Kakak Saya & Tunangannya Mempekerjakan Saya untuk Membuat Kue Pernikahan Mereka — Mereka Menolak Membayar, Jadi Nenek Kami Mendapat Pembalasan Sempurna

Ketika Emily memanggang hatinya ke dalam kue pernikahan saudaranya, ia mengharapkan rasa terima kasih, bukan pengkhianatan. Namun ketika pembayaran berubah menjadi skandal keluarga, Nenek Margaret-lah yang menegakkan keadilan yang sebenarnya. Di dunia di mana gairah disalahartikan sebagai kewajiban, Emily belajar bahwa rasa hormat adalah unsur yang paling manis dari semuanya.

Anda belajar banyak tentang orang-orang ketika kue dan uang terlibat.

Saya Emily, 25 tahun, dan saya suka membuat kue. Saya bekerja di toko roti, membuat kue untuk setiap acara. Saat tumbuh dewasa, itu hanya sekadar hobi, tetapi semakin banyak yang saya pelajari, semakin besar pula minat saya. Kue menjadi bahasa cinta saya.

Ulang tahun, hari libur, putus cinta, hari Selasa yang acak: kue selalu menjadi jawabannya.

Seorang wanita yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

Saya telah membuat hiasan mawar dengan hiasan gula sejak saya berusia enam belas tahun dan mulai membangun pengikut di Instagram. Itulah yang membuat saya mendapatkan pekerjaan di toko roti.

“Kamu mau kerja di toko roti, Emily?” tanya ayahku. “Serius?”

“Untuk saat ini saja,” kataku sebagai balasan. “Ini hanya untukku belajar dan meningkatkan kemampuanku. Aku juga akan menabung. Aku akan masuk sekolah kuliner, Ayah. Dengan cara apa pun.”

“Ini hobi, Emily,” balasnya. “Suatu hari nanti kamu akan belajar hal itu saat kamu butuh bantuan untuk membayar tagihanmu.”

Close-up seorang pria yang mengerutkan kening | Sumber: Midjourney

Tetap saja, saya mendapat dukungan dari seluruh keluarga saya dan untuk mempermanis kesepakatan dengan mereka, saya tidak pernah meminta bayaran kepada keluarga saya untuk kue-kue kecil yang dibuat sendiri. Itu hanya sesuatu yang tidak saya lakukan, kecuali jika kue-kue itu datang melalui toko roti, tentu saja. Apa pun yang dilakukan melalui toko roti adalah bisnis. Benar-benar.

Namun, mereka selalu memberi saya sesuatu yang kecil. Kartu hadiah. Bunga. Terkadang beberapa lembar uang kertas terlipat yang diselipkan ke dalam saku celemek saya. Itu manis. Rasanya… hampir penuh hormat.

Vas bunga di atas meja | Sumber: Midjourney

Kemudian adik laki-lakiku, Adam, bertunangan dengan Chelsea.

Dan segalanya berubah di depan mataku.

Mereka berusia 23 tahun. Menurut pendapatku, usia mereka terlalu muda untuk menikah, tetapi aku tak ingin menyuarakan kekhawatiranku.

Sepasang kekasih yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Mereka akan mengira kamu kesal karena kamu masih sendiri, Sayang,” kata ibuku suatu malam sambil menyantap pizza dan minum anggur.

“Tapi aku tidak khawatir! Aku hanya benar-benar khawatir, Bu,” jawabku sambil mengambil buah zaitun dari irisanku.

“Aku tahu, Sayang,” dia setuju. “Aku juga. Tapi Adam yakin bahwa Chelsea adalah orang yang tepat untuknya. Mari kita lihat bagaimana hasilnya. Begini, menurutku dia orang yang sangat menuntut, tapi jelas dia mencintai Adam. Itu sudah cukup bagiku.”

Jika itu cukup bagi ibuku, maka itu juga cukup bagiku.

Sekotak pizza dan sebotol anggur | Sumber: Midjourney

Namun, di usia 23, mereka semua sibuk dengan papan Pinterest dan spidol, merencanakan pernikahan yang tampak seperti impian para influencer gaya hidup. Ketika mereka meminta saya untuk membuat kue pernikahan mereka, saya setuju.

Tentu saja saya melakukannya. Saya ingin melakukannya. Saya bangga.

Tetapi saya juga harus bersikap realistis terhadap mereka.

“Ini bukan kue ulang tahun, teman-teman,” kataku. “Ini terdiri dari tiga tingkat. Untuk 75 tamu. Bahan-bahannya saja sudah mahal. Aku tidak akan membuatnya di toko roti karena harganya pasti gila-gilaan. Jadi, aku akan membuatnya di rumah.”

Seorang wanita duduk di meja dapur | Sumber: Midjourney

“Itu benar-benar adil,” kata Adam sambil melingkarkan lengannya di sekitar Chelsea. “Tentu saja, kamu akan diberi kompensasi, Em.”

Saya menawar mereka $400. Dan sejujurnya, jika mereka datang melalui toko roti, harganya pasti paling tidak $1200.

Mereka setuju.

“Tapi aku akan mencicipinya di toko roti,” kataku sambil menuangkan teh ke dalam cangkir. “Dengan begitu kalian bisa merasakannya secara menyeluruh dan memutuskan rasa terakhir. Setuju?”

Secangkir teh di atas meja | Sumber: Midjourney

“Setuju,” kata Chelsea tegas. “Aku ingin merasakan pengalaman pernikahan yang lengkap, dan ini salah satunya. Aku khawatir kau akan memilih rasa itu.”

Saya mengerutkan kening dalam hati. Tukang roti terhormat mana yang akan begitu saja memilih rasa tanpa berkonsultasi dengan kliennya? Saya memilih untuk tersenyum dan mendorong sepiring kue sus segar ke arah mereka.

Seorang wanita duduk di meja | Sumber: Midjourney

Seminggu kemudian, mereka datang ke toko roti untuk mencicipi. Tempat itu beraroma vanila dan glasir lemon saat mereka masuk. Saya telah menyiapkan semuanya. Tiga piring sampel, kain linen bersih, dan bahkan lilin beraroma kayu manis.

Itu adalah usaha terbesar yang pernah saya lakukan untuk keluarga.

“Wah, Em,” Adam menyeringai. “Ini terlihat mewah. Jadi, beginilah cara orang lain mendapatkan perlakuan seperti Emily?”

Interior toko roti | Sumber: Midjourney

“Aku tidak tahu kau melakukannya seperti ini,” Chelsea mengangguk, jari-jarinya yang halus membetulkan blusnya.

“Saya ingin Anda merasa seperti klien,” kata saya, berusaha untuk tidak terdengar gugup. “Karena… Anda memang klien.”

Atasan saya mengizinkan saya menggunakan tempat itu untuk mencicipi asalkan saya menanggung biayanya.

Mereka mencoba rasa cokelat rasberi. Yang mereka dapatkan hanya anggukan sopan. Mereka mencoba rasa lemon lavender dan saling berpandangan.

Seorang wanita berdiri di toko roti | Sumber: Midjourney

Namun saat mereka menggigit kue stroberi, ekspresi mereka berubah.

Adam benar-benar menutup matanya.

“Oke… enak sekali!” serunya.

Chelsea menjilat sedikit krim dari bibirnya.

“Ini nostalgia, Emily. Seperti musim panas yang penuh krim kocok. Sempurna.”

Kue berbentuk persegi di atas piring putih | Sumber: Midjourney

Mereka memilihnya untuk ketiga tingkatan.

Dan pada saat itu, saya berpikir bahwa mungkin mereka benar-benar melihat saya. Bahwa mereka mengenali bakat saya. Dan mungkin pernikahan ini akan membuat kami lebih dekat.

Saya mengirimi mereka banyak sketsa sehingga mereka dapat terlibat dalam setiap aspek prosesnya.

Saya memanggang kue selama tiga hari berturut-turut. Saya menghias kue pada dini hari di hari pernikahan. Saya bahkan mengantar kue ke tempat resepsi sendiri. Itu adalah hal paling rumit yang pernah saya lakukan.

Sketsa kue di halaman | Sumber: Midjourney

Tiga tingkat, mascarpone kocok, stroberi segar yang diglasir madu. Saya menatanya dengan tangan gemetar dan hati penuh kebanggaan.

Lalu mereka mengambilnya. Tersenyum. Mengucapkan terima kasih.

Dan tidak pernah dibayar.

Awalnya, saya pikir tidak apa-apa. Kami akan mengurusnya setelah pernikahan. Maksud saya, saya tidak benar-benar berharap mereka akan memberi saya uang saat itu juga.

Namun sedikit kepastian akan menyenangkan.

Kue pernikahan yang cantik | Sumber: Midjourney

Saya menemukan kebenarannya sepuluh menit kemudian, ketika Adam memojokkan saya di dekat bar, suaranya rendah dan tegang.

“Emily, kamu serius mengharapkan kami membayarmu? Untuk kue? Aku dengar kamu bilang ke Ibu kalau kamu mengharapkannya.”

“Ya?” Aku berkedip.

“Tapi kamu tidak pernah menuntut keluarga,” katanya sederhana, seolah-olah aku bodoh.

“Ini bukan setumpuk kue ulang tahun, Adam.”

Pengantin pria yang sedang merenung | Sumber: Midjourney

Chelsea menyelinap di sampingnya, nada suaranya berkilau dan palsu, persis seperti ekstensi rambutnya.

“Ini hadiah pernikahan. Kami pikir kau akan mengerti. Biarkan saja,” kata Chelsea sambil mengedipkan mata. “Bersikaplah murah hati, adik ipar. Ini keluarga.”

Saya berdiri di sana, tertegun.

Itu lucu karena seseorang telah mendengar keseluruhan kejadiannya.

Foto close up seorang pengantin | Sumber: Midjourney

Nenek Margaret.

Dia adalah tipe wanita yang memakai mutiara ke toko kelontong dan dapat mengakhiri perang hanya dengan satu tatapan. Ketika dia berbicara, semua orang mendengarkan.

Makan malam telah berakhir, prasmanan mulai kosong saat aula resepsi menjadi sunyi. Pidato dimulai. Mikrofon berpindah dari pendamping pria ke pendamping wanita. Kemudian, dengan santai, Nenek berdiri.

Prasmanan pernikahan | Sumber: Midjourney

Dia tersenyum sambil mengambil mikrofon, segelas sampanye di tangannya, tatapannya tajam.

“Saya selalu bermimpi memberikan cucu-cucu saya sesuatu yang istimewa untuk bulan madu mereka,” dia memulai. “Untuk Adam dan Chelsea, saya telah merencanakan sesuatu yang luar biasa. Ide itu muncul di benak saya saat pesta pertunangan mereka yang terinspirasi oleh Dewa Yunani. Sebuah perjalanan ke Yunani dengan biaya ditanggung sepenuhnya!”

Ruangan itu meledak.

Chelsea terkesiap. Mulut Adam menganga.

Nenek mengangkat satu jari.

Seorang wanita tua di sebuah pesta pernikahan | Sumber: Midjourney

“Tapi sekarang, saya tidak punya pilihan selain mempertimbangkan kembali keputusan saya.”

Keheningan mengambil alih.

Dia menoleh perlahan. Dia menatapku dan tersenyum lembut. Lalu dia menatap kue itu.

“Saya percaya bahwa kemurahan hati harus ditanggapi dengan rasa terima kasih. Terutama dalam keluarga,” katanya.

Seorang wanita tua memberikan pidato | Sumber: Midjourney

Orang-orang bergeser dari tempat duduk mereka. Saya tahu sebagian besar dari mereka ingin pidatonya selesai, mereka siap untuk hidangan penutup dan musik.

“Saya rasa kalian semua tahu alasannya,” lanjutnya.

Dia mengembalikan mikrofonnya sambil tersenyum sopan dan menyeruput gelas sampanyenya seolah-olah dia tidak baru saja membakar ruangan.

Segelas sampanye | Sumber: Midjourney

Aku tidak melihat Adam lagi sampai matahari terbenam, cahayanya berubah menjadi kuning lembut di halaman resepsi. Aku melangkah keluar, menjauh dari gelas-gelas yang berdenting, gadis-gadis pembawa bunga yang mabuk gula, dan musik yang berisik.

Aku hanya ingin duduk di bangku taman dan membiarkan angin sepoi-sepoi menyejukkanku. Kemarahanku mulai mereda, tetapi rasa sakit di dadaku masih ada. Rasanya seperti sesuatu yang sebelumnya tidak kuketahui rapuh akhirnya retak di dalam diriku.

Bahkan saya tidak bisa menunjukkan apa itu.

Seorang wanita duduk di luar | Sumber: Midjourney

Adam.

Adik laki-laki saya, anak yang dulu duduk di meja dapur menjilati pengocok sementara saya membuat hiasan bunga. Dia tampak hancur, dasinya miring, dahinya basah, bibirnya terkatup rapat.

Dia sedang memegang sebuah amplop di tangannya, yang sudah kusut seperti dia meremasnya terlalu keras.

“Em,” katanya, matanya melirik ke sekeliling. “Tunggu.”

Seorang pengantin pria berdiri di luar | Sumber: Midjourney

Aku menoleh, tetapi tidak bicara.

Dia menyodorkan amplop itu kepadaku seolah-olah amplop itu membakar jarinya.

“Ini,” katanya. “Uangnya $400… ditambah sedikit uang tambahan. Aku tidak tahu bagaimana menolaknya, Em. Chelsea sangat gembira saat menyebutnya sebagai ‘hadiah’, dan aku tidak ingin memulai pernikahan kami dengan pertengkaran. Tapi itu tidak terasa benar.”

“Kau hanya berpikir aku tidak akan membela diriku sendiri,” kataku, suaraku rendah dan tenang.

Close up seorang wanita duduk di bangku | Sumber: Midjourney

Dia tersentak. Bahunya merosot.

Saat itu saya melihatnya, bukan hanya rasa bersalah, tetapi juga rasa takut. Bukan pada diri saya. Pada apa yang akan terjadi jika saya menikah dengan seseorang seperti Chelsea.

“Tidak, bukan itu… Bukan seperti itu, Emily.”

“Kau setuju untuk membayarku,” kataku. “Aku memberimu diskon, Adam. Diskon yang sangat besar! Aku menghabiskan tiga hari di dapur sambil bekerja sampai mabuk. Dan kau menerimanya seolah-olah itu memang hakmu.”

Seorang pengantin pria dengan tangannya di rambutnya | Sumber: Midjourney

“Chelsea bilang…” dia melihat ke tanah. “Maksudku, kami pikir… keluarga tidak memungut biaya dari keluarga.”

“Lucu sekali,” kataku. “Karena kalian berdua senang memperlakukanku seperti penjual sampai tagihan datang.”

Saat itu aku melihatnya, kilatan rasa malu di balik matanya. Bukan hanya karena dia tertangkap. Karena dia tahu aku benar.

Chelsea muncul di belakangnya sedetik kemudian, tumitnya berbunyi klik seperti tanda baca. Dia tampak sempurna sampai Anda mendekat. Maskaranya luntur. Senyumnya terlalu kaku.

Foto close-up seorang pengantin wanita yang berdiri di luar | Sumber: Midjourney

“Emily,” katanya, dengan nada tinggi yang khas saat ia mencoba merayu agar bisa keluar dari masalah. “Serius, itu hanya kesalahpahaman. Kami tidak bermaksud membuatmu merasa tidak dihargai.”

Saya tertawa, pendek dan dingin.

“Kau tidak membuatku merasakan apa pun. Kau menunjukkan padaku di mana aku berdiri.”

“Aku tidak menyangka ini akan jadi masalah besar. Maksudku, kamu suka memanggang,” dia mengerjap, matanya berkaca-kaca.

Seorang wanita cemberut duduk di luar | Sumber: Midjourney

“Ya,” kataku. “Itulah mengapa rasanya lebih menyakitkan. Kau tidak hanya mengambil uangku. Kau mengambil rasa hormatku. Kau memperlakukan gairah dan karierku seperti suvenir pesta.”

Chelsea membuka mulutnya untuk membantah. Lalu menutupnya. Matanya melirik amplop di tanganku.

Ada $500 di dalamnya. Tidak ada catatan. Tidak ada permintaan maaf. Hanya uang tunai. Hanya untuk pengendalian kerusakan.

Seorang wanita memegang amplop kecil yang kusut | Sumber: Midjourney

“Aku senang Nenek tidak memandang ‘keluarga’ seperti yang kau lihat,” kataku sambil menyelipkan amplop itu ke dalam tasku. “Karena jika dia memandangnya, aku tidak akan punya apa-apa lagi.”

Adam tampak ingin mengatakan sesuatu, apa saja, tetapi tidak dapat menemukan kata-katanya. Jadi dia hanya berdiri di sana, tangannya dimasukkan ke dalam saku, menyaksikan pernikahannya semakin jauh dari kisah dongeng yang mereka bangun dengan kerja keras orang lain.

Saya berbalik dan pergi sebelum mereka berdua bisa mencoba lagi.

Pengantin pria yang kesal | Sumber: Midjourney

Dan kali ini, mereka tidak mengikutiku. Mereka pergi bersama-sama.

Kemudian, tepat saat hidangan penutup disajikan dan orang-orang tertawa lagi, Nenek berdiri sekali lagi.

Dia mengetukkan gelasnya pelan-pelan.

“Saya ingin menegaskan sesuatu, khususnya kepada cucu-cucu saya dan pasangan baru mereka. Kedermawanan adalah anugerah. Bukan kewajiban. Dan kedermawanan tidak boleh dibalas dengan keserakahan atau rasa tidak hormat.”

Prasmanan hidangan penutup di sebuah pesta pernikahan | Sumber: Midjourney

Orang-orang duduk lebih tegak.

Nenek berhenti sejenak. Ia melihat sekeliling ruangan dengan tenang.

“Saya sudah memberikan kalian semua keuntungan dari keraguan. Dan hadiah bulan madu saya masih berlaku, kali ini. Tapi bagaimana jika saya melihat sesuatu seperti ini lagi?”

Dia tersenyum. Manis. Mematikan.

“Saya tidak akan sekadar mengambil perjalanan. Saya akan mengambil semua yang lain juga, termasuk dana perwalian.”

Seorang wanita tua memberikan pidato di sebuah pesta pernikahan | Sumber: Midjourney

Dia mengangguk ke arah Adam. Lalu Chelsea.

Lalu duduk seperti baru saja membacakan dongeng pengantar tidur untuk anak-anak.

“Aku melihat dan mendengar semuanya, Emily,” katanya kemudian. “Dan jangan lagi memberi diskon kepada keluarga yang tidak tahu terima kasih. Ini kariermu sekarang, Sayang. Ambil sikap. Dan jika kamu benar-benar ingin masuk sekolah kuliner, bicaralah padaku. Dana perwalianmu ada karena suatu alasan. Mengapa kamu mencoba menghemat uang, hanya Tuhan yang tahu, Nak.”

“Terima kasih, Nek,” kataku sambil tersenyum.

Seorang wanita tersenyum saat duduk di resepsi pernikahan | Sumber: Midjourney

Setelah itu, Adam mulai mengirimiku pesan teks di hari ulang tahunku. Tepat waktu. Chelsea mulai menandai dan mengunggah ulang hasil kue-kueku di media sosial.

Pada acara barbekyu keluarga berikutnya, yang diselenggarakan oleh Chelsea dan Adam, dia berdiri di dekat meja minuman sebelum berjalan mendekat. Senyumnya kaku, matanya mengamati siapa pun di dekatnya, seolah-olah dia tidak ingin ada yang datang.

Dia memberiku kartu ucapan terima kasih yang di dalamnya terselip kartu hadiah pijat.

Makanan di atas panggangan | Sumber: Midjourney

“Ngomong-ngomong, ini benar-benar enak,” katanya.

Maksudnya brownies, tapi pujiannya aneh, seperti tersangkut di ujung kalimat. Nada bicaranya tidak tepat. Aku mengangguk, mengucapkan terima kasih, dan memperhatikannya pergi seolah-olah dia telah menyelesaikan tugas.

Itu bukan kasih sayang. Itu ketakutan. Rasa hormat. Kehati-hatian.

Dan sejujurnya? Itu berhasil dengan baik.

Seorang wanita berdiri di halaman belakang | Sumber: Midjourney

Jika Anda menikmati cerita ini, berikut cerita lainnya untuk Anda |

Suatu sore, saat Emma sedang duduk di mejanya, ia mendapat kiriman yang mengejutkan. Saat membuka kotaknya, ia menemukan kue dengan pesan yang meresahkan dan alat tes kehamilan yang lupa ia sembunyikan. Akankah ia pulang dan menjelaskan kebenarannya kepada suaminya atau membiarkannya pergi begitu saja?

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.