Istri Saya Berteriak Saat Melihat Bayi Terlantar yang Saya Bawa Pulang, dan Apa yang Saya Temukan Selanjutnya Membalikkan Dunia Saya – Cerita Hari Ini

Saya berjalan melalui pintu sambil membawa bayi yang ditinggalkan, berpikir istri saya akan terkejut. Namun, saya tidak pernah menyangka bahwa dia akan melihat anak itu dan berteriak ketakutan. Apa yang saya temukan selanjutnya menarik saya ke dalam rahasia yang telah terkubur selama puluhan tahun.

Saya memasuki area pompa bensin dengan ambulans saya, lampu depan menerangi aspal yang retak. Panggilan itu masuk sebagai bayi yang ditinggalkan, dan hati saya hancur begitu mendengarnya.

Setelah 14 jam bertugas, saya telah menangani berbagai keadaan darurat medis, tetapi tidak ada yang membuat saya sedih seperti pikiran tentang bayi yang ditinggalkan sendirian.

Aku melompat keluar, mengambil tas darurat dari belakang, dan berlari ke arah petugas polisi yang berdiri di dekat tempat sampah.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Evan, syukurlah kamu ada di sini.” Petugas polisi, Tom, menunjuk ke kursi mobil yang diletakkan di samping tempat sampah. “Ditemukan sekitar 20 menit yang lalu, laporan anonim. Ada sesuatu di wajahnya yang tidak terlihat normal.”

Aku mengangguk pada Tom sambil berjongkok untuk melihat bayi itu. Tom dan aku sudah kenal lama. Kami pernah bekerja sama dalam puluhan kasus.

Bayi itu tidak mungkin berusia lebih dari 6 bulan. Dia tampak merah dan jelas lapar, mengeluarkan suara-suara rewel lemah yang menarik sesuatu yang primal di dada.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Lihat itu?” Tom menunjuk ke bekas luka berwarna stroberi sebesar koin di bawah mata kirinya. “Itu terlihat seperti memar atau sesuatu. Kamu pikir ada yang menyakitinya?”

Aku menggeleng, sudah meraih tas medis. “Itu jenis tahi lalat, hemangioma infantil. Tidak perlu khawatir. Sebenarnya cukup umum. Ada kabar dari CPS?”

Tom menghela napas dan berdiri, membersihkan debu dari lututnya. “Mereka sibuk. Pekerja terdekat sedang menangani kasus domestik di pusat kota. Mungkin tidak bisa datang malam ini.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Bukan yang ingin aku dengar,” kataku sambil memeriksa bayi dengan lembut. “Rumah sakit tidak punya ruang untuk menerimanya. Ruang gawat darurat sudah penuh dengan kasus flu.”

Tom menggosok dagunya dan bersumpah pelan. “Sepertinya kita harus menahannya di stasiun sampai CPS datang.”

Aku menatapnya dan tahu kita berpikir hal yang sama. Seorang bayi tidak pantas berada di ruang patroli dengan lampu fluorescent yang berdesis di atas kepala, suara obrolan radio dan telepon berdering, serta mesin penjual otomatis yang mengeluarkan kopi basi.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Bayi itu mencengkeram jariku dengan salah satu tinjunya yang kecil dan memegangnya erat-erat. Untuk sejenak, suara radio Tom dan bau aspal dan bensin menghilang. Dia begitu kecil, dan dia tidak ingin melepaskannya.

“Aku akan selesai shift dalam 15 menit,” kudengar diriku berkata. “Aku bisa membawanya sampai penempatan disetujui.”

Tom menatapku dengan tajam. “Tidak pernah ide yang bagus untuk membawa pekerjaan pulang, Evan, tapi kita putus asa, bukan?” Dia menghela napas. “Aku akan menelepon kontakku di CPS dan lihat apa yang dia katakan.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Dia mengeluarkan ponselnya dan menjauh. Aku mendengar dia bergumam, “Ya, EMT… tidak, tidak lama… hanya semalam jika diperlukan.”

Ketika dia menutup telepon, dia memberi aku anggukan lelah. “Baiklah. Mereka benar-benar kewalahan, dan aku sudah diberi izin untuk mendaftarkannya sebagai penempatan perawatan sementara. Kamu akan menjaganya sampai kita mendapatkan pekerja sosial yang ditugaskan. Mungkin besok.”

Aku mengikat kursi mobil ke dalam mobilku. Ini bukan prosedur standar, tapi tidak ada yang terasa standar malam ini.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan singkat ke istriku, Rachel: “Ceritanya panjang. Membawa seseorang pulang. Jangan panik.”

Kata-kata terakhir yang terkenal, kan?

Rachel menunggu di pintu saat aku masuk, membawa kursi bayi. Dia tersenyum lebar saat membungkuk untuk melihat bayi kecil itu, tapi begitu dia melihat bayi itu dengan jelas, Rachel melompat ke belakang dan berteriak.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Sekarang, biarkan saya jelaskan. Ini bukan teriakan kecil karena kaget; ini adalah teriakan penuh, seperti di film horor, yang membuat bayi itu kaget dan ikut berteriak.

“Apa-apaan, Rach?” tanyaku, meletakkan kursi mobil dan melepas sabuk pengaman.

“Anak itu; aku… wajahnya…” Rachel tergagap.

“Itu hanya tahi lalat,” kataku, mengangkat bayi ke dalam pelukanku. “Mau memegangnya? Bayi ini sedang mengalami malam yang sulit.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Rachel mundur. Dia menggelengkan kepala dengan cepat dan mengusirku. “Aku… tidak. Tidak mau terikat. Apakah itu teleponku yang berdering?”

Aku melihat Rachel berjalan cepat ke lorong tanpa berlari. Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkan reaksi aneh istriku. Bayi itu masih menangis, dan aku menduga dia mungkin lapar.

Aku menyiapkan botol susu formula yang kubeli di jalan pulang dan duduk di meja dapur untuk memberinya makan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Rachel keluar masuk saat aku memberi makan bayi. Dia bercerita dengan suara terlalu ceria tentang taco yang dia buat untuk makan malam dan kucing liar di tempat kerjanya. Dia sama sekali tidak melirik bayi itu.

Kekesalan menggerogoti saya. Istri saya, yang menangis saat melihat iklan makanan anjing dan bersikeras agar kita meninggalkan kue untuk pengemudi pengiriman, tidak sanggup melihat bayi yang membutuhkan bantuan.

Bayi itu selesai minum susunya, dan saya menaruhnya kembali ke kursi mobil untuk tidur. Saya mencari Rachel dan melihatnya melalui jendela dapur.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Dia berada di teras, telepon ditempelkan ke telinganya. Dia menarik telepon itu, mengetuk layar dengan cepat, lalu menempelkan telepon ke telinganya lagi.

Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan suara rendah, lalu menutup telepon dengan cepat. Aku keluar untuk menemuinya, dan dia berbalik menghadapku dengan mata terbelalak.

“Semua baik-baik saja, sayang?” tanyaku.

“Iya. Panggilan kerja.” Dia tersenyum cerah saat berjalan kembali ke dalam. “Siap makan malam?”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Dia berbohong. Rachel bekerja di lembaga nirlaba yang memberikan bantuan perumahan. Mereka tidak menelepon di luar jam kerja kecuali jika tempat tinggal seseorang terbakar.

Sisa malam itu terasa seperti berjalan di atas telur. Aku merawat bayi sementara Rachel menghindarinya dan berusaha berpura-pura semuanya baik-baik saja.

Dia keluar ke teras beberapa kali lagi dengan teleponnya. Terkadang dia berbicara, tapi kebanyakan sepertinya dia hanya mendengarkan, menutup telepon, dan menelepon lagi.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Aku tidak tahu harus berpikir apa tentang perilaku aneh istriku, dan dia tidak diam cukup lama untuk memberiku kesempatan membicarakannya dengannya.

Dia masuk ke kamar mandi sekitar pukul 9 malam, meninggalkan ponselnya di meja samping tempat tidur.

Sekarang, saya tidak terbiasa mengintip ponsel istri saya. Tiga belas tahun pernikahan yang dibangun atas dasar kepercayaan tidak akan berakhir karena satu malam aneh, tapi saya khawatir tentang dia. Dia bertingkah aneh, dan saya pikir tidak ada salahnya melihat siapa yang dia hubungi sepanjang malam.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Saya meraih ponselnya, ragu-ragu dengan jari saya mengambang di atas layar, lalu mengusapnya untuk membukanya.

Saya membeku.

Ponselnya masih terbuka di aplikasi pesan, dan foto seorang wanita muda, mungkin berusia 20 tahun, memenuhi layar. Dia memegang bayi — bayi yang sama yang tidur di kamar cadangan kami. Tanda lahir stroberi di bawah mata kirinya tidak bisa diragukan lagi.

Di bawah foto itu ada pesan: “Ini Grace. Aku yakin kamu tidak ingin dia berakhir sendirian, jadi tolong kirimkan uangnya padaku.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Tangan saya gemetar saat menggulir percakapan. Tidak ada pesan lain, tapi ada puluhan panggilan yang dilakukan ke istri saya sebelum foto dikirim, dan puluhan panggilan lain yang dilakukan istri saya malam itu.

Inilah orang yang Rachel hubungi.

Ketika Rachel keluar dari kamar mandi dengan jubah mandi, rambutnya basah dan menempel di bahunya, aku duduk di tepi tempat tidur kami, memegang teleponnya.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Siapa dia?” tanyaku. “Wanita yang memegang bayi ini. Rachel, ini orang yang kamu kenal. Mengapa dia meminta uang padamu?”

Wajah Rachel pucat pasi. Dia menggelengkan kepala, tergagap, “Evan—”

“Katakan yang sebenarnya.” Suaraku terdengar lebih tajam dari yang aku maksudkan, tapi 13 tahun pernikahan kami hancur di depan mata, dan aku butuh jawaban.

Rachel runtuh sepenuhnya, terjatuh ke tepi tempat tidur di sampingku. Sebelum dia bisa berkata apa-apa, teleponnya berdering.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Rachel merebut teleponnya dari tanganku dan menjawab panggilan itu.

“Lily, apa yang terjadi? Di mana kamu?” tanya Rachel, suaranya meninggi dengan kepanikan.

“Rachel, apa yang terjadi?” gumamku, tapi dia melambai untuk mengabaikanku.

“Aku mengerti,” lanjutnya. “Oke. Aku akan ke sana sekarang.”

Dia mengakhiri panggilan dan lalu menatapku, matanya dipenuhi rasa rindu yang pilu.

“Ikutlah denganku,” katanya. “Aku janji akan menjelaskan semuanya saat kita sampai di sana. Dan bawa bayi itu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Rachel mengemudi dengan cepat melintasi kota, tidak berkata sepatah kata pun. Aku terus melirik ke arahnya di sela-sela melihat Grace, yang tidur dengan tenang di kursi mobilnya di belakang.

Akhirnya, dia memarkir mobil di area parkir rumah sakit di pinggiran kota. Itu bukan rumah sakitku, tapi aku pernah memindahkan pasien ke sini sebelumnya.

Rachel menunggu cukup lama bagiku untuk mengambil bayi, lalu masuk ke dalam. Dia berbicara sebentar dengan perawat di meja depan, lalu membawaku ke sebuah ruangan rumah sakit. Dia masuk, dan aku mengikuti di belakangnya.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Wanita dari foto di ponsel Rachel duduk tegak di tempat tidur, pucat tapi sadar. Rachel membeku di ambang pintu, dan untuk sesaat, dia dan wanita itu hanya saling menatap.

“Kamu benar-benar datang,” bisik wanita itu akhirnya.

Rachel mengangguk, dan aku melihat air mata mengalir di pipinya. “Bukan hanya aku.”

Dia berbalik ke arahku dan mengambil kursi mobil bayi dari tanganku. Ketika Rachel berbalik, dan wanita itu melihat bayi itu, dia menangis.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Grace!” Wanita itu mengulurkan tangannya.

Rachel meletakkan kursi mobil, mengeluarkan bayi, dan menempatkannya di pelukan wanita itu. Sementara dia memeluk bayi, aku mendekati Rachel.

“Akankah kamu menceritakan apa yang terjadi sekarang?” tanyaku. “Bagaimana kamu mengenal wanita ini, dan mengapa dia meminta uang padamu?”

Rachel menatapku dan menarik napas dalam-dalam. “Ini cerita panjang, Evan. Mungkin kamu ingin duduk dulu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Saat aku berusia 18 tahun, aku punya bayi,” kata Rachel. “Aku menyerahkannya untuk diadopsi dan tidak pernah memberitahu siapa pun. Dua minggu lalu, Lily,” dia menunjuk ke wanita di tempat tidur rumah sakit, “meneleponku, dan dia adalah putriku. Dia bilang dia butuh perawatan medis yang tidak bisa dia bayar dan memohon padaku untuk membantunya membayarnya.“

Lily menatap ke atas, matanya penuh air mata. ”Aku tidak punya siapa-siapa lagi untuk dimintai bantuan.“

”Aku mengerti sekarang,“ jawab Rachel, ”tapi aku pikir itu penipuan. Tapi ketika kamu masuk dengan bayi itu malam ini… Aku tahu itu pasti Grace saat aku melihat tanda lahirnya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Mengapa kamu tidak pernah memberitahuku?” tanyaku. “Tentang bayi itu, tentang semua ini?”

Rachel berbisik, “Aku malu. Aku pikir aku akan kehilanganmu. Aku tidak pernah berpikir masa laluku akan kembali seperti ini.”

Aku menatap wanita yang telah aku cintai selama lebih dari sepuluh tahun. Dia bukan orang yang aku kira, tapi bukankah kita semua menyimpan rahasia yang membentuk kita? Bukankah kita semua memiliki luka yang lebih baik ditinggalkan di masa lalu?

“Aku sangat menyesal atas semua masalah yang aku sebabkan pada kalian berdua,” kata Lily. “Aku berusaha sekuat tenaga, tapi aku tidak bisa merawat Mercy dan diriku sendiri. Aku tidak ingin meninggalkannya, tapi aku takut dan putus asa.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Ssst,” bisik Rachel, membungkuk untuk mengusap lengan Lily dengan lembut. “Nasib membawa dia kepada kita, dan kita menjaga anak perempuanmu dengan aman.”

Grace bersuara lembut di pelukan ibunya sementara Rachel dan Lily berbisik-bisik. Aku berdiri di ambang pintu menonton reuni ini berlangsung.

Kadang-kadang keluarga kembali padamu dalam potongan-potongan, pikirku. Dan kadang-kadang, itulah cara tepat untuk akhirnya menjadi utuh.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Ceritakan pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Suamiku masuk dengan koper di satu tangan dan seorang gadis hamil mengikuti di belakangnya. “Dia akan tinggal bersama kita,” katanya. Dia mengatakan dia adalah keluarga, tetapi ketika dia mulai membuatku merasa seperti orang asing di rumahku sendiri, aku tahu aku harus mencari tahu siapa dia sebenarnya baginya. Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.