Saya menemukan surat dari ayah saya yang telah meninggal dan menemukan rahasia tentang peternakannya yang menghancurkan lebih dari satu kehidupan — Cerita Hari Ini

Setelah kematian ayahku, aku mewarisi peternakannya dan keheningan yang berat yang ditinggalkannya. Namun, tersembunyi di antara barang-barangnya, aku menemukan sebuah surat yang mengungkap kebenaran tentang tanah kita, kebenaran yang menjelaskan tahun-tahun kebencian dan mengungkapkan bagaimana satu keputusan telah menghancurkan lebih dari satu kehidupan.

Ketika kamu pulang dari pemakaman ayahmu, hal terakhir yang kamu harapkan temukan di depan pintu adalah tumpukan kotoran anjing. Setidaknya aku berharap itu dari anjing. Aku membeku sejenak, menatap kotoran itu seolah-olah itu adalah penghinaan pribadi dari alam semesta.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Tentu saja, aku tahu siapa yang berada di baliknya. Hanya ada satu keluarga di lingkungan ini yang cukup picik untuk melakukan hal seperti ini.

Aku mengepalkan tinju, melintasi halaman, dan menggedor pintu depan mereka. Tidak lama kemudian, pintu berderit terbuka, memperlihatkan Walter.

Dia berusia akhir enam puluhan, dengan rambut beruban, bahu yang kendur, jenis pria yang dulu mungkin kuat tapi kini mengenakan kekesalannya seperti armor.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Apa yang salah denganmu?” aku mendesis. “Tidak bisakah kau melewati satu hari pun tanpa permainan bodohmu? Ayahku baru saja meninggal. Aku menguburnya pagi ini. Apakah kau tidak punya sedikit pun rasa hormat?”

“Apa yang kau bicarakan?” tanyanya.

“Jangan berpura-pura bodoh. Aku tahu kau yang membuang kotoran anjing itu di teras rumahku.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Sebuah tawa kecil meluncur dari bibirnya. Dia memutar kepalanya dan bersiul, dan dalam hitungan detik, seekor Rottweiler besar melompat ke arahnya. Walter mengusap kepala Duke dengan pura-pura sayang.

“Lihat? Duke di sini adalah jiwa bebas. Dia pasti memutuskan tempatmu adalah tempat yang sempurna untuk meninggalkan kotorannya,” kata Walter dengan senyum sinis. Kemudian, sambil menatap anjing itu, dia menambahkan, “Anak baik. Teruslah bekerja dengan baik.”

“Kamu gila? Bersihkan itu!” aku mendesak.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Oh tidak, Claire. Aku tidak akan menginjakkan kaki di properti terkutukmu. Tidak sejak ayahmu memberikan perintah pengadilan itu padaku. Kamu ingat itu, kan? Aku tidak boleh mendekati rumahmu.”

Kemudian, dengan perlahan, dia menutup pintu tepat di depan wajahku.

Aku berbalik ke halaman rumahku sendiri, bahu terasa berat, dan mengambil sekop. Butuh sepuluh menit yang panjang dan memalukan untuk membersihkan apa yang ditinggalkan Duke kesayangannya untukku.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Malam itu, ketika rumah sunyi kecuali bunyi jam dinding tua di lorong, aku duduk di sofa dan membiarkan air mata mengalir.

Ayah selalu menjadi orang yang berhadapan dengan tetangga, orang yang membelaku saat dunia terasa terlalu kejam. Tapi dia sudah pergi, dan aku ditinggalkan untuk menghadapi pertempuran ini sendirian.

Aku memikirkan peternakan yang dia tinggalkan untukku, tentang warisan yang terasa lebih seperti beban daripada hadiah yang tak tahu bagaimana mengatasinya.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Dia adalah petani sukses, jenis pria yang memastikan keluarganya tak pernah kesulitan. Keluarga Walter membenci kami karena itu, atau setidaknya begitu dia selalu klaim. Dia bilang itu iri, sederhana saja.

Perang dengan keluarga Walter telah berlangsung selama yang saya ingat, menjangkau masa lalu yang tidak pernah saya pahami sepenuhnya.

Saya berkata pada diri sendiri bahwa keesokan harinya, saya akan mengemudi ke peternakan. Mungkin saat itu saya akan menemukan kejernihan, mungkin bahkan kedamaian.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Tapi malam itu, yang bisa saya lakukan hanyalah duduk dalam keheningan, membiarkan kesedihan menyapu saya, dan mengakui pada diri sendiri betapa saya sudah merindukannya.

Pada fajar, aku mengemudi ke peternakan, tempat yang telah mendefinisikan begitu banyak dari kehidupan ayahku, dan sekarang, apakah aku mau atau tidak, kehidupanku.

Dalam wasiatnya, Ayah menulis bahwa dia meninggalkan pesan khusus bagiku di suatu tempat di peternakan, meskipun dia tidak mengatakan apa isinya atau di mana tepatnya menemukannya.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Selama bertahun-tahun, dia berjalan di antara barisan tanaman seperti raja di kerajaannya, menyapa para pekerja, memeriksa hewan-hewan, dan bersenandung lagu lama di bawah nafasnya.

Kini hanya aku yang keluar dari mobil dengan hati yang berat dan daftar tugas yang belum siap aku hadapi.

Miguel, salah satu pekerja pertanian, muncul di dekat kandang. Dia melepas topinya begitu melihatku dan membungkuk. “Claire, aku sangat menyesal atas kehilanganmu,” katanya lembut.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Aku mengernyit. “Miguel, kenapa kamu di sini? Aku sudah memberi libur seminggu untuk semua orang.”

“Aku datang untuk memberi makan hewan-hewan,” jawabnya. “Aku tidak bisa membiarkan mereka lapar.”

“Apakah ayahku pernah mention meninggalkan pesan di sini? Sesuatu yang penting?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Tidak, Bu. Jika dia melakukannya, aku tidak pernah mendengarnya.”

Aku mengucapkan terima kasih padanya, meski kekecewaan menggerogoti hatiku. Setelah dia pergi, aku masuk ke rumah pertanian.

Di mana-mana yang kulihat, ada jejak hidupnya, jejak pria yang pernah begitu berarti bagiku, dan kini semuanya terasa seperti puing-puing yang harus kusortir.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Aku menggulung lengan bajuku dan mulai bekerja. Tiga tumpukan: yang akan disimpan, yang akan diberikan, dan yang akan dibuang.

Setiap barang yang kusentuh membawa beban kenangan, dan saat langit di luar mulai gelap, aku merasa lelah.

Aku memutuskan untuk membuat teh sebelum kelelahan sepenuhnya menguasai diriku. Di dapur, aku meraih toples herbal kering yang dikumpulkan ayahku sendiri.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Jari-jariku menyentuh rak, dan tiba-tiba, sesuatu tergelincir dan jatuh dengan bunyi gedebuk pelan. Aku membungkuk dan membeku.

Itu adalah amplop, namaku tertulis di depannya dengan tulisan tangan ayahku yang tak terbantahkan.

Ini pasti pesan yang dijanjikan ayah dalam wasiatnya. Tapi sebelum aku bisa membukanya, suara memecah keheningan. Awalnya samar, seperti suara langkah kaki di kerikil.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Kepalaku menoleh tiba-tiba, detak jantungku berdebar kencang. Peternakan seharusnya kosong. Miguel sudah pergi berjam-jam yang lalu, dan tidak ada alasan orang lain ada di sana.

Aku berlari ke luar, udara dingin menusuk wajahku. Saat aku melewati teras, aku melihat seorang pria naik ke mobil yang parkir di tepi jalan.

Mesin mobil meraung, dan dalam hitungan detik, kendaraan itu melaju pergi.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Aku hampir tidak punya waktu untuk mengenali bentuknya, tapi aku tahu ada yang salah. Mengapa seseorang datang sejauh ini hanya untuk pergi begitu tiba-tiba?

Lalu aku berbalik kembali ke rumah, dan perutku terasa jatuh.

Dinding depan rumah pertanian itu dipenuhi cat merah, kata-kata ditulis dengan goresan tidak rata dan marah. Pembohong. Setan. Bodoh. Tuduhan-tuduhan itu berteriak padaku dari kayu, menetes seperti luka segar.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Aku menutup mulutku dengan tangan, air mata mengalir sebelum aku bisa menahannya.

Ayahku baru saja dimakamkan kurang dari dua puluh empat jam, dan namanya sudah dicemarkan.

Gemetar, aku tergopoh-gopoh masuk kembali dan langsung menuju ruang tamu di mana monitor keamanan terpasang.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Tanganku gemetar saat menekan tombol hingga menampilkan rekaman kamera dari gerbang depan. Di sana: mobil itu sedang pergi.

Rekaman itu buram, tapi plat nomornya cukup jelas. Aku tahu persis mobil siapa itu.

Aku tidak langsung pulang ke rumah dari peternakan malam itu.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Sebaliknya, aku berhenti di depan rumah Walter, tempat yang paling aku takuti. Jari-jariku memukul pintu hingga terbuka.

“Bagaimana bisa kamu?” aku berteriak sebelum dia sempat bicara. “Bagaimana bisa kamu membiarkan keluargamu melakukan hal yang begitu keji?”

“Kamu sedang membicarakan apa, Claire?”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Jangan berani-berani berpura-pura,” aku mendesis. “Anakmu Carlos pergi ke peternakan dan mencoret-coret rumah dengan kata-kata kasar. Aku melihat catnya, aku melihat mobilnya, dan aku melihat plat nomornya. Itu dia.”

“Carlos! Keluar sini!”

Carlos muncul beberapa saat kemudian, tinggi dan berotot, rahangnya mengeras dalam penolakan.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Apa yang dia bicarakan sekarang?” Walter menuntut.

“Aku akan memberitahumu apa yang aku bicarakan,” kataku. “Kamu merusak rumah ayahku. Kamu mencemarkan namanya. Dia sudah mati, Carlos, dan begitulah cara kamu menghormati orang mati?”

Wajah Carlos memerah karena amarah. “Keluargamu pantas mendapatkannya. Setiap kata yang aku tulis adalah benar.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

“Pantas mendapatkannya? Untuk apa? Untuk menjadi sukses? Untuk memiliki lebih dari kamu?”

Dia mendekat. “Jangan berpura-pura tak bersalah, Claire. Kamu tahu persis apa yang dilakukan keluargamu. Ayahmu menghancurkan keluargaku, dan kamu berjalan-jalan seolah-olah kamu korban. Kau sama seperti dia.”

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Kata-kata itu menghantamku seperti tamparan, tapi sebelum aku bisa menjawab, Carlos mendorong pintu tertutup. Aku berdiri di sana beberapa menit, memukul-mukul pintu berulang kali, tapi tidak ada yang kembali ke pintu.

Akhirnya, melalui celah jendela, aku berteriak, “Jika ini tidak berhenti, aku akan pergi ke polisi!”

Kembali ke rumahku sendiri, aku duduk dalam keheningan, masih gemetar karena percakapan tadi.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Aku meraih tasku dan mengeluarkan amplop yang kutemukan di rumah pertanian. Jari-jariku ragu-ragu di segelnya, tapi aku memaksa diri untuk membukanya. Di dalamnya ada surat.

Claire, begitu surat itu dimulai. Aku tidak bisa meninggalkan dunia ini tanpa memberitahumu kebenarannya. Aku telah membawanya sepanjang hidupku, dan aku tidak bisa berpura-pura menjadi pria yang kau kira aku.

Kau berhak tahu mengapa Walter dan keluarganya membenci kita begitu dalam. Dulu, dia dan aku adalah teman, lebih dekat dari saudara.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Kami bermimpi memiliki peternakan bersama. Kami tidak punya uang masing-masing, jadi kami sepakat untuk membelinya bersama.

Tapi kemudian ibumu hamil, dan aku panik. Aku ingin memberi keluargaku keamanan, dan aku meyakinkan diriku bahwa aku tidak punya pilihan.

Aku mengambil uang Walter, tapi aku menempatkan akta kepemilikan atas namaku sendiri. Aku meninggalkannya tanpa apa-apa. Aku mencuri tabungannya dan masa depannya.

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Itu adalah kesalahan terburuk dalam hidupku, dan tidak peduli seberapa baik aku mencoba memperbaikinya setelah itu, tidak ada yang bisa menghapusnya.

Aku menyesal telah berbohong padamu, membuatmu percaya bahwa aku adalah pria yang lebih baik daripada yang sebenarnya.

Saat aku selesai membaca, tanganku gemetar. Aku ingin merobek kertas itu menjadi potongan-potongan, membakarnya hingga setiap kata menjadi abu.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Tapi menghancurkan surat itu tidak akan menghilangkan apa yang telah dilakukan ayahku. Pria yang aku percayai di atas segalanya telah membangun segala sesuatu yang kita miliki atas dasar pengkhianatan.

Aku duduk di sana untuk waktu yang lama, surat itu berat di pangkuanku, hingga aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku mengambil kunci peternakan dan berjalan kembali ke rumah Walter.

Carlos membuka pintu lagi. “Bukankah aku sudah bilang? Kita tidak bicara dengan pembohong.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Aku tidak tahu kebenarannya sampai malam ini,” kataku. “Aku baru tahu. Dan aku perlu berbicara dengan ayahmu.”

Walter muncul di belakangnya. “Apa lagi, Claire?”

Aku mengulurkan kunci. “Ini milikmu.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Apa yang dilakukan ayahku padamu tidak bisa dimaafkan. Dia mengambil segalanya darimu, dan kau hidup dengan itu sepanjang sisa hidupmu. Peternakan ini seharusnya milikmu sejak awal. Besok aku akan menelepon pengacara, dan kita akan mentransfernya dengan benar. Tapi malam ini, aku ingin kau tahu aku tidak akan mempertahankan sesuatu yang sebenarnya bukan milik kita.”

Walter menatapku seolah-olah aku berbicara dalam bahasa lain. “Kau mengatakan… kau memberikan peternakan ini kepada kita?”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

“Ya,” kataku dengan tegas. “Karena aku tidak bisa tinggal di rumah itu tanpa mengetahui kebenaran. Dan karena aku menyesal.”

Untuk beberapa saat, dia diam, lalu berbisik, “Terima kasih.”

Carlos maju ke depan. “Aku salah tentangmu,” katanya pelan. “Kamu tidak seperti dia.”

Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Amomama

Aku mengangguk, lalu berbalik untuk pergi, tapi Walter menghentikanku. “Tinggal. Makan bersama kami,” katanya.

Aku menggeleng. “Aku tidak pantas duduk di meja kalian.”

Suara Walter melembut. “Anak-anak tidak seharusnya menanggung hukuman atas dosa orang tua mereka. Masuklah, Claire.”

Itu bukan pengampunan, belum, tapi itu awalnya. Perlahan, aku masuk.

Untuk ilustrasi saja | Sumber: Amomama

Ceritakan pendapatmu tentang cerita ini dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Aku pikir itu hanya boneka mainan biasa saat putriku membawa pulang beruang teddy yang langsung dia sukai. Tapi suatu malam larut, aku menyadari dia tidak hanya berbicara dengannya; ada orang lain yang berbicara melalui mainan itu. Apa yang aku temukan mengguncangku lebih dari yang pernah kubayangkan. Baca cerita lengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.