Mertuaku Mengirimku ke Spa pada Ulang Tahun Putriku Sebelum Pesta – Lalu Aku Sadar Mereka Telah Menjebakku

Kelsey menganggap hadiah ulang tahun mertuanya, hari spa yang menenangkan, adalah momen kebaikan yang langka. Namun, saat ia pulang lebih awal, ada yang terasa janggal. Rumahnya kosong. Putrinya telah pergi. Dan apa yang ia temukan selanjutnya akan mengungkap semua yang ia kira ia ketahui tentang kesetiaan, cinta, dan keluarga.

Pada ulang tahun Lola yang kelima, saya seharusnya berada di spa, berendam dalam keheningan beraroma lavender, menyeruput air mentimun, dan merasa dimanjakan.

Sebaliknya, aku berdiri di tengah kafe yang dipenuhi orang asing, menatap selingkuhan suamiku yang tengah meniup lilin ulang tahun di samping putriku.

Segelas air mentimun | Sumber: Midjourney

Mari saya mulai dari awal.

Seminggu sebelum ulang tahun Lola, Nora, ibu mertua saya, muncul di rumah kami sambil memegang brosur dan memperlihatkan senyum tegangnya seperti biasa.

“Kami punya sesuatu untukmu, Kelsey,” kata Nora, menaruhnya dengan hati-hati di meja dapur. “Hari spa. Hanya untukmu. Kau melakukan banyak hal. Biarkan kami yang mengurus pesta tahun ini. Kau berhak mendapatkan sisanya. Lima tahun menjadi seorang ibu bukanlah hal yang mudah.”

Yang mengejutkan saya, suami saya Peter mendukungnya.

Seorang wanita tua yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Kamu sudah kelelahan, Sayang,” katanya. “Sejak Lola masuk taman kanak-kanak. Biarkan kakek-nenek membantu. Kamu pergi saja dan nikmati perjalananmu ke spa.”

Saya ragu-ragu.

Ulang tahun Lola berarti segalanya bagiku. Aku sudah merencanakannya selama berbulan-bulan. Dari undangan dan dekorasi buatan tangan hingga kue yang sempurna, dan bahkan mahkota kecil berwarna merah muda dan emas untuk setiap anak.

Seorang gadis kecil mengenakan gaun ungu | Sumber: Midjourney

Tapi saya lelah.

Di antara pekerjaanku, penjemputan dari sekolah, dan berusaha menjaga rumah kami agar tidak ambruk menjadi kacau, aku tak ingat kapan terakhir kali aku punya waktu untuk diriku sendiri.

Jadi saya bilang ya.

Mereka memesan semuanya. Pijat, terapi batu panas, perawatan wajah, manikur, dan pedikur. Mereka bahkan menyuruh saya untuk tinggal seharian.

Profil samping seorang wanita yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Kami akan mengurus semuanya, Kels,” Nora bersikeras. “Ambil saja gaunmu atau apa pun yang akan kau kenakan untuk pesta ulang tahun. Datanglah langsung ke sini.”

Spa-nya indah. Suasananya tenang. Namun, setelah dua jam, ada sesuatu yang janggal dalam hati saya.

Ruang pijat itu beraroma eukaliptus dan berbisik damai. Musik lembut mengalun dari pengeras suara yang tersembunyi, dan tangan terapis bergerak melingkar di bahu saya.

Ruang pijat yang indah | Sumber: Midjourney

“Kamu sangat tegang,” gumamnya.

“Saya punya anak berusia lima tahun,” saya tertawa kecil.

Dia terkekeh sopan dan menekan lebih dalam, menelusuri tulang belakangku.

Aku memejamkan mataku. Aku mencoba menikmatinya.

Terapis pijat yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Namun wajah Lola terus muncul ke permukaan.

Matanya yang besar dan cokelat. Cara dia menatapku saat membantu menghias kue tadi malam, tangan mungilnya yang penuh taburan.

“Apakah menurutmu teman-temanku akan menyukai piring berwarna merah muda itu, Bu?”

“Kuharap begitu, Sayang,” jawabku. “Aku memilihkannya khusus untukmu. Jadi, selama kamu menyukainya, aku senang.”

Aku bergeser di atas meja. Perutku melilit.

Piring kertas warna merah muda dan emas untuk pesta anak | Sumber: Midjourney

Piring-piring, hiasan, gaun yang kami pilih bersama.

Di mana mereka sekarang? Apa yang sedang dilakukan Lola? Apa yang sedang dilakukan Nora? Saya yakin bahwa Peter dan ayahnya, Phil, sedang duduk dan menonton TV alih-alih membantu.

Aku membayangkan Nora membuka tempat penyimpanan yang kusembunyikan dari Lola di lemari lorong. Nora tidak akan tahu urutannya. Dia tidak akan tahu warna pita mana yang muncul lebih dulu atau bahwa Lola membenci serbet badut dengan hidung merah besar.

Tempat penyimpanan di lemari lorong | Sumber: Midjourney

Rasa tidak nyaman yang mendalam menyergap dadaku.

Bagaimana jika mereka lupa membawa mahkotanya? Bagaimana jika mereka menggunakan kue yang berbeda? Bagaimana jika mereka tidak memutar lagu Disney favorit Lola saat dia masuk?

Atau lebih buruk lagi… bagaimana jika anak saya berpikir saya tidak peduli?

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya tukang pijat itu dengan lembut. “Seluruh tubuhmu menegang.”

Seorang gadis kecil mengenakan mahkota emas | Sumber: Midjourney

“Ya,” aku membuka mataku. “Maaf.”

Tapi aku tidak baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja. Jauh dari kata baik-baik saja.

Karena saya tahu persis di mana saya seharusnya berada.

Aku duduk tegak, selimut terlepas dari bahuku.

Seorang wanita sedang dipijat | Sumber: Midjourney

“Aku harus pergi,” kataku.

Tukang pijat itu berkedip perlahan. “Tapi Anda masih harus—”

“Aku tahu. Aku minta maaf,” aku meraih bajuku, jantungku berdebar kencang. “Hari ini ulang tahun putriku. Aku tidak bisa berada di sini. Aku harus berada di sana, bersamanya.”

Dia tidak membantah. Dia hanya mengangguk pelan dan melangkah keluar ruangan.

Seorang terapis pijat di spa | Sumber: Midjourney

Aku berpakaian dengan tangan gemetar, keheningan di sekelilingku tiba-tiba menyesakkan.

Ini bukan rasa bersalah karena tidak merawat diri sendiri. Ini adalah sesuatu yang lain. Sesuatu yang mendasar. Saya merasakannya dalam-dalam. Saya tahu ada sesuatu yang salah.

Dan apa pun yang menanti saya di luar spa itu… Saya harus menghadapinya.

Untuk Lola.

Bagian luar spa | Sumber: Midjourney

Aku melaju menuju rumah, sambil berpikir untuk membeli kue mangkuk cokelat kesukaan Lola dari toko roti. Sedikit sentuhan ekstra sebelum pesta. Setelah itu, aku langsung melaju melintasi kota menuju rumahku.

Namun saat saya memasuki jalan masuk rumah, keadaan rumah masih sepi.

Tidak ada balon. Tidak ada musik. Tidak ada pita yang ditempel di teras seperti yang saya rencanakan. Hanya… tidak ada apa-apa.

Bagian luar rumah yang tenang | Sumber: Midjourney

Dan kemudian tetangga saya, Rachel, melambaikan tangan dari kebunnya.

“Hai, Kels!” katanya. “Apa kau lupa membawakan sesuatu untuk gadis yang sedang berulang tahun?”

“Apa? Apa yang kau bicarakan?” Dadaku terasa sesak.

“Pesta… Semua orang sudah pulang beberapa waktu lalu. Aku sedang menyiram bunga-bungaku ketika mereka keluar. Aku ingin melihat Lola mengenakan pakaian ulang tahunnya, jadi aku datang ke pagar. Peter mengatakan bahwa tempatnya telah berubah…. Kupikir daftar tamu juga telah berubah, karena kau belum memberitahuku…”

Seorang wanita berdiri di tamannya | Sumber: Midjourney

“Ke mana?” Aku terkesiap.

“Kafe tanaman, kurasa,” katanya. “Ternyata, Lola suka tempat itu. Menurutku itu aneh karena kamu bilang itu pesta rumahan…”

“Memang seharusnya begitu, Rach,” kataku dengan serius. “Aku tidak tahu apa yang terjadi.”

“Pergi,” katanya. “Pergi sekarang.”

Seorang wanita berdiri di jalan masuk | Sumber: Midjourney

Aku melaju kencang melintasi kota. Dan saat aku masuk ke kafe, darahku menjadi dingin.

Balon merah muda, spanduk berkilauan, dan kue dua tingkat dengan mawar gula. Ada banyak anak-anak, dan beberapa orang dewasa yang tidak kukenal. Seorang badut sedang bermain-main di sudut.

Aku melihat Lola mengenakan gaun merah jambu yang tidak kupilih, berdiri di tengah kerumunan, matanya terbelalak dan bingung.

Kue dan balon di kafe | Sumber: Midjourney

Di sampingnya berdiri Peter, tersenyum seolah ini adalah hari terbaik dalam hidupnya.

Dan berpegangan erat pada lengannya, benar-benar bersandar padanya, kukunya dipoles dengan sempurna, bibirnya terlalu merah untuk pesta anak-anak, ada seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Tepat saat saya masuk, mereka menyalakan lilin.

Seorang wanita tersenyum dalam balutan gaun merah muda | Sumber: Midjourney

Semua orang bernyanyi untuk Lola. Ia berseri-seri, meskipun ia tampak kewalahan.

Peter mencondongkan tubuhnya dan mencium pipinya. Lalu wanita itu pun menciumnya.

Saya berhenti berjalan.

Ruangan itu terus bergerak di sekelilingku, balon-balon bergoyang, garpu berdenting, badut tengah asyik bermain sulap, tetapi semua yang ada dalam diriku berubah menjadi batu.

Seorang gadis kecil mengenakan gaun merah muda | Sumber: Midjourney

Wajah Lola disinari oleh lilin yang berkedip-kedip. Berusia lima tahun. Cantik. Berseri-seri. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi di sekitarnya.

Dia tidak tahu mengapa ayahnya menjalin hubungan dengan wanita lain dan mengapa ibunya tidak hadir di pesta ulang tahunnya.

Kakiku membawaku maju sebelum aku bisa menghentikannya. Tanganku gemetar, tapi suaraku?

Stabil.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Seorang wanita kesal berdiri di kafe | Sumber: Midjourney

Seolah-olah semua suara di ruangan itu telah menghilang. Si tukang sulap kehilangan satu jarum. Seorang anak mulai menangis di suatu tempat di dekat kue.

Peter membeku seakan-akan aku menamparnya. Senyumnya hancur, tangannya masih berada di atas punggung Lola.

Nora menoleh, ekspresinya kaku. Bibirnya terbuka, lalu tertutup lagi seolah-olah dia sudah berpikir lebih baik untuk tidak berbohong. Atau mungkin dia tidak bisa menentukan kebohongan mana yang tidak terlalu menyakitkan.

Seorang pria mengenakan kemeja merah muda | Sumber: Midjourney

“Kelsey,” kata Peter sambil berdeham. “Kau seharusnya ada di spa.”

“Aku berangkat lebih awal,” kataku.

Pembuluh darah di pelipisnya berkedut.

Nora melangkah ke arahku, suaranya manis dan rendah, seperti ia sedang menenangkan binatang buas.

Profil samping seorang wanita tua | Sumber: Midjourney

“Kelsey, ini bukan seperti yang kau pikirkan. Kau seharusnya tidak berada di sini. Kami merencanakan ini agar berjalan lancar.”

“Lancar? Tanpa aku?” tanyaku. “Tanpa ibunya?”

Saat itulah dia melakukannya. Wanita itu. Wanita yang tidak kuketahui keberadaannya. Dia tersenyum padaku seolah-olah semua ini biasa saja. Seolah-olah akulah yang dramatis karena muncul di ulang tahun putriku sendiri.

Seorang wanita termenung di sebuah pesta ulang tahun | Sumber: Midjourney

Peter meletakkan tangannya di punggungnya. Posesif. Santai. Salah.

“Ini Madeline,” katanya, suaranya sangat tenang. “Kita sudah… bersama cukup lama, Kelsey. Dia pikir akan menyenangkan untuk merencanakan sesuatu yang istimewa untuk Lola. Sebuah tradisi baru.”

Otak saya berjuang keras untuk menyerap kata-kata itu. Saya tidak mengerti mengapa suami saya bersikap seolah-olah wajar saja jika dia bersama wanita lain di pesta ulang tahun anak kami.

Seorang wanita kesal berdiri di kafe | Sumber: Midjourney

“Apa yang baru?”

“Ulang tahun kedua,” Nora menawarkan seolah itu adalah hal yang paling masuk akal di dunia. “Agar Lola bisa mulai akrab dengan ibu barunya.”

Pandanganku menjadi gelap di bagian tepi.

Aku melangkah maju.

Seorang wanita tua yang sedang merenung | Sumber: Midjourney

“Dia bukan seorang ibu, apalagi bagi anakku,” kataku, suaraku rendah dan gemetar. “Dia hanya selingkuhanmu, Peter.”

Peter berani mengangkat bahu.

“Dia bagian dari hidup kita sekarang, Kelsey. Sebaiknya kau mulai menerimanya.”

Saya ingin membanting kue itu ke mukanya.

Seorang pria yang acuh tak acuh | Sumber: Midjourney

Aku melihat sekeliling pada dekorasi yang belum kupilih dan tamu yang belum kuundang. Lalu, aku melihat wanita ini mengenakan pakaian merah muda seperti dia pantas dan bagaimana Peter berdiri dengan nyaman di sampingnya.

Sudah berapa lama hal ini berlangsung? Saya bertanya-tanya.

Dan kemudian, di dekat prasmanan, ada Phil. Memegang gelas kertas berisi limun, menonton seperti seorang pria yang sedang menonton pertandingan sepak bola.

Prasmanan di kafe | Sumber: Midjourney

Kekejaman itu semua membuat perutku mual.

Lalu, Lola mendongak.

Anak saya begitu asyik mendengarkan teman-temannya bernyanyi untuknya sehingga awalnya dia tidak melihat saya. Kini, pandangan kami bertemu. Alisnya yang kecil berkerut, dan dia berlari.

“Mama!” teriaknya. “Ibu datang!”

Seorang gadis kecil yang terkejut dan gembira | Sumber: Midjourney

Dia menerjang kakiku dengan lengannya yang memelukku erat.

“Nenek bilang kamu lupa padaku.”

Hatiku hancur seperti kaca di dadaku.

Aku berlutut, lalu mendekapnya.

“Jangan pernah percaya itu,” bisikku. “Kau adalah seluruh hatiku, gadis kecilku. Aku tidak akan pernah melupakanmu, Lola. Aku mencintaimu lebih dari apa pun.”

Seorang wanita emosional berdiri di sebuah kafe | Sumber: Midjourney

“Aku merindukanmu,” katanya di leherku.

Aku mendongak.

Peter, kini pucat dan berkedip-kedip seolah tak percaya dengan kejadian yang baru saja terjadi. Madeline, yang senyum puasnya telah sirna, melepaskan lengannya dari tangan Peter.

Aku memandang Nora, tangannya terkulai di sisi tubuhnya.

Tak ada lagi kata-kata yang tersisa.

Seorang wanita tua yang mengerutkan kening | Sumber: Midjourney

“Aku akan membawanya sekarang,” kataku.

“Itu bukan masalah besar,” gerutu Phil. “Seharusnya kau tetap di spa saja, seperti yang diperintahkan. Tidak mengherankan jika Lola tidak mendengarkan. Kau tidak mendengarkan.”

“Kau mencoba menghapusku. Di hari ulang tahun putriku sendiri. Kau biarkan putramu berparade di sekitar wanita yang membantu menghancurkan keluarga kita. Kenyataan bahwa kau dan Nora tidak melihat ada yang salah dengan perilaku ini membuatku muak. Dan kau menganggap ini bukan masalah besar?”

Seorang pria tua yang pemarah | Sumber: Midjourney

Aku berbalik ke arah pintu, jemari kecil Lola menempel di jemariku.

“Ayo, gadis manis. Kita adakan pesta di rumahmu.”

“Hanya kamu dan aku, Mama?”

“Hanya kau dan aku,” ulangku.

Aku keluar bersama Lola, tak seorang pun di antara kami yang menoleh ke belakang.

Pandangan belakang seorang wanita | Sumber: Midjourney

Kami tiba di rumah tepat saat matahari mulai terbenam di balik pepohonan.

Lola mendekapku saat aku mengeluarkan kue yang kubuat malam sebelumnya. Kue itu cokelat dengan lapisan stroberi asli di seluruh bagiannya. Kue kesukaannya.

Dia menyeringai saat melihatnya, pipinya masih memerah karena kekacauan pesta dan pusaran emosi.

“Aku lebih suka kue ini, Mama,” katanya saat aku menaruhnya di meja. “Baunya seperti dapur kita.”

Kue coklat dan stroberi | Sumber: Midjourney

Aku menyalakan lima lilin lagi. Kali ini, tidak ada orang banyak. Tidak ada kamera. Hanya kami berdua. Dia memejamkan matanya rapat-rapat sebelum meniupnya.

“Kamu sudah membuat permintaan?” tanyaku sambil membersihkan remah-remah di bibirnya.

“Aku harap kau selalu ada di sini,” dia mengangguk.

“Itu janji, Lola,” kataku. “Apa pun yang terjadi.”

Seorang gadis kecil yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Dia tersenyum dan menyandarkan kepalanya di lenganku. Dalam hitungan menit, dia tertidur di pangkuanku, masih mengenakan gaun yang terlalu mewah yang dipilihkan orang lain untuknya.

Aku menggendongnya ke tempat tidur dan mencium keningnya, merapikan ikal-ikal yang menutupi matanya. Dia milikku. Dan tak ada dekorasi pesta atau orang asing yang dapat mengubahnya.

Seorang gadis kecil yang sedang tidur | Sumber: Midjourney

Kemudian, aku membungkus sepotong kue dengan aluminium foil dan melangkah ke sebelah. Rachel membuka pintu sambil mengenakan pakaian olahraga dan sanggul, matanya terbelalak.

“Kelsey?” bisiknya. “Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ini untukmu,” kataku sambil menyerahkan kue itu padanya.

“Kau pergi begitu cepat tadi. Kupikir ada yang salah,” katanya sambil mengambil bungkusan itu dengan hati-hati.

Sepotong kue coklat dalam aluminium foil | Sumber: Midjourney

“Peter mengadakan pesta kejutan untuk Lola. Dia juga mengajak pacarnya. Orang tuanya juga ikut serta. Mereka mengajakku ke spa supaya aku tidak mengganggu. Selamat Ulang Tahun, Lola!” kataku sinis.

“Kau bercanda,” mulut Rachel ternganga.

“Andai saja aku tahu,” kataku pelan. “Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Seorang wanita berdiri di teras | Sumber: Midjourney

“Apa-apaan ini, Kelsey?” gerutunya, menyadari beratnya kata-kataku.

“Benar kan?!” Aku setengah tertawa.

Kami berdiri di sana dalam keheningan sejenak, beban itu mulai mereda.

“Aku akan menceraikannya,” kataku pelan. “Ada kue lagi kalau kau mau…”

“Dan aku punya banyak anggur jika kau menginginkannya,” serunya saat aku berjalan pergi.

“Mungkin besok,” aku tersenyum.

Seorang wanita termenung berdiri di luar | Sumber: Midjourney

Apa yang akan Anda lakukan?

Jika Anda menikmati cerita ini, berikut cerita lainnya untuk Anda |

Ketika suami Elodie, Owen, mulai bersikap dingin setelah kelahiran putra mereka, Elodie mengkhawatirkan hal terburuk. Malam-malam tanpa tidur dan keraguan yang merayap mendorongnya untuk mengungkap kebenaran, tetapi malah menemukan sesuatu yang tidak pernah ia duga.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.