Akhirnya, di usia 42 tahun, saya siap menjadi seorang ibu. Namun, kakak perempuan saya mengambil setiap sen dari dana IVF saya untuk membiayai pernikahan ketiganya – Cerita Hari Ini

Pada usia 42, saya telah menabung setiap sen untuk IVF—kesempatan terakhir saya untuk menjadi ibu. Tapi saat saya memeriksa rekening, rekening itu kosong. Saudari saya telah mengurasnya… untuk membiayai pernikahan impian ketiganya.

Saya bukan tipe orang yang “istimewa”. Bukan yang paling cantik, bukan yang paling berbakat, bukan tipe wanita yang membuat orang menoleh. Saya adalah tipe orang yang bekerja keras dan menunda segalanya “untuk nanti”.

Dan entah bagaimana, tahun-tahun berlalu, dan saya berakhir sendirian. Empat puluh dua.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Ketika tahun-tahun berlalu tanpa keberuntungan, dan suami saya mulai pulang semakin jarang, saya menyadari: saya harus memiliki bayi sendiri atau… saya tidak akan memiliki apa-apa.

“Astaga, suamimu meninggalkanmu, Lynn. Lebih baik begitu,” kata ibu saya tanpa menoleh. “Kamu sendiri yang melihatnya, dia tidak pernah benar-benar berusaha.”

Aku berdiri di meja dapur, berusaha menelan ludah yang tercekat di tenggorokan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

“Dan sekarang kamu berpikir tentang IVF?” tanya kakakku Jenna. “Serius?”

“Ya. Aku serius. Dengan donor. Aku sudah memutuskan. Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

“Kamu belum lima puluh, untuk Tuhan’s sake,” dia mengejek. “Kamu masih bisa menemukan pria yang layak.”

“Empat puluh dua. Aku siap menjadi ibu. Aku akan melakukannya sendiri.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

Ibu tidak berkata apa-apa. Jenna menggelengkan kepalanya dengan dramatis.

“Kamu gila. Semua orang sekarang hidup untuk diri sendiri. Anak-anak adalah belenggu.”

“Katakan itu pada dua mantan suamimu.”

“Aku hanya tidak takut untuk memulai dari awal. Berbeda denganmu, selalu bertingkah seolah dunia berhutang padamu. Dan FYI, IVF itu mahal sekali.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Aku punya tabungan. Dan aku ingat rekening bersama kita. Yang kamu dan Ayah buat untuk kita berdua. Aku sudah menabung di sana selama sepuluh tahun terakhir.”

Jenna terkejut. Ibu tiba-tiba berdiri dan mengambil lap dapur, membersihkan meja yang sudah bersih.

Aku tidak memikirkan hal itu saat itu.

Tapi seharusnya aku…

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

***

Keesokan paginya, aku masuk ke bank sambil memegang tas tangan.

“Selamat pagi. Saya ingin memeriksa saldo rekening bersama atas nama saya dan saudara perempuan saya,” kataku, menyerahkan KTP ke meja.

Wanita di balik kaca mengetik beberapa tombol. Lalu berhenti. Matanya melirik ke layar, lalu kembali padaku.

“Saldo nol.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

“Maaf?”

“Tidak ada dana. Seluruh jumlahnya ditarik lima hari yang lalu.”

“Siapa yang menariknya?”

“Kedua pihak memiliki akses. Ditarik oleh… Jenna M. Saudari Anda.”

Saya tidak ingat keluar. Dunia terasa sunyi. Terdengar samar.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Saya baru sadar kembali saat sudah berada di depan apartemen Jenna, menekan bel dengan tangan gemetar.

Pintu terbuka hampir seketika. Jenna berdiri di sana dengan senyum, mengenakan piyama, dan memegang latte.

“Oh, Lynn! Lihat siapa yang datang! Masuklah, masuklah. Aku baru saja berpikir untuk meneleponmu.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

“Kamu mengosongkan rekening? Seluruhnya?”

“Iya. Kenapa?”

Dia mengangkat bahu, mundur seperti itu adalah hal paling normal di dunia.

“Kenapa?! Uang itu bukan hanya milikmu! Itu juga milikku. Tabunganku, untuk bayi.”

“Oh, jangan mulai,” dia mengeluh, meletakkan kopinya. “Aku sudah bilang rencana punya bayi sendirian ini gila.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

“Aku tidak meminta restumu. Aku mengandalkan uang itu. Bagianku saja sudah cukup untuk biaya IVF dan cuti melahirkan.”

“Ya, tapi,” dia mengibaskan tangannya. “Pernikahan normal butuh uang. Pernikahan mewah? Lebih mahal lagi. Tapi yang ini akan sempurna. Ini pernikahan terakhirku. Aku tidak mau menghemat.”

“Kamu serius bilang kamu habiskan puluhan ribu dolar untuk hiasan meja dan toast sampanye?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Jenna meraih laci beludru dan mengeluarkan sesuatu.

“Ini,” katanya dengan manis. “Undanganmu.”

Itu tebal. Berukir. Berlapis emas. Dan benar-benar konyol.

“Kamu serius? Kamu habiskan uang untuk undangan berukir? Ini akan berakhir di tempat sampah!”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Jenna menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak mengerti. Ini soal citra. Semuanya harus yang terbaik: dinding bunga, koktail khas, dan pemain harpa live selama makan malam.”

“Aku mencoba membangun kehidupan, dan kamu merencanakan sirkus.”

“Oh my God, Lynn. Selalu dramatis.”

“Aku menabung bertahun-tahun! Diam-diam. Hati-hati. Sementara kamu menghabiskan uang nafkah kedua untuk kelas Pilates dan lilin beraroma.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Aku tidak akan minta maaf karena hidup dengan baik! Kamu mau jadi ibu tunggal? Jadilah. Tapi jangan bertingkah seolah dunia berhutang padamu.”

Saat itu, ibu kami muncul di pintu, mengeringkan tangannya dengan handuk.

“Anak-anak, benar-benar. Terlalu pagi untuk berteriak.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

“Dia mencuri dariku,” aku menunjuk ke Jenna. “Rekening bersama yang kamu dan Ayah buka untuk kita berdua? Aku terus menyetor. Dia mengurasnya.”

“Lynn, tolong,” Ibu menghela napas. “Jenna hanya ingin merayakan awal barunya. Jangan halangi dia. Seseorang dalam keluarga ini pantas merasakan kebahagiaan.”

“Aku tidak? Bagaimana dengan aku? Bagaimana dengan AWAL BARU-KU?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Kamu selalu tangguh. Kamu akan menemukan solusinya. Tapi Jenna… dia butuh ini. Dan dia butuh kita untuk bahagia untuknya.”

“Bahagia? Kamu ingin aku bahagia untuk wanita yang mencuri dariku?”

“Lynn, sayang…”

“Tidak! Aku sudah bosan jadi orang yang selalu menahan diri. Yang selalu berkorban.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Aku berbalik dan berjalan keluar, undangan masih tergenggam erat di tanganku seperti gulungan terkutuk. Koridor berputar. Jenna telah mengambil segalanya. Tapi ini belum berakhir.

Kakakku ingin pernikahan sempurna? Baiklah. Tapi itu akan terjadi sesuai syaratku.

***

Aku belum pernah menghubungi Tyler sebelumnya. Dia adalah pacar terakhir Jenna—akhirnya, tunangannya. Orang yang dia janjikan “kali ini berbeda.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Orang yang dia pamerkan seperti trofi setelah bercerai dengan suami kedua. Kami hampir tidak pernah bertukar lebih dari beberapa kata sopan di makan malam keluarga yang canggung. Tapi pagi itu, aku menemukan diriku menelepon nomornya.

Dia setuju untuk bertemu tanpa ragu.

“Jika ini tentang Jenna, aku lebih baik tahu daripada menebak,” katanya.

Kami bertemu di kafe dekat kantornya, mewah dan rapi, seperti dirinya. Dia berdiri saat aku tiba.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

“Lynn. Kamu baik-baik saja?”

“Tidak,” kataku, duduk di seberangnya. “Dan aku rasa kamu juga tidak akan baik-baik saja dalam lima menit lagi.”

Alisnya berkerut. “Apa yang terjadi?”

“Jenna mengosongkan rekening tabungan bersama. Milikku dan miliknya. Itu dimaksudkan untuk darurat, dibuat oleh orang tua kita. Aku telah menyumbang ke sana selama bertahun-tahun. Aku menabung untuk IVF.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

Dia terlihat terkejut.

“Tunggu… apa? Dia tidak pernah mention itu.”

“Dia tidak mention karena dia mengambil setiap sen untuk pernikahan. Lima hari yang lalu. Tanpa memberitahuku.”

“Tapi…” Tyler mengusap rambutnya, bingung. “Itu tidak masuk akal. Aku yang membayar pernikahan. Semuanya. Jenna bilang dia ingin aku merasa itu adalah hadiahku untuk kita.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Kamu yang bayar?! Untuk apa tepatnya?”

Dia mengeluarkan ponselnya dan membuka folder di galeri. Foto-foto kwitansi. Faktur. Konfirmasi.

“Desainer bunga. Uang muka tempat. Catering, undangan, bahkan harpist yang dia minta. Semua itu dari rekeningku.”

Aku menggulir diam-diam. Dia tidak berbohong.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Jadi… jika kamu yang menanggung semua ini, apa yang dia lakukan dengan uang yang dia ambil dariku?”

Dia menatapku perlahan, pemahaman mulai muncul di matanya.

“Kamu pikir dia menyembunyikan sesuatu?”

“Aku tidak berpikir. Aku tahu.”

Aku mendekat. “Dan aku akan menemukan apa itu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Tyler mundur, wajahnya pucat. “Aku tidak percaya dia akan…” dia berhenti, seolah mengatakannya secara langsung akan membuatnya nyata.

“Aku tidak meminta kamu memilih pihak. Tapi kamu berhak tahu siapa yang akan kamu nikahi.”

“Jika kamu menemukan sesuatu… beritahu aku. Tolong.”

Aku berdiri. Tyler tidak menghentikan aku. Dia hanya menatapku pergi, memegang ponselnya seolah-olah ponsel itu telah mengkhianatinya. Di luar, aku menghirup udara dingin dan menutup jaketku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Jelas Jenna tidak hanya mencuri uangku. Dia menyembunyikan sesuatu. Sesuatu yang besar. Dan mahal. Jika dia pikir dia bisa menguburku di bawah sapu tangan bermonogram dan menu berlapis emas, dia salah.

Aku tahu apa yang harus kulakukan selanjutnya. Dan aku tahu persis di mana mencarinya.

***

Sudah seminggu sejak aku bertemu Tyler. Tujuh hari panjang penuh senyuman palsu, pujian manis, dan berpura-pura peduli pada tekstur sapu tangan dan susunan bunga.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

Aku bilang pada Jenna aku ingin membantu dengan pernikahan. Bahwa aku sudah melupakannya. Bahwa aku menyesal. Dia percaya setiap kata.

Dia memanggilku “super sister” dan memberikan akses penuh ke jadwalnya — vendor, email, fitting gaun. Dia ingin aku dekat. Sempurna. Aku butuh lebih dekat. Jadi aku tersenyum. Mengangguk. Mendengarkan. Menunggu.

Dan suatu malam, saat dia tertidur di sofa setelah minum terlalu banyak prosecco organik mahal, aku membuka laptopnya.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

Layar laptopnya tidak terkunci. Kotak masuknya berantakan: diskon dari situs pernikahan, faktur dari florist, spam dari retret yoga. Aku hampir melewatkannya.

Tapi di sana ada. Sebuah thread email berjudul: RE: Proses Cerai – Gregory S.

Subjek: “Permintaan terakhir sebelum pengajuan resmi.”

Aku membukanya. Dan semuanya jelas. Aku mencetak lampirannya dan menunggu.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

Keesokan harinya, aku berdiri di studio pengantinnya. Seorang stylist sibuk di sekitarnya. Seorang putri kecil yang sempurna di dunia kecilnya yang sempurna. Jenna menoleh saat melihatku.

“Lynn. Kamu terlihat… intens.”

“Aku memang.”

“Apa yang akan terjadi?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Aku menyerahkan kertas itu padanya. Dia mengambilnya, membaca judulnya, dan membeku.

“Dari mana kamu mendapat ini?”

“Kotak masukmu. Jangan khawatir, aku ragu-ragu. Tapi kemudian aku ingat — kamu tidak ragu-ragu saat merampokku habis-habisan.”

“Kamu tidak berhak.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Dan kamu tidak punya hati nurani. Greg tidak ingin menceraikanmu tanpa membawa kamu ke pengadilan. Kamu selingkuh, Jenna. Dia menuntut ganti rugi. Dan dia punya bukti.”

Matanya melirik ke sekeliling ruangan.

“Bicara pelan!”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Aku telah melacak setiap langkahmu minggu ini. Siapa yang kamu hubungi, ke mana kamu pergi. Aku melihat email yang kamu hapus dari pengacaranya. Aku tahu kamu menyembunyikannya dari Tyler. Rencananya akan diperbaiki setelah pernikahan. Setelah kamu secara hukum menjadi Nyonya Nomor Tiga.”

“Aku akan mengurusnya…”

“Kamu akan berbohong. Lagi. Tapi kali ini, aku yang memegang kendali.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

“Apa yang kamu inginkan?”

Aku mendekat. “Aku ingin uangku kembali. Setiap sen. Ditransfer ke rekeningku sebelum Jumat. Tanpa trik. Tanpa penundaan.”

“Dan jika aku tidak melakukannya?”

“Maka Tyler akan tahu semuanya. Dan sambil kita bicara, mungkin aku akan membiarkan Ibu membaca surat cinta yang kamu kirimkan kepada keduanya pada minggu yang sama.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Jenna menatapku seolah-olah dia belum pernah melihatku sebelumnya. Dia benar. Dia belum pernah.

“Kamu mengancam,” bisiknya.

“Coba saja.”

Aku berbalik dan berjalan keluar. Kertas itu masih gemetar di tangannya. Saat aku sampai di rumah, teleponku bergetar. Transfer bank masuk. Jumlahnya tepat. Sampai sen terakhir.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Shutterstock

Aku menatap layar, menghembuskan napas perlahan, dan tersenyum. Kakakku pikir dia bisa membangun dunia fantasi dari kebohongan dan renda. Tapi aku baru saja menghancurkannya — benang demi benang. Karena aku punya sesuatu yang lebih besar untuk diperjuangkan.

Sesuatu yang nyata. Potongan kebahagiaan kecilku. Putriku lahir tepat satu tahun kemudian. Berat 7 pon, 1 ons. Sehat. Cantik. Milikku.

Dan sepadan dengan setiap pertempuran yang harus aku menangkan untuk mendapatkannya.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Shutterstock

Ceritakan pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Ketika Nenek meninggal, aku mewarisi rumahnya, dan sebuah catatan yang bertuliskan: ‘Bakar semua yang ada di loteng.’ Aku tidak mendengarkannya. Dan apa yang kutemukan di sana mengubah segala yang kukira tentang keluargaku. Baca cerita selengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.