Seorang Orang Asing di Pesta Jatuh Cinta Padaku, Lalu Muncul Sebagai Bosku Saat Aku Sedang Membersihkan Lantai — Cerita Hari Ini
Pria yang menggoda saya di pesta perusahaan ternyata adalah CEO baru. Dua belas jam kemudian, dia memergoki saya sedang membersihkan lantai kantor dengan seragam petugas kebersihan.
Ketika Nate mengusir saya, saya bahkan tidak sempat bertanya “mengapa.” Saya mengemas seluruh barang kami ke dalam kantong plastik dalam waktu kurang dari empat puluh menit. Anak perempuan saya yang berusia tiga tahun tertidur pulas di dalam mobil sementara saya memasukkan barang-barang terakhir ke bagasi.
Kami berhasil menyewa studio kecil di pinggiran kota. Langit-langit bocor, dan pemanas hampir tidak berfungsi. Tapi aku meyakinkan diri bahwa ini hanya sementara. Untuk bertahan sedikit lebih lama.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Setelah cuti melahirkan, pikiran untuk pergi ke wawancara kerja sangat menakutkan. Tapi aku memiliki portofolio yang solid, dibuat dalam waktu-waktu luang saat Lina tidur.
Teman terbaikku, Kenzie — kami pernah belajar desain UX bersama bertahun-tahun lalu — bekerja di perusahaan media besar. Dia mendorongku untuk melamar.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
“Kamu punya bakat, Marley. Aku tidak akan membiarkanmu menyembunyikannya dari dunia.”
“Aku akan mencoba.”
Di wawancara, aku duduk di hadapan seorang wanita yang tidak tersenyum, membolak-balik resume-ku.
“Jadi, Marley… Kamu sudah keluar dari industri ini selama berapa tahun? Empat tahun?”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels
“Ya, tapi aku tidak pernah berhenti mendesain. Aku terus membuat mockup, wireframe… Aku bahkan mengikuti kelas online untuk tetap tajam.”
“Itu… lucu. Tapi tim desain kami tidak punya ruang untuk pemula.”
Namanya Cheryl. Kepala HR.
“Tapi kami punya satu posisi,” tambahnya dengan senyum manis. “Staf kebersihan. Jam fleksibel. Kamu masih bisa… menggambar di waktu luang.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Aku menandatangani kontrak tanpa berkata apa-apa.
Membersihkan kantor bukan hal yang memalukan. Menyerah itulah yang memalukan.
Aku mulai membersihkan meja dan mengepel lantai. Aku menggosok bekas jari dari layar kaca sambil otakku dipenuhi ide-ide antarmuka, warna, dan animasi.
Di kehidupan lain, aku akan membangun alat-alat itu, bukan membersihkannya.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Sora
Suatu malam, itu adalah malam pesta besar perusahaan. Aku membungkuk di wastafel dapur, membilas mesin kopi. Tiba-tiba, pintu terbuka lebar, dan Kenzie masuk, bersinar.
“Kenapa kamu tidak di sana?”
“Aku tidak punya gaun. Aku tidak mood. Lagipula… aku bukan karyawan sungguhan. Aku hanya…”
“Jangan bilang begitu! Kamu seorang desainer, Marley. Seorang desainer yang sangat berbakat. Mereka hanya memberimu pel lantai instead of a mic.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Aku tersenyum, sebagian untuk menahan air mata. Kenzie berhenti sejenak, lalu bersinar.
“Tahukah kamu? Ada gaun di ruang pameran. Itu dipinjam untuk syuting, dan mereka akan mengambilnya besok. Marley, sepertinya gaun itu dibuat khusus untukmu!”
“Kenzie, kamu gila. Kalau Cheryl tahu…”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
“Cheryl sudah bertindak — dia memberimu toilet. Sekarang giliranmu untuk bertindak. Lagipula… Dia tidak datang malam ini.”
Tiga puluh menit kemudian, aku berdiri di depan cermin kantor, hampir tidak mengenal wanita yang menatapku. Gaun malam krem itu melekat di tubuhku seperti kulit kedua. Rambutku dikeriting lembut.
Kenzie tersenyum lebar. “Ayo kita buat orang-orang merasa tidak nyaman.”
Dan aku melangkah masuk ke malam itu tanpa tahu bahwa aku baru saja membuat kesalahan terbesar dalam hidupku.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
***
Pintu lift terbuka, dan gelombang parfum, musik, dan tawa menerpa aku seperti gelembung champagne hangat. Aku membeku sejenak di luar lift.
“Apa yang aku lakukan di sini?”
Aku sedang meraih gelas air soda dari bar ketika suara dari belakang berkata, “Aku belum pernah melihatmu di sini sebelumnya.”
Aku menoleh. Dia tinggi. Awal tiga puluhan, mungkin. Setelan rapi, tanpa dasi.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
“Aku biasanya tidak datang ke pesta.”
“Senang kamu datang ke pesta ini.” Pria itu mengulurkan tangannya. “Namaku Rowan.”
“Marley,” kataku, menjabat tangannya.
“Jadi, Marley… apa pekerjaanmu?”
“Aku bekerja… di sini. Di belakang layar.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Dia mengangkat alis, penasaran.
“Apakah kamu suka dengan apa yang kamu lakukan?”
Suara Kenzie bergema di kepalaku, “Kamu seorang desainer. Bukan tukang bersih-bersih.”
“Aku suka… tapi itu bukan hal yang aku cintai seperti… Desain. Antarmuka. Aplikasi. Membuat hal-hal yang aku inginkan ada.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
“Benarkah? Apa kamu punya sesuatu di sana?”
Aku ragu-ragu. Lalu mengeluarkan ponselku, membuka folder berjudul “Mimpi,” dan menyerahkannya.
Rowan menggulir layar dengan diam.
“Ini bagus. Lebih dari bagus. Kenapa kamu tidak melakukannya secara penuh waktu?”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels
Aku tertawa kecil.
“Tagihan. Kenyataan. Seorang anak berusia tiga tahun. Kamu ambil pekerjaan yang bisa kamu dapatkan dan simpan impianmu di Wi-Fi.”
Rowan menatapku seolah mencoba membaca antara baris.
“Kamu punya bakat, Marley.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Suaranya begitu tulus, aku harus menunduk.
“Aku serius,” tambahnya. “Gaya kamu segar. Percaya diri. Aku akan berinvestasi di ini.”
Itu saat teleponku bergetar — pesan dari Kenzie:
“Gaunnya. 20 menit. Buruan. Tolong.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Aku berdiri dengan cepat.
“Aku harus pergi.”
“Sekarang? Tapi kita baru saja…”
“Aku tahu. Maaf. Benar-benar. Aku hanya… harus mengembalikan sesuatu sebelum tengah malam.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Dia terlihat bingung. Aku tidak menjelaskan. Saat aku berbalik untuk pergi, seseorang menabrakku. Keras. Anggur tumpah dari gelas, langsung ke depan gaun. Merah terang.
“Tidak. Tidak tidak tidak…”
Aku berlari keluar ruangan, menemukan toilet kantor, mengunci pintu, dan menatap diri di cermin. Noda itu merebak seperti luka di atas sutra.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Sora
Aku menggosok. Menepuk-nepuk. Memohon kain itu melepaskan noda. Tapi tidak. Gaun itu hancur.
Kenzie muncul di ambang pintu beberapa saat kemudian, wajahnya pucat.
“Tolong katakan itu bukan…”
“Itu benar. Aku akan bayar pembersihannya. Seluruhnya. Hanya… Jangan bilang siapa-siapa, tolong.”
“Kamu harus pergi. Sebelum ada yang melihat.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Aku melirik cermin sekali lagi. Lipstik yang luntur, kain yang basah. Dan pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal pada satu-satunya pria yang pernah membuatku merasa dilihat dalam bertahun-tahun.
Lagipula, aku tidak tahu dia akan melihatku lagi… dalam cahaya yang sangat berbeda.
***
Aku menghabiskan seluruh gaji minggu pertamaku untuk gaun itu. Setelah itu, aku bekerja lebih keras. Lebih cepat. Lebih diam.
Karena rasa bersalah? Karena malu? Mungkin keduanya.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Sora
Pagi itu, aku bahkan memutuskan untuk menggosok tangga depan gedung — aku perlu menebus kesalahan, meskipun hanya pada marmer.
Aku baru saja mulai membilas busa sabun di tangga ketika aku mendengar suara langkah kaki yang tajam.
Aku menoleh. Itu Cheryl. Dia mendekatiku dengan marah, ponsel sudah di tangannya, dan mendekatkannya ke wajahku.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Apa. Ini. Apa?” dia mendesis.
Di layar ada foto dari pesta. Sebuah pesan.
“Aku… Aku tidak mengerti…”
“Oh, kamu tidak? Aku dikirim foto ini bersama permintaan untuk menemukan gadis misterius kita. Ternyata, bos kita sangat ingin bertemu dengannya — karena, dengar ini, dia berbakat.”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Cheryl, aku…”
“Diam! Kamu tidak berhak keluar dari peranmu dan mendekati pimpinan senior.”
“Aku bahkan tidak tahu siapa dia, aku bersumpah.”
“Oh benarkah?”
Dia menunjuk ponselnya ke arahku lagi.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels
“Kamu bilang itu… bukan kamu?”
Aku membuka mulut, tapi tidak ada suara yang keluar.
“Tepat sekali, Cinderella. Dan tunggu…”
Cheryl berhenti, memicingkan matanya ke foto itu.
“Bukankah itu gaun yang seharusnya dikembalikan ke layanan penyewaan?”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
“Aku hanya meminjamnya untuk pesta…”
“Kamu pembohong dan pencuri! Dan aku akan memastikan ini ditangani dengan benar.”
Lalu, dengan tendangan tajam, dia menendang ember air sabun. Ember itu terguling turun tangga.
Aku terpeleset, kaki ku terlepas dari bawah tubuhku, tangan ku menggaruk marmer. Air mata panas memburamkan penglihatanku saat aku terbaring di sana, malu dan basah kuyup.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Dan kemudian… aku melihat mereka. Sepatu kulit yang mengkilap. Berhenti tepat di dasar tangga.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Aku menatap ke atas. Itu dia. Rowan. Aku berusaha bangun, tapi tergelincir lagi, dan Rowan menangkapku. Lengan yang kuat, genggaman yang kokoh. Tiba-tiba, wajahku hanya beberapa inci dari wajahnya.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Marley?”
“Oh tidak… tidak tidak tidak…”
Suaraku pecah. Hatiku terasa hancur di dalam.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels
“Aku harus pergi!”
Aku menarik diri dari pelukannya, tersandung turun tangga, dan berlari. Basah kuyup. Malu. Hancur. Aku tidak peduli barang-barangku masih di loker. Aku hanya berlari.
***
Aku duduk di kafe selama lebih dari satu jam, memegang dua dolar terakhir yang kutemukan di saku seragam kerjaku. Setelah beberapa saat, seorang pelayan datang dengan piring kecil.
“Sayang, kamu terlihat butuh sandwich hangat. Gratis, ya?”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Aku menatapnya, tidak sepenuhnya mengerti.
“Tolong. Makanlah. Shiftku berakhir dalam lima menit, dan akan menyakitkan hatiku jika itu terbuang sia-sia.”
Aku menangis. Di sana. Bukan karena malu, tapi karena kebaikan masih ada.
“Terima kasih. Aku benar-benar bodoh.”
“Oh, sayang, kita semua pernah membuat kesalahan. Kalau tidak, hidup akan membosankan.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
“Aku tidak seharusnya memakai gaun itu. Aku tidak seharusnya percaya seseorang bisa jatuh cinta padaku pada pandangan pertama…”
“Oh, kamu hanya ingin sedikit kebahagiaan. Itu normal. Sekarang makanlah, ya?”
Aku tersenyum melalui air mata. Dia berjalan pergi.
Aku makan camilan dan kembali ke kantor. Untuk mengambil barang-barangku. Untuk mengucapkan selamat tinggal pada Kenzie. Tapi begitu aku membuka pintu, Cheryl sudah ada di depan lokerku.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
“Hei! Apa yang kamu…”
“Mencari ini?” dia menyahut, menunjukkan kwitansi laundryku. “Aku kebetulan sedang melakukan inventarisasi, dan apa yang kutemukan? Benar, bukti.”
“Itu loker saya!”
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Midjourney
“Pribadi? Tolonglah. Kamu kan pembersih yang pakai baju yang bahkan bukan milikmu.”
“Saya bayar sendiri cuciannya. Saya tidak bermaksud…”
“Cukup! Kamu pikir bisa masuk ke pesta, menggoda jalan ke atas, dan tidak ada yang akan menyadari? Siapa kamu pikir kamu?”
“Cukup.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Pexels
Suaranya tenang, tapi mengandung ketegasan. Aku menoleh. Rowan berdiri di ambang pintu.
“Apakah ini benar, Marley? Apakah kamu mengambil gaun itu?”
“Aku hanya meminjamnya… untuk malam ini. Aku bayar pembersihannya. Dari gajiku sendiri.”
Cheryl mendesah dramatis. “Dia hanya pembantu, Rowan! Apa haknya…”
“Apa haknya?” Rowan menatapnya dengan dingin. “Apakah kamu tahu dia seorang desainer? Apakah kamu tahu karyanya lebih baik dari setengah proposal yang kita terima kuartal ini?”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Cheryl terdiam. Aku pun diam.
“Dan bisa kamu jelaskan padaku,” lanjutnya, “kenapa tim desain masih punya posisi kosong sementara Marley di sini membersihkan lantai?”
“Dia tidak lolos proses seleksi…”
“Karena tidak ada yang memberinya kesempatan yang nyata!”
Jeda yang panjang.
Untuk ilustrasi saja | Sumber: Pexels
Rowan menoleh kembali padaku.
“Marley, aku sudah melihat karyamu. Itu berani. Itu persis yang kita butuhkan. Aku akan secara pribadi meninjau portofoliomu. Dan mulai saat ini…”
Dia tersenyum tipis, meminta maaf. “Lepaskan seragam pembersihmu. Kamu tidak di sini untuk mengepel lantai lagi.”
Cheryl mendengus. “Ini sangat tidak profesional.”
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
“Bicara soal profesionalisme,” Rowan mengangkat alisnya, “apakah kamu keberatan memilih gaun baru untuk Marley? Kita akan makan malam. Urusan perusahaan. Tentu saja.”
Dan aku berdiri di sana: rambut masih acak-acakan, sepatu kets masih basah, tangan masih gemetar. Tapi tidak lagi tak terlihat. Tidak lagi pembantu kebersihan.
Wanita yang akhirnya dilihat.
Wanita yang baru saja diundang makan malam oleh CEO.
Hanya untuk ilustrasi | Sumber: Midjourney
Beri tahu kami pendapatmu tentang cerita ini, dan bagikan dengan teman-temanmu. Mungkin ini akan menginspirasi mereka dan mencerahkan hari mereka.
Apakah kamu menyukai cerita ini? Berikut cerita lain: Aku pikir aku sedang merencanakan kejutan untuk suamiku di rumah musim panas kami.
Alih-alih, aku menemukan lipstik di cangkir, kemeja wanita di kursi kami, dan tes DNA setengah terbakar dengan namanya di atasnya. Baca cerita selengkapnya di sini.
Cerita ini terinspirasi dari kisah-kisah kehidupan sehari-hari pembaca kami dan ditulis oleh penulis profesional. Kesamaan dengan nama atau lokasi sebenarnya hanyalah kebetulan. Semua gambar hanya untuk ilustrasi.
