Aku tidak pernah menyukai keluargaku sendiri—bisa dibilang keluarga yang tidak harmonis jika boleh kusebut begitu. Namun, aku masih tidak bisa membayangkan bagaimana adikku bisa mengkhianatiku seperti ini, dua kali, meskipun aku telah menolongnya dan ayah kami.
Kadang saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika saya dilahirkan dalam keluarga yang lebih baik. Anda tahu, dengan orang tua yang lebih baik yang benar-benar tahu bagaimana menjadi orang tua? Namun, Anda tidak selalu mendapatkan apa yang Anda inginkan dalam hidup, bukan?
Sebenarnya saya tidak bisa menyalahkan ibu saya—ibu saya kabur dari keluarga saat saya baru berusia sepuluh tahun, mungkin karena ayah saya kasar dan suka memanipulasi. Saya masih berharap ibu saya membawa saya dan saudara perempuan saya pergi bersamanya saat itu, tetapi sekali lagi, begitulah adanya. Terkadang tidak ada gunanya melihat ke belakang dan terus-menerus berpikir tentang “apa yang mungkin terjadi.”
Itulah yang selalu dikatakan terapis saya. Jangan menoleh ke belakang pada hal-hal yang tidak dapat Anda ubah dan pikirkan apa yang mungkin terjadi. Lihat ke depan, waktu berjalan linier, tidak ada jalan kembali.
Namun dia juga mengatakan menuliskannya mungkin akan membantu—jadi beginilah, saya kira.
Saya tumbuh dalam keluarga yang tidak harmonis | Sumber: Shutterstock
Seperti yang kukatakan, ayahku adalah monster yang kasar dan suka memanipulasi—egois, sombong … dia hanya peduli pada dirinya sendiri dan hal-hal yang benar-benar membuatnya khawatir. Terkadang aku bertanya-tanya bagaimana ibuku bisa menikahinya. Kurasa itu sesuatu yang tidak akan pernah kuketahui.
Mengenai adik perempuan saya, Cheryl, Anda mungkin bisa mengerti seperti apa dia nanti jika berada dalam situasi seperti itu. Kami dekat saat masih anak-anak—setidaknya sebelum semuanya terjadi—tetapi setelah ibu saya kabur, keadaan menjadi semakin buruk sejak saat itu.
Ayahku tidak pernah menyukaiku sejak aku masih kecil, tetapi dia semakin membenciku setelah ibuku melarikan diri. Mengapa? Aku tidak tahu. Dia mungkin mengira akulah alasan mengapa ibuku melarikan diri—dia tidak pernah berpikir itu salahnya.
Yah, dia menyalahkan penari telanjang saat dia mabuk, tapi butuh dua orang untuk berdansa tango, bukan? Atau butuh dua orang untuk melakukan lapdance, dalam konteks ini.
Ngomong-ngomong. Adikku Cheryl.
Cheryl dan saya dulu dekat saat kami masih anak-anak | Sumber: Pexels
Semenjak ibu pergi, Cheryl menjadi kesayangan ayah, mungkin karena dia masih terlalu kecil untuk mengerti apa yang terjadi. Karena aku sudah terlalu tua untuk menjadi anak perempuan ayah saat itu, dia lebih fokus pada Cheryl.
Itulah yang saya maksud ketika saya mengatakan keadaan mulai memburuk sejak saat itu—dia dan Cheryl mulai mengeroyok saya, membuat saya terasing di rumah. Itu tidak menyenangkan, dan sejujurnya, saya tidak ingin membahas detail tentang apa yang terjadi. Anggap saja saya berharap saya memiliki keluarga yang lebih berfungsi.
Cheryl tumbuh menjadi anak manja. Itulah yang terjadi pada ayahku. Dia mungkin orang yang menyebalkan, tetapi dia tidak bodoh. Bahkan, dia menghasilkan banyak uang dengan mendirikan perusahaan dagang. Itu masuk akal karena dia memiliki semua ciri-ciri CEO psikopat.
Chery, sebagai anak perempuan kecil ayahnya, memiliki semua yang ia butuhkan dan inginkan—bahkan barang-barang yang tidak ia ketahui ia inginkan. Saya masih ingat tas Gucci yang diberikan ayah saya kepadanya saat ia berusia 12 tahun. Percayakah Anda? Seorang gadis berusia 12 tahun memegang tas Gucci?
Tak perlu dikatakan, Cheryl tumbuh menjadi manusia yang disfungsional.
Saya ingat dulu saya selalu mencium bau makanan cepat saji setiap malam setelah bekerja | Sumber: Pexels
Sedangkan untuk diriku sendiri, aku harus bekerja keras untuk semua yang kumiliki. Karena aku tidak mendapatkan uang saku dari ayahku, aku mulai mengambil pekerjaan paruh waktu di sana-sini hanya untuk bertahan hidup. Aku bekerja di McDonald’s, Wendy’s, dan bahkan membagikan selebaran di luar Sears pada suatu waktu. Aku masih ingat bagaimana aku dulu berbau seperti kentang goreng setelah bekerja. Bau itu tidak bisa dihilangkan.
Dengan kata lain, saya bersyukur atas pengalaman ini, karena semua hal ini mengajarkan saya hal-hal yang perlu saya ketahui dalam hidup. Pengalaman ini menjadikan saya seperti sekarang—mengajarkan saya cara menjadi tangguh dan membantu saya melewati masa-masa sulit.
Saya pindah secepat yang saya bisa. Saya ingat saat itu saya berusia 18 tahun—musim panas yang panjang dan panas, dan saya mengemasi barang-barang saya dan pergi ke California dengan Honda Civic lama saya tanpa mengucapkan selamat tinggal. Saya mungkin punya $400 di rekening saya saat itu, tetapi itu membebaskan. Saya masih ingat angin musim panas yang manis di masa muda dan kebebasan di sepanjang Pantai Pasifik.
Saya menemukan pekerjaan IT di California | Sumber: Pexels
Maju cepat 10 tahun dari sana, saya mendapat gelar sarjana dan mulai bekerja di sebuah perusahaan IT. Saya tidak akan mengatakan bahwa saya memiliki karier yang hebat, tetapi saya berhasil menjalani kehidupan yang layak dan menabung sejumlah uang sendiri. Sejujurnya, saya tidak akan bertahan di bidang IT jika bukan karena uang. Tetapi, hei, kita semua harus mencari nafkah.
Saat itulah saya menerima email dari Cheryl. Saya tidak berbicara dengannya maupun ayah saya sejak hari saya pindah, bukan berarti mereka peduli. Mereka bisa saja menghubungi saya, tetapi mereka tidak melakukannya. Sepuluh tahun, tidak ada satu pesan pun dari mereka.
Namun, sungguh mengejutkan, Cheryl benar-benar meminta bantuan saya melalui email. Betapa banyak hal telah berubah, pikir saya.
Dimulai dengan beberapa alamat formal seperti “Yang terhormat Emma,” “Semoga email ini sampai kepada Anda dengan baik,” dan favorit saya—“Salam hormat.”
Saya menerima email dari Cheryl saat sedang bekerja suatu hari | Sumber: Pexels
Dia meminta uang padaku karena anaknya sakit dan perlu dioperasi, tetapi mantan pacarnya kabur dengan beberapa cewek dan meninggalkannya tanpa apa pun. Dia bilang dia sudah tidak berbicara dengan ayahnya selama beberapa tahun karena pertengkaran … bla bla bla. Itulah sebabnya dia membutuhkan bantuanku.
Awalnya saya ragu, tetapi kemudian saya membuka lampiran di email itu—itu adalah foto keponakan saya. Dia menggemaskan.
Setelah melihat gambar itu, saya berdebat tentang apa yang akan saya lakukan—atau lebih tepatnya, hal yang benar bagi saya untuk dilakukan. Anda lihat, saya mungkin tidak menyukai keluarga saya, tetapi anak itu tidak bersalah. Dia tidak seharusnya terlibat dalam perseteruan keluarga yang terjadi.
Setelah semalaman berguling-guling di tempat tidur, saya memutuskan untuk mengirimkan uang kepadanya.
Cheryl tidak menanggapi email saya setelah saya mengirim uang kepadanya | Sumber: Pexels
Bulan berikutnya saya mengirim email kepadanya, menanyakan apakah semuanya baik-baik saja dengan anak itu—sayangnya, tidak ada respons.
Jadi saya melakukan sedikit riset dan mencari tahu di mana dia tinggal. Ternyata, dia tidak pindah jauh—pada dasarnya enam atau tujuh blok dari tempat kami dulu tinggal. Saya memutuskan untuk mampir dan mengunjunginya.
Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak saya pergi—tetapi itulah yang terjadi dengan kota-kota kecil di Amerika … pemandangan mungkin berubah, tetapi orang-orangnya tidak. Saya masih bisa mengenali toko-toko dan orang-orang yang dulu saya kenal. Lebih tua, tetapi belum tentu lebih bijak.
Lalu, seolah Tuhan campur tangan dengan caranya yang aneh, sebelum sampai ke Cheryl, saya bertemu dengan teman lama sekelas saya yang kebetulan kenal keluarga saya karena, Anda tahu, kota kecil.
Saya bertemu John di pom bensin—itu benar-benar kebetulan yang aneh | Sumber: Pexels
John adalah teman sekelasku saat itu. Ibunya dan ayahku adalah tetangga saat aku tumbuh dewasa, jadi dia seperti teman keluarga. Dia sangat terkejut saat melihatku di pom bensin.
“Hai. Apakah itu kamu, Emma?” katanya saat dia mendekatiku dari mobilnya.
“…John? Ya Tuhan, aku hampir tidak mengenalimu di sana,” kataku.
“Apa yang membawamu kembali ke sini? Sudah bertahun-tahun tidak bertemu denganmu,” lanjutnya. “Datang ke sini untuk menemui ayahmu?”
Aku berasumsi dia tidak tahu apa yang terjadi pada keluargaku selama ini.
“Enggak, cuma mau tanya sama Cheryl dan keponakanku,” kataku sambil berusaha mengabaikannya dan berusaha terdengar sealami mungkin.
“Keponakanmu? Aku tidak tahu Cheryl punya anak,” jawab John dengan sepasang mata bingung. “Aneh, aku pasti tahu karena aku tinggal di seberang jalan darinya,” imbuhnya.
Sekarang segalanya menjadi aneh.
John kebetulan tinggal di seberang jalan dari Cheryl | Sumber: Pexels
Karena penasaran, saya bertanya kepada John tentang ayah saya setelah penjelasan singkat bahwa kami tidak berbicara selama beberapa tahun.
“Ya, dia pergi ke rumah Cheryl setiap akhir pekan. Kudengar dia ditipu oleh rekan bisnisnya, jadi dia kehilangan banyak uang di sana. Dia tampak sedih untuk sementara waktu, tetapi sekarang dia tampak baik-baik saja,” katanya. “Kurasa Cheryl berhasil menyelamatkannya atau semacamnya.”
“Rekannya mengkhianatinya? Kapan itu?”
“Mungkin sebulan atau dua bulan yang lalu? Aku ingat melihatnya berjalan di sekitar jalan masuk rumah Cheryl, menelepon dan mengumpat di teleponnya—mungkin sekitar waktu itu.”
Saya memutuskan untuk mengunjungi Cheryl. Saya ingin tahu apa yang terjadi.
Saya mengetuk pintu Cheryl, tidak sepenuhnya yakin apa yang saya harapkan | Sumber: Pexels
Jadi, saya berhenti di depan rumah Cheryl, membunyikan bel pintu, dan dia membukakan pintu untuk saya.
Dari pintu saya dapat melihat ayah saya duduk di ruang tamu, memegang segelas anggur di tangannya—dan tidak, saya tidak melihat seorang pun anak di rumah.
Cheryl terkejut melihatku di sana, seperti yang sudah bisa Anda tebak sekarang. “Emma? Apa yang kamu lakukan di sini?” tanyanya.
“Hanya ingin menengok keponakanku,” jawabku.
Untuk sesaat, saya dapat melihat dari matanya bahwa dia sedang mencoba menghindari topik itu.
“Oh, seorang temanku sedang menjaga Anthony sekarang,” jawabnya. “Kamu mau ikut? Sudah bertahun-tahun kita tidak bertemu,” imbuhnya.
Saya masih ragu saat itu—hanya satu langkah, dan saya bisa melangkah masuk ke dalam rumah dan mungkin mengatasi semua trauma yang tertanam dalam diri saya bertahun-tahun yang lalu. Rasanya begitu dekat, perasaan mampu memperbaiki keadaan pada akhirnya.
Namun saya belum siap. Saya memberi tahu mereka bahwa saya agak tidak enak badan dan kembali ke mobil untuk pergi ke motel terdekat.
Karena tidak sanggup menghadapi Cheryl dan ayahku, aku menyetir ke motel terdekat untuk bermalam | Sumber: Pexels
Keesokan harinya saya bertemu John lagi di restoran setempat. Tuhan memang bekerja dengan cara yang misterius.
Namun kali ini agak berbeda—ketika dia melihatku di restoran, dia hanya berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Aneh, pikirku. Mengingat hubungan kami selama ini baik-baik saja, ada yang aneh dengan kejadian itu. Aku memutuskan untuk menghampirinya dan bertanya ada apa.
“Hai, ada apa? Apa semuanya baik-baik saja?” tanyaku saat ia duduk di mejanya.
Dia mencoba menghindari kontak mata dengan saya, tetapi saya hanya berdiri di sana, benar-benar bingung dengan reaksinya.
“Hei, aku tahu ini bukan urusanku, tapi kupikir kamu mungkin butuh bantuan,” katanya.
Sekarang ini menjadi jauh lebih membingungkan.
“Apa? Kenapa? Kurasa aku tidak mengerti,” kataku.
“Dengar, aku bicara dengan Cheryl tadi malam, tentang dia yang punya anak—dia bilang padaku bahwa … yah, dia bilang padaku mengapa kau pergi,” katanya dengan lemah lembut.
“Apa? Apa katanya?”
“Dia bilang kamu… berkhayal, dan mereka harus mengirimmu ke rumah sakit.”
“A—apa? Bagaimana?”
Saya bertemu John lagi di restoran, tapi saya tahu ada sesuatu yang salah | Sumber: Pexels
“Dia tidak punya anak dan saya tidak mengerti mengapa Anda mengatakan dia punya. Jadi tadi malam saya pergi ke tempatnya dan bertanya kepadanya tentang hal itu, dan dia menceritakan apa yang terjadi,” katanya, tetapi kemudian dia berhenti sejenak. “Dia mengatakan Anda tiba-tiba muncul entah dari mana dan mulai bertanya tentang anaknya… Dengar, saya tidak ingin ada masalah di sini.”
Wanita malang itu. Aku tidak tahu apakah aku masih bisa memanggilnya saudara perempuanku. Apakah dia baru saja mencampakkanku setelah semua yang kulakukan untuknya dan mungkin ayah kita? Apakah aku berhalusinasi? Tidak, aku cukup yakin aku tidak berhalusinasi.
“Tunggu sebentar,” kataku kepada John saat ia hendak pergi. Aku lalu membuka kotak masuk dan menunjukkan email itu kepada John. Ia melihatnya dan terdiam beberapa saat. Namun akhirnya, ia membalas.
“Dengar, ini sama sekali bukan urusanku, jangan libatkan aku dalam urusan ini,” katanya, lalu meninggalkan restoran itu begitu saja tanpa menyentuh panekuknya.
Di sinilah saya, kembali ke San Francisco, bertanya-tanya apakah saya telah melakukan hal yang benar | Sumber: Pexels
Jadi, di sinilah aku, kembali ke San Francisco di apartemenku sendiri. Aku baru saja menyetir kembali ke sini setelah interaksi dengan John—Tuhan tahu apa yang sedang dibicarakan orang-orang di kota ini sekarang. Bisakah kau bayangkan itu? Adik perempuanku sendiri, mengarang kebohongan agar aku bisa menyelamatkan ayah kami yang tidak pernah peduli padaku, lalu mencelakaiku dan memberi tahu orang-orang bahwa aku gila? Serius?
Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang hal itu—saya akui bahwa menuliskannya memang membuat saya merasa lebih baik. Namun tetap saja… Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah akan ada perbedaan jika saya benar-benar masuk ke rumah dan berbicara dengan mereka. Mungkin saya memiliki kesempatan untuk mengubah sesuatu? Mungkin keadaan tidak akan berakhir seperti sekarang?
Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu.
Apa yang dapat kita pelajari dari cerita ini?
Terkadang kita harus membiarkan sesuatu berlalu begitu saja. Begitulah adanya, terkadang kita tidak bisa berbuat apa-apa. Lepaskan dan mulailah hidup.
Pandanglah ke depan. Kita tidak dapat mengubah masa lalu, apa pun itu, tetapi kita dapat mencoba dan terus maju, dengan cara apa pun.
Bagikan kisah ini dengan teman-teman Anda. Kisah ini mungkin mencerahkan hari mereka dan memberi mereka inspirasi.
Jika Anda senang membaca ini, Anda mungkin juga menikmati kisah ini di mana seorang pria melindungi seorang wanita tunawisma dan menemukan jati dirinya yang sebenarnya.
