Saya pergi ke reuni sekolah untuk membalas dendam pada cinta pertama saya, sampai saya mengetahui apa yang sebenarnya terjadi saat itu — Cerita Hari Ini

Joan menggulir album sekolahnya, mengingat apa yang dia pikirkan saat itu. Sudah 20 tahun sejak lulus, tapi Joan masih ingat pemuda yang menghancurkan hatinya yang masih muda. Dalam antisipasi bertemu dengannya di reuni, dia tidak tahu bahwa dia bukanlah orang yang bersalah.

Saat aku duduk membolak-balik foto sekolah lamaku, aku tidak bisa menahan rasa rindu yang membanjiri hatiku. Sudah 20 tahun sejak aku lulus, tapi melihat foto-foto itu membuatnya terasa seperti baru kemarin.

Di sana aku—Joana Cooper muda, dengan senyum bodoh dan penuh harapan di wajahku, dan di bawah foto tahunan sekolahku, kutipan cheesy yang dulu aku anggap begitu mendalam:

“Cinta adalah pekerjaan dua orang.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku tertawa mengingat betapa polosnya aku saat itu, tapi tawaku segera mereda saat mataku tertuju pada fotonya. Chad Barns. Cinta pertamaku di sekolah menengah. Anak laki-laki yang telah mencuri hatiku selama bertahun-tahun.

Aku sangat tergila-gila pada Chad saat itu—meninggalkan catatan cinta rahasia di lokernya, mencoba menggoda dengan cara remaja yang canggung, dan bahkan menyelinapkan kartu valentine ke dalam tas punggungnya saat aku pikir tidak ada yang melihat.

Aku yakin kami akan berakhir bersama, bahwa dia adalah jodohku.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

Aku membayangkan masa depan kami dengan sangat jelas, hingga hari pernikahan kami. Tapi di sini aku, berusia 38 tahun, masih single, dan masih bertanya-tanya apa yang salah.

Mengapa Chad tiba-tiba menjauh dariku bertahun-tahun yang lalu? Dia menghilang tanpa jejak tepat sebelum lulus, meninggalkanku bingung dan patah hati.

Aku tidak pernah berbicara dengannya sejak itu, tapi kenangan tentangnya masih menghantui aku, bahkan setelah semua ini.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Tepat saat aku mulai tenggelam dalam pikiran, bel pintu berbunyi, menarikku kembali ke kenyataan.

Aku menaruh album foto dan pergi membuka pintu. Sahabatku Lora berdiri di sana, senyum cerahnya menerangi wajahnya.

“Siap untuk reuni sekolah, bestie?” tanyanya, kegembiraannya menular.

Aku ragu-ragu, bersandar pada bingkai pintu.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

“Jujur, Lora, aku tidak yakin ingin pergi.”

Dia mengangkat alisnya, jelas terkejut.

“Kenapa tidak? Apa yang terjadi?”

Aku menghela napas dalam-dalam.

“Aku baru saja melihat foto-foto lama, dan itu membawa kembali banyak kenangan. Tentang Chad.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Lora mengerutkan keningnya dengan dramatis, menyilangkan tangannya.

“Chad Barns? Kamu masih terobsesi dengannya setelah 20 tahun?”

“Aku tahu kedengarannya konyol,” aku mengaku, merasa sedikit malu.

“Tapi itu masih menyakitkan. Kita begitu dekat, lalu dia tiba-tiba berhenti berbicara denganku, seolah-olah aku tidak berarti apa-apa baginya.”

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

Lora mendekat, meletakkan tangan yang menenangkan di bahuku.

“Dengar, mungkin dia bahkan tidak akan datang malam ini. Dan bahkan jika dia datang, jangan biarkan itu merusak malammu. Reuni ini tentang bertemu kembali dengan teman lama dan bersenang-senang, bukan membuka luka lama.”

Aku memaksakan senyum, mencoba menyingkirkan ketidakpastianku.

“Kamu benar. Tapi jika dia ada di sana… Aku akan pastikan dia ingat persis apa yang dia lewatkan.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Lora tersenyum lebar.

“Itu semangatnya.”

Aku merasa gugup sepanjang perjalanan ke reuni sekolah. Jari-jariku mengetuk-ngetuk gugup di pangkuanku, dan aku terus melirik ke luar jendela, tersesat dalam pusaran emosi.

Bagaimana jika Chad datang? Bagaimana jika dia tidak datang? Sebagian diriku tidak yakin mana yang lebih buruk.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Hatiku terasa seperti tersangkut di tenggorokan, dan semakin dekat kami, semakin sulit bernapas.

Saat kami tiba di lokasi, aku melirik pantulan diriku di kaca spion belakang untuk terakhir kali, merapikan rambut dan meratakan kain gaunku.

Aku tidak bisa menghilangkan rasa gugup yang melekat padaku seperti kulit kedua.

“Joan, kamu terlihat cantik. Serius, hentikan kekhawatiranmu tentang Chad—ini malammu,” kata Lora dengan suara lembut tapi tegas.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

“Kita akan bersenang-senang, oke?”

Aku memberinya senyuman lemah, tapi simpul di perutku tak kunjung mengendur. “Terima kasih,” gumamku, masih mengutak-atik gaunku.

“Tapi kalau dia tidak datang? Aku merasa seperti bodoh karena terlalu memikirkannya. Sudah lama sekali, Lora.”

“Kamu bukan bodoh,” kata Lora, menggelengkan kepalanya seolah-olah aku mengatakan sesuatu yang konyol.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

“Jujur, kalau dia datang, jangan buang energimu padanya. Biarkan dia melihat apa yang dia lewatkan, dan mari kita jadikan malam ini tentang kita, bukan dia.”

Kepercayaannya menular, dan untuk sesaat, aku merasa tenang. Kami keluar dari mobil dan menuju pintu masuk, tapi dengan setiap langkah, jantungku berdebar kencang.

Sekolah itu tampak di depanku, membawa kembali banjir kenangan—beberapa baik, beberapa menyakitkan. Aku tidak percaya aku kembali ke bab ini dalam hidupku.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Reuni itu terasa seperti masuk ke mesin waktu. Wajah-wajah familiar menyambut kami, orang-orang yang belum aku lihat bertahun-tahun, beberapa yang hampir tidak berubah, lainnya yang hampir tidak aku kenali.

Tawa mengisi udara saat teman-teman lama bercerita, berbagi kisah, dan mengenang masa-masa indah. Aku mulai rileks, bahkan menikmati diri sendiri, hingga aku melihatnya.

Chad Barns.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Jantungku berdebar kencang saat melihatnya di seberang ruangan. Dia terlihat berbeda—lebih tua, ya, tapi tetap tampan dengan cara yang kasar dan percaya diri seperti yang aku ingat.

Dia sekarang memiliki janggut yang rapi, dan begitu mata kami bertemu, dia tersenyum. Senyuman hangat dan familiar yang membuatku terkejut. Semua amarah dan kebingungan yang aku kubur dalam-dalam selama bertahun-tahun tiba-tiba muncul ke permukaan.

Mengapa dia mengabaikanku bertahun-tahun yang lalu? Mengapa dia meninggalkanku tanpa kata-kata?

Sebelum aku bisa melakukan apa pun—sebelum aku bisa memproses apa yang aku rasakan—Lora menarik lenganku, dengan lembut tapi tegas menarikku ke arah yang berlawanan.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

“Ingat apa yang aku katakan,” bisiknya, suaranya tenang. “Jangan bicara dengannya.”

“Oke,” gumamku, mencoba mengikuti nasihatnya, tapi sebagian diriku berteriak untuk akhirnya menghadapi Chad, untuk menuntut jawaban yang telah kutunggu selama bertahun-tahun.

Malam harinya, setelah kami berbincang dengan beberapa teman sekelas lainnya, Lora secara tidak sengaja menumpahkan minumannya di gaunnya. “Oh tidak!” serunya, menatap noda gelap di gaunnya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Aku baru saja membelinya! Aku akan segera kembali, Joan, aku perlu membersihkannya.”

Aku menonton saat dia bergegas ke kamar mandi, meninggalkanku sendirian untuk pertama kalinya malam itu.

Aku melirik sekeliling, merasa sedikit bingung tanpa Lora di sampingku. Reuni sedang berlangsung dengan meriah, tawa dan musik mengisi udara, tapi aku tiba-tiba butuh ruang.

Tanpa berpikir panjang, aku berjalan ke luar, menuju bangku tenang di halaman sekolah yang dulu menjadi tempat favoritku.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Itu adalah tempat di mana aku biasa duduk setelah kelas, tenggelam dalam mimpi siang atau menulis di jurnalku. Malam ini, rasanya tempat itu sempurna untuk menenangkan pikiran.

Duduk, aku menutup mata sejenak, membiarkan angin malam yang sejuk menyapu tubuhku.

Kenangan masa SMA membanjiri pikiran—betapa bebasnya aku saat itu, betapa penuh harap. Lalu, kenangan tentang Chad. Aku mengguncang kepala, mencoba mengusirnya, tapi kenangan itu tetap bertahan, seperti biasa.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Tiba-tiba, aku mendengar langkah kaki di belakangku. Aku membuka mata dan menoleh untuk melihat Chad berjalan ke arahku, senyumnya yang familiar menerangi wajahnya.

“Hei, Joana,” katanya, suaranya hangat tapi ragu-ragu.

“Chad,” jawabku, merasa jantungku berdebar kencang di dada. “Sudah lama sekali.”

“Benar,” katanya, berhenti beberapa langkah dari bangku. “Aku tidak yakin apakah kamu ingin bicara denganku. Kamu sudah menghindariku sepanjang malam.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku tertawa gugup, tidak tahu harus menjawab apa. “Aku tidak yakin kamu ingin bicara denganku setelah apa yang terjadi di sekolah menengah.”

Chad terlihat benar-benar bingung. “Maksudmu apa? Aku pikir kamu tidak ingin melihatku setelah surat itu.”

“Surat?” ulangnya, mengernyit. “Aku tidak pernah menerima surat, Chad.”

Dia menghela napas, ekspresinya menjadi serius.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

“Aku menulis surat padamu mengajakmu ke taman untuk kencan. Aku meninggalkannya di lokermu, dan ketika kamu tidak datang, aku mengira kamu tidak tertarik. Aku pikir itulah alasan kamu berhenti berbicara denganku.”

Aku menggelengkan kepala, benar-benar terkejut.

“Chad, aku tidak pernah menerima surat. Aku pikir kamu berhenti berbicara denganku tanpa alasan. Aku tidak tahu apa yang salah.”

Sebelum Chad bisa menjawab, aku mendengar langkah kaki lagi. Lora muncul, terlihat gugup, pipinya sedikit memerah.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

“Apa yang kalian bicarakan?” tanyanya, nada suaranya sedikit gugup, sesuatu yang belum pernah aku perhatikan sebelumnya.

“Lora,” kataku perlahan, mencoba menghubungkan semuanya. “Apakah kamu tahu tentang surat yang Chad kirimkan padaku?”

Wajahnya pucat, dan sejenak dia tampak akan menyangkal semuanya. Tapi kemudian Chad maju ke depan.

“Lora, kamu memberikan balasan Joana padaku. Kamu bilang dia tidak tertarik.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku menoleh untuk melihat Lora, perutku terasa berat saat melihat rasa bersalah di matanya. “Apakah itu benar?” tanyaku, suaraku bergetar.

Lora menunduk, wajahnya memerah karena malu dan penyesalan. “Aku… aku cemburu,” akunya, suaranya hampir tak terdengar.

“Aku suka Chad, dan aku tidak ingin kalian berdua bersama. Aku pikir kamu akan melupakannya jika aku memastikan kamu tidak pernah melihat surat itu.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Dadaku terasa sesak dengan campuran ketidakpercayaan dan amarah.

“Kamu berbohong kepada kami berdua? Kamu menghancurkan segalanya karena kamu cemburu?”

“Maaf,” bisik Lora, air mata menggenang di matanya. “Aku tidak pernah berpikir hal itu akan penting setelah semua tahun ini. Aku hanya tidak ingin kehilangan salah satu dari kalian.”

“Pergi saja, Lora,” kataku, suaraku bergetar karena beban emosi yang telah kutahan selama bertahun-tahun.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Saat Lora bergegas pergi, campuran kesedihan, amarah, dan kelegaan menyapu diriku.

Chad mendekat, lengannya melingkari tubuhku dalam pelukan lembut. Aku bersandar padanya, merasakan kehangatan yang telah kulewatkan selama bertahun-tahun.

“Selama ini,” bisikku, suaraku gemetar, “aku pikir kau tidak peduli.”

Chad menghela napas, suaranya lembut. “Aku juga berpikir hal yang sama tentangmu.”

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

Untuk sesaat, kami berdiri di sana dalam diam, berpegangan erat, membiarkan beban masa lalu perlahan menghilang.

“Kita tidak bisa mengubah masa lalu,” kata Chad dengan suara tenang, “tapi kita bisa memutuskan apa yang akan terjadi sekarang.”

Aku menatapnya, menghapus air mata dengan senyuman kecil. “Kamu benar.”

Kami menghabiskan sisa malam itu duduk di bangku yang familiar, berbicara dan tertawa. Kita telah kehilangan begitu banyak waktu, tapi aku merasa optimis kita tidak akan kehilangan lebih banyak lagi.

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Jim baru saja melihat pacarnya selama sepuluh tahun di tempat tidur bersama sahabatnya, dan sekarang dia duduk di bar, minum bersama seorang wanita yang mengenakan gaun pengantin. Dia berpikir hidupnya sudah berakhir. Sepuluh tahun terasa sia-sia, tetapi siapa yang menyangka bahwa satu pertemuan acak bisa menyelamatkan hidup keduanya? Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah dalam kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.