Saya menempatkan foto ibu kandung saya yang telah meninggal di meja pernikahan saya – ibu tiri saya ‘tanpa sengaja’ mendorongnya jatuh.
Ketika Carol menghancurkan foto ibu saya di resepsi pernikahan saya, dia pikir dia akhirnya menang. Dia berdiri di sana dengan senyum sinis, menunggu saya hancur. Tapi dia tidak tahu apa yang akan masuk melalui pintu ganda itu tepat dalam 60 detik.
Saya berusia 27 tahun, dan ibu saya meninggal ketika saya berusia 19 tahun.
Dia bukan hanya ibuku. Dia adalah sahabat terbaikku, pahlawanku, dan wanita yang bisa menerangi setiap ruangan yang dia masuki.
Kehilangan dia hampir menghancurkanku. Aku menghabiskan bulan-bulan dalam kebingungan, hampir tidak makan dan tidur.
Siluet seorang wanita di dekat jendela | Sumber: Midjourney
Ayahku juga berduka, tapi dia menghadapinya dengan cara berbeda. Dia tenggelam dalam pekerjaan dan sibuk terus.
Kemudian, sepuluh bulan setelah kami menguburkan ibu saya, dia mengumumkan bahwa dia akan menikah lagi.
Namanya Carol, dan sejak pertama kali saya bertemu dengannya, saya tahu dia akan menjadi masalah.
Dia dingin terhadap saya dan selalu mengernyit setiap kali seseorang menyebut nama ibu saya. Dia mulai memanggilnya “hantu” di belakang punggung ayah saya.
“Ayahmu perlu move on,” katanya kepada saya selama pertemuan kedua kami. “Dan kamu juga.”
Menurutnya, “melanjutkan hidup” berarti menghapus setiap jejak keberadaan ibu saya.
Selimut di kursi | Sumber: Midjourney
Carol mengobrak-abrik rumah kami seperti badai, mencari barang-barang yang milik ibu. Dia mengemas semua selimut buatan tangan ibu yang indah dan mendonasikan semuanya ke Goodwill tanpa bertanya kepada siapa pun. Dia bahkan mencopot setiap foto ibu saya.
Ketika aku tahu dan menangis histeris, Carol hanya menatapku dengan mata dingin.
“Saatnya untuk dewasa,” katanya.
“Dia sudah pergi. Terima saja.”
“Ini rumahku sekarang.”
Lampu di atas meja | Sumber: Pexels
Jika aku jujur, aku berusaha sekuat tenaga untuk berdamai dengannya. Aku mencoba menelan amarahku dan hidup berdampingan demi Ayah.
Tapi Carol… dia membuatnya mustahil.
Dia membuat setiap makan malam terasa seperti medan perang dan setiap liburan seperti kompetisi di mana dia harus membuktikan bahwa dia lebih penting daripada kenangan Ibu.
Jadi, aku memutuskan untuk menjauh.
Aku pindah, mendapatkan apartemen sendiri, dan hanya datang saat benar-benar perlu. Tapi aku tidak pernah lupa bagaimana dia memperlakukanku. Aku tidak pernah lupa bagaimana dia mencoba menghapus orang paling penting dalam hidupku.
Foto seorang wanita dalam bingkai | Sumber: Midjourney
Ketika pacarku selama empat tahun, Brandon, melamarku tahun lalu, aku membuat janji pada diriku sendiri.
Ibu saya akan menjadi bagian dari hari pernikahan saya, apakah Carol suka atau tidak.
Saya menemukan bingkai perak paling indah dan memasukkan foto favorit ibu saya di dalamnya. Foto itu menunjukkan dia tertawa di wisuda SMA saya, matanya berkilau dengan kebanggaan. Saya meletakkannya tepat di samping kursi saya di meja utama, dengan plakat kecil yang bertuliskan, “Selalu membimbingku.”
Bingkai dengan kata-kata, “Selalu membimbingku” | Sumber: Midjourney
Pada hari pernikahan saya, Carol berjalan-jalan di venue seolah-olah dia pemilik tempat itu.
Dia memastikan semua orang tahu dia adalah ibu pengantin, meskipun dia hanya berada dalam hidup saya selama delapan tahun. Dia berpose untuk foto, memberikan pidato yang tidak diminta, dan secara umum membuat segalanya tentang dirinya.
Tapi ketika dia melihat foto ibu saya duduk di meja kepala, sikapnya langsung berubah.
Mata seorang wanita | Sumber: Midjourney
Senyum palsunya menghilang, dan matanya menjadi gelap.
Dia berjalan langsung ke meja, mengambil foto ibu saya seolah-olah itu sampah, dan dengan senyum sinis di wajahnya, dia mendorongnya ke tepi meja.
Kaca pecah berantakan di lantai.
Bingkai foto yang pecah di lantai | Sumber: Midjourney
Lalu, dia membungkuk dekat telingaku.
“Berhenti melibatkan dia dalam segala hal,” dia bisik dengan nada ancaman. “Dia sudah mati. Aku adalah wanita di keluarga ini sekarang.”
Dia berdiri tegak dan terlihat sangat puas dengan dirinya sendiri, seolah-olah ini adalah pencapaian terbesarnya. Dia ingin menghancurkanku di hari besarku, tapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi.
Kau tahu, aku tahu dia akan melakukan hal seperti ini. Carol tidak bisa menahan diri. Dia harus membuat segala sesuatu tentang dirinya, bahkan di hari pernikahanku.
Dekorasi pernikahan | Sumber: Pexels
Tapi begitulah sifat seseorang. Kau bisa mempersiapkannya.
Aku berdiri perlahan, menarik napas dalam-dalam, dan memeriksa jam tanganku.
Waktu yang sempurna, pikirku.
Tepat 60 detik kemudian, pintu ganda venue terbuka dengan bunyi keras.
Semua orang di ruangan itu menoleh. Suasana hening, dan Carol pun diam.
Seorang pria berpakaian jas gelap masuk, membawa koper kulit. Dia bukan tamu pernikahan. Matanya memindai ruangan seolah mencari seseorang tertentu.
Lalu, dia menatap Carol langsung.
Seorang pria berbaju jas | Sumber: Midjourney
“Nyonya Carol,” katanya dengan suara jelas dan profesional. “Kami perlu berbicara dengan Anda.”
Di belakangnya, dua petugas polisi berseragam melangkah masuk melalui pintu.
“Apa ini?” tanya Carol. “Apa yang terjadi di sini?”
Detektif itu mendekati meja kami.
“Ini tidak akan lama, Bu,” katanya. “Anda sedang diselidiki atas penipuan keuangan dan pencurian identitas. Kami memiliki bukti kuat bahwa Anda telah mencuri dana dari rekening bisnis suami Anda dan mentransfernya ke rekening pribadi yang hanya terdaftar atas nama Anda.”
Seorang polisi | Sumber: Midjourney
Mulut ayahku ternganga. Dia terlihat seperti baru saja ditinju di perut.
“Kami telah melacak transaksi ini selama beberapa bulan,” detektif itu melanjutkan. “Dana yang dicuri tampaknya digunakan untuk memesan liburan mewah dan menginap di hotel bersama seseorang bernama Chad. Itu bukan suami Anda, kan?”
Mata Carol melebar.
“Aku… aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan,” dia tergagap. “Ini… ini pasti salah paham. Maksudku… aku—“
”Kami juga memiliki foto-foto,“ salah satu petugas polisi memotong. ”Banyak sekali. Dari akun media sosial yang kamu kira pribadi.”
Seorang petugas polisi berbicara | Sumber: Midjourney
Pada saat itu, Carol melihat ke sekeliling dengan panik seperti binatang yang terjebak. Matanya tertuju padaku, dan tiba-tiba ekspresinya berubah dari panik menjadi marah.
Dia menunjuk jarinya yang gemetar tepat ke wajahku.
“Dia menjebakku!” Carol berteriak. “Ini balas dendam gila! Dia sudah merencanakan ini selama bertahun-tahun!”
Aku tersenyum.
“Tidak, Carol,” kataku cukup keras agar semua orang mendengar. “Ini hanyalah konsekuensi.”
Kebenarannya, aku mulai memperhatikan hal-hal aneh sekitar enam bulan lalu ketika ayahku meminta bantuan untuk mengatur beberapa dokumen untuk bisnis akuntansinya yang kecil.
Dokumen tersebar di atas meja | Sumber: Midjourney
Saat aku memeriksanya, angka-angka tidak cocok. Laporan bank menunjukkan transfer yang tidak bisa aku jelaskan. Aku merasa aneh karena “perjalanan kerja” Carol terjadi setiap beberapa minggu, tapi dia tidak pernah membicarakannya.
Aku bisa saja memberitahu ayahku tentang ini, tapi aku tahu dia akan berbicara dengan Carol. Aku tahu dia akan berbohong untuk meyakinkannya bahwa tidak ada yang salah.
Jadi, saya melakukan apa yang akan dilakukan oleh wanita cerdas. Saya menyewa seorang detektif swasta.
Dia membutuhkan tiga minggu untuk mendapatkan foto Carol dan Chad bersama di Miami, dan dua minggu lagi untuk melacak aliran uang.
Sebulan setelah itu, dia telah mengumpulkan cukup bukti untuk mengajukan tuntutan.
Seorang detektif swasta | Sumber: Midjourney
Setelah mendapatkan semua bukti yang dibutuhkan, saya bisa saja menyerahkannya segera.
Namun, saya menunggu, karena saya ingin semua orang melihat siapa dia sebenarnya. Saya ingin topengnya terlepas di depan semua keluarga dan teman-teman kita.
Anda tahu, dia berpura-pura menjadi wanita baik di depan semua orang, tapi hanya saya yang tahu betapa kejamnya dia. Sekarang, saya ingin menghancurkan citra palsu yang telah dibangun Carol.
Permainannya sudah berakhir.
Petugas mendekati Carol dengan borgol.
Borgol | Sumber: Freepik
“Anda berhak untuk diam,” salah satu dari mereka mulai berkata.
Carol mulai berteriak saat mereka membawanya ke pintu.
“Kamu tahu dia membenciku!” dia berteriak pada ayahku. “Kamu membiarkannya melakukan ini padaku! Kamu tahu!”
Ayahku tidak menjawab. Dia hanya duduk di sana, terlihat hancur dan bingung.
Lalu, dengan sangat perlahan, dia menjulurkan tangannya dan mengambil bingkai foto ibu yang retak. Dia membersihkan potongan kaca dengan hati-hati dan meletakkan bingkai itu kembali di atas meja tempatnya seharusnya berada.
Seorang pria menunduk | Sumber: Midjourney
“Dia pasti akan sangat bangga padamu,” bisiknya padaku. “Maaf aku tidak percaya padamu saat kamu mencoba memberitahu aku ada yang salah.”
Momen itu berarti lebih bagi aku daripada menangkap Carol.
Mobil polisi menjauh dengan Carol di dalamnya, masih berteriak tentang betapa tidak adilnya semuanya.
Lampu mobil polisi | Sumber: Pexels
Setelah Carol keluar dari venue, tamu-tamu pernikahan perlahan mulai berbicara lagi, bersemangat tentang apa yang baru saja mereka saksikan.
Brandon memegang tanganku.
“Pernikahan terbaik yang pernah ada,” katanya dengan senyum.
“Benar banget,” aku tertawa.
Carol saat ini sedang duduk di penjara menunggu persidangan.
Tangan terborgol di bilah besi | Sumber: Pexels
Ternyata dia telah mencuri uang selama hampir tiga tahun. Foto liburan dengan Chad bahkan lebih lama dari itu.
Jadi ya, aku menikah. Dan ya, aku menghancurkan seekor ular dalam prosesnya.
Itu bukan pernikahan yang aku rencanakan, tapi itu persis pernikahan yang aku butuhkan.
Foto ibuku tetap berada di atas meja sepanjang malam, tepat di tempatnya.
Jika kamu menikmati membaca cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin kamu sukai: Ketika saudara tiri perempuanku datang ke pesta pertunanganku tanpa diundang, aku pikir dia datang untuk mendukungku. Tapi apa yang dia lakukan di sana membuatku menyadari bahwa dia tidak berubah sama sekali. Bahkan, dia menjadi lebih buruk.
Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang atau peristiwa nyata, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, sepenuhnya kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.
Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.
