Anak perempuanku mengantar cucuku dan menghilang — tiga minggu kemudian aku mendapat telepon yang menghancurkan hatiku.

Ketika putri saya tiba-tiba mengusulkan untuk meninggalkan cucunya sebentar, saya merasa aneh. Apa yang saya temukan di tas anak itu membuat hati saya berdebar-debar karena khawatir. Apakah putri saya akan kembali untuk menjemput anaknya? Apakah dia bahkan masih hidup? Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut!

Kedatangan Jane pada Sabtu itu tidak terduga tetapi tidak biasa. Putri saya selalu spontan. Kali ini dia datang ke pintu saya dengan Tommy di sampingnya, wajahnya bersinar dengan senyuman lelah yang hanya seorang ibu yang bisa mengenali. Tapi, ada yang berbeda.

Seorang wanita memegang tangan anaknya dengan tas di belakangnya | Sumber: Midjourney

Jane tidak memiliki semangat seperti biasa, dan garis-garis kekhawatiran di sekitar matanya tampak lebih dalam dan lebih jelas.

“Ibu, aku butuh bantuan,” katanya begitu masuk, meletakkan Tommy di lantai. Dia langsung berlari ke ruang tamu, di mana mainan favoritnya menunggu, sama sekali tidak menyadari ketegangan di udara.

“Tentu saja, sayang. Apa yang kamu butuhkan?” tanyaku, mencoba menangkap pandangannya. Tapi putriku sudah bergerak ke lorong, di mana dia meninggalkan koper biru besar.

Seorang wanita muda menyeret koper biru besar ke rumah ibunya | Sumber: Midjourney

“Aku ada urusan kerja mendadak,” katanya, suaranya terdengar terlalu ceria. “Aku butuh kamu menjaga Tommy selama sekitar dua minggu. Mungkin sedikit lebih lama.”

Aku mengernyit, ada rasa tidak nyaman yang menggerogoti perutku. Tapi aku selalu senang menghabiskan waktu dengan cucuku, jadi aku tidak terlalu keberatan. Aku sangat menyayanginya; dia adalah anak yang penuh energi, selalu penasaran, dan bertanya-tanya hal-hal yang membuatku tertawa!

Namun, aku khawatir tentang putriku. “Berapa lama tepatnya, Jane? Dan apa ini tentang perjalanan kerja?”

“Ini hanya… proyek baru. Kamu tahu bagaimana itu. Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya,” jawabnya, masih menghindari tatapanku.

Seorang wanita muda berbicara dengan ibunya yang cemas | Sumber: Midjourney

Tangannya bermain-main dengan tali tasnya, tanda jelas dia gugup, meski dia tidak akan mengakuinya.

“Jane,” aku mendesak, mencoba menembus dinding yang dia bangun. “Apakah semuanya baik-baik saja? Kamu terlihat lelah. Jika kamu butuh bicara, aku di sini.”

Dia akhirnya menatap mataku, dan untuk sepersekian detik, aku melihat sesuatu yang mentah dan ketakutan melintas di wajahnya sebelum dia menyembunyikannya di balik senyuman paksa. “Aku baik-baik saja, benar. Hanya lelah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Seorang wanita muda tersenyum sambil berbicara dengan ibunya yang cemas | Sumber: Midjourney

Tapi aku khawatir. Anak perempuanku bukan tipe orang yang mudah meminta bantuan, dan permintaan ini terasa berat dengan sesuatu yang tak terucap. Tetap saja, aku mengangguk, menariknya ke dalam pelukan. “Baiklah. Tapi janji padaku, kamu akan menelepon jika butuh apa pun.”

Dia membalas pelukanku, tapi sebentar saja, hampir terburu-buru. “Aku janji, Bu. Terima kasih.”

Dan dengan itu, dia pergi, terburu-buru untuk mengejar pesawatnya dan meninggalkan Tommy.

Seorang wanita muda mengambil mantelnya saat dia terburu-buru keluar dari rumah ibunya | Sumber: Midjourney

Tommy mudah teralihkan, syukurlah. Kami menghabiskan hari dengan bermain game, membaca cerita, dan menikmati camilan favoritnya. Aku menyingkirkan rasa cemas yang menggerogoti dan fokus untuk membuatnya bahagia. Lagipula, Jane telah berjanji akan kembali segera.

Tidak ada alasan untuk berpikir lain. Baru pada malam hari, setelah cucu saya tumpah jus di seluruh tubuhnya saat makan malam, saya pergi ke koper untuk mengambil pakaian baru untuknya. Apa yang saya temukan membuat saya terkejut dan semakin khawatir!

Seorang wanita tua yang terkejut mengobrak-abrik tas biru | Sumber: Midjourney

Saya membukanya, mengharapkan menemukan hal biasa, piyama, kaos, mungkin mainan atau dua. Tapi apa yang saya temukan membuat saya terdiam… Pada pandangan pertama, itu hanya pakaian. Tapi saat saya menyortirnya, saya menyadari itu bukan hanya untuk seminggu.

Ada pakaian musim dingin, sweater tebal, jaket, dan sarung tangan. Lalu pakaian musim semi, sepatu hujan, dan jaket yang lebih ringan. Jantung saya mulai berdebar! Mengapa Jane membawa pakaian untuk beberapa musim jika dia hanya akan pergi selama seminggu?

Seorang wanita tua yang bingung sedang berpikir | Sumber: Pexels

Lalu saya menemukan mainan dan obat-obatan anak laki-laki, inhaler Tommy, pil alergi, dan botol sirup batuk. Hal-hal yang Jane tidak akan lupa jika dia merencanakan tinggal lebih lama. Potongan-potongan mulai bersatu, dan saya merasa merinding menjalar di punggung saya.

Ini bukan hanya perjalanan dua minggu yang singkat. Saya terus menggali, tangan saya gemetar sekarang. Di dasar koper ada amplop putih polos dengan nama saya tertulis di atasnya dalam tulisan tangan Jane.

Seorang wanita terkejut memegang amplop yang ditujukan padanya | Sumber: Midjourney

Di dalamnya ada uang tunai. Banyak sekali! Lebih dari yang pernah saya lihat dia bawa. Napas saya terhenti di tenggorokan saat kesadaran mengerikan mulai menyadarkan saya. Jane tidak berencana untuk kembali dalam waktu dekat… mungkin selamanya!

Pikiranku berputar-putar mencoba memahami semuanya. Mengapa dia meninggalkan Tommy padaku seperti ini? Mengapa dia tidak memberitahuku jika ada yang salah? Aku mengambil telepon dan meneleponnya, tapi langsung masuk ke voicemail.

Seorang wanita cemas menelepon | Sumber: Pexels

Aku meninggalkan pesan, berusaha menahan kepanikan agar tidak menakuti anak itu.

“Jane, ini Ibu. Tolong hubungi Ibu kembali begitu kamu menerima pesan ini. Tolong. Ibu khawatir tentangmu.”

Keesokan harinya, ketika dia masih belum menelepon kembali, aku mulai panik lebih parah! Aku menelepon tempat kerjanya, temannya, bahkan teman sekamarnya di kampus! Tidak ada yang melihat atau mendengar kabar darinya! Seolah-olah dia menghilang begitu saja!

Seorang wanita cemas menelepon | Sumber: Midjourney

Tiga hari berlalu, dan aku hampir tidak bisa menahan diri. Tommy terlalu muda untuk memahami mengapa ibunya tidak menjawab teleponnya, dan aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga segala sesuatunya normal demi kebaikannya. Tapi setiap kali aku melihatnya, hatiku sakit karena khawatir.

Di mana Jane? Mengapa dia menghilang seperti ini? Aku kembali ke koper, berharap aku melewatkan sesuatu… petunjuk tentang ke mana dia mungkin pergi. Tapi yang kutemukan hanyalah amplop berisi uang, pengingat sunyi bahwa putriku telah merencanakan ini sejak lama.

Seorang wanita cemas yang mengobrak-abrik koper biru | Sumber: Midjourney

Pikiran itu membuat perutku mual.

Selama beberapa minggu, aku menangis hingga mata merah, hingga tiba-tiba teleponku berdering, dan itu adalah panggilan video. Hatiku berdebar kencang saat melihat nama Jane di layar. Tangan saya gemetar saat menekan tombol “Jawab” dan melihat wajah putri saya.

“Jane? Di mana kamu? Apakah kamu baik-baik saja?”

Ada jeda panjang di ujung telepon sebelum dia menjawab, terlihat lelah dan kelelahan. “Ibu, aku sangat menyesal.”

“Menyesal untuk apa? Jane, apa yang terjadi? Di mana kamu?”

Seorang wanita cemas berbicara dengan putrinya melalui panggilan video | Sumber: Midjourney

“Aku baik-baik saja, Ibu, tapi aku tidak bisa memberitahu kamu di mana aku berada. Aku sedang dalam misi kerja rahasia.”

“Jane, kamu membuatku takut. Apa yang terjadi?”

“Jangan khawatir, Ibu. Aku aman dan baik-baik saja, dan aku akan segera pulang,” kata putriku, gagal meyakinkanku.

“Aku tidak percaya padamu. Kenapa aku tidak bisa melihatmu dengan jelas?” tanyaku.

“Ibu! Kau membuatku stres! Aku baik-baik saja. Tolong hubungkan Tommy ke telepon; aku ingin berbicara dengannya.”

Aku menghela napas tapi menuruti permintaannya. Untuk menghindari berbicara denganku lagi, begitu dia selesai berbicara dengan Tommy, dia meletakkan telepon.

Seorang anak laki-laki menggunakan telepon seluler | Sumber: Pexels

Ketika aku mencoba menelepon kembali, dia tidak mengangkatnya, karena nomornya sudah tidak aktif! Aku duduk di sana sambil memutar-mutar tangan, menatap tas biru yang menakutkan itu…

Aku selalu merahasiakan identitas ayah Tommy. Aku tahu siapa dia, tapi aku bersumpah pada ibuku bahwa aku tidak tahu. Kebenaran tentang dia jauh lebih gelap… Aku tahu dia adalah pria berbahaya.

Aku kebetulan mendengar dari mulut ke mulut bahwa dia kembali ke kota dan tahu aku harus bertindak cepat. Aku tidak bisa membiarkannya mengetahui keberadaan Tommy. Jika dia pernah mengetahuinya, aku khawatir dia mungkin akan menculiknya, memanfaatkannya, atau bahkan lebih buruk…

Seorang wanita stres yang mengenakan syal dan kacamata hitam besar, memegang telepon | Sumber: Midjourney

Saya panik, mengemas barang-barang Tommy, dan berusaha membuatnya terlihat seperti kunjungan biasa ke Nenek. Tapi kali ini berbeda. Saya harus menghapus semua jejak Tommy dari rumah saya. Itulah mengapa saya mengemas pakaian dan mainannya.

Saya bahkan menghapus foto-fotonya dari dinding dan membawanya bersama saya. Saya tidak mau mengambil risiko jika Alex datang ke tempat saya dan menyadari semuanya. Saya tahu ini berarti harus mengorbankan waktu bersama anak saya selama berminggu-minggu, tapi saya tidak bisa mengambil risiko.

Seorang wanita yang cemas di apartemen | Sumber: Mijourney

Yang saya tahu pasti adalah ibu saya akan menjaga anak saya dengan aman. Tapi saya sedih karena tidak bisa memberitahunya kebenarannya. Bagaimana saya bisa mengaku bahwa saya telah berbohong sepanjang waktu? Bagaimana saya bisa mengaku bahwa ayah Tommy bukan sekadar hubungan singkat yang terlupakan, tapi ancaman nyata bagi keluarga kita?

Ber minggu-minggu berlalu tanpa kabar dari Jane. Setiap hari, saya bangun dengan rasa cemas di perut. Saya bertanya-tanya setiap hari apakah hari ini akan menjadi hari ketika saya mendapat telepon bahwa dia telah ditemukan, atau lebih buruk lagi, bahwa sesuatu telah terjadi padanya.

Seorang wanita yang stres dan terganggu duduk di sofa sementara seorang anak laki-laki kecil menatapnya | Sumber: Midjourney

Aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga segala sesuatunya normal untuk cucuku, tapi itu sulit. Dia bertanya tentang ibunya setiap hari, dan aku harus berbohong, mengatakan padanya bahwa dia akan segera kembali, padahal sebenarnya aku tidak tahu apakah dia akan pernah kembali…

Setelah berminggu-minggu hidup dalam ketakutan dan tidak mendengar kabar dari Alex, aku akhirnya memutuskan bahwa sudah cukup aman untuk kembali. Hatiku sakit karena merindukan anakku, tapi aku tahu aku telah melakukan apa yang diperlukan untuk melindunginya.

Seorang pria yang terlihat kejam | Sumber: Pexels

Ketika Jane tiba, dia terlihat lelah tapi lega. Ketika Tommy melihatnya, dia berlari dengan sorak kegembiraan, dan untuk sesaat, semuanya terasa normal lagi! Tapi saat aku menatap mereka, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini belum berakhir.

Jane telah membangun hidupnya atas rahasia dan kebohongan, dan kini mereka seperti bayangan yang akan mengikutinya ke mana pun. Saat dia akhirnya mengambil koper untuk pergi, tangannya gemetar sedikit, pengingat akan beban yang dia bawa.

Seorang wanita yang gugup mengambil koper saat akan pergi | Sumber: Midjourney

Dia menoleh padaku, matanya dipenuhi rasa syukur dan kesedihan sekaligus.

“Ibu,” katanya lembut, “aku tidak bisa mengatakan betapa berarti ini bagiku. Tapi aku masih tidak bisa memberitahumu apa pun tentang tugasku. Maafkan aku.”

Aku mengangguk, memeluknya erat. “Janji padaku kau akan tetap aman, Jane. Itu saja yang kuminta.”

“Aku janji,” bisiknya, meski kami berdua tahu

Aku khawatir janji itu mungkin tak bisa dia penuhi.

Seorang wanita cemas memandang melalui pintu depan yang terbuka | Sumber: Midjourney

Saat aku melihatnya pergi bersama Tommy, hatiku sakit karena cinta dan ketakutan. Aku tahu dia telah melakukan apa yang harus dia lakukan untuk melindungi anaknya, tapi aku juga tahu jalan di depan akan panjang dan sulit.

Kebahagiaan karena dia kembali begitu besar, tapi rahasia yang Jane bangun akan selamanya menghantuinya. Saat mereka pergi, aku berdiri di pintu dan berbisik doa keselamatan untuk mereka… menyerahkan nasib mereka ke tangan Tuhan.

Seorang wanita yang cemas berdoa | Sumber: Midjourney

Jika cerita itu membuatmu terpesona, klik di sini untuk membaca tentang seorang pria yang bertemu dengan kekasih SMA-nya di sebuah restoran yang mengenakan gaun pengantin. Calon suaminya meninggalkannya sendirian di altar, tetapi mantan pacarnya tahu persis cara membuatnya senang!

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang atau peristiwa nyata, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, hanyalah kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.