Kami Mengadopsi Anak Perempuan Berusia 4 Tahun — Hanya Sebulan Kemudian, Istri Saya Menuntut, ‘Kita Harus Mengembalikannya’

Simon dan Claire akhirnya memiliki keluarga yang mereka impikan… sampai Claire menuntut mereka untuk mengembalikan putri angkat mereka. Saat cinta Claire berubah menjadi kebencian, Simon menghadapi pilihan yang mustahil. Namun baginya, tidak ada pertanyaan. Sophie adalah putrinya sekarang. Dan dia akan berjuang untuknya, tidak peduli apa pun risikonya.

Pertama kali aku melihat Sophie, dia langsung berlari ke pelukanku.

Tubuhnya mungil, dengan mata cokelat lebar dan rambut ikal liar, dan baunya seperti sampo bayi dan rumput segar. Ia menempel padaku seolah ia sudah tahu, seolah ia sudah memutuskan bahwa aku miliknya.

Seorang gadis kecil yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Claire dan saya telah berjuang untuk momen ini. Bertahun-tahun mengalami kegagalan kehamilan. Bertahun-tahun patah hati. Ketika kami beralih ke adopsi, penantian itu terasa tak tertahankan, berbulan-bulan mengurus dokumen, kunjungan ke rumah, wawancara.

Dan sekarang, di sinilah kita berada.

“Anda yakin tentang ini?” tanya pekerja sosial, Karen.

Dia memperhatikan kami dengan saksama dari seberang meja, dengan berkas tebal di depannya. Sophie duduk di pangkuanku, memainkan cincin kawinku, bersenandung pelan untuk dirinya sendiri.

Seorang wanita duduk di mejanya | Sumber: Midjourney

“Tentu saja,” suara Claire tegas dan percaya diri. “Dia milik kita.”

Karen mengangguk, tetapi dia tidak tampak terlalu yakin. Saya mencoba untuk tidak menanggapinya terlalu serius karena Karen mungkin terbiasa dengan keluarga yang menjanjikan seluruh dunia kepada anak-anak ini dan kemudian mengecewakan mereka.

“Saya yakin Anda bersungguh-sungguh,” katanya. “Namun adopsi bukan hanya tentang cinta. Ini tentang komitmen. Ini akan berlangsung selamanya. Anda membawa seorang anak ke rumah Anda yang telah mengalami awal kehidupan yang sulit. Sophie akan menguji Anda. Dia akan melampaui batas dan bahkan mungkin merusak banyak hal. Tentu saja itu tidak akan disengaja, tetapi dia hanyalah seorang anak. Anda harus siap untuk semua ini.”

Seorang wanita tersenyum duduk di kantor | Sumber: Midjourney

Claire mengulurkan tangan ke seberang meja dan meremas tanganku.

“Kami tahu,” kata Claire.

Lalu dia tersenyum pada Sophie, yang tersenyum balik padanya.

Seorang gadis kecil yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Dia malaikat kecil yang sempurna.”

“Baiklah,” Karen ragu-ragu. “Kalau begitu, selamat, Claire dan Simon! Kalian sudah resmi menjadi orang tua.”

Sesuatu berubah dalam hatiku. Ini adalah awal dari keabadian.

Seorang pria yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

Saya tahu ada sesuatu yang salah saat saya melangkah melewati pintu depan.

Suasananya sunyi, terlalu sunyi, seakan-akan rumah itu sendiri menahan napas. Lalu, entah dari mana, Sophie menabrakku, melingkarkan lengan mungilnya di kakiku.

Suaranya kecil bergetar.

“Aku tidak ingin pergi, Ayah,” katanya.

Seorang pria berdiri di serambi | Sumber: Midjourney

Aku mengerutkan kening, lalu berlutut sehingga pandangan mata kami sejajar.

“Meninggalkan di mana, Sayang?” tanyaku.

Bibir bawahnya bergetar. Air mata menggenang di matanya yang cokelat lebar.

“Aku tidak ingin pergi lagi. Aku ingin tinggal bersamamu dan Ibu.”

Seorang gadis kecil yang kesal | Sumber: Midjourney

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku. Di mana dia mendengar ini? Dan mengapa? Sophie masih terlalu kecil untuk sekolah dan dia menghabiskan hari-harinya bersama Claire di rumah. Saat Claire bekerja, Sophie bermain. Saat Claire harus menghadiri rapat, salah satu ibu kami mengawasi Sophie.

Siapa yang mengatakan hal itu kepada anakku?

“Itu tidak akan terjadi,” aku berjanji padanya. “Kau sudah pulang sekarang, gadis manis.”

Seorang gadis kecil bermain dengan mainannya | Sumber: Midjourney

Lalu Claire melangkah ke lorong.

Dia tidak menatapku, tatapannya terpaku di suatu tempat di balik bahuku, lengannya disilangkan begitu erat hingga tampak menyakitkan. Wajahnya pucat, bahkan kosong. Tapi matanya? Matanya tidak kosong. Matanya jauh.

Seperti ada sesuatu yang telah putus dalam dirinya.

“Simon, kita perlu bicara,” katanya.

“Mengapa Sophie berkata dia harus pergi?” tanyaku.

Seorang wanita berdiri di lorong | Sumber: Midjourney

Rahang Claire terkatup rapat.

“Kirim dia ke kamarnya. Sekarang, Simon!”

Jari-jari mungil Sophie mencengkeram kemejaku seakan-akan dia bisa mengikatkan dirinya padaku. Aku mengusap punggungnya dengan tanganku.

“Sayang, pergilah bermain sebentar, oke? Pergilah ke kamarmu. Aku akan segera menjemputmu, dan kita bisa makan malam!”

Dia ragu-ragu. Aku bisa merasakan jantungnya berdetak kencang.

Seorang gadis kecil yang kesal | Sumber: Midjourney

Lalu, dengan enggan, dia mengangguk dan berjalan pelan menyusuri lorong, melemparkan pandangan gugup di antara kami sebelum menghilang ke kamarnya.

Saat pintunya berbunyi klik dan tertutup, Claire berbicara.

“Kita harus mengembalikannya.”

“Apa?” Aku terkesiap. “Apa yang baru saja kau katakan?”

Seorang pria berdiri di lorong | Sumber: Midjourney

Lengan Claire mencengkeram dadanya.

“Aku tidak menginginkan ini lagi, Simon,” bisiknya. “Dia… dia merusak segalanya! Buku-bukuku, berkas-berkasku… pakaian-pakaianku… dia bahkan merusak gaun pengantinku!”

“Apa maksudmu?” Aku mengernyit.

Claire mengembuskan napas tajam, mengusap wajahnya dengan telapak tangan seolah-olah dia kesulitan menahan diri.

Seorang wanita berdiri di lorong dengan tangan terlipat | Sumber: Midjourney

“Aku sudah mengeluarkannya tadi. Kurasa aku sedang merasa nostalgia… Sophie masuk saat aku memegangnya, dan dia berseri-seri, Simon. Dia menyebutnya gaun putri dan bertanya apakah dia boleh menyentuhnya!”

Dadaku terasa sakit membayangkan seorang gadis kecil, penuh rasa takjub, menatap sesuatu yang indah…

“Itu—”

“Bukan itu masalahnya,” gerutu Claire. “Masalahnya, tangannya penuh cat. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku tidak melihatnya. Tapi saat dia menyentuh kain itu…”

Gaun pengantin di atas ranjang | Sumber: Midjourney

Suaranya berubah menjadi tawa, tajam dan tanpa humor.

“Jejak tangan berwarna biru terang. Di seluruh gaun sialan itu!”

“Claire, dia tidak melakukan itu untuk menyakitimu,” desahku.

“Kau tidak tahu itu, Simon!” Suara Claire bergetar. “Kau tidak melihatnya! Dia manipulatif. Dia ingin aku pergi agar dia bisa memilikimu untuk dirinya sendiri.”

Seorang gadis kecil dengan cat di tangannya | Sumber: Midjourney

Aku menatapnya.

“Apakah kamu mendengar dirimu sendiri sekarang?”

“Kamu selalu menginginkan ini lebih dari yang aku inginkan.”

Kata-kata itu menampar saya bagai tamparan.

Aku menginginkan ini? Hanya aku?

Seorang wanita kesal berdiri di lorong | Sumber: Midjourney

Seolah-olah dia bukan orang yang memaksakan adopsi, bersumpah bahwa itulah yang dia inginkan juga? Seolah-olah dia tidak menangis karena bahagia saat kita bertemu Sophie, menjanjikannya rumah selamanya?

Aku melangkah maju, mencari-cari wanita yang kukenal di wajahnya. Wanita yang pernah memeluk Sophie.

“Kamu aman sekarang. Kami sangat mencintaimu,” katanya.

Tapi sekarang? Yang kulihat hanyalah orang lain. Seseorang yang tidak mencintai putri kami.

Seorang pria yang sedang merenung | Sumber: Midjourney

“Kau tidak bermaksud begitu,” kataku pelan. “Kau hanya kewalahan, dan ini hanya penyesuaian. Seperti kata Karen. Sophie hanya menguji batas, tentu saja… tapi dia tidak…”

“Hentikan, Simon,” suara Claire memotong suaraku seperti pisau. “Dia yang pergi, atau aku yang pergi.”

Aku membeku.

Saya tidak menyangka akan mendapat ultimatum. Istri saya atau anak saya?

Seorang pria meletakkan tangannya di atas kepalanya | Sumber: Midjourney

Aku menatap Claire, dan dia tidak menggertak. Ekspresinya terlalu tenang, terlalu yakin, seolah dia sudah berdamai dengan keadaan. Dia masuk ke dalam percakapan ini dengan tahu bahwa dia akan meninggalkanku tanpa banyak pilihan.

Dia mengira dia akan menang.

Wanita yang kucintai, Claire yang berjuang untuk adopsi ini, yang menangis saat kami membawa Sophie pulang, telah tiada. Dan di tempatnya berdiri seseorang yang melihat seorang gadis kecil yang ketakutan sebagai ancaman.

Close up seorang wanita | Sumber: Midjourney

“Aku tidak akan menghancurkan hidup gadis kecil ini,” kataku, suaraku tenang. Tegas. “Dia putriku sekarang.”

“Kau serius memilih orang asing daripada aku?” Mulut Claire ternganga.

“Orang asing? Kamu gila?! Aku memilih yang benar.”

Tawa tajam dan tak percaya meledak darinya.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Midjourney

“Kau pikir kau semacam pahlawan? Bahwa aku penjahat karena tidak menginginkan anak yang… yang…” dia mengeluarkan suara tercekik, menyisir rambutnya dengan tangan.

Aku tidak menjawab. Karena tidak ada lagi yang bisa kukatakan.

Claire berlari melewatiku, meraih kuncinya, dan membanting pintu di belakangnya. Suara derit mobilnya keluar dari jalan masuk bergema di malam hari.

Dan begitu saja, dia pergi.

Seorang wanita berjalan menjauh | Sumber: Midjourney

Tiga Minggu Kemudian

Ruangannya berbau seperti kopi basi dan pengharum ruangan murahan.

Jam dinding berdetik, setiap detiknya membentang di antara kami seperti ngarai. Sophie bersama ibuku, bersemangat membuat kue dan menghiasnya juga.

“Jangan khawatir, Simon,” kata ibuku. “Aku akan terus menyayangi dan menghibur cucuku. Kau pergilah dan bereskan pernikahanmu, Nak.”

Sepiring kue warna-warni | Sumber: Midjourney

Kini, Claire duduk di seberangku. Kedua tangannya terlipat kaku di pangkuannya, dan matanya terus berpindah-pindah antara aku dan mediator.

Aku hampir tidak mengenali Claire sebagai istriku.

Dia tidak pucat dan panik seperti malam saat dia pergi. Dia tenang, bibirnya dipoles warna merah muda lembut, mengenakan anting mutiara yang sama yang kuberikan padanya pada hari jadi pernikahan kami.

Seorang wanita duduk di meja | Sumber: Midjourney

Tetapi ada sesuatu yang aneh, sesuatu yang dipaksakan, seperti dia berlatih untuk tampak menyesal di cermin sebelum datang ke sini.

“Saya melakukan kesalahan,” katanya, akhirnya memecah keheningan. “Saya sedang tidak waras.”

Aku mengembuskan napas perlahan, sambil melirik ke arah mediator, seorang wanita bernama Ellen, yang mengamati kami berdua dengan saksama, pena siap di atas buku catatan.

Claire menoleh padaku, suaranya sekarang lebih lembut, lebih halus.

Seorang pria duduk di meja | Sumber: Midjourney

“Simon, aku… aku membiarkan rasa takut menguasai diriku. Aku belum siap. Tapi aku punya waktu untuk berpikir, dan aku ingin pulang. Aku ingin memperbaiki kita.”

Aku tetap diam.

Karena apa yang perlu diperbaiki?

Dia berdiri di rumah kami, menatap putri kami, dan menyebutnya manipulatif. Seorang anak berusia empat tahun dianggap manipulatif di mata Claire?

Seorang wanita kesal duduk di meja | Sumber: Midjourney

Dia memberi saya ultimatum, seperti Sophie adalah sesuatu yang harus dibuang.

Dan sekarang, karena setahun telah berlalu, karena dia kesepian, karena kenyataan pilihannya telah tertanam, dia ingin memutar balik waktu?

Membatalkannya?

“Kau tidak meninggalkanku begitu saja, Claire,” kataku. “Kau meninggalkannya.”

Seorang pria dengan tangan di kepalanya | Sumber: Midjourney

“Saya kewalahan…” Dia tersentak.

“Kami berdua begitu,” sela saya. “Tapi saya tidak pergi begitu saja.”

Bibir Claire terbuka, tapi aku belum selesai.

“Kau tahu apa yang dilakukannya setelah kau pergi?” Suaraku bergetar, tetapi aku terus berbicara. “Dia menangis sampai tertidur selama berminggu-minggu. Dia terbangun di tengah malam, memanggilmu. Dia pikir dia melakukan kesalahan.”

Seorang gadis kecil yang kesal | Sumber: Midjourney

“Simon…” Mata Claire kini berkaca-kaca.

Aku menggelengkan kepala.

“Kau telah menghancurkannya,” aku menelan ludah. “Dan aku tidak akan membiarkanmu melakukannya lagi.”

Kesunyian.

Ellen berdeham.

Seorang mediator duduk di meja | Sumber: Midjourney

“Simon, hanya untuk memperjelas, maksudmu rekonsiliasi bukanlah sebuah pilihan?”

Saya menoleh ke mediator.

“Itulah yang ingin kukatakan.”

“Aku masih mencintaimu, Simon,” kata Claire.

Seorang wanita kesal duduk di meja | Sumber: Midjourney

“Aku tidak mencintaimu lagi,” aku menatap matanya, tak tergoyahkan.

Kebenaran telah terungkap di antara kami, dingin dan final. Claire menangis pelan dan terisak. Namun, aku tidak meraihnya. Aku tidak menghiburnya.

Karena wanita yang pernah kucintai telah memilih menjadi orang asing.

Dan saya sudah memilih Sophie.

Seorang pria duduk di meja | Sumber: Midjourney

Satu Tahun Kemudian

Sophie masih tersentak mendengar suara keras.

Dia masih ragu-ragu sebelum memanggilku, “Ayah,” seakan-akan dia takut kata itu akan membuatku menghilang.

Dia masih menempel padaku saat dia takut, saat mimpi buruk mengejarnya ke kamarku, saat dia kehilangan pandanganku di toko, saat dia memegang tanganku dan seseorang melepaskannya.

Namun, sekarang dia lebih banyak tertawa. Dia lebih ringan. Dia belajar untuk percaya pada cinta yang tak pernah pudar.

Seorang gadis kecil duduk di sofa | Sumber: Midjourney

Malam ini, saat aku menidurkannya, dia meringkuk di dadaku, jari-jarinya yang mungil melingkari jariku.

“Ayah, kau tidak akan meninggalkanku?”

“Tidak akan pernah,” kataku sambil mencium keningnya.

Dia mendesah, tubuhnya rileks di tubuhku.

Akhirnya selamat. Akhirnya sampai di rumah.

Seorang gadis kecil tersenyum di tempat tidur | Sumber: Midjourney

Apa yang akan Anda lakukan?

Jika Anda menikmati cerita ini, berikut cerita lainnya untuk Anda |

Dunia Zara hancur saat ia mengetahui suaminya diam-diam mengirim uang kepada sahabatnya. Selama berbulan-bulan. Namun pengkhianatan itu lebih dalam dari yang pernah dibayangkannya. Alih-alih hancur, Zara malah merencanakan balas dendam yang sempurna. Penghinaan di depan umum, konfrontasi terakhir, dan pelajaran yang tidak akan pernah dilupakan pasangan itu.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.