Ibu Mertua Saya Membutuhkan Kemoterapi – Setahun Kemudian, Saya Baru Tahu Ke Mana Uang Itu Sebenarnya Pergi

Ketika suami Kate memberitahunya bahwa ibunya dalam keadaan kritis, dia mengorbankan segalanya untuk membantu. Namun, komentar santai seorang tetangga mengungkap kisah yang dia kira sudah dia ketahui. Saat rahasia terungkap dan loyalitas retak, Kate belajar bahwa pengkhianatan terbesar seringkali datang dari orang yang tidur di sampingmu.

Saya Kate. Usia saya 35 tahun, dan saya pikir saya telah membangun kehidupan yang baik. Dulu saya berpikir hal terburuk yang bisa dilakukan seorang suami adalah berselingkuh. Itu sebelum Ethan membuat saya percaya bahwa ibunya sedang sekarat, hanya agar dia bisa mencuri segala yang saya miliki.

Saya menikah dengan Ethan empat tahun lalu, dan untuk sementara waktu, rasanya seperti saya akhirnya menemukan sesuatu yang kokoh, sesuatu yang layak dipercaya.

Seorang pengantin yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Hari-hari kami berjalan dengan ritme yang santai: pagi akhir pekan yang malas dipenuhi dengan pancake dan jazz di radio, jalan-jalan malam yang tenang di jalanan berderet pohon, dan lelucon rahasia yang bisik-bisik di atas roti panggang yang gosong.

Dia akan memutar-mutar saya di dapur saat lagu bagus diputar, tawanya bergema di lantai ubin saat saya berpura-pura memarahinya karena menginjak kaki saya.

Itu tidak glamor, tapi itu milik kami.

Itu aman dan hangat, jenis kehidupan yang dibangun perlahan, percaya bahwa semuanya akan menuju ke tempat yang stabil.

Tumpukan pancake | Sumber: Midjourney

Dan untuk waktu yang lama, aku benar-benar percaya itu.

Ibu mertuaku, Gail, selalu lebih seperti bayangan daripada kehadiran. Aku bertemu dengannya dua kali: sekali setelah pernikahan kami, saat dia terbang untuk kunjungan singkat, dan lagi selama singgah liburan yang terburu-buru tahun berikutnya.

Dia ramah, sopan, lembut, dan selalu memuji hal-hal kecil, seperti anting-antingku atau bunga di meja dapur kami. Tapi ada rasa jarak dan kedinginan dalam dirinya. Bahkan saat dia tersenyum, rasanya dia menahan sesuatu, seolah kehangatannya punya batas dan kami tidak dimaksudkan untuk terlalu dekat.

“Ibu benar-benar menghargai privasinya, sayang,” Ethan pernah berkata padaku saat aku bertanya apakah dia pernah FaceTime atau menelepon. “Dia manis dan baik hati, tapi dia… tertutup.”

Sebuah vas bunga di atas meja | Sumber: Midjourney

Jawaban itu menjadi kata akhir tentangnya. Aku menerimanya, tentu saja. Keluarga itu rumit, dan tidak setiap hubungan terlihat sama.

Aku tidak memaksa.

Kemudian, suatu sore sekitar setahun yang lalu, Ethan meneleponku saat aku masih di kantor. Aku bisa merasakan ada yang salah sebelum dia menjelaskan apa yang terjadi. Suaranya bergetar saat menyebut namaku.

“Kate… Ibu pergi untuk pemeriksaan di dokter. Hasil tesnya keluar… hasilnya buruk,” katanya. “Dokter mengatakan itu kanker. Tahap awal, tapi tetap agresif. Dia perlu segera memulai pengobatan.“

Aku duduk lebih tegak di meja kerjaku, jantungku mulai berdebar kencang.

Close-up seorang pria sedih berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

”Oh my goodness, Ethan,“ kataku, menghembuskan napas pelan. ”Apakah kamu bersamanya? Apakah dia baik-baik saja? Pengobatan apa yang direkomendasikan dokter?“

”Kemoterapi, sayang,” katanya tanpa ragu. “Dokter ingin melakukan pengobatan secara agresif. Dia optimis, tentu saja. Tapi… Kate?”

“Ya?” tanyaku.

“Sayang, ini akan… mahal. Aku tidak tahu bagaimana kita akan mengatasinya. Dari biaya perjalanan hingga pengobatan itu sendiri… Kate, aku hanya — aku tidak bisa kehilangan dia.”

Seorang wanita duduk di mejanya dan berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

Mendengar Ethan seperti itu, suaranya tegang dan bergetar, membuatku terkejut. Dia selalu menjadi yang tenang di antara kita. Dia adalah ketenangan di tengah kekacauan. Aku bahkan belum pernah mendengarnya menangis sebelumnya.

“Kamu tidak akan kehilangan ibumu,” kataku, suaraku bergetar. “Kita akan mencari cara, Ethan. Aku janji. Kita akan melakukan apa pun yang diperlukan.“

Malam itu, saat dia pulang, dia terlihat hancur. Matanya merah, wajahnya pucat, dan dia hampir tidak menyentuh piring pasta-nya.

Sebuah piring pasta | Sumber: Midjourney

”Mereka akan mulai kemoterapi minggu depan,“ bisiknya. ”Dokter tidak ingin membuang waktu. Dan Ibu… dia takut, Kate. Aku juga takut.“

Aku memeluknya erat, menempelkan kepalaku di bahunya.

”Kalau begitu kita akan takut bersama. Dia akan mengalahkan ini, sayang. Aku sudah bilang, aku tidak akan berhenti sampai kita sudah melakukan segala yang bisa kita lakukan. Kita akan membantunya melewati ini,” kataku, berusaha terdengar sepenuh hati.

Sejak saat itu, hal itu menjadi misi bersama kita. Penyakit Gail melingkupi hidup kita. Ethan akan bergegas ke janji temu, mengirim pesan update dari ruang tunggu rumah sakit, dan pulang larut malam dengan wajah kosong dan jauh.

Seorang wanita duduk di meja makan | Sumber: Midjourney

Dan aku — yah, aku memberikan segalanya untuk membantunya menanggungnya.

Aku memberikan tabunganku kepada Ethan. Aku mengambil pekerjaan lepas, membantu membuat situs web untuk usaha kecil. Aku bekerja sepanjang akhir pekan, melalui migrain, dan bahkan melalui Natal.

Kami membatalkan rencana liburan kami, menunda perbaikan atap, dan aku bahkan menjual kalung salju emas indah milik nenekku, sesuatu yang aku janjikan pada diriku sendiri untuk tidak pernah melepaskannya.

Setiap kali Ethan meminta bantuan, aku menyerahkan segalanya tanpa ragu, karena pada akhirnya, ini bukan tentang uang.

Seorang wanita lelah menggunakan laptopnya | Sumber: Midjourney

Ini tentang cinta, keluarga, dan bertahan hidup.

“Kamu menyelamatkan nyawa ibuku,” bisik suamiku padaku suatu kali, keningnya menempel di keningku, suaranya serak karena emosi. “Kamu tidak tahu artinya ini, Kate.”

Pada akhir tahun itu, aku telah memberikan Ethan $113.000. Itu tidak sekaligus. $1.000 di sini, $3.000 di sana — bulan demi bulan hingga totalnya mengejutkan.

Aku tidak pernah meminta bukti, karena bagaimana bisa?

Seorang wanita memegang cek | Sumber: Pexels

Aku tidak pernah mempertanyakan kwitansi atau ragu ketika dia memberitahuku ada pengobatan lain, atau pemindaian lain, atau putaran obat lain. Karena itulah arti pernikahan bagiku — berkorban bersama, bertahan bersama, dan hadir untuk orang-orang yang kita cintai, bahkan ketika itu menyakitkan.

Tapi semua itu mulai hancur pada suatu pagi Sabtu yang tenang.

Saya baru saja pulang dari toko kelontong, membawa dua kantong kertas berat, ketika saya melihat tetangga kami, Ibu Parker, di luar. Dia mengenakan seragam akhir pekannya yang biasa — topi lebar, sarung tangan berkebun bermotif bunga, dan sepasang gunting kecil yang sedang memotong mawarnya dengan hati-hati.

Seorang wanita tua tersenyum di kebunnya | Sumber: Midjourney

“Kate, sayang,” dia memanggil, meletakkan guntingnya. “Kamu terlihat lelah. Apakah semuanya baik-baik saja di sana?”

Saya berhenti sejenak, memindahkan salah satu kantong di pinggul saya.

“Ini tahun yang sulit, Bu P,” kata saya jujur. “Ibu Ethan sangat sakit. Antara kanker, kemoterapi — itu semua sangat melelahkan. Bagi Gail dan bagi kami.”

“Oh, Gail,” bisiknya, senyumnya melembut dengan keprihatinan. “Itu mengerikan, sayang. Aku bahkan tidak tahu! Aku belum mendengar apa-apa tentang Gail yang sakit.”

Seorang wanita berdiri di jalan masuk | Sumber: Midjourney

“Kamu tahu bagaimana… dia sangat pribadi,” kataku. “Tapi dia sangat berani. Dan Ethan membawanya ke janji temu, dan tetap di sisinya sepanjang waktu.”

“Janji temu? Di sini? Apakah kamu yakin?“ tanya Nyonya Parker, alisnya berkerut.

”Ya, tentu saja,“ kataku. ”Di mana lagi mereka bisa pergi? Kadang-kadang mereka pergi ke luar kota untuk menemui spesialis, tapi yang lain semuanya di sini.”

Wanita tua itu menatapku dengan seksama, seolah mencoba mencari tahu apakah aku berbohong atau tidak.

Seorang wanita tua yang khawatir berdiri di luar | Sumber: Midjourney

Kate, sayang.. . Gail pindah ke Arizona lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Aku ingat karena dia dulu memberi les piano kepada keponakanku sebelum dia pergi. Dia bilang dia butuh udara kering untuk sendinya. Dia wanita yang baik. Tapi aku benar-benar belum melihatnya sejak itu.“

”Tunggu, itu tidak mungkin benar,“ kataku, menatapnya dengan bingung. ”Ethan telah menemuinya hampir setiap minggu. Dia bilang dia butuh dukungan. Dan bahwa dia takut. Selama aku menikah, Gail tinggal di kota sebelah tapi tidak mau menghubungi… Aku tidak mengerti —“ Suaraku pecah sebelum aku menyelesaikan kalimat.

”Apakah kamu yakin dia tidak berbicara tentang orang lain?“ tanya wanita tua itu, menyentuh lenganku dengan lembut. ”Seperti tante atau seseorang?”

Sebuah piano di ruang tamu | Sumber: Midjourney

“Tidak,” bisikku, perutku berdebar-debar. “Ethan mengatakan bahwa itu ibunya. Dia mengatakan dia ada di sini.”

Dan begitu saja, sesuatu berubah di dalam diriku, simpul yang kencang dan dingin mulai terbentuk di dasar tulang punggungku dan perlahan melingkar ke atas.

Aku bergumam selamat tinggal dengan cepat dan berjalan kembali ke rumah, tapi tanganku gemetar begitu parah hingga hampir menjatuhkan belanjaan.

Ada yang tidak beres, dan semakin aku memikirkannya, semakin yakin aku bahwa ada yang sangat salah.

Tas belanjaan cokelat di atas meja | Sumber: Midjourney

Malam itu, saat makan malam, aku mengamati Ethan dengan seksama. Dia terlihat lelah, ya, tapi bukan seperti orang yang telah menghabiskan berjam-jam di kursi rumah sakit, menonton infus mengalir ke pembuluh darah ibunya.

Itu bukan kelelahan yang meresap ke tulang. Itu kelelahan permukaan, jenis kelelahan yang datang dari berpura-pura.

“Bagaimana keadaan ibumu hari ini?” tanyaku padanya, mengaduk-aduk salad di piringku. “Apakah pengobatan itu membuatnya lelah lagi?”

“Ya,” katanya, menusuk sepotong steak-nya. “Hari ini berat. Tapi dia sedang berjuang.”

Sebuah piring makanan di atas meja | Sumber: Midjourney

“Dia beruntung punya kamu,” bisikku, berusaha menjaga suaraku tetap tenang. Di dalam hati, dadaku terasa sesak. “Tapi aku sudah bilang, kalau kamu butuh aku untuk bergantian dan menghabiskan waktu dengannya, beri tahu aku.”

“Terima kasih, Kate,” katanya, tanpa menoleh dari makanannya. “Tapi dia orang yang privat. Dia akan benci itu. “

Kenyataannya, meskipun aku pernah bertemu Gail sebelumnya, kami belum pernah menghabiskan cukup waktu bersama untuk aku mengenalnya dengan baik. Ketika Ethan mengatakan bahwa ibunya suka ruang pribadinya, aku tidak ingin memaksakan diri masuk ke ruang pribadinya.

Jadi, meskipun aku bisa mengingat senyum lembutnya dan cara dia memuji gaunku di pernikahan, aku benar-benar tidak mengenalnya cukup baik untuk mengingat setiap detail.

Seorang wanita yang termenung duduk di meja | Sumber: Midjourney

Setelah dipikir-pikir, aku menyadari betapa sedikitnya aku benar-benar tahu tentang dia. Hal itu memudahkan dia untuk membaurkan batas-batas.

Jujur saja, jika saya melihatnya di seberang parkiran, saya tidak yakin akan mengenaliinya segera. Dan jarak emosional itu membuat saya rentan. Bahkan sekarang, selama sesi kemoterapi, “Gail” selalu memilih untuk pergi saat jam kerja saya, dan karena saya bekerja di akhir pekan, saya tidak sepenuhnya hadir seperti yang seharusnya.

Saya berpikir bahwa karena saya yang membayar tagihan, kehadiran saya tidak begitu penting.

Sekarang, saya tahu betapa salahnya saya.

Seorang wanita dengan infus di lengannya | Sumber: Unsplash

Dua hari kemudian, Ethan mengatakan dia akan mengantar ibunya ke janji temu lain. Saya tersenyum, memberitahunya bahwa saya punya beberapa pertemuan, dan menunggu sampai dia pergi. Lalu saya mengambil kunci mobil dan mengikuti.

Dia tidak pergi ke rumah sakit.

Sebaliknya, dia masuk ke kompleks medis kecil di seberang kota. Saya parkir cukup jauh untuk menjaga jarak. Tangan saya berkeringat di setir, dan detak jantung saya berdebar kencang di telinga.

Beberapa menit kemudian, seorang wanita mendekati mobilnya. Dia terlihat seusia Gail — akhir lima puluhan — dengan syal yang diikat rapi di kepalanya. Dia bersandar berat pada lengan Ethan, berjalan dengan pincang yang berlebihan.

Eksterior sebuah bangunan | Sumber: Midjourney

Untuk sepersekian detik, rasa lega menyapu diriku. Mungkin Nyonya Parker salah. Mungkin ini Gail, dan segala yang kutakutkan hanyalah paranoia.

Tapi kemudian aku memperhatikan bagaimana mata wanita itu berkedip-kedip, seolah-olah dia sedang mencari petunjuk. Ethan mendekatkan diri dan berbisik sesuatu, dan dia mengangguk terlalu cepat, seperti aktris gugup yang menunggu gilirannya.

Aku duduk kaku, memegang setir dengan erat.

Tak lama kemudian, mereka kembali ke mobil. Tidak ada dokumen medis, tidak ada perawat pendamping, dan tidak ada bukti perawatan. Hanya Ethan, berbisik cukup pelan sehingga aku hanya menangkap sebagian kata-katanya.

Seorang wanita yang termenung duduk di dalam mobil | Sumber: Midjourney

“Kamu hebat. Sama waktu, minggu depan?” tanyanya.

Wanita itu tersenyum tipis, menyerahkan amplop terlipat, dan berjalan pergi ke arah berlawanan.

Dan pada saat itu, dunia saya runtuh.

Wanita itu bukan Gail. Tidak ada kanker. Semuanya tidak pernah nyata.

Saya tidak menegur suami saya malam itu. Sebaliknya, saya tersenyum, menciumnya selamat malam, dan menunggu hingga nafasnya menjadi stabil di samping saya. Ketika saya yakin dia tertidur, saya keluar dari tempat tidur dan masuk ke kantornya, jantung saya berdebar kencang di telinga.

Seorang pria yang tertidur | Sumber: Midjourney

Laptopnya tergeletak di atas meja, setengah tertutup. Tangan saya basah oleh keringat saat mengangkatnya, ragu sejenak sebelum membukanya sepenuhnya. Saya belum pernah mengintip barang-barang Ethan sebelumnya, tapi sekarang, saya merasa seolah-olah seluruh hidup saya bergantung padanya.

Dia tidak pernah berpikir saya akan perlu melihatnya.

Di dalam folder bertanda “Keuangan,” aku menemukannya. Ada dokumen bertanda “Rumah.” Bersama dengan itu ada persetujuan pra-kredit hipotek dan sketsa interior. Dan di sana, di samping nama Ethan, pemohon bersama: Jenna M.

Perutku berbalik.

“Siapa sih orang itu?” aku bergumam pada diriku sendiri.

Laptop di atas meja | Sumber: Midjourney

Aku menggali lebih dalam, putus asa mencari konteks, dan menemukan email-email itu. Awalnya, email-email itu tampak sederhana — hanya urusan logistik. Ada catatan tentang pengiriman furnitur, penawaran lanskap, dan bahkan penawaran pemasangan kolam air panas.

Lalu aku menemukan email-email yang membuat perutku mual.

“Kate tidak curiga apa-apa. Haha.”

“Uang masuk secara teratur. Kita akan aman sebentar lagi.”

“Segera rumah ini akan menjadi milik kita dan kita bisa hidup sesuai impian!”

Sebuah laptop terbuka ke email | Sumber: Unsplash

Tangan saya gemetar begitu hebat hingga hampir menghapus semua email. Setelah beberapa saat, saya menutup laptop dengan keras dan berdiri kaku di kantor gelap, napas saya pendek, kaki saya gemetar. Entah bagaimana, aku berhasil kembali ke tempat tidur, berbaring di samping pria yang telah mengatur penghinaanku selama lebih dari setahun.

Keesokan paginya, aku memaksa diri untuk menjalani rutinitas. Aku menyeduh kopi, mengocok telur, dan memanggang roti. Setiap gerakan terasa mekanis, seolah-olah aku sedang memainkan peran dalam hidup yang sudah bukan milikku lagi.

Ethan masuk, menguap, dan meregangkan tangannya ke atas. Dia menunduk untuk mencium pipiku, tanpa sadar.

Sebuah piring makanan di atas meja dapur | Sumber: Midjourney

“Wow,” katanya, tersenyum. “Ada apa?”

“Aku hanya berpikir kita bisa memulai hari bersama,” jawabku lembut, mendorong piringnya ke arahnya. “Sudah lama. Aku tahu kamu sangat sibuk dengan ibumu.”

Dia duduk, bersenandung sambil menuang kopi, meraih garpunya. Itulah saat aku mendorong tumpukan kertas di atas meja ke arahnya.

“Tapi sebelum kamu makan, Ethan,” kataku. “Kenapa kamu tidak melihat ini dulu?”

Seorang pria tersenyum duduk di meja dapur | Sumber: Midjourney

Senyumnya memudar saat dia membalik dokumen-dokumen — email, formulir hipotek, foto Jenna di luar rumah contoh.

Cepat, kebingungannya berubah menjadi panik, lalu menjadi amarah.

“Apa ini, Kate?” ia menuntut.

“Ini adalah kebenaran, sederhana dan jelas,” kataku. “Rumah. Selingkuhan. Wanita yang berpura-pura menjadi ibu kamu yang sekarat. Dan kamu tahu… transaksi uang yang aku berikan padamu, berpikir itu akan menyelamatkan nyawa ibu kamu.”

Seorang wanita berdiri di dapur | Sumber: Midjourney

“Kamu mengobrak-abrik barang-barangku?!” dia berteriak, memukul meja dengan tinjunya begitu keras hingga piring-piring bergetar. “Kamu tidak punya hak untuk itu!”

“Aku punya hak penuh,” aku membalas. “Kamu berbohong padaku. Kamu menciptakan cara untuk mengurasku habis-habisan. Dan kamu tahu aku tidak akan pernah mempertanyakan kesehatan ibumu. Kamu orang sakit, Ethan.”

“Oh, ayolah. Kamu tidak menarik, Kate,” dia mendengus, suaranya penuh dengan penghinaan. “Ini rutinitas yang sama setiap hari. Hidup yang membosankan. Kamu pikir aku akan membangun masa depan dengan ini?”

“Jika aku… jika aku seburuk itu, mengapa tidak pergi?” aku bertanya lembut.

Seorang pria marah duduk dengan tangan terlipat | Sumber: Midjourney

“Karena kamu berguna!” serunya. “Kamu memberi tanpa meminta, dan kamu membuatnya mudah. Kamu ingin menjadi pahlawan di akhir hari… begitu sangatnya sehingga kamu bahkan tidak meminta untuk melihat wanita sakit itu.”

Sesuatu di dalam diriku menjadi tenang. Hatiku tidak hancur — sudah hancur dalam cara yang lebih tenang selama setahun terakhir. Sekarang hanya ada kejernihan.

“Pergi, Ethan,” kataku dengan sederhana.

“Kau akan menyesalinya,” katanya, berdiri. Amarah berkilat di matanya.

“Tidak. Tapi kau akan,” kataku dengan tegas.

Seorang pria keluar dari rumah | Sumber: Midjourney

Dan kemudian aku menutup pintu dapur di belakangnya, mengakhiri segala yang aku kira aku ketahui.

Dalam bulan-bulan berikutnya, kehidupan baru Ethan hancur berantakan. Tanpa uangku untuk menopangnya, kesepakatan rumah itu runtuh dalam semalam. Permohonan hipotek ditandai karena ketidakkonsistenan, dan rumah impian yang dia janjikan kepada selingkuhannya menghilang.

Ketika dia menyadari masa depan yang dijanjikan hanyalah kebohongan, dia pergi tanpa menoleh lagi.

Seorang wanita yang termenung duduk di sofa | Sumber: Midjourney

Yang terakhir kudengar, Ethan tinggal di motel tua di pinggiran kota, mencoba meminjam uang dari siapa pun yang masih menjawab teleponnya.

Teman-temannya berhenti menganggapnya serius, dan bahkan rekan kerjanya menjauh. Dia telah berubah dari seorang pria yang membangun masa depan menjadi jenis orang yang orang-orang menyeberang jalan untuk menghindarinya.

Dan aku?

Aku memulai dari awal. Aku menutup rekening bersama, mengajukan gugatan cerai, dan mengambil kembali rumahku. Keheningan di rumah kini berbeda — itu milikku, tidak lagi dipenuhi kebohongan.

Eksterior motel yang rusak | Sumber: Midjourney

Itu adalah pagi Minggu yang tenang ketika ketukan datang. Aku membuka pintu dan menemukan seorang wanita berdiri di sana — dia kecil, berambut perak, dan posturnya campuran antara ragu-ragu dan bangga.

“Kate?” tanyanya lembut. “Aku Gail. Tetanggamu, Ibu Parker, mencariku di Arizona dan menceritakan apa yang terjadi.”

Untuk sesaat, aku tak bisa bicara. Dia tak mirip dengan sosok rapuh yang dibungkus syal yang Ethan bawa ke parkiran itu, terlibat dalam entah apa dengan seorang wanita yang berperan sebagai ibunya yang sekarat.

Seorang wanita tersenyum berdiri di teras | Sumber: Midjourney

“Aku sudah tinggal di sana lebih dari sepuluh tahun,” lanjutnya. “Ketika aku pindah, aku memutuskan hubungan Ethan dari semua rekeningku. Dia boros dengan uang, selalu menginginkan lebih. Aku tidak mendengar kabarnya selama bertahun-tahun. Aku bahkan tidak tahu dia sudah menikah. Ayah Ethan mewariskan rumah ini kepadanya sebelum dia meninggal, jadi saya pikir… saya akan pindah dari sini. Dan saya akan menjauh darinya dan toksisitasnya.“

”Dia membuat saya percaya bahwa Anda tidak ingin berhubungan dengan saya,“ kata saya. Air mata menggenang di mata saya. ”Dia membuat saya percaya bahwa Anda sedang sekarat. Saya memberikan segalanya kepadanya, Gail.”

Raut wajahnya melembut dengan penyesalan.

Seorang wanita tersenyum berdiri di depan pintu rumahnya | Sumber: Midjourney

“Aku tidak bisa menghilangkan rasa sakit yang dia sebabkan, sayang, tapi aku bisa mengganti apa yang dia curi. Dan jika kamu mengizinkan, aku ingin mengenalmu. Ibu Parker memuji-muji kamu,” katanya sambil tersenyum.

Sesuatu dalam diriku melunak, simpul yang akhirnya terurai.

“Aku ingin itu,” kataku.

Setengah jam kemudian, Gail dan aku duduk di meja dapur, menyesap teh dan berbagi scone segar. Aku tahu ini adalah awal dari sesuatu yang jujur.

Piring scone segar dan selai | Sumber: Midjourney

Jika kamu menikmati cerita ini, berikut cerita lain untukmu: Ketika Chad merencanakan liburan sederhana hanya untuk pria, dia tidak menyangka hal itu akan menghancurkan segala hal yang dia yakini bisa dipercaya. Apa yang dimulai sebagai luka hati berujung pada pengkhianatan yang lebih dalam dari luka apa pun yang pernah dia hadapi. Di tengah reruntuhan, satu pertanyaan menggantung: seperti apa cinta ketika rasa hormat telah hilang?