglihatanku gelap. Hal terakhir yang kudengar adalah teriakan dramatis Dolly:

“Panggil ambulans! Sekarang!”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

***

Ketika aku membuka mata di rumah sakit, Margo dan Dolly berdiri di atasku seperti burung nasar di meja poker.

“Kamu butuh istirahat,” kata dokter dengan nada monoton. ”Minimalkan stres. Tidak ada bahaya langsung, tapi sebaiknya kamu istirahat. Kamu bisa pulih di rumah—bersama keluargamu.”

Aku mendengus. Itu persis seperti yang aku rencanakan. Dolly, yang selalu dramatis, menggenggam tanganku.

“Kalau begitu, kita buat mereka peduli.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Kita kirim pesan,” kata Margo. “Pesan terpisah. Jika kamu mengirim semuanya sekaligus, mereka akan mengira kamu berlebihan.”

Aku menyetujui pesan-pesan itu. Tepat sekali tingkat keputusasaannya.

Dalam hitungan jam, mereka semua sudah dalam perjalanan ke rumahku.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

***

Saat anak-anakku tiba, aku sudah terbungkus rapi dalam selimut kasmir, tampak seperti seorang wanita terhormat yang berani menghadapi nasib.

“Ibu!“ Belinda berlari masuk.

“Oh, sayangku,” aku menghela napas, mengusap tangannya.

Gregory mengikuti, terlihat tidak nyaman, sementara Veronica secara halus mengarahkan ponselnya, kemungkinan sudah menyusun postingan Instagram yang penuh perasaan: “Hargai orang-orang yang kamu cintai. #FamilyFirst.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Mia menaruh dupa di sekitar ruangan. ”Rumah sakit membawa energi yang berat, Nenek.”

Theo (aku memanggilnya Scooter) membuka buku catatannya, menulis dengan cepat.

“Aku akan menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi padamu.”

“Jantungku berdebar-debar,” bisikku. ”Atau mungkin aku hanya alergi karena diabaikan selama berbulan-bulan. Sulit untuk mengatakan.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Gregory mengerang.

“Ibu…”

“Aku tidak butuh dokter. Yang aku butuhkan adalah keluargaku. Kalian harus tinggal semalam.”

Dan begitu saja, aku berhasil menjebak mereka.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

***

Malam itu, aku berhenti di tengah langkah saat hendak memeriksa cucu-cucuku. Sebuah bayangan bergerak di koridor. Awalnya aku mengira itu kucingku Bugsy, tapi lalu aku mendengar suara-suara.

Pintu kamar Gregory terbuka sedikit.

“Kita harus tahu apakah dia sudah mengubah dokumennya,“ bisik Veronica.

“Kita tidak bisa begitu saja menanyakannya!” Gregory membentak. “Jika dia belum mengubah wasiatnya, kamu tahu ke mana semuanya akan pergi…”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Menarik.

Di ujung koridor, aku mendengar suara Belinda.

“Tidak, aku tidak bisa bertemu sekarang. Jika Ibu mencurigai sesuatu, semuanya akan hancur.”

Sebuah rasa dingin menjalar di punggungku. Apa yang akan hancur, Belinda?

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Sebelum aku bisa mundur, bayangan kecil melintas di depanku.

Theo.

Tertangkap, dia tegak, berusaha terlihat anggun.

“Menyelidiki.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Aku melirik bukunya:

1. Ibu & Ayah berbisik tentang Nenek.

2. Belinda membatalkan pertemuan rahasia.

3. Nenek Vivi bermain kartu.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Aku menghela napas. Aku ingin membawa keluargaku bersatu. Tapi saat itu, aku tidak yakin apakah aku benar-benar mengenal mereka.

***

Pada sarapan keesokan harinya, semua orang terlalu sopan. Terlalu hati-hati. Semua orang menunggu kesempatan untuk pergi.

Aku melipat saputanganku. “Aku sudah memutuskan apa yang akan kulakukan selanjutnya.”

Sendok Belinda terhenti. “Tentang apa?”

“Wasiatku.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Gregory hampir tersedak.

“Aku tidak akan terburu-buru mengambil keputusan. Orang-orang yang mewarisi hartaku akan menjadi orang-orang yang memilih untuk menghabiskan hari-hari terakhirku bersama aku.”

Bibir Belinda berkedut.

“Well, itu… menarik.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Siapa pun yang ingin tinggal—tinggal. Tapi ada aturan. Kita makan bersama. Kita bertindak seperti keluarga.”

Diam.

Mata Theo berkilat.

“Jadi, seperti permainan?”

“Kurang lebih begitu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Malam itu, aku duduk di ruang tamu pribadiku, Bugsy merebahkan diri di pangkuanku. Suara kartu yang dikocok secara ritmis memenuhi udara. Dolly menyebar chip pokernya.

“Jadi, kamu hanya akan… menonton mereka?”

“Untuk sekarang.”

Margo menatapku. “Dan kamu pikir mereka akan menunjukkan kartu mereka?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Mereka semua punya sesuatu yang harus mereka hilangkan sekarang. Dan mereka tahu itu.”

Dolly mendekat. ‘Kamu bermain permainan yang berbahaya, sayang.”

Aku tersenyum sinis. ’Aku adalah permainan itu.”

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi dingin di belakang leherku. Seseorang sedang mengawasi.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Aku mengangkat tangan, menyesuaikan antingku, dan memiringkan kepala cukup untuk melihatnya—retakan halus di langit-langit.

Sebuah lubang pengintai.

Jari-jariku terhenti di daun telinga. Aku tidak bereaksi. Tidak menoleh. Sebaliknya, aku tersenyum, meletakkan kartu berikutnya di atas meja.

Biarkan permainan dimulai.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

SEBUAH HUBUNGAN MASA LALU TERUNGKAP

Teriakan itu datang pada pukul lima pagi.

“Ibu! Ayah!” Mia menggedor pintu kamar tidur mereka, suaranya panik. ‘Scooter hilang!”

“Dia mungkin sedang bermain salah satu permainan detektifnya,’ gumam Greg.

Mia menggelengkan kepalanya. “Buku catatannya masih di sini. Dia tidak pernah meninggalkannya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Itu membuatku penasaran.

“Aku melihatnya tadi malam,” kataku, mengaduk kopi sambil Greg menemukanku di kamar tidurku. “Dia sedang menulis di buku catatannya. Dia bersembunyi di suatu tempat. Dia tidak akan bisa menahan aroma pancake.”

Tapi sarapan datang dan pergi, dan Scooter tidak muncul.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Pada siang hari, semua orang panik: Greg memeriksa lemari, Mia memeriksa loteng, dan bahkan Veronica meletakkan ponselnya.

Aku melangkah ke halaman belakang. Itulah saat aku melihatnya. Sebuah lubang di pagar.

Lubang yang kubuat untuk Bugsy agar bisa menginjak kebun Harold.

Scooter telah berjalan langsung ke wilayah musuh.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Sedikit hal dalam hidup yang lebih mengganggu saya daripada Harold, pria dengan kemeja kotak-kotak, yang meracuni udara di dekat mawar saya. Saya menerobos pagar.

Di sana mereka duduk. Di teras Harold, minum teh, makan pancake. Scooter mendengarkan dengan mata terbelalak.

“…mengumpulkan serangga sebagai pengintai,” Harold berbicara, membalik album.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Itu luar biasa!” Scooter menelan ludah. ”Apakah kamu masih mengumpulkan mereka?”

“Sekarang, aku mengumpulkan kenangan.”

“Scooter!”

“Nenek!”

“Pulang. Sekarang.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Harold tertawa kecil.

“Vivi, bukankah sudah waktunya kamu memberitahu mereka kebenarannya?”

Insting detektif Theo menyala.

“Apa?! Misteri lain?!”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Tidak. Satu. Kata.”

Aku menarik lengan Scooter dan membawanya pergi.

Beberapa saat kemudian, aku membanting pintu depan begitu keras hingga Bugsy melompat ke jendela, menatapku dengan marah.

“Dia tidak berhak membicarakan masa lalu!” Aku marah-marah sementara Dolly dan Margo, yang sudah duduk di ruang tamu, menatapku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Mungkin sudah waktunya kamu memberitahu mereka?”

“Hebat.”

Margo, yang sedang menyesap kopinya, tetap tenang. “Ini keputusanmu, Vivi.”

Aku mengangguk dengan rasa syukur, tapi dia belum selesai.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Meski begitu, kalau dipikir-pikir, Theo dan Mia mungkin akan senang bertemu dengan…”

“Cukup!” aku memotong. ‘Kamu sudah minum terlalu banyak kopi. Kafein sebanyak itu dan jantung yang sehat tidak cocok di usiamu.”

Dolly terkejut. ’Itu kejam, Vivi!”

“Kebenaran selalu begitu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Begitulah pertengkaran itu dimulai. Awalnya dengan kata-kata. Lalu Bugsy memihak Dolly, meringkuk di sampingnya dengan punggung menghadapku sebagai protes diam.

Aku melangkah ke taman, udara sejuk hampir menenangkan pikiranku.

Aku hanya ingin keluargaku bersatu. Namun, rahasia mereka memaksa aku menetapkan syarat untuk wasiatku.

Dan sekarang? Sekarang, rahasia aku terancam terbongkar.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku menghembuskan napas, pandangan mataku melayang ke semak mawar, membiarkan simetri sempurna mereka menenangkanku. Hampir saja aku meyakinkan diri sendiri bahwa segala sesuatunya akan tenang.

Aku siap kembali ke meja makan, di mana seluruh keluargaku berkumpul di taman, ketika aku mendengar tawa itu.

Tawa yang rendah, familiar, dan terlalu sombong. Harold. Aku berbalik dengan cepat.

“Selamat malam, sayang,” katanya dengan nada santai, seolah-olah kita adalah kekasih yang lama terpisah而不是 musuh bebuyutan.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Aku tidak ingat mengirim undangan padamu.”

Harold tersenyum sinis, memetik anggur dari piring buah dan melemparkannya ke mulutnya.

“Kamu tidak. Tapi Scooter di sini tahu kulkasku kosong, dan, well… tidak akan sopan kalau kamu membiarkan aku kelaparan, kan?”

Aku melempar pandangan tajam ke arah Scooter. Dia tersenyum. Pengkhianatan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Harold duduk dengan santai dan menunjuk ke kursi kosong di sampingku.

“Ayo, Vivi. Duduk. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Oh tidak, kita tidak punya. Tapi jika Harold ada di sana, hanya ada satu hal yang ingin dia bicarakan. Masa lalu kita.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Apa yang dia lakukan di sini?” Greg bergumam, menusuk steak-nya dengan kekuatan yang berlebihan.

“Kau tahu,” Harold bergumam, meraih roti, ‘Aku ragu-ragu apakah harus datang malam ini. Vivi dan aku, well… kita punya sejarah.”

“Jangan,’ aku memotong dengan tajam, menatapnya dengan tajam.

Dia mengabaikanku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Ini lucu, kan?” Dia menoleh ke Greg. ‘Bagaimana hidup bisa mempertemukan orang-orang dengan cara yang paling aneh. Satu menit, kamu hanya tetangga. Selanjutnya, kamu duduk di meja bersama anakmu sendiri.”

“Apa?’ Suara Greg hampir tak terdengar.

“Kamu anakku.”

Greg tertawa pendek, tanpa sedikit pun tawa. Dia menoleh ke arahku. ”Ibu?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Seharusnya aku yang mengatakannya. Seharusnya keluar dari mulutku. Bukan seperti ini.

“Katakan padaku dia berbohong,” Greg mendesak.

“Greg…”

“Katakan!”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Veronica mendekat. ‘Oh my God. Ini luar biasa.’ Dia meraih ponselnya.

Aku melemparkan pandang tajam padanya hingga dia menunduk.

Greg mendorong kursinya ke belakang. “Ibu. Katakan padaku yang sebenarnya sekarang juga, atau aku akan membawa keluargaku, mengemas barang-barang kita, dan pergi malam ini.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Theo terlihat sangat senang dengan pengungkapan ini dan mulai membolak-balik catatannya.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Apakah ini berarti aku punya kakek rahasia? Itu, seperti, hal detektif level tinggi!”

“Tidak sekarang, Scooter,” bisikku.

Tapi semua mata tertuju padaku. Aku merasa rahasia bertahun-tahun menekan dadaku.

“Tidak ada yang perlu dijelaskan lagi,” kata Harold dengan santai, sambil memotong sepotong roti. ”Aku adalah ayah Greg. Artinya, Theo? Kamu punya kakek baru.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Mia, yang selalu spiritual, meletakkan tangannya di atas hatinya.

“Ini mengubah keseimbangan energi seluruh keluarga.”

“Kakek!” Theo berteriak lagi, gembira. ”Ini keren banget!”

Aku telah melarikan diri dari momen ini selama bertahun-tahun. Tapi sekarang? Ini saatnya.

Aku menutup mata sebentar, menghirup napas dalam-dalam, lalu membukanya. Dan kini giliranku untuk menjelaskan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

SEORANG ANAK YANG HILANG TERUNGKAP

Aku menceritakan kebenaran pada keluargaku.

Aku menceritakan bagaimana Harold dan aku dulu muda, ceroboh, dan sangat mencintai satu sama lain. Bagaimana kami menginginkan hal yang berbeda: Harold menginginkan kehidupan yang tenang, sebuah keluarga; aku menginginkan dunia yang jauh melampaui batas kota ini. Bagaimana aku memilih jalanku, meninggalkan dia, dan bagaimana Edward (ayah resmi Greg) datang pada saat yang tepat.

Saat aku selesai berbicara, lilin di meja sudah hampir padam.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Greg pergi tanpa berkata apa-apa. Veronica terdiam untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Mia memelukku. Scooter, ya, dia bahagia.

Dan aku? Aku hanya menghembuskan napas. Setelah puluhan tahun menyimpan kebenaran itu, akhirnya terungkap.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Malam telah berlalu, namun aku masih bisa merasakan beban itu menekan dadaku.

Suara langkah kaki menginjak batu di jalan setapak di belakangku.

“Well, well,” suara Margo tetap halus seperti biasa. ”Kamu benar-benar tahu cara membuat makan malam menjadi seru.”

Aku berbalik untuk menemukan dua sahabat tertua ku duduk di kursi teras, cangkir kopi di tangan mereka.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Aku hampir tidak bisa tidur!” seru Dolly. ‘Tegangnya! Pengungkapan-pengungkapan itu! Harold melontarkan bom itu—’Aku ayah Greg,’ serahkan kentangnya! Jujur, Vivi, bahkan aku tidak bisa menulis skenario yang lebih baik.”

Aku mengerutkan kening dan menyesap kopi. ”Senang tahu rahasia seumur hidupku menghibur kalian.”

“Oh, jangan begitu,” Margo tersenyum sinis. ”Kami hanya menunggu hari ini tiba.”

“Greg bahkan tidak mau melihatku.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Tentu saja tidak, sayang. Dia baru saja tahu bahwa seluruh hidupnya adalah kebohongan. Beri dia waktu. Pria memproses emosi seperti membaca instruksi.”

Aku tidak bisa menahan tawa mendengar itu.

“Dan bagaimana dengan Harold?” Margo mendesak. ”Bagaimana perasaanmu tentang dia kembali?”

Aku melirik ke arah rumah, di mana aku tahu dia mungkin sedang minum kopi paginya di teras. Seperti biasa.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Aku tidak tahu. Aku pikir bagian ini dari hidupku sudah terkubur. Tapi sekarang… Masa lalu ada di sini.”

Tiba-tiba, suara mobil mendekat menarik perhatian kami.

Sebuah sedan hitam elegan berhenti di depan rumah. Belinda keluar, merapikan rambutnya, tapi tidak sebelum berbisik selamat tinggal kepada seseorang di dalam.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Hm,” Margo mendengus. ‘Sepertinya dia tidak menginap di rumah.”

Aku tersenyum balik. ’Setidaknya ada satu misteri di rumah ini yang akan aku selesaikan.”

“Dan bagaimana tepatnya kau berencana melakukannya?”

“Oh, aku punya caraku sendiri.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

***

Jika ada satu hal yang lebih aku benci daripada tamu tak diundang, itu adalah misteri yang belum terpecahkan. Dan putriku pulang diam-diam di mobil orang asing pada fajar? Itu adalah misteri yang berteriak meminta jawaban.

Aku tidak langsung menghadapinya. Aku melakukan sesuatu yang belum pernah aku lakukan dalam bertahun-tahun saat malam tiba. Aku menguntit putriku.

Dia mengemudi selama dua puluh menit sebelum berhenti di depan rumah pinggiran kota yang sederhana. Lampu mati. Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Lalu, dengan ketakutan yang luar biasa, putriku yang bertanggung jawab dan patuh aturan… masuk melalui jendela samping.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku hampir tersedak.

Sebelum aku bisa memproses kebodohan ini, lampu teras berkedip. Bayangan bergerak di balik tirai. Belinda membeku. Lalu, dia berlari seolah-olah baru saja melakukan kejahatan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Aku menghentikan mobil di sampingnya dan membuka pintu penumpang dengan kasar.

“Masuk.”

“Ibu?!”

“Apakah kamu lebih suka menjelaskan diri kepada aku atau polisi?”

Aku menunjuk ke mobil patroli, lalu berbelok ke jalan.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Dia mengerang, melompat masuk, dan membanting pintu. Beberapa menit kemudian, aku memarkir mobil di parkiran kosong sebuah bar pinggir jalan, mematikan mesin, dan menoleh ke putriku.

“Mulailah bicara.”

“Ibu, aku… aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Coba bagian di mana aku harus melarikan diri dari polisi karena putriku, yang mengelompokkan daftar belanja berdasarkan warna, sedang mencoba masuk ke rumah orang.”

“Aku tidak mencoba masuk.”

“Oh, maaf. Kamu kebetulan… apa? Memberikan saran desain interior gratis?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Ibu, tolong. Ini tidak lucu.”

“Kalau begitu, katakan apa yang sebenarnya terjadi.”

Akhirnya, dia menatap mataku.

“Aku punya bayi saat aku berusia delapan belas tahun.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Semua dalam diriku membeku.

“Apa?!”

“Aku punya seorang gadis kecil. Dan aku menyerahkannya.”

“Tapi… bagaimana? Aku pasti tahu.”

“Kamu sedang bepergian. Ingat? Tahun itu, kamu meninggalkanku dengan pengasuh?”

Nina. Pengasuh yang aku sewa untuk menjaga segalanya “stabil” saat aku melakukan petualangan besar di Eropa.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku kembali ke anak perempuan yang aku tinggalkan. Atau setidaknya itulah yang aku kira.

“Dia mengambil bayi itu,” bisik Belinda. ”Dia membesarkannya sebagai anaknya sendiri. Aku bahkan tidak melihatnya lagi selama bertahun-tahun.”

“Dan sekarang?”

“Sekarang, aku menemukannya. Aku menghabiskan berminggu-minggu mengunjunginya dan mengenalinya. Tapi saat aku bilang pada Nina aku ingin dia kembali, dia menolak.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Jadi malam ini?”

“Aku pergi untuk mengambilnya. Tapi mereka sudah pergi. Pindah. Dan seseorang memanggil polisi padaku.”

“Dia sepuluh tahun, Ibu,” bisik Belinda. ”Sama seperti Scooter.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku menutup mata. Cucu perempuanku telah hidup dalam kehidupan yang tak pernah kuketahui. Belinda mengusap matanya.

“Aku tahu aku tak bisa punya anak lagi. Dan dia milikku. Dia selalu milikku.”

“Kamu seharusnya memberitahuku.”

“Katakan padaku? Wanita yang mengelola keluarga ini seperti pengadilan? Yang menganggap emosi hanya untuk orang yang tidak tahu cara berstrategi? Ibu, aku takut memberitahumu bahkan jika aku sakit. Apalagi aku punya bayi di usia delapan belas.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Itu menyakitkan. Dan bagian terburuknya? Dia tidak salah.

“Aku harus memperbaiki ini,” bisikku.

“Apa?! Ibu, jangan…”

Aku menyalakan mesin mobil.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Kamu bilang Nina yang membawanya, kan?”

Dia mengangguk.

“Kalau begitu, aku tahu persis dari mana harus mulai.”

Dan dengan itu, aku melajukan mobil ke dalam kegelapan malam.

Jika masa laluku adalah satu-satunya cara untuk memperbaiki masa depan putriku, saatnya untuk berhenti lari darinya. Lagi.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

MASA LALU MENOKOK DUA KALI

Aku pulang lebih larut dari yang diharapkan. Rumah sunyi, bahkan Bugsy terbaring di sofa, terlalu malas untuk mengangkat kepalanya. Tapi aku tak punya waktu untuk tidur.

Aku membuka lemari, menggali kotak-kotak lama. Di dalamnya ada kotak perhiasanku—yang menyimpan potongan-potongan masa laluku, tak tersentuh selama bertahun-tahun.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Dari kegelapan, seperti hantu, Scooter muncul.

“Kamu mencari sesuatu, Bu?” tanyanya dengan suara pelan dan penuh rahasia.

Aku menghela napas. ”Itu kotak perhiasanku. Lagipula… Tidak sekarang, Theo. Pergi tidur.”

“Aku akan memberitahu di mana letaknya… jika kamu membawaku besok.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Ini masalah penting. Bukan untuk anak-anak.”

“Aku bukan anak-anak,” katanya dengan bangga. ‘Jika kamu tidak membawaku, kotak perhiasanmu akan disembunyikan selamanya.”

Aku menggigit bibir. ’Kamu pandai bernegosiasi. Sama seperti aku.”

Scooter tersenyum kemenangan dan melambaikan tangannya agar aku mengikuti. Kami naik ke loteng—markasnya yang disebut-sebut.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Di antara koleksi harta karunnya—boneka ber kaki satu, bungkus permen, berbagai pernak-pernik—dia mengeluarkan kotak perhiasanku dan memberikannya padaku.

Aku membukanya. Tiket-tiket lama, catatan yang ditulis tangan, kwitansi dari kafe di Paris… dan potongan kertas kusam yang aku cari—sebuah alamat.

Nina. Saatnya mengingatkan dia tentang masa kecil yang kita tinggalkan.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Saat fajar, aku keluar dengan hati-hati, berharap Scooter masih tidur.

Tapi tidak. Dia sudah di teras.

“Aku sudah menyiapkan camilan untuk perjalanan,” katanya. ”Dan aku sudah menyikat gigi.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Sepertinya aku tidak punya pilihan.”

Aku hampir menuju mobil saat suara lain menghentikanku.

“Aku ikut juga.”

Belinda berdiri di ambang pintu, melirik ke sekeliling seolah khawatir ada orang lain yang mendengarkan.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku mengerutkan alis.

“Dan kenapa tepatnya?”

“Jika kamu akan mencari… well, dia… ini juga urusanku.”

Scooter tersenyum lebar.

“Ada cukup sandwich untuk semua orang.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Kami baru saja meninggalkan kota ketika melihat Harold di tepi jalan, bersandar pada truknya dengan ban kempes.

“Ah, kebetulan sekali!”

“Tidak beruntung bagiku,” gumamku.

“Bisa antar aku?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Tidak.”

“Aku akan duduk diam. Tidak akan mengganggu. Hari ini panas sekali, dan bengkelnya jauh…” dia menghela napas dramatis.

Scooter menyela.

“Nenek Vivi, ayo bawa dia! Ini petualangan yang sesungguhnya! Tapi ini rahasia! Nenek bilang tidak boleh ada yang tahu ke mana kita pergi!”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku menatapnya dengan tajam. Harold tersenyum lebar.

“Rahasia lagi, sayang?”

“Masuk,” aku mendesis.

Scooter hampir melompat karena kegembiraan. ”Ini akan jadi misi terbaik sepanjang masa!”

Belinda menghela napas. Aku hanya berdoa agar perjalanan ini tidak berubah menjadi bencana.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Satu jam kemudian, kami tiba di depan sebuah rumah tua di pinggiran kota. Rumah itu tampak beku dalam waktu, tak berubah selama puluhan tahun.

Harold tiba-tiba kaku. “Tidak… ini tidak mungkin.”

Aku mengernyit. ”Apa?”

“Ini rumah Nina. Kenapa kita di sini?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Belinda dan aku bertukar pandang.

“Bagaimana kamu tahu alamat ini?” tanyaku.

Harold menghembuskan napas perlahan.

“Setelah kita… putus, aku tinggal di dekat sini, mengawasi dari jauh, berharap masih bisa melihat sekilas anakku. Tapi kemudian, kamu mulai bepergian, meninggalkan Belinda dengan Nina. Dan tiba-tiba, dia dan aku… yah, mari kita katakan, kita saling menemani.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Oh, benarkah? Kamu dan Nina?”

“Ya. Anyway. Suatu hari, dia menghilang tanpa kabar. Ketika aku akhirnya menemukannya, dia membawa bayi di tangannya. Dia tidak membiarkan aku masuk dan menutup pintu dengan keras. Tapi aku telah menghabiskan bertahun-tahun bertanya-tanya… apakah bayi itu anakku?”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Aku menghela napas. “Bukan anakmu.”

Harold terlihat terkejut.

“Lalu, anak siapa dia?”

Belinda ragu-ragu. “Dia… anakku.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Scooter hampir melompat dari kursinya.

“Rahasia lain?!”

Belinda menoleh padaku. ”Bagaimana KAMU tahu alamat ini?”

“Nina bukan hanya pengasuh kita. Dia teman masa kecilku. Kita tumbuh bersama di panti asuhan yang sama.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Mata Belinda melebar.

Harold tersenyum sinis. “Oh, kamu suka rahasia, kan, sayang?”

Sebelum aku bisa membalas, pintu depan berderit terbuka. Seorang gadis kecil berdiri di sana—rambut cokelat kemerahan, mata lebar dan penasaran.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Hatiku berdebar kencang.

“Halo, sayang,” kataku dengan tenang. “Ibumu ada di rumah?”

“Dia sedang membuat kue. Mau satu?”

Kue. Hanya pagi yang biasa sementara dunia ku berbalik terbalik.

Di belakangnya, bayangan muncul. Nina. Dia melihatku dan membeku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak boleh di sini,” bisiknya.

“Oh, aku pikir kita harus di sini.”

“Kamu masih tidak bisa melepaskan, kan, Vivi?”

“Melepaskan? Seperti cara kamu melepaskan persahabatan kita? Seperti cara kamu melepaskan kebenaran tentang putriku? Dan kemudian, alih-alih memberitahuku kebenaran, kamu memutuskan untuk menjauhkan cucuku dariku?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Wajah Nina menjadi kaku.

“Aku ada untuk Belinda saat kamu tidak ada. Aku membesarkannya, melindunginya, dan saat dia tidak punya siapa-siapa, aku menyelamatkannya dan Daisy dari kendalimu.”

Belinda melangkah maju. “Itu bukan…”

Dia terhenti saat melihat bagaimana Daisy menatapnya dengan kekaguman yang murni.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Sebelum siapa pun bisa berkata lagi, suara kecil menginterupsi. Scooter. Tentu saja.

“Kau tahu,” ia bergumam, membalik-balik bukunya, ‘Ketika orang bertengkar sekeras ini, biasanya itu berarti mereka peduli.”

“Scooter! Kembali ke mobil.”

Nina menghembuskan napas dengan keras. Lalu berbalik ke Daisy. ’Pergilah bermain di luar, sayang. Bawa Scooter bersamamu.”

Daisy ragu-ragu tapi mengangguk, menggenggam tangan Scooter.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Baiklah. Masuklah. Ayo selesaikan ini.”

Aku melangkah maju. Dan kemudian…

“Well,” Harold berkata dengan nada santai, ”jika kita minum teh, aku harap kau menyisakan secangkir untukku.”

Mata Nina melebar. Lututnya lemas. Sebelum aku bisa bereaksi, dia pingsan.

***

Jam-jam di rumah sakit terasa seperti abad.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Scooter tertidur di pelukanku. Belinda membagikan kopi. Harold mondar-mandir seperti singa yang gelisah.

Lalu, dokter muncul, menggosok belakang lehernya.

“Dia selamat dari operasi, tapi jantungnya lemah. 48 jam ke depan kritis. Saat ini, dia butuh transfusi darah.”

Aku tidak ragu. “Dia punya golongan darah yang sama denganku. Ambil dariku.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Harold membuka mulutnya untuk protes. Aku menghentikannya dengan satu tatapan.

Dalam setengah jam, aku terbaring di tempat tidur di samping Nina, selang infus menghubungkan kami.

Dengan suara serak, dia bertanya, “Siapa Scooter?”

“Anak Greg.”

“Greg punya anak?”

“Dua. Mia dan Scooter.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Itu sebabnya dia ingin Daisy,“ bisiknya.

“Dia tidak ingin membawanya pergi,” kataku hati-hati. “Dia hanya ingin ada dalam hidupnya.”

Nina menghela napas. ‘Aku tidak bisa kehilangan Daisy.”

“Kamu tidak akan.”

Tiba-tiba, pintu terbuka lebar. Greg masuk dengan wajah merah karena frustrasi. ’Gadis-gadisku” mengikuti di belakangnya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Di mana kalian semua?”

Aku menyesap tehku perlahan, menikmati momen dramatis itu.

“Sedang mendonorkan darah, sayang.”

Mata Greg melirik ke infus, lalu ke Nina, pucat tapi sadar di tempat tidur rumah sakitnya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Ibu, kalau ini lagi salah satu trik gila Ibu…”

Harold, bersandar di dinding, tersenyum sinis. “Sekarang, nak, jika kamu pikir ini sudah banyak, kamu mungkin ingin duduk untuk apa yang akan datang selanjutnya.”

“Apa artinya itu?”

“Artinya, sayang, kamu mungkin ingin bersiap-siap. Karena masa lalu punya cara aneh untuk mengejar kita.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Dua minggu kemudian, rumah itu penuh sesak. Makan malam berlangsung meriah—Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold, dan bahkan Nina.

Greg mengusap mulutnya.

“Ibu, aku harus akui, kami tidak pernah menyangka hidup denganmu akan se… seru ini.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Veronica menghela napas dramatis. “Jujur? Ini benar-benar terasa seperti rumahku yang sebenarnya sekarang.”

Scooter, yang sedang mencatat di bukunya, mengangguk. “Rumah ini penuh rahasia. Sempurna untuk latihan detektifku.”

Dan kemudian… Kami mendengar ketukan yang tegas dan percaya diri di pintu, memotong gemuruh percakapan yang hangat. Ada sesuatu yang memberitahuiku ini bukan sekadar tetangga yang mampir untuk meminjam gula.

Ketika aku membuka pintu, dia berdiri di sana. Seorang pria dengan senyum lebar dan buket bunga besar di tangannya, energinya sama tak kenal lelah seperti biasa.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“PATRICK,” aku bergumam, perutku berdegup kencang.

“Vivi! Oh, senang sekali melihatmu! Aku akhirnya menemukanmu!”

Sebelum aku bisa menghentikannya, dia masuk dengan santai seolah-olah dia pemilik rumah, matanya menyapu meja makan.

“Wow! Acara besar! Makan malam keluarga? Ada apa?”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Diam. Setiap pasang mata di meja tertuju padanya.

Harold tegak, mengangkat bahunya. “Mau aku usir dia?”

Patrick tersenyum lebar pada semua orang.

“Oh, kamu tidak memberitahu mereka tentang aku? Vivi, aku terluka.”

Aku menghembuskan napas perlahan, menekan dua jari ke pelipisku. Karena, jujur saja, itu rahasia lain yang aku miliki. Satu rahasia yang aku tidak tahu cara menyelesaikannya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Selama enam bulan, aku tidak diizinkan bertemu cucu laki-lakiku. Lalu, pada hari ulang tahunnya, aku berdiri di luar rumahnya, menatap jendela, hancur hati hingga sebuah pesawat kertas kecil melayang turun. Aku memungutnya dan membeku. Baca cerita selengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.