Saya Ingin Mencarikan Seorang Istri untuk Ayah Saya yang Seorang Janda dan Menguji Mereka – Hanya Satu yang Lulus

Leo mengira putranya, Cole, tidak menyadari kesendiriannya, tetapi ternyata dia menyadari. Bertekad untuk mencarikan seorang istri bagi ayahnya yang janda, Cole menguji calon pasangan dengan lamaran sederhana. Kebanyakan gagal. Namun di sebuah acara amal, takdir turun tangan…

Ayah pikir aku tidak menyadarinya.

Tapi saya melakukannya.

Itulah caranya dia berlama-lama memandangi foto-foto lama Ibu, cara tatapan matanya melembut saat dia melihat pasangan bahagia bergandengan tangan di taman, cara dia mendesah di malam hari, menatap kopinya seolah-olah kopi itu dapat memberitahunya apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Dia kesepian.

Seorang pria sedang melihat-lihat album | Sumber: Midjourney

Dan karena dia tidak mau berbuat apa-apa, saya yang melakukannya.

Jadi, saya mengambil tindakan sendiri.

Dengan cincin khusus saya, tutup botol tua yang saya tekuk menjadi lingkaran kecil yang sempurna, saya punya rencana.

Setiap kali kami pergi ke suatu tempat, aku menemukan wanita tercantik di ruangan itu dan melamarnya. Sekarang, aku berusia empat belas tahun, jadi kebanyakan dari mereka menganggapnya menggemaskan.

Cincin tutup botol | Sumber: Midjourney

“Maukah kamu menikah dengan ayahku?” tanyaku sambil berlutut sambil tersenyum.

Sebagian besar dari mereka tertawa terbahak-bahak. Beberapa berjongkok dan menghiburku.

“Oh? Dan apa yang membuat ayahmu begitu istimewa, Nak?”

“Namanya Leo, dia baik, lucu, dan sangat pintar. Dia sangat memperhatikan saya. Dia sangat murah hati. Dia juga membuat lasagna terbaik. Oh, dan dia selalu menepati janjinya, terutama jika itu menyangkut es krim.”

Nampan lasagna | Sumber: Midjourney

Biasanya itu membuat saya tersenyum, sampai pertanyaan berikutnya, di mana saya kehilangan banyak jawaban.

“Dan apa yang dilakukan ayah ajaibmu?”

“Dia seorang pengemudi!” kataku dengan bangga.

Dan saat itulah segalanya berubah dengan cepat. Tentu saja, mereka akan berasumsi bahwa dia adalah seorang pengusaha kaya, pengacara, atau bahkan dokter.

Seorang anak laki-laki yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Namun saat mereka mendengar bahwa dia adalah seorang pengemudi, senyum mereka langsung memudar. Antusiasme mereka langsung sirna seperti balon yang meletus. Sebagian mengangguk sopan dan pergi. Sebagian lainnya memaksakan tawa canggung sebelum menghilang.

Yang tidak saya ceritakan kepada mereka adalah bahwa ayah saya memiliki perusahaan pengemudi. Namun, dia masih mengemudi. Dia menyukainya. Dia mengatakan bahwa mengemudi membuatnya tetap tenang, jadi dia bekerja shift selama seminggu di sela-sela semua urusan administrasi. Jadi, ya, secara teknis, dia adalah seorang pengemudi.

Seorang pria duduk di dalam kendaraan | Sumber: Midjourney

Namun, seorang wanita, yang terburuk dari semuanya, mengejek tepat di depan wajahku. Kupikir dia akan sempurna dengan rambut merahnya. Kelihatannya ada api yang bersinar terang di kepalanya. Namun ternyata dia… tidak begitu baik.

“Seorang pengemudi? Anak kecil, menurutmu dia cukup baik untukku?” dia mencibir, memutar matanya ke arah foto ayahku. “Coba lagi, Nak. Aku yakin ada seseorang di luar sana yang ingin bertemu ayahmu. Aku bukan salah satu dari mereka.”

Lalu dia pergi, masuk lebih jauh ke dalam perpustakaan, seolah aku bukan apa-apa. Seolah dia bukan apa-apa.

Seorang wanita berdiri di perpustakaan | Sumber: Midjourney

Saat itulah saya tahu.

Dia jelas bukan orangnya.

Seorang anak laki-laki yang kesal | Sumber: Midjourney

Malam itu, saya duduk berhadapan dengan ayah saya, lelaki terbaik yang saya kenal, sambil mengaduk supnya tanpa sadar.

Dia diam saja, seperti yang selalu dilakukannya saat dia pikir tidak ada yang memperhatikan. Cincin kawinnya masih melingkar di jarinya.

Aku mengetukkan sendokku ke meja.

Semangkuk sup | Sumber: Midjourney

“Ayah?”

Dia mendongak sambil berkedip seolah aku telah menariknya dari suatu tempat yang dalam di benaknya.

“Ya, Cole? Kamu baik-baik saja?” tanyanya.

“Apakah kamu pernah berpikir untuk berkencan lagi?” tanyaku sambil mengambil roti gulung.

Ayahku menegang. Hanya sesaat. Lalu dia tersenyum tipis dan kembali menyantap supnya.

Sepiring roti gulung di atas meja | Sumber: Midjourney

“Entahlah, Cole. Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya. Dan sejujurnya, itu tidak pernah tampak seperti pilihan.”

“Mengapa tidak?”

Dia mendesah sambil memutar sendoknya dalam mangkuk.

“Ibumu, Cole,” katanya. “Ia adalah segalanya. Sulit membayangkan orang lain, tahu? Begitu kau menemukan cinta terbesar dalam hidupmu, kau akan mengerti, Nak.”

Seorang pria duduk di meja | Sumber: Midjourney

Aku menelan ludah perlahan.

“Ya. Tapi Ibu tidak ingin Ayah sendirian,” desakku. “Dan mungkin sudah saatnya Ayah memikirkannya. Guru musikku sangat baik. Tapi dia lebih suka bermain biola daripada gitar. Kurasa kita bisa melupakan itu.”

Ayahku mendongak dan tersenyum sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Aku serius, Ayah. Ibu tidak akan pernah ingin Ayah sendirian.”

Itu membuatnya berhenti sejenak.

Seorang pria duduk di meja dan tertawa | Sumber: Midjourney

Rahangnya menegang seperti sedang melawan sesuatu, lalu akhirnya dia menghembuskan napas.

“Aku tahu.”

Sesaat, tak seorang pun dari kami berbicara. Satu-satunya suara adalah dentingan pelan peralatan makan.

Lalu dia mendongak, matanya hangat namun sedih.

“Kau tak perlu khawatir tentangku, Nak,” katanya. “Aku akan baik-baik saja, Cole.”

Seorang anak laki-laki duduk di meja | Sumber: Midjourney

Namun saya khawatir. Dan saya tidak akan berhenti sekarang.

Saat kami pergi berbelanja bahan makanan, saya melihat seorang wanita di dekat lorong buah dan sayur segar. Dia tampak sempurna.

Cantik, berpakaian bagus, senyum ramah, dan dia membeli semangka, buah kesukaanku.

“Ayah akan ke lemari es, Nak,” kata Ayah. “Kamu ambilkan kentang dan bawang untuk kami.”

Seorang wanita berdiri di toko kelontong | Sumber: Midjourney

Saya berlari ke arah wanita itu, berlutut dengan satu kaki, dan mengulurkan cincin tutup botol saya.

“Maukah kamu menikah dengan ayahku?” tanyaku.

“Ya ampun, menggemaskan sekali,” katanya terkesiap.

“Namanya Leo, dia baik, lucu, dan sangat pintar. Dia sangat memperhatikan saya. Dia sangat murah hati, dan…”

Dia tertawa terbahak-bahak.

Seorang anak laki-laki di toko kelontong | Sumber: Midjourney

“Kedengarannya menakjubkan! Apa yang dia lakukan?” tanyanya.

“Ayah saya adalah seorang pengemudi.”

Wajahnya membeku.

“Oh,” katanya cepat, sambil berdiri tegak. “Aku… um. Baiklah, semoga berhasil!”

Dan begitu saja, dia pergi.

Seorang wanita di toko kelontong | Sumber: Midjourney

Wanita berikutnya bahkan lebih buruk.

“Ayahmu kedengarannya hebat, tapi aku benar-benar mencari seseorang yang lebih… stabil,” katanya sambil tersenyum palsu.

“Dia orang paling stabil yang kukenal,” kataku, tidak sepenuhnya mengerti apa maksudnya.

Dia hanya menepuk bahuku seperti aku anak kecil yang bodoh dan pergi begitu saja. Aku mengepalkan tanganku, akhirnya menyadari jalannya dunia.

Seorang wanita berdiri di taman | Sumber: Midjourney

Ini bukan tentang cinta atau menemukan seseorang untuk bersama, ini semua tentang status.

Beberapa minggu kemudian, ayah saya mengajak saya ke acara amal.

Kami diundang karena perusahaan ayah saya membantu menyediakan transportasi gratis untuk anak-anak yang berada dalam perawatan asuh, veteran yang sakit, dan terkadang, pekerja berpenghasilan rendah. Ia diundang karena ia telah membuat perubahan yang nyata. Ketika ibu saya masih hidup, ia juga biasa mengirimkan makanan ringan untuk orang-orang tersebut.

Suasana gala amal | Sumber: Midjourney

Dia diundang sebagai pembicara tamu, dan sementara dia berdiri di podium, saya berkeliling ruangan, mencari calon ibu tiri di masa depan.

Dan sesaat, kupikir aku melihatnya. Orang itu.

Dia sedang tertawa bersama seseorang di dekat bar, senyumnya hangat, penampilannya berbeda dari yang lain. Namun sebelum aku bisa menghampirinya, perutku terasa mual.

Seorang pria tersenyum berdiri di podium | Sumber: Midjourney

Karena di seberang ruangan, berdiri di samping ayahku, adalah dia.

Si rambut merah dari perpustakaan beberapa minggu sebelumnya.

Wanita yang sama yang menertawakan saya, yang memutar matanya saat melihat foto ayah saya dan meringis ketika mengetahui bahwa ayah saya adalah seorang pengemudi. Wanita yang sama yang memperlakukan kami seperti kami berada di bawahnya.

Dan sekarang?

Seorang wanita yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

Sekarang dia sedang menggodanya.

Tidak. Tidak mungkin.

Aku menyerbu, mencengkeram lengan ayahku, dan menarik lengannya.

“Ayah, berhentilah. Dia bukan orangnya,” kataku. “Jangan buang-buang waktu untuk berbicara dengannya.”

Anak laki-laki yang kesal | Sumber: Midjourney

Wanita itu terkesiap, sambil menempelkan tangan ke dadanya seolah dia sangat tersinggung.

“Permisi?”

“Serius? Kamu nggak ingat aku waktu di perpustakaan? Aku yang melamarmu.”

Ayah saya tampak bingung dan putus asa.

“Dilamar? Cole? Apa-apaan ini?” tanyanya sambil mengerutkan kening.

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan!” kata wanita itu, mengabaikan ayah saya.

Seorang wanita berdiri dengan tangan terlipat | Sumber: Midjourney

“Benarkah? Kau tidak ingat aku? Kau tidak ingat ayahku? Sopir itu.”

Dia ragu-ragu sejenak sebelum tanda pengenalan tampak di wajahnya.

Lalu, alih-alih tampak bersalah, dia malah mengejek.

“Oh, itu? Kumohon. Nak, kau membuatnya terdengar seperti dia seorang sopir taksi atau semacamnya. Kalau saja aku tahu siapa kau sebenarnya, Leo…” katanya sambil menoleh ke arah Ayah. “Aku pasti akan menjawab dengan cara yang berbeda.”

Anak laki-laki yang kesal | Sumber: Midjourney

Suaranya kini berbeda. Lebih lembut. Lebih manis. Seperti dia baru saja menemukan sesuatu yang berharga.

Dia meletakkan tangannya di lengan ayahku, bulu matanya yang panjang berkibar-kibar seolah dia akan lepas landas.

“Maksudku, serius, Leo. Kalau aku tahu kamu adalah pria dengan status seperti itu, aku pasti…”

Wajah ayah menjadi gelap.

Aku menyela sebelum dia sempat membuka mulutnya.

Seorang gadis berambut merah di sebuah pesta | Sumber: Midjourney

“Aku tahu dengan siapa Ayah seharusnya berada!” kataku.

Lalu saya menunjuk.

Ayahku mengikuti pandanganku, dan dia membeku. Genggamannya di tanganku semakin erat. Ekspresinya berubah.

Kebingungan. Syok. Sesuatu yang lebih dalam lagi.

“Ayah?” Aku mengerutkan kening, bingung.

Kemudian, dia berbalik. Matanya menatap ayahku dan melebar.

Seorang wanita yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

Dan dia tertawa. Tidak dengan cara yang mengerikan seperti tawa si rambut merah, tetapi hangat, seperti tawa ibuku yang selalu ada.

“Tunggu! Kau pemuda yang mengiklankan ayahmu?” godanya sambil menggelengkan kepala karena geli. “Semua wanita menunggu untuk didekati olehmu.”

Ayahku masih belum mengatakan sepatah kata pun. Mulutnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada yang keluar.

Akhirnya, dia menghela napas. “Itu… kamu.”

Seorang pria yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

Aku belum pernah melihatnya seperti itu, seolah-olah seluruh dunianya baru saja berubah.

Ternyata ada banyak hal lain tentang ayahku dan wanita itu.

“Aku sudah kenal Billie bertahun-tahun yang lalu, Cole,” jelasnya.

Saat itu, mereka tak terpisahkan. Mereka punya mimpi, rencana, dan janji. Namun, hidup punya rencana lain.

Pasangan muda | Sumber: Midjourney

Ayahnya tidak setuju dengan ayahku. Ia menganggap Ayah tidak cukup baik, terlalu sederhana, terlalu biasa.

Jadi, mereka terpaksa berpisah. Billie hadir di acara amal itu karena dia sudah lama menjadi donor, menangani anak-anak yang berisiko, membantu mereka keluar dari sistem pengasuhan. Dia juga mengurus banyak hal. Anak-anak yang sama yang dibantu oleh perusahaan ayah saya.

Seorang wanita menggunakan laptop | Sumber: Midjourney

“Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu lagi, Billie,” kata ayahku.

“Namun, entah bagaimana, di sinilah kita berada,” katanya sambil tersenyum kecil.

Dia tampak sedih. Dan juga penuh harapan.

“Sudah puluhan tahun, Leo,” katanya. “Aku tahu ada seseorang bernama ‘Leo’ yang membantu anak-anak, tapi aku tidak menyangka itu adalah kamu. Sampai malam ini.”

“Baiklah, kurasa tugasku di sini sudah selesai,” kataku.

“Mau ke mana? Masih ada beberapa pidato lagi sebelum kita bisa pergi, Nak.”

Seorang anak laki-laki yang tersenyum | Sumber: Midjourney

“Aku akan ke meja camilan,” kataku. “Kudengar kue kepitingnya cukup enak.”

Mereka tertawa bersama-sama.

Malam itu bukan sekedar reuni.

Itu adalah awal dari sesuatu yang baru. Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya melihat ayah saya benar-benar bahagia.

Nampan makanan | Sumber: Midjourney

Kemudian, ketika Ayah dan saya membeli es krim sebelum pulang, dia menoleh ke arah saya dan tersenyum.

“Saya tidak tahu kalau Anda mencoba mengiklankan saya,” katanya sambil tertawa. “Dan melamar seseorang?”

“Saya hanya ingin tahu siapa yang ada di sana,” aku saya. “Tetapi banyak orang yang menjauh setelah mendengar bahwa Anda seorang pengemudi.”

Pembeku es krim | Sumber: Midjourney

“Jadi, kamu tidak memberi tahu mereka kalau aku adalah pemilik perusahaan transportasi?” ayahku terkekeh.

“Baiklah, Anda yang menyetir kendaraan!” seru saya. “Itu berarti Anda seorang pengemudi!”

“Es krim rasa coklat mint atau es krim coklat biasa?” tanyanya padaku.

“Mint, kumohon. Jadi, apakah kamu akan bertemu Billie lagi?” tanyaku.

Seorang anak laki-laki memegang es krim | Sumber: Midjourney

“Cole, santai saja,” katanya, tetapi dia tersenyum. “Aku akan menemuinya, tentu. Tetapi kita punya banyak sejarah. Dan aku pernah mencintainya. Tetapi ibumu adalah cinta dalam hidupku, jadi aku butuh Billie untuk mengerti itu sebelum kita mempertimbangkan hal lain.”

Aku mengangguk.

“Aku senang kamu memikirkannya,” kataku.

Close up seorang anak laki-laki yang sedang tersenyum | Sumber: Midjourney

Jika Anda menikmati cerita ini, berikut cerita lainnya untuk Anda |

Ketika ayah Anna meninggalkan hadiah Natal yang dibungkus dengan indah dengan instruksi ketat untuk tidak membukanya sampai pagi, dia tidak pernah menyangka ibu tirinya yang licik, Melanie, akan merobeknya terlebih dahulu. Namun, keserakahan Melanie memicu serangkaian kejadian yang tidak pernah dia duga sebelumnya… Bagaimana dengan karma untuk Natal?

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan meningkatkan narasi. Segala kemiripan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak dimaksudkan oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak mengklaim keakuratan kejadian atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahan penafsiran. Cerita ini disediakan “apa adanya”, dan pendapat apa pun yang diungkapkan adalah pendapat karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.