Saya melihat ibu mertua saya di TV sedang mencari ‘istri sejati’ untuk anaknya – saya memberinya balasan yang pantas dia dapatkan.

Saya pikir komentar pasif-agresif ibu mertua saya sudah buruk, tapi kemudian saya melihatnya di TV nasional mengatakan sesuatu yang membuat saya terdiam kaget. Apa yang terjadi selanjutnya? Mari kita katakan saja dia pantas mendapatkannya.

Ibu mertua saya, Charlene, belum pernah menjadi penggemar terbesar saya. Faktanya, dia hampir obsesif dalam merendahkan saya sejak Holden, putra kesayangannya, meletakkan cincin itu di jari saya.

Itu dilakukan dengan halus — ya, sebagian besar waktu.

Wanita muda yang frustrasi | Sumber: Midjourney

Komentar sinis tentang bagaimana Holden dulu jauh lebih bahagia saat pacaran dengan pacar SMA-nya. Itu menjadi cerita yang saya dengar hampir setiap kali kami duduk untuk makan bersama keluarga.

“Oh, Holden dan Sarah dulu sangat cocok. Ingat bagaimana dia dulu membuat kue-kue lucu untuknya?”

Uh, tidak, Charlene. Aku tidak ada di sana karena Holden dan aku sudah menikah sekarang.

Tapi aku selalu bersikap baik. “Oh, aku yakin Sarah pasti hebat,” kataku dengan senyum yang begitu kaku hingga sakit. Dan saat dia “tanpa sengaja” memanggilku Sarah? Aku tertawa menganggapnya lelucon. Benar-benar baik-baik saja, kan?

Wanita muda dan wanita tua sedang makan siang | Sumber: Midjourney

Sekarang, maju cepat sekitar sebulan yang lalu. Itu adalah pagi Sabtu yang santai, dan aku sedang mengganti saluran TV, memegang secangkir kopi, mencoba menikmati ketenangan.

Aku mendarat di salah satu acara bincang-bincang siang yang terlalu dramatis, kamu tahu jenisnya — orang-orang mengumbar masalah pribadi mereka untuk kesempatan lima belas menit ketenaran. Aku tidak terlalu memperhatikan sampai aku melihat wajah yang familiar di layar.

Charlene. Aku membeku.

Wanita muda yang terkejut | Sumber: Midjourney

“Itu—tidak mungkin,” gumamku, mendekatkan diri.

Ya. Di sana dia, ibu mertuaku yang tercinta, duduk di panggung, seolah-olah akan membongkar skandal. Aku mengedipkan mata dan menggosok mata, berpikir mungkin aku masih setengah tidur.

Tapi tidak. Itu Charlene dalam segala kemegahannya. Dandan rapi seperti akan pergi ke Oscar, ngobrol dengan pembawa acara seolah-olah mereka sahabat karib. Rasa penasaran saya semakin membara, saya menaikkan volume, dan kata-kata yang keluar dari mulutnya hampir membuat saya tersedak kopi.

Wanita menonton TV | Sumber: Midjourney

“Aku hanya ingin istri yang sejati untuk anakku. Seseorang yang bisa memberinya kehidupan yang pantas dia dapatkan,” katanya.

Aku tidak percaya apa yang kulihat.

Awalnya, aku berpikir, “Tidak mungkin ini tentang Holden.” Mungkin dia sedang membicarakan anak laki-lakinya yang lain. Tapi kemudian, apa yang dia katakan selanjutnya melampaui imajinasiku.

Wanita tua di acara talk show | Sumber: Midjourney

“Anakku adalah seorang duda,” Charlene mengumumkan dengan dramatis, berhenti sejenak untuk efek.

Aku hampir tersedak. Janda? Apa yang dia bicarakan? Terakhir kali aku cek, aku masih hidup, bernapas, dan oh ya — masih MENIKAH dengan putranya!

Aku duduk tegak di sofa, jantungku berdebar kencang.

“Istri Holden yang sudah meninggal,” katanya dengan senyum sedih palsu, “dia manis, tapi jujur saja? Dia bukan pasangan yang cocok. Dia tidak tahu cara merawatnya seperti istri yang seharusnya. Aku sudah menunggu dia menemukan seseorang… yang pantas untuk keluarga kita.”

Wanita tua di set TV | Sumber: Midjourney

Aku mengedipkan mata. Tidak cocok? ISTRI YANG SUDAH MENINGGAL?!

Aku menatap TV dengan tak percaya. Wanita ini tampil di televisi nasional mengumumkan kematian palsuku dan mencemarkan nama baikku. Dan untuk apa? Untuk mencari pengganti untuk anaknya? Seperti aku adalah karton susu kadaluwarsa yang bisa dia buang begitu saja?

Charlene terus berbicara, suaranya semakin dramatis dengan setiap kata. “Dia pantas mendapatkan seseorang yang bisa memberinya kehidupan yang dia inginkan. Sebuah keluarga. Anak-anak. Aku hanya mencoba membantunya move on dari kehilangan dan menemukan wanita sempurna untuk menggantikan yang dia hilangkan.”

Wanita tua di acara talkshow | Sumber: Midjourney

Aku gemetar. WANITA YANG DIA KEHILANGAN?

Aku tidak tahu harus berteriak, menangis, atau melempar sesuatu. Alih-alih, aku mengambil ponselku dan menekan tombol rekam. Ini terlalu gila untuk tidak ada buktinya. Aku butuh Holden melihat ini. Ketika segmen itu berakhir, aku duduk di sana selama beberapa menit, menatap layar, membiarkan semuanya meresap. Charlene sudah benar-benar gila.

Malam itu, saat Holden pulang, aku bahkan tidak menyapanya. Aku hanya menyodorkan ponselku ke wajahnya, menekan tombol putar, dan menonton ekspresinya berubah dari kebingungan menjadi amarah yang membara.

Pria marah menatap ponselnya | Sumber: Midjourney

“Apa ini?!”, dia mendecak, matanya hampir meloncat keluar dari kepalanya.

“Oh, hanya ibumu yang muncul di TV untuk menyatakan aku sudah mati dan mencari istri baru untukmu. Tidak masalah.“

”Dia melakukan apa?“ tanyanya, terkejut.

”Kita akan memberi dia pelajaran yang tak akan pernah dia lupakan.” kataku, tersenyum saat roda balas dendam mulai berputar di benakku.

Dan itulah saat rencana itu lahir.

Pasangan sedang berbicara serius | Sumber: Midjourney

Keesokan paginya, panggung sudah siap.

Holden mengambil teleponnya dan menggunakan suara “anak yang hancur” terbaiknya. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menelepon Charlene.

“Ibu,” katanya, suaranya bergetar. “Aku punya… aku punya berita buruk.”

Ada keheningan sejenak di ujung telepon sebelum Charlene bertanya, “Holden? Ada apa? Apa yang terjadi?”

Holden menghirup napas, terdengar seolah-olah dia hampir tidak bisa menahan diri. “Kamu benar, Ibu. Sesuatu yang mengerikan terjadi pada istriku. Dia… dia sudah pergi. Dia meninggal.”

Pria emosional di telepon | Sumber: Midjourney

Aku bisa mendengar napas Charlene yang tertahan dari tempatku duduk, bersandar di sofa. Holden sudah membuatnya terperangkap.

“Apa?! Tidak! Holden, jangan!” dia menangis, suaranya langsung naik karena panik. “Maksudmu apa? Bagaimana bisa ini terjadi?!”

Holden membersihkan tenggorokannya, berusaha terdengar sedih. “Ini… ini terjadi begitu tiba-tiba. Kamu sendiri yang bilang dia bukan pasangan yang tepat, dan sekarang… sekarang dia sudah pergi.”

Charlene menangis di ujung telepon, suaranya pecah. “Oh, Tuhan! Ini semua salahku! Aku tidak pernah bermaksud seperti ini! Aku—”

Wanita tua di telepon | Sumber: Midjourney

“Ibu,” Holden memotong, “Aku butuh kamu datang ke sini. Sekarang juga. Tolong.”

“Aku datang! Aku datang sekarang juga!” Charlene berteriak. Lalu sambungan telepon terputus.

Aku melirik Holden, yang berusaha menahan tawa. “Dia percaya,” katanya, menggelengkan kepala tak percaya.

Aku mengangkat alis pada Holden saat dia melempar ponselnya ke meja. “Kamu jago banget,” kataku, menahan senyum.

Aku menendang kaki ke atas meja kopi, tenang dan santai, menunggu pertunjukan dimulai. “Tentu saja dia percaya. Mari kita lihat bagaimana dia menangani plot twist kecil ini.”

Seorang wanita muda duduk di sofa | Sumber: Midjourney

Satu jam kemudian, kami mendengar pintu depan terbuka dengan keras. Charlene masuk ke ruang tamu seperti badai, maskara menetes di pipinya, mata liar karena panik.

“Di mana dia?! Apa yang terjadi padanya?!” dia berteriak, melihat ke sekeliling dengan panik seolah-olah dia mengharapkan menemukan aku terbaring di peti mati, ditutupi kain hitam.

Tapi instead, di situlah aku, duduk di sofa, menyesap teh, dan menggulir ponselku seolah-olah itu hanya pagi Sabtu yang biasa.

Seorang wanita muda memegang cangkir kopi | Sumber: Midjourney

Matanya terkunci pada saya, dan warna wajahnya memudar. Dia membeku, mulutnya terbuka lebar saat otaknya mencoba memproses apa yang dia lihat. Awalnya, dia terlihat bingung, seolah-olah tidak percaya dengan matanya. Dan kemudian dia menyadarinya.

Dia telah ditipu.

Saya mengangkat cangkir teh saya, memberikan senyuman kecil. “Selamat pagi, Charlene. Kamu terlihat seperti melihat hantu.“

Tangan Charlene terbang ke mulutnya. ”Tapi… tapi… kamu—“ dia tergagap.

Wanita tua yang terkejut | Sumber: Midjourney

Holden berdiri dan menghadapinya, ekspresinya dingin dan tak tergoyahkan. ”Kamu harus berpikir sebelum membuka mulut, Ibu. “Kamu pikir trik ‘janda’ kecilmu akan membuatnya menghilang secara ajaib?”

Charlene berkedip, otaknya berusaha mengikuti. “Aku… aku tidak bermaksud—” Dia menghentikan dirinya sendiri, tersedak kata-katanya.

“Tidak bermaksud apa?” Holden mendesis, mendekati. “Biar aku berpikir istriku sudah mati? Biar kamu pergi ke TV nasional dan bilang dia sudah pergi, hanya agar kamu bisa mulai mencari pengganti?”

Seorang wanita tua sedang berbicara dengan anaknya | Sumber: Midjourney

“Aku hanya mencoba membantu kamu, Holden!” Charlene menangis, tangannya gemetar. “Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik! Kamu pantas mendapatkan seseorang yang bisa memberimu—”

“Tidak.” Suara Holden dingin, matanya sekeras baja. “Kamu sudah melewati batas, Ibu. Batas yang besar.”

Bibir Charlene bergetar. “Aku hanya ingin yang terbaik untukmu! Dia—”

“Dia istriku,” potong Holden. “Dan jika kamu tidak bisa menghormati itu, jika kamu tidak bisa menghormati aku, maka kita sudah selesai.”

Mata Charlene melebar, tubuhnya gemetar. “Aku—aku tidak bermaksud seperti ini! Kamu tidak mengerti—“

Seorang wanita tua berbicara kepada putranya | Sumber: Midjourney

”Oh, aku mengerti dengan sempurna,“ kata Holden, suaranya tajam seperti pisau. ”Kamu ingin mengendalikan aku. Mengendalikan kita. Tapi begini — kamu tidak berhak memutuskan hidupku. Aku yang berhak.”

Charlene mulai berbicara lagi, tapi Holden membungkamnya dengan tatapan dingin. “Dan jika kau pernah melakukan hal seperti ini lagi, aku yang akan muncul di TV… mencari ibu baru. Seorang ibu yang benar-benar menghormatiku.”

Ruangan itu hening.

Wajah Charlene mengerut saat ia menyadari betapa buruknya kesalahannya. Ia menatapku, lalu kembali ke Holden, bibirnya gemetar seolah ingin mengatakan sesuatu — apa saja — yang bisa memperbaiki ini.

Wanita tua emosional | Sumber: Midjourney

Tapi sudah terlambat.

Tanpa berkata lagi, Charlene berbalik dan tergopoh-gopoh keluar pintu, tangisannya bergema di sepanjang koridor.

Aku menghembuskan napas panjang, menggelengkan kepala. “Well, itu… sesuatu.”

Holden duduk di sampingku, menggosok pelipisnya. “Aku tidak percaya dia melakukan itu.”

Aku tertawa kecil, menyerahkan cangkir tehku padanya. “Ya, setidaknya dia tahu sekarang. Mainkan permainan bodoh, dapatkan hadiah bodoh.”

Dia mengambil teh itu, menatap keluar jendela. Lalu, dengan senyum tipis, dia menoleh padaku dan berkata, “Mungkin lain kali, kita akan mengadakan pemakaman sungguhan. Untuk ilusinya.”

Pasangan saling menatap | Sumber: Midjourney

Jika kamu suka cerita ini, berikut ada cerita lain yang akan membuatmu ketagihan: Seorang ibu mertua terus-menerus mengomeli menantunya karena menjadi ibu rumah tangga dan tidak punya ‘pekerjaan yang sebenarnya’—tapi setelah pelajaran yang dia berikan, ibu mertua itu pergi dengan menangis dan tidak pernah mengungkitnya lagi. Klik di sini untuk membaca cerita lengkapnya.

Karya ini terinspirasi dari peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman. Cerita ini disediakan apa adanya, dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.