Rekan-rekan kerja saya selalu memaksa saya untuk membagi tagihan, padahal saya tidak makan sebanyak mereka. Jadi, saya menemukan cara untuk membuat mereka sadar akan hal itu.

Ketika Sydney memulai pekerjaan barunya, dia hanya ingin bergabung dengan rekan-rekannya dan menikmati proses beradaptasi dalam tim. Sesuai tradisi tim, mereka pergi makan siang bersama setiap Jumat, yang berakhir dengan pembagian tagihan secara rata. Namun, ada satu masalah: Sydney dibayar lebih sedikit dan tidak mampu membiayai makan siang mewah tersebut. Jadi, dia memberi pelajaran kepada rekan-rekannya.

Ketika saya mulai bekerja di tempat baru, saya sangat ingin berbaur dengan rekan-rekan kerja. Saya maksudkan, saya berada di lingkungan baru dan perlu beradaptasi dengan orang-orang yang akan bekerja bersama saya setiap hari.

Mereka sudah memiliki tradisi sendiri, dan ketika mereka mengundang saya untuk ikut, tentu saja saya tidak bisa menolak. Salah satu tradisi mereka adalah pergi makan siang setiap Jumat, dan saya tidak ingin terlihat seperti orang yang berbeda.

Seorang wanita muda yang tersenyum | Sumber: Midjourney

Tapi, ada masalah.

Rekan-rekan saya berada di golongan pajak yang berbeda. Mereka sudah mapan di perusahaan, berpenghasilan jauh lebih tinggi daripada saya, sementara saya masih di awal karier, hanya bisa bertahan hidup dengan susah payah. Gaji awal saya harus mencukupi untuk membayar pinjaman, tagihan, dan sewa.

Hal-hal yang tidak perlu dikhawatirkan oleh rekan-rekan saya.

Orang-orang duduk di meja kerja | Sumber: Midjourney

Namun, setiap Jumat, seperti jam yang tepat, kami pergi ke restoran mewah di mana tagihan terus meningkat setiap minggu.

Dan tanpa terkecuali, mereka selalu bersikeras membagi tagihan secara rata. Awalnya, saya mencoba tidak memikirkannya. Lagi pula, itu hanya makan siang, kan? Tapi seiring berjalannya waktu, dompet saya terasa jauh lebih ringan dari yang seharusnya.

Begini masalahnya: Saya vegetarian. Dan saya selalu memesan makanan sederhana yang mudah dimakan dan lezat. Tapi makananku biasanya salad atau hidangan pembuka kecil. Sementara itu, dua rekan kerja saya, Josh dan Lisa, memesan piring daging besar setiap kali.

Orang-orang duduk di sekitar meja | Sumber: Midjourney

Ribs, steak, apa pun yang paling mahal di menu.

Pesanan mereka dengan mudah melebihi $60, kadang-kadang bahkan lebih. Dan setiap minggu, kami membagi tagihan secara rata. Salad $15 saya berubah menjadi makan siang $35, semua berkat mereka.

Sekarang, mereka mampu membayar makanan itu, jadi saya mengerti mengapa mereka ingin menikmati makanan tersebut. Beberapa kali pertama, saya tidak mengatakan apa-apa. Saya pikir itu hanya bagian dari budaya tim, dan saya tidak ingin menimbulkan gesekan sebagai orang baru.

Piringan daging | Sumber: Midjourney

Tapi setelah beberapa bulan, hal itu menjadi tak tertahankan. Saya kehilangan hampir setengah anggaran belanja mingguan saya untuk makan siang ini, dan mereka sepertinya tidak menyadarinya. Mereka tertawa, membicarakan rencana akhir pekan mereka, dan dengan santai meletakkan kartu kredit mereka di meja saat tagihan datang, bahkan tidak melihat totalnya.

“Sydney,” ibu saya berkata dengan tegas saat datang mengunjungi saya dengan kantong belanjaan besar. “Kamu harus tegas. Apakah kamu mau menghabiskan semua uangmu untuk satu kali makan dan kelaparan sepanjang bulan?”

“Tidak, Bu,” kata saya, sambil menggigit donat yang dibawa ibu untuk teh. “Tapi saya tidak ingin membuat masalah karena saya masih baru.”

Seorang wanita duduk di ruang tamunya | Sumber: Midjourney

“Bagaimana kamu bisa membuat segala sesuatunya rumit, Syd?” tanyanya. “Ada hal-hal tertentu yang tidak bisa kamu lakukan karena kamu dibatasi oleh anggaran. Mereka pernah berada di posisi kamu.”

Aku mengangguk, tidak ingin membuat ibuku marah dan menegurku karena diam tentang situasi ini.

Suatu Jumat, setelah makan siang lain di mana aku akhirnya membayar makanan yang tidak aku makan, aku akhirnya mengumpulkan keberanian untuk bicara.

Seorang wanita yang kesal | Sumber: Midjourney

“Hei, guys, aku sedang berpikir,” aku mulai, berusaha terdengar santai saat kami menunggu tagihan. “Mungkin kita bisa mulai membagi tagihan? Aku tidak makan sebanyak kalian, dan mungkin ini akan lebih mudah.”

Josh tertawa kecil, menggelengkan kepalanya.

“Tagihan terpisah? Ayolah, Sydney, jangan bercanda. Lebih mudah begini.”

Lisa memberi saya senyuman sinis saat dia menyelesaikan hidangan penutupnya.

Seorang wanita duduk di meja dan makan dessert | Sumber: Midjourney

“Iya, kan kita nggak ngabisin uang banyak di sini. Kita semua udah dewasa, kan? Bagilah seperti biasa, Josh.”

Aku menahan lidah. Aku ingin memberitahu mereka bahwa situasi ini sebenarnya membuatku kesulitan. Alih-alih, aku memaksakan senyum dan mengangguk.

“Iya, oke. Nggak masalah,” kataku.

Tapi di dalam hati, aku marah. Bukan hanya soal uang. Itu cara mereka mengabaikanku seolah-olah kekhawatiranku tidak berarti apa-apa. Seolah-olah mudah saja mengabaikan pendapatku. Seolah-olah aku harus bersyukur hanya bisa duduk di meja bersama mereka.

Seorang wanita yang cemberut | Sumber: Midjourney

Berdebat tidak akan membawa aku ke mana-mana, jadi aku memutuskan untuk mengubah taktik. Jika mereka ingin bermain permainan ini, aku akan ikut bermain, tapi dengan syaratku sendiri.

Minggu berikutnya, saat kami pergi makan siang, aku tidak hanya memesan salad sayuran hangat dan couscous seperti biasa. Tidak. Aku memesan dua hidangan pembuka. Satu untukku, dan satu untuk “meja.” Mereka langsung menyantap stik mozzarella tanpa ragu, seperti biasa.

Minggu berikutnya, saya meningkatkan permainan. Saya memesan dua hidangan pembuka dan dua hidangan utama.

Sebowl stik mozzarella | Sumber: Midjourney

Lebih banyak stik mozzarella dan jamur goreng. Dan lasagna serta pizza empat keju. Saat makanan datang, saya meminta pelayan untuk membungkus pizza dalam kotak take-away sebelum siapa pun menyentuhnya. Tidak ada yang sepertinya memperhatikan, atau jika mereka melakukannya, mereka tidak mengatakan apa-apa.

Pada minggu ketiga, segalanya mulai berubah. Kami tiba di restoran dan duduk. Lagi-lagi, saya memesan dua hidangan pembuka, dua hidangan utama, dan satu hidangan penutup kali ini. Ada kue keju vegan mahal di menu, dan saya bertekad untuk mencoba hal baru.

“Kamu biasanya tidak memesan sebanyak ini, Syd,” kata Josh, alisnya berkerut.

Meja penuh makanan | Sumber: Midjourney

“Ya, well, aku jadi lebih lapar terus-menerus sekarang. Mungkin karena pekerjaan ini membuatku ingin makan terus-menerus.”

Ketika makanan datang, aku meminta pelayan untuk membungkus satu hidangan utama dan satu hidangan pembuka begitu makanan tiba. Kali ini, Lisa mengangkat alisnya saat melihat pelayan memberikan kotak makan bungkus yang rapi kepadaku.

“Tunggu, kamu benar-benar membawa sisa makanan pulang?” tanyanya dengan nada kesal.

Seorang wanita kesal | Sumber: Midjourney

Josh melirikku dengan tatapan dingin tapi tidak berkata apa-apa saat pelayan membawa tagihan. Aku bisa merasakan ketegangan di meja saat semua orang melihat totalnya. Bagianku dari makan malam kini melebihi $40, dan setelah dibagi, bagian masing-masing orang naik menjadi hampir $30.

Ketika mereka menyadari apa yang terjadi, aku hampir tertawa.

Josh menepuk kartunya di atas meja dengan keras, suaranya tegang.

Seorang pria kesal | Sumber: Midjourney

“Benar-benar, Sydney? Kamu memesan semua makanan ini dan membawanya pulang? Dan kita harus bayar? Kita bahkan tidak memakannya! Apa masalahmu?”

“Aku hanya melakukan apa yang kita sepakati. Kita membagi tagihan secara merata, kan? Jadi, aku pikir sekarang giliran aku untuk mendapatkan bagianku.“

Lisa menyilangkan tangannya, mulutnya mengerucut.

”Ini bukan layanan persiapan makanan, Sydney. Ini seharusnya makan siang tim.“

Makanan dikemas dalam kantong takeaway | Sumber: Midjourney

”Ya, tapi aku sudah membayar makanan yang tidak aku makan selama berminggu-minggu. Sekarang aku hanya melakukan apa yang kalian lakukan.”

Mereka tidak bisa membantah itu. Tidak tanpa mengakui bahwa mereka telah menggunakan aku untuk mensubsidi makanan mahal mereka sepanjang waktu. Mereka membayar tagihan, masing-masing meringis atau mengernyit saat menggesek kartu mereka.

Pada minggu keempat, aku tahu permainan sudah berakhir. Saat kami duduk di tempat biasa, Josh membersihkan tenggorokannya dengan canggung.

“Uh, jadi, mungkin kita sebaiknya… aku nggak tahu, bayar terpisah mulai sekarang?”

Seorang pria duduk di restoran | Sumber: Midjourney

Lisa mengangguk.

“Ya, itu mungkin lebih mudah. Kan, untuk memisahkan makanan vegetarian dan non-vegetarian.”

Aku bahkan tidak berusaha menyembunyikan senyumku.

“Ide yang adil,” kataku.

Seorang wanita tersenyum | Sumber: Midjourney

Hari itu, aku memesan hanya satu hidangan pembuka dan satu hidangan utama. Sederhana, seperti biasa. Saat makanan datang, aku sengaja menawarkan hidangan itu ke sekeliling meja, seperti yang selalu mereka lakukan dengan piring daging besar mereka.

“Ada yang mau coba halloumi stick-ku?” tanyaku.

Josh dan Lisa menggelengkan kepala, tapi aku bisa melihat kekesalan mereka. Mereka tidak akan menyentuh makananku di masa depan, karena itu berarti mereka juga harus membayarnya.

Piring berisi stik halloumi | Sumber: Midjourney

Setelah itu, segalanya berubah. Kelompok itu dengan cepat meninggalkan ide membagi tagihan secara rata. Ternyata, mereka telah overspending selama berminggu-minggu tanpa menyadarinya.

Dan aku?

Akhirnya, aku bisa makan dengan tenang, hanya membayar apa yang aku makan, dan pulang dengan anggaran utuh. Segera, aku akan meminta kenaikan gaji, dan mungkin nanti, aku tidak perlu khawatir lagi.

Untuk sekarang, aku akan tetap dengan salad dan teh hijau.

Seorang wanita tersenyum duduk di restoran | Sumber: Midjourney

Apa yang akan kamu lakukan?

Jika Anda menyukai cerita ini, berikut cerita lain untuk Anda |

Kencan Saya Kabur dari Restoran untuk Membuat Saya Bayar – Dia Terkejut Saya Mengajaknya Kencan Lagi

Ketika Savannah mencoba mencari kencan di aplikasi kencan, dia memutuskan untuk mencoba peruntungannya dengan seorang pria bernama Brad. Saat mereka bertemu untuk makan malam di restoran, Brad menghilang begitu saja untuk menghindari membayar tagihan. Jadi, Sav tidak punya pilihan selain memberi pelajaran padanya.

Kencan adalah tugas yang membosankan. Itu sudah menjadi tugas sejak aku mencapai usia 30-an dan tidak mau repot-repot bertemu orang. Tapi aku merasa kesepian, jadi aku mengunduh aplikasi kencan.

Ketika pertama kali bertemu Brad di aplikasi kencan, profilnya terlihat sempurna seperti pria yang sepertinya memiliki segalanya.

Seorang wanita memegang telepon | Sumber: Midjourney

“Aku tidak punya apa-apa yang harus aku hilangkan,” kataku.

Aku memeriksa profilnya dengan cermat, mencoba menemukan sesuatu yang aneh atau mencurigakan. Tapi tidak ada apa-apa. Brad hanya memiliki senyum yang menawan, dan dari bio-nya, dia memiliki selera makanan yang sophisticated. Tapi di balik itu, ada sedikit kesombongan yang aku temukan menarik secara aneh.

“Mengapa kamu suka yang sombong, Savannah?” tanyaku pada diriku sendiri saat mengirim pesan kepada Brad.

Seorang pria tersenyum | Sumber: Midjourney

Beberapa pesan kemudian, aku tahu dia adalah tipe pria yang tahu tempat-tempat restoran mewah, jadi saat dia menyarankan satu untuk kencan pertama kita, aku berpikir aku akan mendapat kejutan.

“Kalau bukan kencan yang bagus, setidaknya makanan yang enak,” kataku pada diriku sendiri saat berdandan sebelum bertemu dengannya.

Aku sedikit gugup, tapi di sisi lain, aku siap untuk sesuatu yang baru. Dan bahkan jika kencan itu berantakan, setidaknya aku punya cerita untuk diceritakan pada teman-teman perempuanku saat kita bertemu untuk brunch mingguan.

Seorang wanita sedang berdandan | Sumber: Midjourney

Saat kami duduk di tempat yang trendi dan mewah ini, aku tidak bisa tidak memperhatikan betapa santainya dia.

Bacalah cerita selengkapnya di sini.

Karya ini terinspirasi oleh peristiwa dan orang-orang nyata, tetapi telah difiksikan untuk tujuan kreatif. Nama, karakter, dan detail telah diubah untuk melindungi privasi dan memperkaya narasi. Kesamaan dengan orang sungguhan, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan dan tidak disengaja oleh penulis.

Penulis dan penerbit tidak bertanggung jawab atas keakuratan peristiwa atau penggambaran karakter dan tidak bertanggung jawab atas kesalahpahaman. Cerita ini disediakan “apa adanya,” dan pendapat yang diungkapkan adalah milik karakter dan tidak mencerminkan pandangan penulis atau penerbit.