Setelah Kami Membeli Rumah Impian Kami, Suami Saya Mulai Mengunjungi Tetangga Tua yang ‘Membutuhkan Bantuan Seorang Pria’ – Suatu Hari Saya Melihat Apa yang Sebenarnya Dia Lakukan di Sana

Saya pikir membeli rumah impian kita akan membuat Louis dan saya lebih dekat. Namun, justru di situlah saya menemukan sifat asli suami saya dan sejauh mana orang-orang akan berbuat untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Saya bertemu Louis segera setelah lulus kuliah, saat kami berdua tidak punya uang dan bekerja di pekerjaan pertama kami.

Saat itu, kami hanya punya mimpi besar dan rekening bank yang kosong. Kami akan duduk di apartemen studio kecilnya, makan mie ramen, dan merencanakan masa depan kami.

Sebowl mie | Sumber: Pexels

“Suatu hari, kita akan punya rumah sungguhan,” katanya, menarik saya dekat di sofa bekasnya. “Dengan halaman dan segala sesuatunya.”

“Dan dapur tempat kita bisa memasak bersama,” tambah saya, tertawa.

Kami menabung untuk pernikahan kami sepeser demi sepeser. Saya ingat menghitung koin untuk membeli bunga untuk hiasan meja.

Setelah pernikahan, kami mulai menyisihkan uang untuk membeli rumah.

Seorang wanita menghitung uang | Sumber: Pexels

Jujur saja, tidak selalu mudah.

Ada bulan-bulan ketika kami harus memilih antara menabung atau pergi makan malam. Tapi rasanya kami seperti tim, bekerja sama menuju sesuatu yang indah.

Saat kami akhirnya membeli rumah, aku berpikir kami lebih kuat dari sebelumnya. Kami telah melewati lima tahun tekanan finansial, jam kerja yang panjang, dan tinggal di apartemen yang sempit.

Kami siap untuk membangun kehidupan nyata bersama. Mungkin bahkan memulai sebuah keluarga.

Rumah itu adalah segala yang kami impikan.

Seorang wanita berdiri di dekat keset pintu | Sumber: Pexels

Dua lantai, pagar kayu putih, dan halaman belakang yang luas tempat kami bisa mengadakan barbekyu. Pada saat itu, saya merasa segalanya akhirnya mulai beres.

Bisnis desain grafis saya berjalan lancar, kami punya ruang untuk bernapas, dan Louis dan saya bahkan mulai membicarakan tentang memiliki anak.

“Saya bisa membayangkan mereka berlari-lari di halaman belakang itu,” katanya, berdiri di jendela dapur dengan secangkir kopi.

“Saya juga,” jawab saya, merasa begitu optimis tentang masa depan kami.

Hanya beberapa minggu setelah kami pindah, Louis mengetuk pintu depan kami suatu sore saat aku sedang membongkar kotak-kotak.

Kotak-kotak di rumah | Sumber: Pexels

“Bella, datanglah bertemu tetangga kita,” dia memanggil.

Aku keluar dan menemukan dia berdiri di samping seorang wanita tua berambut perak dan mata yang ramah. Dia kecil, mengenakan gaun bermotif bunga dan sepatu putih.

“Ini Ruth,” kata Louis dengan senyum hangat. “Dia tinggal tepat di sebelah kita.”

Ruth melangkah maju dan menggenggam tanganku. Genggamannya ternyata cukup kuat untuk seseorang yang terlihat begitu rapuh.

“Oh, sayangku, selamat datang di lingkungan ini,” katanya dengan suara manis seperti madu. “Sungguh menyenangkan memiliki orang muda di sebelah lagi.”

Seorang wanita tua | Sumber: Midjourney

Aku membalas senyumnya. “Terima kasih, Ruth. Lingkungan ini tampak indah.”

Tapi saat kami mengobrol tentang cuaca dan toko-toko lokal, ada sesuatu yang mengganggu aku. Bukan karena apa yang dia katakan. Tapi matanya. Matanya seolah-olah terus mengamatiku, seolah-olah dia sedang mencatat setiap detail penampilanku, suaraku, dan gerak-gerikku. Seolah-olah dia sedang menilai aku untuk sesuatu.

Saat kami kembali ke dalam, aku menceritakannya pada Louis.

“Apakah kamu perhatikan bagaimana Ruth terus menatapku?” tanyaku.

Louis tertawa dan menggelengkan kepala. “Sayang, dia hanya seorang wanita tua. Mungkin dia merasa kesepian. Suaminya meninggal dua tahun lalu, dan dia tidak punya banyak keluarga di sekitarnya.”

Seorang pria di rumahnya | Sumber: Midjourney

” Aku tahu, tapi ada sesuatu tentang cara dia menatapku…“

”Kamu terlalu memikirkannya,“ katanya. ”Dia baik hati. Dia mengingatkanku pada nenekku.”

Aku ingin mempercayainya. Dan pada awalnya, aku mencoba melakukannya.

Tapi kemudian Louis mulai menghabiskan waktu di sana.

Semua dimulai dengan cara yang tidak berbahaya. Ruth menyebutkan bahwa keran dapurnya bocor, jadi Louis pergi ke sana dengan kotak alatnya pada suatu pagi Sabtu.

“Hanya bersikap tetangga,” katanya saat kembali sejam kemudian.

Minggu berikutnya, dia butuh bantuan memindahkan furnitur. Minggu setelah itu, pagar rumahnya perlu diperbaiki.

Pagar yang rusak | Sumber: Pexels

“Kamu tidak merasa aneh dia butuh bantuan sebanyak itu?” tanyaku suatu malam saat dia menuju pintu dengan palu.

“Maksudmu apa?” katanya, tidak menatap mataku.

“Maksudku, bagaimana dia bisa mengurus semuanya sebelum kita pindah ke sini? Apakah suaminya benar-benar melakukan semua ini?”

Louis mengangkat bahu. “Mungkin dia menyewa orang. Sekarang dia tidak perlu lagi.”

Seorang pria memegang palu | Sumber: Midjourney

Akhirnya, hal itu sampai pada titik di mana aku mulai membuat lelucon tentang hal itu.

“Kamu lebih banyak menghabiskan waktu dengan Ruth daripada denganku,” kataku suatu malam Kamis saat dia mengumumkan proyek perbaikan lain.

Dia hanya tertawa dan mengambil sarung tangannya. “Jangan bodoh, Bella. Ini hanya membantu tetangga.”

Lalu datanglah pagi Sabtu yang mengubah dunia saya. Saya sedang di dapur membuat kopi saat Louis berjalan melewati dengan sekop dan kotak bibit bunga.

“Kemana kamu membawa itu?” tanyaku.

“Ke kebun Ruth,” katanya santai. “Hanya menanam beberapa tanaman untuknya.”

Sebuah kebun di dekat rumah | Sumber: Pexels

Suaranya membuatku merasa ada yang tidak beres. Tapi aku tidak bisa menebak apa itu.

Lalu, aku tidak tahu apa yang membuatku begitu, tapi ada sesuatu yang menyuruhku mengikuti dia.

Mungkin karena dia menghindari kontak mata denganku, atau seberapa cepat dia mengambil bunga-bunga itu. Apa pun itu, aku tahu aku harus melihat sendiri apa yang terjadi di sebelah.

Aku menunggu lima menit, lalu mengambil teropong lamaku dari lemari di lorong.

Teropong | Sumber: Pexels

Tanganku gemetar saat aku mendekati pagar samping yang memisahkan halaman kami.

Ada bukit kecil di belakang halaman belakang kami, sebuah bukit kecil yang sempurna untuk melihat kebun Ruth jika kamu berada di posisi yang tepat. Aku menyadarinya saat kami mencari rumah, berpikir itu akan bagus untuk menonton matahari terbenam. Sekarang aku menggunakannya untuk mengintip suamiku sendiri.

Aku berbaring rata di rumput, mengangkat teropong ke mata, dan fokus pada kebun Ruth.

Pohon di luar rumah | Sumber: Pexels

Awalnya, semuanya terlihat normal. Louis sedang berlutut di kebun bunga dekat teras belakang rumahnya, seperti yang dia katakan. Tangannya kotor dan dia sedang menanam bibit dengan rapi dalam barisan.

Tapi kemudian saya melihat seseorang lain keluar dari rumah.

Seorang wanita muda. Mungkin berusia awal dua puluhan, dengan rambut blonde panjang dan tubuh yang pantas ada di majalah. Dia mengenakan tank top tipis dan celana pendek kecil yang tidak meninggalkan ruang untuk imajinasi.

“Siapa sih itu?” bisikku pada diriku sendiri.

Potret close-up mata seorang wanita | Sumber: Midjourney

Wanita itu berjalan ke arah Louis dan berjongkok di sampingnya di kebun. Dia mengatakan sesuatu yang membuatnya tertawa.

Lalu dia memberikan bunga padanya. Sebuah mawar merah tunggal.

Dan kemudian… Tuhan, aku hampir tidak bisa menulis ini… Dia melingkarkan tangannya di lehernya dan menciumnya. Di taman Ruth, seolah-olah mereka tidak punya beban di dunia.

Aku merasa seperti seseorang menampar wajahku. Penglihatanku kabur, dan untuk sesaat, aku pikir aku benar-benar akan muntah.

Tapi itu menjadi lebih buruk.

Ruth muncul di teras belakangnya, membawa nampan dengan tiga gelas lemonade. Tiga gelas. Dia tahu gadis itu akan ada di sana.

Seorang wanita tua tersenyum | Sumber: Midjourney

Ruth tersenyum pada keduanya seolah-olah dia sedang menonton film favoritnya, lalu meletakkan nampan di atas meja taman kecil.

Pada saat itu, aku tidak bisa menahannya lagi.

Apa yang membuat Louis berpikir dia bisa mencium wanita lain saat istrinya ada di sebelah? Apa yang sedang terjadi?

Aku berlari menuruni bukit, berjalan ke halaman depan Ruth, dan menempelkan wajahku ke celah di pagar rumahnya. Aku mengeluarkan ponselku dan mulai merekam segala yang bisa kulihat.

Seorang wanita menggunakan ponselnya | Sumber: Pexels

Louis kini duduk di bangku taman kayu dengan wanita itu hampir di pangkuannya. Mereka berciuman seperti remaja, sepenuhnya tenggelam dalam satu sama lain.

Sementara itu, Ruth sibuk di sekitar mereka, mengisi ulang gelas lemonade mereka seolah-olah dia sedang mengadakan piknik romantis.

Itu adalah suamiku selama lima tahun, pria yang berjanji akan mencintaiku selamanya. Dia adalah pria yang baru minggu lalu berbicara tentang memiliki anak denganku.

“Louis,” aku memanggilnya.

Dia menatap ke atas seolah-olah melihat hantu. Gadis itu segera turun dari pangkuannya, wajahnya memerah.

Seorang pria menatap lurus ke depan | Sumber: Midjourney

Aku berjalan ke gerbang Ruth dan masuk.

“Aku pikir kau mencintaiku,” kataku, menahan air mata. “Dan selama ini, kau datang ke wanita tua di sebelah ini agar dia bisa menjodohkanmu dengan pacar?”

Mulut Louis ternganga.

“Bella, aku—ini bukan seperti yang terlihat—” dia tergagap.

Tembakan close-up mata seorang pria | Sumber: Unsplash

“Benarkah?” Aku berbalik menghadap wanita muda itu, yang kini mundur ke arah rumah. “Dan kamu? Apakah kamu tahu dia sudah menikah?”

Wajahnya berubah dari merah menjadi pucat.

“Dia bilang dia sudah bercerai,” katanya dengan suara kecil. “Aku bersumpah, aku tidak tahu kamu ada.”

Itulah saat Ruth mendekat dengan marah, akting nenek baik hatinya hilang seketika.

“Bagaimana beraninya kamu masuk ke properti saya!” dia berteriak. “Kamu tidak berhak datang ke sini dan menuduh orang!”

Seorang wanita marah | Sumber: Midjourney

“Liza, masuk ke dalam,” Ruth membentak wanita muda itu.

Gadis itu, Liza, segera menuruti dan berlari menuju rumah.

“Properti kamu?” aku berteriak pada Ruth. “Kamu telah mencuri suamiku! Kamu yang mengatur semua ini, bukan?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” kata Ruth, tapi wajahnya menceritakan kisah yang berbeda. Topeng nenek yang manis telah hilang sepenuhnya, digantikan oleh sesuatu yang dingin dan perhitungan.

“Kamu pembohong, manipulatif—” aku mulai, tapi Ruth memotong pembicaraanku.

“Jangan berani berteriak padaku!” dia berteriak di atas suaraku. “Cucu perempuanku adalah gadis baik, dan aku tidak akan mentolerir siapa pun yang berteriak padanya.”

Dan saat itulah semuanya menjadi jelas.

Potret close-up wajah seorang wanita | Sumber: Midjourney

Ruth, janda polos yang membutuhkan bantuan untuk perbaikan, telah berperan sebagai mak comblang sepanjang waktu. Dia yang mengatur semuanya.

Keran yang rusak, perbaikan pagar, dan proyek taman semuanya dirancang untuk membawa Louis ke sini agar dia bisa bertemu dengan cucu kesayangannya.

Dan Louis… dia sebenarnya berpikir bisa menjaga kedua kehidupan berjalan berdampingan. Istrinya di rumah, merencanakan masa depan dan membicarakan bayi. Pacarnya di sebelah, muda, cantik, dan tersedia kapan pun Ruth membutuhkan “perbaikan” lain.

Tapi dia tidak memperhitungkan aku akan mengetahuinya.

Adegan close-up wajah seorang pria | Sumber: Midjourney

“Kamu yang merencanakan ini,” kataku pada Ruth. “Kamu sudah menjodohkannya dengan dia sejak awal.”

Ruth mengangkat dagunya dengan defensi. “Liza pantas mendapatkan pria yang baik. Seseorang yang akan merawatnya.”

“Dia sudah menikah!” teriakku.

“Dia bilang dia tidak menikah,” balas Ruth dengan tajam. “Mungkin jika kamu menjadi istri yang lebih baik, dia tidak akan mencari yang lain.”

Seorang wanita tua berteriak | Sumber: Midjourney

“Tapi kamu tahu, kamu—” aku berhenti di tengah kalimat saat menyadari suamiku lah yang bersalah. Dia lah yang mengaku single.

Aku menatap Louis, yang masih duduk di bangku itu, seolah-olah dia lebih suka berada di mana saja di dunia ini.

“Jangan pulang malam ini,” kataku dengan singkat.

“Bella, tolong, kita bisa menyelesaikan ini—”

“Tidak,” kataku. “Kita tidak bisa.”

Aku berjalan langsung pulang, mengemas barang-barangnya ke dalam kantong sampah, dan meninggalkannya di teras depan.

Tiga minggu kemudian, aku mengajukan gugatan cerai.

Dokumen cerai | Sumber: Midjourney

Kami menjual rumah impian kami dan membagi uangnya rata-rata.

Louis memohon dan merengek. Dia menyebutnya “kesalahan.” Katanya itu “tidak berarti apa-apa,” dan bahwa dia ‘bingung’ dan “tidak tahu bagaimana itu terjadi.”

Tapi aku tidak bingung. Tidak lagi.

Saya sudah selesai.

Louis tidak berakhir dengan gadis itu, oleh jalan. Bukan berarti saya peduli saat itu, tapi kabar cepat menyebar di lingkungan kecil.

Beberapa minggu setelah perceraian kami diselesaikan, saya mendengar dari tetangga lain bahwa Ruth muncul di rumah ibu Louis, sangat marah.

Seorang wanita tua berdiri di dekat pintu | Sumber: Midjourney

Dia berteriak padanya di teras depan rumah ibunya, cukup keras hingga setengah jalan mendengar. Memanggilnya pembohong dan pengecut. Mengatakan dia telah menghancurkan hati cucunya, bahwa dia telah berjanji untuk meninggalkan saya dan menikahi Liza.

Bahwa dia telah mencemarkan nama baik mereka berdua.

Ternyata, Ruth telah meyakinkan Liza bahwa Louis akan menceraikan saya dan menjadikannya istrinya. Ketika itu tidak terjadi, mereka menyadari bahwa mereka telah ditipu sama seperti saya.

Jujur saja, saya senang bisa keluar dari seluruh kekacauan itu.

Jika Anda menikmati membaca cerita ini, berikut adalah cerita lain yang mungkin Anda sukai: Saya sedang mencari kunci mobil Andrew ketika menemukan surat terlipat di celana kerjanya. Itu adalah konfirmasi pinjaman sebesar $25.000. Saya menatapnya dengan terkejut karena dia tidak pernah mention pinjaman apa pun, dan kami hampir tidak bisa bertahan setiap bulan. Apa yang saya temukan selanjutnya membalikkan dunia saya.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Segala kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata hanyalah kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak membuat klaim tentang keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas interpretasi yang salah. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.