Ibu tunangan saya menyuruhnya meninggalkan saya untuk wanita yang lebih kaya—jadi saya mengundangnya ke ‘makan malam perpisahan’ dan memberi mereka pelajaran.

Ibunya berpikir aku tidak cukup baik untuk putranya, dan dia benar-benar mendengarkan ibunya dan membatalkan pernikahan kita. Jadi, untuk makan malam terakhir kita bersama, aku memutuskan untuk memberi mereka hadiah perpisahan yang tak akan pernah mereka lupakan.

Tyler baru saja melamar. Itu bukan hal yang mewah. Hanya dia dan aku, duduk di balkonku dengan makanan takeout yang berminyak dan terlalu banyak anggur, dan tiba-tiba dia ada di sana, memegang cincin dengan tangan gemetar dan senyum yang begitu lebar hingga aku tidak berpikir dua kali.

Cincin pertunangan di tangan seorang wanita | Sumber: Midjourney

Aku mengatakan ya sebelum dia selesai berbicara.

Kami langsung mulai merencanakan pernikahan. Sesuatu yang kecil, sederhana, dengan bar ramen dan booth foto bertema cosplay. Itu sempurna untuk kami.

Dia adalah seorang pengembang web lepas. Aku adalah seorang desainer grafis yang membuat komik untuk penerbit indie dan menghabiskan terlalu banyak waktu menggambar adegan anime. Kami tidak butuh tempat mewah atau belasan pengiring pengantin yang serasi. Kami hanya butuh satu sama lain.

Pensil di atas buku sketsa | Sumber: Pexels

Atau begitu aku pikir.

Beberapa minggu setelah pertunangan, Tyler mengatakan sudah waktunya bagiku untuk bertemu ibunya. Patricia. Dia telah menundanya, dan jujur saja, aku juga tidak memaksa untuk bertemu dengannya.

Aku mendengar sedikit tentang dia. Katanya, dia orang yang pendiriannya kuat. Dia bermaksud baik kebanyakan waktu, tapi kadang-kadang bisa sangat intens.

Kakaknya pernah menceritakan bahwa dia mengusir pacar terakhir Tyler dengan bertanya secara langsung tentang saldo rekening tabungannya.

Seorang wanita tua dengan wajah serius | Sumber: Midjourney

Meski begitu, aku percaya pada kesan pertama dan percaya pada diriku sendiri. Jadi, aku memilih pakaian yang bagus, menata rambutku, membawa sebotol Pinot noir, dan mengemudi ke rumahnya dengan sikap positif sebaik mungkin.

Dia tinggal di rumah kolonial besar di salah satu lingkungan di mana semua halaman rumput terlihat seolah-olah dipotong dengan gunting.

Aku parkir di belakang mobil Tyler (kami berangkat terpisah karena berencana tinggal bersama setelah pernikahan), merapikan pakaianku, dan berjalan ke pintu, mengulang-ulang, “Ini hanya makan malam. Kamu bisa melakukannya.”

Sebuah jalan dipenuhi mobil parkir | Sumber: Pexels

Patricia menyambutku seolah-olah dia sudah menunggu untuk membuktikan rumor-rumor itu salah. Dia tersenyum lebar dan membanjiri aku dengan pujian sejak awal.

“Oh, Charlotte! Kamu bahkan lebih cantik dari foto-foto.” Dia menyentuh rambutku—benar-benar menyentuhnya—dan berkata, “Begitu berkilau! Apa yang kamu pakai?”

“Aku… uh, sampo anti ketombe?” jawabku. Dia tertawa seolah-olah aku mengatakan sesuatu yang lucu. Tapi saat dia mengajakku masuk ke dalam rumahnya, aku mulai berpikir mungkin semua orang salah menilai dia.

Sebotol sampo | Sumber: Pexels

Makan malamnya adalah lasagna. Rasanya enak. Lasagna asli, bukan yang beku. Dia menawarkan aku porsi kedua, menuangkan anggur yang kubawa dengan senang hati, dan menanyakan tentang pekerjaanku.

Aku menceritakan padanya tentang konvensi komik yang aku kunjungi bulan lalu. Aku berdandan sebagai karakter manga favoritku, dan seorang pria mengikuti aku sambil berteriak dan memanggilku Sailor Moon.

Ya, aku harus menjelaskan banyak hal padanya dan Tyler malam itu tentang perbedaan antara manga dan anime, tapi Patricia sebenarnya tertawa dan mendengarkan.

Aku terkejut dengan hal itu. Jadi, saat hidangan penutup disajikan, aku mulai rileks. Ha. Seharusnya aku tahu lebih baik.

Seorang wanita tersenyum di dalam rumah | Sumber: Midjourney

Setelah selesai makan, Patricia berbalik ke Tyler dan berkata dengan manis, “Sayang, bisakah kamu membantu aku dengan sesuatu yang cepat di kamar tidur?”

Aku mengedipkan mata. “Kamu butuh bantuan memindahkan sesuatu?”

Dia melambaikan tangannya. “Oh tidak, hanya hal kecil. Tidak akan memakan waktu lama.”

Aku mengangguk, tidak memikirkan apa-apa. Setelah mereka pergi, aku mulai membersihkan dan mencuci piring. Aku bernyanyi dalam hati sepanjang waktu, bahkan tersenyum seperti orang bodoh.

Seseorang mencuci piring di wastafel | Sumber: Pexels

Sepuluh menit kemudian, Tyler keluar dari kamar tidur dengan wajah pucat seperti melihat hantu. Matanya melebar, dan pipinya pucat.

“Semua baik-baik saja?” tanyaku, mengeringkan tangan dengan lap piring.

Dia mengangguk ke arah pintu dapur dan keluar ke teras belakang. Aku menganggap itu artinya dia ingin aku mengikuti. Setelah keluar, Tyler berbalik ke arahku dan menghela napas panjang sebelum berbicara.

Seorang pria dengan ekspresi cemas | Sumber: Midjourney

“Charlotte… ibuku berpikir pertunangan ini adalah kesalahan.”

Aku mundur dengan jelas. “Tunggu, apa?”

“Dia bilang aku butuh seseorang… yang berbeda. Seseorang yang kaya, yang bisa memberikan lebih banyak, jadi aku tidak perlu bekerja sekeras ini.”

Aku menatapnya, merasa jantungku berdebar kencang di telingaku.

Dia terus berbicara. “Dia bilang kamu cantik, tapi bukan ‘calon istri yang tepat’ atau cukup dewasa karena kamu suka kartun. Dan jujur, aku juga berpikir hal yang sama. Aku pikir…“ dia berhenti, menatap sepatunya, ”…kita sebaiknya mengakhiri ini.”

Seorang pria yang asyik membaca komik | Sumber: Pexels

Kerongkongan saya terasa sesak. Saya tidak berkata apa-apa. Tidak bisa. Saya hanya menatapnya, bertanya-tanya bagaimana pria yang melamar saya dua minggu lalu sekarang mengulang omong kosong ibunya seolah-olah itu firman Tuhan.

Sekarang, aku tahu apa yang kamu pikirkan. Aku seharusnya pergi dan tidak pernah menoleh lagi.

Tapi aku punya satu langkah terakhir.

Aku tersenyum.

“Jika itu yang kamu inginkan, maka itu baik-baik saja,” kataku lembut. “Tapi… bisakah kita makan malam bersama sekali lagi? Perpisahan yang layak. Di tempatku. Hanya kita berdua.”

Seorang wanita tersenyum sambil berdiri di teras | Sumber: Midjourney

Dia mengedipkan mata. “Maksudnya, penutupan?”

“Tepat. Penutupan.”

Dia ragu sejenak. Mungkin ada sesuatu dalam suaraku yang memicu sesuatu di otaknya. Tapi kemudian dia mengangguk. “Ya. Tentu. Itu terdengar… dewasa.”

“Oke, aku akan meneleponmu dalam beberapa hari untuk mengaturnya.”

“Tentu!”

Bodoh.

Aku pergi malam itu dengan senyum lebar di wajahku untuk Patricia, berterima kasih padanya untuk segalanya. Aku akui, aku menangis sedikit sebelum tertidur. Tapi keesokan paginya, aku mulai menjalankan rencanaku.

Seorang wanita di tempat tidur terlihat sedih | Sumber: Midjourney

Aku tidak menangis lagi. Aku tidak mengeluh pada teman-teman atau membuang barang-barang yang dia tinggalkan di tempatku. Aku hanya fokus pada tujuanku dan menelepon Devon, seorang seniman tato terkenal di kota.

Dia salah satu teman terdekatku, dan tentu saja, kami bertemu melalui kecintaan kami pada komik dan manga. Beberapa tato di tubuhku adalah karyanya.

Ketika aku menceritakan ide ku padanya, dia tidak ragu. Hanya berkata, “Oh, ya ampun. Ayo kita hancurkan orang ini—secara emosional, maksudku.”

Seorang pria bertato berdiri di luar toko tato | Sumber: Pexels

Makan malam kami berlangsung sekitar seminggu setelah aku bertemu Patricia. Dengan surprise, Tyler datang mengenakan parfum dan kemeja terbaiknya, seolah-olah ini adalah kencan.

Dia memberi saya senyuman kecil, seolah-olah dia mengharapkan saya menangis di bahunya pada akhir malam, memohon padanya untuk tetap bersama.

Saya menyambutnya masuk. Kami makan pasta dan anggur sambil musik jazz lembut mengalun di latar belakang. Saya bahkan tertawa pada salah satu leluconnya, dan saya bisa melihat dia mulai merasa nyaman.

Piring berisi pasta | Sumber: Unsplash

Setelah makan malam, saya berdiri dan berkata, “Saya membuat mousse cokelat.”

Matanya bersinar. “Benar-benar? Kamu benar-benar berusaha keras untuk makan malam perpisahan?”

“Tentu saja,” kataku, menaruh dua mangkuk di meja. Aku juga meletakkan kotak velvet kecil di sampingnya.

Dia menatapnya. “Apa ini?”

“Hanya hadiah agar kamu tidak pernah melupakanku.”

Dia membukanya. Di dalamnya ada kartu: Sebuah kenang-kenangan dariku. Dan voucher tato.

Seseorang memegang voucher tato | Sumber: Midjourney

“Tato?”

“Kamu selalu bicara tentang ingin membuatnya,” kataku, menyesap anggurku. “Sebuah kalimat bermakna di punggungmu, ingat?”

Dia terlihat terharu. “Itu… wow, Char. Itu benar-benar… dewasa, maksudku, luar biasa.”

Aku tersenyum sinis. “Dan kamu bilang aku belum cukup dewasa.”

Dia tertawa. “Ternyata aku salah.”

Aku tersenyum balik. “Ternyata begitu.”

Kami terus mengobrol. Aku menjelaskan bahwa Devon sedang membantuku, dan karena Tyler mengenalnya, dia jadi semakin bersemangat. Kami berpisah di akhir malam seolah-olah akan sering bertemu lagi.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

Tapi keesokan harinya, Tyler muncul di toko Devon. Temanku kemudian memberitahu bahwa pria itu terlihat sangat gembira. Dia berbicara tentang betapa “segarnya” memiliki perpisahan yang damai. Dia mengatakan dia senang akhirnya bisa melakukan sesuatu hanya untuk dirinya sendiri.

Devon menyuruhnya berbaring telungkup dan mengatakan desainnya memiliki makna. Sesuatu yang akan “meninggalkan kesan.” Tapi juga bahwa dia mendapat instruksi ketat dari saya untuk tidak mengungkapkan apa pun sampai selesai.

Tyler bahkan tidak meminta untuk melihat stensilnya.

Seorang seniman memegang jarum tato | Sumber: Unsplash

Beberapa jam kemudian, Tyler keluar dari toko dengan tato baru di punggungnya, terbungkus plastik. Dia bahkan tidak bisa melihatnya sepenuhnya di cermin, tapi Devon mengatakan dia tidak peduli dan tersenyum sepanjang waktu.

Akhirnya, temanku mengirim foto itu padaku, dan aku mengunggahnya di Instagram. Aku tidak menandai dia, tapi hanya masalah waktu sebelum dia melihatnya.

Tato itu tertulis dengan huruf besar, hitam, dan bergaya kursif: “Property of Patricia — Mama’s Boy For Life”

Seorang pria dengan tato di punggungnya | Sumber: Midjourney

Pagi harinya, ponselku berdering terus dengan pesan suara darinya dan ibunya yang marah, tapi aku menghapusnya tanpa mendengarkannya.

Ada ratusan pesan teks dari teman-temanku juga. Semuanya menganggapnya lucu.

Tapi Tyler datang ke apartemenku sore itu, menggedor pintu. “Kamu menipuku!” dia berteriak. “Itu permanen! Kamu gila!“

Aku membuka pintu dan menatapnya lurus-lurus. ”Nah, aku cuma ‘bukan bahan untuk masa depan’ atau ‘belum dewasa,’ ingat?”

Seorang wanita di apartemen, terlihat serius | Sumber: Midjourney

Dia berdiri di luar apartemenku, marah tapi kaku, jadi aku mengangkat bahu dan menutup pintu di wajahnya.

Patricia juga datang sekali, tapi aku tidak membuka pintu saat itu.

Enam bulan kemudian, aku mendengar dari seorang teman bahwa Tyler harus pindah kembali tinggal bersama ibunya karena pekerjaannya sebagai freelancer habis. Ternyata, dia juga menjalani perawatan laser, tapi tato itu masih samar-samar terlihat setelah beberapa sesi.

Sekarang, kabarnya dia masih single dan menggunakan aplikasi kencan. Bio-nya menulis: “Mencari seseorang yang menghargai nilai-nilai keluarga.”

Seorang pria memegang ponsel yang menampilkan aplikasi kencan | Sumber: Unsplash

Dan aku?

Aku sekarang pacaran dengan Devon. Membantu seorang gadis merencanakan balas dendam benar-benar memperkuat chemistry kita.

Dia memanggilku muse-nya, dan aku sering menggambar sketsa untuknya akhir-akhir ini sementara dia mengukir tinta.

Patricia benar tentang satu hal. Aku tidak ditakdirkan untuk masa depan itu.

Tapi aku pasti merancang masa depan yang lebih baik.

Seorang wanita berdiri di studio tato, tersenyum dan memegang buku sketsa | Sumber: Midjourney

Ini cerita lain: Lily tahu ibu mertuanya membencinya, tapi dia tidak pernah menduga akan ada sabotase di hari pernikahannya. Eleanor menyerang gaun dan kue, tapi saat dia mengambil mikrofon untuk memalukan Lily secara publik, Daniel membuat pilihan yang mengubah segalanya — pilihan yang membuat ibunya terkejut dan sendirian.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.