Saya mendengar suami saya membanggakan istrinya yang ‘jelek’ – balasannya lebih buruk dari yang dia bayangkan.

Ketika Sarah pulang dari tugas rutinnya bersama anak-anaknya, hal terakhir yang dia harapkan adalah mendengar suaminya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya tentang dirinya — bahwa dia hanyalah alat untuk mencapai tujuannya dalam hidupnya. Tapi Sarah tidak akan membiarkan Ethan lolos dari perilakunya yang kejam. Sebaliknya, dia memutuskan untuk memberi dia pelajaran.

Mereka bilang pernikahan dibangun atas cinta, kepercayaan, dan rasa hormat. Aku pikir aku memiliki ketiganya dengan Ethan. Selama tujuh tahun, kami berbagi rumah, dua anak, dan apa yang aku kira adalah kehidupan yang baik.

Pasangan yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Tentu saja, ada masa-masa sulit yang muncul sesekali. Tapi jujur saja, pernikahan mana yang tidak punya itu? Kami selalu menemukan jalan kembali satu sama lain. Atau setidaknya itulah yang aku kira.

Lalu, minggu lalu terjadi.

Hari itu dimulai seperti hari-hari biasa. Saya menjemput anak-anak, mengurus energi mereka yang tak terbatas sambil berurusan dengan kekacauan tas sekolah dan bungkus camilan. Saat kami pulang, saya mengirim mereka ke atas untuk bermain dan masuk ke dalam rumah untuk mendapatkan sedikit ketenangan sebelum persiapan makan malam dimulai.

Dua anak dalam seragam sekolah | Sumber: Midjourney

Itulah saat saya mendengarnya. Suara Ethan, jelas seperti siang hari, terdengar dari ruang tamu.

Awalnya, saya tidak terlalu memikirkannya. Dia punya beberapa rekan kerjanya di sana, jadi saya kira mereka hanya sedang ngobrol. Tapi saat saya mendekat, saya mendengar potongan percakapannya.

“Ikuti contoh saya, teman-teman,” kata Ethan dengan nada penuh keyakinan. “Saya sudah mengerti semuanya. Saya mengambil istri yang jelek untuk urusan rumah tangga dan mengasuh anak-anak, dan saya membawa yang cantik-cantik saat liburan. Aku tahu apa yang aku lakukan!“

Seorang pria duduk di sofa sambil memegang kaleng | Sumber: Midjourney

Aku membeku.

Napasku terhenti, dan aku merasa kantong belanjaan terlepas dari tanganku. Jantungku berdebar kencang, dan darah mengalir ke telingaku saat suamiku terus berbicara, tanpa menyadari kehadiranku.

”Maksudku, ayolah. Sarah bahkan tidak menyadarinya. Dia pikir aku seperti santo. Sementara itu, aku mendapat rumah, mobil, dan segalanya disajikan di atas piring perak. Dan bagian terbaiknya? Dia hanya senang menjaga semuanya berjalan lancar sementara aku bersenang-senang.”

Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney

Aku merasa mual.

Suamiku, pria yang aku percayai dengan hidupku, sedang membanggakan diri tentang bagaimana dia memanfaatkanku.

Kepada temannya.

Aku memegang pegangan tangga, berusaha tetap berdiri.

Seorang wanita berdiri di dekat tangga | Sumber: Midjourney

“Wow, Ethan,” salah satu rekan kerjanya berkata, tertawa gugup. “Kamu, uh, benar-benar hidup dalam mimpi.”

“Aku tahu, kan?” Ethan menjawab, suaranya penuh dengan kebanggaan yang menjijikkan. “Semua tentang memainkan kartu dengan benar. Mudah, guys. Aku akan membimbing kalian. Istri jelek di tangan kiri, istri cantik di tangan kanan.“

Kata ”jelek” terus bergema di telingaku, seperti gema yang kejam.

Seorang pria duduk di sofa | Sumber: Midjourney

Aku ingin berteriak, menerobos masuk ke ruangan dan menuntut jawaban. Tapi aku tidak melakukannya. Sebaliknya, aku mundur perlahan dan naik ke atas, siap mandi dan mencuci rasa lengket yang menguasai diriku.

Malam itu, Ethan bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia masuk ke dapur dan membantu aku memasak salmon dan brokoli, hidangan yang disukai anak-anak. Dia bahkan mencium pipiku, menanyakan tentang hariku, dan membantu menidurkan anak-anak.

Sungguh lucu betapa dia tidak menyadari badai yang sedang berkecamuk di dalam diriku.

Sebuah nampan makanan | Sumber: Midjourney

“Kamu baik-baik saja?” tanyanya kemudian saat aku sedang membuat cangkir cokelat panas untuk anak-anak. Akhirnya, dia sepertinya menyadari bahwa aku lebih diam dari biasanya.

Aku memaksakan senyum.

“Hanya lelah. Hari ini panjang,” kataku.

“Jangan terlalu memaksakan diri,” katanya, mengusap bahuku seolah-olah dia sedang melakukan kebaikan padaku.

Dua cangkir cokelat panas | Sumber: Midjourney

Aku mengangguk, menahan keinginan untuk berteriak.

Keesokan paginya, aku bangun pagi-pagi, pikiran ku berputar-putar. Ethan berangkat kerja dengan ciuman di pipi seperti biasa, dan aku memaksakan senyum saat dia keluar pintu.

Begitu dia pergi, aku mulai merencanakan. Aku bukan hanya marah. Aku tekad bulat.

Seorang pria berpakaian jas | Sumber: Midjourney

Pada pertengahan siang, aku sudah memiliki semua yang kubutuhkan: foto-foto Ethan dengan “wanita-wanita cantiknya,” tangkapan layar pesan-pesan menggoda, dan beberapa catatan keuangan yang menggambarkan dengan jelas kehidupan gandanya.

Aku duduk di sana dengan laptopku, merasa seperti saat di universitas saat mengerjakan tugas. Kecemasan yang sama karena tenggat waktu. Ketakutan yang sama saat menyusun semuanya. Seolah-olah segalanya bergantung pada ini. Dan jujur saja… segalanya memang bergantung pada ini.

Saya tidak tahu berapa lama ini sudah berlangsung, tapi yang saya inginkan adalah membuat Ethan merasakan sakit.

Seorang wanita duduk di depan laptop | Sumber: Midjourney

Saya ingin mempermalukannya dan menghancurkan hatinya. Saya ingin dia memahami betapa memalukannya kata-katanya. Saya ingin dia tumbuh dewasa dan menyadari bahwa dia tidak berperilaku seperti pria yang pantas memiliki istri dan anak-anak, tidak pantas untuk hidup yang telah kita bangun.

Dia tidak pantas mendapatkan apa pun.

Ketika dia pulang pada malam itu, dia tidak tahu apa yang menantinya. Saya tidak repot-repot memasak untuknya. Sebaliknya, saya membawa anak-anak untuk makan makanan Cina dan meninggalkannya di rumah ibu saya.

Anak-anak memegang kantong kue keberuntungan | Sumber: Midjourney

Ethan dan saya akan berhadapan.

“Hei, sayang,” katanya, dengan senyum sombongnya yang biasa. “Bagaimana harimu?”

“Oh, biasa saja,” jawabku santai. “Tapi aku punya sesuatu yang spesial untukmu.”

Dia mengangkat alisnya, penasaran.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

“Spesial? Apa ada acara? Aku kan pria paling beruntung di dunia, kan? Apa menu makan malamnya?”

“Aku hanya ingin memanjakanmu,” kataku dengan senyum manis. “Ayo ke ruang tamu. Aku akan tunjukkan padamu.”

Dia mengikuti aku, rasa penasaran terpancar di wajahnya.

“Duduk, sayang,” kataku, memberi isyarat agar dia duduk di kursi yang aku letakkan di depan TV. Aku bahkan sudah menyiapkan mangkuk pretzel dan kaleng bir di meja kopi untuknya.

Bir dan pretzel di atas meja kopi | Sumber: Midjourney

“Ini tentang apa, Sarah?” tanyanya, masih tersenyum.

“Kamu akan lihat!” jawabku, memberikan kaleng bir kepadanya.

Aku mengambil remote dan menyalakan TV.

Kemudian, slide show dimulai.

Seorang wanita memegang remote TV | Sumber: Midjourney

Awalnya, Ethan tidak mengerti apa yang dia lihat. Foto-foto pertama cukup tidak berbahaya—pemandangan indah dari liburan yang dia ambil dengan dalih “perjalanan bisnis.”

Tapi kemudian foto-foto itu berubah.

Di sana dia, berpelukan dengan seorang wanita yang aku kenal dari daftar teman Facebook-nya. Lalu foto lain dia tertawa dengan wanita lain, memegang minuman.

Seorang pasangan memegang minuman | Sumber: Midjourney

“Sarah,” dia mulai. “Dengar, aku bisa menjelaskannya.”

Aku mengangkat tangan.

“Diam, sayang,” kataku. “Terus tonton. Nikmati pertunjukannya.”

Foto-foto lain muncul, masing-masing lebih menyesatkan dari yang sebelumnya.

Seorang wanita yang termenung | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak berpikir aku akan mengetahuinya, kan?” tanyaku.

“Dari mana kamu dapat foto-foto ini?” tanyanya dengan nada panik, menggantikan senyum sombongnya.

“Kamu tidak terlalu halus, Ethan,” jawabku. “Tapi itu bukan intinya. Intinya, aku sudah menahan banyak hal selama bertahun-tahun. Dan aku mengabaikan semua tanda peringatan, meski ibuku kecewa. Aku mengabaikan setiap alasan bodoh. Tapi ini? Memamerkan pada teman-temanmu tentang bagaimana kamu memanfaatkanku? Itu adalah titik terendah, bahkan untukmu.“

Seorang wanita marah | Sumber: Midjourney

”Sarah, tolong, mari kita bicarakan ini, sayang,“ dia memohon, tangannya gemetar.

”Oh, kita akan bicara,“ kataku, mendekat. ”Tapi pertama, biarkan aku memperkenalkanmu pada seseorang.”

Aku membuka pintu, dan masuklah pengacara perceraianku.

Seorang pria berbaju jas | Sumber: Midjourney

“Apa-apaan ini? Siapa ini?” dia tergagap.

“Ini,” kataku dengan tenang. “Ini adalah awal dari akhir, Ethan.”

Pengacara itu menjelaskan syarat-syaratnya:

Ethan akan kehilangan rumah, yang merupakan hadiah pernikahan orangtuaku untuk kita. Dia akan kehilangan mobil, yang atas namaku. Dan sebagian besar gajinya akan digunakan untuk nafkah anak.

Seorang pria marah | Sumber: Midjourney

“Kamu tidak bisa melakukan ini, Sarah!” teriak Ethan, wajahnya memerah.

“Sebenarnya, aku bisa,” jawabku. “Kamu telah membuat pilihanmu, Ethan. Sekarang kamu harus hidup dengan konsekuensinya.”

Keesokan harinya, Ethan mengemas barang-barangnya dan pindah. Dia berencana untuk menginap di sofa teman-temannya sampai situasinya “menjadi lebih baik baginya.”

Seorang pria mengemas tas | Sumber: Midjourney

Awalnya, dia mencoba memenangkan hatiku kembali dengan permintaan maaf dan janji-janji. Dia bersumpah bahwa dia akan berubah dan bahwa dia telah ‘bodoh’ dan “egois.”

Tapi aku tidak tertarik.

“Aku telah memberimu segalanya,” kataku padanya selama salah satu panggilan putus asanya. “Tapi kamu membuangnya. Ini kesalahanmu.”

Anak-anak dan aku baik-baik saja. Mereka kadang-kadang bertanya tentang Ethan, dan mereka senang ketika aku membawa mereka untuk menemuinya. Tapi pada akhirnya, kita lebih baik seperti ini.

Dua anak yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Bulan-bulan kemudian, aku mendengar dari seorang teman bersama bahwa Ethan sedang kesulitan.

“Dia masih tidur di sofa Joshua,” katanya. “Sepertinya dia hampir tidak bisa menanggung biayanya.”

Dan ternyata “wanita-wanita cantiknya” semua telah pergi, meninggalkannya sendirian untuk menghadapi kekacauan yang dia buat.

Bagaimana dengan saya?

Seorang pria tidur di sofa | Sumber: Midjourney

Saya berkembang pesat. Di antara pekerjaan dan waktu luang saya, saya mulai mengambil waktu untuk diri sendiri. Saya menemukan kembali cinta saya pada sulaman, sesuatu yang saya lakukan bersama nenek saya saat masih kecil. Dan saya bahkan pergi kencan beberapa kali.

Tapi bagian terbaiknya? Melihat anak-anak saya tersenyum, tahu bahwa mereka tumbuh di rumah yang dipenuhi cinta dan rasa hormat.

Seorang wanita sedang menjahit | Sumber: Midjourney

Ethan berpikir dia telah menghancurkanku. Dia berpikir dia bisa mengambil dan mengambil tanpa konsekuensi. Tapi pada akhirnya, satu-satunya yang dia hancurkan adalah dirinya sendiri.

Dan jujur saja? Aku tidak merasa bersalah tentang itu.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney

Suka cerita ini? Berikut cerita lain untukmu:

Suami Saya Meninggalkan Saya dan Bayi Kami di Kelas Ekonomi dan Pergi ke Kelas Bisnis Sendiri – Dia Menyesalinya Sangat di

Ketika Claire, John, dan putra mereka, Ethan, naik pesawat ke orang tua John, John secara misterius menghilang ke Kelas Bisnis, meninggalkan Claire untuk menghadapi penerbangan dengan bayi sendirian. Tapi ketika mereka tiba di tujuan, ayah mertua Claire memberi John pelajaran yang tidak akan dia lupakan.

Sekitar seminggu yang lalu, ayah mertua saya benar-benar menunjukkan kepada suami saya bahwa meskipun sudah menikah dan memiliki anak, dia masih banyak yang harus dipelajari.

Seorang pasangan dengan balita mereka | Sumber: Midjourney

Suami saya, John, dan saya sedang bersiap-siap untuk perjalanan yang dinanti-nantikan ke orang tua John dengan putra kami yang berusia dua tahun, Ethan. John sangat stres dengan pekerjaannya dan terus mengeluh tentang betapa dia membutuhkan istirahat.

“Claire, aku tidak sabar untuk akhirnya bersantai,” kata John saat kami mengemas koper. “Aku hanya butuh ketenangan dan keheningan, tahu kan?”

Aku tersenyum, meski sibuk mengemas mainan Ethan.

“Aku tahu, John. Kita semua butuh istirahat. Tapi akan menyenangkan bagi Ethan untuk bertemu kakek-neneknya dan dimanja dengan cinta mereka sebentar.”

Aku tidak tahu, suamiku punya rencana yang cukup egois.

Seorang wanita mengemas koper | Sumber: Midjourney

Di bandara, aku sibuk mengurus balita kami dan mengelola koper sambil mencoba membuka wadah saus apel untuk Ethan. John tiba-tiba menghilang.

Bacalah cerita selengkapnya di sini.

Karya ini terinspirasi dari peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang-orang nyata, hidup atau mati, atau peristiwa nyata sepenuhnya kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.