Mantan Suamiku dan Selingkuhannya Mengolok-olokku di Ulang Tahun Anak Perempuanku, Tapi Mereka Tidak Siap dengan Apa yang Aku Lakukan Selanjutnya — Cerita Hari Ini

Mantan suamiku dan selingkuhannya mengejekku di ulang tahun putriku sementara aku berdiri di sana mengenakan seragam medis. Mereka tidak tahu bahwa aku akan menghancurkan semua rencana rahasia yang mereka buat di belakang punggungku.

Aku selalu tahu persis apa artinya berdiri selama empat belas jam, lalu menghabiskan satu jam lagi di dapur mencoba memasak sesuatu yang hangat dari apa pun yang bisa kudapatkan dari kulkas—dan tetap tertidur dengan perasaan tidak menyelesaikan apa pun.

Setelah cerai, Jake tidak terburu-buru untuk bertemu putri kita.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Aku hanya perlu hidup untuk diriku sendiri sebentar,” katanya sambil mengancingkan tas ransel di bawah lemari kita, yang kubuat dengan tanganku sendiri.

“Kamu lebih kuat dariku. Kamu bisa melakukannya.”

Yang tidak aku ketahui saat itu adalah “hidup untuk dirinya sendiri” sebenarnya berarti “hidup dengan seorang gadis muda bernama Candy di apartemen tepi danau di mana dapurnya saja lebih besar dari seluruh apartemen sewaku sekarang.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Hubunganku dengan ayahku bahkan lebih buruk.

Dia sakit parah selama bertahun-tahun, tagihan-tagihan menumpuk, dan ketika dia akhirnya meninggal, dia tidak meninggalkan kedamaian.

Dia meninggalkanku daftar utang.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Rumah tempat aku tumbuh besar harus dijual. Setiap paku yang aku cabut, setiap tirai yang aku lipat, setiap goresan di dinding mengikis sebagian diriku.

Tapi aku tidak punya pilihan. Aku harus menjualnya untuk melunasi semuanya.

“Ibu, apakah kita akan pindah ke rumah baru?” tanya putriku Ellie saat kami mengemas kotak-kotak.

“Tidak, sayang. Kita akan pindah ke rumah baru. Rumah yang penuh kedamaian dan teh dengan madu.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

Dia mengangguk seperti orang dewasa. Serius. Berani.

Satu-satunya hal baik yang ditinggalkan ayahku adalah rekening tabungan yang dia buat atas nama Ellie.

“Untuk masa depannya,” kata pengacara. “Uang itu untuk pendidikan, kesehatan, atau rumah. Sebagai ibunya, kamu akan menjadi wali.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku hampir lupa tentang uang itu. Aku bekerja di rumah sakit sebagai petugas kebersihan, mengambil shift malam, dan menggantikan siapa pun yang tidak masuk.

Rasanya seperti bertahan hidup. Aku mencatat jam kerja, mengatur jadwal, dan menghitung setiap sen. Lalu segalanya mulai berubah. Jake tiba-tiba menjadi “ayah super.”

“Aku akan membawa Ellie akhir pekan ini. Dan akhir pekan berikutnya. Mungkin beberapa kali lagi.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Aku membelikannya tablet. Dia sangat pintar—kita belajar bersama.”

“Kita ajak dia ke akuarium. Dia bilang aku ayah terbaik di dunia.”

Awalnya, aku senang. Anak perempuanku bahagia. Dia lebih sering tertawa. Tapi ada sesuatu yang mengencang di dalam diriku setiap kali dia menelepon.

Mengapa sekarang? Mengapa tiba-tiba ingin terlibat?

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

Tapi aku mengabaikannya. Aku berkata pada diri sendiri:

“Jangan cemburu. Jika dia ingin mencintai dia, biarkan saja. Seorang anak tidak bisa mendapatkan terlalu banyak cinta.“

Tetapi, hal-hal kecil mulai mengganggu saya.

Candy menjadi ”bagian dari keluarga.“ Foto-foto mereka di Instagram bertuliskan,

”Hari keluarga di taman,“ ”Anak malaikat kami,“ ”Ibu, Ayah, dan Aku.“

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Saya tidak mengatakan apa-apa.

”Fokus pada hidupmu sendiri. Biarkan mereka memiliki foto-foto mereka.”

Dan kemudian, suatu malam, ada ketukan di pintu yang mengubah segalanya. Jake membawa Ellie pulang, dan dia terlihat bersinar.

“Ibu! Ayah bilang aku akan punya pesta unicorn! Dengan air mancur cokelat!”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Benarkah?” Aku tersenyum.

“Dan aku bisa memakai gaun ratu dan naik kuda poni!”

Dia berputar-putar, tangan di udara. Aku menatap Jake.

“Kamu merencanakan sesuatu?”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Iya, Candy dan aku berpikir kita akan mengadakan pesta yang sesungguhnya untuknya tahun ini. Kamu kan bilang keadaan sedang sulit belakangan ini.”

“Aku tidak bilang aku tidak merayakan.”

“Tenang. Semuanya sudah diatur. Datang saja setelah kerja dan jemput dia nanti.”

Sesuatu mengencang di dadaku lagi. Sesuatu memperingatkanku. Tapi aku tidak berkata apa-apa.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

***

Hari sebelum ulang tahun Ellie, aku mengambil shift ganda. Aku bertukar shift dengan rekan kerjaku agar bisa bebas keesokan harinya. Aku ingin menghabiskan setiap menit bersama putriku di hari spesialnya.

Aku sedang membersihkan meja perawat saat ponselku bergetar. Layar menyala dengan nama “Jake”.

Untuk pertama kalinya sepanjang hari, aku berhenti.

“Hei. Update cepat. Pesta dipindahkan. Akan berlangsung hari ini.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Maksudmu — hari ini? Hari ini?!”

“Iya, ada kesalahan penjadwalan dengan tempat acara. Kamu tahu kan tempat-tempat populer seperti itu. Candy dan aku tidak ingin stres, jadi kami memilih tanggal lain. Ellie ada di sini, sangat senang.“

”Jake, aku sedang bertugas — kamu tahu itu. Aku sudah kosongkan jadwal besok. Tidak ada yang bisa menggantikan aku hari ini. Aku bekerja sampai jam tujuh.“

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

”Kalau begitu datang saja setelah itu. Kamu mengerti — yang penting anak itu senang.“

”Siapa yang menjemputnya dari tempat penitipan anak?“

”Aku. Semuanya sudah beres. Candy sudah mendandani dia. Dia memakai tiara, perhiasan berkilauan, dan terlihat seperti putri sungguhan.“

”Tapi… kita sudah sepakat…“

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

”Jangan panik, Sarah. Kamu selalu sibuk. Kami memutuskan untuk mengambil alih ini darimu. Aku hanya… memberi Ellie apa yang dia pantas dapatkan. Sebuah masa kecil yang normal.”

Kata-kata itu menusuk lebih dalam dari yang seharusnya. Masa kecil yang normal?

Bagaimana dengan cerita malamku saat aku hampir tidak bisa membuka mata? Pancake dengan senyuman stroberi yang aku buat saat dia sakit tenggorokan?

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Aku akan datang,” bisikku.

“Jangan lupa lepas apronnya,” Jake tertawa dan menutup telepon.

***

Pada pukul 7 malam, aku sudah membersihkan delapan kamar pasien dan tiga toilet. Aku berlari di koridor dengan sapu dan ember seolah-olah sedang berlomba lari maraton.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Tidak ada waktu untuk mandi. Aku mengikat rambutku ke belakang dalam simpul rendah, tanganku masih berbau antiseptik. Aku lelah sekali.

Hadiah yang aku siapkan ada di rumah. Aku memeriksa kartu. 50 dolar.

Aku menghela napas. Membeli seikat mawar peony pink di stasiun. Lalu aku berlari secepat mungkin, hanya untuk sampai di sana.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

***

Restoran itu terlihat seperti rumah boneka fantasi. Bunga sakura palsu di langit-langit, lampu berbentuk hati, dan air mancur cokelat.

Aku membuka pintu, dan sejenak semua kepala menoleh. Candy perlahan berbalik.

“Oh… Sarah, bunga! Betapa manisnya!”

Suaranya menggores kulitku seperti amplas. Matanya meluncur turun ke seragamku dan kembali ke atas.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Pakaian kerja yang chic? Itu… berani.”

Dia mendekat sedikit, menurunkan suaranya.

“Kenapa tidak tinggal — mungkin bantu membersihkan sedikit. Pesta hampir selesai.”

Beberapa tamu bertukar pandang.

Lalu aku melihat Ellie. Dia duduk di dekat air mancur cokelat, mengenakan gaun berkilauan. Saat dia melihatku, dia melompat berdiri.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Ibu! Kau datang!”

Dia melingkarkan tangannya di leherku, memelukku seolah-olah aku adalah satu-satunya hal yang nyata di pesta plastik ini.

“Aku akan datang lebih cepat, sayang. Tapi aku di sini sekarang,” bisikku, membersihkan cokelat dari hidungnya.

Candy muncul di sampingku lagi. Suaranya begitu manis, membuatku merasa mual.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Maaf, kami tidak memberitahu kamu. Jake dan aku bekerja sangat keras. Nah, kami hampir seperti keluarga kecil.”

Aku tidak menjawab. Aku pergi ke kamar mandi. Mengunci diri di dalam bilik. Duduk di kursi toilet, menarik kaki ke atas agar tidak ada yang melihat.

Bernapas ke telapak tangan. Air mata mengalir bebas, tanpa izin.

“Kamu kuat, Sarah. Bernapas. Cuci wajahmu. Kembali ke putrimu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku hampir berdiri, mencoba mengumpulkan diri, ketika…

Pintu berderit. Seseorang masuk…

Suara yang familiar.

“Aku bilang, setelah malam ini, kita harus melanjutkan,” kata Candy.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Dia bahkan tidak bisa mengadakan pesta ulang tahun. Datang di akhir. Kita bisa memanfaatkan ini — tunjukkan dia tidak bisa mengurus anak,” tambah Jake dengan tenang.

“Cerdas sekali kamu menunda pesta,” Candy tertawa. “Dia terlihat seperti korban badai. Sempurna untuk pengadilan.”

“Setelah kita dapat hak asuh, kita bisa mengajukan permohonan untuk mengontrol dana warisan. Uang itu — itu kesempatan kita. Rumah pantai, studio yoga kamu, kestabilan. Kita akan mempekerjakan pengasuh. Sarah tidak tahu kita sudah mengurus dokumennya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

“Dia terlihat seperti kasir restoran cepat saji. Dia tidak punya peluang di pengadilan.”

Rasanya seperti ada air es dituangkan ke atasku.

Bukan cinta. Bukan peduli. Uang. Ayahku meninggalkannya untuk Ellie, dan mereka mengelilinginya seperti hiu.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Aku keluar dari bilik toilet dengan diam-diam setelah mereka pergi. Mendekati cermin. Melihat diriku sendiri.

Lelah. Lelah. Dilupakan. Tapi tidak hancur.

Pelan-pelan, aku mengeluarkan ponsel dari saku. Rekaman masih berjalan.

Mereka tidak tahu aku bukan tipe wanita yang bisa mereka hancurkan saat menyangkut masa depan anaknya.

Aku siap melawan.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

***

Keesokan paginya, aku bangun sebelum Ellie. Aku membuat sarapannya, mengikat rambutnya, mencium keningnya, dan berkata:

“Ibu Lynch akan menjemputmu hari ini. Ibu ada urusan penting.”

Aku masuk ke kantor pengacara yang direkomendasikan oleh seorang teman. Wanita itu, mungkin awal empat puluhan, mengenakan kardigan rajut dan mendengarkan dengan seksama saat aku menceritakan kisahku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Dia tidak menginterupsi. Dia hanya mengangguk dan mencatat.

“Apakah rekaman tersebut dengan jelas mengidentifikasi Jake dan Candy melalui suara mereka?” tanyanya setelah jeda.

“Ya. Mereka menyebut nama satu sama lain. Dan semuanya sangat… sangat langsung.”

“Dan Anda saat ini adalah wali hukum tunggal anak tersebut?”

“Ya.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

“Baik,” dia mendekat sedikit. “Kita bisa bertindak atas ini. Tapi ingat — pengadilan bukan tempat untuk balas dendam. Itu tempat di mana kamu harus tenang dan fokus. Bisa?”

“Aku tidak ingin balas dendam. Aku hanya tidak ingin putriku digunakan seperti rekening bank.”

***

Minggu-minggu berikutnya terasa seperti kopi kental dan pahit tanpa gula.

Formulir. Bukti. Pernyataan. Sesi psikolog. Evaluasi. Aku terus pergi bekerja. Tepat waktu. Bersih. Profesional. Aku berbicara dengan psikolog. Dengan pekerja sosial.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Aku ingat semuanya — bagaimana Ellie dan aku dulu membuat pasta dengan sosis yang dipotong-potong, bagaimana dia merangkak di bawah selimutku saat badai petir.

“Ibu, kamu dengar? Aku sudah besar sekarang!” katanya hari itu.

Giliran saya untuk membuktikan bahwa saya adalah orang yang dewasa. Dan satu-satunya yang belum pernah mengecewakannya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

***

Tanggal sidang tiba. Jake berbicara terlebih dahulu.

Tentang kestabilan. Tentang “perawatan.” Tentang bagaimana, “Sarah adalah ibu yang baik, tapi dia kewalahan, selalu lelah, dan berantakan. Dia tidak bisa memberikan Ellie kehidupan yang pantas dia dapatkan.”

Lalu giliran aku.

Aku berdiri. Mengambil napas dalam-dalam. Dan kemudian aku berbicara.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

“Aku bisa menceritakan tentang bekerja shift malam. Tentang terburu-buru ke pertemuan orang tua-guru langsung dari rumah sakit. Tentang tidak punya uang untuk hadiah mahal. Tapi itu bukan yang penting.”

Aku berhenti sejenak.

“Yang penting adalah aku melakukan segala yang bisa aku lakukan untuk membesarkan putriku dengan cinta. Dan untuk melindungi kepercayaan yang ditinggalkan oleh kakeknya — untuk kuliah, untuk masa depannya. Kami belum menghabiskan sepeser pun dari uang itu. Aku bekerja untuk mendukung kami sekarang, agar nanti dia punya sesuatu untuk dibangun.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels

Tangan aku berkeringat, tapi suaraku tetap tenang.

“Tapi ayah Ellie punya rencana lain. Di balik tampilan keluarga yang sempurna, dia berencana menggunakan uang itu untuk hal lain sepenuhnya. Dia menggunakan anak kita.”

Pengacara saya memutar rekaman. Ruangan menjadi sunyi.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels

“Setelah kita mendapatkan hak asuh, kita bisa mengajukan permohonan untuk mengontrol dana tersebut. Uang itu adalah kesempatan kita — rumah di pantai, studio yoga kamu…”

“…Sarah bahkan tidak tahu kita sedang mengajukan dokumen…”

“…Dia tidak punya peluang di pengadilan…”

Aku berdiri diam. Tidak ada pandangan. Tidak ada gemetar. Dan keheningan itu lebih keras dari semua argumen yang pernah Jake dan aku lakukan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney

***

Pengadilan memutuskan untuk memberikan hak asuh padaku. Rekaman yang aku buat malam itu ternyata krusial dan tak terbantahkan.

Jake tidak berkata apa-apa saat hakim membacakan putusan. Candy menundukkan kepalanya dan menggigit bibirnya. Ellie berlari ke arahku, memeluk pinggangku, berbisik,

“Ibu, kita masih bersama, kan?”

Kita masih. Dan aku lebih kuat dari yang pernah kubayangkan. Aku tidak butuh gaya rambut sempurna, gaun mewah, atau lingkaran orang kaya untuk membuktikan satu hal: cinta sejati selalu menang.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Malam ketika aku berpikir ada orang yang masuk ke rumahku. Aku tidak tahu bahwa pengkhianatan sebenarnya sudah dimulai jauh lebih awal dan dari orang yang paling aku percayai — ibu mertuaku. Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.