Ibu Mertua Saya Membawa Tiga Wanita Muda ke Rumah Kami Karena Saya Tidak Cukup Baik untuk Anaknya, Jadi Saya Mendapatkan Balas Dendam yang Sempurna – Cerita Hari Ini

Ibu mertua saya pindah ke rumah saya “untuk membantu” — tapi ketika saya pulang dan menemukan tiga wanita muda tinggal di rumah saya, melipat pakaian, bercanda, dan memotong rambut suami saya, saya tahu bahwa saya bukanlah orang yang digantikan.

Saya berusia empat puluh tahun, dan itulah saat hidup saya berubah menjadi kacau. Saya tidak tahu bagaimana orang lain mengatasinya, tapi saya merasa seperti pemeran utama dalam acara survival.

Hanya saja, alih-alih hutan, aku punya dapur. Alih-alih predator, tiga anak. Dan alih-alih tim, daftar tugas yang terus bertambah.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Ibu, aku mau tato di leherku. Akan tertulis ‘Free soul’…” kata putri remajaku, Sue, tanpa meminta izin.

“Dan kami mau Lego baru dan tidak mau PR lagi!” teriak anak kembar laki-lakiku, membungkus diri dengan selotip dan melempar buku kelas satu seperti confetti.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Aku berdiri di tengah dapur dengan cangkir kopi yang sudah lama dingin, menatap laptopku, di mana presentasi berkedip-kedip padaku.

Saya seharusnya menyerahkannya pada Jumat sebelumnya. Presentasi itu bisa membuat saya mendapatkan posisi manajemen — dan dengan itu, kenaikan gaji yang sangat kami butuhkan untuk bertahan hidup.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Tapi pada Jumat sebelumnya, saya sibuk memperbaiki pegangan pintu, memberi makan anak-anak, dan menjelaskan mengapa mereka tidak boleh keluar rumah hanya dengan pakaian dalam.

Ross, suamiku, punya banyak waktu tapi terus bersembunyi di balik alasan “sedang bekerja.”

Pada kenyataannya, itu adalah magang tanpa bayaran — upaya terbarunya untuk merombak karirnya.

“Aku berusaha, Em. Ini hanya sementara. Segala sesuatunya akan membaik segera.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Aku tahu. Aku hanya tidak bisa mengikuti lagi. Aku bukan terbuat dari baja.”

Kami mulai bertengkar tentang segala hal. Wajan kotor. Nada suaraku. Tanggapan bosannya “uh-huh” setiap kali aku mencoba bicara. Romantisme telah menghilang di antara makan malam yang dingin dan tagihan listrik.

Dan tepat di tengah pertengkaran lain, lampu di atas kepala kami padam. Secara harfiah dan kiasan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Aku mengambil kursi dan menggantinya sendiri. Lalu memaku paku ke dinding untuk rak.

Lalu mengeringkan lantai setelah mesin cuci menghembuskan nafas terakhirnya. Pagar yang Ross janji perbaiki? Akhirnya roboh. Tepat ke dalam sampah. Bersama kesabaranku.

Aku melihat tetangga melirik rumput liar di halaman kami dengan tatapan jijik, dan berpikir:

“Oke. Resmi gagal sebagai istri, ibu, dan manusia.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Malam itu, Ross dan saya duduk diam di meja dapur. Ross bahkan tidak menoleh saat berkata:

“Mungkin ibu saya bisa tinggal bersama kita untuk sementara?”

Saya hampir tersedak teh.

“Linda? Linda yang pernah membandingkan lasagna saya dengan makanan kucing?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Dia hanya ingin membantu. Dengan anak-anak. Rumah. Mungkin kita akhirnya punya waktu untuk satu sama lain. Sampai aku dapat pekerjaan dan kamu dapat promosi.”

Aku menutup mata. Mengetahui Linda, itu bukan bantuan. Tapi aku sudah melewati titik di mana aku bisa berpura-pura bisa menangani semuanya.

“Baiklah. Tapi hanya sementara.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku tidak tahu saat itu bahwa “sementara” adalah salah satu kata favorit Linda. Juga, salah satu yang paling berbahaya. Aku tidak tahu dia akan membawa sekelompok pendukung terapi dalam celana pendek.

***

Beberapa hari kemudian, Linda datang. Dia bahkan tidak mengucapkan “halo” — langsung masuk, melihatku, dan pucat seperti baru melihat hantu.

“Kamu terlihat… lelah, Emily. Apakah kamu tidur sama sekali? Maaf, sayang, tapi kulitmu butuh sedikit… citrus. Serum vitamin C. Aku akan kirim linknya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Halo, Linda. Selamat datang.”

Dia mencium pipiku dengan udara, mencium, dan berjalan melewatiku masuk ke dalam rumah.

“Di mana anak-anakku? Nenek datang!”

Kembarannya berlari ke arahnya seolah-olah dia membagikan es krim. Ross turun tangga tepat waktu untuk mendapatkan pelukan penuh.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Anakku,” dia bersenandung. ”Masih tampan sekali. Kamu kurusan — apakah kamu makan sama sekali?”

“Aku baik-baik saja, Bu,” dia tertawa. ”Kami sangat senang kamu di sini. Ini sudah… intens.”

“Aku bisa melihatnya. Jangan khawatir. Aku akan membantu mengatur semuanya. Sedikit struktur, sedikit sentuhan feminin… semuanya akan baik-baik saja.”

Aku satu-satunya yang merasakan badai yang akan datang.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

***

Malam pertama terasa anehnya tenang. Linda membuat panggang utuh dengan kentang yang sempurna. Aku pulang kerja dan untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, rumah tidak berbau roti gosong.

Aku hampir merasa bersalah karena meragukannya.

Sampai aku mendengarnya. Suara wanita sedang bernyanyi. Aku membeku di koridor.

Apa… itu?

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Ross?” aku memanggil.

“Di ruang tamu!” jawabnya dengan ceria.

Aku masuk dan menemukannya duduk di meja, selendang di bahunya, terlihat anehnya puas dengan dirinya sendiri. Seorang wanita berambut merah tinggi berdiri di belakangnya, memegang sisir.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Hei! Kamu pulang cepat?”

“Ya, itu biasanya terjadi saat kamu melewatkan makan siang untuk menghindari dipecat.”

Aku menatap dari Ross ke wanita berambut merah di belakangnya, lalu ke arah lorong, tepat saat dua wanita lain masuk ke ruangan.

Salah satunya, mungil dan berambut pirang, membawa keranjang cucian penuh, memberi aku gelombang tangan yang ceria.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Yang lain berambut cokelat, atletis, dengan senyum yang sangat cerah. Dia bersandar di ambang pintu, memegang buku catatan dan tumpukan kartu flash.

“Apa yang sedang terjadi? Siapa orang-orang ini?”

“Halo!” seru wanita pirang. ‘Aku Sofia. Cucian sudah selesai — putih, warna — dan anak-anakmu lucu sekali.”

“Halo!’ kata wanita brunette. ”Aku Tessa. Kami baru saja menyelesaikan soal matematika — anak kembarmu jenius.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Kemudian gadis berambut merah di belakang Ross maju dan melepas handuk dengan gerakan cepat.

“Dan aku Camille. Aku memotong rambut suamimu. Dia sudah waktunya.”

Aku mengedipkan mata. Rasanya seperti masuk ke… mimpi demam.

Ross tersenyum lebar.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Mereka adalah murid Linda — ya, mantan murid. Mereka tinggal di sini sementara asrama mereka direnovasi. Ibu sudah bilang, kan?”

Aku perlahan berbalik ke arah pintu di mana Linda kini berdiri, menyesap teh kamomil seperti penjahat yang puas.

“Aku tidak mention mereka, sayang?” katanya dengan manis.

“Tidak.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Mereka kelelahan — gadis-gadis malang itu tidak punya tempat tinggal. Aku biarkan mereka tidur di kamar tamu. Mereka membantu sedikit sebagai balasannya. Ini hanya sementara.”

Itu lagi. Sementara.

“Kamu tidak berpikir untuk menanyakanku?”

“Kamu sudah sangat sibuk, sayang.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Oh benarkah?”

“Benar. Oh ya, Camille sedang belajar psikologi anak. Dia sudah bicara dengan Lily tentang tatto itu — mengalihkannya ke Jung. Atau mungkin Freud. Bagaimanapun, sekarang dia obsesi dengan tipe kepribadian.”

Ross tersenyum lebar. “Dia berhasil menenangkan Lily. Itu gila.”

Aku menatapnya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Itu potongan rambut baru?”

“Camille yang menawarkan, dan aku pikir — kenapa tidak hemat empat puluh dolar?”

“Dan dia terlihat manis, bukan?” Linda menyela. “Begitu bersih. Begitu segar.”

“Kamu bilang aku tidak?”

“Kamu kelihatan lelah, sayang. Itu bukan salah siapa-siapa. Tapi… itu terlihat.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Wajahku panas, tapi aku tersenyum.

“Maaf. Aku tidak bermaksud mengganggu… apa pun ini. Aku akan ke dapur.”

Aku berjalan pergi seolah-olah aku tidak akan berteriak ke bantal dalam hitungan detik. Aku membuka lemari es, mengambil botol air, dan meneguknya.

Lalu teguk lagi.

Tarik napas. Hembuskan napas.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Kamu baik-baik saja. Kamu tidak cemburu pada tiga magang yang bersinar dalam celana pendek sepeda. Kamu wanita dewasa. Dengan pekerjaan.

“Hari yang berat?”

Aku tidak perlu menoleh untuk tahu itu Linda.

Aku menutup kulkas.

“Aku baik-baik saja.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak… cemburu, kan, sayang?” Linda bertanya dengan manis, suaranya cukup pelan agar Ross tidak mendengar.

“Anggap saja ini ujian pernikahanmu — kesempatan untuk melihat apa yang benar-benar cocok untuk anakku. Seorang wanita penuh kehidupan, dengan energi dan kelembutan… atau seseorang yang begitu lelah hingga lupa cara tersenyum.”

Aku tidak berkata apa-apa. Hanya tersenyum.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Karena Linda pikir dia yang menetapkan aturan permainan. Tapi aku sudah merencanakan tiga langkah berikutnya.

Dan mereka akan datang keesokan harinya. Dengan ikat pinggang alat.

***

Keesokan paginya, aku mengambil cuti pribadi. Secara teknis, aku bilang pada bosku bahwa ada “darurat keluarga.” Itu bukan kebohongan.

Pukul 9:00 tepat, bel pintu berbunyi.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Pada pukul 9:03, Linda berdiri di lorong, tanpa sepatu, memegang teh herbalnya.

Tiga pria berdiri di teras.

Noah yang pertama—tinggi, berkulit cokelat, dengan mata ramah dan lengan atas yang terlihat seperti milik aktor film aksi. Dia adalah saudara laki-laki temanku dan seorang tukang kebun profesional.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Di belakangnya datang Mike, tukang ledeng yang aku kenal lewat pekerjaan. Diam. Tubuhnya kekar seperti lemari es.

Dan yang terakhir adalah Dean — teman SMA lamaku yang kini menjadi tukang serba bisa dan mekanik. Karismatik, berjanggut, selalu berbau pinus dan kopi.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Selamat pagi!” aku berseru, membuka pintu lebar-lebar.

Linda mengedipkan mata.

“Emily… siapa mereka…?”

“Bantuan!” kataku ceria. ”Seperti anak-anakmu. Hanya sedikit bantuan ekstra. Cucian sudah selesai — sekarang mari perbaiki pipa, pagar, dan oh — akhirnya ada yang memotong semak belukar yang kita sebut halaman.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Para pria itu melambaikan tangan dengan sopan dan masuk ke dalam. Ross masuk dan membeku.

“Siapa mereka?”

“Bantuan. Kebun, cucian, mobil. Kamu kelelahan, sayang.”

Ross membuka mulutnya. Menutupnya. Mata Linda berkedut.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Para gadis, seperti yang bisa diduga, masuk dengan anggun seolah-olah itu acara reality show dan seseorang baru saja memperkenalkan twist.

Tessa terlihat bingung. Camille mengerutkan alisnya. Sofia? Dia melirik Noah. Tentu saja.

Dan kemudian dimulai hari paling canggung tapi menyenangkan yang pernah aku alami dalam bulan-bulan terakhir.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Mike memperbaiki pipa dengan kaus dalam, mengencangkan otot setiap kali Ross lewat. Dean menawarkan untuk memeriksa mobil Ross dan berteriak, “Whoa, siapa yang mengerjakan kabel ini?”

Noah memotong rumput tanpa kaus. Bukan ide aku — panas sekali. Aku hanya tidak menghentikannya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Pada suatu saat, Linda mendekati saya di dapur, marah.

“Ini tidak pantas.”

“Maksudmu seperti membiarkan tiga model lingerie pindah dan memotong rambut suamiku?”

“Itu berbeda. Mereka mahasiswa.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Saya mendekat, tersenyum.

“Jadi mereka juga mahasiswa. Mahasiswa kejuruan. Sangat rajin.”

Ross berusaha berpura-pura tidak terjadi apa-apa, tapi kepalanya berputar seperti ayam panggang. Dia terus melirik ke jendela, mengawasi Noah seperti elang.

Saat segalanya tidak bisa lebih surreal… datanglah puncaknya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Saat makan siang, Dean berkata, “Kamu tahu, Em, kamu tidak berubah sedikit pun sejak SMA. Masih cantik.”

Aku tertawa.

“Pujian tidak akan memperbaiki mesin pengering, tapi aku akan menerimanya.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Ross berdiri.

“Oke. Ini sudah terlalu jauh.”

“Oh?” Aku mengedipkan mata. ”Kamu tidak mengatakan itu saat Camille memberi kamu potongan rambut gratis.”

Linda berdiri tiba-tiba.

“Cukup! Aku pikir kita sudah cukup… bereksperimen untuk hari ini.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Eksperimen? Itukah yang kita sebut?”

Aku meraih tasku dan mengeluarkan ponselku.

“Aku tidak akan mengatakan apa-apa, tapi lalu aku melihat ini.”

Aku menunjuk dan menampilkan layar — foto jelas laptop Linda yang terbuka.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aplikasi catatan di laptopnya terbuka, tanpa kata sandi, tanpa kunci layar. Tampaknya dia masih tidak percaya pada sihir modern seperti pengaturan privasi.

Beruntung sekali aku!

Dan di sana ada. Sebuah grafik rapi berjudul: “Calon pasangan untuk Ross.”

Grafik tulisan tangan dengan nama Camille, Tessa, dan Sofia. Kelebihan. Kelemahan. Catatan seperti ‘baik dengan anak-anak’ dan ”secara alami flirty.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Ross menatap halaman itu seolah-olah ditulis dalam bahasa lain.

“Ibu… apa ini?”

Linda memerah, tapi hanya sebentar.

“Ini hanya… rencana cadangan, sayang.”

“Rencana cadangan?!”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Mereka adalah gadis-gadis yang luar biasa, dan Emily sudah… ya, terlalu terbebani.”

“Ibu, itu kasar! Aku tidak percaya ini!” Lalu, Ross menoleh padaku.

“Kamu tahu tentang ini?”

“Sejak kemarin. Setelah potong rambut dan sesi terapi kamu.”

Dia menggosok tangannya di wajahnya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Oke. Itu saja. Semua keluar. Anak-anak, aku minta maaf, tapi ini… terlalu banyak. Para pria — terima kasih atas bantuannya, benar-benar, tapi…”

Dean tersenyum.

“Tidak ada dendam, bro. Dia worth it untuk diperjuangkan.”

Aku mungkin atau mungkin tidak malu.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Satu per satu, mereka pergi. Para gadis, dengan kaku. Para pria, dengan ceria.

Linda mengemas tas jinjingnya dalam keheningan yang dingin.

Ketika rumah akhirnya sunyi, Ross duduk di sofa dan menghembuskan napas panjang, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan lari maraton yang tidak dia latih. Aku bergabung dengannya.

“Maaf, Em.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Untuk apa?”

“Karena membiarkan Ibu masuk ke sini seperti itu. Karena tidak menyadari betapa banyak yang telah kamu lakukan. Karena begitu… teralihkan. Dan karena tidak melakukan apa yang seharusnya aku lakukan — memperbaiki hal-hal, mendukungmu, memberitahumu betapa hebatnya kamu.”

“Kamu lupa ‘tidak memuji aku’ dalam daftar itu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Dia tertawa kecil. “Ya. Itu juga.”

“Maaf diterima.”

“Kamu yang menanggung semuanya. Aku hanya tidak mau mengakuinya.”

“Well,” kataku, bersandar ke belakang, ”sekarang kita sudah mengaku dosa masing-masing… ada kabar baik.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Benarkah?”

“Aku dapat promosi.”

“Benar? Wow, sayang! Aku sangat bangga padamu!”

Aku menaruh kepalaku di bahunya. Keheningan yang akhirnya terasa… damai. Untuk pertama kalinya, aku tidak merasa seperti sedang berada di acara survival.

Aku merasa seperti telah memenangkan hal itu. Dan akhirnya, aku bisa bernapas.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Aku pikir bertemu ibu mertuaku akan penuh pelukan dan lemonade sampai aku mendapat tagihan untuk menginap di kamar tamu mereka. Aku membayarnya. Tapi tidak tanpa rencana. Dan sedikit balas dendam di hari pernikahan. Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.