Ibu Tiriku Memaksaku Membayar Sewa, Lalu Memintaku Meninggalkan Rumah – Namun Kemudian, Kakekku Membawanya Kembali ke Bumi

Emily terkejut ketika dia berusia 18 tahun dan ibu tirinya memaksanya membayar sewa. Kemudian, Sharon memberinya waktu seminggu untuk pindah. Emily berpaling kepada satu-satunya orang yang tidak pernah mengecewakannya — Kakek. Ketika dia turun tangan, kebenaran tentang keserakahan keluarganya terungkap dengan cara yang tidak diduga siapa pun.

Saya berusia 11 tahun saat Ibu meninggal. Suatu saat, ia mencium kening saya, berjanji akan menemui saya setelah saya menginap di rumah Bibi Claire. Saat berikutnya, ia sudah tiada.

Bunga merah pada nisan | Sumber: Pexels

Rumah berubah setelah itu. Ayah berubah. Dia mencoba, kurasa, tetapi dia juga berduka, dan segera, ruang sunyi di antara kami semakin melebar.

Kemudian, dia bertemu Sharon.

Awalnya, dia baik. Dia membuat kue dan memanggilku sayang. Mia, putrinya, adalah bagian terbaiknya. Dia dua tahun lebih muda dariku, penuh energi dan kenakalan.

Seorang gadis bahagia di kamar tidur | Sumber: Midjourney

Kami membuat benteng selimut, berbisik tentang guru-guru kami, dan berjanji dengan kelingking bahwa kami akan selalu menjadi saudara perempuan, apa pun yang terjadi.

Saat Ayah dan Sharon menikah, aku sudah meyakinkan diriku sendiri bahwa ini adalah kesempatan kedua. Bahwa semuanya masih bisa baik-baik saja.

Seharusnya aku lebih tahu.

Seorang gadis berbicara dengan penuh semangat kepada seseorang di dalam mobil | Sumber: Midjourney

Sekolah menengah datang dan pergi begitu saja, buku pelajaran dan asrama sekolah pun berlalu begitu saja. Sekolah asrama membuat saya jauh dari rumah hampir sepanjang tahun, dan mungkin itulah sebabnya saya tidak menyadari keretakan yang terjadi.

Lalu kuliah dimulai, dan saya pindah kembali ke rumah.

Saya masih membongkar koper saya ketika Sharon menyerahkan lembar kerja itu kepada saya.

Koper di atas tempat tidur | Sumber: Pexels

“Kamu sudah dewasa sekarang,” katanya. “Saatnya belajar bertanggung jawab.”

Aku mengerjapkan mata pada kertas di tanganku.

Sewa: $500/bulan. Biaya utilitas: $75. Belanja: “Sumbangkan apa yang Anda makan.”

Aku tertawa. “Kau bercanda, kan?”

Sharon memiringkan kepalanya seolah-olah aku adalah seorang pelajar yang lamban. “Tidak. Kau harus berkontribusi jika kau ingin tetap di sini, Emily. Itu adil.”

Seorang wanita yang tegas | Sumber: Midjourney

Aku menoleh ke arah Ayah, berharap dia akan turun tangan. Namun, dia hanya mendesah.

“Ini untuk membantumu tumbuh,” katanya seolah ini adalah pelajaran hidup. “Kami akan tetap di sini untukmu.”

Saya ingin membantah, dan melemparkan kertas itu kembali ke wajah Sharon. Namun, saya masih terguncang oleh keterkejutan itu semua.

Jadi aku menelan harga diriku dan berkata, “Baiklah.”

Seorang wanita muda yang tertekan | Sumber: Midjourney

Selama dua tahun, saya melakukan segalanya dengan benar.

Saya membayar sewa dan bekerja paruh waktu di kafe di sela-sela kuliah teknik sipil. Saya belajar hingga larut malam, memasak, membeli bahan makanan, dan mengasuh Mia dan saudara tiri saya yang berusia tiga tahun, Ethan.

Kemudian, Sharon duduk di meja makan suatu sore, menyeruput tehnya perlahan, dan menghancurkan sedikit rasa aman yang tersisa dalam diriku.

Teh dengan irisan lemon | Sumber: Pexels

“Kami butuh kamarmu,” katanya. “Dengan kelahiran bayi baru, kami tidak punya cukup ruang.”

Aku berkedip. “Apa?”

Sharon mendesah berlebihan seolah-olah akulah yang sulit. “Hanya ada sedikit kamar, Emily. Kau punya waktu seminggu untuk pindah.”

Aku menatap ayahku lagi, jantungku berdebar kencang. “Ayah?”

Seorang wanita muda yang emosional sedang duduk di meja makan | Sumber: Midjourney

Dia bergerak tidak nyaman. “Hanya saja… bayinya butuh kamar bayi.”

“Kita punya kamar lain,” kataku, suaraku meninggi. “Bagaimana dengan kantormu? Atau kantor Ayah?”

Sharon mengangkat bahu, tidak peduli. “Itu tidak sama. Itulah yang dilakukan keluarga. Kita berkorban.”

Aku ingin berteriak. Namun, aku malah menjauh dari meja, sambil gemetar. Aku tidak hanya terluka — aku sudah selesai.

Seorang wanita muda menatap ke satu sisi | Sumber: Midjourney

Aku mengunci diri di kamar dan menelepon Bibi Claire. Saat dia mengangkat telepon, aku baru bisa berkata-kata sebelum air mataku mulai mengalir.

“Mereka mengusirku,” aku tersedak. “Ayah dan Sharon. Aku tidak tahu harus berbuat apa!”

Dia mendengarkan dengan tenang selagi saya menjelaskan semuanya, lalu dengan tegas mengatakan agar saya tidak khawatir, bahwa dia akan menangani semuanya.

Seorang wanita memegang telepon genggamnya | Sumber: Midjourney

Malam itu, ada yang mengetuk pintu. Sharon membukanya, dan di sana berdiri kakekku. Bibi Claire pasti memanggilnya.

Wajahnya bagaikan guntur, tetapi dia tidak berteriak. Dia tidak perlu berteriak. Kehadirannya saja sudah menjadi peringatan.

“Aku perlu bicara denganmu dan David,” katanya dengan tenang.

Seorang pria tua berdiri di dekat pintu depan | Sumber: Midjourney

Aku duduk di tangga sementara mereka berbicara di kantor Ayah. Aku mendengar suara-suara bergumam, lalu suara Sharon meninggi karena frustrasi.

Kemudian hening. Beberapa saat kemudian, pintu kantor terbuka, dan Sharon menghentakkan kaki melewatiku, dengan marah. Ayah mengikutinya tak lama kemudian, kepalanya tertunduk. Ia tidak berbicara dan nyaris tidak menatapku saat ia mengejar Sharon.

Kemudian, Kakek muncul. Ia tersenyum dan memberi isyarat kepadaku.

Seorang wanita melihat seseorang | Sumber: Midjourney

Kakek duduk di sampingku di sofa. Wajahnya tidak terbaca, tetapi tatapan matanya tajam.

“Inilah yang akan terjadi,” katanya. “Saya menawarkan tiga pilihan. Kamu bisa tinggal di sini bersama ayahmu dan Sharon, tanpa membayar sewa; kamu bisa tinggal bersamaku, atau Bibi Claire; atau kamu bisa tinggal di salah satu apartemen sewaanku, juga tanpa membayar sewa.”

Aku menatapnya, tenggorokanku tercekat, tetapi Kakek belum selesai.

Seorang pria melihat seseorang | Sumber: Midjourney

“Apa pun yang kau pilih,” katanya, suaranya lembut namun tegas, “ini milikmu. Untuk membantumu memulai.”

Dia menyerahkan cek senilai $15.000 ke tangan saya.

“Kakek, aku tidak tahan lagi!”

“Kau bisa dan kau akan melakukannya,” katanya. “Itu bukan hadiah, Emily. Itu uangmu. Itu jumlah yang sama dengan jumlah yang kau bayarkan kepada ayahmu sebagai uang sewa. Aku menyuruhnya untuk membayarnya kembali.”

Seorang pria berwajah serius | Sumber: Midjourney

Perutku mual. “Kau yang membuatnya?”

Rahang sang kakek mengeras. “Sejak awal, itu bukan uangnya. Rumah ini bukan milik ayahmu. Itu milikku. Ketika dia menikahi ibumu, aku menawarkannya kepada mereka dengan cara yang sama seperti aku menawarkanmu sebuah apartemen, tetapi dia bukan pemiliknya. Aku mengizinkan dia dan Sharon tinggal di sini setelah ibumu meninggal karena dia masih keluarga.”

Saya merasa seperti dipukul di perut.

Seorang wanita yang sedih | Sumber: Midjourney

“Jadi… selama ini,” kataku perlahan, tanganku gemetar, “dia dan Sharon menagihku uang sewa untuk tinggal di rumah yang bahkan bukan milik mereka?”

Ekspresi kakek menjadi gelap. “Bukan hanya itu. Aku telah membiayai sekolahmu, membantu membayar liburan, dan membayar belanjaan, kadang-kadang. Sementara itu, mereka mengambil uangmu dan hidup dengan nyaman dari kemurahan hatiku.”

Aku menggelengkan kepalaku karena tak percaya, tawa getir keluar dari mulutku. “Tidak bisa dipercaya.”

Seorang wanita yang terkejut | Sumber: Midjourney

“Orang yang egois cenderung begitu,” katanya. “Namun, mereka belajar sesuatu hari ini. Ada konsekuensi atas keserakahan.”

Dan begitu saja, ada sesuatu dalam diriku yang mulai mengerti. Aku tidak hanya terluka. Aku marah.

Aku bukan tamu tak diundang yang menumpang hidup pada ayahku. Aku adalah putrinya. Dan dia dan Sharon telah memeras setiap sen terakhir yang mereka bisa dariku saat tinggal di rumah yang bahkan bukan milik mereka.

Baiklah, tidak lagi.

Seorang wanita yang bertekad | Sumber: Midjourney

Aku mengemasi barang-barangku malam itu dan pindah ke apartemen nyaman yang telah disiapkan Kakek untukku. Kakek bahkan membelikanku kulkas dan kompor baru, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, aku merasa seperti bisa bernapas.

Tentu saja, perdamaian tidak berlangsung lama.

Tiga hari setelah saya pindah, telepon saya berdering.

Sharon, wanita berusia 20 tahun.

Seorang wanita memegang telepon seluler | Sumber: Pexels

Saya hampir tidak mengangkatnya, tetapi ada bagian masokis dalam diri saya yang penasaran.

“BAGAIMANA DIA BISA MELAKUKAN ITU PADA KITA?!” jeritnya sebelum aku sempat mengatakan sepatah kata pun. “INI SEMUA SALAHMU!”

Aku tersentak dan menjauhkan telepon dari telingaku.

“Kau mempermalukan ayahmu dengan perilaku egoismu,” gerutunya. “Apa kau sadar apa yang telah kau lakukan?”

Seorang wanita melihat ke bawah ke ponselnya | Sumber: Midjourney

“Oh, aku tahu apa yang telah kulakukan,” kataku dengan tenang. “Aku berhenti membiarkanmu memanfaatkanku. Jika kau dan Ayah merasa dipermalukan, maka kalian sendiri yang menanggung akibatnya.”

Terjadi keheningan panjang yang mencekam. Lalu, terdengar nada sambung.

Aku meletakkan teleponku dan menatapnya cukup lama.

Seharusnya sakit, tapi tidak. Tidak juga.

Ponsel di atas meja | Sumber: Pexels

Beberapa hari kemudian, Kakek dan saya sedang makan siang ketika dia memberi tahu saya bahwa Sharon juga telah menghubunginya.

“Dia mencoba meyakinkan saya untuk mengambil semuanya kembali,” katanya sambil mengaduk kopinya perlahan dan hati-hati. “Mencoba mengatakan bahwa Anda memanipulasi saya.”

Aku mengangkat alis. “Dan apa yang kau katakan?”

Kakek tersenyum.

Seorang pria di restoran tersenyum pada seseorang | Sumber: Midjourney

“Saya katakan padanya sesuatu yang sangat sederhana. Saya katakan, ‘Gadis itu adalah anak dari putri saya. Dan saya akan selalu memilih dia daripada kamu.’”

Benjolan terbentuk di tenggorokanku. “Terima kasih, Kakek.”

Dia mengulurkan tangan dan meremas tanganku. “Selalu.”

Saya harap saya bisa bilang itu sudah berakhir, tapi hidup tidak berjalan seperti itu.

Seorang wanita tegang di sebuah apartemen | Sumber: Midjourney

Aku tidak banyak berhubungan dengan ayahku dan Sharon. Aku tidak bisa berpura-pura semuanya baik-baik saja setelah apa yang mereka lakukan, tetapi aku juga tidak tertarik untuk bertengkar. Aku menjaga jarak, fokus pada sekolah, dan membangun kehidupanku sendiri.

Bagian tersulit adalah Mia.

Dia meneleponku seminggu setelah aku pergi, sambil menangis.

Seorang wanita yang sedih | Sumber: Midjourney

“Aku tidak ingin kau pergi,” bisiknya. “Ini tidak adil.”

“Aku tahu, Mi,” kataku, tenggorokanku tercekat. “Aku tahu.”

Aku ingin mengatakan padanya bahwa aku akan kembali dan semuanya akan kembali seperti semula. Namun, aku tidak akan berbohong padanya.

Sebaliknya, aku berjanji, “Apa pun yang terjadi, aku tetap adikmu.”

Seorang wanita emosional memegang ponsel | Sumber: Midjourney

Dan saya serius.

Beberapa orang akan memberi harga pada keluarga, tetapi yang lain akan mengingatkan Anda apa arti keluarga sebenarnya.

Dan berkat Kakek, akhirnya aku mengerti perbedaannya.

Berikut cerita lainnya: Saya kembali dari perjalanan bisnis dan terkejut mendapati rumah orang tua saya kosong. Kakak perempuan saya diam-diam telah menempatkan mereka di panti jompo saat saya pergi, dan sekarang dia berencana untuk menjual rumah mereka tanpa sepengetahuan kami! Dia pikir dia menang, tetapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.