Ibu Tiri Masa Depan Anak-Anakku Menganggapku Seperti Pengganti Pribadinya – Lalu Meminta Salah Satu Kembarku

Ketika Nikki setuju untuk menjadi orang tua bersama dengan mantan suaminya, dia tidak pernah menyangka akan diperlakukan seperti ibu pengganti oleh pasangan barunya. Namun, seiring batas-batas yang kabur dan tuntutan yang semakin meningkat, Nikki menyadari bahwa kehamilan ini bukan hanya tentang bayi… tapi tentang kekuasaan. Dan dia sudah bosan bersikap sopan.

Ketika Stan meninggalkanku, itu tidak dramatis. Hanya percakapan di kafe yang dingin dan sebuah anggukan maaf.

“Aku sudah bicara lagi dengan Ursula,” katanya. “Aku rasa kita masih punya urusan yang belum selesai, Nikki. Dan jujur saja, aku hanya ingin memastikan bahwa dia bukan orang yang lolos dari hidupku.”

Seorang pria santai duduk di kafe | Sumber: Midjourney

“Aku mengerti,” kataku, tersenyum pada pelayan saat dia membawa potongan kue keju panggangku. “Kamu harus menyelesaikan ini. Tidak masalah.“

”Kamu tidak… sedih?“ tanyanya, mengerutkan kening di atas cangkir kopinya.

”Aku sedikit sedih, tapi mari kita hadapi, Stan. Kita baru bersama selama tiga bulan dan aku bukan Ursula. Jadi, kita berutang pada diri sendiri untuk melihat apa yang dunia tawarkan.”

Seiris kue keju di atas meja | Sumber: Midjourney

Dia mengangguk dan meminta bill.

Itu benar, kita baru bersama selama tiga bulan. Itu menyakitkan, tentu saja. Tapi aku berkata pada diriku sendiri untuk melupakannya. Dan aku hampir melakukannya.

Sampai dua minggu kemudian, ketika aku tahu aku hamil. Kembar.

Seorang wanita memegang tes kehamilan | Sumber: Pexels

Aku memberitahu Stan, tentu saja. Ada jeda panjang di telepon, lalu suara yang tak kuduga. Tawa yang tertahan, terkejut, dan bahagia.

“Oh my God,” katanya. “Kembar?! Nikki! Ini… ini luar biasa.”

“Kamu benar-benar senang dengan ini?” tanyaku.

“Ya!” serunya. “Aku senang! Ini dua bayi tak berdosa yang pantas mendapatkan seluruh dunia!”

Seorang pria tersenyum sedang berbicara di telepon | Sumber: Midjourney

Ternyata, Ursula memiliki masalah kesuburan. Dan Stan selalu ingin memiliki anak.

Stan mengatakan bahwa kembali bersama tidak menjadi pilihan, tapi dia ingin terlibat. Dan Ursula?

Dia “hanya ingin mendukung prosesnya.”

Tapi dukungan ternyata berarti sesuatu yang sangat berbeda bagi semua orang yang terlibat.

Close-up seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney

Ursula bersikeras untuk bertemu.

Dia dan Stan datang ke apartemenku seolah-olah sedang melihat-lihat apartemen sewaan, mata mereka bergerak-gerak, menilai ruangannya. Dia bahkan tidak duduk sebelum menyampaikan syarat-syaratnya.

“Kami ingin melahirkan di rumah,” katanya, seolah-olah kita sedang bernegosiasi. “Hanya susu formula, Nikki. Dengan begitu, kita bisa membagi hak asuh sejak hari pertama, kamu mengerti? Dan bayi-bayi itu akan memanggilku Mama. Kamu akan jadi Mommy. Itu akan membantu menghindari kebingungan di masa depan.”

Seorang pria duduk di sofa | Sumber: Midjourney

Aku mengedipkan mata.

Tapi bukan karena terkejut. Itu karena kebodohan yang kudengar.

Stan duduk di sampingnya, menyesap kopi dan memakan brownies cokelat yang aku buat tengah malam karena ngidam. Dia terus menatap Ursula seolah-olah dia sedang membicarakan penempatan furnitur. Dia mengangguk sedikit, matanya tertuju ke lantai setiap kali Ursula berbicara langsung padanya.

Aku merasa sesuatu tenggelam di dadaku. Dia tidak akan menghentikannya. Dia bahkan tidak akan memperlambatnya.

Sebuah brownies di piring | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak serius,” kataku, berusaha tidak tertawa tapi suaraku terdengar jauh lebih datar dari yang kumaksud.

Ursula tersenyum. Dia memiliki senyuman kaku dan terencana yang sering terlihat di acara reality show. Terhitung, bukan ramah.

“Penting untuk co-parenting dengan niat,” katanya, seolah-olah membaca sesuatu dari grafik Pinterest.

Seorang wanita berkerut di ruang tamu | Sumber: Midjourney

Ruangan terasa terlalu kecil. Rumahku sendiri tiba-tiba terasa asing.

Aku berdiri, perlahan dan sengaja. Lututku gemetar tapi aku tidak memperlihatkannya. Tanpa berkata apa-apa, aku berjalan ke pintu dan membukanya.

Ada jeda dan keheningan yang retak di udara.

Seorang wanita berjalan melalui pintu | Sumber: Midjourney

Mereka bangun perlahan, bingung. Stan menoleh sekali, tapi aku tidak menatap matanya.

Mereka pergi, tapi kehadirannya tetap ada.

Parfum Ursula masih tercium, campuran vanila dan amber yang mencoba terdengar mewah tapi membuat kepalaku pusing. Aku menutup pintu dan bersandar padanya, menghembuskan napas seolah-olah aku menahan napas sejak mereka masuk.

Sebotol parfum di atas meja rias | Sumber: Midjourney

Aku tahu saat itu: ini bukan perjalanan yang akan kami bagikan.

Ini akan menjadi perang belaka.

Setelah itu, Ursula mengirim pesan setiap hari.

Dia menanyakan apakah aku cukup berjalan kaki. Apakah aku makan ikan yang tepat. Dia menyuruhku melewatkan yoga dan menjalani akupunktur prenatal. Dia mengirimkan saran nama dan palet warna untuk kamar bayi.

Seorang wanita memegang contoh cat | Sumber: Pexels

Dia juga mengirim pesan panjang dan berbelit-belit tentang bagaimana pekerjaannya tidak memberikan cuti melahirkan.

“Ini sangat tidak adil, Nikki. Aku mengerti, kamu sedang mengandung kembar. Tapi ini melelahkan. Aku lelah dengan perencanaan ini.”

Akhirnya, aku berhenti menjawab sama sekali.

Sebuah ponsel di atas meja | Sumber: Midjourney

Sebelum aku menyadarinya, Ursula telah menjadwalkan janji temu genetika tanpa memberitahuku terlebih dahulu. Itu adalah konsultasi dengan spesialis genetika dan melibatkan pembicaraan tentang riwayat medis dan keluarga. Aku bersih, keluarga Stan memiliki riwayat masalah jantung yang baik.

Aku mengira dia akan datang, untuk membicarakan hal itu dan melihat risiko apa yang dihadapi kembar kita di masa depan. Namun, Ursula datang tanpa Stan. Dia mencoba mengambil alih seluruh pertemuan. Dia mencoba memberikan riwayat medis keluarganya, seolah-olah dia yang sedang diperiksa.

Konselor itu dengan lembut mengalihkan pembicaraan. Dua kali.

Seorang wanita duduk di ruang dokter | Sumber: Midjourney

Pada pemeriksaan 20 minggu, saya diizinkan membawa satu tamu. Stan bertanya apakah saya bisa membawa Ursula instead of dia.

Saya menolak.

“Dia benar-benar peduli dengan ini, Nikki,” katanya, terlihat malu. “Saya pikir dia hanya excited karena kita akan mendapatkan peran. Dan… saya akan melamarnya akhir pekan ini.”

“Aku tidak peduli seberapa terlibat dia, Stan,” aku menjawab dengan ketus. “Ini bukan proyek kelompok. Aku sedang mengandung dua manusia. Bukan merakit tempat tidur susun IKEA.”

Tentu saja, tiga hari kemudian, Ursula menjadi tunangan, bukan pacar lagi.

Close-up seorang wanita marah | Sumber: Midjourney

Segala sesuatunya menjadi lebih buruk setelah aku mengumumkan kehamilanku.

Aku mengunggah foto perut hamil yang tenang dan tersenyum. Hanya aku, bersinar di bawah sinar matahari sore, merasa cantik.

Beberapa jam kemudian, Ursula mengunggah video Instagram berkilauan dengan sekitar seratus filter.

“Menantikan Kembar! Cara yang tidak konvensional. Aku merasa sangat beruntung!”

Seorang wanita hamil yang cantik duduk di sofa | Sumber: Midjourney

Ada balon-balon berwarna pink dan biru. Beberapa berbentuk botol. Saya bahkan belum tahu jenis kelaminnya.

Tapi kemudian… Ursula mengumumkan pesta baby shower-nya.

Dan saya tidak diundang.

Itu bahkan bukan akhir dari segalanya.

Makanan di pesta baby shower bertema putih | Sumber: Midjourney

Itu terjadi pada akhir Maret. Aku sedang hamil 24 minggu, perut membuncit, pergelangan kaki bengkak, melipat baju bayi katun kecil di sofa. Aku sedang menonton episode acara renovasi rumah saat mendengar ketukan.

Bukan ketukan sopan. Bukan ketukan tetangga yang membawa paket.

Itu ketukan seolah-olah mereka pemilik pintu.

Saat aku membukanya, perutku terasa berputar.

Tumpukan pakaian bayi putih | Sumber: Midjourney

Julie. Ibunya.

Dia mengenakan rompi berlapis dan parfum yang terlalu kuat. Di belakangnya ada Ursula, dengan riasan wajah yang tebal dan gelas kopi takeaway di tangannya, seolah-olah ini adalah pertemuan orang tua murid.

“Tidak ada pesan? Tidak ada telepon?” Aku berdiri di ambang pintu, tangan terlipat di atas perutku.

Close-up seorang wanita tua | Sumber: Midjourney

“Ini tidak akan lama,” kata Ursula, melewati ibunya seperti sedang memimpin presentasi di ruang rapat.

Julie melangkah maju dan tersenyum seolah kami adalah teman lama di pesta pernikahan rekan kerja.

“Kami sudah membicarakannya,” katanya. “Dan… kami pikir ini masuk akal.”

“Apa? Apa yang masuk akal?” tanyaku.

Seorang wanita berdiri di ambang pintu | Sumber: Midjourney

“Untuk kamu memberikan salah satu bayi kepada Ursula,” katanya.

“Maaf, apa?! Kamu gila?”

“Kamu sudah punya dua. Itu adil,” Ursula menghela napas, frustrasi.

Adil.

Seorang wanita hamil berdiri di apartemen | Sumber: Midjourney

Seolah-olah ini adalah permainan papan. Seolah-olah aku melempar dadu dan mendapatkan dua angka enam, lalu memenangkan bayi ekstra yang tidak aku butuhkan.

Aku bisa saja kehilangan kendali. Aku bisa saja berteriak. Bisa saja melempar gajah keramik yang baru saja kubungkus dengan baju bayi.

Tapi sesuatu di dalam diriku klik.

Ketenangan. Lapisan baja.

Seekor gajah keramik yang lucu | Sumber: Midjourney

“Oh, kamu mau salah satu bayi? Baiklah, aku setuju,” aku tersenyum, tenang dan terukur.

Mereka bertukar pandang. Julie tersenyum lebih lebar. Ursula mendekat, matanya menyempit.

“Apa yang kamu inginkan?” tanyanya.

Aku miringkan kepala.

Seorang wanita berpakaian gaun mustard duduk di sofa | Sumber: Midjourney

“Aku ingin kamu secara resmi mendaftar sebagai ibu pengganti,” kataku. “Untuk anjingku di masa depan.”

“Apa?” Ursula mengedipkan mata, menatapku seolah-olah aku telah kehilangan akal sehat.

“Kamu tahu. Mengandungnya selama sembilan bulan. Melahirkan secara alami. Tanpa epidural. Menyusui juga, sambil kamu melakukannya. Itu adil, kan? Hidup untuk hidup?”

Seekor anjing kecil terbungkus selimut | Sumber: Midjourney

Julie terkejut seolah aku menamparnya.

“Itu bukan hal yang sama,” Ursula mendecak, wajahnya memerah karena tak percaya. “Kamu gila? Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu layak menjadi ibu jika kamu bertanya hal-hal seperti ini?“

”Tepat sekali,“ kataku. ”Itu bukan hal yang sama. Karena anak bukan tas tangan. Anak bukan hewan peliharaan. Atau hadiah. Atau penghiburan.”

Aku melangkah maju cukup untuk membuat mereka mundur.

Seorang wanita yang termenung berdiri di ambang pintu | Sumber: Midjourney

“Mereka adalah anak-anakku. Dan kamu, Ursula, tidak berarti apa-apa bagi mereka kecuali pacar atau tunangan ayah mereka atau apa pun yang kamu anggap dirimu.”

Keheningan yang mematikan.

“Dan agar jelas,” aku menghirup napas perlahan. “Jika kamu atau ibumu pernah mendekati aku lagi tanpa undangan, aku akan mendapatkan perintah penahanan begitu cepat sehingga ‘keluarga non-tradisional’mu tidak akan tahu apa yang menimpamu.”

Aku tersenyum. Manis, dingin, dan mematikan.

Close-up seorang wanita tua yang cemberut | Sumber: Midjourney

“Selamat hari yang indah, para wanita.”

Lalu aku menutup pintu dan menguncinya.

“Astaga, bayi-bayiku,” aku berkata pada perutku. “Ayahmu membuat kita dalam masalah, ya?”

Lalu aku duduk dengan mangkuk penuh anggur dan mengirim pesan ke Stan.

Sebuah mangkuk anggur | Sumber: Midjourney

“Calon istrimu dan ibunya baru saja datang ke rumahku untuk menuntut salah satu kembarku. Jika aku melihat salah satu dari mereka lagi, aku akan menyewa pengacara dan meminta hak asuh penuh. Kamu hanya akan mendapat kunjungan diawasi, Stan. Pikirkan baik-baik dengan siapa kamu mengikat hidupmu.”

Dia tidak membalas. Mungkin dia tidak tahu harus berkata apa. Atau mungkin dia tahu aku serius.

Keesokan paginya, aku melakukan konsultasi darurat dengan seorang pengacara. Mereka mengatakan perjanjian hak asuh tidak bisa diatur sebelum kelahiran, tapi jika aku meninggalkan negara bagian sebelum itu, negara bagianku tidak akan dianggap sebagai tempat tinggal hukum anak-anak.

Seorang pengacara duduk di mejanya | Sumber: Pexels

Itu sudah cukup bagiku.

Aku packing dalam diam. Aku menemukan sewa jangka pendek tiga jam perjalanan dan pergi minggu berikutnya. Aku tidak memberikan alamat baru, kecuali kepada ibuku. Tidak ada panggilan ke Stan. Pekerjaanku sudah setengah jalan, jadi itu tidak akan menjadi masalah bagiku untuk dipertimbangkan.

Hanya kedamaian dan dua bayi yang tumbuh di dalam diriku.

Untuk sementara, semuanya tenang. Tidak ada panggilan. Tidak ada pesan.

Eksterior sebuah rumah | Sumber: Midjourney

Hingga seseorang mengirimkan Ursula tangkapan layar postingan asli saya di media sosial. Postingan di mana saya akhirnya berbagi kisah saya.

Dan kemudian Ursula muncul di tempat kerja saya. Bukan di rumah saya.

Tempat kerja saya.

Saya bekerja di pusat pembelajaran untuk balita. Semuanya berwarna-warni, waktu snack yang terjadwal, dan jam-jam tenang saat tidur siang.

Interior pusat pembelajaran | Sumber: Midjourney

Ursula menusuk ban mobil saya, menghancurkan jendela penumpang, dan memecahkan deretan jendela dari lantai ke langit-langit dekat ruang bermain.

Teriakan. Teriakan keras dan liar.

“Kamu mencuri hidupku, Nikki!”

Berulang kali.

Staf kami harus mengevakuasi anak-anak. Kemudian polisi datang dan menangkap Ursula di tempat.

Seorang wanita marah berdiri di parkiran | Sumber: Midjourney

Tuduhannya?

Kerusakan properti, masuk tanpa izin, dan membahayakan anak-anak.

Aku mengajukan perintah perlindungan keesokan harinya. Hakim bahkan tidak berkedip. Dia tersenyum ke perutku dan menyetujuinya di tempat.

“Semoga beruntung, nona,” katanya. “Aku akan menjadi kakek dalam beberapa bulan lagi. Aku tidak sabar!”

Palu hakim di atas meja | Sumber: Pexels

Lalu aku mengajukan satu lagi terhadap Stan.

Itu tidak mudah. Tapi ketika mantan pacarmu memicu jenis delusi obsesif yang muncul dengan kopi latte dan tuntutan hak asuh, kamu tidak boleh mengambil risiko.

Setelah itu, saya pergi lagi. Tapi kali ini ke seberang negara bersama ibu saya.

Dan saya memulai hidup baru.

Koper di ruang tamu | Sumber: Pexels

Stan dan Ursula mencoba lagi. Ada email, pesan teks, dan bahkan permintaan DM dari akun palsu.

Dan dengan bukti baru, aku mengajukan tuntutan di negara bagian baruku, dan perintah penahanan pun dikeluarkan.

Lagi.

Kadang-kadang aku duduk di keheningan apartemen baruku dan bertanya-tanya apakah semua itu benar-benar terjadi. Apakah aku membayangkan pesta pengumuman jenis kelamin yang tidak aku undang. Apakah aku bermimpi tentang ekspresi wajah Julie saat aku menyuruh putrinya membawa anjing kecil.

Seorang wanita hamil duduk di sofa dan menatap jendela | Sumber: Midjourney

Semua terasa seperti mimpi yang aneh sekarang. Seperti mimpi demam yang saya tulis di selembar tisu dan tinggalkan di kehidupan lain.

Perabotan di sini tidak berderit seperti perabotan lama. Udara berbau sabun lemon, kayu keras, dan brownies cokelat karena keinginan itu tidak pernah benar-benar hilang.

Tidak ada pesan teks yang menyala di ponselku tengah malam, tidak ada langkah kaki hantu di luar, tidak ada suara yang terdengar dari balik pintu tertutup.

Sebuah nampan brownies cokelat | Sumber: Midjourney

Sekarang, hanya aku. Dan pergeseran yang kurasakan di dalam diri. Tendangan kecil dan peregangan kehidupan di bawah tulang rusukku. Mereka nyata—dua manusia kecil ini—dan keduanya milikku.

Aku ingat persis apa yang aku tinggalkan… dan bagaimana Stan meninggalkanku terlebih dahulu.

Bayi-bayi itu akan datang dalam beberapa minggu. Aku belum memilih nama untuk mereka. Aku tidak terburu-buru. Mereka akan memiliki nama belakangku, dan itu yang paling penting.

Seorang wanita tersenyum berbaring di tempat tidur | Sumber: Midjourney

Jika kamu menyukai cerita ini, berikut ada cerita lain untukmu |

Ketika saudara perempuan Paige mencuri tunangannya, pengkhianatan saja tidak cukup; dia ingin memamerkan kemenangan kecilnya. Setahun kemudian, undangan tiba. Erica akan menikah dengan pria yang dia ambil, dan dia ingin Paige menonton. Tapi yang tidak Erica ketahui adalah Paige punya rencana. Dan sebelum malam berakhir, hari sempurna pengantin wanita akan hancur berantakan.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.