Anak perempuanku berlari ke seorang pria asing yang mengenakan baju astronaut dan bertanya, ‘Ayah, sudah pulang?’ Karena aku berbohong bahwa ayahnya adalah seorang astronaut — Cerita Hari Ini

Ketika putri saya berlari ke seorang pria asing berpakaian astronaut dan bertanya, “Ayah, kamu sudah pulang?” saya tahu kebohongan yang saya katakan padanya sudah tidak aman lagi. Saya hanya ingin melindunginya. Saya tidak pernah berpikir bahwa cerita tentang ayahnya yang seorang astronaut akan membawa kita ke sini—berhadapan langsung dengan kenyataan.

Menjadi seorang ibu bukanlah sesuatu yang pernah saya rencanakan, tapi mencintai putri saya adalah hal paling alami yang pernah saya lakukan.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Aku ingat pertama kali aku memeluk Ellie di pelukanku—kecil, merah muda, menangis—dan bagaimana sesuatu di dalam diriku tiba-tiba terasa pas. Segala sesuatu menjadi jelas sejak saat itu, meskipun jalan yang membawaku ke sana jauh dari sempurna.

Malam itu, aku sedang menidurkan Ellie. Dia sudah lima tahun, tapi masih menempel pada ritual tidur kami yang kecil.

Bintang-bintang berkilauan di langit-langit, dan planet-planet kertas berputar perlahan di atas tempat tidurnya, tergantung pada tali.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Dia menarik selimutnya hingga dagu dan menatapku dengan mata cokelat besarnya, penuh kepercayaan.

“Ibu,” bisiknya, “kapan Ayah pulang dari luar angkasa?”

Hatiku terasa sesak, seperti biasa setiap kali dia bertanya itu. Aku duduk di sampingnya di tempat tidur dan membenamkan selimut di sekitarnya.

“Dia sedang menjalankan misi yang sangat penting, sayang,” kataku, berusaha menjaga suaraku tetap tenang. “Tapi suatu hari, aku yakin kamu akan bertemu dengannya.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Ellie tersenyum dan mengangguk kecil, seolah jawabanku membuatnya merasa aman. “Dia pahlawan, kan?” tanyanya.

“Yang terbesar,” aku berbohong.

Dia menguap dan memalingkan wajahnya ke samping. “Besok aku ingin menggambarnya di bulan,” katanya dengan suara lembut dan pelan.

Aku melihat sekeliling kamarnya. Dindingnya sudah penuh dengan gambar—astronot, pesawat ruang angkasa, planet dengan cincin. Seluruh dunianya dibangun di sekitarnya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Aku mencium keningnya. “Tentu saja, sayang,” kataku. “Besok kita akan menggambarnya bersama.”

Ketika dia akhirnya tertidur, aku keluar dari kamarnya, menutup pintu dengan lembut.

Aku bersandar pada dinding koridor, menempelkan punggungku padanya, dan membiarkan air mata mengalir. Aku menutup mulutku dengan tangan agar dia tidak mendengarnya.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

Anak perempuanku yang manis dan polos. Dia tidak tahu apa kebenaran yang sebenarnya. Mimpinya dipenuhi bintang dan pesawat ruang angkasa. Dia percaya pada sesuatu yang indah.

Tapi kebenaran jauh lebih kurang ajaib.

Aku memberitahu Brian bahwa aku hamil saat usiaku baru 22 tahun. Kami duduk di sofa, dan aku gemetar. Dia menatapku lama. Lalu dia berkata, “Oke.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Hanya itu. Oke. Dia bertanya beberapa hal. Seberapa jauh kehamilannya? Apakah aku sudah memikirkan nama?

Dia mengatakan mungkin kita bisa pergi melihat tempat tidur bayi akhir pekan depan. Aku ingat merasa penuh harapan. Aku berpikir mungkin kita bisa menyelesaikan semuanya.

Tapi keesokan paginya, dia sudah pergi. Laci-laci kosong. Lemari juga. Sikat giginya, sepatunya, bahkan foto kita dari pameran—hilang. Nomor teleponnya tidak lagi aktif.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Rasanya seperti dia hanyalah sebuah mimpi. Kemudian, seorang teman bersama memberitahu saya bahwa dia pindah ke negara bagian lain. Dia tidak pernah menelepon. Tidak sekali pun.

Pertama kali Ellie bertanya tentang ayahnya, kami berada di toko mainan. Dia mengambil mainan roket dan menatap saya dengan mata besarnya.

“Apakah ayahku pernah menerbangkan salah satu ini?” tanyanya. Saya membeku. Tangan saya menjadi dingin. Saya mendengar diri saya menjawab ya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Bahwa dia adalah seorang astronaut. Bahwa dia sedang dalam misi panjang. Dia tersenyum dan berkata, “Itu keren.” Dari saat itu, kebohongan itu mulai berkembang.

Pagi berikutnya cerah dan hangat. Kami pergi ke taman. Ellie memanjat perosotan dan tertawa saat meluncur turun.

Aku duduk di bangku, minum kopi, membiarkan sinar matahari menghangatkan wajahku. Sebuah pesta ulang tahun sedang berlangsung di dekat sana—balon, musik, anak-anak yang bahagia.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Lalu Ellie berhenti. Matanya terpaku pada sesuatu. Tanpa berkata apa-apa, dia berlari. “Ellie!” aku memanggil, berdiri cepat dan berlari mengejarnya.

Itulah saat aku melihatnya. Astronaut itu. Dia tinggi, mengenakan baju putih penuh dengan helm bulat besar. Ellie sudah memeluk kakinya saat aku mengejarnya. Jantungku berdebar kencang.

Aku menariknya perlahan, berusaha tidak menakutinya. “Maaf sekali,” kataku cepat, kehabisan napas dan masih memegang tangan Ellie.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Pria itu melepas helmnya. Senyumnya hangat. “Jadi begitulah cara anak-anak datang,” katanya, tertawa kecil. “Jatuh dari langit langsung ke pelukanku.”

Aku tertawa kecil. “Dia bisa sangat menggemaskan kadang-kadang.”

Dia menatap Ellie. “Aku belum pernah punya penggemar sebelumnya.”

“Namaku Jason,” katanya, mengulurkan tangan.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Emily,” jawabku.

Ellie menatapnya dengan wajah penuh keheranan. “Kamu tidak mengenaliku, ayah?”

Jason menatapku, bingung dan diam.

Aku memegang tangan Ellie dengan lembut. “Ayo, kita pergi beli es krim,” kataku dengan lembut.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Monica melambaikan tangan padaku dari pesta ulang tahun di seberang halaman. Jason mengikuti pandanganku.

“Temanmu?” tanyanya.

“Rekan kerja,” jawabku cepat.

Dia mengangguk. “Senang bertemu kalian berdua.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Dia ragu-ragu. “Hei—” dia mulai, lalu berhenti. “Lupakan saja. Semoga harimu menyenangkan.”

“Kamu juga,” kataku, lalu berjalan pergi bersama Ellie.

Beberapa hari kemudian, Ellie dan aku sedang menyelesaikan makan malam ketika dia menatapku dengan ekspresi bingung.

“Ibu, kenapa Daddy tidak mengenaliku di taman?”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Aku membuka mulut untuk berbicara, siap menjelaskan, tapi ketukan di pintu menghentikanku. Aku berdiri dan berjalan ke sana, bingung. Saat aku membuka pintu, aku membeku.

Jason berdiri di sana. Dia memegang buket bunga cerah. Dia terlihat sedikit bingung, seolah tidak yakin apakah harus tersenyum atau meminta maaf.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanyaku, suaraku pelan.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Dia mengangkat bahu dan memindahkan bunga di tangannya. “Rekan kerjamu memberi aku alamatmu… Aku tahu, aku tahu. Seharusnya aku menelepon dulu. Atau kirim pesan. Tapi aku pikir mungkin ini lebih baik.”

Aku menatap bunga-bunga itu. “Aku tidak yakin itu,” kataku.

Jason mengangguk. “Ya. Itu masuk akal. Aku mengerti. Aku hanya tidak bisa berhenti memikirkanmu. Dan putrimu.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Aku keluar sedikit. “Itu langkah berani.”

“Aku tahu,” katanya. “Aku pikir ini akan manis. Sebuah gestur. Mungkin aku terlalu jauh.”

Aku menghembuskan napas perlahan. “Dia pikir kamu ayahnya. Aku bilang padanya dia astronaut. Kebenarannya jauh lebih rumit.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Jason menatapku dengan lembut. “Aku bisa membuat cerita ruang angkasa di tempat.”

Sebelum aku bisa menjawab, Ellie berlari ke lorong. “Ayah!”

Jason menatapku.

Aku mengangkat bahu. “Mungkin sebaiknya kamu masuk saja.”

Kami duduk di meja, dan makan malam dilanjutkan dengan Jason kini duduk di seberang Ellie. Dia mengambil sendok dan berpura-pura itu adalah pesawat ruang angkasa.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Suaranya berubah dengan setiap cerita baru. Dia menceritakan tentang seekor gurita luar angkasa liar dengan tujuh topi dan bagaimana Marsian mengadakan pesta dansa terburuk di galaksi.

Ellie tertawa begitu keras hingga menjatuhkan garpunya dua kali. Pipinya memerah, dan dia terus menatapnya seolah-olah dia adalah sihir.

Aku menatap mereka, tidak yakin apa yang aku rasakan. Sebagian diriku ingin tersenyum. Sebagian lain ingin menangis.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Lalu—ketukan lain di pintu.

Aku menatap Jason. “Apa ini, hari terbuka?” aku bercanda.

Aku bangun dan membuka pintu. Seluruh tubuhku terasa dingin. Brian.

“Aku ingin melihat anakku,” katanya, berdiri di ambang pintu seolah-olah dia berhak berada di sana.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Kamu bahkan tidak tahu apakah itu laki-laki atau perempuan,” aku membentak. Tanganku gemetar, tapi aku tidak membiarkannya melihat.

Dia menunduk, lalu menatapku lagi. “Aku ingin melihat putriku.”

“Kamu meninggalkannya,” aku berkata. “Kamu meninggalkanku. Kamu menghilang tanpa kata-kata.”

“Aku membuat kesalahan,” katanya, suaranya pelan. “Tapi aku ingin menjadi bagian dari hidupnya sekarang.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Kenapa?” tanyaku. “Apa yang berubah?” Aku mengerutkan alis.

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, “Karena aku ingin menjadi ayahnya.”

Tiba-tiba, Ellie datang ke pintu. Rambutnya acak-acakan karena tertawa. Wajahnya bersinar saat melihat orang baru. Brian cepat-cepat membungkuk.

“Halo Ellie. Aku ayahmu yang sebenarnya.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Dia menatapnya dengan bingung. “Kamu juga dari luar angkasa?”

Brian tersenyum tipis. “Ya. Kurang lebih begitu.” Lalu dia berbalik dan menatap Jason. “Dan kamu hanya pria biasa yang berpura-pura jadi orang penting.”

Jason berdiri. “Aku harus pergi.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku mengikuti dia ke pintu. “Maaf. Ini bukan seperti yang seharusnya terjadi hari ini.”

Jason mengangguk. “Tidak apa-apa. Aku harap semuanya baik-baik saja… untuk kalian berdua.”

Saat dia berbalik untuk pergi, aku mengulurkan tangan. “Akankah kamu mengirim pesan padaku?”

Dia tersenyum kecil. “Ya. Aku akan melakukannya.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Selama beberapa minggu berikutnya, Brian berusaha menunjukkan bahwa dia telah berubah. Dia menjemput Ellie dari sekolah dan membawanya ke taman.

Dia membantunya mengerjakan PR, mengucapkan kata-kata sulit, dan bertepuk tangan saat dia benar. Di malam hari, aku mendengar dia membacakan cerita sebelum tidur dengan suara lembut yang hampir tidak aku ingat.

Dia membawa pulang belanjaan, mainan kecil untuk Ellie, bunga untukku. Dia bahkan memperbaiki pipa bocor di bawah wastafel, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya.

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Pexels

Aku menyaksikan semuanya, terkejut. Apakah ini nyata? Bisakah seseorang seperti dia benar-benar berubah?

Di saat yang sama, aku masih mengirim pesan teks kepada Jason. Kami membicarakan segala hal—Ellie, pekerjaan, kehidupan. Kami keluar untuk minum kopi beberapa kali.

Suatu Sabtu, kami membawa Ellie ke taman hiburan kecil. Dia naik di pundaknya, tertawa sepanjang hari, dan memanggilnya “Space Daddy” dengan senyum lebar di wajahnya. Aku belum pernah merasakan kebahagiaan seperti itu dalam bertahun-tahun. Rasanya mudah. Rasanya baik.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Kemudian, suatu malam, Brian duduk di sofa dan menatapku. “Aku ingin mencoba lagi,” katanya. “Untuk Ellie. Untuk kita. Sebuah keluarga yang sesungguhnya.”

Aku membeku. Aku merindukan Jason. Aku peduli padanya. Tapi mungkin ini yang Ellie butuhkan—ayah kandungnya. Jadi aku mengangguk.

Malam itu, aku mengirim pesan kepada Jason: “Kita tidak bisa bertemu lagi. Maaf.” Lalu aku meletakkan telepon dan berhenti menjawab pesannya.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Hari-hari berlalu. Suatu malam, Brian sedang membangun menara balok bersama Ellie saat teleponnya berdering. Dia berdiri dan berjalan ke lorong.

Ada sesuatu yang membuatku mengikuti. Aku bangun dengan pelan dan berdiri di balik sudut.

“Ya,” katanya ke telepon. “Dia benar-benar percaya. Setelah wasiat disahkan, warisan itu milikku. Dia dan anak itu? Siapa peduli.”

Untuk ilustrasi saja. | Sumber: Midjourney

Aku terkejut dan melangkah maju. “Apa yang baru saja kau katakan?”

Brian berbalik dengan cepat. Wajahnya pucat. “Ini bukan seperti yang kau dengar.”

“Siapa yang meninggalkan wasiat?” tanyaku dengan suara tajam.

Dia menunduk, lalu menatapku. “Nenekku,” katanya. “Dia meninggalkan segalanya untuk cucu pertamanya. Itu Ellie.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Aku menatapnya. “Kamu memanfaatkan dia,” kataku perlahan. “Memanfaatkan aku. Berpura-pura menjadi orang lain. Semuanya palsu.”

Dia mengangkat tangannya. “Tunggu. Kita bisa membaginya. Kamu dan aku. Kita bisa mendapatkan sesuatu.”

“Aku tidak mau uangmu!” teriakku. “Aku hanya ingin Ellie memiliki ayah. Itu saja yang aku inginkan.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

Wajah Brian berubah. Matanya kini dingin. “Kalau begitu, aku akan membawa dia ke pengadilan.”

Aku menarik napas dalam-dalam. “Kita berdua tahu kau tidak akan menang.”

Aku pergi ke lemari, mengambil tas, dan melemparkan barang-barangnya ke dalamnya. Aku mendorong tas itu ke tangannya dan membuka pintu.

“Pergi,” kataku. “Sekarang.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Midjourney

Setelah dia pergi, aku berdiri di sana gemetar. Lalu aku mengambil telepon dan menelepon Jason. Ketika dia datang, aku membuka pintu dan jatuh ke pelukannya. Aku menangis dan menceritakan semuanya. Kebohongan. Rencana. Luka.

“Maaf,” bisikku. “Aku pikir aku melakukan hal yang benar untuk Ellie. Tapi aku salah. Lagi.”

Jason memelukku erat. “Itu menyakitkan, Emily. Tapi aku mengerti. Aku benar-benar mengerti. Dan aku masih di sini.”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Dari kamar Ellie, aku mendengar suaranya yang kecil dan pergi ke sana.

“Ibu?” tanyanya. “Ayah pergi lagi?”

“Ya, sayang,” kataku. “Dia terbang kembali ke luar angkasa.”

Dia menguap. “Apakah Ayah Luar Angkasa akan tinggal?”

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Sora

“Aku harap begitu,” kataku.

“Baiklah,” bisiknya. “Karena dia mencintaimu. Dan aku.” Lalu dia tersenyum dan menutup matanya.

Aku kembali ke ruang tamu. Jason berdiri di sana, bingung harus berbuat apa, matanya mencari-cari mataku. Dia terlihat ingin bicara tapi tidak tahu bagaimana caranya. Aku mendekat, lalu mendekat lagi, hingga tidak ada ruang tersisa di antara kami.

Aku menatapnya dan menciumnya. Dia membalas ciumanku, perlahan dan hati-hati, seolah takut aku akan berubah pikiran. Tangannya gemetar saat meraih tanganku dan memegangnya erat-erat.

Hanya untuk ilustrasi. | Sumber: Pexels

Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.

Jika kamu menyukai cerita ini, baca yang ini: Ketika aku masih remaja, kakak perempuanku memberiku kotak kardus polos dengan catatan yang bertuliskan, “Jangan dibuka sampai kamu menjadi ibu.” Aku menyimpannya selama bertahun-tahun, tidak pernah membayangkan apa arti sebenarnya. Tapi ketika aku akhirnya membukanya setelah anak perempuanku lahir, segala hal yang aku ketahui tentang hidupku mulai terungkap. Baca cerita selengkapnya di sini.

Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh seorang penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.