Saya memperhatikan bahwa pengantin pria terus menggosok pergelangan tangannya di pernikahan sahabat terbaik saya—jadi saya ikut campur dan mengungkap rahasia mengerikan.

Semua terlihat sempurna di pernikahan sahabat terbaikku hingga aku menyadari kebiasaan aneh pengantin pria. Dia terus-menerus menggosok pergelangan tangannya, dan hal itu terasa sangat familiar. Gestur kecil itu mengungkap rahasia yang bisa menghancurkan hidup sahabatku jika aku tidak bertindak tepat waktu.

Aku menyesuaikan tali gaun pengiring pengantin putih satin-ku, berusaha tidak gelisah saat berdiri di altar bersama gadis-gadis lain. Taman Lakeside Manor telah diubah menjadi tempat yang magis.

Kelopak mawar putih berserakan di lorong, lampu-lampu fairy terpasang di pohon-pohon willow, dan sinar matahari sore memancarkan cahaya emas di atas air. Semuanya sempurna, kecuali rasa cemas yang tak kunjung hilang di perutku.

Tempat pernikahan mewah | Sumber: Pexels

“Berhenti mengutak-atik gaunmu, Kate,” bisik Tina, salah satu pengiring pengantin lainnya. ”Kamu terlihat cantik.”

Aku memaksakan senyum, tapi mataku kembali tertuju pada Jason, tunangan sahabatku Aisha, yang berdiri di altar seperti model GQ dalam tuksedo yang disesuaikan. Ada yang tidak beres.

Aku sudah mengenalnya selama tiga tahun… tidak se lama aku mengenal Aisha, tapi cukup lama untuk tahu ketika ada yang tidak beres. Senyumnya terlihat dipaksakan, dan dia terus menarik lengan kiri jasnya, menggosok pergelangan tangannya saat dia pikir tidak ada yang melihat.

Seorang pria menyesuaikan lengan kiri jasnya | Sumber: Pexels

Kuartet biola beralih ke lagu pengantin, dan para tamu berdiri. Aku menoleh untuk melihat Aisha di ujung lorong, tampak seperti mimpi dalam gaun lace putih. Tuhan, dia terlihat cantik dan bersinar melampaui gaun, riasan, dan semuanya.

“Dia terlihat luar biasa,“ bisik Tina.

“Benar,” aku setuju, menahan air mata yang tak terduga.

Tapi saat Aisha melangkah di lorong bersama ayahnya, aku kembali memperhatikan Jason. Jari-jarinya gemetar. Raut wajahnya sedikit meringis saat menggosok pergelangan tangannya… lebih keras kali ini.

Foto hitam-putih seorang pengantin wanita yang bahagia berjalan di lorong | Sumber: Pexels

Aku pernah melihat gestur itu sebelumnya. Kakakku melakukan hal yang sama setelah mendapatkan tato pertamanya, mencoba meredakan rasa sakit tanpa menarik perhatian.

Itu menghantamku seperti pukulan di perut. Apakah Jason benar-benar mendapatkan tato baru tepat sebelum pernikahannya? Siapa yang melakukan itu? Dan jika itu hanya tato, mengapa menyembunyikannya?

Saat Aisha mencapai altar, ayahnya mencium pipinya dan meletakkan tangannya di tangan Jason. Aku mengamatinya dengan seksama. Saat tangan mereka bersentuhan, lengan bajunya naik sedikit, cukup untukku melihat kulit merah dan iritasi serta tinta hitam.

Itulah saat aku melihatnya—sebuah nama. Bukan nama Aisha. Tapi…

“Cleo ❤️”

Gambar hitam-putih seorang wanita yang terkejut | Sumber: Pexels

Pikiranku berputar-putar. Cleo? Teman kita dari kuliah yang sudah mengenal Jason sejak kecil?

Cleo yang sama yang Aisha sengaja tidak ajak menjadi pengiring pengantin karena khawatir tentang “sejarah rumit” antara dia dan Jason. Cleo yang sama yang kini duduk di baris kedua, mengenakan gaun merah ketat dan senyum yang tiba-tiba terlihat menakutkan.

Pemimpin upacara membersihkan tenggorokannya. “Yang terkasih…”

Aku tidak bisa bernapas. Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi.

“Tunggu..!” Aku berteriak.

Pemimpin upacara menghentikan kalimatnya. Hampir dua ratus kepala menoleh ke arahku. Aisha berbalik, tirai pengantinnya membingkai wajah bingungnya.

Upacara pernikahan | Sumber: Pexels

“Kate? Ada apa?”

“Maaf, Aisha… tapi kamu tidak bisa menikahinya.”

Desahan kolektif para tamu seperti hembusan angin. Wajah Jason mengeras, matanya menyempit.

“Apa yang kamu lakukan?” dia mendesis.

Raut wajah Aisha berubah dari bingung menjadi cemas. ‘Kate, apa yang terjadi?”

Tanganku gemetar, tapi tak ada lagi yang bisa kulakukan. Aku melangkah maju dan mencengkeram lengan kiri Jason, menarik lengan bajunya sebelum dia bisa melepaskan diri.

“Apakah kamu mau menjelaskan ini?’ tanyaku, memperlihatkan tato baru itu kepada Aisha.

Seorang wanita terkejut | Sumber: Pexels

Warna wajahnya memudar saat dia menatap nama seorang wanita lain yang terukir di kulit calon suaminya.

“Jason? Apa ini?”

Dia menarik lengan kirinya, menarik lengan bajunya ke bawah. “Ini bukan seperti yang terlihat. Ini sementara… ini hanya henna. Hanya lelucon bodoh.”

“Lelucon? Kamu menato nama wanita lain di tubuhmu sebagai lelucon? Sebelum pernikahan kita?”

Para tamu mulai berbisik-bisik, leher mereka menengok untuk melihat apa yang terjadi. Wajah Jason memerah saat ia berusaha mencari kata-kata.

“Cleo menantangku di pesta lajang semalam. Kami mabuk. Itu tidak berarti apa-apa… akan hilang dalam beberapa hari!”

Orang-orang menari di pesta | Sumber: Unsplash

Aku menggelengkan kepala. “Itu bukan henna, Jason. Aku sudah cukup melihat tato untuk tahu perbedaannya. Itu tinta segar.”

Gerakan dari penonton menarik perhatianku. Cleo bangkit dari kursinya, merapikan gaunnya dengan satu tangan sementara tangan lainnya tetap di sampingnya.

“Aku pikir aku harus jelaskan,” serunya, suaranya menembus keramaian saat dia berjalan menuju altar.

Mata Jason melebar. ‘Cleo, jangan—”

Dia mengabaikannya, mendekati kami dengan keyakinan seseorang yang telah menanti momen ini. Dengan gerakan teatrikal, dia memutar pergelangan tangannya untuk memperlihatkan tato yang sama: ’Jason ❤️”

Seorang pria terkejut | Sumber: Freepik

“Semalam,” ia mengumumkan dengan suara cukup keras untuk didengar oleh baris depan, ‘Jason datang menemuiku. Ia mengatakan ia ragu-ragu.”

Aisha terhuyung ke belakang sedikit saat aku memegang sikuinya untuk menstabilkannya.

“Kami minum beberapa gelas,’ Cleo melanjutkan, ”dan satu hal membawa ke hal lain. Kami berakhir di toko tato sepupuku tengah malam. Ia seorang seniman. Jason berpikir akan romantis jika kita membuat tato yang sama.”

“Itu bukan—“ Jason mulai bicara.

“Tapi ada lagi,” Cleo memotong, berpaling ke Aisha. “Dia bilang dia tidak mencintaimu. Tidak benar-benar. Dia bilang kamu…” dia berhenti sejenak untuk efek dramatis, “manis tapi membosankan. Kata-katanya persis!”

Kerumunan meledak dalam bisikan terkejut.

Papan nama toko tato | Sumber: Unsplash

“Dia bilang uang keluargamu membuatmu worth the trouble. Properti tepi danau yang orangtuamu janjikan sebagai hadiah pernikahan adalah hadiah sesungguhnya.”

Jason melompat ke arah Cleo. “Kamu pembohong! Kamu bilang itu tinta sementara!”

Aku berdiri di antara mereka. ”Jadi kamu akui kamu membuat tato itu?”

Dia tergagap, panik merayap di wajahnya. “Aku… kita mabuk, oke? Orang-orang melakukan kesalahan saat mereka… kamu tahu? Dia bilang itu tinta yang pudar.”

Cleo tertawa. ‘Wow. Jadi tidur dengan aku cuma ’kesalahan’ sekarang? Dan untuk catatan… sepupuku tidak menggunakan tinta yang pudar, Jason. Aku tidak pernah bilang itu.”

Seorang wanita tertawa | Sumber: Unsplash

Aku menoleh ke Aisha, whose face had gone completely still in that terrifying way that meant she was holding herself together by a thread.

“Aisha? Kamu baik-baik saja?”

Dia tidak menjawabku. Sebaliknya, dia menoleh ke Jason, suaranya dingin seperti es. “Apakah itu benar? Tentang uang? Tentang aku yang membosankan?”

Kebisuannya adalah konfirmasi yang dia butuhkan.

“Aku sudah mengenalmu tujuh tahun, Jason. Aku mencintaimu selama enam tahun. Aku akan memberikan segalanya padamu.” Dia melepas cincin pertunangan dari jarinya dan mengulurkannya. ”Tapi ternyata, kamu tidak worth a damn thing.”

Ketika dia mencoba mengambil cincin itu, dia menjatuhkannya ke tanah di antara mereka.

Sebuah cincin berlian tergeletak di tanah | Sumber: Pexels

Lalu dia berbalik ke arahku, dengan hati-hati melepas cadarnya, dan menyerahkan buket bunga kepadaku. “Tahan ini untukku, Kate. Aku tidak ingin ini ternoda oleh sampah.”

Kerumunan orang kini sunyi senyap, mendengarkan setiap kata.

Aisha berbalik ke arah pendeta, yang tampak ingin menghilang ke dalam jasnya. ”Bolehkah aku berbicara kepada para tamu?”

Dia mengangguk diam-diam dan mundur ke samping.

Aisha menghadap kerumunan, tampak lebih anggun dan tenang daripada saat dia berjalan di lorong. “Tidak akan ada pernikahan hari ini,” dia mengumumkan. “Tapi masih akan ada perayaan. Tempat sudah dibayar, makanan sudah disiapkan, dan band sudah siap. Tolong tinggal dan nikmati pesta kebebasan saya ini.”

Sebentar sunyi, lalu seseorang di belakang mulai bertepuk tangan. Yang lain ikut hingga seluruh taman dipenuhi tepuk tangan.

Orang-orang bertepuk tangan | Sumber: Freepik

Jason berdiri kaku, wajahnya dipenuhi amarah dan kepanikan. “Kamu tidak bisa melakukan ini. Orang tuamu menghabiskan banyak uang—”

“Uangku, pilihanku,” teriak ayah Aisha dari baris depan. “Dan aku lebih baik membakar setiap sen daripada menyerahkan putriku pada seorang pembohong dan pengkhianat.”

***

Saat tamu-tamu berbaur canggung di bar, aku menemukan Aisha di suite pengantin, masih mengenakan gaun pengantinnya. Dia menatap jendela dan menangis diam-diam. Para pelayan membawa sebotol champagne dan dua gelas tanpa diminta.

“Bagaimana kabarmu?” tanyaku, menuangkan minuman untuk kami berdua.

Dia menerima gelas itu. ”Aku seharusnya hancur, bukan?”

“Tidak ada ‘seharusnya’ di sini. Kamu merasa apa yang kamu rasakan.”

Seorang pengantin berdiri di dekat jendela | Sumber: Pexels

Dia menyesap segelas, lalu menatapku dengan mata jernih. “Aku rasa aku sudah kehilangan cinta padanya selama setahun. Aku hanya tidak mau mengakuinya.”

“Kenapa tidak?”

“Karena semua orang begitu antusias tentang pernikahan. Orang tuaku menyukainya. Dia mengatakan hal-hal yang tepat.” Dia tertawa getir. ‘Ya, setidaknya bagiku. Ternyata dia menyimpan perasaannya yang sebenarnya untuk Cleo.”

“Aku sangat menyesal telah merusak pernikahanmu.”

“Kamu bercanda? Kamu menyelamatkanku.’ Dia menabrakkan gelasnya ke gelasku. ”Bagaimana kamu tahu? Tentang tato itu?”

“Kakakku punya tato yang sama di kuliah. Dia terus menggosok pergelangan tangannya dengan cara yang sama. Dan saat aku melihat itu nama Cleo… Aku tidak bisa membiarkanmu mengucapkan ‘I do’ tanpa tahu.”

Aisha menempelkan kepalanya ke bahuku, air mata mengalir dari matanya. “Pahlawanku.”

Seorang wanita sedih menangis | Sumber: Pexels

Kami duduk diam sejenak, menatap melalui jendela saat Jason berdebat dengan valet, yang tampaknya tidak mau memberikan kunci mobilnya karena dia telah minum.

“Tahukah kamu bagian terburuknya?” tanya Aisha. ”Aku pikir aku sudah tahu sejak lama bahwa ada yang tidak beres. Cara dia selalu menerima panggilan Cleo, tidak peduli apa yang kita lakukan. Cara dia menjadi defensif jika aku bertanya tentang persahabatan mereka.”

“Kamu ingin percaya yang terbaik tentang dia.”

“Aku ingin tidak sendirian. Bodoh, kan?”

“Bukan bodoh. Manusia.”

Mata seorang wanita sedih | Sumber: Freepik

Kami menonton saat Cleo keluar dengan marah dari tempat acara, maskara menodai wajahnya. Dia mendorong Jason dengan keras di dada sebelum berjalan pergi ke mobilnya.

“Sepertinya pasangan bahagia ini sedang bertengkar untuk pertama kalinya,” kataku.

Aisha tertawa, lalu cepat-cepat menutup mulutnya. “Apakah buruk kalau aku merasa puas dengan ini?”

“Tidak sama sekali. Mereka pantas satu sama lain.”

Dia mulai melepas ikatan sepatu hak tingginya. ”Bantu aku ganti baju. Gaun ini indah, tapi aku tidak bisa keluar dengan penampilan seperti pengantin di resepsi pernikahan yang bukan milikku.”

Seorang pengantin melepas ikatan sepatu hak tingginya | Sumber: Pexels

Aku membuka resleting gaunnya dan membantunya keluar, lalu memberikan gaun koktail yang dia rencanakan untuk dipakai di makan malam latihan.

“Sempurna,” kataku saat dia sudah berganti. ‘Siap menghadapi kerumunan?”

Dia melingkarkan lengan di lenganku. ’Selalu.”

***

Resepsi itu terasa seperti mimpi. Band bermain, sampanye mengalir, dan Aisha bergerak dengan keluwesan yang tak bisa aku tiru dalam posisinya. Kami menari dengan sepupunya, menerima ucapan belasungkawa yang perlahan berubah menjadi ucapan selamat seiring berjalannya malam, dan pada satu titik, kami memulai barisan conga yang melingkar di seluruh venue.

Orang-orang bersantai di pesta | Sumber: Pexels

Sekitar tengah malam, saat pesta mulai mereda, kami melepas sepatu hak tinggi dan duduk di tepi dermaga, kaki menggantung di atas air gelap.

“Terima kasih,” kata Aisha lembut. ‘Bukan hanya untuk hari ini, tapi untuk selalu ada di belakangku.”

“Kau akan melakukan hal yang sama untukku.”

“Tanpa ragu.’ Dia bersandar padaku. ”Apa menurutmu mereka akan melakukan apa dengan tato-tato itu?”

Aku tertawa. “Penghapusan dengan laser mahal dan sakit. Apalagi tinta merah.”

“Bagus! Aku harap mereka melihat nama-nama itu setiap hari dan ingat bagaimana mereka kehilangan segalanya karena satu malam bodoh.”

Beberapa hal yang rusak tidak dimaksudkan untuk diperbaiki. Terkadang, kerusakan itu sendiri adalah awal dari sesuatu yang lebih baik… dan sesuatu yang sejati. Jason mungkin telah ditandai selamanya dengan nama wanita lain, tapi Aisha akhirnya bebas untuk menulis ceritanya sendiri. Dan itu layak dirayakan.

Seorang wanita memegang hati kertas merah yang pecah | Sumber: Pexels

Ini cerita lain: Cucu perempuanku bilang aku tidak diizinkan hadir di pernikahannya karena aku tidak “cocok.” Yang dia tidak tahu adalah, aku datang dengan hadiah yang tidak akan pernah dia lupakan.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkuat narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter, dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.