Ibu Tiri Saya Merusak Koleksi Keramik Ibu Kandung Saya yang Sudah Meninggal—Dia Tidak Menduga Apa yang Akan Terjadi

Ketika saya menemukan koleksi keramik tak tergantikan milik ibu saya yang telah meninggal hancur berantakan di lantai ruang tamu, saya merasa dunia saya hancur. Tapi ibu tiri saya tidak tahu bahwa momen kejamnya akan menjadi mimpi buruk terburuknya… karena saya sudah tiga langkah di depannya sepanjang waktu.

Saya Bella, dan ada dua hal di dunia ini yang akan saya lindungi dengan segala yang saya miliki. Yang pertama adalah kewarasan saya. Yang kedua adalah koleksi keramik yang ditinggalkan ibu saya ketika dia meninggal lima tahun lalu.

Koleksi keramik | Sumber: Unsplash

Ibu adalah seniman keramik. Dia memiliki studio di garasi kami dengan tungku yang dia tabung selama tiga tahun untuk membelinya. Setiap karya yang dia buat menceritakan sebuah kisah. Vas berwarna hijau laut yang dia buat sehari setelah sesi kemoterapi pertamanya. Cangkir kopi dengan hati kecil yang tercetak di pegangannya, yang aku pegang dengan jari-jari kecilku setiap pagi. Mangkuk dengan jejak jempolnya yang masih terlihat di tanah liat.

Ketika dia meninggal, aku membungkus semuanya dengan bubble wrap dan kertas tisu, lalu memajangnya di lemari kaca tinggi di ruang tamu kami. Aku pindah kembali tinggal dengan Ayah setelah Ibu meninggal bukan karena aku tidak mampu membeli tempat tinggal sendiri, tapi karena keheningan di rumahnya bisa menelan seseorang utuh. Kami saling membutuhkan.

Untuk sementara, itu berhasil.

Lalu Ayah bertemu Karen di konferensi kerja. Dia adalah segala yang tidak dimiliki Ibu. Bayangkan kuku yang dipoles, rambut yang ditata profesional, dan pakaian desainer. Mereka menikah dua tahun setelah Ibu meninggal.

Aku mencoba beradaptasi. Tapi dalam hitungan minggu, aku menyadari Karen dan aku tidak akan pernah menjadi teman.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Midjourney

Dia membenci keramik Ibu.

“Ini terlalu berantakan,” katanya suatu pagi. “Kamu sebaiknya mempertimbangkan untuk menyederhanakan. Garis-garis bersih jauh lebih elegan.”

Aku menatap lemari itu. “Ini bukan berantakan. Ini kenangan ibuku.”

Dia tersenyum kaku yang tidak sampai ke matanya. “Tentu saja, sayang. Aku hanya meant… mereka agak rustik, bukan? Seperti barang yang kamu temukan di pasar loak.“

”Ibu yang membuatnya.“

”Aku tahu itu,“ kata Karen dengan kesabaran palsu. ”Aku cuma bilang, mungkin kamu bisa menyimpannya di gudang?“

Setiap beberapa hari, dia akan berkomentar tentang sesuatu. ”Ini benar-benar tidak sesuai dengan estetika yang aku inginkan.“ Atau, ”Apakah kamu tidak berpikir sudah waktunya melepaskan masa lalu?”

Seorang wanita muda yang tertekan | Sumber: Midjourney

Suatu sore, Karen mendekati aku di dapur saat Ayah sedang bekerja.

“Aku sudah memikirkannya. Kamu punya begitu banyak potongan keramik. Apakah kamu keberatan jika aku mengambil beberapa? Beberapa temanku menyukai barang-barang buatan tangan. Aku bisa menghemat banyak uang untuk hadiah.”

Aku tidak percaya apa yang baru saja kudengar. “Apa?”

“Hanya beberapa. Kamu bahkan tidak akan merindukannya.”

“Aku punya 23 potongan keramik. Dan tidak, kamu tidak boleh mengambilnya.”

Raut wajahnya berubah cepat. Topeng ramahnya retak. “Jangan egois, Bella. Mereka hanya diam di sana mengumpulkan debu.”

“Itu semua yang tersisa dari Ibu.”

Mata Karen menyempit. “Baiklah. Simpan saja pot-pot kecilmu yang berharga. Tapi jika kamu tidak mau berbagi dengan baik, kamu akan menyesalinya.”

Koleksi keramik di rak | Sumber: Unsplash

Dia berjalan pergi, tumit sepatunya berdenting seperti tembakan.

“Kamu akan lihat,” dia berteriak dari belakang.

Tiga minggu kemudian, bosku mengirimku ke Chicago untuk konferensi tiga hari. Aku tidak mau pergi, tapi aku tidak punya banyak pilihan.

Setelah selesai, aku naik pesawat malam pada Sabtu malam. Saat sampai di rumah, sudah hampir pukul 11 malam. Rumah gelap kecuali lampu teras.

Aku membuka pintu dengan pelan dan melepas sepatuku.

Itulah saat aku menyadari baunya tidak benar. Rumah kami selalu memiliki aroma ini — kopi Ayah, sabun lavender Ibu yang entah bagaimana masih tertinggal, dan aroma tanah liat dari keramik. Tapi sekarang, aroma tanah liat itu hilang.

Perutku berdebar.

Seorang wanita muda yang terkejut | Sumber: Midjourney

Aku berjalan menuju ruang tamu. Saat aku membelok dan melihat lemari, otakku menolak apa yang dilihat mataku.

Pintu kaca terbuka lebar. Rak-rak kosong. Dan lantai dipenuhi potongan tanah liat. Pecahan keramik dalam setiap warna yang pernah digunakan Ibu tersebar seperti confetti yang mengerikan.

“Tidak, tidak, tidak…” Aku berlutut, tangan menggantung di atas puing-puing, takut menyentuh apa pun.

Lalu aku mendengar suara hak sepatu.

Klik. Klik. Klik.

Karen muncul di ambang pintu, mengenakan piyama sutra. Rambutnya sempurna. Wajahnya dirias meski hampir tengah malam. Dia menatapku, lalu ke lantai, dan tersenyum.

“Oh!” katanya, suaranya ringan dan manis seperti madu beracun. “Kamu pulang lebih awal.”

“Apa yang kamu lakukan, Karen?”

Dia memeriksa kuku-kukunya, merah cerah dan baru dirawat. “Aku bilang padamu aku tidak suka penampilannya yang berantakan. Aku sedang membersihkan debu, dan raknya tidak stabil. Semuanya… jatuh.”

Dia berbohong. Aku bisa melihatnya dari cara bibirnya melengkung, dari kilatan kepuasan di matanya.

Potongan-potongan keramik pecah berserakan di lantai | Sumber: Midjourney

“Kecelakaan total!” tambahnya, senyumnya melebar.

Sesuatu pecah di dalam diriku. “Kamu monster.”

Raut wajahnya mengeras seketika. “Jaga ucapanmu, Bella. Ayahmu tidak akan suka kalau kamu memanggilku dengan nama-nama buruk. Dan jujur saja, itu hanya pot-pot. Kamu terlalu drama.”

“Hanya pot-pot? Ibuku yang membuatnya. Tangannya membentuk setiap pot itu. Ada jejak jarinya di tanah liat.”

Karen mengangkat bahu. “Memiliki adalah kata kuncinya.” Dia berbalik untuk pergi, lalu berhenti. “Oh, dan kamu mungkin ingin membersihkannya sebelum ayahmu melihatnya. Dia akan sangat kesal karena kamu ceroboh dalam menyimpan barang-barangmu.”

Dia berjalan pergi sambil bersenandung, meninggalkanku sendirian dengan sisa-sisa pecahan ibuku.

Aku duduk di lantai, air mata mengalir di wajahku, amarah dan kesedihan bercampur aduk di dadaku hingga aku tak bisa membedakan mana yang mana.

Tapi di bawah semua itu, sesuatu lain sedang terbentuk. Sesuatu yang dingin, tajam, dan jernih.

Karena Karen telah membuat satu kesalahan fatal.

Dia menganggap aku bodoh.

Seorang wanita muda yang tertekan | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak tahu apa yang telah kamu lakukan,” bisikku pada ruangan yang kosong.

Inilah yang tidak diketahui Karen.

Sekitar dua bulan yang lalu, aku mulai curiga. Cara dia terus-menerus mengelilingi lemari itu seperti hiu, selalu mencari alasan untuk membersihkan debu di dekatnya, selalu berkomentar tentang betapa banyak ruang yang ditempati lemari itu. Aku bukan orang yang paranoid, tapi aku juga bukan orang bodoh.

Jadi aku melakukan dua hal.

Pertama, aku membeli kamera tersembunyi. Salah satu kamera tanaman yang terlihat seperti tanaman sukulen kecil yang tak bersalah tapi merekam segalanya dalam HD. Aku menempatkannya di rak buku di seberang lemari, pada sudut yang sempurna, dan tidak pernah memberitahu siapa pun. Tidak ayah. Tidak teman terbaikku. Siapa pun.

Kedua — dan ini bagian yang bahkan sekarang membuatku merasa seperti penjahat jenius — aku mengganti keramiknya.

Setiap potongan di lemari itu palsu.

Koleksi keramik | Sumber: Unsplash

Butuh tiga akhir pekan untuk mencari di pasar loak dan lelang properti untuk menemukan keramik murah yang mirip. Tidak persis sama, tentu saja, tapi bentuk dan warnanya serupa. Saya menghabiskan sekitar $50 secara total. Lalu saya membawanya pulang, menggosoknya dengan ampas kopi dan debu untuk membuatnya terlihat tua, dan menatanya persis di tempat potongan ibu saya dulu berada.

Koleksi asli terkunci dalam lemari di lemari pakaian kamarku, dibungkus dengan bubble wrap dan kertas tisu yang sama yang aku gunakan lima tahun lalu.

Jadi ketika Karen menghancurkan semuanya, ketika dia merusak apa yang dia kira warisan ibuku, dia sebenarnya menghancurkan replika.

Tapi aku tidak akan memberitahunya itu. Belum.

Lemari kayu | Sumber: Unsplash

Aku mengambil ponselku, masih duduk di lantai dikelilingi oleh pecahan keramik palsu, dan membuka aplikasi kamera. Rekaman itu sudah ada di sana, bertanggal dari malam itu.

Aku melihat Karen masuk ke ruangan sekitar pukul 7 malam. Dia melihat sekeliling, memastikan dia sendirian, kurasa. Lalu dia berjalan langsung ke lemari, membuka pintunya dengan kasar, dan mulai mengambil potongan-potongan dari rak. Dia mengambil vas palsu berwarna hijau laut dan melemparkannya ke lantai dengan kekuatan cukup besar sehingga saya bisa mendengar benturan melalui speaker ponsel saya.

Satu per satu, dia menghancurkan setiap potongan. Cangkir, mangkuk, piring. Dia bahkan menginjak potongan-potongan besar dengan tumitnya untuk memecahnya menjadi lebih kecil.

Dan kemudian — Tuhan, ini bagian terbaiknya — dia menatap langsung ke lemari kosong dan berkata dengan jelas: “Ayo lihat seberapa besar kamu mencintai ibu tercintamu sekarang, kamu anak perempuan yang menyedihkan!”

Seorang wanita memegang cangkir kopi dan tertawa | Sumber: Midjourney

Aku menonton video itu tiga kali, memastikan sudah disimpan dengan benar. Lalu aku menelepon Ayah.

“Hei, sayang,” dia menjawab dengan suara mengantuk. “Semua baik-baik saja?”

“Aku di rumah. Bisakah kamu turun ke bawah? Kita perlu bicara.”

” Sudah hampir tengah malam…“

”Sekarang, Ayah. Tolong.“

Dia muncul dengan piyama, Karen mengikuti di belakang dengan wajah kesal.

Mereka membeku saat melihatku di lantai dikelilingi oleh pecahan keramik.

”Apa yang terjadi?“ Ayah pucat.

Karen menyela. ”Oh, Dave, ini mengerikan. Aku turun untuk minum air dan mendengar suara pecahan. Lemari itu pasti tidak stabil… semuanya jatuh.”

“Itu bukan yang terjadi,” aku menyela.

Aku menyerahkan ponselku pada Ayah. “Kamu harus menonton ini.”

Wajah Karen berkedip. “Menonton apa?”

Ayah menekan tombol putar.

Seorang pria terkejut melihat ponselnya | Sumber: Freepik

Aku melihat ekspresinya berubah saat melihat Karen menghancurkan setiap potongan dengan sistematis. Rahangnya mengencang saat dia menginjak pecahan-pecahan itu. Dia berkedut saat mendengar kalimat terakhirnya.

Saat video berakhir, keheningan terasa menyesakkan.

“Dave,” Karen mulai, “Aku bisa menjelaskan…”

“Jelaskan apa? Jelaskan kenapa kamu menghancurkan karya seni istri almarhumku dengan sengaja dan mencoba menyalahkan Bella?”

“Aku tidak… ini bukan…” Dia menoleh padaku. “Ini palsu. Kamu yang mengeditnya.”

Aku tertawa. “Kamu yang melakukannya sendiri.”

Wajahnya memerah. “Baiklah. Aku muak hidup di kuil yang didedikasikan untuk wanita yang sudah meninggal. Dia sudah pergi, dan kalian berdua harus move on.”

Tangan Ayah gemetar. “Pergi.”

“Apa?”

“Pergi. Pack a bag and leave. Malam ini.”

“Kau tidak serius,” Karen berteriak.

“Sebenarnya,” kataku, “aku punya ide yang lebih baik.”

Keduanya menoleh untuk melihatku.

Seorang wanita marah berteriak | Sumber: Midjourney

“Kamu akan memperbaikinya.”

Mata Karen menyempit. “Apa?”

“Kamu yang merusaknya, jadi kamu akan menempelkan setiap potongan kembali. Setiap pecahan, setiap fragmen.”

Dia tertawa. “Kamu gila.”

“Mungkin. Tapi kamu punya dua pilihan. Entah kamu menghabiskan waktu berapa pun untuk memperbaiki apa yang kamu hancurkan, atau aku akan mengajukan laporan polisi. Aku punya bukti video vandalisme. Tuntutan pidana. Dan aku akan memastikan semua orang di klub buku dan komite sukarelamu melihat persis apa yang kamu lakukan.”

Wajahnya pucat. “Kamu tidak akan melakukannya.”

Aku membuka emailku, mengetik alamat departemen kepolisian, dan menampilkan ponselku. “Coba saja.”

Mulutnya terbuka dan tertutup. Akhirnya dia mendesis, “Baiklah!”

Keesokan harinya, aku membawa setiap pecahan dalam kotak dan menyebarkannya di atas meja makan. Selama berminggu-minggu, Karen duduk di sana. Kuku-kukunya rusak. Dia melewatkan salon, klub buku, Pilates, dan perjalanan spa.

Setiap kali dia mencoba berhenti, aku lewat dengan ponselku. “Perlu aku menelepon polisi?”

Seorang wanita muda memegang ponselnya | Sumber: Unsplash

Ayahnya hampir tidak berbicara dengannya. Ketika dia memohon padanya untuk menghentikanku, dia berkata, “Kamu yang melakukannya sendiri.”

Potongan-potongan itu tidak pas karena berasal dari tembikar acak dari sumber yang acak. Tapi dia terus mencoba, semakin frustrasi dan lelah.

Dua puluh delapan hari kemudian, dia memanggilku.

“Ini,” katanya, tangannya gemetar. “Sudah selesai. Setiap potongan… sudah direkatkan. Apakah kamu puas?”

Aku memeriksa pekerjaannya. “Vas” itu bergelombang. ‘Mug’ itu memiliki sambungan yang terlihat. Warna-warna yang seharusnya tidak bersatu terjebak dalam kombinasi aneh.

“Wow! Kamu benar-benar melakukannya.”

“Sekarang bisa kita lanjutkan?”

Aku tersenyum. “Tentu. Hanya satu hal lagi.”

Sebuah pot pecah yang diperbaiki kembali ke bentuk aslinya | Sumber: Midjourney

Aku membuka lemari kayu di sudut dan mengeluarkan vas hijau laut asli. Sempurna dan utuh.

Wajah Karen melemas. “Apa… bagaimana..?”

Aku mengeluarkan potongan lain. Dan lagi. Semua 23 potongan asli, utuh sepenuhnya.

“Aku menggantinya dua bulan lalu. Potongan yang kamu hancurkan adalah palsu dari lelang properti. Menghabiskan sekitar 50 dolar.”

Mulutnya terbuka, tapi tidak ada suara yang keluar.

“Jadi kamu menghabiskan empat minggu menempelkan sampah yang tidak pernah bernilai apa-apa.” Aku menata keramik asli Ibu di rak baru. “Agak puitis. Kamu mencoba menghancurkan apa yang paling berarti bagiku, tapi yang kamu hancurkan hanyalah waktumu sendiri dan kewarasanmu.“

Wajah Karen berubah dari pucat menjadi merah lalu ungu. ”Kamu menjebakku.“

”Aku melindungi apa yang menjadi milikku. Kamu memilih untuk kejam. Aku hanya memastikan kejammu itu membawamu pada kerugian.“

Seorang wanita marah yang mengerutkan kening | Sumber: Midjourney

Dia mengambil tasnya. ”Aku pergi. Aku akan pergi ke rumah kakakku, dan aku tidak akan kembali sampai kamu pergi.“

”Selamat jalan!“

Dia pergi dengan marah. Ayah memberitahuku seminggu kemudian bahwa dia meminta cerai. Dia ingin dia memilih.

Dia memilihku.

”Selamat tinggal,” kata Ayah, melingkarkan tangannya di bahuku.

Sudah tiga bulan sejak Karen pergi.

Ayah dan aku memasang lemari baru dengan kunci dan kaca yang diperkuat. Peralatan keramik asli Ibu ada di dalamnya, setiap potongan tepat di tempatnya. Terkadang saat sinar matahari sore menerobos masuk, glasirnya menangkap cahaya dan bersinar.

Karen masih bersama kakaknya. Dia pernah mencoba kembali, mengklaim ingin “memperbaiki hubungan kita.” Ayah memberitahunya bahwa kapal sudah berlayar dan tenggelam.

Dokumen cerai seharusnya diselesaikan bulan depan.

Dokumen cerai | Sumber: Pexels

Minggu lalu, salah satu teman klub buku Karen mampir membawa casserole. Kabar tentang apa yang terjadi sudah tersebar.

“Aku selalu merasa ada yang aneh dengannya,” katanya. “Terlalu sempurna, seolah-olah dia sedang berakting di depan kamera.”

Aku memperlihatkan keramik Ibu padanya. Dia berdiri di depan lemari itu cukup lama dan menangis. “Ini luar biasa. Ibumu adalah seorang seniman.”

“Ya. Dia benar-benar seorang seniman.”

Ayahku membaik. Dia lebih sering tertawa. Minggu lalu, dia bertanya apakah aku ingin mengikuti kelas keramik bersamanya di pusat komunitas.

Aku menjawab ya.

Seorang pria membuat pot tanah liat | Sumber: Pexels

Aku masih memikirkan malam itu — pulang ke rumah dan melihat pecahan di lantai, merasa seolah dunia ku hancur. Kesedihan itu nyata, meskipun keramiknya tidak.

Tapi begini soal mencoba menghancurkan kenangan seseorang: kamu tidak bisa. Kamu bisa menghancurkan benda-benda, tapi cinta di baliknya hidup lebih dalam dari apa pun yang bisa dijangkau lemari.

Karen menghabiskan sebulan menempelkan kembali sesuatu yang sebenarnya tidak pernah utuh sejak awal. Dia kelelahan mencoba memperbaiki apa yang dia hancurkan, tanpa menyadari kerusakan sebenarnya ada pada dirinya sendiri.

Ibu tiri saya berpikir dia bisa menghapus ibu saya dengan menghancurkan seninya. Alih-alih, dia menghapus dirinya sendiri dari hidup kami dan menghabiskan hari-hari terakhirnya di rumah kami menempelkan sampah sementara harta karun yang sebenarnya tersimpan aman di lemari.

Keramik ibu kembali ke tempatnya yang seharusnya. Dan Karen? Dia tepat di tempat yang pantas dia dapatkan… hilang, terlupakan, dan menghabiskan sisa hidupnya mengetahui bahwa dia dikalahkan oleh seorang anak perempuan yang mencintai ibunya lebih dari yang pernah dia pahami mungkin.

Koleksi pot tanah liat di rak | Sumber: Midjourney

Jika cerita ini membuat Anda tertarik, berikut cerita lain tentang bagaimana kecemburuan seorang wanita menghancurkan kenangan seseorang tentang ibunya yang telah meninggal: Ibu saya menjahit gaun Halloween untuk saya dengan tangan gemetar beberapa hari sebelum dia meninggal. Saya menghargainya… hingga suatu malam, beberapa menit sebelum saya harus memakainya, ibu tiri saya membuat pilihan yang tidak akan pernah saya maafkan.

Cerita ini adalah karya fiksi yang terinspirasi oleh peristiwa nyata. Nama, karakter, dan detail telah diubah. Kesamaan apa pun hanyalah kebetulan. Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan, tanggung jawab, atau interpretasi atau ketergantungan pada cerita ini.