Bos Saya Membenci Saya Karena Menjadi Ibu Tunggal Sampai Saya Menemukan Foto Keluarga Tersembunyi di Mejanya – Kisah Hari Ini

Pagi hari penuh kekacauan, pekerjaan penuh perang, dan bos saya? Dia adalah musuh. Mengurus tiga anak dan pekerjaan yang menuntut sudah cukup berat, tetapi Margaret membuatnya tak tertahankan. Dingin dan cepat menghakimi, dia membenci keterlambatan saya—sampai suatu hari, saya melihat sesuatu yang menghancurkan semua yang saya kira saya ketahui tentangnya.

Aku menatap mesin kopiku, berharap mesin itu bekerja lebih cepat. Detik demi detik berlalu, terasa seperti berjam-jam.

Suara dengungan samar kopi yang diseduh memenuhi dapur, tetapi itu tidak cukup untuk meredam kekacauan di belakangku.

Pagi baru saja dimulai, dan aku sudah kehabisan tenaga—lelah, cemas, dan berada di ambang frustrasi.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Di belakangku, tiga alasanku untuk hidup masih berjaya. Kedua putra dan putriku bagaikan badai teriakan, tawa, dan makanan yang beterbangan.

“Ethan, hentikan!” Suara Madison tajam, melengking, dipenuhi dengan kewibawaan seorang kakak perempuan.

Dia menunduk tepat pada waktunya untuk menghindari sesendok oatmeal. Namun, oatmeal itu malah berceceran di lemari es.

“Dia yang memulainya!” Ethan membalas, menunjuk ke arah kakaknya, Ben, yang dengan bijak bersembunyi di balik cangkir jusnya.

“Tidak,” gumam Ben.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku menghela napas pelan, menggenggam cangkir kopiku erat-erat. Kafein adalah satu-satunya hal yang mencegahku kehilangan akal sehat.

“Baiklah, pakai sepatu, ransel siap,” seruku, berharap dan berdoa agar untuk pertama kalinya, mereka mau mendengarkan tanpa perlawanan.

Mereka tidak melakukannya.

Ethan, tentu saja, memilih saat yang tepat ini untuk bermain kejar-kejaran. Ia tertawa cekikikan dan berlari cepat ke lorong, kaus kakinya meluncur di lantai kayu.

Madison mengerang. “Bu, suruh dia berhenti!”

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku meletakkan kopiku, sambil mengusap pelipisku. “Ethan, aku bersumpah—”

Terlambat. Dia sudah setengah jalan menuju ruang tamu, terkekeh seperti tokoh kartun.

Aku melirik jam.

Aku hampir terlambat ke kantor. Lagi.

Gelombang rasa frustrasi menerpa saya, tetapi di balik itu ada sesuatu yang lebih buruk—rasa bersalah.

Aku menyayangi mereka lebih dari apa pun, tetapi ada hari-hari di mana aku merasa seperti aku terus-menerus mengejar, terus-menerus membersihkan, terus-menerus berjuang untuk mengimbanginya.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku menarik napas dalam-dalam lagi, memaksakan senyum, dan berjalan mengikuti Ethan.

Mungkin hari ini tidak akan sempurna. Namun setidaknya kita bisa keluar rumah dengan selamat.

Pada saat saya mengantar anak-anak dan tiba di kantor, saya sudah dalam mode pengendalian kerusakan.

Mungkin, jika aku bergerak cepat, aku bisa menyelinap masuk tanpa diketahui, duduk di kursiku, dan berpura-pura aku ada di sana sepanjang waktu.

Tidak ada keberuntungan.

Laura, rekan kerja saya dan satu-satunya teman sejati yang saya miliki di tempat ini, melihat saya saat saya melangkah melewati pintu kaca.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Dia bersandar di mejaku, lengan disilangkan, seringai gelinya tetap terlihat jelas seperti biasa.

“Pagi yang buruk?”

Aku menghela napas panjang dan lelah sambil melempar tasku ke kursi. “Baiklah, anggap saja oatmeal tidak boleh dijadikan senjata.”

Laura terkekeh. “Bisa lebih buruk. Kucingku menyeret tikus mati ke tempat tidurku pukul 3 pagi.”

Aku mengernyitkan hidung. “Itu lebih buruk.”

Dia menyeringai. “Lihat? Perspektif.”

Aku hampir tertawa—hampir. Namun, sebelum aku bisa menjawab, suasana di sekitarku berubah.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Sebuah bayangan muncul di belakangku.

Saya merasakannya bahkan sebelum saya berbalik.

Margaret.

Bos saya.

Berusia lima puluhan, selalu mengenakan setelan jas yang disetrika sempurna, tak ada sehelai rambut pun yang berantakan, kehadirannya tajam dan dingin bagai bilah pisau yang menusuk kulitku.

Dia punya cara untuk membuat orang tampak lebih kecil hanya dengan memandang mereka.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Matanya mengamati saya, lalu tertuju pada gaun saya yang kusut dan rambut saya yang sedikit acak-acakan.

“Ketinggalan memo tentang pakaian profesional?” tanyanya, suaranya halus namun tajam.

Rasa panas merambati leherku.

“SAYA-”

“Datanglah ke kantorku.” Dia sudah berjalan pergi. Tidak ada ruang untuk berdebat.

Laura menatapku dengan pandangan simpatik. Aku menegakkan bahuku dan mengikutinya.

Di dalam kantornya, Margaret tidak membuang waktu. Dia tidak pernah membuang waktu.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Kau terlambat. Lagi.” Lengannya disilangkan, ekspresinya tak terbaca. “Ini sudah menjadi pola.”

Aku menelan ludah, sudah merasakan beratnya pembicaraan ini. “Aku benar-benar minta maaf. Anak-anakku—”

Wajahnya mengeras.

“Anak-anak Anda bukan alasan untuk bersikap tidak profesional.”

Perutku terasa sesak. “Ini bukan tentang profesionalisme. Ini tentang membagi tanggung jawab. Kau tidak akan mengerti.”

Ada sesuatu yang berkelebat di matanya—rasa sakit? Kemarahan? Namun, itu menghilang sebelum aku bisa memahaminya.

Suara Margaret berubah lebih dingin. Lebih tajam.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Menjadi ibu tunggal adalah pilihan Anda,” katanya. “Jika Anda tidak sanggup menghadapinya, mungkin Anda seharusnya tidak punya tiga anak.”

Itu berhasil.

Aku bangkit dari kursiku, kemarahan berkobar begitu cepat hingga aku hampir tidak dapat memprosesnya.

“Dan mungkin kamu tidak seharusnya menghakimi sesuatu yang tidak kamu ketahui sama sekali,” gerutuku. “Tapi sekali lagi, bagaimana mungkin kamu bisa? Kamu tidak punya apa-apa selain pekerjaan ini.”

Untuk pertama kalinya, ekspresi Margaret berubah. Bibirnya membentuk garis tipis, tubuhnya kaku.

Tetapi saya tidak menunggu tanggapannya.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku berbalik dan keluar dengan marah, lalu membanting pintu di belakangku.

Kesunyian.

Seluruh kantor telah mendengar semuanya.

Benjolan terbentuk di tenggorokanku saat aku berjalan kembali ke mejaku, mataku terasa panas, detak jantung berdebar kencang di telingaku.

Dan begitu saja, saya tahu.

Saya akan dipecat.

Sisa hari itu terasa sangat lambat. Setiap detik jam kantor terasa melelahkan, saraf saya tegang karena menunggu.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Setiap saat, Margaret akan keluar dari kantornya, memanggil namaku dengan nada dingin dan tajam, dan menyuruhku mengemasi barang-barangku.

Tetapi dia tidak melakukannya.

Pintu kantornya tetap tertutup.

Saya meliriknya sekilas di sela-sela email, setiap kali berharap ia akan terbuka. Namun, tidak pernah terjadi.

Menjelang makan siang, rasa ingin tahu menggerogoti diriku. Aku mencondongkan tubuh ke arah Laura, yang sedang mengunyah salad yang lembek.

“Dia belum keluar?” tanyaku sambil merendahkan suaraku.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Laura menggelengkan kepalanya, mengunyah perlahan. “Tidak. Tidak sekali pun.”

Aku mengerutkan kening. Itu tidak seperti Margaret. Dia adalah tipe yang suka mengawasi, memeriksa, dan mengkritik. Dia hidup untuk itu.

Perutku terasa nyeri. Apakah dia ada di sana yang sedang menulis surat pemberhentianku?

Menyusun email panjang yang terdengar profesional tentang “kinerja buruk” dan “kurangnya komitmen” saya?

Aku menyingkirkan makananku. Aku tidak bisa makan.

Hari terus berlalu, pikiranku kusut dalam kesunyian di balik pintu yang tertutup itu.

Lalu, tepat saat kantor hampir tutup, pintu berderit terbuka.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Margaret melangkah keluar.

Topeng dinginnya yang biasa sudah tidak ada lagi. Raut wajahnya yang tegas menjadi lebih lembut, dikaburkan oleh sesuatu yang asing—mata berbingkai merah.

Dia tidak melihat siapa pun. Tidak mengatakan sepatah kata pun. Hanya meraih mantelnya dan berjalan keluar.

Aku duduk terpaku.

Aku belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya.

Keesokan paginya, saya tiba lebih awal. Terlalu awal.

Kantor itu sangat sunyi, jenis keheningan yang terasa tidak alami di tempat yang selalu ramai dengan dering telepon dan bunyi ketukan keyboard.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Udara samar-samar berbau kopi basi dan tinta printer, dan untuk pertama kalinya, aku tidak terburu-buru melewati pintu, sambil menenteng tas dan latte yang setengah tumpah.

Saya belum tidur.

Rasa bersalah melilit perutku.

Aku sudah bertindak terlalu jauh.

Pintu kantor Margaret tertutup. Namun ada sesuatu yang aneh.

Kursinya kosong.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Selama sepuluh tahun saya bekerja di sini, saya tidak pernah melihat kursi itu kosong. Tidak sekali pun.

Surat pengunduran diri saya sudah tergenggam erat di tangan saya, kertasnya agak kusut karena genggaman saya. Saya berencana untuk menyelipkannya ke mejanya dan pergi sebelum dia datang.

Namun saat aku melangkah masuk, aku ragu-ragu.

Sesuatu menarik perhatianku.

Salah satu laci mejanya sedikit terbuka. Cukup bagi saya untuk melihat sedikit hal pribadi.

Saya bukan tipe yang suka menguping. Namun, ada sesuatu yang menarik saya ke sana.

Aku mengulurkan tangan, jari-jariku sedikit gemetar, dan membuka laci itu.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Di dalamnya terdapat foto berbingkai.

Aku mengangkatnya hati-hati, lalu mengarahkannya ke arah cahaya pagi yang redup.

Dan kemudian, napasku tercekat di tenggorokan.

Margaret ada di dalam gambar—tetapi bukan Margaret yang saya kenal.

Wanita ini berseri-seri, tertawa, dan bebas. Rambutnya tidak disanggul seperti biasanya. Sebaliknya, ikal-ikal halus membingkai wajahnya. Dia tidak kaku atau kedinginan—dia tampak hidup.

Dan dalam pelukannya…

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Seorang bayi perempuan.

Aku membalikkan bingkai itu, jari-jariku menyentuh kayunya yang halus.

Ada pesan yang ditulis di bagian belakangnya dengan tulisan tangan yang hati-hati dan miring.

“Untuk mengenang Liza, cahaya hidupku. Tanpamu, aku tidak akan pernah utuh lagi.”

Aku merasa seolah-olah angin telah hilang dari tubuhku.

Margaret adalah seorang ibu.

Atau… telah terjadi.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Ada benjolan terbentuk di tenggorokanku.

Kata-kata yang kulontarkan padanya kemarin terngiang-ngiang di pikiranku seperti gema yang kejam. Kau tidak punya apa-apa selain pekerjaan ini.

Aku pikir dia tidak punya hati. Mesin. Wanita yang lebih memilih pekerjaan daripada keluarga.

Namun, saya salah. Sangat salah.

Rasa malu menerjang diriku bagai gelombang pasang.

Aku tidak tahu apa yang telah dialaminya. Tidak tahu mengapa dia begitu keras padaku.

Namun, aku telah melemparkan kehilangannya ke wajahnya.

Saya harus meminta maaf.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Beberapa jam kemudian, aku mendapati diriku berdiri di luar rumah Margaret, menggenggam mantelku erat-erat untuk menahan dingin yang menggigit.

Udara terasa segar, sehingga setiap tarikan napas dapat terlihat dalam awan tipis.

Jantungku berdebar kencang saat aku berdiri di sana, menatap pintu hijau tua itu, pikiranku berpacu dengan semua yang ingin kukatakan.

Saya tidak pernah melihat Margaret di luar kantor. Dalam pikiran saya, dia hanya ada di dalam dinding kantor itu, mengenakan setelan jas yang rapi dan sepatu hak yang dipoles dengan sempurna.

Melihatnya di sini, di sebuah rumah, terasa sangat intim—seperti saya melangkah ke dunia yang tidak pernah seharusnya saya lihat.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Sambil mengambil napas dalam-dalam, aku mengetuk.

Selama beberapa detik, tidak terjadi apa-apa.

Lalu, terdengar suara gesekan.

Ketika pintu akhirnya terbuka, napasku tercekat.

Margaret hampir tidak bisa dikenali.

Penampilannya yang tegas dan profesional telah hilang. Rambutnya berantakan, helai-helainya terurai di seputar wajahnya.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Matanya merah, bengkak karena menangis. Ia mengenakan pakaian longgar dan kusut—sweater yang sepertinya dikenakan tanpa pikir panjang.

Saya telah melakukan ini.

Dia mengerjap ke arahku, seolah terkejut karena aku berdiri di sana.

“A—aku hanya ingin minta maaf,” kataku tiba-tiba, suaraku memecah keheningan yang berat. “Atas apa yang kukatakan. Aku tidak tahu.”

Bibirnya bergetar. Ia menunduk sejenak sebelum menjawab, suaranya pelan. “Tidak ada yang melakukannya.”

Aku menarik napas dalam-dalam, udara dingin memenuhi paru-paruku.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Kamu benar tentang satu hal—menjadi seorang ibu itu sulit. Namun, itu juga segalanya bagiku. Dan sekarang aku mengerti… itu juga segalanya bagimu.”

Pandangannya terangkat ke arahku, dan matanya dipenuhi air mata yang tak tertumpah.

“Dulu aku seperti kamu,” akunya, suaranya hanya seperti bisikan.

“Menyeimbangkan pekerjaan dan peran sebagai ibu. Saya pikir saya bisa melakukan semuanya.”

Dia tertawa pelan dan terbata-bata. “Lalu Liza jatuh sakit. Dan apa pun yang kulakukan… aku kehilangan dia.”

Aku menelan ludah. Dadaku terasa sesak, sakit karena rasa sakitnya.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Aku tidak bermaksud menghakimimu,” lanjutnya, suaranya bergetar. “Kurasa… aku hanya iri. Bahwa kamu masih bisa menjadi seorang ibu. Bahwa aku kehilangan kesempatanku.”

Untuk sesaat, kami hanya berdiri di sana, keheningan membentang di antara kami.

Lalu, saya melakukan sesuatu yang tidak pernah saya duga akan saya lakukan.

Aku mengulurkan tangan. Ragu-ragu.

Lalu aku memeluknya.

Awalnya dia menegang, terkejut. Namun, perlahan, dia pun luluh.

Dia gemetar dalam pelukanku, isak tangis lolos dari bibirnya.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak sendirian,” bisikku. “Dan belum terlambat untuk berkeluarga. Jika kamu menginginkannya.”

Margaret tertawa kecil, lalu menarik diri sedikit untuk menatapku. “Siapa yang menginginkan aku sebagai ibu?”

Aku tersenyum di sela-sela tangisanku. “Yah… aku tahu tiga anak yang membutuhkan panutan yang kuat dan cerdas.”

Alisnya berkerut, bingung. Aku menoleh ke arah mobilku dan memberi isyarat.

Pintu belakang terbuka.

Tiga sosok kecil terjatuh keluar—Madison, Ethan, dan Ben.

Margaret terkesiap.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Tangannya menutup mulutnya, wajahnya tidak terbaca.

Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Madison langsung berlari ke arahnya dan memeluk pinggang Margaret.

“Hai!” sapanya. “Ibu bilang kamu bisa membuat wafel yang sangat enak.”

Margaret tertawa. Dan untuk pertama kalinya, dia tampak bahagia.

Senyum yang sesungguhnya, bukan senyum dingin seperti yang dipraktikkan di kantor.

Hanya untuk tujuan ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Dia menoleh padaku, suaranya penuh emosi.

“Terima kasih,” bisiknya.

Aku balas tersenyum.

“Satu kursi kosong berkurang di meja.”

Dan hari itu, kita berdua mendapatkan sesuatu yang telah hilang.

Beri tahu kami pendapat Anda tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-teman Anda. Cerita ini mungkin akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika Anda menikmati cerita ini, bacalah yang ini: Sharon baru saja memenangkan tiket konser lokal—sesuatu yang hampir tidak dapat dibayangkan oleh Sharon yang berusia 37 tahun. Ia jarang keluar rumah sepanjang hidupnya, tetapi kini ia bertekad untuk mengubahnya. Tanpa ia sadari, pria yang selama ini ia cari telah menunggunya di sana. Baca cerita selengkapnya di sini.