Ibu Tiri Saya Mengambil Hadiah Natal yang Ditinggalkan Ayah Saya untuk Saya dan Mengatakan Saya Tidak Layak Mendapatkannya, Tanpa Menyadari Itu Adalah Ujian.

Ketika ayah Anna meninggalkan hadiah Natal yang dibungkus indah dengan instruksi ketat untuk tidak membukanya hingga pagi, Anna tidak pernah menyangka bahwa ibu tirinya yang licik, Melanie, akan membukanya terlebih dahulu. Namun, keserakahan Melanie memicu serangkaian peristiwa yang tidak pernah ia duga… Bagaimana dengan karma untuk Natal?

Natal dulu adalah waktu favoritku sepanjang tahun. Lampu-lampu berkilauan, kue jahe, aroma pinus segar dari pohon Natal, belum lagi kaus kaki yang diisi dengan hadiah. Semuanya terasa magis.

Tahun ini, however, sihirnya hilang.

Sebuah piring kue | Sumber: Midjourney

Ayahku menikah lagi beberapa bulan yang lalu, dan istrinya yang baru, Melanie, membuatku merasa seperti orang asing di rumah sendiri. Dia bukan orang jahat, tidak seperti ibu tiri di TV, tapi dia punya cara tersendiri untuk tersenyum sambil meruntuhkan kepercayaan diri dan semangatmu.

“Oh, Anna, itu yang kamu pakai? Sayang, sebaiknya kamu pikir ulang!” atau “Aku yakin ayahmu akan memanjakanmu lagi. Dia selalu begitu, kan? Itu akan berhenti segera.”

Dan yang lebih parah, setiap kata yang dia ucapkan dibalut dengan nada manis yang menjijikkan, membuat perutku mual.

Gadis yang sedih | Sumber: Midjourney

Tapi aku diam saja demi Ayah. Dia benar-benar terlihat sangat bahagia, dan aku tidak ingin merusaknya. Ibu meninggal sepuluh tahun yang lalu, saat aku berusia tujuh tahun. Aku meyakinkan diri bahwa aku bisa menahan Melanie, setidaknya demi Ayah.

Selama ini hanya Ayah dan aku, dan jika Melanie membuatnya merasa kurang sendirian, mungkin itu sepadan.

Aku berpikir begitu hingga seminggu sebelum Natal, memastikan bahwa aku berusaha keras demi Ayah.

Seorang gadis kecil berdiri di samping kuburan | Sumber: Midjourney

Dan itulah saat segalanya berubah.

Ayah menarikku ke samping suatu malam, ekspresinya anehnya serius tapi juga playful.

“Anna,” katanya, menyodorkan kotak yang dibungkus foil emas dengan pita velvet merah. “Aku punya sesuatu yang sangat istimewa untukmu tahun ini, sayang.”

Kotak itu indah sekali, seperti sesuatu dari film Hallmark. Aku ingin membukanya segera.

Hadiah yang dibungkus emas | Sumber: Midjourney

“Apa itu, Ayah?” tanyaku, mata melebar.

Dia tersenyum, tapi ada sesuatu lain dalam tatapannya, seperti kilatan sesuatu yang tak terbaca.

“Oh, ini kejutan, sayang,” katanya. “Tapi aku butuh kamu janji padaku sesuatu.”

“Oke… apa?”

“Jangan buka sampai pagi Natal,” katanya.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

Dia menyerahkan kotak itu padaku dengan hati-hati, seolah-olah itu rapuh.

“Letakkan di bawah pohon Natal, dan pikirkan aku saat melihatnya. Aku akan keluar kota untuk kerja, tapi aku akan meneleponmu pertama kali di pagi itu. Dan aku akan pulang secepat mungkin.”

Aku mengangguk.

“Oke, aku janji akan sabar,” kataku sambil tersenyum.

Seorang gadis tersenyum | Sumber: Midjourney

“Anak baik,” katanya. “Ini penting bagiku, sayang.”

Kata-katanya menggantung di udara. Sejenak, aku merasa dia terlihat… sedih. Atau mungkin bingung. Tapi kemudian dia mencium keningku, mengatakan dia mencintaiku, dan naik ke atas untuk packing.

Keesokan paginya, malam Natal, dia berangkat untuk perjalanannya.

Seorang pria memegang tas duffel | Sumber: Midjourney

Pada pagi Natal, aku bangun pagi-pagi, siap memulai hari. Tapi kemudian, aku ingat bahwa ayahku tidak akan ada di sana. Sarapan Natal hanya akan ada Melanie dan aku.

Melanie minum kopinya dan menggaruk sendoknya dengan keras di mangkuknya saat makan yogurt dan granola.

“Ayo, Anna,” aku berkata pada diriku sendiri, menendang selimut. “Hadiah Ayah sedang menunggumu!”

Seorang gadis remaja berbaring di tempat tidurnya | Sumber: Midjourney

Rumah itu sunyi, kecuali suara gerakan samar di lantai bawah.

“Dia sudah bangun,” aku mengeluh.

Aku keluar dari tempat tidur dan merayap turun tangga, kaus kakiku diam di lantai kayu. Aku tidak ingin menarik perhatian. Melanie mungkin akan mendengarku dan memulai pagi dengan komentar sinis.

Tapi di sana, berlutut di depan pohon Natal seperti wanita yang punya misi, ada Melanie. Hadiahku, yang Ayah katakan untuk tidak disentuh sampai pagi Natal, ada di tangannya.

Pohon Natal | Sumber: Midjourney

“Selamat pagi, Anna,” katanya tanpa menoleh. Suaranya cerah tapi dingin. “Selamat Natal.”

“Apa yang kamu lakukan, Melanie?” Tenggorokanku terasa sesak. “Itu hadiahku!”

Melanie berbalik menghadapku, memegang kotak itu seolah-olah miliknya.

“Ayo, sayang,” katanya dengan tawa kecil, meski matanya tajam. “Ayahmu selalu memanjakanmu. Mari kita lihat apakah dia akhirnya mendapatkan sesuatu yang berguna. Berguna bagiku, maksudku. Kamu tidak keberatan, kan? Aku tidak melihat alasan mengapa kamu keberatan.“

Seorang wanita memegang hadiah | Sumber: Midjourney

”Melanie, jangan!“ aku berseru. ”Tolong! Ayahku bilang jangan membukanya sampai pagi ini, dan aku… Tolong, ini spesial! Harus untukku!“

”Oh, tolong,” katanya, mengibaskan tangan yang terawat dengan acuh tak acuh. “Kamu tidak pantas mendapatkan setengah dari apa yang ayahmu berikan padamu, Anna. Kamu bertingkah seperti malaikat kecil yang sempurna saat dia ada di sini, tapi sebenarnya kamu hanya anak manja.”

Kata-katanya menusuk dalam, tapi sebelum aku bisa menanggapi, dia menarik pita velvet merah. Napasku terhenti.

“Melanie! Berhenti! Tolong!”

Seorang remaja yang kesal | Sumber: Midjourney

Dia mengerutkan kening dan terus merobek kertas pembungkus emas, suaranya bergema di ruang tamu yang sunyi. Dia membuang kertas itu seperti sampah dan menarik tutupnya.

Lalu dia membeku.

Senyum sombongnya hancur menjadi ekspresi pucat dan ngeri.

Aku mendekat untuk mencoba melihat apa yang dia lihat di dalam kotak.

Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney

Di dalamnya ada kotak cincin velvet hitam dan amplop terlipat. Namanya tertulis di depan dengan tulisan tangan Ayah yang tak terbantahkan.

Tangannya gemetar saat dia mengambil amplop itu. Dia meraba-raba flapnya, mengeluarkan surat itu. Aku menonton saat dia membaca, bibirnya bergetar.

“Melanie,” dia membaca dengan suara bergetar. “Jika kamu membaca ini, berarti kamu telah melakukan persis seperti yang aku duga. Aku mendengar percakapanmu dengan saudaramu minggu lalu. Tentang mengambil hadiah Anna untuk dirimu sendiri. Aku berpikir untuk menghadapi kamu saat itu, tapi aku ingin memberi kamu kesempatan untuk membuktikan aku salah. Sebaliknya, kamu membuktikan segala yang aku takuti.“

Sebuah lembaran kertas terlipat | Sumber: Midjourney

Dia melirik ke arahku, wajahnya pucat seperti hantu.

”Itu saja? Ada lagi?” tanyaku, kata-kata itu meluncur dari bibirku sebelum aku bisa menahannya.

Matanya melirik kembali ke halaman, dan dia mengangguk.

“Kamu telah menghina putriku, dan sekarang kamu telah melampaui batas. Anggap ini sebagai perpisahan resmi dariku. Selamat Natal.”

Seorang gadis remaja yang terkejut | Sumber: Midjourney

Dia melempar surat itu seolah-olah terbakar. Dengan tangan gemetar, dia membuka kotak beludru. Di dalamnya ada cincin pertunangannya. Cincin yang sama yang digunakan Ayah untuk melamar.

Tapi cincin itu sebenarnya bukan milik Melanie. Itu milik nenekku, dan itu adalah sesuatu yang selalu aku inginkan. Tapi karena ayahku melamar Melanie dengan cincin itu, aku tidak berpikir bahwa itu akan menjadi milikku.

Selamanya.

Cincin pertunangan zamrud | Sumber: Midjourney

Ruangan itu sunyi kecuali nafasnya yang gemetar; lagu-lagu Natal yang biasa dilupakan. Aku berdiri kaku di tempat, terbagi antara keterkejutan dan kepuasan aneh yang sunyi.

Lalu pintu depan terbuka.

Melanie berbalik.

“Greg?”

“Ayah!”

Seorang pria berdiri di ambang pintu | Sumber: Midjourney

Ayah berdiri di ambang pintu, membawa tas duffel. Dia terlihat tenang, terlalu tenang. Seperti seseorang yang sudah menduga apa yang akan terjadi, atau apa yang dia hadapi.

Seolah-olah itu sudah direncanakan. Tentu saja sudah. Dia telah menulis surat panjang. Tapi kapan dia mulai menyadari bagaimana Melanie memperlakukan saya? Saya berusaha keras untuk memastikan dia tidak melihat masalah kami.

“Aku pikir kamu sedang dalam perjalanan kerja,” dia tergagap.

“Aku tidak,” dia berkata dengan sederhana.

Seorang wanita yang tampak termenung | Sumber: Midjourney

Dia masuk ke dalam, menutup pintu di belakangnya.

“Aku tetap dekat. Aku perlu melihat sendiri. Aku tahu kamu membuat Anna merasa kurang dari dirinya sendiri. Sudah lama, Melanie, aku mengamati dan mendengarkan. Aku pikir kamu akan membaik, dan mungkin hal-hal hanya sulit bagimu. Bahwa kamu masih beradaptasi menjadi orang tua.”

“Greg, ini bukan seperti yang terlihat…” katanya.

” “Oh, ini persis seperti yang terlihat, Melanie,” potong Ayah, suaranya tajam. “Aku memberi kamu kesempatan, Melanie. Aku ingin percaya bahwa kamu akan melakukan hal yang benar. Tapi kamu membuktikan aku salah.”

Seorang wanita memegang kepalanya | Sumber: Midjourney

“Tolong,” bisiknya. “Aku tidak bermaksud… Greg, aku menyukai cincin itu…”

“Aku tahu, tapi Anna juga menyukainya. Aku berbicara dengan ibuku, dan dia mengatakan bahwa Anna selalu menginginkannya. Sekarang, tolong hentikan. Aku mempercayaimu untuk menjadi pasanganku. Untuk menjadi ibu tiri Anna. Tapi instead, kamu hanya menunjukkan keserakahan dan kejam. Ini adalah ujian terakhir, dan kamu gagal.”

Melanie menatapku seolah-olah ini adalah salahku. Wajahnya mengerut saat dia mencoba berbicara, tapi Ayah sudah berbalik dari dia.

Seorang wanita tua yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Pack your things,” katanya, suaranya kembali tenang. “Kamu akan pergi hari ini.”

Melanie pergi pada sore itu, menyeret kopernya keluar pintu dengan keluwesan awan badai. Dia bergumam tentang kesalahpahaman dan bagaimana Ayah membuat kesalahan besar.

“Ini akan menjadi kehancuranmu, Greg. Tidak ada yang mampu mencintaimu dan mentolerir anakmu pada saat yang sama.”

“Pergilah saja,” katanya.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Midjourney

Aku tidak repot-repot menanggapi. Aku butuh keputusan ini sepenuhnya miliknya.

Rumah itu kembali sunyi, dan untuk pertama kalinya dalam bulan-bulan, rasanya damai.

Ayah dan aku menghabiskan sisa Natal bersama. Hanya kami berdua. Kami membuat tumpukan besar pancake dengan bacon yang renyah, minum cokelat panas, menonton film Natal lama, dan tertawa tentang saat-saat ketika aku diam-diam melihat hadiahku saat masih kecil.

Tumpukan pancake dengan bacon | Sumber: Midjourney

Malam itu, ketika api sudah padam dan rumah terasa hangat dan nyaman lagi, ayahku memberiku hadiah lain yang dibungkus.

Itu adalah kotak emas lagi. Di dalamnya ada kotak cincin lagi dan surat lain, kali ini dengan nama saya di atasnya.

Saya membukanya dengan hati-hati.

Anna, kamu adalah hal terbaik dalam hidupku. Aku harap Natal ini menandai awal baru bagi kita berdua. Aku mencintaimu lebih dari segalanya. – Ayah.

Hadiah yang dibungkus emas | Sumber: Midjourney

“Maaf, Ayah,” kataku.

“Untuk apa?” tanyanya, melirik dari tempatnya di sofa.

“Untuk segala hal dengan Melanie. Aku berharap aku segera pergi ke perguruan tinggi dan kamu tidak perlu lagi mengurus kehidupan di antara kita. Aku hanya ingin kamu bahagia.”

“Aku bahagia, sayang,” katanya. “Dan cincin ini milikmu. Suatu hari nanti akan ada pria yang pantas yang akan memasangkannya di jarimu, dan kebahagiaanmu akan dimulai. Melanie bukan orang itu bagiku.”

Seorang gadis remaja yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Jika kamu menyukai cerita ini, berikut cerita lain untukmu |

Ketika ibu tiri Rosalie yang berusia 17 tahun, Susan, merusak Natalnya dengan membatalkan penerbangannya secara rahasia, Rosalie merasa hancur. Tapi karma punya rencana lain. Serangkaian kejadian ironis membuat Susan terlantar, malu, dan terbongkar karena manipulasi… memastikan Natalnya jauh dari sempurna.

Karya ini terinspirasi dari peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang atau peristiwa nyata, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, hanyalah kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.