Ibu tiri anak tiriku mengklaim sebagai pemilik mobil yang 70% biayanya aku bayar – jadi aku memergokinya di depan semua orang.

Ketika anak tiri saya berusia 18 tahun, suami saya dan saya merencanakan kejutan yang membutuhkan bulan-bulan menabung dan perencanaan yang matang. Tapi tepat saat momen besar itu tiba, ibunya memutuskan untuk mencuri sorotan, dan saya tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja.

Anak tiri saya, Alex, akan berusia 18 tahun, dan suami saya, Bill, dan saya memutuskan ingin melakukan sesuatu yang istimewa, sesuatu yang besar. Jadi kami memutuskan untuk membelikan dia mobil baru. Tapi ketika mantan istri Bill, ibu Alex, mencoba mengambil semua pujian atas hadiah itu, saya menghentikannya dan membantunya mempermalukan dirinya sendiri secara publik.

Seorang wanita marah | Sumber: Pexels

Dia mungkin anak tiri saya, tapi saya sangat mencintai dan mengagumi Alex. Saya selalu berusaha menjadi lebih dari sekadar wanita yang dinikahi ayahnya. Kami telah membangun hubungan yang kuat selama bertahun-tahun, terutama setelah dia mendapatkan SIM-nya.

Jadi, saya ingin hadiah ulang tahunnya mencerminkan betapa bangga saya padanya sebagai seorang pemuda yang sedang tumbuh. Selama berbulan-bulan, saya menabung dengan diam-diam dan hati-hati. Saya tidak akan berbohong, latar belakang saya yang lebih berkecukupan sangat membantu.

Seorang wanita bahagia berdiri di depan mansion | Sumber: Pexels

Bill sedang mengalami masalah keuangan terkait bisnisnya, jadi kami sepakat bahwa saya akan menanggung sebagian besar biayanya. Saya lalu menghabiskan berminggu-minggu meneliti mobil seolah-olah sedang menyiapkan tesis. Saya membandingkan peringkat keamanan, fitur, opsi pembiayaan, biaya asuransi, efisiensi bahan bakar, bahkan pilihan warna berdasarkan apa yang Alex sebutkan secara santai saat makan malam.

Setelah beberapa waktu, saya menemukan mobil yang sempurna. Mobil itu elegan, aman, andal, dan cukup keren untuk seorang remaja berusia 18 tahun.

Saya membayar 70 persen dari total biaya, sementara Bill membayar sisanya 30 persen.

Seorang wanita bahagia memegang uang | Sumber: Pexels

Kemudian, seminggu sebelum ulang tahun, suami saya memberikan kejutan kecil tapi tidak menyenangkan saat saya sedang memasak makan malam.

“Oh, ngomong-ngomong,” katanya santai, “Lisa ingin ikut menyumbang lima persen. Hanya agar kita bisa bilang mobil ini dari kita semua.”

Saya membeku sejenak sebelum mematikan kompor dan perlahan berbalik menghadapnya. “Maaf, dia mau apa?”

“Dia bilang akan terlihat lebih baik jika diberikan sebagai hadiah bersama,” tambahnya, mengangkat bahu dan sudah mundur di balik pintu lemari es.

Aku menatapnya, menunggu kelanjutannya. “Dan kamu setuju dengan ini tanpa bertanya padaku?”

Dia mengangkat bahu. “Aku pikir itu tidak masalah. Kan untuk Alex?”

Seorang pria mencari sesuatu di lemari es | Sumber: Pexels

Tapi itu masalah.

Bukan karena uang atau bahkan prinsip, tapi karena aku mengenal Lisa. Dia sangat peduli dengan penampilan. Ibu tiri anakku, sayangnya, adalah tipe wanita yang akan mengambil foto bersama tim dan mengunggahnya dengan caption, “Kerja bagus dari timku,” bahkan jika dia tidak melakukan apa-apa.

Aku sudah tahu sejak lama bahwa Lisa suka dianggap sebagai pahlawan, terutama saat dia sebenarnya bukan.

Dia juga iri pada latar belakang keluargaku yang kaya dan fakta bahwa aku lebih muda darinya dan Bill. Setiap kesempatan yang dia dapatkan, dia mencoba mengungguli atau mempermalukan saya, hanya untuk menurunkan derajat saya.

Tetap saja, saya membiarkan masalah hadiah itu berlalu. Setidaknya, secara luar.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Pexels

Saya berkata pada diri sendiri bahwa ini adalah hari besar Alex, dan saya tidak akan membiarkan apa pun, bahkan diri saya sendiri, merusaknya. Bahkan seorang wanita yang berpikir bahwa mengirim $500 melalui Venmo memberinya hak untuk mengubah sejarah.

Atau setidaknya begitu yang saya pikirkan.

Hari pesta tiba. Kami mengadakan pesta di halaman belakang, di mana kami menggantungkan beberapa lampu dan menyewa beberapa pemanas teras. Suami saya dan saya mengundang seluruh keluarga dan teman-teman dekat.

Orang-orang di acara halaman belakang | Sumber: Pexels

Alex tersenyum lebar sejak dia masuk! Anak saya hampir meledak saat kami mengejutkannya dengan mobil, yang diparkir di jalan masuk dengan pita merah besar di kapnya!

“Oh my God!” dia berteriak, berlari ke arahnya. “Apakah kalian serius? Apakah ini benar-benar milikku?”

Saya mengangguk, merasa bangga di dada. “Ini semua milikmu, anak ulang tahun!”

Alex memeluk saya, ayahnya, dan ibunya, karena hadiah itu diberikan sebagai usaha bersama.

Seorang anak bahagia memeluk ibunya | Sumber: Midjourney

Aku sedang menyalakan lilin di kue saat aku mendengar suaranya di belakangku.

“Jadi, Alex, sayang, bagaimana kamu suka hadiah kita dengan Ayah?” Lisa berbisik.

“Ini luar biasa, Ibu. Terima kasih banyak lagi!” Alex menjawab, memeluknya untuk kedua kalinya.

Tanganku terhenti di atas lilin terakhir. Aku menunggu, berharap dia akan berhenti di situ.

Tapi tentu saja, dia tidak.

Tangan seorang wanita menyalakan lilin di atas kue | Sumber: Unsplash

“Kita menghabiskan berminggu-minggu memilih model dan warna yang sempurna, bukan?” katanya, mengarahkan pertanyaan kepada Bill dan cukup keras agar seluruh meja mendengarnya. “Aku ingin semuanya sempurna untukmu.”

Aku membeku di tengah langkah, dan darahku mendidih. Aku melihat kakek-nenek Alex mengangguk, bergumam pujian. Bill membuka mulutnya untuk berkata sesuatu, lalu berpikir ulang dan menutupnya.

Seorang pria yang terkejut | Sumber: Pexels

“Lisa, kamu begitu perhatian! Kamu selalu memprioritaskan Alex,” puji ibu Bill, Doris.

“Oh, itu tidak apa-apa,” kata Lisa dengan senyuman palsu dan rendah hati. “Kami punya beberapa pilihan, tapi yang ini benar-benar menonjol sebagai pilihan yang sempurna.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan berjalan dengan kue, menyembunyikan rasa sakit di dadaku dengan senyuman.

Kami bernyanyi. Alex membuat permohonan. Semua orang bertepuk tangan.

Orang-orang merayakan ulang tahun seorang anak laki-laki | Sumber: Midjourney

Lalu aku meletakkan pisau, berbalik sedikit, dan menatap matanya. Oh, kamu pikir aku membiarkan komentarnya berlalu begitu saja? Tidak, kamu tidak mengenalku sebaik itu.

“Lisa,” kataku dengan senyum manis, “wow. Aku tidak menyadari kamu begitu terlibat. Tolong, ceritakan kepada kami mobil lain apa yang kamu pertimbangkan?”

Dia mengedipkan mata dan mengangkat alis, terkejut dengan pertanyaanku.

Lalu dia menyilangkan tangannya dan memberi aku senyum mengejek yang lambat. “Tunggu… sebelum kamu mulai menginterogasi aku, ingatkan aku lagi, apakah kamu bahkan berkontribusi apa pun? Apa itu… tiga persen? Atau hanya satu?”

Seorang wanita dengan sikap | Sumber: Midjourney

Seluruh meja menjadi sunyi. Garpu Alex berbunyi keras di piringnya. Matanya melebar, berpindah-pindah antara aku dan Lisa, tidak yakin harus memihak siapa.

Aku melihat rahang Bill mengencang, tapi dia tetap diam, jelas menyadari badai yang akan meletus.

Dan dia benar. Aku memutuskan ini saat yang tepat untuk mengaku semuanya.

Aku melangkah maju, suaraku masih ramah. “Oh, Lisa… kamu pasti salah mengira aku dengan dirimu sendiri. Aku membayar 70 persen. Aku meneliti mobilnya, memilih modelnya, memesan mobilnya, dan menandatangani dokumennya.”

Senyumnya menghilang, dan pipinya memerah.

Seorang wanita terkejut | Sumber: Midjourney

“Maaf?!” dia mendesis. “Kamu membuatnya terdengar seolah-olah aku tidak melakukan apa-apa!”

“Tidak, tidak, Lisa,” kataku dengan tenang. “Aku memberi kamu kredit penuh—kamu hanya cukup melakukan untuk memberitahu seluruh keluarga bahwa kamu ‘menghabiskan berminggu-minggu memilih mobil yang sempurna.’”

Diam.

Bahkan Alex menatap dari dia ke aku, terkejut.

Seorang anak laki-laki yang terkejut | Sumber: Midjourney

Lisa mengalihkan kemarahannya pada Bill, suaranya tajam. “Kamu tidak memberitahu aku bahwa dia membayar sebagian besar?! Kamu membiarkan aku terlihat seperti bodoh di depan anakku sendiri!”

Bill terlihat seperti rusa yang tertangkap lampu mobil. “Aku… aku pikir kamu tahu…”

Lisa mengambil tasnya dan berdiri, suaranya penuh racun. “Kalian berdua tidak tahu berterima kasih! Aku hanya mencoba melakukan sesuatu yang baik untuk Alex!“

Aku mengangguk. ”Lisa, jujur saja, kamu tidak butuh bantuan untuk terlihat bodoh. Kamu berhasil melakukannya sendiri.“

Dia menatapku sebentar, lalu pergi dengan marah dari teras, bergumam tentang bagaimana kami ”sulit diajak bekerja sama.”

Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak, dan teras tetap sunyi.

Seorang wanita marah pergi dengan marah | Sumber: Pexels

Lalu Doris membersihkan tenggorokannya. “Yah… setidaknya sekarang kita tahu siapa yang benar-benar membeli mobil itu.”

Bahkan orang tua Lisa sendiri terlihat malu untuknya, menunduk ke piring mereka.

Pesta menjadi lebih tenang setelah itu. Orang-orang menghindari topik itu, fokus pada merayakan Alex. Tapi udara menjadi lebih ringan, lebih jelas, tanpa lagi berpura-pura.

Malam itu, setelah semua orang pulang dan piring-piring ditumpuk di wastafel, ada ketukan lembut di pintu kamar tidur kami. Bill telah pergi mengantar beberapa tamu.

Tangan seorang anak membuka pegangan pintu | Sumber: Midjourney

Alex mengintip.

“Hei,” katanya pelan.

“Hei, nak. Kamu baik-baik saja?” tanyaku, duduk di tempat tidur.

Dia mengangguk dan masuk, mengutak-atik ujung hoodienya. “Aku hanya… ingin mengucapkan terima kasih lagi atas mobilnya. Aku tahu betapa banyak yang kamu lakukan untuk membuat ini terjadi.”

Aku tersenyum dan mengulurkan tangan. “Kemari.”

Dia menyeberangi ruangan dan memelukku erat.

Seorang anak laki-laki mencium dan memeluk ibunya | Sumber: Midjourney

“Kamu pantas mendapatkannya, sayang,” kataku. “Kamu sudah tumbuh menjadi pemuda yang luar biasa. Aku ingin kamu memiliki sesuatu yang mencerminkan itu.”

Dia mundur dan menatapku. “Aku suka. Dan aku mencintaimu. Bahkan saat kamu mengolok-olok ibuku di depan seluruh keluarga!”

Aku tertawa. “Dia pantas mendapatkannya!”

Dia tersenyum. “Kamu agak kejam, tahu itu?”

“Hanya saat dipancing.”

Seorang ibu yang menjalin ikatan dengan anaknya | Sumber: Midjourney

Dia berdiri, menggosok matanya. “Aku akan tidur. Aku belum pernah mengemudi sebanyak ini dalam sehari.”

“Tidur yang nyenyak,” kataku. “Selamat ulang tahun, Alex.”

“Terima kasih, Ibu,” katanya pelan sebelum menutup pintu di belakangnya.

Dan begitu saja, kebisingan hari itu menghilang, meninggalkan ketenangan yang belum pernah aku rasakan selama bertahun-tahun. Lisa belum pernah berbicara padaku sejak itu, dan jujur saja?

Ini luar biasa. Aku belum pernah merasakan ketenangan sepi seperti ini.

Seorang wanita bahagia bersantai | Sumber: Midjourney

Jika kamu tertarik dengan cerita seperti ini, berikut satu lagi: Ketika ibu tiri Jason menjual piano ibunya yang sudah meninggal karena dia tidak mengerjakan tugasnya, dia pikir dia menang. Tapi kemudian bibinya Jason ikut campur dan memberinya pelajaran yang tak akan pernah dia lupakan.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Segala kesamaan dengan orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, atau peristiwa sungguhan hanyalah kebetulan belaka dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim mengenai keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas segala kesalahpahaman. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan segala pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.